沈沅已經被他帶得往下仰倒，勾住他的脖子不肯讓背碰到地，嬌嗔道：“下頭是沙子和草！”

楊寄鬥敗的公雞一樣撒開手，嘟囔著：“女人真是麻煩……”從馬背上取下自己的鬥篷，鋪開在地上，鬥篷裏軟軟的狐毛看著就舒坦。沈沅被抱到鋪開的鬥篷上，楊寄解下她腰間的茜紅色鸞帶，挑逗地放在她耳邊。斜射過來的陽光一點也不刺眼，倒可以清楚看見天空中一群群掠過的飛鳥，熔化在這銷金般的天際。而鳥兒們，若從上方的視角往下看來，大約也會好奇，這樣袒裎相對的兩個人兒，又為何會如此這般緊密地交纏在一起。

大約是身體太火熱，戈壁的風正好帶走了兩人身上的汗珠，他們總也不舍得分開，互相密密地親吻。沈沅埋首在楊寄的胸懷裏，責怪道：“羞人噠噠的，你怎麽想出來在這樣的地方？……”

楊寄卻是臉皮厚的，笑道：“這地方多好，風裏還有花香，也不怕人聽到動靜。你剛才那聲兒，我聽著都銷魂——營帳裏哪能？”

沈沅扭了扭，啐了他一口，起身找衣服穿。楊寄支起身子，嘴裏還要油滑：“急啥，不是說要多躺會兒才容易懷孕？你看天才剛剛黑，難道運動多了肚子餓了？……”

沈沅自顧自把裙子系好，四下一看，驚道：“我們的馬呢？”

楊寄起身四顧，他那匹黑馬確實不見了，他笑道：“小畜生大約到上游去找更嫩的草了。”他打了幾個唿哨，平日訓練有素的黑馬卻沒有應聲而返。楊寄急忙也起身，見沈沅急得眼淚都要出來了，趕緊安慰她：“沒事。我去找找。”

這裏幾乎是一片荒漠，當夕陽的餘光都沈到地平線之下後，氣溫突然降了下來，楊寄把鬥篷披在沈沅身上，沿著溪流尋他們的馬。走了好遠的路，才看見遠處黑黢黢的一團，楊寄走近一看，立刻把沈沅的頭藏在自己懷裏：“阿圓，別看！”

馬已經死了，肚腹上血肉模糊，皮肉被撕扯得一塊一塊的。“是狼！”楊寄雖然心驚，但還算冷靜，拍拍沈沅的手，示意她在原地等一等。然後他拔出身上的佩刀，警覺地四處張望了一下，確認沒啥危險了，才重新把目光投到他的愛駒身上，心裏舍不得，但此刻馬已經是次要了，只能把馬背上他的弓與箭囊取下來，摸了摸馬的鬃毛嘆了口氣。

但隨即，他的目光“謔”地一跳，伸手在馬的傷口探了探，再回頭望向沈沅的時候，臉色已經變了：“阿圓，靠近我！這不是野狼，是豢養的狼犬！”

沈沅飛奔到他身邊，感覺自己握住的那雙手在微微顫抖。兩個人沒事跑到這裏來，真是作死。可是這會兒後悔也沒有用，沈沅說：“阿末，我不怕的，要怎麽做，你告訴我，我能做到。”

楊寄語氣還算冷靜：“這是豢養的狼犬，所以，這一帶有人在打獵，肯把狼犬放這麽遠，不是我們那裏獵戶的作風。且不管是誰，我們還有兩條腿，這裏離我們的營地雖有一些距離，快著些走，兩個時辰也能走回去。”他擡頭望了望西邊的最後一絲光，又望了望北邊的星辰，從馬背上拽下自己的水囊灌足溪水，又解開幹糧袋子自己背著。

“走吧。”

