隔天一大早，葉寧還是跟往常一樣出門去上工。李氏原本同她一樣早起，但葉寧好言勸和，李氏這才沒起的太早。農家人多得是為了節省糧食只吃兩餐的，即早飯跟晚飯，中飯是不吃的，若是家裏只吃兩餐，早飯多半也不會吃的很早，會等到介乎早上與中午的時刻才會煮來吃。

李氏念著葉寧一個小姑娘每日上工掙銀子實在辛苦勞累，因此也體貼她，想給她燒點水做個早飯，讓她也好暖暖胃才去上工。

到底還是家貧，若非家貧，像旁的在鎮上做工之人，無論男女，皆在鎮上賃個屋子住的，否則每日往返也是辛勞，哪怕她們村子挨著鎮上，距離近，夏日可還好，到了冬日，天亮的晚又黑的早，還冷冰冰的，走路也是艱難。

秋後天氣就漸漸涼了，那山上許多樹木的葉子都開始雕零了，李氏自然心疼女兒。

葉寧倒覺得沒什麽，雖說每天上工好幾個時辰，可中途也有些時候能松快松快，而且冬日早起這罪，一個人受也就足夠了，何苦再將李氏拖下水。李氏也不容易，家裏雖小，卻也要張羅，得了空還得絞盡腦汁的去節省些糧食，還要上山打柴。

李氏若是為了她而早起，不能好好歇息，葉寧就覺得有些吃虧了，一個人的工作，一個人的工錢，兩個人忙活，都不得好好休息，那是真虧了。

燒個水熱點東西吃也不是難事，她是習慣一日三餐的，早飯還是要吃，不過吃什麽倒不講究，隨便吃點兒就成了。

葉寧出了門，待得天有些灰亮的時候，就著微弱的光線，李氏也起來收拾家裏，準備早飯了。

葉兆安今天是難得的早起，只因昨夜得了大姐的讚同，心裏一直惦念著此事，便有些難以入眠了，睡著沒多久，也是一早就醒了。他也不躲懶，醒了也就起來幫忙李氏燒火。

吃罷早飯，葉兆安也不想再拖延，幾乎是有些迫不及待的跟爹娘說起此事。

“兒子年歲不小了，若此時再不圖謀一番，將來年紀大了，即使想學，怕也是沒人要的。如今家裏這般境況，便是不能掙銀子，省下我的口糧也是好的。將來學有所成或能積攢少許家底，日子也便好過了。”

葉平吧嗒吧嗒抽著旱煙，而李氏在一旁眼眶已有些紅了，擡起手，直接用袖子抹了抹眼角。

“罷了，是你老子沒用，給不了你什麽，將來能過上什麽樣的日子，也就看你自己如何了。你大姐年歲也不大，還是個姑娘，本不該混在一群男人堆裏，卻也為了這個家，每日起早摸黑的去上工。你是男子，如何能比你大姐更嬌弱？將來這葉家還得靠你頂著。只是你記著，你大姐為了這個家做了些什麽，將來若有了出息，也好好照拂一番。你們姐弟倆能夠親近，總歸也有個扶持。”

“爹，兒子都記著呢。”

“嗯。”

葉平隨意的應了一聲，便握著煙桿子往外走。

“家裏雖然窮一些，可日子總能過下去，你們姐弟倆感情好，也有自己的主意，爹娘也就放心了。”

李氏輕輕撫了撫兒子的腦袋，兀自收拾去了。

得了爹娘的首肯，葉兆安整個人都興奮起來了，下定決心明天就去鎮上晃悠一圈，看有沒有什麽活計可做。若是出遠門去學藝，爹娘自然是不放心的，肯定去不成，他也只能在鎮上找機會了。

葉兆安不過是個半大孩子，得了爹娘的首肯，自然歡天喜地，恨不得趕緊找個人說道說道。

不過在這村子裏他也沒什麽玩伴，葉家根基淺，又是外來戶，娘親李氏雖是村裏的姑娘，可跟外家早已沒有什麽聯系了。且，葉家安置在靠山一側，四周並無房屋村民，如同獨戶一般，他自是跟村裏人不大熟悉，也就說不上話兒。

這麽一想，心裏的歡喜也淡了幾分。

今日去鎮上是不成的，可如今待在家中也是無事可做，倒不如上山看看，能不能撿著什麽好東西。

未料好東西沒撿著，倒是見到了霍連城。

“霍大哥。”

“小安。”

正愁沒人跟他說話呢，這會兒就來了一個絕佳的人物。

“霍大哥此時怎會上山？”

“不過是上山來溜達溜達碰碰運氣罷了。家中無田無地，也就是靠著這山林吃飯了。好在家中只我一人吃喝，也不花什麽銀錢，早年也能攢下一些銀子，一時半會兒倒還不必犯愁。”

“我家中雖有田地，卻十分單薄，一家四口都要吃喝，如今還住著不穩當的茅屋，家中也沒攢下什麽銀子，卻是犯愁。好在家姐能在鎮上找個活計，如今日子也能松快些。我年歲不小了，總要尋一條出路，家中只那點薄田怕是不夠養活一家老小。昨日問了大姐，大姐卻是認同的，勸我與爹娘好好說道說道，今日一提，爹娘倒是都同意了。”

