沈沅摸摸自己的大肚子，沒像以往那樣頂上一句，而是嫵媚地一笑：“大肚子怎麽了？”從旁邊的草焐子裏盛了一碗羊肉羹遞過去：“大肚子又不是殘廢。喝湯、吃肉，完了早點睡。精力充足，好預備著打仗。”

楊寄累壞了，腦子裏雖然都是事兒，但還是很快進入了夢鄉。夢裏一切都顛三倒四、雜亂無章，特別總是會夢到沈沅在建德王府裏，涕泗縱橫，對他伸著手，喊：“阿末，阿末……”她穿著紅色的衣衫，圓圓的眼睛裏都是淚水。不對，她不是穿著紅杉，而是遍身鮮血，痛苦地呻喚：“阿末，阿末……”

楊寄渾身冷汗地突然醒過來，當模模糊糊看到帳子頂上繡著的鴛鴦戲水的花紋，他的心臟才漸漸平覆下來：原來，只是做了一個噩夢。

但隨即，他真真切切聽到了和夢中一樣的呻喚，夾雜著低低的呼喚：“阿末……”

他一骨碌翻身，看著身邊的沈沅，問：“阿圓，怎麽了？”

黑頭裏，能隱隱看見沈沅弓著身子，額頭上晶瑩一片，咬著被角，壓制著哭聲。楊寄不多言，下床點燈過來，果然那雙眸子裏都是淚光，睫毛都濕得垂了下來。沈沅低聲說：“肚子一陣一陣疼，不知是不是要生了。”

“你不是生過一個？怎麽不知道呢？”

“時間又沒到……而且，聽穩婆說，每一個都不一樣的……”

楊寄本來就心慌，此刻又加了這麽一件放不下心的事。好在將軍府裏穩婆、郎中和侍女都是早就安排好的。楊寄披件衣服出去一招呼，很快湧進來幾個侍女，隨即穩婆也來了。楊寄自去屏風後穿衣不提，等他再次來到榻邊，便聽見穩婆已經在責怪她了：“什麽？昨日用力端了洗澡水？夫人，這已經見紅了，自然就是要生了！還不是用了力氣，傷了胎氣，早出來十多天呢！雖則孩子也算長熟了，可是也不知力道會不會夠不上……”

楊寄聽得腿軟，真想揍沈沅的屁股兩下：水涼了，他自然會醒過來，要她加什麽洗澡水！女人怎麽兜不清事情的輕重緩急呢？但他到得沈沅的榻邊，只是溫語撫慰道：“沒事，阿圓，咱們兒子不是在你肚子一直活潑調皮麽，自然是個力道足的主兒，不怕不好生養。”

沈沅哭道：“萬一是個女兒呢？”

楊寄簡直無語，都這會兒了，女人是什麽腦回路？他陪著笑安慰說：“女兒也好的啊！你看我多喜歡阿盼，要是她們倆姊妹，將來一起爬樹、掏鳥蛋、騎馬、下河捉泥鰍，多有意思啊！”

得，他楊寄的閨女盡折騰這些玩意兒。沈沅疼痛的間隙，忍不住“噗嗤”一笑，隨即又捂著肚子“哎喲”起來。穩婆檢視了一下，說：“早著呢，估計還得疼好一陣，雖說是第二胎，生七八個時辰的多得是，不過骨縫松開了，沒頭一胎那麽漫長艱難而已。”她挽了挽衣袖，開始氣定神閑地吩咐家裏侍女準備熱水、剪刀、木盆、木鍁之類的玩意兒，又大大地吃喝了一頓，準備熬足力氣接生。

天已經蒙蒙亮了。

院門外“砰砰”地聲音在靜靜的早晨顯得格外刺耳，裏頭的丫鬟出去開門，剛罵了一聲：“吵什麽，裏頭大事呢！”門口就滾進來一個人，連滾帶爬地沖到中路院門口，丫鬟小廝們拉都拉不住。

