卻說沈沅，上了牛車之後，終於再也偽裝不出堅強的模樣，抱著阿火大哭了一場，本來在急切地扒拉母親衣襟的阿火，被她哭得奶也不吃了，一雙小手伸出來搖啊搖的，似乎在擺手叫沈沅不要哭，不要哭。

孩子！沈沅抱緊了阿火，抹去眼淚，憐愛地看著小家夥可愛的小胖臉。他出生在戰場上，見證著她和楊寄相濡以沫的艱難時光，如今，他們雖然離別了，孩子是個永遠的紀念，助著她追憶往昔的一切美好。沈沅解開衣襟，飽飽地餵了兒子。

秣陵是建鄴南邊的一個縣，乘坐牛車也不過半日的路程，沈沅到縣城門口的時候，已經是微霞滿天的辰光，沿著北城門的青石路往南走過四條裏巷，便是他們家所在裏坊，沈沅對駕車的人說：“慢一點，慢一點……”

禦夫很是奇怪：“這早晚了，夫人難道不餓？”

沈沅羞赧而難言，說了聲：“別瞎叫，我是啥名牌上的夫人？”又找借口回應剛剛的問題：“城裏頭人多，別驅快車驚擾了街上行路的人。”

禦夫笑道：“我這是牛車，又不是馬車，快得到哪裏去？何況，這早晚了，馬上都要宵禁，街市上的小販都收攤了，哪裏會驚到人？喏，前面便是沈家巷了，夫人就快到家了。”

說話間，牛車已然停了下來，沈沅透過牛車上的紗簾子向外一望，那熟悉的巷口，青石板的街道，拙樸的蓮花石敢當，還有小戶人家的烏木門楣，遙遙地酒旗招展，而熟悉的鹵肉香更是順著風飄過來。

她硬是要嫁給楊寄，如今愧不可當地被休棄了回來，成了一個帶著“拖油瓶”的棄婦！

沈沅簡直不知自己怎麽下得了馬車，最後在禦夫不解的目光中緩緩地跨下了車轅，掏出一把銅錢當做車錢，對禦夫說：“我自己進去，有勞你了。不必再往裏了。”她怕鄰裏看見詢問，把冪籬的紗披簾好好地遮牢實了，才低頭去敲門。

隨著母親沈魯氏一聲“誰呀？”，門也“吱呀”一聲打開了。沈沅見著母親，突然間淚如泉湧，哽咽著說：“阿母，是我……”

“阿圓？！”沈魯氏大詫，眨著眼睛問，“怎麽這會兒回來了？你不是和……”

“阿母！”沈沅急迫地打斷她，“進去說嘛！”閃身進了屋子。

自從楊寄發達後，寄了不少錢到沈家，而地方官府自然也要對“楊大將軍的岳家”看高一眼，對沈家格外關照。沈以良是個厚道人，不願飯來張口衣來伸手，還是殺豬過活，不過家裏條件松乏了，買下隔壁人家的空院落，又好好打理了一番，顯得簇簇新，還敞敞亮的。後院傳來弟弟沈岳帶著小侄兒沈征的歡鬧聲，晚飯撲鼻的香味亦傳過來。

沈沅覺得一切恍如隔世，自己終於又重新回到了那個熟悉的家裏，渾身是洗不去的疲憊感，真想立刻倒在自己的榻上大睡三天，把一切都忘掉，就當自己做了一個漫長漫長的噩夢！

可是她無法逃避家人詢問的目光，而且，父母雙親看著她淚盈盈又故作無事的模樣，也漸漸皺著眉，做出了“明白了”的神色。那麽，她就不能不解釋了。

晚飯桌上，她對著一桌子的飯菜，捧著碗故意大口扒拉了一會兒，然後放下飯碗，刻意平靜地說：“男人靠不住，我還是回來。”

沈魯氏呆著臉看女兒，然後伸手抹了一把眼角，強笑著勸慰道：“就是！當年我就看這個賭棍不靠譜！囡囡別怕，家裏養你一輩子也養得起，何況，你這人材，又不是找不到人嫁！”她摸了摸阿火的小腦袋，嘆息著：“只是可憐了孩子。”

