“貞兒。”謝夫人眼眸含淚，“你是知道的，當初我嫁入相府幾年未曾生育，這才替你父親納了秦姨娘。她入府一年，終於生下了明珩。明珩一出生就被你父親抱到了我這裏養育，我看著他一點一點地長大，他跟我親生的孩子沒有任何區別啊。”

“後來我終於有了你，我真的很高興。只可惜你是個女孩，終究不能繼承家業，所以從小到大我才多疼了他一些。”

“歸根結底，不過是我非男孩的緣故。”謝明貞只覺得可笑，“所以從小你疼他超過我，哪怕他害死弟弟你也可以替他在皇上面前求情，就因為相府需要一個繼承人。可是你姓穆不姓謝，這相府的繼承人跟你又有何幹？”

“我嫁入謝府，身為謝家婦，這繼承人怎麽會跟我沒有幹系？”謝夫人道，“貞兒，你還小，有很多事情都不懂。等你日後出嫁、成為一府主母之後，你就會明白家族的榮耀永遠都該在個人的利益之上，那樣一個家族才能世代相傳。”

謝明貞冷眼看著她，沒有說話。上一輩子，她也是這樣教自己的，所以後來無論遇到什麽樣的事情，自己一直在忍，就怕給家族帶來任何損害。可最後的結局呢？自己既沒有保住弟弟，也沒有護住自己。直到臨死之前才徹底明白，為了所謂的家族利益連自己和親人都保護不了的人，就是蠢貨。

“我知道你氣我放棄從官府追究明珩的責任，可我也是為了我們丞相府啊。”謝夫人接著道，“你父親只有兩個兒子，若是這次之事從官府追究的話，一毀就是毀兩人，說不定謝家再也沒有繼承人，你父親怎麽受得了？我身為當家主母，一直未能替你父親生下繼承人，的確是我虧欠了他。我答應他這一次不從官府追究，是我對他的補償。”

“在你心目中，你虧欠了父親，所以他讓你放棄從官府追究謝明珩你就真的放棄了。可你有沒有想過，你對我和弟弟的虧欠究竟該怎樣補償？”謝明貞苦笑，“又或者說，你從未覺得虧欠我們？”無論是上一世還是這一世，或許她作為一名妻子是無可挑剔的，但作為母親卻從來未曾好好地保護自己的子女，實在是讓人失望透頂。

“我……”

謝明貞打斷了她的話，“罷了，話不脫離半句多。今日是我的錯，不該過來跟你說這些話，打擾你的休養。母親，我先走了，你多保重吧。”她們的母女之情，終究也就是這樣了。

看著謝明貞的背影，謝夫人心如刀割，她身為自己的女兒，怎麽就不能理解自己的苦心呢？自己真的做是為了謝府，也是為了她啊。只有謝府好好的，以後她才能嫁個好人家，有一個好的前程。

謝夫人嘆了一口氣，“去告訴藺大夫，讓他好好給小姐治傷。”為今之計，只有讓這個孩子自己冷靜冷靜，相信她總歸有一日會想明白。

蘇心柔躺在牢房裏那堆破草裏，目光呆滯，哪怕有碩大的老鼠從她腿上爬過，她也沒有一絲反應。

蘇長臨看著她那狼狽不堪的模樣，心中不免一疼。從小到大，自己這個妹妹都是嬌生慣養，如今卻因為謝明珩那樣一個品行敗壞的男人落到如此地步，實在是可悲可嘆。

“柔兒！”

然而蘇心柔仍是一動不動地躺在那裏，目光呆滯，似乎什麽也沒有聽見。

引蘇長臨進來的那名獄卒忍不住道，“將軍，大少奶奶從進來以後就這樣了，怕是受了太大的刺激，一時半會兒沒想明白。”

“我知道了。”蘇長臨聲音低沈，“你先出去，我想單獨跟妹妹說幾句話。”

“是。”

那獄卒退下去以後，蘇長臨蹲在蘇心柔身旁，手往她肩膀上用力按了按，只見她神情終於有了變化，“疼！”

