話分兩頭。

秣陵。

沈沅坐在廚房的高凳上，滿腹心事地切著煮好的醬豬肉，阿盼和黑狗在外頭一會兒吵嘴，一會兒黏糊的聲音時不時傳進來，她也只是覺得心頭恍惚。

“阿母！”阿盼的小腦袋出現在廚房的門口，吸溜吸溜鼻子，笑道，“好香！我餓了！”

沈沅從切好片的醬肉邊角料裏揀出一塊塞到那張小嘴巴裏，說：“多嚼嚼，別忙著吞。”阿盼臉上帶著晶亮的汗珠，臉蛋紅撲撲的，邊嚼肉邊嘰嘰喳喳說：“阿火今日走得也更好了，阿父要是看見，不知道有多高興呢！”

沈魯氏進來送新鮮豬肉，恰恰聽見這句，氣不打一處來，對阿盼道：“你阿父還要你們姊弟倆嗎？天下最壞的男人就是他了！”

阿盼跳了起來：“外婆胡說！我阿父是天下最好的人！”她一段日子沒見楊寄，從原來暗暗生氣已經變成了濃濃思念，更兼著隱隱的擔憂，尤其不能容忍別人說“阿父不要她”這樣的話。

沈沅抱住阿盼，已經流出淚來。沈魯氏見寶貝女兒這樣，又不忍心重說，搖頭嘆息道：“你也是個傻囡！早聽我一句，早早找個合適的嫁了，哪會生出這樣的幺蛾子？你這肚子已經出來了，再過兩個月，無論如何也瞞不住了！你說，原本是離異的夫妻，人家還道著情有可原，不會嫌棄；現在倒變成了偷漢子，還把證據種在肚子裏了，名聲就給毀了呀！”

沈沅烈性，忍不住要頂嘴：“阿母，說得好難聽！什麽偷漢子！他答應過我的，會想出辦法！”

沈魯氏冷笑道：“辦法？男人靠得住，母豬也上樹！他是吃不飽的小混混時，死皮賴臉地要娶你，騙咱家一口飯吃；現在發達了，還顧得上你？我只告訴你一條辦法：”她瞥了瞥女兒的肚子，心裏又是氣又是痛，上前輕聲道：“我昨日已經問了張藥婆，說那個方子不怎麽痛，忍一兩個時辰就幹凈了。趁著幌子沒裝出來，早早處置掉幹凈！”

沈沅一扭身子：“我不！這是我和阿末的孩子，我要生下來！”

“癡孩子！”沈魯氏也做不了女兒的主，恨恨地罵了一聲，把一塊豬肉丟在沈沅面前，“這塊還煮醬肉，客人說了晚些就要的。”

沈沅含著淚，“嗯”了一聲，開始飛水焯肉。阿盼看著碗裏的熟醬肉，卻也沒有胃口了，偷偷拉拉母親的衣襟，問：“阿母，阿父是不是真的不要我們了？阿母，他是不是因為我不乖，所以不要我們了？”她已經說得帶了哭腔，扯著沈沅的衣襟，扭得快成麻花兒了：“阿母，我早就不氣他打我了，他還是個男人，怎麽這麽小氣，還生我的氣啊？大不了，他再打我，我不躲，不用手捂。我熬得住……”

沈沅終於忍不住，丟開鍋鏟，回身緊緊抱著阿盼，忍著淚，笑著對她說：“小丫頭，胡說什麽！阿父沒有不要你，也沒有不要阿火，你和阿火都是他的心肝寶貝，疼還來不及！阿父只是有重要的事，還要四年半才能來接我們。阿盼好好長大，四年半後就是十一歲的大姑娘了，讓阿父看到你乖巧懂事的模樣好不好？”

阿盼點點頭，目光仍有些狐疑。沈沅不忍見她的表情，更覺得自己好像也是在騙自己，只能又往阿盼嘴裏塞了一塊醬肉，哄著她說：“出去和黑狗阿兄好好玩。”

阿盼出門去玩了。沈沅獨自在廚房裏掉淚。大鍋裏的醬湯熬到粘稠，醬好的肉要盛出來切片；焯水的肉已經變色，要從湯裏撈出來過涼水。沈沅的眼淚一滴滴落在湯水裏，她忙得顧不得擦一擦，忙碌會讓她來不及去想楊寄，不去想她不可知的未來，心裏會充實好過些。

當她端著燒好的醬肉到外頭，交由沈岳送到家裏的熟肉鋪子裏去時，腰有些酸酸的，忍不住輕捶了兩下。沈魯氏到底還是心疼女兒，說道：“我說我來忙，你又犟！既然想要孩子的，你就不能為孩子好好歇歇？”

沈沅看著沈岳的背影，目光空落落的。今日的肉都煮完了，離燒晚飯還有一段時間，又是好難打發的一段光陰！她進去看三個孩子，不料黑狗、阿盼和阿火，玩累了，都橫七豎八倒在榻上、地上就睡著了。沈沅幫孩子們蓋好小被子，又不知所措起來。

沈魯氏見她在樹下團團轉，拿起掃把舞兩下，拿起針線看兩眼，甚至目光還落到了井臺上。沈魯氏怒其不爭，最後道：“啊呀，你別無事忙了！現在反正肚子還不顯，你去集市上給孩子們買點做衣服的布料吧。黑狗近日長得快，穿衣服又格外費。他親娘前幾日見到我還說呢，知道你做鞋的手藝不好，叫啥時候一起上集市買些零布，她來給孩子們做幾雙鞋穿——到底還是親的！”

