面對皇甫道知那張獰色頓顯的臉，楊寄突然覺得自己一點都不怕他了。他笑道：“大王別誤會。我不過是平頭百姓出身，能想怎麽樣？桓越在歷陽簡直是虎狼一般，我也想把他抓回建鄴。但是，大王比我清楚如今的形勢，對吧？”

他毫無顧忌地直視皇甫道知的眼睛，果然看到他眼中的光芒瑟縮了一下，心裏更加有譜。皇甫道知思忖了一會兒問：“你想我征兵？”

楊寄笑道：“我其實無所謂，賣命而已，帶虎賁營走，還省點訓練的工夫；帶支新兵蛋子，危險性更高。決定權在你。”

皇甫道知又思考了半天，才說：“那還從你的家鄉秣陵征吧？”

楊寄知道他試探的意思，故意說：“秣陵已經征了多少回壯丁了？大王也該讓秣陵人休養生息，在家趕緊生孩子吧？別打成絕戶了！我看，歷陽人遭到了桓越的洗劫，大約對桓越恨之入骨，現在倒不如趁時機在歷陽征丁，他們反正沒飯吃了，吃軍糧說不定倒是一條活路；吃完軍糧打仇人，一定分外眼紅、分外賣力。不過，還是你決定哈。我聽命就是。”

皇甫道知不置可否：“好吧。我去和陛下、太傅商議著辦。”

“慢來！”楊寄又道，“大王，兵你從哪裏來我不管。但是，兵馬未動，糧草先行，你得把糧先給我！”

“如今五荒六月的，哪裏有餘糧？！”

楊寄冷笑道：“大王，我為建鄴修建石頭城時，知道城中有好幾處暗倉，存糧還是不少的。黃梅天一來，不知要黴壞多少，何苦慳吝鬼一樣藏著掖著？再說，我們辛辛苦苦打仗送命，為的還不是你皇甫家的天下？總強過把這些糧食，填送給姓桓的吧？”

皇甫道知給他說得臉一陣紅、一陣青、一陣白，半晌才說：“和征兵的事一樣，商議了再說。”

“還有最後一件。”楊寄毫不客氣道，“我不知道什麽大禹，也不想做什麽大禹，我要和老婆團圓！！你不讓，我就辭官！”

皇甫道知頓時被他的逆反氣得眉毛倒豎：“楊寄！你不要敬酒不吃吃罰酒！你以為朝中缺你不行嗎？”

“死了胡屠夫，就吃混毛豬。”楊寄笑呵呵的，“大王，用不用賭棍楊寄，這事也你權衡著。”說完，他轉身就走。

他一路出去，只想往住的營地奔，但是，臨上了馬，想了又想，還是到了另一處地方。

長幹裏一所小宅門，他敲了敲門，裏頭傳出一個熟悉的男聲：“誰啊。”

楊寄擺了笑臉說：“王參領，我楊寄。”

門“吱呀”一聲開了，王謐驚訝的臉露出在門口，他上下打量了一會兒楊寄，才道：“楊校尉！快請進！”

楊寄進去，打量了王謐的住處。王謐有些局促，搓搓手道：“這是臨時在建鄴賃的房子，簡陋得緊，你見笑了。我去烹茶。”楊寄擺擺手說：“我一個粗人，喝茶也喝不出滋味來，你倒一盅滾白水也罷了。”

他喝著沒滋沒味的白開水，心裏有無數的問題，眼前這個人，臉色較往常少血色，放在膝蓋上的手指沒來由地顫動著，楊寄雖有些憐他，但還是決定開場就嚇他一下，力爭嚇出實話來：“原來你是桓越的人！怎麽還敢住在建鄴？”

果然，王謐周身一戰，眼睛失神地望著楊寄，居然不敢直視，很快下瞥視線，指尖顫動得更加厲害，好久才期期艾艾說：“我家原是桓氏的蔭戶，雖小有田畝，但還是仰賴桓氏士族鼻息，族中讀過些書的，便有做小吏的資格——譬如我。”

楊寄點點頭，說：“可是如今你曉得，桓氏一族是怎樣的情形了。”

王謐臉色慘然：“我知道，不幸在京的桓氏，已經全部捉拿，已經送了幾枚桓越的親族的頭顱到他所在的廬江郡了。但是譙國桓氏，除卻在京，還有大支的鄉黨親族，分布在各郡。日後成敗，也未必見分曉。”

“那你呢？作何打算？”

王謐道：“我一個小吏，隨風飄而已，能有什麽打算？桓公也曾修書給我，叫我做他的內應。我倒不知自己龜縮在這裏，可以做些什麽？”

楊寄看得出，王謐是個老實人，當年營救自己，也真是不壞的人。他拍拍王謐肩膀說：“若是讓你幫我征兵，你幹不幹？”

王謐疑道：“我？幫校尉您征兵？”

楊寄目視他的眼睛：“不錯。桓公和我亦有約。我有了自己的人，才能辦想做的事。這會兒人家也不知道你原是桓氏的蔭戶，所以你跟著我幹，我護著你。以後……”他故意沒有多說，看了看窗外，然後用眼角餘光關註著王謐。

王謐咬了咬牙：“是！那我聽你的！當年我向桓公舉薦校尉，校尉果然是待人誠摯的人！”

