太太的父親是前朝武將，由於功勳卓著，被封為安定候，位為凡爵，去世時本朝皇帝又特追謚為伯爵，並長子世襲了安定候稱號。

這位老侯爵雖為武將出生，卻為人謙虛，封侯之後便稱病回到老家——燕北的宣隸府，一是長女婿邱遠正乃燕北布政使，相互有個照應；二是老爺子對京中官員間的勾心鬥角已經看透厭煩，索性躲個清靜。

安定侯已經於三年前去世，現在只剩下老侯爵夫人。安定侯的名號由長子裴勇繼承，裴勇便是裴青峰的父親。他還有一女名為裴青嶸，跟裴青峰一樣是裴勇發妻嫡出的。還有一個兒子，名叫裴青崖，是小妾所生，在這府上並不受寵。

定國府在城東，布政使府在城西，剛好橫穿過了宣隸府城。宣隸府很大，走了好一會子方才到了。我從車簾的縫隙往外看，遠遠的就看見一整條街像過年一樣張燈結彩，直到定國府門前。

我們在大門外下了車，大門的東西廣場原本十分寬闊，現在已經滿當當的停放了各種車馬、暖轎。大門內外都鋪著紅色的地毯，賓客們被迎賓的仆從領進大門，穿過一道影壁，走過一道回廊方至定國府二門。

一個身材魁梧，長相俊朗，衣著華貴的公子帶著幾個族中兄弟正站在門口迎接賓客，看到邱老爺和夫人急忙迎上來，行禮道：

“姑父、姑母萬安。”

這就是定國府的大公子，也就是下一位有資格世襲安定候的裴青峰了。太太拉著他的手嘆道：

“有多久不見了，可真真想死姑母了。”

裴青峰笑道：

“都怪侄兒最近太忙，疏忽了給姑父姑母請安。”

太太笑道：

“你既領了工部營繕所的差事，那自是忙碌得緊，心裏惦念著我們就夠了。”又拉過我來道：

“這是桐兒媳婦，你們還沒見過呢。”

裴青峰拱手道：

“青峰見過弟妹。”

我上前行禮道：

“月婉見過青峰大哥。”

我因為之前已經在邱連桅那裏聽說了他很多次，終於見到本人之後，不免細細打量了一下。

裴青峰長的濃眉大眼，不似邱家兄弟那般秀氣。雖然是真正出生於公侯世家的貴公子，舉手投足間卻豪放不羈，頗有些綠林氣質。

裴青峰對太太說：

“奶奶和幾個誥命夫人在後院淩波軒呢，侄兒帶舅父舅母和弟妹一同過去吧。”

太太搖頭道：

“不用了，派個小廝帶著去就是了，你忙你的。”

定國府真的是比我想象的還要豪華氣派，處處雕梁畫棟，奇花異樹、怪石林立。

府裏有一活水的小溪繞府而行，幾乎每個院落中間都有一個小花園，溪水穿流而過，或形成小巧的瀑布，或聚成清澈的水譚。

雖已是初冬，府裏依然有蔥郁的花草樹木，更因為是安定候老夫人壽辰，處處張燈結彩，熱鬧非凡，把個定國府襯托的瑤池仙境一般。

我們穿過了幾道回廊，過了一個月亮門，眼前豁然開朗。入眼的竟是個非常寬闊的湖泊，湖泊上一艘裝飾華麗的龍頭游船上傳來歡歌笑語。

湖的正北面是一座建造華麗的大房子，它的根基一半建在湖面上，因此憑欄觀水再合適不過，房子的屋檐下一塊匾額，上書“淩波軒”三個大字。

我隨著邱老爺和太太走進去，早有仆從通報了，老夫人看到我們即笑道：“你們可是來晚了，一會兒定要罰酒三杯呢。”

我們行了禮，太太嗔道：

“母親這麽久不見女兒了，也不問問好不好，就先罰酒。”

我偷眼看著坐在上首的安定候老夫人，頭戴金鳳帽冠，上面一圈點藍的神鳥，每只鳥嘴中都銜著一串珍珠。

鳳冠四周鑲嵌著白玉、瑪瑙、翡翠、珊瑚等各色珠寶，前面鳳嘴裏一顆紅寶石並一串珍珠吊墜，一條金絲蘇繡壽字鑲嵌東珠的抹額勒在額頭上。身上錦緞蘇繡壽字袍服，領口和袖口上都鑲著雪貂絨，十分高貴。

正看著，老夫人瞅著我道：

“那就是桐兒的新媳婦吧，快來我瞧瞧。”

太太急忙伸手拉我過去，老夫人細細地端詳著我點頭道：

“這孩子出落得真俊俏，我看比宮裏那些妃子還整齊許多呢。也難怪桐兒就一眼看上了，這相貌倒是配得上我們家的孫兒。”

太太得意地笑道：

“桐兒媳婦品德也好，自打嫁過來，都在盡心服侍桐兒。”

我心下驚訝，沒想到一向看我不順眼的太太，在這種場合誇獎起我來倒是不遺餘力。

老夫人點頭道：

“那就是你們的福氣了。”又對我說：“你家母親嘴上雖然厲害點，心卻是極好的。桐兒那孩子也是極善良孝順又知道疼人，有你盡心服侍著，我怕很快就要抱重孫子了。”說完大家都笑起來，夫人們都齊聲奉迎著。我卻漲紅了臉，羞澀難當。

這時，下首的一個姑娘站起來道：

“奶奶，你們真真當人家是古董擺設呢，這樣看下去大嫂下次還敢過來嗎？不如你們長輩這裏聊著，我帶大嫂四處逛逛去。”