黑狗的親娘張氏，好幾年前就改嫁到了別家。但是秣陵縣城小，彼此也是認識的門戶。張氏新嫁的這家沒有婆婆要侍奉，她又是兇悍跋扈的性子，竟然把自家的老實男人牢牢降服在手掌心裏，指東不敢打西，如今又為新丈夫生了兩個孩子，更是家裏的功臣，有時想念沈征——也就是她前頭的兒子黑狗，她男人也不敢說什麽。

沈沅只愁自己沒有事情做，聽得這一聲，便換了出門的衣裳，過了兩條巷口，找張氏一起去集市。

張氏比以往胖了一圈，氣色倒好了許多，一張臉紅是紅，白是白，神采飛揚。她素來能幹，臨行前對她的新男人高聲道：“我陪我妹子去集市買零布，不知道哪個點回來。你好好看著倆孩子，別讓他們滿地亂爬；要是晚了，就打井水把米先淘了，菜先洗了，再把柴劈了，晚些我回來煮。”

她男人追出來問：“錢夠不？”

張氏得意洋洋地說：“夠，管夠！”挽著沈沅親熱地說：“妹子，咱走。”

市井的人就是這點好，楊寄高升、沈沅得意的時候她雖然也妒忌，但是如今沈沅落魄，她心裏的氣沒了，也不會落井下石。兩人沿石板路走了一陣，張氏定定地看著沈沅的肚子，還有走路時略帶別捏的腿腳姿勢，突然湊她耳邊問：“誒，你怎麽像又有了的模樣？”

沈沅不由臉紅，掩飾著道：“瞎掰什麽！”

張氏笑了笑，又說：“楊寄那混小子，別看他如今人模狗樣的，我才不畏懼他！我小叔子也是個老實人，會掙錢，會做人家，天天跟他阿兄耳濡目染的，也會疼老婆。”她又上去咬耳朵：“你們啥時候見面相一下。別在一棵樹上吊死！”又說：“不過，肚子裏可真不能帶著貨，拖油瓶人家認，嫁過來就當父親可不認。”

沈沅不僅是臉紅，眉毛幾乎都要豎起來了，回眸看著張氏道：“我阿母叫你來勸我的？”

張氏慌忙搖手：“沒有沒有！我是看你可惜了。”最後還加一句：“真的！”她知道這前小姑子脾氣不好，見勢不妙，就閉嘴不言了。

沈沅心裏哪有個不明白的！但是人家越這樣勸，她越不服勸。“就等阿末五年又如何？”她暗自想著，“就當和老天爺打了個賭，輸了，認賬就是。就是以後嫁不出去，也就當從來沒有找到過合適的男人——秣陵縣裏，又不是沒有嫁不出去的老姑娘——她們不也活得好好的？”

她們接下來的一段路，一句話都沒有說，彼此低著頭趕路。到了集市，張氏才又捅了捅沈沅：“哎，去駱家的布莊吧，東西好，就貴幾文錢也劃算。”

沈沅未作他想，加之駱駿飛家的綢布也確實在秣陵打出了名望，自然是點點頭表示同意。

張氏那個大嗓門，進門就開始呼喝：“哎，鄉裏鄉親的，拿出的東西可不能坑人！你們小駱掌櫃我們都是熟識的，當年還差點攀親，要是你們這些當夥計的照應不好，我可找你們家掌櫃算賬！”

小夥計怕惹不起，趕緊到後頭請掌櫃親自接待。沈沅埋怨道：“就是買些做鞋的零料，三文不值五文的東西，搞得這麽大張旗鼓的做什麽？”

張氏笑道：“便宜一文是一文，我可會做人家呢！”在零布櫃裏翻翻撿撿，嫌好嫌差的計較了一番。一回頭，駱駿飛一臉迎客的笑容正在後面伺候著，張氏笑道：“給我便宜點！”又對沈沅一努嘴：“看我們家妹子的面子上。”

沈沅已經尷尬得不知怎麽好了，默默掏出錢來說：“錢不愁。駱掌櫃做生意掙點錢也不容易。”

駱駿飛笑道：“便宜點也是應該的。”

他坦然，沈沅倒也坦然起來，笑道：“真的不必便宜。我家裏還有阿末留下的錢，不少，夠用呢。”

張氏趁駱駿飛指揮夥計包裹零料的間隙，偷偷對沈沅說：“怎麽，那殺千刀的還給你留了錢？這還差不多！本就不能被他白吃白占了！話說你要是有多多的嫁妝傍身，再找倒又容易了……”

沈沅無心聽她這些話，沈著臉默默收拾了東西打算走。到了門口，差點被一大群人撞上，沈沅退了兩步，擡頭一看，是穿著青色官服的市令，一臉諂容帶著一群侍衛裝扮、配著腰刀、腆著肚子的人進來：“人，就在這裏了！”

為首的那個一張圓臉，上唇蓄著兩撇八字胡，一臉不耐煩的神色，拖長聲音道：“把人帶出來，把藥備好了。公主的命令，孩子掉了咱們才能離開。想早點回京裏去的，就早點把事情辦妥了！”

沈沅如雷轟頂，捂著小腹退到無可再退，回頭一看，身後已經是墻柱了……

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