風雨如晦，冬日的白晝，在一片暴雨洗劫之下，蒼穹黯淡。地上泥水混雜一體，走一步，腳上草鞋會拖起好大的一團泥巴，步伐也顯得越來越沈重。

楊寄一行人，自覺悄無聲息，匍匐在崢嶸洲的水岸邊，淺灘裏枯槁的蘆葦，倒伏著濕噠噠的蘆花，風吹葦葉發出幹澀的聲響。他們望著江陵北城門，那是兩扇死沈死沈的大木門，上面釘著銅釘，烏黑的漆剝落了一大半，奇怪的是，門大大地洞開著。沈山是名義上的指揮官，茫然地左右看看，然後說：“大約他們重點防守的是東西南三側，留著著荒僻的北門進出運送東西。我們橫豎是要奪城的，一鼓作氣上罷，這種門關起來慢，就要趕緊沖。”

楊寄一把拉住他：“等等！”

沈山咽著口裏的苦水，苦笑道：“等什麽呢？咱們這裏越快動作，越晚被敵人發現不是？刺史叫我們‘奇襲’，這樣不就是奇襲了嗎？”

楊寄讀書少，不知怎麽勸他才好，只是本能地覺得不是這樣，糾結的當口，倒也有幾個熱血的男子開口道：“我們區區一百人，本來就是不指望活下去的。沈參軍說得對，這會兒沖，還有希望奇襲。再過一會兒，我都要被凍僵了，還不知拿不拿得動刀槍了呢！”

沈山沈沈地看看楊寄，低聲道：“妹夫，這樣的事我不好強你，只是我是領兵的，若是因為疲軟懦弱輸了這一仗，不僅要殺頭，而且死得窩囊。你在後頭再看一看，也算給我壓陣，萬一有個什麽，也好來救我。”他向周圍說：“不怕死的，跟我先沖，到城門樓下面，趁他們來不及關閉，先好好殺幾個。後面的人上來接應，這門裏應該沒有多少守軍的。”

他帶著三十個人，踏過崢嶸洲前的淺水灘，拿著盾牌和刀槍沖進仍在落個不停的雨中。一路異常通暢，眼看他們離大開的城門只有一箭的距離了。楊寄他們在枯槁的蘆葦叢後掩身，也不由歡欣鼓舞，等著他們一殺掉城門口的十來個士兵，就沖上去接應。如果巴陵的援軍能夠盡快趕到的話，這個突破就可以定下全局的勝利了！

楊寄回頭想看看巴陵的援兵有沒有趕到，說時遲，那時快，他在狂風暴雨的噪音中，突然聽見一聲弦響，隨後是第二聲、第三聲……他驚恐回轉，眼前是城墻垛口驀然出現的幾十個弓箭手，急遽地放著箭。

城下一箭之地——正是射程以內。

楊寄看見沈山的脖頸上赫然插著一枝羽箭，鮮血噴出兩尺多高，在灰色的天幕作為背景的畫面上，艷麗得異常可怖。

其他人大同小異的死狀他已經看不見了，他瞪著眼，遏制著牙關的戰栗格擊，死死地盯著沈山。沈山的手無望地握著箭桿，染紅了的白色箭羽錚然顫動，鮮血還在一股一股地冒出來，他的口裏也都是血，張著嘴在說什麽。楊寄耳邊“嗡嗡”，連雨聲都幻化得只餘輕微的“沙沙”聲，他睜眼瞎一般，好久才認出，他的嘴唇張大，說的是“跑——”

沈山轟然倒下，和那三十名勇士一起，倒在江陵城北門城墻之下，倒在江陵埋伏的安靜的陷阱之下，也倒在了自己的無知無畏之下。

洞開的城門果然方便。江陵的軍士，都穿著棕褐色的蓑衣，持著刀，一步一步，不緊不慢地向崢嶸洲逼近。楊寄在牙齒的格擊聲中慢慢恢覆了聽力，也恢覆了理智。他眼角的餘光瞥見自己身邊那位雙股戰戰，似乎想逃跑還沒挪得動腿。他心裏聚集著憤怒、憎恨、害怕，卻也留存著他賭棍的敏銳、勇猛，以及等待時機的耐性。

“逃得掉麽？”他諷身邊那位，聲音很高，餘下的近七十人都能清清楚楚地聽見，大家怔怔地望著他。而他滿眼淚花，咬著牙，唇邊勾起的笑容猙獰如餓虎：“反正要死了，殺一個夠本，殺兩個賺一個！”

他的沈著氣度，霎時間讓剩餘的人都生出希望來，這微末的希望寄托在他的身上——都不為活著，只為了“賺幾個不虧”。“沖麽？”有人問。

“一箭下來你賺個屁！”楊寄惡狠狠罵道，“有盾牌的蹲前面，拿盾牌護住頭臉胸口。拿長_槍長矛的蹲兩面盾牌中間，從縫隙裏瞥到人近前了，就往外用力戳。有會射箭的麽？”他四下裏看看，還好，有十五六個弓箭手：“你們分為兩組，搭好弓箭，一組射完一箭，另一組補上，射完的立刻蹲下裝箭。能殺幾個殺幾個，壓制住來人的氣勢。”