沈岳嚼著一嘴的肉，笑著對姐姐說：“阿姊放心，我聽街坊裏的那些婆娘們罵山門，都說：三條腿的蛤_蟆不好找，兩條腿的男人有的是！”沈以良怒斥兒子：“什麽亂七八糟的！”沈岳一縮腦袋，吐吐舌頭，低頭翻找肉吃，不再說話了。

幾年不見，沈岳已經是小夥子長相了，個子和沈沅差不多高，遺傳了他們家的濃眉大眼，滾圓一張臉，不笑時也帶喜相，倒也顯得相貌堂堂的。他上唇毛茸茸的，眼睛滴溜溜地轉，見沈以良匆匆把飯吃完，一口菜都沒動，就推了食案離開了，沈岳低聲道：“阿父生氣了。姊夫是不是又賭了？還是打老婆了？……”

沈沅努力瞪著眼睛忍著淚，對弟弟低聲斥道：“關你什麽事？大人的事，小孩子少問！”

沈岳吐吐舌頭，他十三四歲，正是有了主見、萬事都想自己參與的年紀，撇撇嘴說：“他要欺負你，我有一幫兄弟，可以教訓教訓他……”沈沅啐了一口道：“扯啥呢！他堂堂的大將軍，對付你們這幫小屁孩，一個打一百個都沒問題。少胡說了，你要有閑工夫多，我看家裏如今條件也好了，倒是該送你去塾裏讀讀書，若能讀得像二兄似的，將來倒也是一條出路呢！”

沈岳直搖頭：“罷咧罷咧！我皮不癢，不敢去讀書了！阿父說以後教我殺豬，還說家裏三個男孩子，也就我繼承衣缽了。”他轉著眼睛看自己的小侄子——才六歲的沈征，又笑道：“將來還有黑狗，可以學殺豬，而且一定比我學得好。你看他，小小年紀就壯壯實實的，又能吃又能睡，將來指不定又是一個大兄！”

沈征憨憨地看看叔叔和姑姑，憨憨地笑了。

沈沅幾乎一夜都沒有睡，聽著阿火的呼吸聲，心裏酸澀得難過，晚上房間裏沒其他人，她才敢恣意地咬著被單流著眼淚。結果第二天早晨，陽光一照進她的閨房，沈沅就發覺不對，她的眼皮都腫了。

她有些心慌，看看身旁的阿火還睡得熟，自己便偷偷起身，找水敷眼睛。沒想到一拉開房門，母親沈魯氏正側著耳朵站在門前，見到女兒，她有些不好意思，陪著笑說：“噢喲，想看看你起來了沒，熱水我已經燒好了，要不要端進來給你洗漱？”

沈沅埋怨道：“阿母！我又不是小孩子，要熱水洗漱自己不會去打？”

沈魯氏說：“你都當了那麽久的大官夫人，都有人服侍的吧？……”旋即發覺這話說得不是時候，同情而又擔憂地看了看沈沅的臉，在她的雙目上尤其多停留了一會兒，隨即重重地嘆了口氣，說：“昨晚上我就與你阿父商量了，街坊裏鰥夫和光棍也有好幾個，有家境好些的，有長得不錯的，你要不要聽一聽、看一看？”

“我不聽、也不看！”沈沅頓時脾氣上來。

沈魯氏跟在她身後喋喋道：“你這是何苦呢？雖然現在這幾個是比不上那個黑心的，但是那個黑心的又不要你了，你想著念著也沒有用。女人家花枝兒似的年華就那麽幾年，你非把自己的歲數等大了，只能找些殘羹剩飯才算數麽？……”見沈沅爆炭脾氣似乎要發作，不由拍拍膝蓋說：“我也罷了，你阿父昨兒晚上氣得一晚上沒睡著，口口聲聲說恨不得殺了楊寄那個小混蛋。要不是我勸著他說你將來還能找個顧家疼老婆的，他只怕立時就要提著殺豬刀去建鄴了！”

沈沅胸腔裏陡然一痛，恰見父親帶著些佝僂的身影，正在院子裏用力劈柴，曾經，這活計都是楊寄幹的，沈沅發足過去，帶著顫聲兒對父親說：“阿父！”

沈以良的臉色也晦暗得很，他擡頭看見是女兒，放下斧子說：“阿囡莫怕，阿父在，不會叫你再受委屈！”

女兒給拋棄了，老兩口心裏的委屈、憤懣自不待言，但是民不與官鬥，只能把再嫁女兒當做是頭等大事，期冀著這次找個妥實人家，讓女兒不再受委屈，也認為只有這樣，才能化解女兒被人拋棄的傷痛。

