鐘老爺淒厲的呼喊引來了救援，但當大家沖進礦道時，那撕心裂肺的慘叫已經完全變了調，七手八腳把胖子從土堆裏拉出來，這家夥卻指著礦道巖壁，笑得抽了風一般。

松軟的土層剝落，露出異色的巖脈，在馬燈昏暗的光線下，巖脈泛著星星點點的碎光，鑲頭哎喲一聲，兩腿一軟就坐在了地上，跟著進來的方武吞了口唾沫，吃力而不確定地問：“這是……金礦？”

鐘上位笑聲已變得又尖又細：“沒錯，砂金礦脈！就是金子、金子啊！”

每一個海外拓業的人手上都有一本韶州白城學院編寫的《礦物志》，各類礦產都有詳細介紹，而每一個海外探礦的鑲頭，第一個願望也都是找到金銀礦脈，至於鐘上位這種以海外開礦為志的人，更是對金銀礦脈的特點了若指掌。

這是砂金礦，誰曾想到，在一層銅礦的礦皮之下，竟然藏著這樣的財富。

當魯漢陜向鐘上位道喜時，鐘老爺兩眼都還沒找回焦距，就傻傻笑著，嘴角掛著口水。

“依照三月頒布的《黃金管制令》，這金礦可是國家的……”

魯漢陜來了這麽一句，鐘老爺頓時醒了，兩眼圓瞪，兇光畢露：“什麽！？為什麽！？”

藍鼎元既覺不屑，又覺可笑，補充道：“又不是要搶你們珊瑚州公司的產業，法令只是規定，金礦產出的黃金必須由英華銀行收購，放心，都是按市價算。”

方武也道：“是啊，聽說國內正在改鈔本，廟宇都不準用金了，所有新出產的黃金都必須入官，而且……”

藍鼎元看住臉色正變幻不定，顯然還沒弄明白這些黃金到底是不是自己的鐘上位，玩味地道：“而且，金礦主還能得民爵，還不是什麽小爵，起碼是大夫一階。”

英華民爵四十二級，其中封號公、候、伯三級，之下又分卿、大夫、郎和士四大階，跟官爵最大的差別就是沒有什麽實質獎勵，但這就是名望。名望高的，不管是作生意還是投身院事，都有大方便。此外諸多待遇，比如可以自由聆聽法庭和各級民院決議，乃至從事一些特殊行業也能得優先照顧，這也讓民間趨之若鶩。

眼下能得民爵的都是敢為天下先的時代俊傑，學者、工匠、豪商，甚至在地理上有新發現的探險公司首領，都是獲得民爵的對象。例如去東洲拓殖的範四海就是封號伯，甚至藍鼎元自己，也因光大南洋和南洲殖民事務，得了光祿大夫的爵位。

原來是名利雙收的好事，鐘上位陰晴不定的臉色穩了下來，轉作滿滿的桃紅，朝著魯漢陜和藍鼎元等人不疊長拜：“這是將軍和各位大人帶來的福氣！大恩大德，我鐘上位……”

胖子又念叨起下輩子的事，讓魯漢陜等人避之不及。

先有海軍到來而重建秩序，再因發現金礦而提振了人心，那不堪回首的往事也終於淡了，珊瑚州上下重新審視自己的未來。

李順似乎也被這消息沖了喜，精神好多了，兩眼放光地道：“這砂金礦脈可不小，咱們是不是甩手大幹一番！？”

鐘上位下意識地就要點頭，招募礦工，乃至收購奴工，聚起大批人手，紅紅火火搞起來，一年整出百萬身家都不在話下啊。

可掃視眼中已顯赤紅的眾人，鐘上位一個激靈，剛淡去的慘痛往事又在腦子裏晃悠，金子能吃麽？能有糧食靠譜，能讓人心皆平麽？

他吐出一口長氣，反而冷靜了，“金子雖然好，可也有挖盡的時候，到那時怎麽辦呢？”

