曹鴻接著說：“小孟深谙為官之道，阿靜可以調解四大家族。那我要幹什麽？”

“你？”占瑾元想了想。笑道，“你就好好當你的面首不行嗎？”

曹鴻不好意思地撓撓頭，“陛下，我也想有事情做。男兒志在四方，雖然我挺希望陪在陛下身邊……”

“可是你必須在我身邊。”占瑾元打斷他的話，“你在這裏，很多人才會安心。”

這句話說完，曹鴻很快就明白了。

當初占瑾元選“面首”，不過是借題尋找勢力，籠絡人心。現在她選的人的確有了作為，但朝政還是晃晃蕩蕩。如果其他兩位不在，有大將軍之子留在皇帝身邊，許多心懷疑心的人便會忌憚：至少皇帝手握重兵，他們不敢輕舉妄動。

曹鴻跪拜在床下，“臣明白！”

占瑾元心裏一酸，看來曹鴻以後也要跟她走官腔了？

誰知她還沒生出傷感，曹鴻卻擡頭一笑，說：“那我以後可以名正言順地偷懶了！”

“嗯？”占瑾元意外地看著他，最後將枕頭朝他臉上丟了過去，“你想得美！”

曹鴻笑著起身，將她壓在身下，單手捧著她的臉，親吻著她的唇。

占瑾元喘息著接受他熾熱的雙手在她身上游走，在他的手掌終於探入她的衣服，觸摸到她的肌膚時，她猛然睜開了眼睛。

她渾身僵硬，曹鴻不可能感受不到，他的動作停了下來，擡頭看著她。

“陛下……”他語氣有些神傷，“是臣還不夠資格？”

“不是……”占瑾元推開他，“是我的問題。”

她知道快穿者不用保持貞操官，作為九尾狐的後裔，她更不在乎這些。

可是……她還是下不了這個心，一越界，心裏就有一個聲音在說：

“你想背叛他嗎？”

他是誰？

曹鴻失望地從床上下來。說：“那臣，先告退了……”

【系統白：你怎麽回事？好不容易能順其自然了！】

塗雪：小白，你是不是有功能能看到人的前世利記憶？

【系統白：是呀。積分商店是有這東西。】很少有人買，畢竟大家都是做快任務的。

塗雪：我想直接看到我自己以前的記憶，可以嗎？

【系統白：不可以啦，按理說，你們神族比我們系統高級，你沒看我都沒和你綁定嗎？那看你的記憶就更不可能了。】

塗雪：要你何用！

曹鴻果然留了下來，並將北柔兒和北明帶進宮。這兩人一進來，侯孟進宮的頻率就更多了。北明一開始還很粘著占瑾元，被教訓了幾次後，就不敢了。

大部分時候，侯孟都是幫尚書省做事，單宮裏來也只是幫北柔兒讀書。北明也跟著一起，曹鴻也加入，說是要教他們武功占瑾元身邊少了很多樂子。

一個月後，南宮靜回來了，先到了皇宮禦書房內。

幾個月沒見，南宮靜瘦了好多，依舊是那副愛理不理的表情，對占瑾元也是如此。向占瑾元匯報了工作之後，他拱手說要離開。

“等下。”占瑾元問，“你都回來了。不和其他人敘舊？”

“陛下，我和他們不熟。”南宮靜說得真誠。

占瑾元故意逗他，“那你就陪在我身邊不好嗎？”

南宮靜微微臉紅，“陛下，臣……臣聽聞，陛下近日一直留曹鴻在宮中。”

曹鴻一直在長生殿內的榻上睡覺，保護占瑾元，在外人看來，他的確被“寵幸”了多次。

“換而言之，臣並沒有呆在宮內的必要。”

之前想回來，現在讓回來又不願意，這人就不能像曹鴻一樣，幹脆一點嘛？

占瑾元又有點生氣了，說：“誰說沒事的？北柔兒姐妹沒人教導，你學問多，正好可以教她們。小孟現在隸屬尚書府，忙，沒空。”

“……”南宮靜又是一頓沈默，“臣恭敬不如從命。”

占瑾元嘆氣，他這麽聰明，肯定想到了。

四大家族正熱火朝天地推薦才子入朝，如果南宮靜在，肯定會有很多人求他，要麽直接讓他開後門。她現在將南宮靜留下來，讓他們消消想為官的熱情，減緩進程，也能讓推薦變得更謹慎。

可是南宮靜什麽都不說，第二天就繼續住在了皇宮，按占瑾元說的，認真教北柔兒讀書寫字。

北柔兒人笨，除了侯孟，其他人怎麽教都不行。

占瑾元當皇帝煩了，就到南宮靜的地方開看孩子。她讓太監們也搬了一張桌子，和北柔兒姐妹一同坐下聽課。

南宮靜走進，看到是她，楞了一下。又默默地拿起書，開始教起書裏的文章。

占瑾元也認真地聽著，拿起毛筆，寫到一半，她停了下來。

“什麽味道？”她吸了吸鼻子，一股酸腐味，讓她想起了常喜的房間。

南宮靜不滿被打斷，臉有些黑，“這殿內只剩熏香味和墨水味，陛下是不是聞錯了？”