“還知道疼，那說明你還是清醒的。”

蘇心柔爬了起來，冷冷地看重蘇長臨，“大哥是來看我笑話的？”

“我心疼你還來不及，怎麽可能看你笑話？”

“心疼我？你心疼我還專程讓皇上秉公處理，讓我被判死刑？”

“不這樣做，你我如何對得起先祖留下來的家訓，你又如何能夠看清楚謝明珩的可憎面目？”

“現在看清楚又能如何？”蘇心柔苦笑，“我這輩子已經完了，看得那麽清楚不過是更加痛苦罷了。”

蘇長臨看著她，低聲道，“柔兒，以後你還有諸多可能，大哥希望你能換一種活法。其實身為女子，亦是可以肆意瀟灑，而不是拘泥於那一片小小的天地裏。”

“橫豎我都是要死的人，現在說這些又有什麽意義？”

“你不會死。”蘇長臨替她攏了攏額前的亂發，“今日我來這裏，就是接你出去。”

“什麽？”蘇心柔難以置信地看著他，“可是我已經被判秋後問斬，怎麽可能……”

她頓了頓，問道，“你去求了皇上？”

“是。”蘇長臨把她打橫抱起，“我為皇朝征戰多年，沒有功勞也有苦勞，換自己親妹妹一命，皇上自然會應允。回去以後，你好好養傷。還有一個多月我就會回邊關，到時候你跟我一起走。到時候你看到了外面的廣闊天地，就會發現自己曾經為之苦惱或者痛苦的那些事根本就算不了什麽。”

走了十幾步以後，蘇心柔突然開口問道，“大哥，是不是從一開始你就打定主意替我求情？”

“是！”

“原來如此。”蘇心柔聲音很低，“其實，你從未想過舍棄我，真正打算舍棄我的，只有謝明珩。只可惜，我明白得太遲了。其實仔細想一想，我被他那樣一個男人當做棋子去對付謝明貞，實在是愚蠢透頂。”

“亡羊補牢，永遠都不會太遲。”蘇長臨問道，“你要不要翻供？”

“不用。”蘇心柔回答，“雖然當初我做的一切他都知曉並且還曾出謀劃策，但我並沒有任何證據可以證明。現在想來，恐怕他當時早就已經刻意撇開了自己。所以就算我現在翻供，一番折騰下來他也未必會有罪。反正我已經毀了他一只眼睛，我們也算是扯平了。”

“大哥，我好累，不想再跟這個人有任何糾纏。”

“那你就在我懷裏睡一會兒吧。”蘇長臨道，“你放心，我會盡量替你把和離書要回來，從今往後，你們便真的再無任何瓜葛。”

次日午後，謝明貞正坐在書桌前練字，謝玉身邊的小廝突然來傳話，說是讓她去一趟書房。

燕婉立刻被嚇壞了，該不會又是要對自家小姐動家法吧。

見她這副模樣，謝明貞忍不住笑了，“說你聰明吧，你現在這個模樣分明又是傻。昨日羅嬤嬤說了那些話，父親怎麽也不可能再對我動手，你怕什麽？”

“奴婢也明白這個理，可這心裏就是擔心，總覺得相爺叫小姐你過去不是什麽好事情。”

“兵來將擋水來土掩。”謝明貞放下手中的毛筆，“橫豎他現在有所忌憚，不可能做得太過分。”

謝明貞到了書房，見謝玉正坐在書桌前看著什麽，於是走上前去行了禮，“女兒見過父親。”

謝玉擡眸，目光裏無波也無瀾，“你來了。”

“不知父親特意叫女兒過來，究竟所為何事？”

“如今你年紀大了，也是時候許人家了。”謝玉淡淡道，“只是這次我們丞相府的聲譽受損極大，你在外又得了一個彪悍的聲名，如今不少門當戶對的人家都不願與我們相府結親。”

謝明貞靜靜地看著他，“所以？”

