意思，更多是為靖海港自身謀利，甚至還希望當地居民越多越好，這思路王之彥等人很不理解。

鐘上位說得直接：“只是湊合著能過，又何須蹲在這種地方？就該再多找找有什麽產物。咱們遠航萬裏，為的是發財！就像買股票一樣，你們啊，眼下就等於是被套牢了，應該考慮割肉……”

鐘上位這話是殖民公司上層人物的共識，他們在萬裏海外置辦產業，為的可不是養活人口，而是要發財。殖民公司滿地開花，目的就是尋找可以在國中大賣的商貨。

前些年大家的心思更直接，那就是當地的特產，包括金銀銅等礦產，以及藥物、寶石、香料等等貴重物。而十來年運作下來，大家也都看得稍微遠了一些，開始置辦稍微長期一些的產業，比如香料、橡膠或者紅木香木等種植園，借南洋的氣候和水土得利。

像靖海港這種情況絕非殖民公司所願，根本就是失敗的例證。沒有出產，這裏便是養活了萬人，對殖民公司也沒有大利。

被鐘上位直接勸著賣掉領地，總督和眾官員都苦笑不已，他們在靖海港呆得太久，在殖民公司的利益和靖海港的利益之間，他們更多偏向了後者。而且在他們看來，托管地的工商稅權是殖民公司的，一地越興旺，殖民公司的利益越大。

這是一樁長線投資，並且符合當地利益，其實也是皇帝和朝廷所定殖民政策的長遠謀算。但對鐘上位等人來說，卻不是他們殖民珊瑚州的目的。工商稅權聽起來很光鮮誘人，可在萬裏之外的荒野之地從頭墾荒，恐怕要下百年功夫。如果在當地找不到特產，就不值得再折騰了。

總督和官員們都是下面辦事的人，跟鐘上位這種投資決策人的視野和思路自然湊不到一起，於是雙方轉開話題，談論起殖民細節來。

總督嘆道：“靖海港氣候類於嶺南，多生珍稀花木，如果能再多一些人口，辦起花木業，也能有不少利。可惜陸上深處還有卷毛生番，這幾年有過幾次大的沖突，移民死傷不少，嚇住了他人……”

正說到這，嗚嗚的牛角號聲響起，本地的鄉尉沖進來喊道：“生番又來了！正在攻城外農莊！”

總督等人大驚，鐘上位趕緊朝李順打眼色，君子不立危墻之下，咱們趕緊的……

李順起身拱手道：“主有難，客人自要幫一把。我們隨行有三十人能戰，不少都是老兵，槍炮俱全。”

王之彥趕緊遮住正作嘔血狀的鐘上位，也附議搭手，總督和官員們千恩萬謝地再拜。

“咦？不是鐘老爺你讓我挺身而出的麽？”

趁著調度人馬的功夫，鐘上位扯住李順，正要教育他，卻被李順一句話塞回了肚子裏。再見李順嘿嘿怪笑，鐘上位趕緊轉了口風：“我就是提醒你小心些……”

戰鬥很快就結束了，來犯的生番有百來人，持梭標吹箭和簡陋的小弓，箭頭還是石頭磨出來的，在上百桿線膛槍面前就是活靶子，沒能逃出去幾個。

“珊瑚州說不定也有土人，這該是最大的麻煩。”

鐘上位臉色很不好看，盡管很順利就消滅了生番，可拔不了這些人的根，而且生番總是抽冷子襲擊，移民免不了死傷。

王之彥卻道：“珊瑚州那裏草木沒這麽繁茂，有土人的話也能尋到他們的巢穴，連根拔起。”

鐘上位兩眼一亮：“別全殺了，他們可是上好的礦工……”

