沈睡的女孩動了動眼眉，西洋女子穩穩將她托在懷裏。

「凱瑟琳！你……你再說一遍？！」林遠顯得有些慍怒。

林遠的思緒實在是太混亂了，所以只能發出一些錯亂的音節，帶著憤怒的喘氣，脖子慢慢變紅。踉蹌地往後退了一步，悄悄握住木杖，三個樹巨人像劊子手一般沈下身體。

「喲，林家公子，別這麽生氣嘛，連聖堂的使者也敢下手嗎？」凱瑟琳露出純粹的眼眸。

「不過是一個低階英靈罷了，憑什麽會受到聖堂帝國的保護？這可是嚴重的外交事故。」林遠深吸一口氣後說，「在陳詞前，最好好好考慮清楚緣由。」

「抱歉，這位英靈妹妹的相性和我聖堂頗為吻合，所以剛剛碰到她的一瞬間，我就幫她皈依了聖堂信仰呢……」

竟然可以有這種操作？！文承大驚，繼續觀察師父。

「我可沒聽說過還有自己一言不發就被別人皈依信仰的。」

「嬰兒不就是麽。」

「你敢說這是嬰兒？」林遠怒道。

「覆活在我，生命也在我；信我的人，雖然死了，也必覆活。凡活著信我的人必永遠不死。」凱瑟琳緩緩唱誦。（約翰福音11：25-26）

林遠帶著一絲慍怒看著她，聖經那麽多經文，想必眼前的一番話女子是信手拈來，也不知是真是假，卻毫無破綻。

「林遠，」凱瑟琳說，「小竹的不死之身不是憑空得來的，這必然與聖堂有著不解之緣。」

文承吞咽了口水，繼續看著師父瞎掰，不死之身明明是盧公為女兒所建的小竹屋所致吧……

「哼，就算是這樣，她在這裏還是英靈吧，還是不受魔法使公約保護。」林遠沈下眉角。

「不不不，雖然她不受魔法使公約保護，但已經是聖堂帝國的公民了呢。」凱瑟琳捂著嘴笑，語氣仿佛是在和人喝著下午茶。

「少開這種低級玩笑了，」林遠揮手，「聖堂帝國並沒有與本世界建交，這種幼稚的外交辭令根本不作數！」

凱瑟琳皺眉，眼前的男子勢必為了得到小竹不擇手段，冠冕堂皇的理由再多也是擺設。

「你可好好考慮清楚，林家少爺，」凱瑟琳的臉冷下來，「以我塞巴斯蒂安家族在聖堂帝國的影響力，對某個世界宣戰可不會多花什麽功夫！」

文承倒吸一口涼氣，這是什麽情況啊，如果真因為我這妹妹導致兩個世界交戰，後果不堪設想……

「那個……」文承試探地說。

「徒兒別插嘴，給我乖乖站到後面。」凱瑟琳朝文承斥道。

「……」

「論及影響力，我林家可絲毫不怵你們塞巴斯蒂安家。」

「撇開我家不談，就算是沒有正式邦交的國度，在外的信徒被殺害，這樣的事是如日中天的聖堂帝國能允許的嗎？林遠，你真的想試試？」凱瑟琳冷笑。

林遠不再回答，忽然冷了下來，兩個人竟然為了一個女孩吵成這樣，空氣都要擦出火花。如果他是為了能贏回柳真的話，那麽眼前這個離群索居的閑適女子又是為了什麽？他接著淡淡一笑，事態竟然發生到雙方賭上一切的地步了，真的值得嗎？他自己不過是個沒有話語權的家族繼承人而已，而眼前的西洋女子也不過是聖堂帝國流放到這裏的沒落貴族。

凱瑟琳始終面露平靜，也不免逼迫自己放慢呼吸。

「哼，也罷……」林遠嘆了口氣。

他將木杖收回，三個樹巨人坍塌下來。

幾人之中，心跳最劇烈的還是一言不發的文承了，他這才回過神來，林遠這是要放了他們？雖然談不上什麽好感，不過畢竟他救過自己吧……

「林遠，謝謝你。」他這樣說。

「別高興的太早，文承，你不過是運氣好罷了。」林遠冷冷地說，看了看沈睡的小竹、瞪著自己的凱瑟琳和看向一旁若有所思的蘇濛，露出不易察覺的微笑。

也不過是個三心二意的好色家夥吧，林遠這麽打量文承，揮了揮手，徑自離開，邁進大切諾基，八缸的轟鳴揚長而去。

廣場外，幾人早已被紅藍交織的警燈包圍。

「走吧。」凱瑟琳將小竹放到文承懷裏，站起身抖了抖白裙的灰塵。

文承跟在凱瑟琳後面，不多時來到聖心堂。作為已經超過幾十多年的老建築，沒有經過任何修葺改造，院子裏甚至還遺留著上一個時代建造的枯井，這裏本是本世界教會的產業，凱瑟琳的靈核穿行來到這裏後，憑借委員會裏少數知曉聖堂帝國的老魔法使們，才得以在這裏落腳。

