楊寄感覺，自己又進入了一個死局。他與沈嶺合計了半個晚上，還是沒能解開。他最後恨恨道：“媽的，實在不行，就再賭一把，風險大點，但是萬一能贏了呢？”

沈嶺不說話，若把他也作為一個賭徒來看的話，一定屬於那種悶頭葫蘆型的，等閑不開口，眼睛卻賊敏銳，押寶從來不胡亂押。楊寄切切地盼他的答覆，他卻嘆口氣，起身向窗而立，負著手望著遙遠的星空，好半晌才講：“我為你準備了一件禮物，但這件禮物需到必要的時候才能拿出來。如果這真是個死局，我勸你放棄阿圓。如果你為自己按上個‘不守然諾’‘引發邊釁’的惡名，你的路就會難走很多。”

楊寄幾乎怒發上指，但這些年來離別和苦難的磨礪，性子已經不再那麽沖動，他咬了咬牙，沒有首先問阿圓怎麽辦，而是問道：“那麽，你認為我最需要的是什麽呢？”

沈嶺依然望著垂落天際的灰白色銀河，雲淡風輕的說：“人心、清議。”

楊寄冷笑道：“教我心狠手黑的是你，現在叫我籠絡人心、註重清議的又是你。”

沈嶺微微轉頭，只拿眼角的餘光瞥了他一眼，笑道：“又不矛盾！最妙不過，叱羅杜文不娶阿圓，又或者，你能夠找到李代桃僵的法子。”

楊寄愁眉苦臉地搖搖頭：“我以為你有啥好法子了，這些，一個都做不到！”

他懷著這樣的愁苦，日日醇酒樗蒲消磨，新信息倒也不少，譬如沈岳和內廷的宦官來往不少，居然問出了沈沅的消息，他興沖沖告訴姐夫：“皇後親自上表，說既然是和親，女方身份貴重尤為要緊。當年昭君出塞，也不過是民間女子，漢元帝亦是封做長公主。今日沈氏安寧北燕，責任重大，封郡主和封公主都不享湯沐邑，都不過是虛銜而已，何不大大方方封做長公主，也顯示我大楚的真心實意？”

這話無懈可擊，又有不少朝臣推波助瀾，皇甫袞想了想，犯不著為這樣的小事又跟整個朝廷起擰，於是便同意了，封了個“樂平長公主”的名號——反正樂平郡在北燕的地界上。

沈岳大約有點興奮：“嘿！我們沈家，還出了一位公主！”

楊寄對這個消息並無興趣，胡亂點頭應道：“虛銜的公主，只不過換套袿衣和車馬儀仗，多便宜的事。你以為你阿姊想當這個公主啊！”

沈岳嘟著嘴道：“她當不當公主，難道就可以選擇去不去北燕？既然不能選，那還是當公主好了。”

但是隨即，壞消息來了。皇後庾獻嘉又出幺蛾子，硬說建鄴乃是金陵王氣之地，近日卻紫微不寧，五星聚於牛女，是皇後之位震動的預兆，自請廢立中宮，改居別苑。

皇甫袞早就想廢皇後，但是皇後無罪廢立，不是等閑的事，少不得朝中內外討論了一番。而太史司的話尤為關鍵。道是紫微宮內，彗星掃尾而過，若是兩個有皇後命相的人同在揚州這片郡望，只怕總要克死一個。庾獻嘉謙遜地退讓，表示自己寧可不要皇後之位，也要保全沈沅。

她名義上退讓，另一個做夢都想當皇後的人可不能依。邵貴妃在皇帝的寢宮哭求了一夜，最後下了眼藥，商議定奪是讓沈沅早早離開揚州郡望出嫁，哪怕路上多盤桓幾日，總是好解了建鄴皇後的困厄之態。

這就是很好辦的事了。皇甫袞在朝堂上道：“只能委屈樂平長公主了！反正拖也拖不過去，不如將軍早早送樂平公主去北燕吧。”他笑嘻嘻道：“北燕國書裏再三說，樂平長公主所居之地乃牛女星的分野，正是預示了皇後的尊貴身份。這星象之說，不可不信。”隨即挑釁地看著楊寄：你敢要留沈沅，就是居心不軌！

楊寄牙齒咬得“咯吱咯吱”響，可是又不懂這些門道，也無力反駁。送親的儀仗早就安排好的，“樂平公主”的侍衛不過六百多人，加上陪嫁的侍從、使女，也不超過一千。楊寄既是“送親”，自然也不能大張旗鼓，只許帶二百親衛。

這是一種微妙的平衡：朝廷中不敢輕易對楊寄動手，忌憚他在歷陽、京口、廬江，以及荊州、涼州、雍州的兵力，但是又千方百計地防著他，防著他仗著軍力立地造反。

楊寄只要冷靜，就識時務。他點數完陪送的人，安排好出行的一切事宜，心開始“怦怦”地跳起來，雖然彼此身份尷尬，但是畢竟是他和沈沅的又一次見面了。他有千言萬語想和她說，哪怕到時候只說得出一句“你好不好”，然後淚流滿面，那也是值得的。

沈沅被封“公主”，坐著皇室才能用的金根車轟隆隆出了西苑的門。前頭是招展的旗幡，兩邊是絲綾的步障，背後是金鐙、金瓜、金障扇等儀仗。她這一輩子都沒有這麽豪華地出行過，然而卻會錯覺這是秣陵的人家過年宰年豬，先要扛著豬四處轉一轉以示熱鬧，又或是廟會裏打扮得標致的善財童子和龍女，明明就是個游街做戲，給大夥兒熱鬧用的而已。

