這裏一個日思成疾，那裏一個夜不能寐。

昔緣在禪房中日日誦經，原就是超凡之資，有了這些年的清修，眼角眉梢、一顰一笑都似乎有了禪意，可如今，卻常是癡癡看景，自己笑得臉頰緋紅，哪裏還記得起參禪呢？

冉竹生是風流才俊，對昔緣一見傾心，雖知有了婚約，卻只恨不能即刻成婚、長相廝守，早將先前以為的沈玉兩小無猜忘到一邊，倒是三番五次求了母親向父親說情，催玉家早日成婚。只是冉儒人在徐州多有不便，僅以書信往來，婚事一拖再拖。時日久了冉儒不禁生疑，這孽子只顧兒女情長，只怕誤了前程，便趕緊在徐州請了先生，另寫書信催冉竹生早日啟程赴徐州。

可玉昔緣常被拘在廟裏念經，廟門都不曾出去，二人見面次數寥寥可數。這是後話。倒是晴風若影，每逢初一十五跟著慈心師父回歸禪寺，還能出去走走。

因這一場難得一遇的大雪天氣驟寒，連鄭老太太養的貓貓狗狗都凍得發抖，除了老太太懷裏都不願挪到別的地兒，香怡拿些邊角布料做了衣服給穿上，竟也俏皮可愛得跟孩童一般。盡管各房各院都生了炭火取暖，若影卻患了咳疾，原本就瘦弱，自斷了奶起就吃著齋飯，愈發體弱，患了咳疾不過三五日，便昏昏沈沈支不動身子了，這日慈心師父讓若影靜養，帶了晴風往歸禪寺去了。

晴風穿了新做的冬衣，在家裏覺著暖暖和和，出了門兒一瞧，灰白的天空壓在頭頂，路上連個人影都少見，偶有腳下踩滑——竟是結了冰，倒覺冷了起來，打個寒戰，往鼻尖一瞅，險要成鬥雞眼，瞧見自己鼻頭紅紅，再看慈心師父衣著單薄，卻同往常一樣步履不亂、氣色不改。晴風在心裏念叨：莫非這出家人做久了還能修出金剛之身？自己這些年怎麽倒一點兒長進沒有？

走至半道兒上，晴風隱隱覺得身後有人，只聽來人腳不點地、兩腳生風，心裏莫名有些緊張起來，自己也加緊了腳跟上慈心師父，走不多時，只覺肩膀旁生過一陣風，便有一人越過自己前面去，聽得一聲：“師太留步。”

這聲音渾厚而清亮，細聽卻是軟糯的南方口音，好生耳熟！

慈心師父回過身來，那男子說道：“在此攔住師太，實在唐突，只是在歸禪寺外等了師父數日不見，不想今日偶然在此得見。”

這是何人？怎麽能與師父關系如此厚密？這人也是可惡，忙著同慈心師父說話，倒給人家一個後背來看。晴風索性踩重腳步站到前面去，直眼看這男子。

“如今我們不住歸禪寺，所居之處不便讓你們相見，只是你盡可放心，現在所居之處比歸禪寺好上數倍。”慈心師父同那男子說道。

晴風看那男子，身形高大，裏面一襲白衣單單薄薄，外面罩了一件大氅；皮膚略黑，寸許長的胡子也不打理，似有三四十歲，眉眼卻清俊得很，與他那一身的塵土一臉的歲月沈積著實不配，讓人看著好生奇怪，真是可惜了一副好皮囊，這人不是自己作踐自己嗎？

這人說道：“既然把她托付於師父，我能有什麽不放心的？何況修行本應清苦，能有師太照拂已是幸事。既然不便相見也就罷了，只是煩勞師父將這些碎銀收下，好讓我盡盡心。”這人說著從腰間解下一包銀子來。大氅被風一吹，露出一把劍來。

“原也是個俠士。”晴風心中想，忽然覺出異樣來，再細細看那人，可不是數年前回蘇州路上搭救玉家的那位俠士嗎？晴風看著這人，只隱隱聽到慈心師父說：“出家人不受金銀，你若有心，便給她留著，待到她還俗之日再親手給她。”自己怔住了，誰能想到有生之年還能再見一見萍水相逢之人？脫口而出：“我認得你。你可還記得我？”

