楊寄又一次以少勝多，打贏了這樣一場逆犄之戰，區區兩千人組成的新月形戰陣，硬生生打退了兩萬餘人的北燕前鋒，並嚇得保護皇帝的十萬大軍，也不敢戀戰，連夜退避到屬於北燕的秦州。

實力差異，楊寄並不敢真追上去打，但是戰旗搖一搖，人馬奔一奔，該做出來的架勢做出來，果然逼得北燕派使節到了他的面前。

大概也是不願把一場實力對等的談判變為城下之盟，北燕來人尚可稱不卑不亢，進了楊寄的營帳後只拱手為禮，然後左右看一看，慢條斯理道：“將軍何必？我們陛下退兵，並不是以十餘萬之眾，害怕你這裏區區萬餘人。你們皇帝，幾次三番修書，叫我們陛下教訓教訓你，免得你生出反心。何況，你一心只在雍州，可知道我們北燕占盡漠北的優勢，取你涼州是手到擒來而已。你還在這裏和我們糾纏，就不怕背後受敵？”

楊寄漠然道：“哦，涼州我也有布防。你們要打，就去試試。隨你怎麽對付涼州，我這裏打算一路打下去，打到代郡，直接滅你們老巢算了。”又笑道：“好歹永康公主還曾經是我的妻子，這奪妻之恨，我還沒有報呢！叫叱羅杜文小子當著點心，想什麽時候找死，就快點過來吧。”

使節橫眉立目，又說了幾句狠話，無奈楊寄一派小混混的模樣，油鹽不進，翻了幾個白眼道：“叫你們皇帝對我前頭妻子好一點。說不定將來我俘虜了他，還能給他留條狗命。”

使節氣哼哼道：“你嚇唬誰！你們那位永康公主本就不是我們陛下所求之人，到國都之後，手鑄金人失敗，哪裏有皇後命？我們陛下見她可憐，賞了個中式的身份，打發住在宮裏罷了。”

楊寄一拍桌子，瞪著眼睛嚷嚷：“啥！我們大楚堂堂的公主，只給當個低等的嬪妃？你叫叱羅杜文給我說清楚！告訴他我跟他沒完！……”

吵吵了一通，又在城下互相放了一番箭，楊寄突然退兵。而城裏對他這反覆無常的用兵謀略全無把握，不知又玩什麽花樣，耍什麽千，牢牢盯著，卻不敢出城追擊。楊寄悠悠然退到黃河南岸，才開始笑了：“行了。把戰船擺布好，我估摸著叱羅杜文會有這麽幾年聽到我的名字就怕呢！”

他身邊人小心翼翼問：“可是，他會不會真的去打涼州？”

楊寄笑著拍拍那人的肩膀：“我和叱羅杜文賭過樗蒲，一桌子上的賭友，我最熟悉不過。他這個人看起來賊狡猾，其實是謹慎一路的，沒有把握的事，不會輕易犯險。再說，他要真想攻打涼州，告訴我幹嘛？古話說‘兵貴神速’，不是應該自己偷偷去嗎？何必派人來告訴我？大張旗鼓的，只能說明是他虛張聲勢。我怕他個球！”

布防當然不能大意，但楊寄接下來的全副心思，就已經在回攻建鄴上了。

機會來得很快，建鄴發來皇帝的金牌，命楊寄回朝敘功。楊寄不理，金牌便一道一道地發，最後旨意裏言辭也有些激烈，質問楊寄不遵旨是什麽意思。

楊寄立刻把聖旨傳示給眾人看：“打仗的時候好話哄著我，打完了，就換了副面孔，想誆我撇下你們，只身回去受死！”他多喝了兩杯，捶著胸氣哼哼說：“上次北燕來使的話你們也聽到了。什麽外敵！分明就是建鄴那幫家夥自己找了對付我的！多他媽‘仁慈’的皇帝，引狼入室了只為把我這張獵弓給撅折了！我在建鄴也有眼線，說是朝堂上明擺著在講：大楚已經出了一個楊寄，不要借著打仗的東風，再出個什麽張寄、王寄、李寄的……再養出個董卓曹操，就得不償失了！”

楊寄半是真氣，半是做戲，一把把手中的酒樽摜在地上，銅制的酒杯發出沈悶的聲響，還在地上跳躍了兩下，裏頭赤紅色的葡萄酒灑了一地。跟著他的人聽到什麽“張寄、王寄、李寄”的話語，心裏也自打鼓：跟著楊寄這些年，不是他的人也是他的人了，若是楊寄被當做董卓曹操倒了臺，自己必然也不能善終了。因此各個揎臂捋袖，喧囂陣陣。

“好！”楊寄氣哼哼道，“老子在賣命，他們在弄權對付我！他不仁，我不義！到建鄴問問昏君去！”

大楚的軍隊長年倦怠，而楊寄的英武之名、北府軍的常勝之勢，打都不用打，直接叫各地郡守聞風喪膽。膽子肥的打兩場便舉了白旗，膽子小的幹脆直接就開門投降，且對內自嘲：“楊大將軍本就是楚國的英雄，又不是外虜，說的話也有道理。我不為別的，為百姓不受戰燹之苦，少不得做這樣丟人的事了。”