主臥房裏傳出沈沅腹痛時的一聲呼喊，那人楞了楞，才沒在往裏闖，但是直著脖子大喊：“將軍！將軍！不好了！北燕突然攻城了！”

楊寄臉色煞白地從裏頭沖出來：“什麽？他們才到了三四萬人吧？輜重也到了麽？怎麽這麽快就敢攻城？”

來人哭喪著臉：“就是輜重到了，各路援軍沒有攔得住，我們布置在外圍的軍馬幾近覆沒！現在姑臧外頭三面環圍，六七萬人都有！我們雖然做了準備，但是眾寡懸殊！”

“阿末！阿末！”沈沅尖利而痛楚的呼喊從屋子裏傳來。楊寄頗有兩頭焦躁之感，只能對來人說：“我知道了，我盡快去安排！怎麽……怎麽全搞到這當口了！……”

他跺跺腳進了屋子裏，沈沅正是陣子發作最疼的時候，倚著床欄滿面是淚，指甲摳著木頭床欄，都看見幾道指甲痕了。她有些無力，翕動著滿是牙印的嘴唇，似乎要跟他說話。楊寄心疼心酸，上前道：“沒事，沒事。蕞爾小賊，不在我話下！你安心的，我陪你生！——記得不，這是我答應你的！”

沈沅死死地咬著嘴唇，皺緊眉頭，好容易熬過了那一陣陣痛，松弛了些許，立刻說：“阿末！我不是這個意思！正好相反！姑臧抗敵，你不去前線怎麽得了？輕重緩急，你難道不知道？我這裏盡是伺候的人，你怕啥！打贏了，回來抱兒子！”她掙紮著對周圍服侍的人說：“快把將軍送出去！要是姑臧保不住，我們誰能活命？”

大家也都快哭了，對楊寄道：“將軍，您就聽夫人的吧！”

楊寄眨著眼睛，茫然不知所措，好半日才在沈沅的怒聲中驚醒過來。他艱難地點點頭：“好……我先去督戰。他們人雖多，我們城也堅固。阿圓你放心！”

可是當他真正站到姑臧的城樓上，心被提起老高，就快從嗓子眼裏蹦出來了。姑臧城下，穿著烏金色鐵甲的戰馬和騎兵密密麻麻像螞蟻群似的，但細細看，騎兵都有陣列，離城墻大約兩箭的距離，放箭放礌石還傷不到他們。

可是他們攻城的拋車和巢車都已經到了，千裏迢迢居然還運了無數的大石塊來，一塊石頭拋上城墻，垛口上便是砸得碎石飛濺，若是砸到兵卒群裏，立時是血肉橫飛的慘象。楊寄急急命令士卒後退，避免正面直攖鋒芒。自己據城，可以考慮持久戰，但看北燕的來勢，也是勢在必得的模樣。

正在焦頭爛額間，城下的騎兵中突然出來了一隊人，手裏舉著白幡和旄節，是北燕派來的使者。

這會兒，使者簡直是兩軍息戰的聖徒。楊寄不敢怠慢，命城門口嚴加戒備後，搜檢了來人身上的武器，然後帶到臨時充作指揮所的哨樓，親自問話。他刻意讓自己的語氣輕松而客氣些：“兩國已經交好了半年多了，倒不知為什麽，貴上屢屢不守諾言，又來侵襲我們呢？如果是因為貴國遭災，你們開口就是，哪怕是賒點牛羊、馬匹、駱駝什麽的，跟我們換些糧食，我們也一定願意幫忙的。”

來使一臉傲慢，仰了仰絡腮胡子的臉：“貴國不是奉行‘兵不厭詐’嗎？去歲欺騙了我們扶風王，今朝我們又沒有不告而打，哪裏不守信諾了？”

