又一日，書院休沐，於是各自回家之前賀楠與一眾同窗便來了裕興樓，點了一大桌的酒菜，就此作詩比對子。

賀楠坐在一角，嘴角翹著，卻有些意興闌珊的模樣。每回都是這樣吃吃喝喝，沒甚意思。不過同窗相邀，自然不好推辭。

發起這場聚會的是林明宇，賀楠瞧著他，就像瞧著一個跳梁小醜一般。這林明宇家境貧寒，家中也是指望他光宗耀祖因此才節衣縮食的供養他念書，不過是考了個童生，連秀才都不是，便沾沾自得起來，肆意揮霍銀錢，不思進取也不體恤家中，這樣的人如何能夠成器？

這麽一看，可不正是一個小醜一般，惹人逗趣罷了。

這一桌子裏，大多是林明宇的狐朋狗友，時常哄著他去酒樓去花街，得了好處，自然使勁兒的捧著他，也讓林明宇越發飄飄然起來，自覺眾星拱月一般。

本來賀楠的家世如此，也不是那般紈絝，自然不與林明宇他們走在一起，也不相熟。只是，林明宇多次相邀，此前已經推拒多次，今日正好煩悶無趣，他這般湊上來，賀楠自然也不客氣，不給他留什麽面子了，只當來看一場笑話。

林明宇在賀楠面前自然無法托大，也不敢擺出什麽得意神色來，反而一副小心翼翼的模樣。在賀楠面前，他是自慚形穢的，那些被眾星捧月的快感輕易便消失了，可誰都知道，在這一方土地，賀家就跟土皇帝差不離兒，就是縣太爺也得給幾分臉面。若是能將賀楠請來，也算是臉上增光了。

若能進了賀楠的眼，自然好處多多，這其中的彎彎繞繞也不必多提。攀上賀家，那可是天大的好事。

考完童生之後，林明宇就覺得自己漸漸跟不上學習了，因此心情煩悶暴躁了許多，不願意承認自己愚笨，更不願回家去做那些泥腿子一般的人物。家中辛辛苦苦供養他，如今這樣回去，豈不是天大的笑話？怕是爹娘也要被氣壞身子。

這麽一想，林明宇就心安理得了，又被這些狐朋狗友攛掇著，本就失意，也就慢慢沈醉在這美妙的幻夢之中，越陷越深，再想不起從前。

在他人的追捧之下，林明宇幾乎要覺得自己便真是那富家大少爺，也誤以為自己真是個大才子，只是懷才不遇罷了。

賀楠本是想來找些樂子，豈知這一群人竟如此無趣，令人意興闌珊。

李子敬是賀楠的侍讀，自然與他同出同入，除了一同探討學問以外，也有個陪侍的本分。賀楠要來，他自然要奉陪到底，雖說他並未賣身為奴，依舊可以科考，可實際上他和賀楠的差距就擺在那兒，忽視不得。

賀楠甚是無趣的看向窗外，見一女子跪在一處角落裏，拿著個破碗在那兒乞討，不免看了兩眼，卻也引不起多大興致。不管是真乞討還是想做富貴人家裏的姨太太，皆與他無關。自小接受的教養讓他懂得，最忌諱的就是同情和憐憫。

可就這麽兩眼，便想起了某個眼睛明亮的黑丫頭，那眼兒大大的，懵懂又無知，仿佛什麽都揉不進去，又仿似什麽都藏在了那雙眼底，襯得平凡的姿容也有了幾分意味。

驟然想起，這不正是那黑丫頭做活兒的地方嘛。許久不見，如今已經不大記得她的容貌了，只隱約記起上回見她時，似乎不那麽黑了，可怎麽也想不起來她長了何種模樣，只記得那雙晶亮的眼兒。

使了人去喊那黑丫頭，等那黑丫頭到了跟前，仔細打量一番，果真平淡無奇，莫怪自己記不住了，且這許久的日子，他們不過是兩面之緣，萍水相逢之人哪兒又會每個記住？若不是那雙眼兒，他只怕早已將這個丫頭拋諸腦後了。

李子敬見他還記得葉寧，不免皺起眉，有些擔憂警惕。

賀楠這樣的富貴人家的公子哥兒，平日裏不免會找些樂子逗趣，只這許久沒見他想起葉寧，他還當賀楠早已忘記她了，卻不想這回又把人叫了來。

依舊是那樣怪模怪樣的行了禮，便呆呆楞楞的站在那兒。

賀楠瞧著一旁的同窗說說笑笑，又看那丫頭抿著的嘴唇，突然有些不順眼了。

他似乎從未見過這丫頭的笑模樣，這丫頭總是在發楞。

“這是賀兄的丫鬟？”

賀家是何等的人家，竟也有如此平庸的丫鬟？莫不是有什麽過人之處，他們沒瞧出來？可這丫頭一身粗布麻衣，也不像是賀家的丫鬟，要知道，那賀家的丫鬟可個個穿的體面，比那些村子裏的姑娘可要齊整多了。

“這倒也不是，只是找掌櫃借了個丫頭。總是吟詩作對多無趣，不如今日來些新鮮的。這樣吧，這丫頭腦子不大好使，憨傻呆楞的，若今日誰能逗她笑了，便算是拔得頭籌，本公子自有賞賜。”