李順跟王之彥對視而笑，他們已很清楚該怎麽安撫乃至鼓勵這位膽小如鼠，求利之心卻無比熾熱的老朋友。

結束了靖海港的拜訪，鐘上位等人再度啟程，船朝南而行。

鐘上位在帝力勉強振作了一些心氣，在靖海港被當地現狀拉下來一截，接下來的幾天又猛然跌到最低谷。

之前順風順水的航程不再有，老天爺似乎不願鐘老爺就這麽輕巧地達到目的地，給他和同伴們招來了一場風暴。幸好從仙洲公司那得來了附近的海岸水文資料，可以行到靠近陸地的海灣裏避風。

風暴過後又遇上一樁麻煩，珊瑚州北面的礁盤太多，仙洲公司的航路資料也沒詳細到纖毫必現的地步，同時領航員經驗不足，幾度都差點讓船觸礁。最危險的時候，船肚子都擦著礁盤喀剌剌作響。那一刻，鐘上位扯著王李兩人，大喊道咱們還是回去吧……

磨難結束後，船行到一處海面，眼前猛然現出一片瑰麗的世界。翠綠的礁盤，潔白的沙灘，被碧藍的海水裹著，無邊無盡地伸展開。

珊瑚州……果然是珊瑚的世界。

這一刻，眾人如癡如醉，心胸中都蕩著一種能眼見此景，此行也已值了的滿足。

“一株珊瑚樹在廣州至少能賣十兩銀子，這裏能采多少？十萬株都不止吧！這根本不是珊瑚，是銀子鋪在了大海上啊！”

鐘上位也是兩眼發直，他兩臂大展，嘴角流誕，一副恨不得把這無數裏珊瑚礁全摟在懷裏的癡狀。

“珊瑚州，我來了！”

之前的沮喪消沈一掃而空，此時的鐘上位就覺未來如珊瑚般燦爛。

第十五卷 七彩繽紛競，高歌淺吟迷 第801章 南洲記：徐福的新人生

踏上潔白而軟細的沙灘，徐福忽然升起罪惡感，腳下的沙子太像鹽了，七八年前在江南的時候，一家人怎麽也吃不起那白白的細鹽。

其實現在也吃不起……不然為什麽自己甘願離鄉背井，到這麽遠的南洲來呢？聽幾位老爺說，這處叫什麽珊瑚州的地方，在南洲都是偏遠之地。

這輩子怕都是再回不去了吧，徐福這麽想著，一股酸意猛然沖上面門。在他身後，正有不少人下了舢板，也都如他這般怔忪出神。

回頭將媳婦從舢板上接下，感受著手掌裏的溫熱血肉，看向也正淚意盈盈的婦人，酸意驟然消散了不少，徐福再想，只要能過上好日子，只要跟媳婦在一起，哪裏不都是家？

“莫亂跑，小心些，誰知道岸上會有什麽猛獸？”

李順下了舢板，招呼著頭一批上岸的人。珊瑚州可能有土人的事，只有他們這些公司高層知道，如果傳開這消息，怕沒有多少人願意到這裏來。

包括徐福夫婦在內的六十對農人夫妻，三十個傭兵，三十名勞工，外加找礦的鑲頭，建屋的泥瓦匠，防疫治病的郎中，管理物資的算手和字識，跟鐘上位等人同船抵達珊瑚州的民人有二百六十一人。但這些人是有差別的，只有徐福這六十對農人夫妻才是真正的珊瑚州居民，其他人都是雇工，幹幾年就要回國。

徐福這幫人都是江南、福建、廣東乃至湖廣等地的無產佃戶，尤以江南和湖廣居多，他們簽有海外移民契約，從現在開始，將置於珊瑚州殖民公司的管治之下。

以鐘上位的求利之心，這些人就是累贅，如果可以，他真心不想要。

可惜，這是殖民公司必須付出的成本，海外領地要成為殖民公司托管地，由此獲得領地工商權，免繳礦產稅，產物也免納關稅，僅僅只是支付特許費，那就得在當地有百名英華成年男子定居，同時至少設立鄉院。

