從遠處，便能望見“上至城”輪廓。

昂城，盼雪這種小城，自然是比不上面前城池。但若和昌隆相比，兩者又有不同韻味。

說王都昌隆是盤臥之龍，那岳山上至，便是一頭斂羽九臯。

同是古樸，卻不肅穆，仿佛這城也沾染了岳山靈秀。

城磚泛青，取自岳山青巖。

城底堆雪，讓這城若雪上翠玉，天公若喚，這城便會化鶴而去。

聽說鶴老家鄉在此，他那諢名也不知和這城有無關系。

林火稍稍放慢馬速，便能見到城上旗幟。鬥大“燕”字，迎風而展。或許是為了配合節日，特地將黑旗換了紅面，倒也喜慶。只是城門內外，不乏守備。

林火暗暗琢磨：若按鶴老所言，這些軍隊，只怕全受武慎掌控。

換旗是為節日，還是換了主子？他也說不清楚。

見著這些軍隊，那武慎奪權之事，更有實感。

他腦中正在亂想，身側南柯張口說道：“與我出來，你不高興？”

林火這才回過神來，尷尬回應，“自然是高興的。”

南柯盯著林火眉頭，“那為何愁眉苦臉。”

林火這才發現自己一直緊皺眉頭，趕緊張嘴笑道：“能和你共度除夕，我可是求神告佛心懷感恩，可不敢臭臉。”

南柯掩嘴一笑，“你和他們在一起，別的不學，倒學了油嘴滑舌。”

林火訕訕笑著，心想：今日可不能因為他事分神，若是毀了今日安排，那才後悔莫及。他腦中一轉，他知南柯好勝，指著城外樹樁，“我們比比，誰先到那樹樁。”

南柯輕挑下巴，“那你可比不過我。”

“試過再說。”林火也不數數，說罷便輕揚馬鞭，率先竄了出去。

身後傳來南柯嬌叱，“你耍賴。”說著也是馬蹄聲響。

一紅一白岳奔馳而過。

林火不時偷瞄南柯，見著快到樹樁，暗暗降低馬速，最後差了半個馬頭，南柯率先到達樹樁。

她笑著回過頭來，輕擡馬鞭，“你輸了。”雙眼笑得彎起，似那天上彎月。

林火裝作懊惱，“犯規也贏不了，定要怪這黑馬，耐力不足。”

南柯看了眼林火手中緊繃韁繩，也不說破，笑道：“輸了，可要挨罰。”

兩人行到城門，下馬待檢。

林火已能望見城中熱鬧，指著那些小食，“想吃什麽，盡管去拿。銀兩管夠。”

南柯抿嘴笑著，“怎麽那麽大方，把紅袍兒的家當，全都騙來了？”

林火梗著脖子不承認。

南柯掩嘴笑著，也不追問。

兩人這麽一鬧，氣氛倒是熱絡不少。

除夕夜，入城人多，侍衛檢查也廢了不少時間。

兩人談天說地，林火把花袍告訴他的趣聞異談說得七七八八，這時間也不算難熬。

等到入城，林火已是心底發虛，心中苦惱：若是待會兒找不到話說，那可如何是好？

好在城中熱鬧，南柯已被路邊小食吸引。

林火暗暗抹了抹冷汗，看著南柯雀躍背影，發自心底笑了。

他與南柯認識不過一年，平日裏盡是大家閨秀模樣，只有見到這些市井小食，兒童玩具，她才笑得如此燦爛。想來生於富貴，倒是少了這些童年樂趣。

不過，只要南柯開心，林火自然開心。

只是稍一停頓，人群已是攔在兩人之間。林火見到南柯停在糖人攤前，正在挑著糖人。

他趕緊擠開人群，追了上去，“喜歡哪個？”

南柯似是嚇了一跳，嗔道：“你這人，怎麽走路都不出聲？”

林火哈哈一笑，“還不是你挑得開心，這裏人這麽多，倒不擔心把我丟了。”

南柯看著林火眨了眨眼，“無論我去了哪裏，你不是都會找到我嗎？”

林火望著南柯雙瞳，只覺得心跳漏了半拍，只能支支吾吾嗯了一聲。

南柯哈哈笑著，指著攤上人偶，“老板我要這個，還有這個。”

說著，拿了糖龍，又挑了個糖驢。

林火自覺掏了碎銀，南柯卻將那驢塞到他手中，“這是給你的。”

“啊？”林火看著手中糖驢，又看了南柯一眼，“我又不是烽子，給我這個幹嘛？”

南柯抿唇一笑，“你呀，和他也不差多少。”說著，便帶著銀鈴笑聲，奔向另一攤位。

徒留林火一人，看著手中蠢驢苦笑。

南柯已在那邊呼喚，“火哥，你來看這邊，這對紅繩好漂亮。”