說話的姑娘長著一張精致的瓜子臉，皮膚白皙水嫩，兩道彎彎的眉毛描畫上去一樣，眼睛時時帶著笑意，看上去就惹人疼愛的模樣。這便是裴青峰的親妹妹——裴青嶸。

老夫人聽了笑道：

“嶸兒說的也是，桐兒媳婦第一次來，理應帶她參觀一下，你就帶著大嫂去轉轉吧，跟我們這些老貨們坐著，你們也平白的無聊。”

太太急忙轉身囑咐道：

“既然這樣，那你就跟著嶸兒去吧，別貪玩，誤了賀壽的時辰。”

我點頭應允，便跟著裴青嶸出去了。

裴青嶸性格開朗活潑，我一時覺得她很像我妹妹小梅似的，便也放開了心胸跟她聊起來，邊聊邊沿著湖邊走了很遠。

裴青嶸得知了我的家世經歷，不禁感嘆道：

“大嫂論相貌品德，也是一等一的人物了，若不是令尊蒙冤，導致家道中落，想來也斷斷不能嫁給桐哥哥的。”

我感嘆裴青嶸的直率，笑笑道：

“其實對一個女子來說，嫁的人無論富貴健康，重要的是對自己好。連桐自始至終對我都十分的好，雖說身體有恙，但比起那些身強體健，卻魯莽粗俗，不知疼惜你的人，豈不是好過一萬倍。”

裴青嶸笑道：“大嫂說的也是，不過要論身強體健，卻魯莽粗俗。我倒是想起一人來。”

“誰？”

“就在你身後。”

我轉過身，看見裴青峰遠遠地走來，邊走邊對身邊的小廝囑咐著什麽，隨後拍拍他們的肩膀，眾小廝點著頭紛紛散去，那姿勢動作，將他身上的綠林魯莽之氣彰顯無餘，我不由地也會心一笑。

裴青峰擡頭看到我們，不禁一楞，快步走過來道：

“嶸兒你怎麽帶弟妹來這麽遠的地方，還不趕緊回去，怕趕不上拜壽了呢。”

我一驚道：

“時辰已經到了嗎？那我們趕緊回去才好。”

裴青嶸也一楞道：

“壞了，我光顧著跟大嫂聊天，忘了時辰。”

裴青峰安慰我說：

“弟妹別急，我帶你抄近路回去。”然後對裴青嶸說：

“你自行回去吧，輪到你們還早著呢，我帶大嫂從小路過去。”

說著，帶著我走上旁邊樹叢中的一條蜿蜒小路。那小路都是滾圓的石子鋪就，有些難走。裴青峰走得很快，雪煙扶著我跌跌撞撞地跟在他身後，我那身華麗的服飾此時完全成了我的羈絆，我又要提防腳下綿延的石榴裙不被踩到，又要小心頭上的雙環高髻不被樹枝掛到，簡直是寸步難行，越是這樣，心裏越著急，一時手忙腳亂，一腳踩在裙角上，繁重的頭飾使我平衡盡失，連帶著雪煙一起栽在了地上。

裴青峰已經走到前面去了，雪煙磕著了腿，一時也站不起來，急忙喊道：

“表公子，表公子……”

裴青峰急忙停下腳步，快速地返回來。他力氣果然大得很，一把就把我們兩個都拽起來。

雪煙苦著臉道：

“表公子，你先帶我們少奶奶走吧，奴婢摔著腿，怕是走不快呢。”

這時，突然淩波軒方向響起了一聲清脆的鼓聲，接著一陣悠揚的樂曲傳了過來。裴青峰道：

“糟了，樂曲一響，就是拜壽的時辰馬上到了。”

我一聽，急的眼淚都快流出來了，慌慌地道：“那咱們趕緊走吧。”才一邁步，卻發現左腳疼得厲害，不由地“哎呀”一聲。裴青峰道：“怎麽？弟妹也崴著腳了？”

我搖搖頭，咬著牙道：

“不礙事。”說著，一瘸一拐地往前就走。裴青峰一跺腳，伸手拉住我，還沒等我反應過來，一把將我抱起，飛也似地向淩波軒跑去。

我雖心下慌亂如麻，怎奈已經這樣，只好閉起眼睛，聽著風聲在耳邊呼嘯而過。轉眼間，只聽裴青峰輕聲道：

“弟妹，到了。”我睜開眼，居然已經到了淩波軒外面。不由地暗自感嘆他的腳程好快。

裴青峰在一棵粗大的樹後將我放下，指著淩波軒外整齊等待的拜壽人群道：

“弟妹，儀式還未開始，你悄悄溜到姑母身後即可。”

我順著他手指的方向，看到幾步之遙邱老爺和太太肅立在那裏，太太略顯焦急地四處張望，顯然是在尋找我。我急忙提起裙擺，一瘸一拐地走過去，快到跟前的時候，快速地整理一下衣衫。強忍著腳腕的疼痛，溜到太太身邊。輕聲道：

“母親，我回來了。”

太太十分不悅地轉頭瞪了我一眼，我低著頭不敢看她，卻聽她“咦”了一聲道：

“你的墜子呢？”

我低頭一看，脖子上的項圈空蕩蕩的，那枚瑪瑙吊墜不見了。我陡地驚起一身冷汗，想想定是方才摔跤的時候掛掉了。

此時拜壽儀式已經開始，太太雖是不悅，卻也只得暫不追究。我慌慌地跟著拜了壽，便想出去尋找。卻被一群媳婦抓住灌了幾杯酒，好不容易脫了身，趕忙帶著芳彩沿著湖邊的路去找那墜子。

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