這是英華推動海外殖民的基本國策，因應此策，還定有附帶法文，但凡國民移居海外，只要在國中沒有產業，都必須享有保障其生存的必要土地，以一個成年男子，也即是“一丁”為基礎標準。面積大小依據各地實際情況分別制定，南洲的定額是一頃，也即一百畝。

其實後一條不必國家規定，殖民公司自己都會當作招攬移民的基本條件。海外多的是土地，少的是人。

總結這一策，殖民公司想要自己包下一塊托管地營運生利，就得讓大概一百戶人自己養活自己。這其實對大多數殖民公司來說是順理成章的事，有一百戶農人，就能有基本的糧食保證，在其他事務上也能提供必要的人手。

但對鐘上位來說，他們是來開礦，不是來種田，糧食本就便宜，沒必要自己種。珊瑚州公司還沒一分利，就得背上養活一百戶人的負擔，著實虧本。

不過從另一個角度想，在珊瑚州養活了一百戶國人，然後雇傭外籍勞工甚至用奴工就再無顧忌，鐘上位也釋然了，這只是必要的代價。

徐福這六十對夫婦是來打前站的，之後會看情況再增添人手，或是收手。在商言商，如果珊瑚州沒有前途，鐘上位等人自不會把此地搞成托管地，由此背上包袱，東明州的靖海港就是前例。

“這裏氣候好像有些幹，怪不得總司們會運麥種來，種麥子、豆子，再加上番薯和苞米，養活自己一家兩口人沒問題。不，就算養活十口人都沒問題，百畝地啊……”

打量著這塊陌生土地上的草木，熟悉農事的徐福這麽想著。他們這些移民享受著百畝田地的福利，而承擔的義務只是上繳田物稅，殖民公司的田物稅很低，珊瑚州定的是實物的百分之一，幾乎就是象征性的。

等到此地確立為托管地之後，居民經營工商業也要給公司納稅，不過那時建起了鄉院，也能跟公司討價還價。只是這事還不為徐福這種不熟悉英華國體的人所知所感，在他看來，公司也就是一個衙門，他們是向這個衙門交皇糧而已。

鐘上位等人謀劃的未來，跟徐福等人謀劃的未來當然很不一致。尤其是當鑲頭照著地圖，找到了銅礦位置，勘查出這是一個富礦後，鐘上位眼睛都綠了。

大堡礁的瑰麗景色就像是上天的祝福，接下來的時日，鐘上位等人幸福地忙碌個不停。

既然前景已經確認，那就得開始紮紮實實打基礎。先是在合適的港灣處搭出浮動棧橋，充當臨時的碼頭，從大船上轉運物資上岸，再在碼頭附近尋找背風避潮的合適地點搭起臨時房屋。離海岸兩三裏就有小河溝，淡水也不必愁。

李順負責管理這些工程事務，在軍中帶過兵，這些事跟野外紮營也沒太大區別。同時他還負責安防，周圍環境以灌木和草原為主，點綴了稀疏的樹林，暫時沒什麽猛獸。《欽定南洲地理志》也說了，南洲沒什麽虎狼，多的是袋獸和樹熊，很多人在珍禽園裏也都見過，因此安防壓力也不大。唯一要警惕的，除了可能有的土人，就是草木中的蛇蠍，這自有隨行的郎中叮囑和救治。

鐘上位忙的是開礦規劃，包括人力預估，礦場規劃，以及產出估算等等。王之彥之前雖浸淫商事，秀才底子卻沒丟，由他負責後勤內務，吃喝用住以及人心都安頓得妥帖無比。

老實說，他們這三人還真是黃金組合，各自都能獨當一面，三人也本有默契，十來天之後，諸事已初見雛形。

“得買一臺抽水機，再申購蒸汽機兩臺，一臺運礦，一臺碾礦。按一千礦工算，一年能冶銅百萬斤，眼下一斤銅八錢銀，這就是八十萬兩啊！”

