五年前，太太的東耳房住著18歲的邱連桐。他的身體一直不太好，太太為了便於照顧，雖然兒子已經成年，卻未分出去住。

一日，邱連桐正在窗前看書，冷不丁一雙手捂住了眼睛。他伸手抓住那雙柔若無骨的小手，笑著道：

“那個小淘氣，又來調皮。”

手的主人嗔道：

“猜一下我是誰？”

邱連桐道：

“好，我猜，你是……廚房的孫媽。”

“哎呀，討厭！”

手的主人抽回雙手，嘟著嘴假裝生氣。邱連桐轉過頭，看著那張似笑非笑的精致小臉。伸手攬過那盈盈一握的腰肢，抱在懷裏，哄道：

“光聞到香味就知道是我的浣朱，還用猜麽？”

浣朱“噗”地笑了，兩頰浮現兩個可愛的小酒窩，伸出蔥段般纖長的手指點著邱連桐的腦門道：

“還以為你在認真的讀聖賢書呢，原來一點都不專心。”

邱連桐抓住那小手放在嘴邊吻道：

“我心裏老想著你，怎麽專心。”

浣朱羞澀地笑著，伸手摟住邱連桐的脖子，小小的屋子充滿濃情蜜意。

雲翠端著一碗藥走進來，看到這個場面，臉色一沈，不悅道：

“公子，該吃藥了。”

邱連桐和浣朱趕緊分開。邱連桐不悅道：

“你這丫頭越來越沒規矩了，都不知道敲門麽？”

雲翠將手中藥碗“咚”地放在桌上，道：

“奴婢伺候了公子8年，也不知道什麽時候有的新規矩，進來要敲門的。”

邱連桐還要發火，卻被浣朱施以眼色制止，對雲翠笑笑道：

“妹妹莫生氣，大公子跟你開玩笑呢。你們忙，太太也該吃燕窩了，我先過去了。”

浣朱一走，雲翠臉上立時又掛出笑容，趕緊將藥碗端到邱連桐跟前道：

“公子，吃藥吧。”

邱連桐惱惱地說：

“不吃。”

雲翠柔聲道：

“好啦，是雲翠的錯，雲翠跟大公子賠不是。其實我也是替你們著急，這光天化日的，旁邊就是太太，你們也不避點嫌，萬一被太太看見豈不是對浣朱姐姐不好。”

邱連桐轉過來，看著雲翠道：

“你真這麽想的？”

雲翠認真地點點頭。邱連桐一拍手道：

“真跟我想一塊兒去了。我這幾天正琢磨著跟我娘提搬出去的事情。不住在一個院子裏，我跟浣朱在一起就不用怕我娘會發現了，你說好不好。”

雲翠沒想到邱連桐會這麽說，楞了半晌才擠出點笑容道：

“好……挺好……”

這時，一個十五六的男孩子蹦跳著跑進來，一進來就嚷道：

“渴死了，渴死了，趕緊拿茶來。”

雲翠擡頭一看，便道：

“二公子，渴死了還到處跑，每天讓老太太著急。”

進來的正是邱連桅，那時候的邱連桅正是胡鬧的年紀，天天一睜眼就跑到福盧寺去跟武和尚們比武練功，沒一刻消停。

邱連桐憐愛地看著這個小弟弟道：

“今天又打贏了幾個？看累的這副模樣。”

這時候雪煙從外面進來，遞給邱連桅一杯茶道：

“奴婢方才聽寶正說，二公子今天把福盧寺比武的三個武和尚都打敗了，真真厲害呢。”

邱連桐豎起大拇指道：

“真不愧是我弟弟，這樣下去就天下第一了吧！”

邱連桅“咕咚咕咚”一口氣喝完了一杯茶，抹抹嘴說：

“我問了凈巖師兄，他說象大哥這樣的，最適合練習運氣，氣息調理好了，病根就沒了，過幾日咱倆一起去吧。”

邱連桐搖頭道：

“這我倒是不急，反正不過是吃藥，都吃慣了。我們方才正說到搬家呢，你說我從這院子裏搬出去好不好。”

