“呂烽小兒！欺人太甚！”

咒罵聲，從縣令書房之中傳來。

透過院落綠葉崔枝，能見到馬明背著雙手，在書房之中來回踱步，顯得極燥不滿。

而馬明身前，一桌之間，揚獍提著硬毫，低頭書寫。

窗紗稍厚，光透進來，略顯朦朧，籠得揚獍身影，半暗半明。

馬明見揚獍並不答話，一步走到桌前，伸手一拍。

“啪噠！”脆響。

他揭開手掌，露出掌下三枚銅錢，“你看看！你看看他都做了什麽？他在全城百姓面前，把韁繩交到我手中，還給了拴馬的小費。這算什麽？他把我當成了拴馬的小廝？他這是讓我在全城百姓面前，下不來臺！”

揚獍停下手腕，拎起宣紙，仔細校對，仍舊沒有回應馬明。

馬明瞇起雙眼，“你便無話可說？”

揚獍放下宣紙，擡起眼來，“馬郡守究竟想說什麽，直言便是，又何必拿呂烽做由頭？”

馬明收起面上浮躁表情，“揚公子果然聰明。”

揚獍站起身來，“你先說呂烽之事，只是想要給我一些壓力。或許是馬郡守習慣使然，可惜，我早已對呂家，心灰意冷。”

馬明接嘴道：“你與呂烽相識近二十載，便沒有半點情誼？”

揚獍皺了皺眉，轉身行到窗邊，伸手推開紗窗，“所謂朋友，兄弟。兩人之間，用鐵鏈連接。看似牢不可破，卻不知道，世事難料，時光挪移，那鐵鏈總會在不知不覺中銹蝕下去。若非常礪常新，總有斷裂之時，漸行漸遠。”

他頓住話頭，房中有片刻沈默。

“我已說過。”揚獍回過身來，看著馬明雙眼，“馬郡守想問什麽，盡管開口，不必旁敲側擊。”

馬明回望揚獍雙眼，點了點頭，“好。”他伸出雙手撐著書桌邊緣，沈聲說道：“你們究竟想要做什麽？”

揚獍微微一笑，“如您所見。”

馬明眉梢上挑，“我們原定計劃，只是你聯系你的馬匪朋友，也就是那個赤娜姑娘，埋伏呂烽，讓他灰頭土臉，甚至讓他死於意外，來為我兒報仇。可現在……”

他沒有把話說完，目光註視揚獍面上寸寸表情。

揚獍拿起桌上茶杯，輕抿一口，“馬郡守應當知道，所謂計劃，總是會有差錯。”

馬明將揚獍手中茶杯奪下，重重放回桌上，濺出幾滴水花，“我想過呂烽死，也想過呂烽福大命大，卻沒有想過……”

他頓了頓，似是咬牙切齒，“居然會牽扯到孛兒只斤！”

揚獍聳了聳肩，“世事總是出人意料。”

“不要裝了！”馬明一掌拍在桌上，震得茶盞傾翻，“世上哪有這麽多巧合。若是……”

“她叫孛兒只斤·赤娜。”

揚獍只說一句，馬明閉口不言。

面色變幻。

茶盞在桌上打著弧，杯灑茶水，順著桌面，淌到地上毛毯。

“滴答。”

馬明退了兩步，頹唐坐下，“你這是勾結狄國……”

“馬郡守此言差矣。”揚獍捧起桌上另一杯茶，放到馬明手中，笑容滿面，“現在，不是‘我’……”他將馬明手掌握住，“是我們。”

夏風徐來，透過窗紗。

拂動白宣一角，撩撥叵測人心。

“嘩啦，嘩啦，嘩啦……”

揚獍輕輕放開馬明，轉過身來，取了石鎮，將宣紙壓穩。

手還未離開石鎮，背後傳來馬明嘆息，“你……我們，要做什麽？”

揚獍嘴角勾起詭異笑容，他回過身去，面上又化春風送暖，“其實馬郡守已經做得很不錯了。你聽說呂烽全身而退之時，並無表現不妥，更是在知曉呂烽事實上是與狄國交手時，唯有露出點滴破綻。真是深藏不漏。”