這人本沒留意跟著慈心師父的小姑子，聽她這麽一問，細細看看卻困惑不已，眼前這丫頭如此面生，怎麽口口聲聲說認得自己？

晴風看這人不肯認自己，只當他是故意的，頓時一肚子委屈，直想分辨道明。

那人卻將一包銀子塞到她手裏轉身快步離去，腳步輕快，連腳印都不真切，便不見了蹤影。慈心師父怎麽認得工夫如此了得的英雄少年？只是他卻不肯認自己，連幾句話都不肯聽便走了，晴風雙手拿著那包銀子，看著人去巷空，風吹來的雪花打在睫毛上，引得晴風幾乎要滴下淚來。

聽慈心師父說道：“快趕路吧”這才轉過身追了上去。

“師父，他是什麽人？師父怎麽認得他？師父可知他名姓？哦，對，他可是妙弘的爹？妙弘怎麽跟了師父出家？”晴風一股腦子的問題恨不得長三張嘴來問。

慈心師父卻簡簡答道：“不過一個熟人，你哪裏這麽多話來問？只是你既接了他的銀子，便先代他收著罷。”

晴風圓睜雙目，平時也就罷了，自己急得這樣，師父還只管慢慢悠悠說話，快步趕路！“我也是和他有過一面之緣，他卻不肯相認！不過是個輕浮人罷了，師父倒重他不重我！”

說了這話晴風險些撞到師父身上，沒料到她老人家突然停了腳！

“你們如何認得？”慈心問。

晴風撅撅嘴，心裏想：你還說我，自己不也一樣，只好打聽別人的事？只是急著想知道別的，只好恭恭敬敬將當年之事說了一遍。

慈心沈默不語，向來神情清淡的她竟皺了皺眉，嘆口氣點點頭說：“也算是緣分了。亦塵的事說與你也無妨，不過是兩個苦命的孩子，沒了爹娘，妙弘年幼，機緣巧合，他托了我來照看。只是此事你不可張揚，你自己心裏知道就行了。”

晴風雖然跟著玉昔緣清修，年歲長了些穩重些罷了，性子還不是同從前一樣？她可是李靈均跟前的俏皮丫頭晴風！快人快語的，慈心怎麽敢信她？慈心師父卻似料定她會守口如瓶。說了這話便往前走了。

“阿彌陀佛，師父竟然發慈悲告訴了我真話，只是倒叫我心裏生出更多疑問來。”晴風心裏想著，卻不敢再問，自己念叨了兩遍“亦塵”，跟著師父快步走起來。

此日後，晴風心裏可憐若影，在廟裏當妹妹似的照顧她一二，若影也漸漸病好了，還從先前似的只顧盡心伺候師父，也不見對晴風親近，晴風倒也不在意。昔緣倒也高興，總算少了一個絮絮叨叨的丫頭。

幾個姑娘都大了，慈心怕生出什麽事來，因此更加拘束幾人。昔緣在廟中無事便時常叫了岫煙來，邢岫煙原是時常避著，時日久了邢忠又另找了活計，勉強度日，岫煙也漸漸又常來了。

這日晴風被李靈均叫回府中，昔緣便讓若影叫了岫煙過來，趁著慈心打坐便穿了對襟荷花衣、系了一條水藍色裙子跑到園中來逛，逛累了便在亭中下棋。

岫煙正在舉棋不定時忽有一扇伸來點出一步，岫煙一看這一招果然解圍，還未落子便回頭看是哪位高人，卻見是餞花那日所遇之人。

冉竹生卻只盯著昔緣道：“這招可能治你？”

久不相見，二人都不說話，對著笑了半日，心中縱有多少疑問、責怪也不敢當著岫煙問出來說出來。

昔緣只淡然說道：“誰輸誰贏現在還未必。”

冉竹生笑說：“好大口氣，姑娘可敢同在下對上一局？”

昔緣挑起細眉道：“有何不敢？”昔緣笑意裏藏著的那份不屑和傲勁讓冉竹生忍俊不禁。

岫煙聞聲便起來在一旁觀看。二人連下三局，昔緣只贏得一局，便說：“再下兩局，我就不信我不能贏你。”

冉竹生卻眼神直勾勾地盯著昔緣說：“若我贏你你應我一件事可好？”

昔緣臉一紅，心下想此人好輕浮，便有意要回廟裏，在一旁觀了半日棋的岫煙覺出她的難處來便說：“出來這半日也該回去了。”

昔緣趕緊答道：“正是。”冉竹生覺出她的羞怯來，因此看著她雙目躲躲閃閃更是愛在心裏，只又不能說出口，大笑幾聲說道：“我不過是看上了姑娘步搖上的玉墜，姑娘便這樣不舍嗎？”

