楊寄是西府軍的統帥，這些西府兵的父母官啊！沒見過人，名聲是早聽說了：戰江陵時的勇猛無敵啦，救歷陽時的用兵如神啦，開糧倉時的愛恤百姓啦，還有那些神秘的歌謠和他神秘的身世，有從老百姓的口碑裏出來，也有從王謐若有若無的傳言中來，已經讓這個名字在歷陽的西府軍中傳遍了。大家都抻著脖子想看看自己的領袖，沒成想今日就見著了！

雖說是與自己賭樗蒲的，但是賭博時楊寄那氣度，足以讓這群由流民和餓漢組成的西府軍欽羨不已了。

糖作的那青年“咕咚”就跪倒了：“楊青天！楊領軍！小的從來就是你的人！從來就打算追隨的！”

旁邊他幾個兄弟爭著往前湧，亂哄哄嚷：“楊領軍！咱們也是！”

楊寄忙探手去扶：“我楊寄也是平民窮人出身，咱們都是一樣的人，快起來，快起來！”

僅就這一個多時辰，微服私訪的楊中領軍一下子成了焦點，他的和氣、聰明、愛兵如子，已經傳遍了整個西府軍，等楊寄離開的時候，沒有能一睹他風采的人們，還引以為憾事。

回到燒得一片焦色的郡牧衙署，衛又安和十個校尉剛剛吃完，正在親兵的服侍下漱口盥手，慢悠悠整頓著，看到楊寄進來，紛紛問道：“中領軍，吃了飯不曾？”

“吃了。”楊寄看了看食案上還有沒吃完的蜜汁火腿片，伸手拈了一片就塞嘴裏嚼著，讚了兩聲才發現下面的人一副吃驚打怪的表情。

一個校尉磕磕巴巴說：“中領軍，這是卑職們吃剩下的，怎麽敢讓中領軍再吃。中領軍如果沒吃飽，卑職即刻叫夥夫再開一條火腿，重新做給領軍。”

楊寄擺擺手笑道：“又不是狗啃的，筷子搛剩下的，我有什麽吃不得的？不吃也浪費了，估計你們這些貴人，第二頓都要吃新鮮菜了吧？與其丟了餵狗——”他又拈了兩片火腿，邊嚼邊大方落落地說：“還不如給我呢。”

在場的各位神色各異，雖然知道楊寄是小家子出身，但現在已經做到中領軍這樣有實權的高官了，還節儉成這樣，近乎於吝嗇！衛又安早就皺著眉在一旁看不慣了，心裏道：如此低賤的做派，長得再好，也還是個下民，以後他若想我上他的榻，我可不能輕易答應！

楊寄吃了肉，那僅僅喝了麥屑粥的肚子就不再覺得寡淡了，他坐下來，氣定神閑地說：“剛剛我去了西府軍營，說實話，來的人色比虎賁營那是天差地別的。我們時日也不長，這幾日重中之重就是訓練這幫新兵蛋子。二千虎賁侍衛訓練一萬西府軍，每人認領五個。揀選出不同特點的，揚長避短地練，力氣大的先學怎樣丟檑木、使拋車，眼裏好的先學放弓箭，用弩車；關鍵的一點，要練他們肯聽話，懂得鼓聲金聲是什麽樣的，怎麽進退。”

十個校尉領了命令，退了出去，各找各的地方去睡覺了。衛又安冷笑道：“臨時抱佛腳，你還來得及麽？”

楊寄立刻把剛剛的剛硬換成了無奈的溫軟：“唉，怎麽辦呢？明知道是輸，但老婆孩子拿捏在人家手裏，不能不敷衍啊。這裏的這些家夥，哪個與我一條心？”

衛又安說：“我知道你不容易。那麽，桓公駕臨的時候，你象征性地抵抗一抵抗，待桓公從歷陽入手，渡江取了建鄴，就救你老婆孩子出來。不是順順溜溜的麽？”

“是！是！”楊寄點點頭，“下面你看吧，我處置掉幾個礙手的校尉，向桓公表忠！”

瞞哄衛又安容易，但瞞哄桓越沒那麽容易。處置掉礙手的虎賁校尉，是一石兩鳥的法子，但未免傷陰騭，楊寄想了半天，也沒有想出萬全之策。最後只能咬咬牙，用沈嶺所說的“小慈乃大慈之賊”譬解給自己聽。

第二日大早，他換上絳色短襜褕，系上軟皮甲，打扮得肅穆，沈著臉到了西郊的校場上閱兵。

那些例行的繁文縟節不需再贅述，楊寄把事務吩咐好，便在獵獵飄動的大楚軍旗下，默默地觀看虎賁營士兵手把手地訓練新來的這些西府兵。

“報——”

楊寄一看，一匹馬已經近到校場的柵欄門前，傳報的士兵天生的好嗓子，又亮又脆的聲音遠遠地傳過來都清晰可辨，直可震雲。

門上盤問了一下，把他帶到了楊寄面前：“中領軍，這是建鄴虞太傅那裏傳來的急報。”