“除開公司特許費、人工、攤銷的機器本錢，還有煤錢、運費之類，我們起碼能賺對半，四十萬兩！一年，這只是一年！”

鐘上位算得額頭生汗，兩眼放光，王之彥和李順也是心潮湧動，好家夥，一年能有四十萬！再刨去一些雜費，四個股東瓜分，每人一年也能有個七八萬。這礦產生意，真是厚利！

當然不是礦產生意厚利，而是殖民海外的事業厚利。這礦法理上是國家的，其實卻是公司的，哪像國內開礦，還得向國家繳納礦產稅。另外，在海外招納大量勞工這事，也不是一般人有本事辦得到的，海外蠻荒之地，什麽事都有可能發生，風險也非一般人能承受。

“等等……是不是少算了什麽？他們的開銷……”

王之彥沒忘了一類人，順著他指去的方向，鐘上位和李順看到的是正興高采烈地也盤算著未來的那些農人夫婦。

“他們現在缺很多東西，咱們就額外賒銀子，讓他們買牛建屋子，再用這些欠條逼他們進礦場搭手，用工錢還債，這樣就能繼續壓低礦場的人工！”

鐘上位張口就來，這可是他之前經營黑礦場的成熟套路。

話出口，另兩人沈默，鐘上位驟然醒悟，趕緊笑道：“沒別的意思，這不也是幫他們盡快立起家業麽？”

在對待民人的態度上，李順和王之彥跟鐘上位有很大差別，眼下這家夥吐出真心話，想用高利貸來綁住民人，壓迫他們為公司服務，兩人都覺得有些不舒服。

海外殖民法令有規定，殖民公司必須代理各家銀行的海外貸款業務，為新移民提供一定限額的貸款，扶持移民立業，而鐘上位的意思是引誘農人借更多的高利貸。

見兩人以沈默表示反對，鐘上位趕緊投降，歷練這麽多年，他也知道沒必要在細節上跟搭檔鬧生分。

“鐘老爺你啊，還是盯著大處，放開小處吧。”

李順出身最低，對鐘上位這種明明已是萬貫家財，卻依舊盯著農人血汗不放的思維很不理解。

鐘上位低聲嘀咕道：“大處就是小處聚來的嘛，一萬兩銀子，是一萬個一兩銀子……”

不知道自己已在鐘老爺的魔爪下走過一遭，徐福夫婦依舊沈浸在無盡的喜悅中。

他們已經各自圈了自己的地，這地的土不僅有些幹，也有些沙，放在國中就是貧瘠之田，可再貧瘠也是能種莊稼的，何況有百畝之多。實際上你要多占一些也沒人管，可靠他們夫婦，就根本應付不過來百畝，別說更多的地。

礦場就在離海岸大概十來裏遠的山腳下，由這座大山的西緣向東南二十裏就是一條大河。農人們的田園被劃定在礦場和大河之間，這片區域都是淺林草地，開墾起來不費力。

王之彥幫農人們作了規劃，大家的田都湊在一起，方便集體開荒和耕作。田地只設臨時的田莊，農人們依舊聚居在一起，每人先在聚居處開墾一些田地，當作口糧果蔬田。

徐福等人最初反對，他們太想要自己的田了，恨不得枕在頭下睡覺。讓他們遠離那百畝田聚居，總覺得心裏不踏實。而從專業的角度來看，田地沒人照顧，那怎麽行？

王之彥笑道：“這裏不是湖廣，更不是江南，何須那般精心伺候？翻耕好了，直接灑種就可。除了巡視驅鳥獸，還需要作什麽？”