葉兆安說著，禁不住眉目含笑，唇角翹的高高的。

霍連城見他歡喜，也禁不住翹起了唇角，含著笑意。

“也是好事一樁。”

聽他提起葉寧，霍連城眸中閃過一絲覆雜的情緒。自與她相識，不論是覺得她笨手笨腳的憨傻，還是覺得她厲害的找到了活計，或者是不怯懦不魯莽的沈穩明智，對她的印象倒是真切深刻了起來，那樣鮮明。

小小女子而已，卻叫人難以忘懷。

兩人又聊了幾句，一同結伴行走在山上。見識了霍連城的本事，葉兆安只餘滿目崇拜。

“這野雞你帶回去。”

霍連城將獵到的一只野雞遞過去。

“這可不成，這是霍大哥你獵到的，我怎麽能平白拿了去。”

“客氣啥，你既喚我一聲大哥，就不要見外了。拿回去，若想養著便養著，便是不想養，殺了吃也能吃一頓好肉，補補身子。”

“這不行的。”

葉兆安推辭不受。

“拿吧。”

霍連城不甚在意，如今他是真心喜歡葉兆安的，野雞這玩意兒他見多了，也吃多了，也不覺有什麽稀罕，不過他也知道在旁人眼裏卻不是這樣，但凡是肉，都金貴一些，更不要說這些野味了，天生天養的野味肉質更為結實鮮美，比家養的雞肉好吃多了。

葉兆安推辭不過，最後還是拎著回家了。

“竟能套到野雞？”

“這不是我套到的，是霍大哥打獵打到的。”

“既是你霍大哥的獵物，怎教你拎著回來了？”

“霍大哥執意要我拿，我推辭不過，只好拿回來。”

李氏皺了皺眉，葉家雖然貧困，但葉平待她也算是不錯了，上邊也沒有公公婆婆刁難，也無叔伯妯娌之矛盾，除了家裏實在窮了點兒，並沒有什麽壞處。可葉家再如何家貧，骨子裏還是有幾分硬氣。不會平白占人家便宜。

“要不就由娘親拿回去給霍大哥吧，兒子實在說不過他。”

“且放著吧，晚些時候再說。”

晚上葉寧回來，弟弟便纏著說了今日的事情，首先說的自然是爹娘同意了他找活計的事情，而後便也提到了一下霍連城。知曉李氏煩惱此事，便勸說了幾句。

“既然是一番好意，還是收下吧，沒得過了幾日，就生分了。家中只有我和小安兩個孩子，小安自小沒有什麽玩伴，霍大哥是個好人，小安與他多些往來也能多個朋友，亦能學的穩重一些。改日娘親做一身衣裳，摘上一籃子新鮮菜蔬，叫小安拿過去，也當是還了這些日子的人情，有來有往便好。”

把別人送的原封不動拿回去，確實生疏，倒不如回些禮回去，這樣既能心安理得，也不傷了情分。

李氏聽了，也覺著應該這般，微蹙的眉倒是松展開了。做衣裳是費勁費錢了一些，可霍連城孤家寡人，自然讓人心疼，又是個乖順孩子，光是念著這些日子以來的幫扶，也是應該的。

她一個婦人，給一個年輕男人做衣裳，輩分上差了一輩，又是明著送去的，旁人也不會多說什麽，愛嚼舌根子便嚼去吧，也不過是眼紅罷了。

實在是霍連城這樣的孩子，家中沒有長輩操持，他一個大男人能整治出一碗飯菜吃已是不易，做衣裳這些自是不能指望的，既然要送禮也該送到實處，眼下快入冬了，送一身新衣裳倒是合宜。

“那便這麽定了。”

古代的孩子早熟，看起來倒是挺成熟，年紀輕輕已經能頂門立戶，著實不易，令葉寧挺欽佩的。但是，不管怎麽看，這些都是“弟弟”，自然也生不出旁的心思。再加上在現代時似乎已經認定自己會孤獨終老，對於男女情愛一事倒是未曾開竅，也是渾不在意。

只是聽李氏嘆息霍連城的不易，聽她說著霍連城年紀已經到了卻未能娶妻，沒人給他張羅。知曉娘親是把霍連城當成自家小輩疼愛，也是莞爾。

雖然已經習慣了這裏的生活，不過，她可能還不是很能融入，還得慢慢接受這裏的觀念才好。

霍連城這年紀在現代還是個中學生呢，半大的孩子，竟然就到了要成家的時候。

不過，這跟她倒沒什麽幹系，就當是聽聽閑話也就算了，自然不會太放在心上，還是先管好自己吧。上工一天，每天這樣起早貪黑的，回到家實在也累了，沒什麽心思去琢磨別的事情，現在只想好好拾掇好自己，然後躺在床上。

葉寧掰著手指數了數明天的規劃：早起，然後燒水洗漱，吃早飯——上工——吃午飯——繼續幹活兒——回家。

哦，差點兒忘了，明兒還得帶上弟弟一起到鎮上去。

她每日早起，葉兆安晚一點兒去鎮上倒是無所謂，可他太興奮，只想早早去鎮上，葉寧無奈，只好應下了。

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