眾人都一楞，鐘老爺這是要唱哪一出呢？

鐘上位語重心長氣起來：“大家想啊，珊瑚州要全靠金子，怕你們……”

他看向徐福，“你們農人都不願再種地了，金子又不比銅鐵，一處礦脈也挖不了幾年，等沒了金子，珊瑚州滿地還是草，什麽都沒留下。”

鐘老爺眼中閃起深沈而睿智的光亮：“咱們之前自己人鬥自己人，都是只看著眼前利。如果只為掙錢，再回去養老，別說你們，我都不圖這個！我本就可以在廣州養老了，所以啊……我們是要在這珊瑚州創下百年基業的！”

不僅李順點頭，徐福也心中欽佩，暗道是這個理。

鐘老爺握拳道：“咱們細水長流，慢慢來！”

他指住礦工和農人，“你們農人也可以來挖礦，你們礦工也可以在珊瑚州定居，分得一頃田。沒媳婦怕什麽，公司既然有了金礦，又怎麽會虧待你們？咱們珊瑚州的人，到時可比其他地方闊氣多了，還怕沒女人嫁過來？”

鐘老爺轉視蒼茫大地，伸展雙臂，豪情滿懷地道：“咱們在這裏種莊稼，養畜牲，讓人丁興旺起來，行行都有！到時便是金礦絕了，咱們珊瑚州也能在這裏穩穩立著！”

眾人沈默，都被鐘老爺描述的未來給懾服了。

啪啪的巴掌聲響起，卻是魯漢陜和藍鼎元等人在一旁鼓掌叫好，眾人也熱烈附和，鐘上位四方作揖，臉上滿是自豪。

李順皺眉道：“老鐘，真是你嗎？”

這是他所熟悉的那個鐘上位？這是那個滿腦子就是眼前利的鐘胖子能說得出口的話？有那麽一瞬間，李順真以為鐘上位是被什麽妖魔鬼怪附體了。

鐘上位拍著胸脯道：“老李啊，你也別小瞧我，我老鐘這半輩子，什麽沒經歷過？總不成一分長進都沒有吧？咱們立公司，圖的就只是利麽？就像你說的那樣，圖的還是幹出一番事業嘛。咱們把珊瑚州經營起來，就像藍先生說的那樣，那可是史書留名的大功業！”

李順不確定地哦了一聲，鐘上位嘿嘿笑著，肚子裏揣著的另一層思慮，卻是怎麽也不會說出口的。

“我算是明白了，獨樂樂不如眾樂樂，安安穩穩發財多好？再說了，等人多了，我鐘老爺攬住煤啊，油鹽醬醋啊，棉麻絲衣什麽小生意，不定比挖金子還能掙得長遠。嗯，我還要開家閩粵菜館，開家青樓，發給礦工夥計們的薪水要全賺回來……”

鐘老爺憧憬著未來，呵呵地傻笑著，跟眾人的笑容混作一處，怎麽也分辨不出笑意從何而來。

“將軍到了崇州，還麻煩敦請天廟祭祀盡快到這裏來立廟。”

呆了一個多月，珊瑚州人心平了，考察隊的工作也告一段落，魯漢陜準備離開，行前鐘上位還情真意切地請托此事。

這事讓魯漢陜再一次感到意外，鐘上位還真是改了心性？珊瑚州有了金礦，從殖民公司層面來說，更不願有天廟這種角色在一邊指手畫腳。

鐘上位餘悸未消地道：“小人已是萬分後悔，當初若是有天廟在，何止於鬧到那般地步？”

這倒是真心話，有天廟在的話，礦工和農人的沖突就能有第三方來調解，而鐘上位和方武也不至因背負所有壓力而狠心走上黑路。

魯漢陜點頭：“此事一定幫你們辦到，你能這麽想，我也對珊瑚州更放心了。”

正要道別，鐘上位忽然噗通跪下了，魯漢陜心說這胖子是不是又要再賣一次下輩子，卻聽鐘上位道：“小人的事，還望將軍大發慈悲，莫道給皇上聽……”

