那道寒光奔襲而來，楊寄眼睛都沒有眨。說時遲、那時快，一道金光閃過，暗紫色的光影瞬間就被擊落在地。大家眼睛一花，耳邊尚“錚錚”有聲。

楊寄所乘的黑駒前，站著兩個不大顯眼的步兵，一個身材矮小，一手中握著一把彈弓，兩顆銅丸夾在另一只手指縫裏，瞇縫著小眼睛，隨時待命的樣子。

桓越只在電光火石的瞬間楞了一下，但很快借著自己那匹汗血寶馬的沖勁，揮著手中的劍，打算趁楊寄一動不動傻了似的瞬間逆襲一下。

沒錯，楊寄是一動不動，但另一個守衛在他身前的步兵卻動了。這個步兵雙臂極其壯實，手中掄起一個繩圈兒，“嗨”地一聲，繩圈兒呈一個漂亮的橢圓形拋出去，剛剛好扣在桓越的脖子上。桓越被繩子一勒，差點從馬上栽下來。緊跟著，又一枚銅丸呼嘯著射過來，正打在桓越的鐵盔上，“咣”的一響，周圍的人都覺得如撞鐘一般。桓越的耳朵更是瞬間失聰，只覺得整個腦袋“嗡嗡”地震動，天旋地轉。

眾人看著這位新登基的吳國“皇帝”，不過坐了小半年的皇位，就這樣被勒著脖子從馬上摔下——偷襲不成，反遭暗算，同情也同情不起來。不知誰發出了一聲喝彩，兩邊叫好聲便此起彼伏，接連不斷。兩個立功的步兵滿臉飛金一樣，咧開嘴笑著朝周圍拱手示意。

桓越好一會兒才從“嗡嗡”聲中靈醒過來，只覺得渾身疼痛，仿佛骨頭全部給摔斷了似的。他倒也不屈，掙紮著爬了幾步，方始擡起頭來，怒目看著楊寄。

他面前，橫著衛又安血淋淋的屍身，鮮血從泥地裏蜿蜒著流淌過來，從深紅變作紫褐。“成王敗寇……”桓越喃喃幾句，再次擡頭，楊寄的馬蹄已經慢悠悠踏了過來，烏黑的四蹄，釘著同樣鐵黑色的馬掌，因被主人勒著嚼子，時不時屈膝停頓一下，因不能發足一奔，那馬兒不停地噴著響鼻。

桓越努力仰起脖子，希望自己死得不至於太沒有尊嚴，然而馬背上的那人的臉，恰恰浸在淡金色的陽光裏，白皙一片被銅黃色明光盔和絳紅色絲絨鬥篷襯得如同畫中天神。桓越低聲道：“楊寄，你親手殺我吧。死在你手裏，我也算死得其所了。”

楊寄諷道：“那麽，是不是將你和衛又安合葬，你就更是了無遺憾了？”

桓越的臉一陣青、一陣白，終於歸於一片灰，他眸子裏的光像黎明時那點了一夜的燭火似的黯淡了下去，那屬於公子哥兒的蹭著灰塵的臉龐，露出了一個苦澀的笑容：“古人有瑜亮之嘆，我今日果然也沒有走出這個輪回……楊寄，我只是奇怪，我哪裏對不起你，你卻鐵了心要幫建鄴方面？”

楊寄默然片刻，說：“沒啥。我是賭棍，覺得你不是我要找的莊家。”

桓越“呵呵”有聲，顯見的並不信這個莫名其妙的答案，可是人家虛與委蛇，他問也問不出什麽來，最後道：“那你讓我不要有遺憾地走吧。”他擡起手指，輕輕叩了叩楊寄馬蹄前的泥土。

楊寄默默下馬，道：“成全你。為我們曾經一起賭過樗蒲。”他不等桓越再多言，輕輕一刀，穩、準、狠。刀下人再也說不出話來，那些曾經的暗室之謀，那些各懷鬼胎的互相利用，全部隨著桓越喉頭噴薄的鮮血而流逝幹凈了。桓越張大著嘴，嘴裏只能發出血沫堵塞的“嗚嗚”聲，眸子裏的光很快熄滅了。

楊寄在桓越的袞袍上拭凈了刀鋒，袞袍上繡畫得精妙絕倫的十二章紋樣很快被血色掩住了多半。楊寄慢慢解下自己的鬥篷，掄起一道紅浪，完全地覆蓋在桓越的身上。

此人薄情，但最後到底沒有落井下石，咬自己一口。

楊寄回首看了看桓越被覆蓋著的屍首，說：“葬吧。不然，送到建鄴，梟首示眾，曝屍市口，也太難看了。”

他重新上馬，臉上有了得勝者的微笑，對左右道：“一唐（糖）一嚴（鹽），必成就絕味！你們倆現在是步兵，馬上我為你們請封校尉！跟著我楊寄的，都有好日子過！”

西府、北府的軍士們歡聲雷動，而桓軍的俘虜們面如死灰。最後那五千個桓家的部曲，多半拔劍自刎，不肯投降。但是其他來自各郡的士兵，沒有一個肯為桓越殉葬，紛紛跪地請降。

楊寄叫人一一繳了他們的兵器，解甲反縛，萬無一失了才問：“我不好殺，聽說桓越的糧隊也足夠豐富，養活歷陽的軍民不算，也足以養活你們。不過，我總要沒有後顧之憂才好……”他眼風一使，一個跪地的楞頭青不過是略露了點不屑之色，便被身邊一名野蠻的北府兵一刀戳進肚腹裏，蜷縮在地，抽搐而亡。

