楊寄嘆了一口氣，簡直一步懶似一步地前往公主的正房。裏頭燈燭通明，所有人一副嚴陣以待的狀態，楊寄感覺進門簡直比過軍隊的刀劍陣還有壓抑感，及至見到正中高坐的永康公主皇甫道嬋，心裏竟然莫名其妙地生出緊張。他弓了弓身，說：“昨晚上是重要的國事，實在抽不開身。今天也在為這事忙碌。”

皇甫道嬋冷笑道：“這麽說，你沒離開建鄴？”

楊寄情知這點瞞不過，坦然擡頭道：“離開的。將軍府的人說，我女兒上回被我打了之後，一直夜夢驚悸，嚷嚷著要人陪。我尋思我事務繁忙，沒法陪她，再送公主府來，就怕又氣著了公主，想來想去，只能送到秣陵，讓她親母教養。”

“哼！”永康公主冷哼一聲，“多好的借口！可我的人怎麽看見你去的是秣陵的集市，會的是當年的情人？”

“嗯？”楊寄丈二和尚摸不著頭腦，但聯想到當時集市上那鬼鬼祟祟的人影，立刻明白了。沈二兄，你還真是算無遺策啊，這就嫁禍成功了？！

皇甫道嬋見他不反駁，愈發坐實了自己的想法，氣得渾身顫抖：“楊寄！若說你記掛前頭妻子，我還勉強當你是念著舊情，算個厚道的男人。可是秣陵的路雲仙，原是我阿兄那裏的低賤歌妓，贈予你後你始亂終棄，現在又舊情覆燃，真是渣透了！”她到得楊寄面前，揚手就要抽他耳光。

楊寄卻不能忍受這個莫須有的耳光，一把捏住了皇甫道嬋的手腕甩開：“你夠了！給我喝鹿血酒，也沒見得你多賢惠。我沒會啥情人，她也不是啥情人。你不要亂猜。”

他力氣大，等閑就捏得皇甫道嬋疼得眼淚汪汪，再一看，手腕上已經多了幾道暗紅的印子。

這下子，真是捅了馬蜂窩，皇甫道嬋簡直要暴跳起來，在他胸口狠狠地暴捶了十多下，打得沒力氣了才恨聲說：“我最恨男人對我不忠！你今日倒反過來敢打我？你仔細，當年王庭川背叛我，我也就——”她突然停了口。

楊寄低垂著臉掩飾著自己的表情，忍受著她的捶打，然而心中的震動，卻比這錘擊更劇烈。原來，王庭川之死，她也有份！怪道後來毫不見悲色，怪道後來很快就謀取自己做她的新歡！這個女人，心太毒了！

他對漂亮女人偶爾也會產生的那種出於本能的意亂情迷，也因為她蛇蠍般的可怕個性，而蕩然無存了。

夜，漸漸深了，燭淚一點一點在燭臺上積蓄了好大一灘，如鮮血一般赤紅，“嗶剝”爆響的燭芯因無人敢剪，光焰越來越淡，照得屋子裏所有人的臉上明暗不定，驚懼色都掩在躍動的光影中。

皇甫道嬋憤怒沖頭時說了錯話，自己也有些後悔，又無從解釋，偷眼覷著楊寄平淡無波的神色，幾回之後終於忍不住說：“你明日還有早朝，早點休息吧。”

楊寄點點頭，簡短地“嗯”了一聲。旁邊的侍女們像松了一口氣似的，趕緊上來幫兩個人寬衣，又小心翼翼地退到了門外。楊寄穿著中衣，在坐榻上坐了好久，直到聽見皇甫道嬋說：“晚上有些冷，上來睡吧。”才起身到他們的臥榻。

睡在一張床上，他的心裏卻是冰涼冰涼的，他感覺著皇甫道嬋的手慢慢撫在他的背上，手指依然冰涼得像條滑膩潮濕的蛇游過，所到之處，粟粒就一層一層地泛起。楊寄想著王庭川和風霽月的笑容，想著他爽朗大氣的性格，更想著他正人君子的行事，覺得眼眶直發脹，恨不得扼死後頭這個女人。

皇甫道嬋的手穿過他的腋下來到胸前，輕輕地撫弄，少有地小心翼翼說：“郎君，剛剛有沒有打疼你？”

楊寄身子讓了讓，說：“沒有。”

她有點小委屈似的，額頭在他背上蹭：“你氣我咯？”

“沒有。”楊寄有些不耐煩，生恐她再糾纏下去，他就要掐死她了，身子又讓了讓，“我好累了。”

皇甫道嬋卻愈發抱緊了他：“郎君，你不知道，我心裏有多喜歡你。女人家拈酸吃醋，總是因為喜歡嘛。”

楊寄忍不住冷語道：“好像你也吃過王駙馬的醋嘛？”

皇甫道嬋明顯語塞，手都松開了，好一會兒方說：“我雖然是公主，國事上也不能自專。王庭川與我不和已經多年。可是太原王氏，雖沒有多少兵權，卻因文才出眾，一呼百應，一直控制著朝廷的清議，惹了旁人不少惱恨。那個人命我不要聲張，不要和盛銘鬧，許了我一個更‘好’的丈夫，許了我那許多好處。我也糾結了很久，後來想明白了，我根本無力回天——又不是我動的手！”