林火笑著搖頭趕上。

除夕熱鬧，人群嬉鬧。

兩人穿梭於人流之中，不時傳來歡聲笑語。

穿來蕩去，兩人不知不覺牽起雙手。

流連於玩具之間，忘返在糖果之攤，像是回到孩提時代。兩人皆非孩童，卻能笑得那般歡欣。

林火手中拎著各式糖果玩具，他卻不覺尷尬，靜靜享受此刻難得快樂。

是啊，多久未曾有這歡快。

自從老爺子病逝，他便早早撐起家來。

那些兒時歡樂，何時再能尋覓？

此時，此刻，此地，牽著手中人，兩人如同孩童一般，盡情玩樂。

在一起，如何稱為在一起？

洞房花燭？春宵一夢？世人皆知？

在一起，沒有那麽繁覆，沒有那麽喧鬧，靜靜地望著對方，那也是莫名歡愉。

或許如同此刻，他們都變回孩子。

南柯將糖站在林火鼻上，林火又在長街，追著南柯不放。

這般純潔無垢。

沒有那些煩惱，沒有那些爾虞我詐，沒有大人的苦痛折磨。

此生因與誰共度？

或許就是那個，能讓你變回孩子的她。

不知不覺，日頭下山，街上燈光璀璨。

上至大道傳來嘈雜聲響，兩人扭頭去看，見到道路盡頭湧出百十來人，皆是赤幘皂制，手執大鼗。頭戴鬼面，身蒙熊皮，玄衣朱裳，執戈揚眉，邊唱邊跳，源源而來。

一聲滔天鑼響。

上至城的驅儺典禮正式開始。

何為驅儺？

年終時候，擊鼓驅疫，祈求來年順利安康。

古有詩句讚曰：“金吾除夜進儺名，畫褲朱衣四隊行。院院燒燈如白晝，沈香火底坐吹笙。”

鼓響鑼鳴，游人湧入驅儺隊伍，載歌載舞。

林火在龍興時候從未見過這般大的陣仗，也是興奮莫名，與南柯買了一對小鬼面具。倒是與他們衣衫相襯，一紅一白煞是好看。

“來。”林火牽著南柯小手，“我們也去耍耍。”

南柯歡聲應著，兩人湧入人群。

卻沒想人流一沖，沖得兩人松開手來。

林火被人群淹沒，南柯摘下面具，卻看不到林火被沖到何處。

人流如織。

她有些手足無措，“火哥。”出聲呼喊，可身遭皆是張張鬼面，無人應答。

南柯心中焦急，快行幾步。

恍惚間，卻聽到有人喚她名字，“南柯姑娘。”

南柯調轉頭去，卻在街角，見到楓叔。

“楓叔？”南柯心中疑惑，移步街角。

她疑聲說道：“楓叔，你怎麽在這？”

楓叔笑而不語，從身後捧出一束花來，卻是一捧艷紅郁香。

奔放熱烈，如若誓言，永不雕零。

南柯接過郁香，楓叔側身讓開，身後有條幽深小徑，擡手示意。

那路與主道幾步之隔，卻似靜謐無聲。

南柯按住心中好奇，步入徑中。

行不幾步，面前有一燈亮，卻是呂烽立於燈下，手捧一束蝴蝶蘭。

淡雅別致，似那溫柔漸近。

呂烽微微笑著。

南柯接過花束。

他又一擺手，示意南柯繼續前行。

南柯心中稍定，繼續挪步。

行不片刻，又是一盞燈亮，花袍燈下抿嘴而笑，手裏一株白山茶。

純潔無暇，一往而深。

南柯剛剛拿住花束，另一角又一燈閃，紅袍兒舉著一束紅玫。

那紅如火，那紅似酒，熏得南柯滿面嬌緋。

就在她接花那刻，小徑驟然燈亮。

七彩燈籠，貫穿全徑，或高或低，璀璨奪目。

而在光源盡頭，有一小臺，臺上有一木偶，真是南柯最愛懸絲傀儡戲。

卻見那傀儡身穿一身白袍，腰懸一刀一劍，朝著南柯作揖，“漂亮姑娘，可快些過來。”

南柯聽得出來，那是書呆聲音，想不到他還有這等手藝。

她便捧著花束，行到臺前。

那懸絲傀儡淩空翻了個跟頭，不知從哪兒變出一根紅繩，繩上系一小鈴。

“給我的？”南柯放下花束，接過紅繩。

傀儡拱了拱手，示意南柯戴上。

南柯便將紅繩系在腕上，揚手一揮。

“叮當~”

清脆鈴響。

“叮當~”

南柯身後鈴響，她回過身去，正見到林火立她身後，腕上系著同樣紅繩，同樣鈴鐺。

他牽住南柯手腕，鈴鐺相觸。

“叮當~”

“無論你在哪裏。”林火柔聲說道： “搖動鈴鐺，我就在你身旁。”

南柯滿臉羞紅。

“嘭！”

夜空爆開煙火，璀璨火光，映著兩人臉龐。

四目相對，開口無言。

無聲，更勝有聲時。

除夕終到盡頭。

深夜，酒寨，眾人歸來。

明日大事將至，酒寨夜靜人安。

卻有一人，偷偷翻出木柵。

一身白袍，刀劍懸腰。

林火跨上黑馬，揚鞭縱馬，朝那岳山而去。

大門之內，呂烽冒出頭來，“你們知道他要去，為何不讓我跟去？”

花袍，紅袍兒，書呆，楓叔盡在門後，花袍飲了口酒，“林子重情重義，他深知此去兇險。我們是他至交好友，石磊是他兄弟，你讓他如何去選？讓我們跟他身陷險境？還是對小石頭見死不救？”

呂烽握緊雙拳，終是難發一言。

寨內，廂房。

南柯倚著窗框，擡頭望月，那目光卻已投向遠方，捏著手上紅繩，低聲呢喃，“我等你回來。”

月下孤騎，白袍獨行。

昂山地界，山丘林深。

黎虎頭終是回到山寨，遠遠瞥見自家山門，只覺得說不出的親切。可還沒等他喊門，一排影子從身後壓來。

黎虎頭渾身一顫回轉身去，不慎扭了腳腕，跌到在地。

他略微擡頭，只見到一人半身。

那人卻是沒了右手，用粗糙嗓音冷冷說道：“聽說，你這兒也叫虎頭幫？”

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