至於為什麽會幫助柳真，則是在她初來乍到時，柳真幫了她另一個忙。

雖然根本沒有聖堂帝國授權，但山高皇帝遠，狐假虎威這樣的事自然熟能生巧，這是凱瑟琳奪回繼承權的據點，柳真既用購買高息帝國國債的方式為她付了買教堂的錢，也為她準備好了這樣無暇的軀殼。

聯想到沒有公民身份的魔法使也有被獵殺的歷史記錄，買下這個聖光和靈氣十足的教堂以掩蓋自己的聖堂氣息，絕不是毫無意義的事情。

穿過最後的荒蕪石階，眼前是敞亮的禮拜堂。

凱瑟琳指了指講臺一旁的石質聖臺，上面鋪著一塊紅布，文承將小竹放下。

凱瑟琳取過一杯聖水，首先用右手托住小竹的後腦，用左手沾了幾滴聖水，分別點在小竹的額頭、心口和兩肩，接著按住她的額頭念念有詞，呼出一陣陣白光。

過了幾分鐘，小竹擡起頭來。

凝望著下午的陽光照射下斑駁的彩色玻璃。

就在空空蕩蕩的白墻上，十字架上釘著一個受難的男人。

恍惚著睜開幾次眼睛，小竹的目光停留在十字架上，男孩的背影說，真的要這樣嗎，之後可以想別的辦法。金發的女子說既然宣稱了就要認真地履約，藍色校服的姐姐一言不發地背對兩人，用濕毛巾擦著小竹的額頭，姐姐似乎有心事的樣子，即便是透過鏡片，小竹仍然可以看到姐姐眼球裏深邃的星空。

「哥哥……」她喃喃道。

「我在這。」文承回頭，握住她的手。

「那個呢……這是哪……」

「這裏是聖心堂，小竹，接下來是你的受洗禮。」凱瑟琳說。

「真的要讓她皈依嗎？」文承對師父渴求。

「那個呢……」小竹發出虛弱的聲音。

文承和凱瑟琳不再言語，陪著蘇濛一起，三個人等待著小竹接下來的話。

為什麽哥哥會和一個金發姐姐爭論些什麽？是我的事嗎？受洗，受洗是什麽？

皈依這樣的事，真的有那麽慎重嗎？

她還不明白到底發生了什麽，但沈睡的記憶被喚醒。

大約是剛剛來到這個世界的時候，小女孩就這樣在一片花園裏醒來，有陽光，有鳥鳴，桌上的面包可以讓她吃個夠，卻怎麽也開心不起來。

作為英靈的棲息花園，她沒有出去的資格，只有靜靜地等待命運的選擇。

等啊等啊，女孩始終孤零零地一個人，陪伴她的只有吃不完的面包。女孩就這樣吃著，一片接著一片，不知不覺被新的空虛所替代。

為什麽，沒有人來把我領走啊……

為什麽啊……

是我真的太弱了嗎？

誰來……陪陪我也好啊……

僅有的時光就這麽一點一滴過去，直到最後的24小時。

沒有任何反抗的餘地，她不能呼喊，不能肆意發洩，只能等待生命的最後一天慢慢消逝。

陪伴她的只有重覆了一萬遍的鳥鳴，始終懸在天空的陽光，吃完了又會重新堆滿的面包。

就這樣，在無人問津的角落裏消散了嗎？在寂寞中消散了嗎？讓父親的靈魂孤零零地繼續漂泊下去嗎……

直到背後那扇從未打開的門發出清脆的聲響。

「哥哥……」小竹朝他虛弱地笑。

「小竹，不用勉強，哥哥會想別的辦法保護你的。」

「那個呢，如果可以讓哥哥減少麻煩的話……」小竹伸出冰涼的小手，摸了摸文承的臉，「我願意皈依。」

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