“就算不是你下令，你總歸知道，而沒有阻止。”

皇甫道嬋冷笑道：“阻止？那位是陛下的娘家人，好容易豎起來的親信，我怎麽阻止？你後來殺盛銘，我也沒阻止，就當為王庭川報仇了，一日夫妻……百日恩……”松開的雙手又箍了上去，她在背後深深地吸氣，不知是為了平覆心中的悔痛與悲傷，還是只不過想好好感受他的氣息而已。

她過了半天，才聽到楊寄的問話：“那麽，你嫁給我，‘他’，又有什麽要求？”

皇甫道嬋許久不說話，最後只是抱緊了楊寄，淚水蹭在他薄薄的絲綢寢衣上：“這次，憑他怎麽說，我都不會理睬。我喜歡你，是真的！”她瘋狂似的帶著眼淚熱吻他的脊背，輕輕啃嚙他厚實的肌肉。楊寄推開她，換掉濕了的寢衣，拋下一句：“證明給我看！”

朝中局勢波詭雲譎，小皇帝的親信宦官徐念海赴廣陵，擔任揚州郡的刺史，很快以揚州存糧不足，會威脅建鄴為借口，切斷了對雍州的所有軍事供給。而建德王皇甫道知，出於小皇帝的撫慰，又加領了本屬於楊寄的東西掖門的領軍職位。那麽楊寄被剝奪了職務，卻是由永康公主哭到了後宮，當著庾皇後和小皇帝皇甫袞的面，以“遙祭父皇母後”的名義，在宮中大鬧了一場。

皇甫袞臉色鐵青，但又沒有辦法，答應了加封楊寄為新平郡公，又把義陽郡和廬江郡的郡牧職位一道給了他。私下無人的時候，皇甫袞硬邦邦地對永康公主說：“姑母何必如此？為自家男人爭這些蠅頭小利，將來還指不定便宜了誰！當年王庭川的事，朕也是為了國家，姑母時不時拿出來說道說道，真不怕朕翻臉？”

皇甫道嬋冷笑道：“男人靠得住，母豬能上樹！我知道靠不住男人，可我又靠得住誰？陛下對姑母，難道不是用完就扔？翻臉就翻臉吧，今日也差不離了。”說罷翩翩而去。

但是形勢並沒有如皇甫袞想象的那樣發展，庾含章在雍州，非但沒有被逼入絕境，反而因為涼州和荊州都派了援軍，送來了軍糧，反倒揚眉吐氣起來。叱羅杜文又不傻，見勢不妙，立刻撤回黃河北岸，靜觀情勢。

而朝中清流的風向則開始變化，紛紛讚楊寄大義而罵徐念海齷齪，甚至有人上書，叫徐念海把揚州交出，給楊寄來坐這個位置更加合適。

皇甫袞怒不可遏，失態地把那份奏疏撕成兩截擲在地上，在朝堂上指著上書的官員道：“朕的決議，中書省和尚書省都是通過的，難不成到了你這蕞爾小吏這裏通不過？你還想騎到朕的脖子上不成？！”

那個人居然也是個“強項令”，梗著脖子跪著說：“中書省發令，尚書省執行，卻都未聽見朝堂上商議揚州刺史的來去——唯一一次商量，也是提議給楊大將軍。臣等不明白，何時又輪到宦官任職？東漢時宦官專擅的惡例，難道今日還不能警醒陛下？”

皇甫袞臉漲得通紅，他平素很會裝樣，今日卻裝不下去了，他這些年壓抑著，灰孫子一般被皇甫道知和庾含章玩弄在手掌心裏。好容易積累了一點實力，卻還伸不出頭來！他瞥眼望著皇甫道知，這位攝政王坐在尊位上，漫不經心撥指甲，絲毫沒有為侄子解困的意思。

皇甫袞終於爆發了：“好歹朕也是天下之主，若是這點主也做不了，你們何必還讓我坐在這個位置上？”他三下五除二摘除頭上的通天冠擲在地上，冠上的珍珠“滴滴答答”散落了一地，小皇帝發簪斜仄，披散著半邊頭發，氣哼哼的模樣，想證實自己的地位：“這個犯上的不死，就算是你們逼宮！”

這狠話出來，大家才有些慌亂，紛紛來勸，皇甫道知皺著眉頭說：“陛下！如今也不是小孩子了，何必使小孩子脾性？”但見皇甫袞臉色鐵青難看，亦知這十七八歲年紀的小夥子氣急起來和牛犢子似的，惹不得，低了頭自顧自嘆氣，顯得很是無奈。

上書的那位，自知被逼到極處，他也有幾分骨性，坦蕩蕩俯身給皇甫袞行了三跪九叩的大禮，舉著笏板道：“臣絕無逼迫陛下之意，但大楚危難存亡在此一際，臣願意以一副熱血肝腸，換得陛下警醒！”然後淡定地解下發簪，拿下冠帶，突然發足向朝堂上那根粗壯的檀木柱子撞了過去，立時滿頭滿臉鮮血，倒了下去。

皇甫袞驚得目瞪口呆，盯著死人“汩汩”而出的腦漿鮮血，紅紅白白混合在一起，回頭掩口作嘔。

一次朝會以喋血收場，皇甫袞達成了心願，卻贏得非常難看。

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