眾人都怔住，的確如此，田地有百畝之多，真要精心伺候，還伺候不過來呢。

再加上此時王之彥也透露說，不排除有土人，必須要聚居以保安全，徐福等人才勉強接受，都覺得海外求存的路子，跟在國中真是大大不同了。

幫著公司先把簡陋的碼頭搭起來，接著再搭礦場設施，之後徐福等人就幸福地投入到營造屋舍的工作中，甚至還在工餘跟著志同道合的農人，一同去燒荒辟地。

五月，南洲已近冬日，前期準備已經完畢，珊瑚州的一線三點都初現雛形。碼頭在東北，也是珊瑚州的“治所”，礦場在東南十裏，農人村莊在西面十裏，而之前的大海船也從帝力再運來了補充物資，足以讓這兩百多人過完一冬。

王之彥要隨船回南洋去招募礦工，置辦挖礦和冶煉機械器具，李順和鐘上位留守。對徐福來說，三位總司裏，王總司是最和善可親的，李總司也是好人，就是不怎麽好說話，至於鐘總司……

“真不明白，王總司李總司是怎麽跟那胖子湊在一起的。”

徐福的看法也是所有農人的看法，都覺得那鐘胖子格外狡詐，看他們的眼神總像是狐貍在看兔子。

“看來這時候只能種豆子，麥子和其他糧食都種不了。”

好在目前看來，鐘總司做事還是大致守規矩的，而徐福的註意力又都集中在了南洲的天時上。盡管事前也被告知過，可臨到頭來，在國中本該是春夏時節，此處卻像是進了深秋，作物的時節也不同了，就讓徐福很有些茫然。

第十五卷 七彩繽紛競，高歌淺吟迷 第802章 南洲記：陌生的老天，未知的禍福

“老徐別急，地就在這，老天就在頭上，還怕天崩地塌了麽……哦，我明白了，是不是急著跟嫂子造兒女了，哈哈……”

農莊還很簡陋，周圍只掘了淺溝排水，四周用現砍下來的樹紮胡亂紮了柵欄，農人都是租公司提供的帳篷暫時湊合。

一座軍用編號都沒抹掉的帳篷前，方武跟徐福開著玩笑，然後看著老實巴交的中年人忸怩羞澀，心中蕩起一絲居於人上的快意。

大家都盼著未來的好日子啊，只是方武的未來，顯然不是徐福這種在海外求活的農人能比。方武是珊瑚州殖民公司所雇鏢隊的鏢頭，管著三十個鏢師，負責珊瑚州礦場和居民的安保。

跟珊瑚州公司簽了三年鏢契，二百兩底薪，加若幹補貼，還有珊瑚州公司的銅礦花紅，方武一年至少能拿五百兩銀子，收入幾乎快趕上國中的知縣老爺。

可銀子還不是方武最關心的，在海外領地的經歷就是一樁資歷。朝廷鼓勵各類人才海外拓業，領鏢師海外行業三年，就能申請民爵，即便是最低一級的民爵，也能讓他躋身為公眾人物。日後不管他是繼續在這一行混，當個掌管一區業務的總鏢頭，還是回家鄉去當鄉尉巡檢乃至縣尉典史，這資歷就如讀書人的進士出身，從朝廷到民間都認。

出自蘇州，在江南義勇軍中服役過的方武，還是想著回家鄉當官，海外掙得再多，沒有父老鄉親的艷羨和尊崇目光捧著，人生又有什麽意義？因此他對定居珊瑚州的農人很是同情，而徐福也是蘇州人，閑時也就跟徐福搭幾句話。

徐福被方武說中了心事，尷尬地笑著，媳婦正好撈開帳篷，他趕緊板起面孔低聲道：“進去！這在跟方鏢頭說話呢！”

便是萬裏之遙的珊瑚州，便是簡陋的帳篷，農人依然守著家眷避客的禮節。媳婦乖順地縮了回去，方武面上沒在意，卻覺得徐福有些敏感了，該是被這幾日勞工調戲農婦的事嚇住，連帶對自己都防備起來。

徐福的媳婦不到三十，模樣還算周正，卻壓根沾不上什麽美人的邊。而徐福這動靜，落在方武眼裏就像是土狗護屎一般，讓他越發慨嘆，自己還真是有心胸開闊，跟這種泥腿子也相談甚歡。