咦？鐘老爺這思路還真是開闊呢，怎麽想到皇帝了？

鐘上位蓬蓬叩頭道：“聖心就是天威啊，將軍！雖說雷霆雨露都是皇恩，可小人委實受不起老天爺的恩威了，就容小人在珊瑚州守著這點恩賞吧……”

話說得漂亮，魯漢陜卻明白了，鐘老爺是怕自家被皇帝惦記上了，要再清算舊賬呢。他嘴上敷衍著，心頭卻道，陛下正盯牢了整個華夏，乃至整個寰宇，哪有心跟你這死胖子計較？

戰艦在珊瑚州所有人的歡送下向北駛去，直到帆影消失，大家都還戀戀不舍。

鐘上位找到徐福，目光躲閃地道：“那個……徐院事，咱們是不是該開鄉院，議議之後的事了？”

徐福的眼神也盯在自己的鞋子上，低聲道：“聽老爺……呃，好，好的，鐘總司。”

戰艦的舵臺上，珊瑚州早已不見，只能看到海道外一片片炫目奪人的珊瑚礁盤，可一個人依舊盯住珊瑚州的方向，眼神也如礁盤一般恍惚迷離。

魯漢陜的聲音響起：“方武，想明白了麽？”

出神的正是方武，他轉身恭謹行禮道：“小的想通了，小的就是那最惡之人，再不能留在珊瑚州，礙了大家的前程。”

魯漢陜沈聲道：“你有幹才，也有心志，若是用在國人身上，那就是作惡之能。所以我才把你帶了出來。你自己也清楚，若是我們不到，珊瑚州怕已成了賊窩，而你就是化外之地的賊頭。”

方武認命地道：“但憑將軍處置，小的毫無怨言。”

之前調查珊瑚州之亂，魯漢陜看清了方武此人。珊瑚州演變為一方壓另一方的局面，都是方武的謀算。如果他們沒到，方武就能在珊瑚州生殺予奪。

但不管是用心，還是作為，方武都還有自辨之處。他畢竟是在為整個團體，為所有人的未來著想。甚至要殺徐福，也都是殺一人救百人的理念。當然，如果那一刀真砍了下去，這理念多半就會變成為了我一個，殺光所有人的護權之心，而這就是另一回事了。

魯漢陜雖然放過了鐘上位等人，推動雙方和解，但方武卻再不能呆在珊瑚州，他還在珊瑚州，大家都會留著沈沈的心理陰影。

而要論罪行，方武犯了脅迫和綁架、謀殺未遂，背景又頗為覆雜，此人如何處置，魯漢陜就得另作計較。

見方武已有體悟，魯漢陜道：“我且問你，你有沒有以命博取大功業之心？”

方武苦笑道：“若無此心，又怎甘遠涉重洋到這南洲來？”

魯漢陜點頭：“西洋公司一直在尋人才，我看你合適，去他們那吧。”

方武呆了片刻，才回過味來，大喜若狂。之前他不過是個小小鏢頭，求的是最低一級民爵，而現在有魯漢陜這樣的大人物引薦，在西洋自能闖出一番事業。

只是他還有疑惑，西洋公司看中的是什麽本事，魯漢陜為什麽覺得自己合適呢？

魯漢陜微微笑道：“西洋公司正圖謀天竺，就需要你這種鐵石心腸，膽大妄為，不把人當人看的強人……”

方武品了一陣，暗自打了個哆嗦，覺得魯漢陜的笑容格外猙獰，可再想到他所提到的事業，心頭也升起熊熊火焰。

戰艦北行，官長艙裏，魯漢陜和藍鼎元正踞案對酌。兩人雖在年紀、領域和閱歷上相差很多，可幾個月海外共處也已相談甚歡，彼此都能談到私見。

魯漢陜道：“就我本職而言，當然樂於見到國人海外拓業，寰宇東極盡為我英華國土。可平心而論，我覺得國內之事更為重要，國中上下理順，百業興旺，自能容下億萬之民，又何必讓國人飄落海外紮根，生出這麽多事端？”