裝文書的信封上插著鳥羽，確實是急報。楊寄拆開一看，庾含章還真了解他，一點文縐縐的詞匯都不用，大白話把目前的形勢告知了楊寄：桓越分兵把住江北的幾座城池，又點了一支精兵，號稱三十萬，徑自浩浩蕩蕩向歷陽開來。

楊寄翻著眼睛朝天空，默默算了一番，唇角微微勾起一笑，點點頭對那個傳令的小兵道：“我知道了。西府軍備戰，準備‘迎候’桓越。”

他不是很急的樣子，可下面的校尉們急壞了：三十萬對他們一萬，守城的難度還真不是一點點大！七嘴八舌過來出主意：

“領軍，這可不能硬碰硬，趕緊的，把隊伍開到城裏頭，拉吊索，挖河溝，聚集所有的石砲和弩_箭、弓箭、油瓶……”

“領軍，歷陽的糧食只夠兩個月，若是建鄴不肯增援，我們守滿兩個月之後，日子就該難過了，還是趕緊向廣陵求援吧！”

……

楊寄擺擺手：“怕啥，來了，打就是了。”

大家大眼瞪小眼：打？一萬打三十萬？要不楊寄你先一個打三十個給大家長長見識？

楊寄瞪眼道：“所以現在練兵是當務之急。你們也別閑著，下去幫忙！”

虎賁校尉裏有幾個家世好，背景足，而脾氣大的，眼看就變了臉色，嘟囔著：“這關頭才練兵，臨時抱佛腳吧！”

帶著怨怒和壓力下去的虎賁校尉，又仗著自己的尊貴身份，自然沒有好聲氣。那些窮人家出身的西府兵，大多顯得有些木楞呆板，惹得那些尊貴的人兒一口一個地罵：

“笨！笨死了！”

“你推的是弩車呢還是自個兒的棺材板？”

“你父母是怎麽個姿勢生出了你，腦子長屁股上去了吧？”……

被罵的不敢回嘴，但臉色自然也難看起來。

更甚的幾個校尉，教了兩遍教不會，心裏的火就騰騰往上漲，忍不住巴掌抽、腳跟踹，甚至有兩個氣沖沖到楊寄面前，要求傳軍棍責打那幾個“蠢成渣渣，凈給老子丟人”的新兵。

楊寄淡淡道：“你要罰，得有名目。‘笨’是罰的理由麽？打打就打聰明了？”

沒半天，下面終於報來消息：西府軍的士兵，和虎賁營的士兵打起來了。

不用問，都猜得到是怎麽回事，但楊寄還是故意問：“怎麽了？”時態比他想象得還嚴重，不光打起來了，一名虎賁校尉還對西府新兵拔刀相向，若不是給旁邊人眼疾手快從後頭抱住，只怕立時就要血濺校場了。

楊寄冷了臉，怒道：“人給我帶上來！”

那名校尉姓盧，楊寄知道，是皇甫道知手下的，臉上有些青紫，虎背熊腰的身子板，氣哼哼誰都不怕的模樣，看見楊寄，就搶著過來告狀：“這些婊_子養的雜種你管不管？”

一句話，下面的氣氛就不對了。眼睛齊刷刷地望向楊寄。楊寄倒也靜得住，不吱聲等盧校尉往下說。盧校尉看看這場面，說話放客氣了些：“卑職好心教他練箭，他非不按我的法子做，楞說自己彈弓打得好，心裏有譜。也不過說了兩句重的，竟然拿彈弓指著我鼻子——我好歹也是他上官吧？我好歹也是範陽盧氏的子弟吧？！”

楊寄不多評判，目光轉向那位鼻青臉腫的西府兵，那小兵個子一點小，眉毛鼻子嘴也一點小，眼睛不出意外的也小，但是非常聚光，在陽光下一閃一閃的。他在這場面倒也氣定神閑，擡頭說：“楊領軍，您評評理，您說小的該死，小的死也不皺眉頭！那個什麽上官，非說我以往的法子都是錯的。我說我演示演示給他瞧瞧，他就說——”他胸口起伏了片刻，才又說：“侮辱了小的的父母雙親，我說不出口。就是為這打起來的。”

楊寄道：“盧校尉的弓箭乃是虎賁營一絕。你大約連弓箭都沒有摸過，倒這麽自大？”

那人道：“小的怎麽沒有摸過弓箭？只是彈弓更小巧靈活，用得更好而已。小的不敢誇口，盧校尉剛剛演射，五箭裏中了四箭。小的願意和他賭命，要是我射箭射不過他，我就死！”

又是個賭徒！楊寄不易察覺地挑了挑眉梢，點點頭說：“好。聽你的。”

盧校尉冷笑道：“恁的什麽魑魅魍魎也敢在道士頭上撒野了！你的命，我要定了！”

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