等換好了衣服，劉小花發現，自已衣服上寫著‘撿’字。

她看別人的。有些人與她一樣，有些人跟她的不同。三枝後面寫著“烘”。

四娘把穿著衣服的人，按衣服上的字分隊。然後再叫了幾個管事模樣的人過來，把這些人分別帶走。

劉小花跟三枝分開了。

劉小花這一隊有四個人。她們被帶到一個推滿了藥材的庫房裏。那裏面已經有十幾個人在做事了，這些人胡亂分布在房間的各個角落，把那些藥材按大小於顏色分類，放在不同的簍子裏。

管這些人的，是一個三十多歲的婦人。叫舀娘的。

她臉沈著，顯得非常不好打交道。用尖銳的聲音讓這幾個新來的，隨便找個地方蹲下做事。

劉小花想起來還沒能回去給阿泰送信，連忙對舀娘說：“我跟四娘說好要回去報個信再來的。”

舀娘看也不看她一眼，翹腿坐在門邊的椅子上，說“那你走啊。誰不讓你走了？”冷笑了一聲。

劉小花猶豫了一下，只好不再提這件事，蹲下學著旁邊的人把藥材分類。

她還沒拿起第一個果子，跟她一同進來一個女的突然尖叫起來。

原來這女人伸手去拿最近的那個果子時，長得像白蘿蔔一樣的果子突然蹦起來咬了她一口。她驚呼連忙向後退，想把果子甩開，結果倒在了藥材堆裏。頓時那一片的果子都亂蹦起來，咬得她全身都掛滿了，怎麽也不松口。

新來的人全部呆在原地。

原先就在這裏做事的女工們到是習以為常，不緊不慢地上去，拿著大掃把一樣的東西對著她一陣批頭蓋臉地亂打，很快就把那些果子都打下來。

可那個女人嚇得不清了，雖然被救出來了，身上還是被咬了不少印子，特別是露在外面的手，和臉。她忍不住哭起來。

其它人也是驚駭不已。她們從來沒有見到過這樣的東西。

劉小花看著那些小東西，更是駭然。

舀娘大笑。晃蕩著腳說：“問也不問清楚，伸手就去抓，不咬你咬誰？”又罵她“做事沒有半點腦子。”

那個女人哭著說：“能不能給我點藥，臉上破了相可怎麽辦？”

舀娘冷哼了一聲：“破了相那也是你自已弄的。給藥？做完這些再說。”便不再理會她了，對其它幾個新來的責備“你們做事都警醒著一點。這長生果牙尖嘴利，哪能伸手亂抓的？不懂就不曉得問嗎？到時候要出了什麽事情，難道怪我？！”

劉小花卻知道，舀娘這是在給她們下馬威。連忙一派虛心問：“那我們可要怎麽做才行？還請示下。”

舀娘果然得意。‘示下’這兩個字叫她十分受用。“這長生果雖然喜歡咬人，可只要揪頭上的穗子便沒事。若是被咬著了，就用盛草去打它。它不喜歡盛草的味道，立刻就會松開了。可別抓著它下死力扯，能活活扯下你一塊肉來。另外，長生果有白色、粉色、黑色之分。藥性又各不相同。白色可入藥救人，粉色差一點，但也堪用。可黑色卻是有毒的不能用。如果你們分錯了一個，可是要出人命的。到時候，也別怪沒人提醒你們。”

劉小花一派恭敬聽完了，謝過舀娘的教導。

舀娘一副神聖不可侵犯的樣子，對這些人說“以後你們就歸我管。什麽事不懂的，盡管問我。”

劉小花笑說：“四娘說，便是要與外面的親人通信，也要先告訴您的。你準了才行。”

舀娘不可一世地說：“那是必定的。別說這個，就是你們有做得不好的，我都可以趕你們走不必跟誰說的。”

