群臣魚貫而入。楊寄沖背後的自己人使了一個眼色，他們排成兩列，長長的隊伍拖進了太極殿正殿。殿門口的金吾侍衛恭恭敬敬地向他們躬身，卻又伸出一條胳膊，示意他們停一停。楊寄道：“停。讓他們查一查。我們也去去疑。”那查他的侍衛擡眼敬佩地望了望他，目光中流露出些許惋惜之色來。

大臣上朝，配紫荷與木劍，是大楚的習俗，楊寄身形英挺，寬肩長腿，鱗片輕甲，裏面襯的朱色襜褕露出潔白的領子，肩上別著一只紫色錦緞的荷包，白玉扣的牛皮腰帶紮著勁窄的腰肢，上面掛著一柄鉄鞘的裝飾木劍。

大殿門口的金吾侍衛在他身上摸了一圈，又擡擡下巴，示意要檢查木劍。

楊寄手握著鐵鞘的開口處，拔出裏面的木劍。木劍的劍柄也是鐵制的，唯一的裝飾不過是一塊深紅的瑪瑙，一條赤紅的如意絡子，一點不奢華。而裏頭的木頭劍刃——根本稱不上是“刃”，簡直就是孩童的玩具，打磨精良的一片木頭而已。

那侍衛非常細心，又把楊寄從頭到腳摸了一遍，連靴子都沒有放過，這才讓他進入了太初宮正殿的明堂中。楊寄身後的唐二和嚴阿句，露出了莽撞無禮的草民本色，一個嘟囔道：“媽的，進個門還這麽麻煩！老子是男人，不喜歡給別的男人這麽摸。”另一個偷笑道：“哦！換個漂亮宮娥來，你就肯給摸了？”

宮門口的侍衛“吭吭”地憋著笑，看這些粗漢子們脫下腳上的軍靴，頓時一股臭汗臭腳丫子味彌散開來，門口的人都不禁皺眉，因而那一雙雙腳尖顯出鐵黑的臭襪子，也就不願意認真去檢查靴子和襪子了。

大概是為了掩蓋這些味道，皇帝禦座前的香爐裏格外多放了兩把龍涎。楊寄情不自禁打了兩個噴嚏，忙跪叩說：“陛下見恕。臣的鼻子時常作癢。”

皇甫袞穿著最華貴的十二章朝袍，深青的底色上平金繡珠，熠熠生輝，眼睛前面垂掛的玉石旒珠擋著細微的表情，只是溫語款款，毫無異色：“楊將軍長年在苦寒之地行兵布陣，辛苦了！既然回到建鄴，當好好將養身子。”他環顧左右，笑意盎然：“封楊將軍為異姓王的旨意，念給朝中人聽一聽吧。”

楊寄認真聽黃門宦官字正腔圓地念了一遍恩旨，果然客氣得很，封為秦王——秦地在關隴，素來是軍鎮要塞，可以坐拔天下的，居然舍得給他。但楊寄很快就地叩首，謙辭道：“陛下！臣要懇請陛下收回成命！自漢代以來，就有‘異姓不王’的說法；我大楚立國幾十年，歷經了五位先帝，也從來沒有聽說封了外姓人為王的。臣豈敢破這個規矩？！”

他進城時的跋扈，乃至進宮前的傲慢，與此刻伏地辭謝的模樣恰成最好的比照，那些原本有些擔憂、有些看不慣他的朝臣，此時板著的臉也松弛了下來。

倒是皇甫袞有些詫異，看了看面無表情垂手侍立在一邊的建德王皇甫道知：“皇叔，將軍這麽謙虛，你替朕勸一勸嘛。”

皇甫道知能怎麽勸？心裏罵著小皇帝瞎鬧，嘴裏只好說：“楊將軍，陛下真心實意感激將軍為國為民的英勇無私，將軍不要推辭了。”