又是懷柔，又是鐵腕，投降的人無不敬服，紛紛道：“在桓越軍中，不過是伍長督殺士兵，什長督殺伍長，大家被迫著賣命而已。楊領軍肯給條活路，我們哪有不走活路倒要走絕路的？”均是投誠。後面的糧草軍隊便也不攻而破，乖乖投降，把來自荊楚的好糧米，統統拱手奉送。

楊寄背上都是冷汗，在人前撐著場面，從甕城入城，他便覺得雙腿無力，怕看到過於慘絕人寰的景象，因而還是又上了馬，一顆心“怦怦”跳得幾乎要從口裏蹦出來。城門“吱呀”一聲打開了，含著熱淚的歷陽守城軍跪倒在地，楊寄溫語勸慰道：“大家受苦了！後頭有糧，管夠管飽！”

他嘴裏說著，目光焦急地四處掃視，好在片刻後，那亂跳的心臟平覆下來，而鼻尖酸熱，眼眶不受控制地潮濕起來。他看到他的阿圓，頭發散亂，臉色蒼白，裙子下擺洇著濃濃的血跡，但仍然一步一步，毫不怯弱地向他走來。

楊寄一下從馬背上翻下來，腳掛在鐙子上差點絆個跟頭，跌跌撞撞了幾步，好容易停在沈沅面前。阿盼明亮亮的大眼睛頓時笑彎了，拍拍兩只小手，用甜潤而響亮的聲音喊：“阿父！抱抱！”

“怎麽瘦成這個樣子！”

楊寄從沈沅的懷裏接過阿盼，摟在懷裏用力地親，親那柔軟而不鼓囊的小臉蛋，親那有些發黃的細頭發，親那白皙嬌嫩的小胳膊，還有珍珠似的小耳朵，上上下下，親得阿盼癢不自勝，“咯咯”大笑。而他，卻忍不住兩行熱淚垂掛下來，埋首在女兒的脖頸裏哭出了聲。

英雄流淚，也沒什麽可恥。

來自歷陽的西府軍人們，無不是四下尋找自己的親人，找見了的無不是抱頭痛哭。楊寄擡起濕噠噠的眼簾，對身邊人說：“糧食入倉，挨家挨戶，以人丁放糧。原籍歷陽的西府軍可以回家休息，北府軍暫時駐紮營地，等我事情辦完，亦可回京口整休。現在大家有飯吃，務必記得軍法，誰在咱自己的地上還鬧出幺蛾子，我的刀可不認人的。”

他也迫不及待了，看著手下得力的人有條不紊地處置事務，便一手抱著阿盼，一手拉著沈沅，笑融融說：“走，回家去！”

這次不用沈沅親自下廚了，桓越的糧隊，米麥充足，菜蔬也多，還有腌制的魚肉，供行軍所用。郡牧府的仆婦們興高采烈，切魚剁肉，熱騰騰在廚房裏忙碌起來。少頃粥飯送到正房裏，送飯菜的那個笑嘻嘻道：“得虧領軍夫人，我們雖餓，倒沒餓殺；也得虧楊領軍，來的及時，歷陽雖遭到了劫難，但好在有驚無險！領軍莫嫌奴的手藝不如夫人，倒是先用粥墊墊饑腸，克化了再吃飯菜，不傷腸胃。”

屋子裏燃起了炭火，撲面而來的盡是芬芳與溫暖，一家人團團對坐，楊寄和沈沅竟然恍如隔世，時不時就要摸一摸對面人的臉頰與手，看一看這質感是不是真實，自己是不是在做夢。

活在真實中的反而是阿盼，已經吃過“得勝將軍羹”的她仍不足意，聞到飯菜香，便歡叫著撲過去，差點把桌案撞翻了。沈沅怕她被燙著，挪開粥碗，又在阿盼的小屁股上敲了兩下，罵道：“餓死鬼投胎的！以後都是領軍家的女郎了，怎麽一點閨秀的樣子都沒有？”

敲屁股不疼，但是眼睜睜看著飯食被挪走，阿盼急得哇哇叫，看看母親，又看看父親，大概知道此刻誰的馬屁更好拍，便挨蹭到楊寄腿前，推推他的大腿，軟萌萌叫一聲“阿父”，再推一推，叫一叫。楊寄心都快化了，幫著求情：“先弄點不燙的火腿肉給阿盼吃好了。”

沈沅剜了丈夫一眼：“疼孩子都疼癡了！餓了這麽久，猛地吃硬邦邦的肉，不反胃嘔吐才怪！等粥冷了，先喝粥。”

楊寄拿自家頑妻毫無辦法，可是看著阿盼頂著一頭蓬亂的黃毛，眼睛含著一泡淚，扁著嘴要哭的模樣，實在心疼得不行。趁沈沅轉身找手巾，他趕緊從盤子裏偷了一塊火腿，撕了一條塞進阿盼嘴裏，低聲說：“嚼一嚼，解解饞就吐出來……”話還沒說完，阿盼連嚼都沒舍得嚼，直著脖子、翻著白眼就把肉給吞下去——真是個餓瘋了的熊孩子！

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