新來的這些一聽，更加老實了，連忙蹲回去埋頭做事。

舀娘只坐了一會兒，便不知道跑到哪裏去了。

可能是站在外面院子裏在跟人閑聊？時不時能聽到她的聲音傳來。

她走了，屋子裏的氣氛便松快了下來。有好幾個人立刻就丟下東西，坐在地上休息起來。

劉小花一問才知道，原來她們這幾天都在趕著撿藥，沒有睡夠二個時辰。現在抓住一點機會，都要打打瞌睡。

新來的四個人中，一個還在哭著。另外兩個卻是一臉猜疑，跑到劉小花身邊嘀咕“舀娘說把這些撿完才能休息。她們這樣，這什麽時候才能分得完？我們什麽時候才能休息啊？”這是因為劉小花之前提醒了四娘名字的事，她們才比較願意跟她商量事情。

劉小花也無可奈何。

想了想，便將那幾個盛草做的把子拿過來，一人分一把，說：“用手一個個揪得慢，我們用這個，把顏色相同的掃成一堆。到時候直接成堆地住筐子裏掃就行了。”

那幾個人一聽，似乎不錯，也省去了被咬的危險。便立刻照她說的忙碌起來。分二個人負責大概地掃出三個顏色堆，劉小花和其它一個人拿了兩根盛草桿子做成長筷子，將那些分漏了的長生果撿到對的堆裏去。

等舀娘回來的時候，發現那麽多人都就地睡覺，氣得破口大罵。可也並沒有像她所說的那樣，辭退這些人。只是氣得拿著盛草做的掃把打了她們幾下。

那些睡覺被抓住的人誇張地叫了幾聲，連忙爬起來。

舀娘打完了一轉頭，發現長生果竟然都已經分得差不多了，不禁愕然。知道是劉小花想出的主意，便對她臉色好了一些。畢竟這些人做事太慢的話，連她也要一直在這裏看守，不能休息。問清楚後便把那些熟練工都叫起來，照劉小花說的做。

為了表示對劉小花的好感，還主動跟她聊天。氣憤地對劉小花說“起先還好一些，現在這麽多躲懶的人，管也管不過來！要是都像你一樣勤快，日子不知道要好過多少。”

劉小花心中有了計較，連忙做出同情的樣子，感嘆說：“不管做不做事，都拿一樣的錢，那些勤快的心有不甘，自然時間久了也不肯盡力。”又不以為然道：“要人人都盡心，也不是難事。”

“不難？”舀娘嗤了一聲“你要是想出法子來，大先生都要拜謝你呢。如今別人等著拿丹藥，我們卻交不出來。他已經快急死了。還不都是受這些懶人的拖累！”見劉小花只是笑，將信將疑道：“你有什麽法子，不如說給我聽。我看能不能行。”

劉小花壓低了聲音神神秘秘地說：“不如以後不再固定每月給少錢。改做計數給錢。一人發一個簍子，每撿十斤便給她多少錢。一個月下來，做事勤快的自然賺得錢多。大家都是來賺錢的，哪一個會不想賺多錢呢？不光是撿藥，就是別處做其它的，也都可以如此效仿。”

舀娘聽了大喜，說“原來是這樣。”立刻又說：“像這麽簡單的法子，其實我早就想過。”對她擺擺手“行了行了，你去做事吧，別一直在這裏躲懶。”

劉小花回去分撿果子。過了一會兒便看到舀娘急匆匆地走了。

在繁重的體力勞動後，夜色很快便入幕，劉小花做完了一天的事回到住的屋子，倒在床上，覺得自已全身都像散了架似的。

晚回來的三枝也是一通抱怨。首先是因為兩個人根本沒時間住外送信，怕阿泰擔心。又因為烘藥的屋子裏太燥熱，讓人喘不過氣而惱火。“我今天一去，還不到一會兒，就有一個人倒下了。竟然也不用看診，他們直接就把那個人擡出去，丟在工房門口。好在是後來轉醒了，萬一要是死了呢？”