“當然好了。”邱連桅拍手道：“你搬出去我過來不就更方便了，再也不用怕大娘罵了。”

邱連桐呵呵笑道：

“就你這皮糙肉厚的，幾時又怕挨罵了。”

正說笑著，老太太那邊來人找邱連桅，老媽子一進門就道：

“我的二公子，你就行行好吧，我這把年紀腿都跑斷了，以後上哪兒可提前說一聲吧。”

邱連桅沖邱連桐使個鬼臉，吐吐舌頭，跟著老媽子回去了。

晚上，花園的角落，兩個人影悄悄地越過一片桃花樹林，在一株古柏下面停下來。這兩人正是浣朱和邱連桅。

浣朱向四周張望著輕聲問道：

“是這裏麽？怎麽不見連桐？”

邱連桅撓撓頭道：

“大哥說讓在這裏等的，你等一下。”說著將手攏在嘴邊，對著湖邊處發出了悅耳的夜鶯鳴叫聲。

不一會兒，在一棵柳樹邊，便發出同樣的夜鶯鳴叫聲，接著兩個人影從那邊閃出來。邱連桅急忙沖兩人招手道：

“寶正，這邊，這邊。”

對面的兩人正是寶正和邱連桐，四人在古柏下相聚。邱連桅沖著邱連桐擠了擠眼睛道：

“大哥，我把浣朱姐姐帶來了，你們好好玩吧，我去旁邊望風。”

邱連桐伸手胡嚕了下他的頭發道：

“真是我的好弟弟，回頭好好賞你。”

邱連桅嬉笑著跟寶正走到幾米開外的湖邊坐下。

邱連桐拉著浣朱坐在柏樹下，月光下浣朱嬌嫩的面龐鍍上了一層銀光，邱連桐越看越是喜歡。浣朱羞澀地嘟噥著：

“白天剛見過，有什麽好看的。”

邱連桐捧著浣朱的臉親了一下道：

“一日不見如隔三秋，你不知道麽？真真想死我了。在母親那裏見你就站在旁邊，卻感覺隔了一層天一般。”

浣朱靠在邱連桐的臂彎裏，聽他這麽說，突然想到了什麽，不由地捂嘴偷笑。邱連桐問她笑什麽，她道：

“你這麽說，讓我想起了牛郎織女。你說太太，像不像王母娘娘？”

邱連桐點頭道：

“要論霸氣，我娘還真是無出其右，王母也不過如此吧。”

說完兩人都樂的呵呵笑起來。

在湖邊坐著的邱連桅隱約聽見兩人的說笑聲，嘆氣道：

“我就不理解大哥了，一個大男人，天天跟姑娘混在一起，多悶呀。”

寶正掩嘴笑道：

“是呀，象爺這樣天天除了打架就是打架的，倒是不悶，可男女之間的趣味自然也領會不了了。”

邱連桅一聽，眼睛一斜道：

“聽你小子這話，你是領會了？莫非你也……”說著臉上現出惡心的表情道：

“你不會跟大哥屋裏的雪煙真有點什麽吧。”

寶正不好意思地嘿嘿笑著道：

“也不是啦，只是跟她在一起比較開心。”

邱連桅不屑地“呲”了一聲，雙手放在腦後，躺在湖邊的草地上望著天：

“你們呀真是無趣。”

寶正道：

“爺是沒碰上有趣的姑娘，等將來碰上了，便知道這其中有多少樂趣了。”

邱連桅望著天上的一輪明月，喃喃地道：

“要讓我覺得有趣，除非那姑娘長得像月上的嫦娥一般。”

“呵呵，”寶正笑道：“還以為你真對姑娘不感興趣呢，原來是想要那月中仙子呢，可惜呀，仙子只在天上有，人間哪能碰幾回。”

邱連桅失笑道：

“就你那點墨水，還套起詩來，你別笑死我了。”