他嘆道：“理州、朗州都出了亂子，不是咱們去得巧，珊瑚州更是不堪設想，這是他們上下利不一致。等各海外領地人口繁衍，諸業興旺，還不知要出什麽事。這麽遠，朝廷也難以管治，國法也淡漠難制，到時跟中土離心離德，豈不是自尋煩惱？”

藍鼎元一杯飲下，也道：“是啊，扶南跟南洋公司就一直矛盾不斷，扶南也就三十萬人不到，而呂宋已有七八十萬人口，還不知潛藏著什麽事端，不過呢……”

他再列舉了一個數字，讓魯漢陜嚇了一跳：“行前的時候，我從戶部那得知了一個消息，去年人戶清查有了結果，你知道眼下我英華一國有多少人嗎？一億三千萬……”

見魯漢陜呆住，藍鼎元再重覆道：“沒錯，一億三千萬，其中我英華兩廣福建舊地是四千五百萬，而江南三省是五千七百萬……”

“先別吃驚，更要命的數字還在後面。這幾年人口清查都是戶部人口司和神通局聯手而為，對人口繁衍之勢有了更細致的掌握。聖道十四年，人口新增高達一成二！比十三年長了三個百分點。按照神通局的預估，三十年後，我英華現有國土下的人口就將翻倍，到時就有兩億七千萬！三十年後，北方故土肯定要回歸華夏，加上北方人口，全國總人口會有三億四千萬之多！”

魯漢陜喃喃道：“國泰平安，政通人和，自然是人丁興旺，不過……一億三千萬、三億四千萬，嘶……”

這數字太可怕了，即便是遠航過歐羅巴和東洲的，已是國中航海第一人的魯漢陜也覺頭皮發麻。在這個數字下，歐羅巴諸國根本已不起眼。不列顛還不到千萬，西班牙不到兩千萬，法蘭西不到三千萬，諸國人口全加起來，也不能跟英華相比。

藍鼎元吐口濁氣，再道：“你也知這數字背後意味著什麽，文部的官老爺知了這些數字，都一個個嚇得幾乎尿血。皇帝推行的一國啟蒙之策，那就是上千萬孩童！加上小學，一國光是教書先生，就得以百萬計！”

魯漢陜點頭，換了是他，恐怕也要絕望。

藍鼎元嘆道：“農稼之術精進，種出糧食來養活這麽多人不是難事，可民無業不能自立，民無業則天下不安。陛下帶著朝廷，推轉一國，殫精竭慮地興新業，容下越來越多的民人，就是要安天下。對外大爭公利，對內教化萬民，又是息內爭。但人丁繁衍之勢越來越猛，只靠國中土地，只靠國中新業，怕是追不及這勢，到時公利不足，再無容人之地，一國就要失掉大義，紛亂再起。”

魯漢陜道：“也不是容不了人，只怕到時就如那汪瞎子所說一般，天下就是一成富者和九成餓殍之勢！”

藍鼎元拊掌道：“沒錯！總領也該明白，為何朝廷總急著要把國人推向海外吧……”

接著他道：“至於總領所憂之事，也值得警惕。不過就如此次珊瑚州之亂一樣，即便身在海外，國人依舊要靠華夏大義，靠國法，才能立得穩，紮得下根啊。”

魯漢陜也釋然了，笑道：“那是，有我們海軍在，有你們這些一心為國的志士在，有天廟乃至汪瞎子那種閑人在，咱們英華也能以華夏大義蓋住四大洋！”

藍鼎元補充道：“不止是我們，還有鐘老爺那種人在，只有靠華夏大義，公私兩利才能融在一起，鐘老爺他們才能安安穩穩在海外成就功業。”

再想到方武，魯漢陜笑道：“還有那等強人，他們能轉噬外人，而不是禍害國人……”