楊寄擺擺手：“那也談不上。日久見人心吧。當時桓公來秣陵找我，我也奇怪呢，如今想來，倒要多謝你的提攜。”他又說：“咱們也不用在這裏光客氣了。這次征兵，我想好了，只要等上頭同意，就放在歷陽。”

“歷陽？”王謐奇道，“為何不是秣陵？那裏你我都熟。”

楊寄道：“秣陵是我家鄉，我是熟，可人家心裏要犯嘀咕，怕我想借鄉黨擅權呢！而起秣陵人這幾年已經遭了兩次征丁入伍，我也不忍心。其實歷陽更好，大家橫豎是沒飯吃、沒房子睡，能啃上兩口軍糧，不知怎麽感恩戴德呢；那裏又是經常打仗的地方，小夥子都挺彪悍氣，不像江左地方，久不習兵，人都怯懦了。”還有一層，他藏了藏，他楊寄在歷陽名望絕好，而在秣陵就是賭棍混混兒名聲，用歷陽的兵，自然容易一呼百應。

王謐點點頭說：“那好。這事我知道怎麽辦，先去歷陽郡守那裏找到戶目名單，下面自有三老和鄉吏（用今天的話說，都屬於基層居委會）協管，然後每戶抽一到兩丁，成一支隊伍。”

“不對。”楊寄糾正他，“你叫三老和鄉吏看，哪些人家窮得吃不上飯了，就把一家子的男丁都征過來，告訴他們當兵有糧吃，肯賣力氣就行。”

“一家子？！”這和當時一般征丁的方式大不一樣，王謐有些驚呆，猶豫著說，“那要是有個好歹，一家子就連個香煙都傳不下來了？”

楊寄笑笑說：“那又何妨？你想想，我為啥那時一人敢追著六千人砍？曾川那個草包，為啥敢當先鋒去攻歷陽城？”

只為親族的仇恨，有時候是最大的動力！

拜訪完王謐，楊寄梳理了一下心中的“棋”局，自感還算妥當了，這才打馬回家。他這仗，花的時間不長，可是這數日，在沈沅簡直就是如隔三秋。她日日在門上翹首以盼，期待著從外頭傳來的關於她郎君的消息，直到今天，望眼欲穿的她，才終於看到楊寄飛馳而至的身影。

“你這個混蛋！”她第一句話是跺著腳罵出來的。等楊寄下馬，陪著笑想來哄她，沈沅已然撲到他懷裏，小拳頭有一下沒一下地在他身上打：“今天早早就聽說你平安回建鄴了，怎麽這早晚才回來？！”

虎賁營裏的兵卒們，紛紛看呆了：他們勇猛的楊大英雄——天上的白虎煞星下凡——在老婆面前就是只小花貓，被揍著還在笑！楞了一會兒才過來勸：“啊呀嫂子息怒，楊領軍公事繁忙，顧不得小家也是有的。楊領軍不日還要攻打桓越那個叛賊，嫂子容讓著點吧。”

沈沅見大家從遠處圍過來，畢竟臉皮還薄，又聽楊寄改日又要走，心裏憋悶委屈自不待言，閃身先進了屋子。

楊寄亦步亦趨跟進來，低了頭先賠罪認錯：“我該叫人告訴你一聲的。實在有幾件事不處置好，下面不能安心。”

沈嶺見楊寄回來了，趕緊抱起阿盼：“你們慢慢聊。我帶阿盼出去買糖糕吃……”

“二兄，留步。”楊寄忙道，“我這次拿身家性命打了個大賭，二兄是個念過書的人，你幫我看看，有哪裏不妥。”他到屋子四處看了看，又朝外頭張了張，最後把門窗都關嚴實了，才把此次歷陽之行的始末都說了一遍。

沈沅聽得小臉兒發白，不時地捂著胸口驚呼兩聲，最後埋怨道：“也怨不得我想捶你，你看你行事，哪兒哪兒都是個賭棍做派，萬一哪一步出了個好歹，你叫我和阿盼怎麽辦？”

沈嶺卻道：“這樣的世道，便是一場賭局，咱們進了這個漩渦中，已經註定無法走了，雖然坐莊的不是阿末，但是他賭贏的幾率並不比其他幾個少。這場賭，贏的人獲得天下，輸的人把命留下。既然不能不賭，那就是勇者和智者得勝了。我倒覺得妹夫看事看得得穩、準，行事也夠果決，現在是良勢，正可以為妹夫所用。”

他最後笑了笑道：“阿末想要多保穩一些，莫過於多想想兩件事：一是錢糧，二是親眷。現在朝廷混亂且無人，完全可以提要求，探探他的底線。餘外麽，長夜安隱，多所饒益。我就不打擾了。王謐去征兵，總要花時間，你們總可以有幾日團圓。我晚些把阿盼送回來，夜裏自己另外找地方住，不打擾你們這對小鴛鴦。”他意味深長地瞥了瞥兩人。

沈沅臉已經有些紅了，低聲道：“夜裏你上哪兒去？”

沈嶺眼睛彎了彎：“我一個大男人，你怕我走丟了不成？無限煙花不留意，忍教芳草怨王孫。”他最後輕吟淺笑，眸子裏光芒閃爍，卻又被他的眼瞼蓋住了。

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