因此，楊寄一路向南推進，速度奇快，一路城池望風披靡，直到打到了揚州郡的治所——廣陵城。

當江北一線眾城都以懸掛上絳紅色白虎紋的騶虞旗為榮時，廣陵已成為仍孤懸著大楚青色旗幡的唯一一座城了。話說這座城自古乃是名城，地大墻高，富庶繁榮，得廣陵，則一江之隔的建鄴唾手可得。但是，此間刺史不是別人，正是皇甫袞倚為左右臂膀的徐念海。

楊寄早在檄文裏，就把進讒的罪過推到了皇帝的寵宦徐念海身上。所以徐念海自知就算投降也是活不成的替罪羊，只能咬著牙死撐，期冀著來自會稽的建德王軍隊可以及時支援一二。很快，楊寄的軍隊已經把廣陵城圍得鐵桶一般。

楊寄並不太擅長攻城，加之他曾親自去過廣陵，知道這座要塞之城，布防極其嚴密。試了幾回，感覺死傷較重，他不願拿自家士兵的血肉去鋪墊成功，因而下令停止進攻，而環圍封鎖了廣陵，打算困死徐念海。

廣陵守兵在城墻上，便看到紅色的騶虞旗，每隔半裏左右插一面，一直延伸到遠處看不清的地方為止。密密層層的帳營搭建起來，高高的柵欄聳峙起來，幾道官驛全數被紅袍的楊家軍控制著，牛車絡繹不絕地拉著糧食——圍城的人不缺供給，大概打算在這裏安營紮寨，常駐下來了。

城外只要不缺糧，在這樣秋風初起的日子裏可以過得很滋潤。但城裏就不同了，存糧再多也是有限的。楊寄封城之前，向揚州要走了大批糧秣；封城之時，又恰恰是秋收之前，徐念海甚至還沒有決定堅壁清野，那剛剛開始變黃的稻谷大概很快又要便宜楊寄了。城裏的士兵無不是面如死灰，然而上命不可違，只能咬牙等待。

他們望眼欲穿的會稽援軍，始終沒有來。但是城裏的存糧卻一點點見少。

士兵們每日訓練花的力氣大，又要日夜輪值以防楊寄偷襲，對糧食的需求最多，配給的軍糧吃完了，餓得不行，只能上百姓家去翻找。開始還客客氣氣許諾將來償還，打了欠條扛糧食走。後來就顧不得了，刀劍指著，不給就殺人。殺人搶糧的士兵，開始還處置，後來處置不過來了，徐念海也只好嘆口氣隨便他們去了。

再往後，糧缺得厲害，連刺史府都不得不打起百姓的主意。當兵的挨家挨戶搜糧，強盜似的搶奪了就走，誰家冒了炊煙，那是立刻會引來一群穿鎧甲的餓狼。廣陵城裏河道多，到處植著槐柳，不知誰發現，樹皮也是能吃的，於是乎幾乎一夕之間，槐柳的皮都給餓昏的人們扒光了。再接著，樹葉子也要，先吃嫩的，接著老的也吃，只要能填飽肚子就行。樹也全禿的時候，常見路上行人，走著走著就一歪身子倒下了，近前一看，都是肚子滾圓，渾身浮腫，闔著的眼皮子上的睫毛先還在顫抖，慢慢地，就沒動靜了。

廣陵城上的守軍，有氣無力地握著長矛，看著城下的帳營和其間穿梭往來喜氣洋洋的士兵。到了舉炊的時候，米飯的香氣飄得好遠。城上的人翕動著鼻子，眼睛都快紅了。城下的人香噴噴吃完了，城墻上的人連飯香味都聞不見了，更加沮喪起來，偷偷道：“奶奶的！同樣都是漢人，怎麽我們命這麽苦，跟著這樣的主子？”

這些竊竊私語像暗湧的潮水一樣，把洩氣、頹廢、厭煩的情緒慢慢滲透到廣陵城各處。連廣陵牧也忍不住向徐念海建言：“刺史！這樣下去，何時等得到援軍？還不知有沒有援軍！古話說‘慈不掌兵，義不掌財’，楊寄能做到今天這個地步，只怕忍心起來，也是不困死我們不算完。還請刺史早作打算，實在不行，就……就……投降吧！……”

徐念海光溜溜的下巴一陣抽搐，突然一巴掌甩上廣陵牧的臉頰：“陛下待你的厚恩，你也忘記了？！敢說這樣大逆不道的話，我第一個拿你作法！”

廣陵牧的人頭，高高懸掛在市口的旗桿上，滴滴答答的鮮血並不像往日那樣具有震懾力，廣陵軍民茫然地看上去，只覺得死生異途同歸，不是刀斧下死，也是饑餓中死，何懼之有？

廣陵城頭，向下面的重重圍軍投書，文縐縐的不知哪個酸書生寫的，勸道楊寄忠君、愛民，不要再圍了。楊寄看了兩眼，發覺好些詞意看不懂，也不想多看，對自己手下的人說：“去，找幾個會唱歌、嗓門亮的，天天在城墻下頭給我喊話唱歌謠，詞兒讓他們自己編，大意是：出城投降有肉吃。”

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