跑得了初一，跑不了十五。

一百逃兵，很快被悉數捉拿，押解到巴陵刺史陳喬之面前。

陳喬之臉紅脖子粗，從為首逃跑的楊寄開始瞪起，看了一圈後，揮袖道：“大敵當前，逃跑而壞我士氣！斬！一百人都斬！”

反正要死了，膽子也就大了——罵也要罵個夠本麽！楊寄大聲道：“你就是個狗屁！大敵當前，你拿我們一百條性命當玩意兒，好玩就玩玩，不好玩就丟了餵敵人？咱誰不是人生父母養的？咱誰不惜命？你今兒丟我們的命，明兒就能丟其他人的命！我們憑什麽為你的冠帶品級丟命？！”

一百個委屈、害怕、在閻王殿裏走了一遭的人都叫嚷起來：“憑什麽！憑什麽！”

楊寄也是急紅了眼，反正話都說開了，怕他個球！他雙手反縛著，腦袋揚得比誰都高，對其他呆呆聽著的士兵們說：“我楊寄，沒父母，沒兄弟姊妹，光桿兒一條，死了就死了！可下面的大家夥兒想想，這樣不把咱們當回事的主帥，咱值不值得為他賣命？你為他賣命，他感激你啊？他覺得你活該！”

沈山已然聽得害怕，暗暗道：“阿末，算了……”

“算了個屁！”楊寄一甩頭，“老子反正要死了，說兩句話他能拔我的舌頭？他拔我的舌頭就不怕其他人瞧著？就不怕我變成鬼纏著他？”

四周凝然一片寂靜，握著刀槍劍戟的士兵們面色沈郁，冷峻的目光投向他們的指揮官陳喬之。陳喬之也不是笨人，軍中長久吃不飽飯，大家已經意見不小，江陵又久攻不下，他這個主帥更是頭疼。若是現在從自家開始嘩變，那他的敗局就定了——其他地方，也不是沒有嘩變的士兵把主將殺死的例子——他可不想落得這個下場。

但是，畢竟是主帥，面子也不能不要，他要慫了，以後怎麽指揮？陳喬之使了個眼色給帶秣陵兵馬的王謐，然後緩和下聲氣道：“諸位這話意會錯了。戰場之上，勇者為勝，若是因這個混混兒敗壞了一往無前的軍紀，諸位還與本官打什麽仗？好吧，其他人受楊寄蠱惑，就不處置了。楊寄麽，還是要殺的。”

王謐不由道：“明府，我可否為楊寄討個情？”

陳喬之做出一副大義凜然的神色：“誒，你這話錯了，臧否不明，賞罰不均，何以帶兵？”

楊寄不等王謐說話，先嗤笑道：“嗬。你好樣的，一點兵策都沒有，就抓著我們送死。我小命雖不值錢，但馬革裏屍，也要死得像個樣子，有點價值才好。不能給你當了踩點的炮灰。遇到寡不敵眾，不跑，我傻啊？再說，你的線劃著，又沒說不讓繞路……我倒不明白，我哪裏不對？就要殺頭了？你和我有仇呢吧？”

王謐見他這會子倒勇猛，心也一熱，拱手對陳喬之說：“明府，勇猛自然是對的，下臣覺得，楊寄機變快，懂得審視奪度，也是對的。明府你看，帶去一百個，還帶回一百個，保存我們的實力，不好麽？”

陳喬之已然恨楊寄恨得要死，何況他揣測建德王的意思，特特地把這小子的名字送來，肯定有深意存焉。因而他冷冰冰說：“如是真識時務、懂機變，那也是好的。但是一百個走了一遭，除了叫江陵逆賊看了笑話外，還有何收獲呢？”

楊寄咧嘴笑道：“怎麽沒收獲！”他記性甚好——賭樗蒱時常需記憶別人的部署、點位、骰子的前後變化——所以張口就來：“江陵城外，一片開闊地方，想偷襲那是純屬做夢。四面湖泊河流眾多，水戰怕是避免不了。”

陳喬之蔑笑道：“就這？你以為我讀書萬卷，又派出了幾路斥候，連這些方輿都弄不明白？”

楊寄繼續笑道：“那你也知道，沙橋四圍重兵布守，十個打一個都不一定打得過去，我們要硬攻就是找死。但是，繞半圈有一座湖心島嶼——我問了當地人，說名叫崢嶸洲。那小洲地形狹長，離水岸不遠，而且洲邊看著有水，其實俱是淺灘，極易通過。搶占那裏，可以渡湖偷襲江陵側翼——那裏的城磚破敗的不少，裏頭夯的土都露出來了，是江陵城的薄脆。”