媒婆再一次坐在沈家的廳堂裏，撥著指甲笑道：“再醮麽，又有拖油瓶，自然不比初嫁的金貴。聘禮嫁妝，各自做個意思也就罷了，搞得轟轟烈烈也沒有人看。”她掰著指頭數：“鰥夫裏頭，劉家老七會疼人是出了名的，家裏也只一個小子，四歲了，也不消晝夜提帶，就是家裏婆婆有些兇……光棍裏頭，黃家的四兒子還是匹配得的，他也對阿圓有意思，只是窮些，聘禮一個大子兒拿不出，還要女方多提攜……”

沈沅在屏風後頭，看著老父親一個勁兒地陪著笑點頭，委屈的淚花直往上湧，手死死地握著袖子，把罵人的沖動忍下去。

媒婆走了，沈以良叫來老婆，問：“說了四個，講真，都不大配得上阿圓。但是二婚頭，計較不得。關鍵還得是人品，不能像楊寄那混蛋似的忘恩負義。我瞅著劉七和黃四都還成，啥時候分別叫過來吃個便飯，讓阿圓在屏風背後看看。”

沈沅本來心中就忘不掉楊寄，及至被強迫著見了兩個歪瓜裂棗，根本就不能想象和這兩個人中的一個將來一道生活的光景，她終於發了脾氣：“怎麽，是嫌我多吃了家裏的一口茶飯？非得把我嫁出去才算完？我……我會幹活，鹵豬肉、醬下水、做火腿，我都會！就靠這，給自己在家掙口吃的行不行？！”

沈魯氏淚汪汪勸：“乖囡，不是舍不得一口飯。其實以前阿末寄回來的錢，咱們家花一輩子都花不完，這難道不是你的？只是女人家總得有個伴……”

沈以良不耐煩聽老婆子唧唧歪歪，劈口說：“沒那麽多廢話要說！阿圓，我知道你嫌啥，嫁妝你不必愁，哪怕我們通盤倒貼男家都行。人家長得不好看也沒啥，看熟了就一樣的，總比楊寄那家夥長了張好臉卻不靠譜強。兩個你挑一個，不挑就我來幫你挑。你嫁了人，我們心裏的大石頭就放下了。將來，你二兄娶不娶媳婦，我也管不到了，只管著給你弟弟、給你侄兒都成了家，我們老兩個也能閉眼伸腿了。”

沈沅甩手道：“不嫁！要逼我，我就剃頭當姑子去！”

“又來了！”沈以良一副恨鐵不成鋼的怒氣，“這話我聽得耳熟了！可惜的是，不聽老人言，吃虧在眼前，你吃了楊寄那麽大一個虧，怎麽就不長長記性？你當姑子去，阿火怎麽辦？也跟著當小和尚去？”

沈沅瞠目結舌說不出話，捂著臉獨自到屋角哭。

她一哭，沈以良夫婦心裏也難受啊，分坐在屋角，氣咻咻不出聲。過了一會兒，聽見沈岳笑呵呵的聲音：“阿父阿母我回來了！晚飯吃什麽？今兒有……”

他被氣沖沖一發足沖出去的父親逮了個正著，沈以良一手揪沈岳的耳朵，一手提著門閂往他屁股上狠揍，發洩著滿腔的怒氣：“你今兒出去瞎逛了半天了！叫你寫的大字有沒有寫？叫你學割的蹄髈有沒有割？叫你學做的火腿有沒有做？……”

沈岳莫名其妙挨了揍，疼得滿屋子跳，滿嘴求饒不息。沈以良怒不可遏還在罵：“生了一群小畜生，個個都不聽話！老大非要當兵，沒回得來！老二非不肯娶親，不知在哪兒鬼混！女兒非要嫁賭棍，結果叫休了回娘家！老三不讀書不殺豬，非要在外面和狐朋狗友浪蕩！……”他老淚縱橫，用力一棍子下去，門閂折成了兩截，沈岳倒抽一口氣，撲倒在地上，捂著屁股痛嚎。

沈以良看著屋子裏精致的裝飾，“嗬嗬嗬”又似哭又似笑。這時，門外頭伸出了一個腦袋，探了探裏頭情況，“咦”了一聲。

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