“不對……”占瑾元起身，找尋味道的來源，她一轉身，北明就往旁邊縮了縮。

味道就是從他身上散發出來的。

“北明，你身上怎麽有股怪味兒？”占瑾元捏著鼻子發問。

北明紅著臉，又向後縮了一下。

旁邊伺候的小太監告狀道：“陛下，聽宮女們說，小北一直不願意別人幫她沐浴更衣。”

“這怎麽行？”占瑾元吩咐，“宮女們等下給她洗一下。”

“諾。”幾個嬌柔的聲音回道。

“我不要！”北明犟起來，“我不要她們洗！我要自己洗！”

占瑾元瞇起眼睛，越抗拒越奇怪，她轉頭命令，“把她拉下去，洗澡！”

“諾！”

幾位宮女一起將胡亂掙紮的北明帶了下去。

南宮靜過來問：“強迫她會不會太過分了。”

“不會。”占瑾元說著，跟著宮女走向北明的房間。

宮人們很快準備好了熱水，將北明拉過來，要脫她的衣服。北明掙紮著尖叫：“我不要洗澡！我自己會洗！”

她的手指將宮女的手臂撓出了紅印子，占瑾元看得皺眉，問加完洗澡水的宮女：“小北一直這樣嗎？”

宮女回道：“她從不讓人碰她，這幾個月以來，都是她自己洗澡。”

她回完話，給北明脫衣服的宮女低聲驚呼一聲，隨後紅著臉退開，其他宮女也是。占瑾元好奇地查看，北明捂著白凈的身子，抽泣著。

占瑾元伸出手，扶著她的肩膀，楞住。

北明的肩膀上有一塊紅色的胎記，和原主記憶中占齊盛的胎記一模一樣。她瞪大眼睛，狠心將北明的手弄開。

宮女小心提示：“陛下，非禮勿視……”

“男的？”占瑾元後退一步，宮女們馬上拿來衣服將北明的身子裹好。

占瑾元一陣懵，輕聲吩咐道：“把他洗幹凈了，等下帶過來問話。”

宮女們都出去，留下太監們幫著北明洗澡。由於占瑾元的吩咐，他們不敢怠慢，半刻鐘之後，北明就被帶到了占瑾元的宮中。

北柔兒也在，躲在侯孟身後，戰戰兢兢地看著一臉怒氣的占瑾元。

北明被這種駕駛嚇得頭更低了。

占瑾元問：“怎麽回事？你是男孩子你怎麽都不說？柔兒，說說怎麽回事？”

北柔兒普通跪在地上磕頭求饒：“陛下饒命啊！不要殺小北！我們、我們不是故意欺君的！饒命啊！”

他們兩人一開始不知道占瑾元是皇帝，等知道的時候，北柔兒不知哪裏來的想法，認為北明女扮男裝是欺君之罪，就讓北明一直瞞下來，這一瞞就瞞了幾個月。

占瑾元莫名其妙，恰好南宮靜進來，她問：“你可知北明的事情？”

“知道。”南宮靜平淡回道，“他願意當女孩子，是他自己的意願。”後面算是解釋。

“南宮靜！”占瑾元第二次吼他，“你身為人師，不糾正學生的過錯，反而抱著得過且過的態度，你是不是真不喜歡在皇宮呆著！”

“陛下！”侯孟跪下，“南宮靜並無此意，他們姐弟兩個都不谙世事，一時間強扭也會造成問題。”

占瑾元冷笑，“你們倒是穿同一條褲子了。”

【系統白：你現在真的很像一個反派……】

塗雪：滾！

她沈下氣，“小孟，把柔兒扶起來。”她自己則走下臺階，將瑟瑟發抖的北明攬起來，柔聲說，“別怕，姐姐不殺你。你告訴姐姐，你喜歡當男孩子，還是女孩子？”

“我……”北明含著淚，“我……喜歡當男孩子。”

占瑾元拍拍他的後腦勺，“行，那從明天開始，你就是東宮太子，占齊盛。”

在場所有人都怔住，吃驚地看著她，南宮靜也難得張著嘴巴，不可思議地看著占瑾元。

占齊盛抖得更厲害，“我……我不是什麽……太子……”

侯孟看不懂了，這事情轉變得太快，他甚至在心裏猜測，占瑾元是故意找北明當替身。他放開全身僵硬的北柔兒，上前一步，擔憂道：“陛下，此法，不可行……”

任何朝代，都沒聽過傀儡有好下場的，他不願意北柔兒的弟弟陷入絕境。

占瑾元一下子看穿了他的心思，她將占齊盛帶上龍椅，讓他坐下，自己則站在身側。

“陛下！”侯孟更慌了。

占瑾元拍了拍占齊盛的肩膀，平覆他過於急促的呼吸，說：“齊盛，從這一刻，你要勇敢一些了。”