“倒是蔣侯府不在乎這些，一心想要結親。”謝玉接著道，“蔣侯府跟我們相府倒也是門當戶對，蔣百川如今已經有功名在身，以後肯定是個有前程的，算得上一個良配，所以我已經答應了這門親事。”

謝明貞神色平靜，“父親確定蔣百川真的是一個良配？”

“自然。”

“那女兒就多謝父親的美意了。”

謝玉一臉錯愕地看著謝明貞，原本以為按照她最近的性子，怎麽也要鬧騰一番，結果卻這麽容易妥協了，實在是讓人難以相信。反常必有妖，這反而讓他更加不放心了。

“你對這門婚事沒有異議？”

“婚姻大事，父母做主，這是天經地義的事情，再說……”謝明貞嘴角閃過一絲嘲諷，“就算我真的有異議，父親會改變主意嗎？”

“不會。”

謝明貞道，“既然父親不會，我又何必再多言？”許給蔣百川是嗎？比起上一輩子可是提前了兩年。她正愁該如何教訓那個惡魔，這倒是給了自己一個機會。

謝明貞離開以後，謝玉越想越不安，最後吩咐人一定要好好地盯著她，不要讓她在弄出什麽幺蛾子來。

蘇長臨抱著蘇心柔回了國公府，剛安置下來不久，國公夫人就聞訊而來。她抱著蘇心柔哭了好一會兒，這才把心中的想法說了出來，“柔兒，你現在不能住在府上。母親已經讓人在城西收拾了一處院子，你就在那裏好好養傷吧。”

“母親！”蘇長臨知道自己母親心中的想法，所以開了口，“我並不在乎外面的各種議論。”

“我知道你不在乎，可我在乎。”國公夫人道，“臨兒，除了柔兒以外，你還有別的妹妹，我們得為她們考慮。”本來府上有了蘇心柔這樣一個女兒已經壞了名聲，若是國公府在這個時候明目張膽地接納她，豈不是更落人口舌？

話音剛落，蘇心柔也開了口，“大哥，母親說得沒錯，不能因為我連累了其他妹妹。”

此言一出，國公夫人一臉驚訝。在她的記憶裏，自己這個女兒極為任性，如今卻突然懂了事，她也不知道究竟是該高興還是難過。

“柔兒，母親不是不疼你，只是……”

“我知道。”蘇心柔笑了笑，“以前是我不懂事，以後不會了。”

謝明貞剛走出書房，燕婉就一臉焦灼地迎了上去，可礙於這裏是謝玉的地盤，實在是不好相問，只好把心中的好奇和擔憂暫時壓了下去。

直到走了約莫一裏遠，她才開了口，“小姐，相爺到底跟你說了些什麽？”

“不是什麽重要的事。”謝明貞道，“不過是給我定了一門婚事，蔣侯府的蔣百川。”

燕婉被嚇了一大跳，這可是終生大事啊，如果這都不是大事，那究竟什麽才能算大事？

“小姐，這可如何是好？要不要奴婢現在就讓人送信給郡王爺，讓他幫忙想辦法？”

“我父親能做出這樣一個決定，肯定會在蔣家下聘之前把我們盯得死死的，怎麽可能給我們送信的機會？所以我們回去以後好好吃飯好好睡覺，不理便是。”

“可是小姐你不記得了嗎？蔣小姐曾說過蔣二公子……”

“我當然記得，蔣百川不是什麽好東西。”

“正因為這樣，我們更不能讓這門婚事成了啊。”

“燕婉，我心裏有數，你放心。”

見謝明貞悠閑自得的模樣，燕婉心裏簡直就像是熱鍋上的螞蟻，急得要命。婚事可以說是女子的第二條性命，自家小姐怎麽就不能長點兒心呀？

次日，下了早朝以後，蘇長臨便來到了丞相府，想要替蘇心柔要和離書，沒想到正遇見蔣府人過來下聘，他心中一沈。怎麽才兩天不到的功夫，謝玉就把謝明貞許給了蔣百川，而且還省了那麽多的步驟，直接就跳到下聘這一環？她心裏有蔣百川嗎？他又可否能讓她一生平安喜樂？

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