楊寄堅決地搖頭：“謝陛下厚恩，謝建德王厚恩！這樣破格的厚賞，臣不能要。現在邊關暫時無事，臣願意卸甲歸田，以免——”他故意擡起頭，用銳利的眼神看著皇甫袞：“以免有人猜忌臣，離間陛下與臣！”

現在這形勢，可是徹頭徹尾的主弱臣強，皇甫袞又是心中有鬼的人，愈發覺得楊寄這句話若有所指，甚至就是在諷刺自己，頓時背上一陣陣發熱，汗濕了裏頭的中衣。他強撐著場面道：“將軍是國家柱石，怎麽能卸甲歸田？誰要敢離間我們君臣，朕定取他的腦袋為將軍紓解委屈！”

楊寄乘勢擡頭，目視皇甫袞說：“陛下如此厚愛，臣也不能不識擡舉，那麽，臣願意為大楚再灑汗水，再揮餘熱。臣願意鎮守揚州郡，為陛下守住建鄴的門戶！”

皇甫袞這才明白楊寄的所求，這下子是徹底落入了他的圈套了。又有不知哪個傻子在為楊寄吶喊助威：“陛下，臣以為楊將軍所言甚是！將軍駐守揚州，我們大楚還怕什麽北燕？而且揚州郡牧素來由尚書令兼任，楊將軍也是任得其所。”

楊寄回眸一瞟，說話那個不是何道省麽？到底暗暗是自己人。

原以為皇甫袞會猶豫糾結，但沒想到他只呆了片刻，又恢覆了笑容，不僅如此，還又加了恩典：“何郎中說得有理。朕覺得，楊將軍鎮守揚州，兼理國政，還管著太初宮六門的禁衛……”他的笑容裏帶著一絲尖酸和刻毒，但好好地被掩蓋在垂旒之下，楊寄也無緣得見，只能聽見他和氣的聲音：“那便再加封太師，賜正一品，領國公俸餉，享秦州、涼州、雍州地界的湯沐邑！”

楊寄在賭場上曾經輸掉過一次命。要耍千的李鬼頭，那時候一下子比以往都大方，誘使他把所有的房契家當都押到了明明穩贏的一寶上。楊寄突然想明白了：這麽大方，一定有鬼！他倒要看看，這個弱冠的少年皇帝，是不是真如鮑叔蓮所說，要用伏兵取他楊寄的命了！楊寄微微地瞇了瞇眼，也不想再跟他做那些文字游戲，於是叩頭下去，大聲道：“臣楊寄領旨，謝主隆恩！”

於是，在這君臣一派雍雍穆穆的景象下，楊寄“賺”得缽滿瓢盈，這些官職，遠比一個王爵來得可靠。

朝會結束，已經近午。皇甫袞道：“楊將軍大早入朝，現在應該餓了。禦膳房備了大宴，就在太極殿的後殿裏，請楊將軍和眾位將官一起入內宴飲。”

楊寄叩謝道：“謝陛下賜宴！”

皇帝和建德王，從太極殿正殿側面的門到後殿去了。但作為臣子的楊寄他們，不能走宮殿內室，要從外面繞。這群人穿上臭烘烘的軍靴，彼此一對眼色，都是一起打仗的同袍兄弟，互相之間的神色都了若指掌，然後跟在楊寄的身後，自覺地又成兩列，雁翅似的亦步亦趨跟著。

繞過前殿，循著一條闊平的水磨石道路，巍峨的太極殿後殿出現在眼前。兩邊還有兩翼的偏殿，一名含章殿，一名徽音殿，形成欲連不連的四合模樣。後殿八扇金絲楠木鏤雕的門堪堪的大開著，裏頭密密地擺著食案和坐席，離禦座都是老遠，飯菜已經上了一部分，熱乎乎的香氣飄散出來。