可是也只能抱怨而已。人在屋檐下，能怎麽樣？

吃飯的時候，更加讓人惱火。

說是管吃管住，可原來吃了多少飯、多少菜，都是要記在帳上的。每個月會從工錢裏扣出來。所以劉小花和三枝根本不敢多吃，只能猛吃最便宜的雜糧飯。

雖然兩個人都心中不滿，積了一肚子的話要相互傾訴，可因為太過疲累，吃完飯兩個人很快就睡著了，根本沒有想事情或者聊天的精神。

就這樣過了一夜，第二天一大早，天還沒有亮所有人又被叫了起來，在後院的空地上集合。全部做工的，足有一百多人吧。後院擠得滿滿的。每個人都一副疲憊不堪的樣子。劉小花想到了以前自已讀書的時候，每每熬夜都是為了更好的未來，為了讀更好的學校，她的未來是有希望的。可這裏的，他們過這種生活，只是為了不餓死。

她站在這其中，覺得自已就好像是在阿鼻地獄裏面，與她站在一起的不是人，而是關在‘苦獄’裏面的鬼魂，一生一世都要在這裏過這種沒有盡頭、沒有希望的日子。日覆一日，年覆一年。由小變老，從生到死。

她緊緊抓著三枝的手，特別希望兩個人都能快點離開這裏。

四娘叉腰站在這些人的最前面。大聲宣布從今天開始，不再固定每人每月發多少錢了。詳細的規矩雖然與劉小花說的有些出入，但大至上是一個方向。

這件事一宣布，便是有人高興有人愁。三枝到是很高興，興奮地對劉小花說：“只要吃得苦，我們便可以賺更多錢了。”

劉小花也因為事情發展的順利，而十分開心。

她急於在最短的時間內賺到最多的錢。

等交待完新的制度之後，四娘就叫各人都回去自已的工房了。

劉小花走了一段路回頭看，舀娘很得意站在四娘身後，跟位那大先生歡喜地說著什麽。

等到劉小花她們去到工房，發現管這邊的人已經換了一個生面孔。問起舀娘，那個人說“舀娘立了大功勞，被分派去幹別的事情了，哪還會做這種苦活。”

與劉小花同時來的幾個女孩，便看向劉小花。

昨天的事她們都是知道的。

有一個叫多喜的，立刻移到劉小花身邊，一臉忿然道：“分明是她搶了你的功勞。真是不要臉。你要不要去找四娘訴告？我可以幫你做證的！以後你就不用這麽辛苦在這裏撿藥了。”聲音可不小。

新來的管事立刻皺眉看向兩人。

劉小花搖頭：“沒有的事。”

多喜楞了下，立刻關切而不滿地道：“你不要傻了！難道你是怕她？不用怕的！不要臉的是她嘛！就算是告到大先生那裏也有我幫你做證，你怕什麽呢？難道你就甘心嗎？”

四娘正帶著舀娘陪著客人跟在大先生身後從門口經過，聽到了那邊的動靜，便停下步子，似笑非似地望著那邊。

大先生皺眉問：“這是怎麽的？”

舀娘惱怒地辯解“這個小蹄子，凈胡說八道！”偷偷拉了拉四娘的袖口。

四娘眉頭皺了一下，但隨後便笑說：“也不奇怪，人都是想向上爬的。”又對舀娘說：“你行得正坐得端，哪裏能被人空口無憑的誣賴呢。就算她們竄謀來害你，也沒什麽好怕。她們這些山野村姑智慧未開，怎麽能想出這樣的好法子？尋常人一聽就知道其中的曲折了，大先生也不是糊塗人。”

老先生皺眉，說：“貧山賤水生刁民。”對身後的客人說“見笑了。我們去前頭丹房吧。公子要的藥就在那邊。”

客人輕輕的笑，擺擺手說“哪裏。林子大了什麽鳥都有。做事的人多了，還是得嚴加管束，否則盡生口舌是非。”便跟著大先生走。

舀娘一見是這樣，便有了底氣，對四娘惱道：“可不能叫她們胡說壞了我的名聲。非得教訓教訓她們不可！”氣呼呼地說著，就要去抓劉小花。

可這個時候，背對這邊的劉小花一把甩開多喜拉自已的手，憤怒地道：“我好好地做著事，你一直拉著我說這些不相幹的話，到底要幹什麽？”

多喜沒想到她反應這麽大，不甘心地松開她的手，急道“你叫什麽啊！我還不是為你好嗎？”