別了徐福，方武到了哨樓檢視。之前李順帶著人馬在山腰一帶勘查過，依稀是有土人活動的跡象，雖人數很少，而且是多年前的陳跡，但總得嚴加防範。因此農莊也搭了一座兩三丈高的哨樓，每日瞭望。

“那徐福還真把他媳婦當寶了，誰稀罕那種大腳農婦！？在椰子城（巴達維亞），一張小龍票能招三個洋妞，一個紅發一個金發，剩下一個隨便選，來個三花聚頂！看他們提防成這樣子，果然是泥腿子，沒半分見識！”

值班鏢師叫胡喜，看到了方武跟徐福的來往，不忿加不屑地說著。

眼下珊瑚州這二百多號人裏，除了農人夫婦，其他人都是血氣方剛的精壯男子。之前一兩月裏都忙著基建墾荒，沒人多想。可入六月後，天氣更冷，不僅田地開不了工，礦工和機械都還沒到。大家沒太多事情，就成日閑著，褲腰帶這事漸漸成了問題。

對方武胡喜這些鏢師來說還不算什麽大事，他們可以輪換回南洋休息，沒必要為這種事壞了如花前程，方武圖的是民爵，而胡喜這種普通鏢師更多就指望著珊瑚州公司允諾的花紅。

珊瑚州的銅礦有大利，這前程緊緊綁住了大家的心，可還是攔不住有氣血太盛，自制力太差的勞工打農婦的主意。鏢師們都施足了力氣，防範勞工在這事上出岔子，前幾日已用鞭子狠狠教育過幾個動手動腳的勞工。

方武肅容道：“哪有這麽比的？娼妓能跟媳婦一樣？我看你小子也該找個媳婦管管，讓你知道女人可不止是用來解饞的。”

在方武眼裏，胡喜這種人其實跟徐福也沒太大差別。胡喜雖也是鏢師，可再奮鬥十年，也未必有自己的前程。當年他方武是鎮遠鏢局候安鏢頭下的紅人，曾經還跟隨李順，在龍門迎戰過江南鹽商所組的數萬民軍。之後轉入義勇軍，混了資歷，再回鏢局當了鏢頭。此次是李順在鎮遠鏢局找人時，點名要的他。

胡喜不好意思地撓頭，可目光卻閃爍著，顯然思緒已陷入到自己所說的“三花聚頂”之福中。

“李總司的探查隊是不是深入得太遠了？該跟鐘總司提提，派人去接應一下。”

數落了胡喜後，方武一心就為整個團隊盤算起來。這個團隊裏，農人和礦工來自各個地域，鏢師也是各方背景，李順和鐘上位也經常意見相左，但大家的心都一片火燙，就算有所爭執，也不願壞了整個大局。

李順的探查隊已外出了十來天還沒見回轉，他正在擔心，鐺鐺的鐘聲從碼頭處傳來，節奏悠長，是碼頭來船的通告。

農莊頓時沸騰了，難道是王總司回來了？

王之彥回南洋招工和置辦機械器具，若真是他，那就意味著礦場馬上就要開工了。而對農人來說，王之彥還會帶回耕牛和適合秋播的苜蓿種子，這也意味著耕種之業正式開始。

不僅胡喜等鏢師興奮，徐福等農人也喜不自禁，方武算算時間，卻覺得沒這麽早。

正如他所料，片刻後，鏢師從碼頭趕著輕便馬車過來了，說是崇州和東明州各來了一艘船，都是來聯絡和兜售貨物的，大家可以去看看。

“牛羊馬都需要，不過除了馬，牛羊還得看那些農人願不願再賒欠……”