外面傳來瞭望的報告，說風暴已停了，魯漢陜和藍鼎元相視而笑，舉杯慶賀。

第十五卷 七彩繽紛競，高歌淺吟迷 第808章 遠東還是中土？東洲還是美洲？

九月的巴達維亞格外炎熱，但碼頭邊的酒館依舊人滿為患。開酒館的荷蘭老板從賽裏斯人那學了鼓風對流降溫的竅門，用驢子驅動大扇葉，呆在酒館裏，比蒸籠般的室外還舒服，生意自然也格外興旺。

“太可怕了！賽裏人遲早要成五百年前的蒙古人，席卷整個世界！”

巴達維亞總督秘書大著舌頭，吐著酒氣，用帶著濃濃低地腔的不列顛語嚷嚷道。

“這才幾年啊，巴達維亞的賽裏斯人就已經暴漲到七八萬人了，整個巴達維亞才多少人？十萬出頭！總督都把官邸搬到了西面的小港口，臥室直通著棧橋，床邊設了警鐘。一旦鐘聲一響，能在五分鐘內上船。什麽警鐘？賽裏人要把巴達維亞變成他們的椰子城啊。”

對面的聽眾衣著整潔，甚至連領扣都沒松開，一看就是不列顛人，他愛莫能助地道：“賽裏斯皇帝對你們荷蘭人已經很克制了，沒有像處置馬尼拉、馬六甲和亞齊那樣，直接用大軍碾碎巴達維亞。我對你們巴達維亞當局的勸告很簡單，效仿以前葡萄牙人在賽裏斯土地設立自治領一樣，在巴達維亞附近劃定賽裏斯城，讓巴達維亞的賽裏斯人自己管理自己。如果你們荷蘭還希望能繼續在爪哇保持存在，向賽裏斯人妥協，爭取跟賽裏斯人共存共利，這是唯一的希望。”

咚的一聲，秘書的酒杯砸上桌子，滿腔怒火再也遮掩不住：“勞倫斯爵士，這也是你們不列顛人從我們荷蘭手裏接過爪哇和馬魯古群島的希望吧？”

不列顛國王特使勞倫斯爵士糾正道：“是摩魯加群島……”

秘書焦躁地道：“這沒什麽不同，一旦我們荷蘭人失去了爪哇和馬魯古，你們不列顛的東印度公司就要單獨面對賽裏斯人。我們兩國在遠東有密切的共同利益，不僅是我，總督也衷心地希望，能說服尊敬的國王陛下，能更多關註遠東局勢，遏制賽裏斯人的擴張。”

他壓低了聲音咬牙道：“派遣一支分艦隊，至少十艘三級戰列艦到遠東來，就能極大地震懾賽裏斯人。他們現在只有六艘戰列艦，就靠著幾十艘單層炮甲板的大型巡航艦統治這片海域。我們兩國海軍如果能緊密攜手，只是用上一只拳頭，也能讓賽裏斯人明白，大海是我們的，不是他們的！”

勞倫斯端詳著秘書的臉色，看了好一陣，確認他是認真的，才嘆道：“閣下，您剛才說賽裏斯人太可怕了，只是在說他們人多嗎？”

他搖頭苦笑：“不，您錯了。千百年來，遠東都是世界上人口最稠密的地方，當我們歐羅巴正處於黑暗世紀的時候，賽裏斯就已經有上億的人口了。”

“您沒有看到賽裏斯人更可怕的地方，而我卻有深深的體會。我在賽裏斯人呆了快五年，除了在他們最發達的廣東呆過，還在他們即將覆興的江南呆過。我也去過最荒涼的西北荒原，甚至還借貿易的名義，去過目前北方韃靼國的首都。”

“這五年所見所聞，我得用上十年的時間撰寫見聞錄，而說到可怕，我們的祖國……不列顛和荷蘭都是海上強國，對征服和統治海洋都充滿著欲望。但對賽裏斯而言，海洋只是他們世界的一部分，可就在這一部分裏，我看到的情形，可怕這個詞，已經不足以概括我心中的感受。”