“我不知道你為我好什麽。你要是不願意在這裏撿果子，自已去找管事說，扯著我講些我聽不懂的話，還說是為我好？你到底有什麽目地？”

多喜狠狠地瞪了她一眼，然後立刻就灰溜溜地走掉了。

她不過是想巴結上劉小花，從這件事中落點好處罷了。如果劉小花能爭到好處，那也有她的功勞，如果不行，她便耍滑頭脫身，不會有什麽大事。

現在知道劉小花不聽唆使，也是無可奈何。對著劉小花罵了一句“面憨心奸”，蹲回去有一下沒一下地撿著長生果。

客人步子較慢，這些話全落在耳朵裏，雖然沒有回頭看，但嘴角向上翹了翹。

見到劉小花這樣打發了三喜，舀娘臉色才好看些。

恭送大先生和客人走了之後。四娘皺眉對舀娘說：“現在正是缺人的時候，既然她們不尋事端，就不用理會。要不然耽誤了大先生的事，我們也要吃罪。以後若再有生事的人，全部趕走就是！”

舀娘連忙笑嘻嘻地稱是。把袖子裏的東西塞到她手裏。

四娘在手裏捏了捏便知道輕重，笑了笑收起來。說“你且少惹禍吧。忙你的去。”舀娘便打了千走了。

四娘等她走遠了，站在原地想了想，對管事的說“把劉小花叫出來。”

劉小花放下手裏的果子，斂眉垂眸走出去，知道自已的機會來了。

☆、第一筆錢

四娘叫劉小花過來，並不說話。只是看著她。

劉小花知道四娘是故意這樣的。以前姬六見她的時候，也常這樣沈默。這種行為，會給人異樣的壓力。可能這是那些久居上位的人養成奇特習慣。

可是四娘這樣的人，沒有姬六那種天生的貴氣，學得形似神不似，劉小花根本就不害怕，卻還是做出十分敬畏的樣子，只是她看著自已面前不可一世的四娘，卻還是忍不住想：自已為什麽會變成這樣的人呢？

以前她是那樣爽朗，朋友都說她是個‘雖然嬌氣脾氣大，但是個心裏存不住事的直腸子’。高興就笑，生氣就惱，難過就哭。

可是現在，她覺得自已簡直像是只變色龍。竟然要對這樣愚蠢又貪婪的人卑躬屈膝。

這個想法令得她心情十分低落，但是立刻她就警醒過來——現在只有生存下去才是正經事。自已絕不能被這些莫明的傷感牽絆了腳步！

所有的示弱都是為了變得更強。所有的退讓都是為了走得更遠。她做的一切改變都是有意義的。

劉小花看向四娘，收斂眼中最後一丁點真實的感情，露出忐忑而恭敬的表情。

四娘對她的表現很滿意，覺得火候已經到了，相信這個山野裏的小丫頭已經被自已震住，才開口說：“我知道你受了委屈。”

劉小花連忙說：“不知道四娘子指的是什麽？”

四娘笑起來：“你也不用這麽小心。舀娘有什麽本事，我們這些跟她認識了這麽久的人還不知道嗎？她要是能想出那個主意來，豬也能上樹了。”

劉小花一幅不知道如何應對的惶恐樣子。喃喃地說：“舀娘子是管我們的人，我們做得好，都是舀娘子管得好。”

這馬屁拍得生硬得讓人要笑出來了，四娘卻更滿意了，覺得這正說明她雖然心思靈動，但為人實誠，還搞不慣虛偽奉迎那一套。“你別害怕。我只是好奇，你是怎麽想得到那麽好的法子的？”

“那法子好嗎？”劉小花受寵若驚：“我也不知道，就是靈光一閃。我就想著，我想賺錢，那別人一定也想賺錢。為什麽不做事的人也能賺錢呢？就想出來了。”

“是挺機靈的。”四娘挺直了脊背，做出一幅高高在上的樣子，踱著步子圍著她轉了一圈，說：“真不能相信，你是這樣想出來的。不如我考考你。看看你是不是真機靈。”