四人各自玩耍著，都沒發現不遠處樹影中，雲翠僵硬地站在那裏，幾乎將嘴唇咬出血來，冷冷的目光直勾勾地盯著邱連桐和浣朱藏身的地方。

浣朱是太太的貼身丫頭，每天從一大早便要開始服侍太太洗漱、梳頭、更衣、用飯，事無巨細。因為手腳麻利，人又仔細，深得太太的喜愛。

只是最近，浣朱總覺得太太看自己的眼神有些不對勁，有幾次還故意找自己的茬，進行責罵，似乎對自己什麽地方很不滿意。但仔細想想，又想不出哪裏出了錯，便只得更盡心的做好。

這天，浣朱照例端來了太太經常服用的燕窩。誰知太太只喝了一口，便“啪”地將碗扔在地上，狠狠地道：

“這麽燙端來給我，你是想燙死我麽？”

浣朱急忙跪下道：

“奴婢還是按照平日的時間端來的，不差分毫，太太沒燙壞吧。”

太太怒道：

“你到想燙壞了我，好沒人管了出去瘋去。”

浣朱被罵的莫名其妙，只得低頭不語，默默地收拾著地上的碎碗。太太見狀卻更生氣了，怒道：

“念在你跟了我這麽長時間，我才一再的給你機會等你自己跟我說，現在流言都傳的沸沸揚揚了，你還不打算告訴我麽？”

浣朱一聽，心下立時想到了自己和邱連桐的事情，但事出突然，一時不知如何應對，竟呆在當場。

太太一看，以為她想刻意隱瞞，隨命令堂下的婆子道：

“給我綁起來，好好抽兩鞭子，看她說不說。”

婆子們領了命令，不等浣朱說話便一股腦地拖到院子裏，綁在廊前的柱子上。

浣朱急忙道：

“太太饒命，奴婢知道錯了。”

太太一聽冷笑道：

“你現在知道錯了，當初為什麽會跟那個孽子在一起呢？”

浣朱聽了卻楞了，她知道太太口中所指的孽子只有邱連桅，那就是說，太太聽到的流言是自己跟邱連桅的？這也太荒唐了。

浣朱心中明白，這一定是有人陷害，但只不知這陷害是沖著自己的，還是沖著邱連桅的。

正思忖間，太太已經不耐煩了。對婆子們道：

“看來不抽兩鞭子，她是不會說的，給我用家法。”

婆子們應了，動手便打。可憐浣朱嬌弱身軀，哪兒經得住打，只一連聲的求饒。

太太打了個手勢，婆子們停下鞭打。太太喝道：

“趕緊招來，那個孽子是如何勾引你的！”

浣朱喘著粗氣，輕聲道：

“太太明鑒，那些都是莫須有的事情，奴婢和二公子是清白的，從無私情。”

太太一拍椅子的扶手，怒道：

“這府裏你們倆的事都傳開了，你居然還護著他，顯見的你們真有不可告人之秘密！”

浣朱道：

“太太所說，只是流言，浣朱大膽問一句，可有人親眼看見我們在一起麽？可有真憑實據麽？”

太太一聽，頓時語塞，楞了半晌，卻不肯失了面子，道：

“你這不知羞恥的小賤貨，枉我對你那麽好，還在這裏巧言詭辯。我問你，你晚上總往花園裏跑，難道不是去會那個孽子了？”

浣朱搖頭道：

“太太誤會了，浣朱只是貪玩，白日裏忙碌，便趁著晚上清閑時去花園逛逛。如果太太不高興，以後浣朱決不再去，只在這院裏盡心服侍太太就是。”

太太鼻子裏哼了一聲道：

“你以為我還會把你留在我的身邊看著晦氣麽？從今天開始，你到廚房去，我這裏有珍蓮服侍著就行了。”

一邊的珍蓮欣喜若狂地道：

“多謝太太賞識，奴婢定會盡心盡力。”

太太對婆子們揮揮手道：

“現在就把她帶到廚房去，我不想再看見她。”

婆子們應了，把浣朱從柱子上解下來，匆匆地收拾了些衣服用品，便送到廚房去做苦工了。

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