勞倫斯目光悠悠，心神又回到了舊日歷程。

“三年前我去了江南，那時賽裏斯剛收覆這片故土，在江南的海面上我沒有看到太多海船，有也只是二三百噸的老式硬帆船，沿海的造船廠也都只會造漁船，會操縱軟帆的水手更少得可憐。”

“我在江南呆了一年半，離開的時候，海面上的景象卻已經翻天覆地。無數高桅大船，飄著軟帆，朝著各個方向來來回回。而沿海那些小船廠，都在造六七百噸甚至上千噸的大船。”

“而我路過福建和廣東時，更看到了無數船廠靠著海邊出現。在香港和黃埔船廠，他們的巨大幹船塢從來沒有空閑過，一直在造至少兩三千噸的大海船。”

勞倫斯看向秘書先生，目光中帶著絲憐憫：“閣下您的建議，我也認真考慮過，我也確信，我們兩國聯手，在遠東投下海軍主力，以賽裏斯海軍目前的規模來看，他們沒有一分勝算。但是……如果賽裏斯人沒有屈服，而是如獅子一般，被觸怒之後全力反擊，那會是什麽後果？”

他比出三個指頭：“這是我千方百計獲得的數據，賽裏斯人在江南、福建和廣東，註冊的造船公司超過三千家，每年要造二百噸以上的海船至少一萬艘。如果賽裏斯人願意，他們一年之內就能武裝出一百艘三級戰列艦。”

“盡管他們的軍官和水手經驗不足，但他們獲得了葡萄牙人和西班牙人的造船技術，火炮技術更比我們歐洲強。這就意味著，我們會在遠東面對一個新崛起的海上霸主，它比西班牙和法蘭西都還要強大。即便我們兩國的海軍全都匯聚在遠東，也不一定能打敗它。而當它武裝起一支龐大的海軍之後，天知道它會作到哪一步？到那時候，南洋，甚至印度洋，對它來說都會顯得過於狹小了。”

勞倫斯搖頭：“在遠東，賽裏斯……已經不是武力可以抗衡的存在，我們必須冷靜地面對這個事實，並且理智地承認，南洋是賽裏斯人的勢力範圍，要在南洋生存和獲利，就必須服從它的規則。”

遠東一詞正在歐洲興起，起初還只是包括賽裏斯和東北亞諸國在內的地理名詞，這些年漸漸融入了一些有遠見的歐洲人的情感，賽裏斯代表著優雅和尊貴，而遠東則代表著面對讓人垂涎欲滴的巨大財富，卻因陌生而強大的力量正在崛起而難得的不甘，同時也因世界被賽裏斯占據東極而變得“破碎”的不滿。

總督秘書呆了好一陣，嘴裏還在蠕動著，反覆念叨三千和一萬的數字。

勞倫斯心說你們荷蘭人就蹲在爪哇作自己的小買賣，根本就沒有什麽大局觀。這只是區區海船而已，賽裏斯人真正可怕的是什麽？是正在廣東、福建和江南轟鳴作響的蒸汽機！這些機器匯聚了數百萬工人，正源源不斷地造出極其廉價的絲綢、棉麻和鋼鐵。

賽裏斯人為什麽要造這麽多船？很關鍵的一個原因，就是要把這些東西賣出去。在江南，他看到那些海船的船帆遮天蔽日，正載著這些工業品賣到北面的韃靼、日本和朝鮮。在福建和廣東，海路猶如城市的車道，把商貨傾銷到賽裏斯人在南洋的殖民地，同時賣給趨之若鶩的葡萄牙、西班牙、法蘭西人，甚至是不列顛跟荷蘭人。

不列顛在禁止進口賽裏斯絲綢前，一匹賽裏斯絲綢的售價是兩到三英鎊，不列顛人自產絲綢的售價只有一半。而現在，賽裏斯絲綢在葡萄牙的售價不到一個英鎊，比不列顛自產絲綢還便宜百分之二十！財政大臣沃波爾正受到國內貿易商越來越大的壓力，要求取消禁令，同時貿易商跟國內工業主的矛盾也不斷激化。