大家沒頭蒼蠅一般，只等有人給他們當頭領，立刻乖乖聽話。楊寄像只伏擊獵物的老虎，銳利的眸子掃視了一下崢嶸洲的地形，又道：“背朝洲，面朝水，排個半月形，盡量護住裏頭的弓箭手和槍矛手。所有人別他娘的給我手軟。前面這幫人——”他語帶悲音，想著自己的大舅兄，想著這個人的憨厚、樸實，想著他是阿圓的兄長，他狠狠地憋回了眼眶中的潮意，咬著舌尖，疼痛和血腥味使他清醒且有仇恨的快意。

“這幫人，是我秣陵人的仇敵！”他大聲喊著。江陵逼過來的軍伍瞬間有些停滯和騷動。隨後，楊寄看見隊伍的最後，是幾個執著鞭子的軍官，大聲呵斥著這黑壓壓的一大群往前行進。

楊寄不由獰笑道：“一樣的泥腳桿子，被逼著上陣的。兄弟們別怕！”

他耐著性子等，見距離差不多了，才揮手道：“放箭！”

“颼颼——”破風聲尖銳，擦著大雨中的空氣穿梭出去。七八枝箭準頭不佳，威力也不大，竟然無一中的。楊寄毫不氣餒，瞥了第二組弓箭手一眼，於是，又是七八枝箭飛了出去。有一枝踩了狗屎運，斜斜地插在一個打頭士兵的肩膀上，那士兵慘叫一聲，站立不住，後面人有幾個踩到他身上，前推後擠，頓時一場混亂。

“再放！”楊寄大聲喝道。

弓箭手似乎有了信心，手不顫抖了，這次放的箭力度尤大，一舉射中了四五個。楊寄看著眼前的鮮血，泉水似的噴湧不息，他心中突突湧動的，亦是如這血泉一般的快感，男人本能的欺弱、追逐、獵殺、嗜血天性，第一次被勾了起來。江陵軍一片混亂，前面的人哭爹喊娘，後面的又被驅趕著往前，踩死的倒比射死的多。

然而，他們終究敵眾懸殊。

當混亂的江陵軍伍終於推進到面前時，肉搏已經難以避免。長_槍長矛先行刺出，略占優勢，但是壓倒性的人洶湧而上，楊寄聽著盾牌上刀砍的一聲聲鈍響，突然紅了眼睛一樣從盾牌的護衛中挺身站起，手中大刀跟殺豬似的對準面前一人的咽喉一揮，那人連吱一聲都來不及，栽在淺水裏。他身後一個，大約也不是真正的軍伍出身，嚇得“哇哇”亂叫，楊寄看看他陌生的臉龐，卻也來不及產生絲毫同情甚至是同病相憐，只覺得他也就是被捆縛待宰的一頭豬，所有部位只是一團團肉而已。

楊寄嘴裏喃喃著：“大郎，我為你報仇！山子，我為你報仇！阿圓，他們殺了你阿兄，我為你報仇！……”他砍瓜切菜一般瘋了似的向前砍。

狹路相逢勇者勝，潮水般的人湧到他面前，總會有著暫時的退潮，然後再湧……他也不知自己被砍了幾刀，也不知自己殺了幾個人，反正就是一個勁地向前沖殺，尤其追逐著那些眼睛裏流露著害怕神色的人，就像殺豬時先要殺那些怕死的豬。

“荊州督的援軍來了！”

江陵的隊伍裏有誰在驚恐地高呼。喪失了士氣的人們，顧不上身後催促的鞭子和砍刀，旋磨般轉過身子就逃，後隊變為前隊，前隊變為後隊。靠近著楊寄這個瘋子的人更是急不可耐，為了迅速擺脫這個殺人殺紅了眼的魔王，他們拿起砍刀砍向前方擋著自己路的——自己人！

從鹹寧趕來的荊州都督陶孝泉，騎著高頭大馬，耳邊是繡著“陶”字的旌旗在風雨中獵獵的聲響，身旁是目瞪口呆的王謐，他站在這平川上小小的高地中向下方看：白色水光中的殺戮，看起來好是神奇：楊寄似乎根本沒有發現，他身邊的戰友已經無一幸免了，而他孑然一身，盔甲半殘，帶著一身的鮮紅傷痕，揮舞著手中卷了刃的大刀，追逐著敗逃的江陵兵卒狂砍。

江陵敗退之勢雖然狼狽，但是，那是黑壓壓的一片！

陶孝泉張著嘴，摸胡子的手僵在半空，好半日問身邊的參議官：“你看，這江陵出來了多少人？”

參議官看了看，保守地估計：“總是三五千的模樣？”

王謐從震驚的呆滯中靈醒過來，一下跪在泥水裏對陶孝泉道：“都督！人說這個楊寄是天上白虎煞星下凡，天生的戰神！您看，他一個人，這會兒殺得江陵潰不成軍，而我們，天時地利人和！請都督出兵救楊寄！鼓士氣！一舉拿下江陵城！”

陶孝泉也早已熱血沸騰，手中令旗一揮：“沖！”

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