天漸漸黑沈下來，兩個人舉著一支松明火把，吭哧吭哧，深一腳淺一腳地在荒野裏穿行。離開剛剛那片草灘，眼前很久很久都只出現沙漠，偶有不同的景致出現，也不過是亂石戈壁，低矮的棘草和叢密的胡楊，間或還有一兩株沙柳，黑夜像一塊巨大的緇綾，慢慢把萬事萬物都蓋住，星光都在雲翳裏模糊起來，那些亂石、那些草樹，如無數鬼怪的影子，倏忽出現，又倏忽消失。

沈沅畢竟是個養在閨中的女郎，很少走這麽久的路，跌跌撞撞有些跟不上了。她挽著楊寄的胳膊：“阿末，能不能休息一會兒，我走不動了。”

楊寄的臉色在模糊的星光下顯得異常沈寂，努力扶持著她的腋下，搖著頭給她鼓勁：“不能停！停下來就真的走不動了。阿圓，你相信我，堅持一下，很快就能到我們的駐地了。回去後，我好好給你揉揉腳。”他細心地把水囊遞過來，又把胡餅掰成小塊送到她嘴邊，卻不讓她停下，這股走下去的慣性，確實也不能停下。

沈沅兩條腿都走麻木了，大喘著氣，累得想哭，可想到楊寄以往打仗，大概都是受這樣的辛苦，又覺得自己也應該能夠咬著牙關忍著。她回頭望望已經走過的路程，只見沙丘的剪影茫茫，每一座都長得差不多，根本不知道哪座是剛剛翻越的，而哪一座是已經走過了很久的。

她再次回頭的時候，覺得那沙丘上星星點點、忽明忽滅，是橙色的火光。沈沅驚喜地叫楊寄去看。楊寄回頭一瞧：“啊，還好不是綠色的光，不然就一定是狼群了……”

沈沅怒道：“這會兒了，你還有閑心說瞎話嚇唬我！是不是我們的人過來找我們了？”

楊寄回頭仔細看了一會兒，突然一把滅了自己手中的松明火把，低聲道：“不好，這不是我們的人！”

“那有什麽不好？”沈沅眼前一片茫然，不由嘟囔著。

楊寄沈默了一會兒，又趴在地上聽了聽。起身後抖落頭發上的沙粒，握著沈沅的肩膀說：“這馬蹄沈重，是披甲的重騎。這會子大半夜還披甲出來，絕不是普通的獵戶，甚至不是普通的邊疆士卒。”

“是——”沈沅恍惚已經知道了，牙齒打架，說不出話來。

“是北燕人。”楊寄替她說了出來，“想偷襲我們，趁著夜色往我們所在的原州趕。原州城裏有大量糧草器械，若被他們搶去，他們要收覆金城郡就指日可待了。”他擡頭望望星空，雲層太厚，連北方的星鬥都黯淡模糊了。後頭，是遼遠的荒漠，前頭，似乎仍是遼遠的荒漠。他只能微笑著給沈沅打氣：“還好，他們離我們還遠。我們再走一個時辰，應該就能看見駐防的軍營了。”

才走了一個時辰！還要一個時辰！沈沅疲乏得想哭，這鬼地方一腳下去，連腳踝都會陷進沙子裏，隨處又有無數的棘草、柳根，夜行的動物也會不時地從身邊躥過。她的腳底，已經不知道打了多少血泡，一踩下去就是鉆心的疼。這樣的行路，哪裏是平常的道路可比的？

這樣的頹念使沈沅走得越發東倒西歪的，頭裏昏昏沈沈，兩條腿似乎都不是自己的了，只是隨著機械的運動而前後擺動而已。突然，腳套進了一處凸起的柳根縫隙中，等她聽見楊寄在耳畔喊“當心”時，人已經不由自主地朝地面撲倒了。