楊寄帶著他的人到了後殿門口，能看到空闊的殿宇間雕梁畫棟，四面是金碧山水的刺繡屏風，最前面遠遠的端坐著皇帝皇甫袞，一旁陪侍的是皇甫道知。皇甫袞遠遠的就笑融融招手：“將軍不必多禮數了，進來入座吧。今日禦廚準備了八珍上肴，已經在燒制了，一會兒須得趁熱吃。”

楊寄到了門檻前，低頭看那鋪著精美羊毛氍毹的地，躊躇了。

“將軍請進！”皇甫袞還在那裏催著。

楊寄退了半步，笑著指了指兩邊的屏風：“陛下，我這個人有個毛病，有人盯著吃飯就吃不香。這屏風後頭影影幢幢的那麽多人看我吃飯，今日怕是要沒胃口了。”

皇甫袞和皇甫道知均是色變。“將軍說笑了……”皇甫袞還待抵賴，楊寄卻又笑著說：“陛下大約不知道吧——畢竟是陛下登基之前的事了——那時前頭小皇帝還在朝的時候，趙太後想埋伏兵擊殺桓太保，也是這樣子擺布的。我呢，那時候正好是虎賁侍衛，就是這樣子站在太極殿的屏風後頭，只等趙太後一摔杯子，便是號令了，踏破屏風沖出來，用手裏的長矛或長槊擊殺殿裏的桓太保。”

屏風後發出輕微的金屬碰擊聲，大概是埋伏的侍衛面對著頭頭是道的大將軍楊寄，還是有點緊張害怕的。

楊寄昂然站在殿門外，他帶來的人則腳步輕細，如大雁張開兩翅似的疾步分開，環圍住了整座大殿，兩人守一扇窗，圍得水洩不通。

而楊寄繼續在那裏指點江山，喋喋不休：“不過呢，後來我自己打了仗，就知道這樣的偷襲擺布是有問題的。首先，我們穿的是輕甲，要一擊致命，就必須用帶破甲棱的長矛或長槊。兵器一長吧，問題就來了：拿起來費勁，用起來麻煩，可是前頭矛尖兒和槊尖兒太重又會不穩便。被刺的是一個人，還敵不過那麽多鋒刃，可要是我們這裏這七十二個人，倒是風險大了。”

他又回頭對自己人諄諄教導：“你們看，打仗的時候要遇到這樣的陣勢，根本不用慌的。避開第一刺，然後拿住留情結的位置一扭，握槊柄的人除非神力，否則不是握不住槊柄，就是肩膀窩兒脫臼。何況我們還有家夥什兒，借力一拉，他長兵器根本吃不住力，整個人拉出來，匕首就勢在頸側的血管上一削，他就沒治了。”

他說得興致勃勃，而跟著他的那些粗魯武官們，紛紛從靴頁子裏掏出藏著的小匕首——金吾侍衛們不是嫌臭麽，哪裏能發現這薄薄細細的小家夥！有幾個摩拳擦掌，對楊寄道：“將軍，我真想親自試一試！”

屏風後重重的人影已經晃動起來，兵刃相碰的聲音時而可聞——大約真是緊張壞了。

楊寄成竹在胸，又指點著說：“還有，這廣廈裏頭交戰，不能被圍，而要圍他。自己被圍了，雖然剛剛我的法子也能用，畢竟還有風險，還會有傷亡。要是我們反過來圍住裏頭人呢，只消從紫荷裏掏出火鐮火石打著了，窗戶口多得是幔帳，輕紗薄料的，一點就著。嘖嘖，這上好的金絲楠木梁柱和窗欞啊，聞著香噴噴的，看著金閃閃的，木質卻不算特別緊實，一會兒也能燒起來。烤鴨上品的也不過用梨木烤，咱這奢侈了，金絲楠烤啊！”

外頭笑聲一片，裏面寂靜如死灰。

官員上朝，肩佩紫荷，紫荷裏放的就是簡易的火具和耳挖之類的沒危險的東西，怎麽也能給楊寄搞出花兒來？

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