鐘意卻不曾想到，自己會從宗政弘口中，得到這樣高的讚譽。

事實上，此時近處只她與兩個侍女在，並無旁人，因先前強逼著他磕的那三個頭，他也沒有說客氣話的必要，既然出言稱讚，想是真心實意了。

她微微瞇起眼，道：“長史謬讚了。”

“我說的是心裏話，”宗政弘淡然道：“我平生敬佩之人不多，居士是一個。”

鐘意但笑不語，沒有再接下去的意思。

宗政弘也不糾纏，微微一笑，道了再會。

目送他清瘦身影離去，玉夏方才低聲道：“居士似乎，不太喜歡宗政長史？”

“的確有一點，但那都已經過去了，”有仇報仇，有怨報怨，前生諸多種種，皆已煙消雲散，到了此時，鐘意自是無所謂了，站起身，她釋然一笑，道：“我們回去吧，即便是去歇息，也該同他們說一句再走。”

……

蔡滿、隋紹等東/宮官員因一己私利炸毀堤壩，惹得民憤滔天，皇帝便令於丹州就地處死，以安民怨，又叫李政親自主持此事。

這既是皇帝有意為兒子鋪路，也是為天下穩固著想，惹出這等大事的是東/宮屬臣，儲君近侍，無論太子事先是否真的一無所知，他的聲名也全然壞了，連帶著也動搖了百姓對李家的尊崇與信服。

正逢李政此次奔走黃河諸州治水，聲望正高，讓他將蔡滿等禍首明正典刑，也是為了改善百姓對於李唐皇室的惡劣印象，叫李政接下來的繼位，更加順理成章。

蔡滿幾人罪犯滔天，不在五刑之例，最終被判處車裂之刑。

鐘意畢竟是女郎，盡管屢有磨礪，見得事情也多，然而車裂這等血淋淋的刑法，終究還是不敢去看，行刑這日，便留在刺史府中收拾行囊，崔蘭溪與玉秋玉夏也一樣，倒是李政等人，親自去主持了此事。

午間過後，李政方才回來，也不知道是不是心裏的錯覺，鐘意總覺得他身上有血腥氣，催著他去更衣沐浴，等他出來後，方才道：“還順利嗎？”

“能有什麽不順利的？”李政頭發還濕著，正取了巾帕擦，聞言笑道：“難道這等人死，還會有人去劫獄不成。”

鐘意禁不住也笑了，卻見他微微沈了臉，道：“你不知丹州百姓有多恨，蔡滿等人死後，眾人蜂擁而上，割肉分食，以洩其恨。”

“不管怎麽，受苦的終究是百姓，”鐘意聽得嘆了口氣，道；“自作孽，不可活，一啄一飲罷了。”

“好在都結束了，”李政在她身側坐了，握住她纖細手腕，心疼道：“我看你近來瘦了好些，等回到長安，務必要好生將養才行。”

“你也不比我好多少，”鐘意看著他微黑的膚色，笑道：“黑了，也瘦了，像是……”

她想了半日，方才從腦海中扒拉出一個詞兒來，忍俊不禁道：“像是臘肉。”

李政聽得眉頭蹙起，兇巴巴的湊過去，道：“阿意，你再笑話我，臘肉就要咬人了！”

“不笑了不笑了，”鐘意伸手戳了戳他面頰，道：“郎君無論怎樣，我都中意的不得了。”

李政這才哼了一聲，低頭蹭她肩窩：“我明日便走了，阿意你快親親我。”

鐘意聽得微怔，推開他頭，道：“你不同我們一起走？”

“長安催的急，父皇也寫信督促，要我早些趕回去，穩定大局，用過午膳之後便動身，輕裝簡行上路，”李政溫聲道：“你們又不急，何必跟我一道，路上吃苦。”

鐘意頷首，旋即又道：“太子呢？他是同你一起，還是同我一起？”

“自然是同我一起，鬧出了這麽大的簍子，他還有什麽顏面留下慢行？”