“姐姐……”占齊盛稚嫩的臉唰地落下兩行恐懼的淚水，但他的確將身板挺直。

占瑾元旁若無人地動手將他披散的頭發紮起來，一邊問：“柔兒，說說你們怎麽到周郡的？”

北柔兒見弟弟沒事，斷斷續續地將事情說了出來。

他們是四年前到周郡的，北柔兒不記得前事，只記得自己一直生活在一個大房子裏，每天有丫鬟過來送飯，但也不跟她講話。她小時候還有一名老嬤嬤會偷偷教她說話，再大一點，那個老嬤嬤就不見了。

某一天，她被塞進了一輛馬車中，馬車內還有還未能記事的北明，車走了幾天，除了送吃的，也沒人和他們說怎麽回事。到了江邊，他們便被丟下了。

他們沿著河邊走，北柔兒計劃回到原來的“家”，但最終迷路了。期間總有壞人盯上他們，北柔兒在老乞丐的提點下，把自己和弟弟弄得男女莫辨。

後來到了人傑地靈的周郡，壞人少了，為了乞討方便，他們兩人都扮成了小姑娘。北柔兒發現弟弟扮相可愛，人們更願意給他錢，就一直扮了兩三年。

北柔兒說完，迎來了占瑾元嚴厲的目光，她往侯孟身後縮了縮。

侯孟道：“陛下，柔兒不懂事，還望陛下別責罰。”

占瑾元目光悠悠地投向他，侯孟今天專門來當說客的嗎？她今天也沒說要懲罰誰，怎麽弄得好像她下一刻就會下令殺人一樣？

難道是她真的太嚴肅了？

占瑾元自我反省了一下，說：“小孟，你記得我跟你說過太子的事情嗎？”

侯孟猶豫地點頭。

占瑾元繼續說：“朕很確定，齊盛是朕的親弟弟，名正言順的太子。但這件事一出來，肯定會滿城風雨，你是朕得意的左膀右臂，朕希望你能處理好這件事情。”

侯孟楞住，他剛才一直在擔心北柔兒的事情，卻忽略了最關鍵的問題，猛然發覺，其實占瑾元根本沒想對北柔兒如何。他突然愧疚，恭敬道：“臣知道該怎麽做了。”

占瑾元又看向南宮靜，“南宮靜，你在夢澤辦事不利，朕不追究了。往後，你作為太子傅，切記盡心盡力。”

“臣謹遵教誨。”南宮靜低頭拱手，看不清他什麽表情。

這件事情很快從宮中傳到了宮外。最開始，侯孟並沒有特地到傳消息，但半個時辰後，連丞相府都派人過來詢問，侯孟也就確定了：宮中還有其他內應。

沒多久，回家探親的曹鴻入宮，後知後覺地得知了這件事情，他跑進占瑾元的寢殿內，彼時占瑾元正安慰心靈受挫的占齊盛。

“怎麽回事？”曹鴻進來問道，“怎麽我才回家半天，就變天了？”

他在占瑾元面前一向不那麽註重禮數，話說出口後，才看到占齊盛也在，迷茫地盯著他。曹鴻向後退了一步，楞神幾秒，隨後拱手拜道：“臣參見太子殿下。”

不拜君王拜太子，占瑾元心裏發笑：得虧她在，不然曹鴻幾個腦袋都不夠砍。

但他這一舉動也讓她安心，起碼他還知道分寸。皇位坐久了，心態會變。現在占齊盛還是人見人愛的半大團子，等過個幾年，他嘗到了權力的味道，就不一定能容忍別人的不敬了。

占瑾元說：“你來得正好，以後太子的安全就交給你了。”

“那陛下……”曹鴻擡起頭，猶豫地看著她。

占齊盛開口，“姐姐比較重要，我會保護好自己的。”

“你懂什麽。”占瑾元不回他，而是看向曹鴻，“曹鴻，這江山必須有太子在。朕早晚會退位的。”

皇帝當得太累，還是雜魚比較舒坦。

然而曹鴻還是沒回答，頭一次露出了深沈的目光，仿佛一瞬間思考了很多東西，他欲言又止，在占瑾元的註視中，他問：“江山不是還有陛下在嗎？”

“倘若我不在呢？倘若江山不穩呢？”

“江山不穩……”曹鴻重覆了這四個字。這句話曹善也對他說過，就在家裏。

藩王蠢蠢欲動已經不是一天兩天了，古望平死得並不輕松，能將他的勢力一網打盡，藩王也出了力。但也正因為如此，他們認為自己都有實力，看到了顛覆江山的希望。

只是，他們都走了，誰留下來陪她？

他心裏冒出這個問題，看向占瑾元，她還是一臉輕松。

所以，江山更重要嗎？

“臣，領旨……”

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