陳喬之一楞，眨著眼不說話。王謐知道有戲，上前一鞭子抽在楊寄胸口上，瞪著他說：“你能了你！不過就隨我修過半年城墻，倒似都懂兵策了一般——法子再妙，也要長官指揮，可懂？”他見楊寄還在不服氣，又抽了他一鞭，呵斥更響，但其意更軟：“還不服氣！你看到的地方，別人為什麽看不到？你想將功補過，就別瞎叨叨，親自帶我們去看！”

這個楊寄確有些過人的才能，陳喬之明白，如果要按他說的法子攻打江陵的薄弱處，還得這個楊寄親自帶路。他雖想阿附建德王皇甫道知，但是拍馬屁怎如立軍功？讀書人總歸想要點流芳百世的東西。陳喬之點點頭：“好吧。王參事屢屢為你求情，我看你也是條漢子，有點才學，就饒你一命。”

“但是，”他又說，“戴罪立功，是少不了的。你既然看到這個崢嶸洲了，我還是派你前往。”

楊寄一別頭：“我不去送死。”

王謐一鞭子抽他腿上，喝道：“若是要攻城，怎麽好叫你一個人去？自然是小隊先行，大隊接應。”

楊寄不知這個一直對自己不錯的王謐會不會也想黑自己，他打量打量王謐的神情，以他賭棍察人的眼光，似乎不像，因而也沒有反對。

王謐喝道：“還不謝過刺史大人再生之德？”

楊寄見陳喬之微微頷首，現在既然不用死了，膽子就變小了，他想想自己不過是個低層的市井混混兒，就謝他一聲也不掉塊肉，所以毫不猶豫地跪下叩謝了陳喬之的不殺之恩。

陳喬之面子也有了，野心也騰騰騰漲起來了，點點頭說：“事不宜遲，給你三日準備。還是由你和沈山打前鋒，一百人將功折罪奇襲崢嶸洲，等誘出城中主力，我自有大隊人馬接應你，攻破側城。”

陳喬之拂袖離開了，下面看殺人的大夥兒也三三兩兩散開了。王謐到楊寄身邊，幫他解開雙手的束縛，壓低聲音道：“好險！”

楊寄一把揪住王謐的衣領。王謐氣他不知好歹，怒聲道：“幹嘛！”楊寄指了指自己身上：鞭子抽過的地方衣服布都裂開了，露出裏面絮的絲綿。鞭子下得不重，只有袒露的頸脖上微微有點血印子，王謐自覺這是為了救他而施的苦肉計，實在沒有對不住他楊寄的地方，因而又問：“幹嘛？別不識好歹啊！”

楊寄嬉了臉笑了一下，又恢覆了板著面孔的樣子：“王參事，我識好歹。今兒謝謝你幫襯。但是，這衣服是我家娘子大著肚子、熬了一晚上給我做的，就給你這麽抽壞了！”他最後氣哼哼道：

“你賠我衣服！”

王謐哭笑不得，安撫地拍拍那些綻開口子的地方，哄著他說：“好，你努力活下來，我賠你件新的穿。要是活不下來，我也賠你件新的隨你入土。”

“烏鴉嘴——啊呸！”

王謐竟覺得被這粗魯的家夥啐得好笑，呵呵了一會兒才說了句正經的：“希望你判斷得準確。打仗也是打賭，就看誰手腳快、眼光毒，還有……運氣好了。”

天時地利人和，打仗最需要的要素。楊寄被派三日後再做前鋒，陡然心事上身，平時睡得打呼，今日翻燒餅翻得就是睡不著，睡他旁邊的一個給他吵得不行，壓低聲音怒道：“老實睡行不行？打呼都比這動靜小！”

楊寄拍拍那人的胳膊，好脾氣地說：“你是種柑橘的，最關註天象。該下雨時不下雨，橘子樹抽不好芽；不該下雨時下雨，橘子不夠甜；該刮風時不刮風，橘子花結不出果；不該刮風時刮風，橘子掉一地凈便宜了鳥雀……你看，明日是什麽天氣？後日呢？”

那人一肚子火氣，給他糾纏不休，只好哀嘆道：“我叫你聲‘祖宗’，你讓人睡吧！明日下雨不下雨，你能不出操是怎麽的？你能賴掉三日後的攻城是怎麽的？”

楊寄不屈不撓扳過那人的身子：“不行，我是要送命的人，你要不好好回答，我變成鬼跟著你走。”

夜色中，他也看不見那人翻了個白眼，但看見他還是披衣起身，到帳篷外張了張，回來說：“刮東風呢，少見！前兩日都是西風，冷得人鼻涕都要凍成棍兒，今日東風一起，又暖烘烘的。一冷一熱，要下雨，據說江陵氣候變化大，說不定是冬日裏的大雨呢！不過，這種雨長不了，跟夏天的雷陣雨似的，過了就過了。往後，還是西北風做主，不定還會下雪，夠咱躺泥地裏喝一壺的！”

楊寄眨巴著眼睛，手枕著頭，好像更睡不著了。

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