她被楊寄在身後拽了一把，膝蓋一軟跪在地上，沒有摔到吃一嘴沙子那麽慘，但是套在柳樹圈裏的那只腳不受控制，崴到了。沈沅想自己起身，突然覺得腳踝鉆心地疼，疼得完全無法動彈。而心慌意亂的感覺比疼痛來得更劇烈。“阿末，你扶扶我。”她努力使聲音平靜些，楊寄卻依然聽出了她的不對勁。

沈沅的腳已經完全不能沾地，不能用力，她扶著楊寄的肩膀，跳躍著走了兩步，足底的粗沙很快沒過腳面，不大使得上力。楊寄蹲下來，解開她的襪子，隨後聲音也有些顫抖：“腫得厲害……至少是扭傷了。”他猶豫了片刻，蹲在沈沅身前：“來，我背你。”

他覺察身後的人兒沒有過來，回頭忍不住罵道：“時間還耽誤得起嗎？趕緊到我背上來！”

沈沅的臉上隱約有兩道晶瑩，負著手不肯：“這樣的路，背著一個人怎麽走？”

楊寄氣得真想揍她屁股，吼她兩句說：“不背著，你打算怎麽走？爬回去？”

沈沅從來沒有被他這麽兇過，可是現在是自己不好，把腳踝扭傷了，完全成了拖累，她哭著說：“你別管我……”

“別管你？”楊寄氣得想笑，“把你丟在這兒，讓野狼叼去？晚上凍個半死？又或者，叫北燕的人抓去？”他見沈沅還欲說什麽拒絕，起身把她往肩膀上一抗，火上來也顧不得平日的溫柔，大巴掌在她臀上狠狠扇了兩下：“不許亂動！太不像話！別以為我不敢真打你！”

沈沅頭朝下伏在他背上，那裏帶著濕淋淋的汗味，熟悉得要命，她屁股上火辣辣的疼——他是真打啊，用那麽大力氣！但她心裏說不出的溫暖，想乖乖聽他的話，可是感覺到他呼吸的沈重、步伐的踉蹌，眼淚又止不住地往下滴。這樣子行走在大漠裏確實很累。楊寄走了一陣，兩腿有些打顫，停下來說：“還是背著輕松些。但你要乖乖的，再和我別扭，我會再打的！”

他異常溫柔地把她放下來，沈沅猶豫了片刻，雙臂環在他脖子上。楊寄很滿意地伸手勾住她的膝彎，步履輕捷了些，說話也有了力氣：“這才是我的好阿圓。剛剛打疼了吧？回去我給你揉，多揉幾下就不疼了；你要生氣呢，我在營地裏還藏了一塊搓板，對外說是洗衣服用的，回去就給你跪下……你放心，北燕人是大漠裏的狼，可你男人是南邊來的老虎啊。老虎是百獸之王，狼也害怕的；老虎只怕誰呢？對了，只怕它家裏的母老虎……”

他絮絮叨叨胡說八道著，只為了分散註意力，讓磨出血泡的腳底沒那麽疼痛，讓酸脹的腰和腿不再那麽難忍，讓自己忘卻又餓又渴又累的感覺，一鼓作氣往一片黑暗的前路趕……

沈沅偶爾回頭，只覺得沙丘間的橙色火焰顯得越來越大了，時而沈落到高丘之下，時而又綿延在地面，時而則蜿蜒在沙山上，移動得像地上游動的蛇。

她耳邊“嗡嗡”地亂響，終於忍不住對楊寄說：“阿末，放我下來。”

楊寄斥道：“剛剛挨的打忘記了？再說這話，我就把你摁腿上好好揍一頓——”

沈沅的聲音硬得不容置疑：“放我下來！”

楊寄心頭一悸，轉頭看了看身後。沈沅聽到他的呼吸聲停滯了瞬間，又變得急促起來。沈沅握著他的肩膀，努力不讓他聽到自己的哭腔：“阿末，那頭咬斷自己腿逃走的狼，我一直牢牢記著。危難的時候，做決定的時候，不一定是對或者錯，而是權衡有利或者無利，對不對？”

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