碼頭上，鐘上位正跟東明州的熟人施主簿，以及崇州的黃總督熱絡地交談。港灣裏泊著兩艘六七百料的斜桅快船，這是南州乃至南洋各殖民地通用的“交通船”，載貨雖不多，但速度快，十來人就能操縱，人工低廉。珊瑚州公司也置辦了這麽一艘船，目前該是載著王之彥，正在滿南洋活動。

“這酒更是好東西啊，唔，我全買下了！”

見到清單上有果酒，鐘上位張口就來，同時腦子裏就轉著該提多少價的念頭。

“鐘總司啊，這是不是太獨了點？區區百來兩銀子的事，何苦壞了名聲。”

崇州總督好心地勸著，鐘上位燦燦地摸摸鼻子，心說習慣，這只是習慣……

崇州是潮汕沈家所辦的殖民公司，地點就在南州東北角，海路九天路程，但從陸路上說，卻離珊瑚州最近，算是隔壁鄰居。

鐘上位趕緊轉移話題，目光在兩人身後的隨行人群裏掃了一圈，然後失望地道：“沒有女子麽？”

黃施兩人對視一眼，理解但又無奈地一笑。靖海港不過二百戶人，崇州更少，也就一百三四十戶，不僅不出產女子，也無力經營娼妓生意。

“鐘總司經營珊瑚州的苦心，真是讓我們佩服。”

兩人捧著鐘上位，這話不全是拍馬屁。海外殖民地的男女搭配問題，是影響發展的一項關鍵因素。別說萬裏之遙的南州，當年扶南墾殖，李順那些綠營俘虜，都只能靠安南女子成家繼嗣。

鐘上位咂著嘴，心說我也是在為自己考慮啊，已經三個月沒嘗到肉味了，簡直就是一樁苦修。早知道就該在帝力解解饞，便是鬼妹也無所謂，反正閉了燈，母豬跟貂蟬也沒多大區別。

施主簿好奇地問：“鐘總司既決意長遠經營，怎麽就沒立起天廟？”

黃總督也道：“是啊，有天廟在，諸事都有幫村。我們崇州天廟的祭祀聽說這裏要建州，也跟了過來，想跟鐘總司你們談談建天廟的事。”

鐘上位此時才註意到來人裏有穿著素麻長袍，氣質溫和雅靜之人，正是天廟的祭祀。他暗自打了個哆嗦，連連搖手道：“哪裏敢勞煩祭祀大人呢，我們珊瑚州還沒見個影子，成與不成都難說……”

那祭祀笑道；“無妨，在下也就是看看此處的防疫之事，國中近來也在推行牛痘，我跟貴司的郎中交代一下，爭取早日能在這裏種痘。”

鐘上位松了口氣，暗道幸好李順不在，不然他肯定馬上就要應下建天廟的事。

天廟在南洋乃至南州殖民事務中起著非常重要的作用，以至於各殖民地都以“搭棧橋，修天廟”為立業的前兩項先決事務。建起了天廟，就能請巡行祭祀來殖民地宣教、結根和培養當地祭祀。近些年來，以廣東、呂宋和扶南為中心，天廟祭祀們也跟隨殖民公司，腳步踏遍整個南洋，還深入到了近些年來新興而起的南洲。

天廟不僅能排解移民的思鄉之情，穩定人心，還因其在醫藥防疫上的精深造詣，極大地增強了殖民公司的醫衛能力。甚至天廟還在當地官府力不從心的時候，承擔著當地華人的啟蒙教育工作。可以說，有了天廟，海外領地的根基就格外牢固。

大多數殖民公司都非常歡迎天廟，早早就主動修建天廟，延請祭祀。但同時殖民公司又對天廟有一種抵觸之心，如今的天廟祭祀多是儒學出身，雖然祭祀聯合會再三告誡不得插手當地民政事務，祭祀們本著一顆仁心，卻總要站出來說話，經常幹擾殖民公司的管理，乃至跟殖民公司控制的當地政府對著幹。如果管治當地的總督和官員們缺乏靈活手腕，眼界不足，就會搞出很多麻煩。