“考？怎麽考？”劉小花茫然。

“這批丹藥裏頭，長生果用量最大，可是分撿起來卻最是麻煩。因為害怕錯把不能用的，混到能用的裏頭，撿完了還得叫人再三檢查，所以更加費時。你說，會不會有什麽法子，叫分撿長生果的速度快一些，又穩一些的？”

劉小花沈默了好久都沒有說話。

四娘一直盯著她，見她一言不發，便十分失望。本來她把劉小花叫來也只是抱著試試看的心態，現在便覺得自已做了件蠢事，臉也沈了下來。

這時候劉小花卻開口說道：“四娘子，如果我有法子一次便將整庫的長生果都撿完，那些長生果都會算在我工錢裏嗎？”

“什麽？”四娘完全不可置信“一次便將整庫的長生果都分撿完？”她只是想著速度快一點，卻沒有想過一次完成全部！！

劉小花點點頭。

四娘狂喜。她根本不在意錢的事，重要的是想在大先生面前立功。只要大先生中意，她以後好處盡有。所以立刻說道：“只要你真的能做得到，自然會算在你的工錢裏頭。我難道還會跟你搶那點小錢嗎？！”

劉小花算過了，那一庫的長生果，按新規矩，每撿出十斤便得二十個碎錢。可因為果子愛咬人，一個人手腳若是一般的速度，一天撿出一斤都不錯了。

要是她一次，能把這些全撿完就不同了。按一斤二個碎錢算。一百斤便有二百個碎錢，也就是二個大錢。那庫房裏的長生果算少了，也有四百公斤也就是八百多斤，足足便能得到十六個錢！！

小小的銅刀錢握在手裏也許輕飄飄，可她現在心裏卻是沈甸甸的，充滿著從來沒有過的激動——這是她將掙到的第一筆錢。這十六個多錢，對於一個家庭來說，都是一筆巨款了。

“難道你真有法子？你說說看，是什麽法子？”四娘也好奇得很。

“我能用水池嗎？”劉小花指指後院池塘旁邊那個用青石塊壘起來的水池子。那裏專門是洗藥材用的。

劉小花觀察過了。長生果在庫房裏頭分撿過後，就會被擡走，由另一班人按顏色放在水池裏清洗幹凈，順便把錯漏的都撿出來。再送到烘藥材的工房裏去。

“盡管用。”四娘立刻說道，說完又催促她：“你有什麽法子？說說看。”

劉小花卻十分扭捏地站著沒動，也不肯說話。

四娘楞了一下，才明白，原來這小丫頭是怕拿不到錢。所以不肯先講明。不由得有些惱火“你難道還怕我賴你的嗎？”

劉小花卻對她的憤怒充耳不聞，只是垂頭站著。一副就算再害怕，也要堅持到底的倔強樣子。

四娘作勢要發火，卻發現，自已這種姿態，也沒有從劉小花那裏得到任何想要的回應，想了想，到底還惦記分撿的法子，不想鬧得太僵。於是便氣得笑起來，用手戳著劉小花的額頭說：“你這個丫頭，怎麽這樣認死理？”

說完，便伸手從袖子裏拿出一把錢來數了數“我先墊給你成了吧？多了不用你退，少了還會再補給你”她說著一把將錢塞到劉小花手裏，然後沈下臉來，半真半假地說：“要是你做不到，可別怪我翻臉無情！”劉小花在這裏，怎麽也逃不過她的五指山，所以她也不怕劉小花能坑她的錢。

劉小花收了錢，數了二次，才連忙把錢收到懷裏。伸著小腦袋四處張望的樣子，像小老鼠似的。

四娘又好氣又好笑道：“人家還敢偷你的嗎？”

劉小花認真地說：“法子是四娘子想出來的。萬一給人瞧見了四娘子給我錢，生出閑話來怎麽辦？”一派老實誠信的樣子。

四娘真說不清自已面前這個小丫頭到底是蠢呢還是聰明。心情實在覆雜，到底還是高興的，說“行了。你說吧。”

劉小花仰頭一笑：“四娘子，您就站在這裏瞧著吧。”說完扭頭便向工房裏跑過去。邊跑邊興奮地大喊“四娘子想到分撿的好法子了！！”