她木然地在金根車中柔軟寬闊的茵褥上坐著，手臂四不著邊，空落落得難受。車裏四壁豪華的裝飾看多了只覺得膩眼，不由就往紗簾外頭瞟。外頭也都是人，穿著齊刷刷的侍衛官服，鹖冠上的羽毛在風中顫巍巍的。突然，她聽到一聲熟悉的聲音：“臣楊寄，護送樂平長公主。”

她怔了片刻，懵懵然地望向簾子外頭，那身影多麽熟悉！化成灰她也認識！

楊寄單膝跪在她的車前，擡起了頭，露出一個最能寬慰她的陽光笑容。沈沅的眼淚一瞬間刷刷地掉，伸手捂住嘴不讓自己發出聲音。她還牢牢記得臨行前宮裏來人隱晦而再三對她說的話：她到北燕是去做皇後的，無論如何不能鬧出羞恥的事，要知，那不是她一個人的羞恥，而是關乎國恥，更是關乎兩國的和議。不過，看到他在，她還是突然心安起來，哪怕明天就是分別，有今天，她也就能勇敢地挺起胸膛來。

“阿末！”沈沅在心裏道，“我不能為國家蒙羞，也不能為你蒙羞。這一路，是我們最後在一起的辰光。或許不能再如膠似漆，但那已經不重要了。我最後的時光能夠有你陪著，這短短一輩子，又有什麽不滿意呢？”

她終於平靜下來，看看楊寄跪了好一會兒的膝蓋，尋常的動作，卻突然令她心疼起來，急急道：“將軍快快請起！”

楊寄聽得出她語尾的哭音，心裏酸酸的不好受，頓了頓才起身。在堂皇的西苑門前，他不好說那些私話，只能努力沖她自信地笑，期待她仍然相信自己有能力把她救出去——他現在身領尚書令、上柱國大將軍和八郡牧守的職銜，再不是以前那個小賭棍，只能流著眼淚看她被建德王責打了！

浩浩蕩蕩的送親隊伍出了建鄴的北門，由水道進入歷陽。在高大的樓船裏，沈沅和楊寄才有了一次面對面接觸的機會。

樓船裏的正廳和房屋裏的沒什麽兩樣，只是門洞開著，外頭站著一群群服侍的宮娥侍女。楊寄步伐橐橐地進去，好好上下打量了一會兒她，才笑道：“瘦了。不過，從來沒見你那麽美過！”

他指的自然是她的嚴妝：沈沅素來樸素，就算是當大將軍夫人的時候，日常也都是輕髻便服，只有外衣舍得用些綾羅；而今天，滿頭珠翠，遍身羅綺，珍珠的光澤幾乎壓過了她皮膚的光澤，黃金的步搖映得半邊臉都亮閃閃的，而五色寶石，翠羽鈿花，耀目生輝。沈沅卻故意要歪曲他的意思，看了看自己身上，又撫了撫鬢角，說：“哦，瘦了就美啊！你不早說以前嫌我胖？”

楊寄“噗嗤”笑了：這辰光，這小娘還有心情說笑。可是，這就是他的阿圓啊！無論什麽風波，她就是能夠坦然無懼。他敏銳地看見她耳朵上兩粒小小的金珠——他送給她的家傳金飾，小小的兩點在一堆珠翠中太不起眼，可是他立刻鼻酸了。

他們面對面坐下來，樓船內飄蕩著沈沅頭發上清新的桂花頭油香氣，讓人甚感溫馨，沈沅說：“偷偷摸摸的，總算把阿燦生了下來，還沒有離乳，先離了娘。以後你回秣陵，幫我好好看看他。”

楊寄說：“受委屈了吧？都是我不好！”

沈沅笑道：“哪兒沒受過委屈？自跟了你，委屈多了，倒也習慣了。”她閃著眼睛望著前夫，又道：“等我走了，你還是要好好的，別讓人擔心你。其他不談，家裏孩子總歸還要父親呢。”

楊寄瞟了瞟外頭那一群人，有些話不好多說，出行比原先計劃急了不少，好些布置還沒有完善，他打算等到歷陽再行考慮周全。

眾目睽睽下，不能有任何異樣的舉動，好在彼此看著，已經是看不夠了。他臉頰的俊朗線條，她皮膚上細小可愛的絨毛，他微笑的唇角，她圓亮亮的眸子……一遍遍在心裏描摹，就是看不夠，恨不得印在心裏，刻在骨頭裏，把這相思之意帶到棺材裏也不夠啊！

水程只消半天。很快，樓船隊在歷陽的磯口停駐了下來。服侍的人井井有條地迅速把公主的儀仗安排好，拉好步障，等著楊寄慢慢把沈沅扶過跳板。“歷陽牧是我的人。”楊寄輕聲道，“到城裏住下後，有些話慢慢說。”

步障隨著他們的步子挪動著，前方一座涼亭，四面圍著輕紗的帷幔。楊寄又道：“進去歇歇，喝點水。剛從船上下來，總會有點疲乏。”那涼亭邊圍著侍衛，楊寄但覺得眼熟，倒也沒有多想什麽。

可是，涼亭有主。

帷幔揭開時，楊寄頓時楞住了：涼亭裏正襟危坐著永康公主皇甫道嬋。她利箭似的目光直直地射過來，驀地升騰起一道恨毒。隨後，她滿臉嬌笑，昂著頭起身，到楊寄身邊伸一條胳膊挽著，膩聲道：“郎君，我等了你多時了！”

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