馬明擺了擺手，“直說吧，你究竟計劃了些什麽？”

揚獍夾起桌上白宣，宣紙上洋洋灑灑，墨跡方幹，“這就是計劃。”

馬明接過宣紙，一目十行，迅速閱畢，面露詫異，“請功？你要為呂烽請功？”

揚獍微微一笑，“我會將這書信寄給呂伯邑，按照他那要做聖人君王的性子，他必定會就此事詢問於你。到時候，馬郡守只要稱讚一番就行。”

馬明看著揚獍，“就這麽簡單。”

揚獍微笑點頭，“暫時，就這麽簡單。”

馬明仍舊疑惑，“你難道是要推呂烽上位？可，狄國之人，怎麽會牽扯其中？而且，還是王族……”

“馬郡守。”揚獍拍了拍馬明肩膀，“你不覺得，在冀國，英雄消失太久了嗎？”

馬明愕然。

揚獍背過身去，望著窗外院落，似是喃喃自語，“英雄，幾人能得善終？”

當日，呂烽生擒狄國奸細之事，傳出北郡。

三日後，消息到達王都靜寧，冀王得知此事，龍顏大悅，卻先按下不表，著人前往北郡，或明或暗打探實情。

又五日，情報回饋，確實屬實。

當日，與大殿之上宣告眾臣，一殿之臣，皆是交口稱讚。不過還有稍許人等，難信其真偽。

直至，北郡郡守馬明，回覆信件。

信中內容，對呂烽人品武藝，才能德行大加讚賞。言論之間，更是隱有推崇，願推舉呂烽上位，成那奪嫡一角。

在此時，眾人已經知道，呂烽將馬明獨子吊殺城門。可馬明依舊力挺呂烽，其後內幕味深長。

朝堂暗潮湧動。

約有三成官員，對呂烽交口稱讚，稱，“冀國得三王子，便如天佑大冀，千秋萬代。”

冀王龍心大悅！

當夜，傳聞大王子呂巍將心愛酒杯“龍行環”，摔至粉碎。

那“龍行環”原是呂烽送他之物。

二王子呂尚，燒了半間茅屋。

那屋名為“尚烽”，乃是呂尚與呂烽，年少時共同親手所造。

次日，呂巍寫信與呂烽，解釋此事，不過是一時手滑。

呂尚同之，稱為意外走水。

兩人信中，皆是讚譽勉勵語句，好一副兄友弟恭之景。

至此，舉國皆知呂烽之名。

再三日，狄國發國書，為孛兒只斤·姜格爾而來，與冀國嚴正交涉。

事情發展之速，宛若有一只巨手，極力推動一切。

其速之快，以至於當事人呂烽，這些日子裏，也是雲裏霧裏。

陌生官員人來人往，街上百姓駐足圍觀，呂烽不勝其煩。

他只能將那姜格爾之事交給揚獍處理，順便閉門謝客，與林火在府中酌酒對飲。

這一日，兩人又在院中喝酒，順帶比試武藝。

受到他們影響，就連呂玲玲，渡鴉與赤娜也少有出門，也在一邊小聲說話。

卻見到管家走入院中，行到呂烽面前，深鞠一躬，“殿下，有客求見。”

呂烽略微皺眉，原本這位管家，並不知他真實身份，可最近這些風波之後，堅持稱呼他為“殿下”。

雖然有些煩人，呂烽卻也無可奈何。他也不至於為了一句稱呼，辭退管家。說了幾次不見效果，他也就不再多言。

只是，明明他已經說過閉門謝客，管家特地進來通報，又是來了那個達官顯貴？

呂烽搖了搖頭，嘆氣說道：“官員一律不見，送禮放在門房，若是我大哥二哥的信使，留下信件就行，一切照舊。”

“回稟殿下。”管家躊躇片刻，拱手說道，“來的，是狄國使節。”

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