工房裏在做事的人都停下來，有人問：“什麽法子？”

劉小花叉腰大聲說：“四娘子讓你們將庫房裏這些果子都倒到水池子裏頭。快點。快點。”

管事完全不解，這果子都沒分撿好，怎麽就要先洗呢？可她回頭看了一眼站在院子裏的四娘子，四娘子雖然被劉小花的自做主張嚇了一跳，但還是對她抱著一定的信心的，所以也並沒有否認劉小花的話。

管事一看，四娘是真的首肯，便立刻轉身吩咐那些茫然的女工“快點。把果子都倒過去。”

“全部？”女工驚愕。這是要幹什麽啊？

“全部。”劉小花大聲說。

女工看向管事，管事向看四娘。四娘不耐煩地說：“還楞著幹什麽？”心裏有點隱隱不安，可卻像賭徒一樣，想要賭一把。

女工們孤疑地看了劉小花一眼，便一起將那些一筐筐堆放在庫房裏的果子，向水池那邊擡去。

這邊的動靜也驚動了其它工房的人。管事們都跑出來站在門口，想看看這邊是要幹什麽。

劉小花提著幾把盛草丟到了水池裏，大聲對管事們說“四娘子想到好法子了。不用費太多時候，一下子便能將果子分撿幹凈。”

管事們一陣嘩然。

誰都知道分撿長生果不是件簡單的事。首先，它是會蹦的，其次，它愛咬人。

四娘子受到矚目，臉上雖然還在笑，心情卻更忐忑起來，她害怕要是劉小花做不成，不是丟自已的臉嗎？看向劉小花的眼神便晦澀了幾分。如果這個小丫頭害她丟臉的話……真是殺了她都不足以洩憤！！可她現在已經被架上了梁山。

劉小花發現四娘在看自已，立刻回頭對她笑。笑得半點心肝也沒有，開心得不得了的樣子。轉身不停地催促那些搬長生果的速度快一點。

有好事的管事起了興致，叫了自已工房的人來幫忙搬。人流如梳，不一會兒庫房裏的長生果就全被倒在了水池裏面。

舀娘跑過來，奇怪地問四娘子“這是做什麽？這還沒撿呢，怎麽全倒在洗池裏了？”

四娘子心裏煩躁，怪劉小花沒交待清楚就把事情鬧得太大，害自已下不了臺。可現在事已至此，人家問到她面前了，她也不知道怎麽回答，只是沒好氣地說：“你管我呢？我做什麽還要跟你交待嗎？”

舀娘鬧了個沒臉。到底不豈跟她犟嘴。訕訕地走到一邊去，跟其它的管事們都站在一起坐壁觀花。

這時候，走廊裏一陣喧鬧，原來連大先生都被驚動了。他在幾個中年人的簇擁下，向這邊走過來。

“你們這是在幹什麽？”大先生聲音底氣十足。他看向那些圍在外面看熱鬧的粗工，又看向那些瞧新鮮不怕事大的管事們，斥責道：“都瘋了嗎？事情不做，全在這裏胡鬧！”

“是四娘子想到了一次便將這些長生果全分揀幹凈的法子。”有個多嘴的管事立刻高聲回答。

大先生皺眉看向四娘，不等她說話，便氣怒道：“我活了數十年，還從未聽聞分撿這個東西有什麽捷徑的。你能有什麽法子！！”那毛發皆張的狂怒模樣，跟廟裏的鬼將似的！

四娘頓時便慌了神，嚇得腿一軟，差點當場就跪下。想來想去都覺得自已可能真是上當了。

畢竟是連大先生都沒辦法的事，劉小花一個山野裏的村姑連長生果都沒有見過，能知道什麽？！

想到自已眾目睽睽被她耍弄，一時之間只恨不能把劉小花剝皮食肉。立刻便指著劉小花，硬著頭皮對大先生說：“我沒有什麽法子！不是我。是她！我都叫她不要亂來，她不聽。竟然還打著我的名號生事。我正要拿了她趕走呢。”

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