教他說話的是祖母，教他習字的是祖父；生平第一次喝酒是在祖父的案前，生平頭一次失聲痛哭是在祖母面前……而現在，時至今時今日，他唐大人卻既不想飲酒澆愁、也不想失聲痛哭。

上一次祖父過世之際，他在各大酒樓瓦欄之間流連忘返，就連父親的續弦暗中在他飯食之中投毒下藥他都睜一只眼閉一只眼地裝作不知道，那時的他年少輕狂，只想著通過什麽法子來逃避面對自己內心的痛苦和恐懼。然而這一次，唐慎之卻深覺得自己連端起酒樽來的膽量氣力都沒有了。

唐慎之啊唐慎之，他揉著自己“咚咚咚咚”地跳個不停地太陽穴，用力地想要撫平自己此時此刻混亂不寧的心緒。他捫心自問著自己：究竟還是走到了這步田地。

……究竟是更勇敢？還是更懦弱了……

關於這一點，連他自己都想不明白。

唐慎之正揉著額角時，一貼散著濃郁中藥味兒的膏藥便砸上了自己案子。

“回來了，”唐慎之知道來人是誰，伸手摸過這貼膏藥，拿在手上向著那來人的方向搖一搖，道了一句，“有勞。”

“公子，”那人似乎氣息十分不安穩，也不知是因為一路小跑地趕回來，呼吸尚且還有些急促還是旁的什麽緣由，“你可知我今日在韓大夫的醫館中偶然嗅到了什麽熟識的氣味麽。”

唐慎之擡起頭來，看著隨身侍從一張氣惱不已的臉孔，有些不解，道：“什麽氣味？”

“一種非常熟悉的氣味，三年之前在公子你的飯食湯飲中都得以尋得到……”唐侍墨憤憤不已地說，“想必公子也還沒有忘記吧，那位新夫人當年可真是十足的‘好心’，念及公子你時值體弱，借著進補之名多種湯藥伺候著，居然就添了那些臟東西進去……真是‘畫虎畫皮難畫骨、知人知面不知心’。那個女人我早就曾覺得她心思不純，但凡行動之處就存有壞心。不想真是被我不幸言中了……可我卻從未料想得到，她雖不善，卻竟連老爺的嫡親長子都敢明目張膽地公然暗害？！”

唐慎之聽了一半，便早已心中有數，深知他的貼身侍從在說得些甚麽。待洪臨淵說完，便道：“如此說來，你去得倒也真是不巧。想來郎中大夫們是在調制‘絕命離魂散’，你無意之間嗅到的——只怕是提純過後鮮榨的罌粟花汁子熬制之後殘留下來的味道。”

“公子你——”唐侍墨聽了這話便要急眼，“你早就知道這是種什麽東西？！你……你莫不是也是原本就知道那個女人曾要拿著這腌臜的東西暗中要去害你的吧？”

唐慎之默默倒吸了一口氣。

不錯，他早就知道。

只不過多年之前，祖父新喪，自己又痛恨著自己的年幼無力，他無力去為家族分擔任何責任、更無力去肩負起一個名門世族中嫡子長孫應當承擔的重責。因而那時候的唐慎之，確實無心去理會這些瑣碎煩擾事情。當時祖父屍骨未寒，他一心放浪形骸之外，只求身心灑脫、無拘無束渾噩度日便好，也沒心情去和父親的續弦、自己的繼母較這個真兒。再則，父親深受穩住唐氏滿門、力挽狂瀾重責所苦，身邊能信任的和得以依賴之人已經越來越少，如若那個時候咬著唐氏新夫人洪漱心的作惡不放，大夥彼此撕破了臉面、毀掉彼此的臂膀，想必首當其沖受到傷害最深的便是他的父親。

一邊是心愛的妻子，一邊是養大的兒子。想必夾在這兩者之間難以抉擇的痛苦，絲毫不會亞於當年他唐慎之夾在父親母親之間的辛苦。

唐慎之自認自己本就不是個什麽孝悌之子，但是易地而處，他也不想父親在那種艱難的時刻為自己的事情而分神牽掛。

飯總是要吃的，罌粟這種東西，若是少食一些，原也是丟不掉性命、吃不死人的。

不過是個女人，而且又是父親深深依戀信賴著的女人；祖母尚且也算喜歡她的伶俐乖覺，自己何必非要拆穿她的詭計，非要鬧得闔家上下雞飛狗跳、不得安寧？她要這般胡鬧，要胡鬧就由著她胡鬧一場吧，反正他的身體素來都無甚問題，想來一時半刻也是折騰不死的。

那索性就揣著明白裝糊塗，一裝到底罷了。不過體弱無力、幻覺多些，除了手上越發沒了氣力、時常精神有些渙散、註意力難以集中之外，唐慎之覺得一切如舊，也還算好。

這種日子一過就是二年多，直到有一日，他發覺自己的身體已經開始有些承受不起了的時候。他便借故一頭鉆進煙花柳巷之中，眠花宿柳著過了幾個月放蕩不羈的生活。

再回去之後，他過著顛三倒四的日子，心思也一直像是飄在半空之中一樣不受控制，連他自己都捉摸不定，也因此便鬧出了各種匪夷所思的笑話。譬如酒後失了德行、失足跌入湖中、抱著枯木傻樂，諸如此類，不勝枚舉。

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