一群人面面相覷，這般玩樂，倒不像君子所為。這都是書院的學生，說出去可要被人唾棄笑話的。吟詩作對那是風雅之物，可逗弄一個小丫頭，怎麽看都是紈絝所為。

賀楠瞧著他們的神色，自然明白他們的想法，也自然嗤之以鼻。

這些人到花街去吟詩作對倒是風雅，如今卻怕損害了名聲，可不正是引人發笑嘛。

一群沽名釣譽之徒罷了。

“家中可還安好？”

李子敬站起來，走到葉寧跟前，問候了一句，葉寧大概是沒想到他會過來，聽到他說話的聲音，一時有些楞住，隨即微微一笑。

“家中一切安好。”

“你倆認識？”

“同村的一個妹子，村子裏都是沾親帶故的，要算起來也是遠房親戚。是吧，葉家妹子。”

葉寧點點頭，算是應了。

賀楠朝著李子敬看去一眼。

“好了，咱也不好耽誤人家做活兒，既然葉家妹子笑了，今日便算是子敬拔得頭籌了，回頭本公子再讓人去庫房去一套文房四寶。多謝各位相邀，只今日身子有些疲乏，便不多留了，各位請便。”

賀楠要走，李子敬自然跟上。

葉寧不過是一個身份低微的丫頭，也無過人的姿容，其他人自然不會再看她一眼。於是葉寧施了一禮，便回了後廚做活兒。

路上，賀楠與李子敬一同走著，只李子敬走在他側後方。

“你倒是護著她。”

“不過是個丫頭罷了，既是同村鄰裏，自然要照顧一些，若不然，往後再回家去也是無顏。”

村子裏李是大姓，可說是整個村子都沾親帶故，一點兒也不奇怪。葉家是外來戶，可葉家娶的卻是李家的姑娘，如此算來，也算得遠親。

一個小丫頭，賀楠也不放在心上，若非李子敬出面維護，只怕遺忘更快，如今隨口提了兩句，卻不打算深究。

“這丫頭也不知是什麽運道，竟入了賀家大少爺的眼。”

“傻人有傻福唄。”

“被富貴人家盯著，可不知是福是禍呢。”

……

葉寧只安安靜靜的做自己的活兒，似啞巴似憨兒。她知道這些富貴公子的惡趣味，當然也不會傻乎乎的以為人家對她是獨特的，是瞧上她了，深知那位貴公子只將她當做可有可無的玩物，只是無聊時逗趣一番而已。

跟那位貴公子多說兩句話，她又不能少幹點兒活，也不能漲點兒工錢，還得應酬他，這算哪門子的福氣。

不過，人家愛拿她逗悶子那有什麽法子，除了受著。要是多嘴的話，這份好差事估計就沒了。

唉，不知道今天會不會有剩下的饅頭呢？

酒樓裏做的多是精細的菜肴，但總有些途徑此地的外來人需要買些幹糧什麽的，若叫客人到外邊兒買去，多是不大高興的。趕路累了，找了酒樓吃飯歇腳，自然是想順便才買了幹糧繼續趕路的。因此每天都會做一些饅頭，若是沒什麽人買，便便宜了葉寧，可以拿回去當飯吃。

家裏時常是喝稀的，許久才能吃上一頓幹的，葉平和李氏節儉慣了，又念叨著家裏要花錢的地方多著，自然能省則省，不肯輕易掏錢。

是以，如果葉寧能帶幾個饅頭回去，便等同於吃了頓幹飯，而不是喝著稀稀的米湯，像是拿水和著那些剩菜吃一樣。

錢是不到她手的，她也沒什麽欲望，只想著每天能夠吃好一點就滿足了。

發家致富的本事她沒有，出來打工也只是為了理直氣壯的吃頓飽飯。

想那麽多幹嘛呢？人活在世上，無非就是吃飽穿暖的問題。

可能是老天爺沒有聽到葉寧的祈禱吧，傍晚的時候，有一對騎著馬的男女途徑他們酒樓，在大堂吃了一頓飯，臨走之時又讓廚房包了兩只雞、十個白面大饅頭，還有一包肉幹，這樣一來，原本剩下挺多的饅頭轉眼間就沒了。

葉寧的期待落空，只好拎著打包好的剩菜回家。

雖然沒有饅頭，但今天家裏難得的做了野菜餅子。

“娘，今天怎地做餅子了？”

“左右無事，你每日從酒樓裏帶些菜回來，省了不少口糧，多吃兩頓幹的也無妨。再說，連城那孩子也是客氣，不過是照顧了幾日，便給了兩百文錢，娘今日心裏高興哩。”

“兩百文？”

“是啊，那孩子今日說不必再送飯了，又塞了一百文錢給小安拿了回來。說是我們照料周到，耽誤我們做活兒了，多給幾個錢貼補。”

葉寧聽了，仍是那副傻乎乎的模樣。

霍連城好了就行，她比較關心的是能不能吃飽吃好。

“改明兒讓你爹在鎮上買些布料和棉花回來，咱家裏都做一身新衣裳，尤其是你，冬日也每日要往返，可得有兩件棉衣才行，不然可要凍壞了。今年咱家裏好多了，也好好熱鬧熱鬧，若是能每日有這些進賬，明年秋收後也能蓋新房子了，咱們也住寬敞明亮的大屋子去。”

李氏說著，臉上滿面笑容，瞧著是真的很開心。

葉寧也笑了，今天晚上，估計她會夢見自己住在一個寬敞明亮的大房間裏。

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