楊寄有些語塞，原來是老對頭來了。他自知那時候借賭樗蒲耍弄叱羅杜文，確實算不上多占理，如今人家報覆來了，拿幾倍的兵力，耗也要耗死自己。此刻，他冷笑道：“真以為我們打不過？你們如今傾巢而出，若是慘敗而歸，只怕就要亡國滅種了吧？”

他刻意要展示自己的強大，朗聲道：“請來使看看姑臧城吧！我們的存糧，可以支持一年半載的，你們倒是如何從沙漠裏源源不斷弄來吃的？我們的兵力也不弱，姑臧的男丁更是綽綽有餘，你們不能速戰速決，就只有耗死一條路。”他帶著來人到了雉堞邊，持戈的戰士們個個站得硬挺。

來使鷹隼般的眸子環顧了一圈，突然用楊寄聽不懂的語言大聲嚷嚷了一番。楊寄知道情況不對，側耳聽見身邊懂北燕語言的人翻譯道：“將軍，他說的是：北燕的兒郎們，被奸猾的漢人利用尚不自知，漢人已經說將來要我們亡國滅種，你們還耽於兒女情長，你們家裏的父母就要餓死，你的族人就要滅絕，最後，就輪到你們！”

翻譯完，話也已經說完了。楊寄氣急敗壞，一箭過去，來使的胸口噴濺出鮮血，直挺挺地倒地死了。他不是來和談的，他只是來惑亂軍心的。可惜楊寄發現得晚了。

等他再溫語勸慰那些服從他的北燕士卒時，那些眸子裏的光已經覆雜起來。楊寄暗道不妙：此刻，信任這些人，風險不小；不信任他們，一時半會兒也難以盡數處置。他強笑著說：“聽他胡說！我是什麽樣的人，你們不知道？家裏妻兒都在，現現實實的日子不過……”

他轉身去巡查其他地方，暗暗對自己身邊的親信說：“快，小心傳令到各處，北燕人，要提防，但不要做得明顯。”

可是，這樣的非常時期，互相的監管和提防只能讓嫌隙更大，而這樣的罅隙一旦已經形成了，亡羊補牢，時已晚矣！不用多，一百個北燕人裏出一個生了異心的，就夠大家喝一壺了。

楊寄才布置了幾處防守，突然看見城裏某處火光沖天，仔細一瞧，正是一處糧倉！縱火的人抓到面前，是一個北燕的降兵。楊寄狠狠一腳踢過去，抖著手指著那人的鼻子道：“我對你哪裏不好？縱使我對你不好，你就不想想家裏妻兒？”

那人蜷縮著身子，“呵呵”苦笑了幾聲：“我父母所在的烏蘭河遭了雪災，若再因我投敵而獲罪，我怎麽對得起他們？”他是條漠北的漢子，慢慢直起身子，坦然地望著楊寄：“總是要選的……我死也該當了。家裏老婆不知道，她是漢人……”

楊寄腔子裏酸軟，忍著眼眶的熱，擺出猙獰的神色說：“砍了！頭顱傳示各處，叫大家知道臨陣背叛的下場！”

這顆頭顱剛掉下來，轉而又傳來某處發生叛變的消息。楊寄顧不得內裏會互相不信任，要緊吩咐各處的北燕人全數換下。然而，城門口的一支，鬧起嘩變，兩廂沖突之後，北城門被打開了！

眼尖的北燕騎兵，朝著洞開的城門飛奔過來，輕騎的速度，幾乎只是一瞬，為首的長矛頂住了門縫，雖然他很快被守城士兵挑落馬下，但是斷裂在軸樞上的矛柄半日才取了下來。而不斷飛馳過來的輕騎，還有之後沖撞過來的重騎，如撲火的飛蛾，寧願身死，也要頂開城門，不叫再次關閉。

終於頂不住的是姑臧的士兵，他們且戰且退，終於亂哄哄大聲喊著：“不好啦！北燕攻進城了！”潰敗如退潮的濁浪一般，已經沒有阻擋前行者的力量了。

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