勞倫斯在賽裏斯人活動了四五年，終於推動國王和議會認真面對賽裏斯，沃波爾政府也開始討論跟賽裏斯人建立正式外交關系的議案。當然，現在的選擇已非是否正眼看賽裏斯，將其當作歐羅巴國家那種外交對象，而是到底該采取什麽態度，怎樣調整遠東布局，才能保證自己在遠東的利益。

勞倫斯很悲哀，認真說，這個結果並非他的功勞，年初賽裏斯跟葡萄牙簽署了直航貿易協定，這才是不列顛不得不正視現實的關鍵原因。如果是在十年前，這樣的協定只會導致歐羅巴諸國孤立葡萄牙，同時列強會千方百計地阻擾和破壞航路。而在賽裏斯統治南洋的現實深入人心，東方優雅而神秘的強國形象通過葡萄牙代言，也已為歐洲所廣泛接受，商貨更在歐羅巴大行其道的現在，西班牙和法蘭西都不得不捏著鼻子接受了全球海貿格局的新變化，只靠不列顛跟荷蘭，已經無力翻盤。

勞倫斯在賽裏斯的使命已經結束，之前他的同伴夏爾菲已因窺探賽裏斯人在蒸汽機和火炮上的技術而被驅逐，另一位同伴莫頓上校也在幾個月前加入了東印度公司。跟勞倫斯相比，莫頓上校更為激進，預言賽裏斯是不列顛在全球的頭號大敵，去東印度公司的目的就是要遏制賽裏斯西洋公司對印度的爭奪。

勞倫斯跟莫頓上校不同，他覺得莫頓上校只看到競爭的一面，沒看到合作的一面。兩人雖有分歧，讓荷蘭人繼續頂在最前面的策略卻是共識。要競爭，荷蘭人是盾牌和緩沖，要合作，荷蘭人是踏板和橋梁，因此勞倫斯在公開場合勸說總督，在私下游說總督秘書，希望巴達維亞當局用更靈活的手段跟賽裏斯人相處，避免矛盾激化，給賽裏斯將荷蘭人驅逐出南洋提供口實，都是為了這個目的。

如此用心，南洋的荷蘭人自己也清楚，就因為直面賽裏斯的巨大壓力，同時前途未蔔，巴達維亞當局，上到總督，下到普通的荷蘭士兵，心中都揣著滿滿的恐懼，外加難以抑制的焦躁，這位總督秘書的心理是南洋所有荷蘭人的共同寫照。

兩人都是用本地少有的不列顛語說話，隔壁一桌酒客聽到了只言片語，居然哈哈地笑了起來，用明顯帶著鄙夷的目光掃視兩人，嘰嘰咕咕地議論著，用的是西班牙語。勞倫斯依稀聽到了“自不量力”、“垂死掙紮”之類的字眼，頓時生出警惕。葡萄牙人幾乎就是賽裏斯的盟友，而西班牙人也跟賽裏斯走得很近，甚至跟不列顛的貿易商聯手搞走私貿易，大肆往不列顛傾銷賽裏斯商品，不列顛國內工業主、議會和政府對西班牙人是恨之入骨。

原本就是世仇，現在又添新怨，勞倫斯不敢說話了，怕在這地方惹出禍端來。

跟著總督秘書各懷心事，舉杯消愁，外面碼頭忽然喧鬧起來，有人沖進酒館道：“是賽裏斯的巡航艦進港補給，聽說還是魯將軍的座艦。”

這座酒館算是碼頭區的高級會所，酒客多是有身份的歐羅巴諸國商人、船長和官員，聽到這消息，居然都舉杯道：“為了魯將軍，幹杯！”

魯將軍？

總督秘書不解，勞倫斯倒是記了起來，現任南洋艦隊司令官，賽裏斯海軍中將魯漢陜。

“魯將軍也是一位著名的大航海家，他應該剛完成了環繞南洲的航行……”

“當年也是他率領船隊遠航到歐羅巴，跟我們葡萄牙建立了外交關系，據說他離開的時候，首相的女兒和侄女在碼頭上當眾大哭啊。”