鐘上位跟李順就這事已經吵過不少次了，對鐘老爺來說，建州後的鄉院和衙門都要花精力對付，頭上再壓下天廟這麽一尊大神，幹什麽事都不利索。

此刻趁李順不在，趕緊跟這位祭祀挑明態度，就算避免不了建天廟，也要越晚也好，這樣才能最大限度獲利，這是鐘上位的盤算。他可見識過天廟那些祭祀的本事，就只是成日在耳根子邊嗡嗡嗡，數落著這裏不仁，那裏不義，足以讓他發瘋。

黃總督、施主簿和那祭祀也都明白了鐘上位的意思，雖覺遺憾，珊瑚州終究是人家的產業，也不好多說。

拋開天廟這樁煩心事，對鐘上位來說，兩艘船的到來依舊是大喜事。他們帶來了牛羊，酒食和工具，都是適合南洲殖業的東西，而帶來的棉被棉襖更是好物。

之前他們對珊瑚州的氣候預估不準，還以為跟南洋一樣，只有春夏兩季。結果在這裏，六月的氣候格外古怪。白日倒是單衣就可以了，可早晚之時，就如江南的冬日，鐘上位身上裹了好幾層絲衣還保不住暖，感冒了十來天才好。

兩船的到來，在因長期等待，心氣開始低迷的珊瑚州掀起了一股喜悅之潮。當晚鐘上位還豪情大發，開了篝火晚會，酒肉都有，讓珊瑚州這二百多號人振作了起來。鐘老爺現在也懂得人心了，知道讓下面人舒坦，自己也才舒坦的道理。

唯一的缺憾，就是李順所帶的探查隊還沒回來，同時晚會上沒有舞女……

好事接踵而至，三天後，之前所雇的大海船又到了，運來了五十戶農人和百來名礦工，開礦冶煉的器具，以及蒸汽機、煤炭，隨船的竟還有中書省南洲殖民事務衙門的官員。原來是王之彥借著梁博儔的力量雷厲風行，不僅提前在呂宋和勃泥湊足了人手器具，還打點了中書省，讓其派員第一時間確立珊瑚州的托管地身份，這樣出產的銅就能獲到最大的利。

王之彥還在南洋招募更多的礦工，但就靠眼前的人手，不僅能馬上建州，也能開始小規模采礦和冶煉。

中書省的這位官員本就吃足了銀子，出南洲辦事也能在資歷上寫下可觀的一筆，因此辦事格外積極。點檢了當地居民，立下民戶籍冊，看也不看地收下鐘上位遞來的鄉院名單和決議案，就算辦完了手續。

建州必須先得有鄉院，可有王之彥打點，同時南洲托管地都人戶稀少，事務都是殖民公司說了算。只要不搞出傷天害理的大事，被天廟和其他人捅了出來，官府也就睜一只眼閉一只眼，因此鄉院目前還只是形式。

甚至本該由國中派出的行政官員，也就是主簿，在南洲也都是殖民公司自己定。在南洋托管地裏，主簿跟殖民公司委任的總督還分庭抗禮，各管一攤，可在南洲，主簿就是總督的下屬。珊瑚州這裏直接由公司掌櫃兼任主簿，而總督麽，三人商議輪流來，先是李順。

搞定了手續，面對匯聚在一起的四百多人，官員高聲道：“……州內國民沐皇恩，享國利，同時也要忠國忠君，守我國法！我宣布，珊瑚州，成立了！”

掌聲如雷，人人臉上都洋溢著濃濃的喜色，鐘上位也幾乎拍紅了巴掌，終於可以撈銀子了！

徐福等人趕著耕牛，開始翻耕土地，而鐘上位則直接蹲在了礦場上，盯著工匠們搭設礦口和冶煉場。六月二十六日，這是個黃道吉日，蒸汽機吭哧吭哧轟鳴著，如野

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