李政想是早就安排妥當，想也不想便說了出來，隨即又有些擔心，道：“長史身體不好，不能趕路，怕會與你們同行，你若是介意的話，我便尋些事拖他一日，你們先行便是。”

“那倒也不必，”鐘意笑道：“過去的都過去了，我不介懷，你也不要太過放在心上，專門將宗政長史留一日，他反倒要多心。”

“唔，知道了，”李政應了一聲，又去晃她，道：“快親親我！再不親可就沒得親了！”

鐘意忍俊不禁，側過頭去親吻他臉頰，他卻適時地側了側，吻上了她的唇。

已經是七月，天光大亮，日色晴朗，窗外綠竹的影子影影綽綽的投進內室，靜悄悄的，當真安謐。

……

用過午膳之後，李政當天下午便走了，鐘意等人收拾好行裝，也在第二日，同宗政弘一道上路。

返程遠沒有來時那麽急迫，一來鐘意不欲再叫眾人辛苦，二來宗政弘體弱，先前在堤壩上熬了那麽久，現下著實也經不起折騰了。

“已經是七月了，”鐘意騎著馬，同玉夏低聲道：“阿娘已經足月，想必此時已經生產，卻不知是男是女。”

“都好呀，”玉夏笑道：“夫人有二位俊秀郎君，還有居士這般出眾的女兒，這一胎無論男女，都是福氣。”

玉秋也深以為然。

現下正是上午，日頭卻也有些曬人了，鐘意配著帷帽，倒還不覺什麽，等到城門處，卻見比肩接憧，站了無數人，為首之人正是前不久才在刺史府中道別的羅銳與蘇志安。

鐘意吃了一驚，慌忙下馬，道：“你們這是做什麽？”

“此番賑災，居士勞苦功高，長史也頗為辛勞，”羅銳笑道：“他們聽聞你們要走，非要來送一程，我們也沒辦法。”

百姓們許是早就商量過了，有人上前去，塞給她一只籃子，裏邊裝的竟是兩只通體雪白的鵝。

這全然是眾人心意，鐘意也沒推拒，叫人接了，揚聲道：“多些大家好意，就此別過，有緣再見，諸位請回吧。”

百姓們卻不肯走，一直送他們出了城門一裏，方才依依不舍的停下，哭聲隱約。

鐘意在馬上回身，似乎還能望見丹州的城門。

她不禁失笑，感慨道：“人心真是世間最淳樸的東西，你給它三分好，它便回你五分。”

崔蘭溪雖是女郎，卻也精於騎射，此刻正與鐘意並驥而行，聞言笑道：“百姓送出城門一裏之遙，這等事也只在書中見過，總是居士善行，方才有此回報。”

鐘意莞爾，卻有侍從催馬上前，無奈道：“居士，這鵝怎麽辦？”

丹州遭了水患，被沖垮的房舍不計其數，人也死傷諸多，這時候能送兩只齊整的白鵝給她，也真是心意難得。

這家夥是會咬人的，送的人想也知道，所以將它們的嘴和翅膀給系住了，以防萬一，這會兒正在籃子裏撲騰，精神的很。

“殺了怪可惜的，”鐘意道：“還是帶回去養吧，也算是丹州一行，留個念想。”

侍從苦著臉應了聲是，鐘意看的忍俊不禁，催馬到宗政弘馬車處去，笑道：“我看長史馬車裏很寬敞，能否借些許地方用？”

宗政弘應該也猜到她打算做什麽，輕輕頷首，等盛放那兩只鵝的籃子被放進馬車，他才輕聲道：“居士，你不怕嗎？”

鐘意笑問道：“怕什麽？”

宗政弘頓了頓，道：“民望太大，有時未必是好事。”

這話說的語焉不詳，但鐘意明白內中深意。

“怎麽說呢，”她漫不經心的甩了甩馬鞭，道：“其一，我是女子，即便再有聲望，又能怎樣？更別說我同秦王的關系在那兒。”

“其二則是，長史有些輕看陛下的胸襟了。”

宗政弘眼簾微垂，道：“願聞其詳。”