“我記起來了，賽裏斯套子不就是魯將軍他們在歐羅巴傳開的嗎？”

酒客們紛紛議論著，而當有西班牙人再說到“魯將軍還去過東洲，跟我們西班牙副王討論過貿易問題，大帆船貿易能保留下來，我們還能借著這條商路做自己的生意，魯將軍也有功勞啊”，一直只埋頭在巴達維亞，還因恐懼賽裏斯人而幾乎得了自閉癥的總督秘書很是不解。

“南洲是哪裏？東洲又是哪裏？”

勞倫斯雖在賽裏斯國內，卻也不是什麽都懂，對葡萄牙語、西班牙語的“南洲”、“東洲”稱謂也不太明白，茫然時，隔壁那桌西班牙人正起身離座。為首一人用不列顛語道：“南洲是賽裏斯人發現的，就是這個名字，而東洲嘛，就是歐洲人所說的美洲。賽裏斯人把北美洲稱為上東洲，南美洲稱為下東洲。”

勞倫斯下意識地失笑：“東洲……這裏就是遠東，東方的盡頭，他們還把美洲叫東洲？”

那西班牙人聳肩：“對歐洲人來說，這裏是遠東，可對賽裏斯人來說，這裏是……中洲，他們也叫中土。”

總督秘書更覺好笑：“果然是愚昧封閉、狂妄自大的賽裏斯人，還跟以前一樣，總覺得自己是世界的中心。”

西班牙人笑了，不屑地笑了，勞倫斯卻怔住，這西班牙人在笑什麽？不就在笑歐洲人稱呼賽裏斯為遠東，就是以歐洲為世界中心麽？

西班牙人深沈地道：“認為自己是世界中心這種心態有什麽錯？要錯也是錯在是不是有同樣的力量。”

這話帶著些慨嘆，也許是在追憶自家日不落帝國的榮光。

勞倫斯諷刺道：“比如你們西班牙？”

西班牙人咧嘴一笑：“不，我不是西班牙人，至少現在不是了。”

在勞倫斯和秘書的錯愕中，此人抱拳作揖道：“鄙人岡薩雷斯，現在是賽裏斯海軍少將，南洋艦隊參謀長……”

直到岡薩雷斯帶著一幫服務於賽裏斯海軍的西班牙人離開，勞倫斯兩人才醒悟過來，然後出了一身冷汗。

“賽裏斯人跟西班牙人的關系竟然這麽密切，能讓西班牙人參與艦隊的指揮和管理？”

勞倫斯對這樁事實感到格外恐懼，他努力地追索著這事背後的意義。自然，對華夏歷史不甚了了的勞倫斯，肯定沒有讀過唐史和宋史，並不知道，當華夏國力鼎盛，國民自信時，心胸也是格外寬廣的。

想到賽裏斯人將美洲稱呼為東洲，似乎在報紙上還見過什麽東洲伯的事跡，賽裏斯人已在美洲墾殖，勞倫斯猛然一個激靈，美洲……難道賽裏斯人還在美洲跟西班牙人聯手了？”

深想下去，勞倫斯更是汗如雨下。遠東對此時的不列顛還不算什麽，可美洲，尤其是北美的殖民地，那可是不列顛最重要的原料地和市場……

當然，勞倫斯不可能以超前的眼光，從土地角度去看待美洲。在他看來，威脅更多是在賽裏斯人跟西班牙人達成自由貿易協定，由此賽裏斯的商品源源不斷從西班牙人的領地傾銷入北美，那可是要斷不列顛命根的可怕前景。

“莫頓上校的話，在某種層面上還是真的，賽裏斯……就是我們不列顛的大敵。”

勞倫斯不得不發出這樣的感慨，而總督秘書則欣慰地附和著點頭。到頭來，勞倫斯不僅沒有說服總督秘書，自己反而被現實說服了。

第十五卷 七彩繽紛競，高歌淺吟迷

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