昔緣聽了這話反倒更加羞澀起來，如今回也不是，不回也不是，岫煙心想，男女有別，如今在這裏下了半日的棋已有不妥，竟還敢要墜子？越發輕浮起來，便拉起昔緣的手說“咱們回吧”。

昔緣卻未動，反拉岫煙坐在身旁，對冉竹生說道：“那我若贏你怎樣？”冉竹生雙手一拱說道：“拜你為師。”昔緣正是此意，要爭個氣度，說聲“君子一言，駟馬難追”便開始布起棋來。

岫煙只得坐下觀看，卻聽冉竹生問“二位姑娘可是姐妹？都生的這樣仙姿佚貌”便頓時臉紅心跳起來，卻還是連擡頭看上一眼都不敢。活在這世上十幾年，近幾年跟著昔緣才算是過上了幾天心中所盼的日子，如今能有一位男子如此評價，心裏湧起百般滋味。卻只聽昔緣冷笑兩聲：“才剛敬你這棋藝，你便淺薄起來，在公子心中也是以貌取人罷了，我們若是蓬頭厲齒只怕公子也不敢在這裏下棋了。”

冉竹生自悔失言，不想她竟是這樣伶牙俐齒，恐怕日後不知要受她多少言語奚落了，不禁搖頭暗暗笑了起來。

岫煙略擡頭看二人都醉心於棋局，便細細看了兩眼對面男子，這男子既有劍眉星目的英氣，又有清新俊逸的雅致，再看昔緣，二人真如一對璧人一般！看得岫煙竟暗自神傷起來，哪裏還有心看棋呢？出神間昔緣已是連輸兩局了。

昔緣天資聰穎卻無對手，因此棋藝雖好卻少有進益，這兩局落敗如此之快方明白，先時贏了一局也不過是冉竹生有意讓之，因此自取了步搖拿下一個玉墜來。

冉竹生本要阻攔卻遲了，嘆道：“如此小巧精細的步搖姑娘何必要毀了呢，將步搖給我便是，如今只剩兩個墜子姑娘可怎麽戴？”

昔緣將玉墜推至冉竹生眼前，將步搖收起說：“你這人好沒道理，你說要這墜子我應了你給你便是，你又不曾說要這步搖，再者你堂堂男兒要這步搖又是何道理？”

冉竹生不過一句話又被昔緣說了這一通，只得收了玉墜作罷，心中卻想：“你不給我也罷，終有一日是不分彼此的。”

昔緣心中卻想定要贏回這玉墜來，便問道：“讓你且得意幾天，這玉墜你好生收著，我必能贏回來。”

冉竹生手裏摩挲著玉墜，看昔緣沒了發飾裝點，本就沒什麽妝，說這話時嬌俏丫頭一般，全然不端著一個大家閨秀的樣子，愈發讓人覺得可愛。便一時失言說道：“只怕姑娘連步搖帶人一齊輸下去。”

岫煙心裏一驚！好大膽子，連這話都說得出口？看著是斯文公子，原來是個不知廉恥的狂妄之徒！昔緣卻全然沒留意這話的意思，只說：“你別得意，士別三日當刮目相待，來日再比棋藝還不知是什麽時候，你怎能料定我輸？你贏走了我的玉墜，也該告我名姓，我好再找你贏回來。”

“在下……”冉竹生犯了難，此刻自然不能告了她真名真姓，她若是知道了自己身份，二人見面未免拘謹；再者，二人未成婚便私下相會，傳出去恐壞了女兒家清譽。左思右想，因自己名字中有個“竹”字，便想起梅蘭竹菊來，邊思忖邊順口輕聲諏道：“在下梅……蘭……。”

岫煙“噗嗤”一聲笑出來，昔緣也笑了，說：“公子總不該是叫梅蘭竹吧？好好兒的四君子倒便宜了你三個”。

這話說得冉竹生不好意思起來，冉竹生有心問問二位姑娘的名字，忽聽得晴風叫“岫煙”，幾人便匆匆道別。

冉竹生立在原處納罕半日：“這位小姐不是昔緣？不對，定是昔緣，岫煙想必是那位姑娘的名字。只是如若是姐妹，為何一個叫昔緣一個叫岫煙，字輩不同呢？”冉竹生思忖半天忽的頓悟，是自己錯將二人當作姐妹，這玉家何曾聽過有個二小姐？只有一個弟弟罷了。想必那岫煙只是個絕色的丫頭。冉竹生看天色已晚恐怕角門要關也便匆匆離去。

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