“不說別的，只說淩煙閣內的二十四位功臣，有多少曾是陛下的敵人，後來臣服？鄭國公、蔣國公、郯國公、盧國公、永興公等等諸人，他能容得下他們，如何會容不下我？”

鐘意輕笑道：“更不必說朝中有多少異族官吏，其中更不乏將領，畢國公阿史那社爾，不就是一個最好的例子嗎？天下賢才願往，泱泱大國敢用，這樣的大唐天下，怎麽會容不下一個懷安居士？”

宗政弘道：“居士當真豁達。”

鐘意搖頭失笑，道：“長史有話，但可直言，何必拐彎抹角，故意試探？”

“我猜也瞞不過居士，”宗政弘眼底微有笑意：“秦王殿下氣度非凡，居士人亦聰慧，來日若有世子，想也可承大統。”

鐘意聽他如此言說，倒不羞赧，反倒想起前生舊事來了。

那時候，李政已經做了太子，東宮的屬官們對她都只是面子情分，但對於景宣，尤其是景康，卻都是很喜歡的，宗政弘被調回長安之後，甚至給景康做了老師。

前世沒有機會問，今生倒可解惑，她斟酌了言辭，道：“長史似乎，很願意見到秦王後繼有人？”

她所說的這個“後繼有人”，自然不是指有子嗣，而是指真正有能力挑起這江山的繼承人。

宗政弘聽得明白，倏然笑了：“原來居士也有想不明白的事。”

鐘意坦然道：“敢請賜教。”

“殿下於我，有知遇之恩，我自然希望他的子嗣成器，以免江山動蕩，生靈塗炭，這是其一，”他語氣輕柔，徐徐道：“其二，則是為了與主君的情分，也為了自己。”

鐘意有些不解：“這怎麽說？”

“如果世子成器，秦王殿下身邊昔年的舊人，都會是他的臂膀助益，你好我好大家好，兒孫也能得以恩蔭，但倘若世子是個蠢材，”宗政弘笑著停下，轉目看她，道：“居士，你猜，秦王殿下與陛下會怎麽做？”

“尾大不掉，舊臣勢力過大，新君無力操控，反倒生禍，”鐘意心中恍然，道：“陛下與秦王皆非軟弱無能之輩，為子孫計，有生之年，必然親手將昔年輔臣除去，以防萬一。”

“正是這個道理。”宗政弘語氣柔和，道：“秦王殿下後繼無人，又或者子嗣不成材，不只是陛下，我們這些屬臣，也很心急呀。”

他這話裏，少見的有了幾分玩笑，鐘意卻覺像是在暗示什麽，一笑置之，沒有再開口，宗政弘點到即止，就此停住。

一行人出了丹州，當晚尋了驛站歇腳，又走了兩日，便到了同州，因為途中未曾經過驛站，便進城去添置補給。

比起丹州，同州的境況便要好些，鐘意一行人入得城去，便見街頭巷尾行人不少，雖然仍有些疲倦之色，但眉眼之間那股精氣神兒卻是活的。

對面有一駕馬車駛來，鐘意催馬避開，又掀開帷帽，打量四遭，卻見馬車簾子被一只小手掀開，有個約莫五六歲的女孩子露出臉來，正瞥見她，忽然怔住了。

鐘意下意識以為是自己哪裏不妥，左右摸了摸，也沒找出來，卻聽已經錯開一段距離的馬車內傳來女孩子清脆的聲音，有些驚喜：“阿娘，我看見菩薩了！”

有個溫柔女聲道：“這種話可不能胡說。”

那女孩道：“真的看見了，就在剛才！”

“阿娘也看見了，”那婦人道：“咱們不是一起去拜的菩薩嗎？”

“不是城外那個，是街上看見的！”

“你這孩子，必然是看錯了……”

鐘意聽得沒頭沒尾，卻有些不解，待到出城時，偶然間目光遠眺，卻忽的怔住了。

不只是她，其餘人也一樣。

同州人在城外建了一座廟，用她的面孔鑄了一尊菩薩。

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