兩周後，除夕當天。

池涉好歹沒在飯桌上出櫃，讓全家吃了一頓和諧的年夜飯。

吃完飯，時間剛過八點。他已提前和父母打好招呼要外出——用的是汪睿這張擋箭牌。

陳曼工作忙碌，今年不回國過年，汪睿自己也不得空閑。他是做建材生意的，最近公司遇到棘手事，在和承包商打官司，過年都不得清凈。今早他在家正吃著早飯呢，接了個電話就急匆匆去公司了，到現在還沒回家。池涉對父母說要去看望他。

實際上，他已經打電話問候過汪睿了。汪睿那兒已經忙成一鍋粥，他去了也幫不上忙。

在接過邵春瓊讓他帶給汪睿的夜宵時，池涉暗自決定，出櫃這事不能再拖了，一過完年就要和盤托出。他既不想再對父母撒謊，也不想去戀人那裏還得偷偷摸摸。

他離開家的過程很順利，只是插入了一樁小小的意外。

從今早開始，一家人接待著陸續上門拜年的親戚朋友，喧鬧的笑聲和說話聲就沒停過。邵春瓊親自張羅年夜飯，池涉和池承茂也一起幫忙打下手。直到晚飯結束，熱鬧的一天才終於慢下節奏來。

對今天唯一感到不滿的是布丁。往常風雨無阻、每天定時被遛的它今天壓根沒能出門。平時最溺愛它的主人邵春瓊忙到忽視了它，其餘人沒空理它，連幾個家政阿姨也回老家了。在撒潑打滾都沒能引起註意後，它只好默默地趴在客廳角落裏生悶氣。

直到池涉要離開時，邵春瓊才總算發現了無精打采的布丁，讓池涉把它帶出去逛一逛。

在一番無效的抗議後，池涉無奈地牽著興高采烈的布丁一起上了車。他在車上給肖來發了條消息，說會帶自家狗一起去，但直到下車還沒收到回覆。

進電梯時，他很是費了一番勁。布丁只想在室外玩耍，意識到又要進到房子裏面，拔腿就往外沖。一人一狗拔河似的對峙了好一會兒，他才把掙紮不已的布丁連抱帶拽弄上了電梯。

進門後，布丁在屋裏轉了一圈，沒發現可以逃跑的地方，便在沙發前邊找了個地方趴下，不停地發出委屈的嗚咽聲。

池涉沒理它，將夜宵拿到廚房裏放好，在清理地板上的狗毛時，門鈴聲響了起來。

這個時間點會是誰？他停下清掃去開門。門外站著一個大約三十來歲的短發女人，長著一張秀氣而和善的面孔。

池涉發現自己對這個人不算完全陌生。她應該也是這棟樓的住戶，他在等電梯時見過她幾次，走在小區裏好像也碰見過。

“請問有什麽事嗎？”

“啊……你是肖先生的朋友吧？我住在樓下。”女人微笑著，對他顯然也有印象，“肖先生不在嗎？”

“他出去了。”

池涉註意到女人的手中拿著一個紙盒。她顯出躊躇的樣子，似是考慮了一下，然後將手裏的東西遞給他：“那可以幫我轉交給肖先生嗎？”

“這是什麽？”池涉接過紙盒。盒子很輕，貼著封口膠，標簽貼紙上有字。收件人是肖來，他掃了一眼寄件人的名字，認出來是戒指品牌的名字。

“是肖先生的快遞，”女人解釋說，“媛媛……哦，也就是我女兒，她拿錯了，真不好意思。”

她講述道，昨晚帶女兒去小區驛站取幾個快遞，女兒幫她從貨架上找，結果拿錯了這一件，剛剛拆快遞才發現。

“她剛上小學，字還認不多，又馬虎，看到街道和樓牌差不多，就以為是我們家的。”她歉意地說，“我手裏拎著大包小包，只瞄了一眼，也沒看仔細，就讓她幫我拿著了。”

她說，今天驛站不營業，正好她認識肖來，只是不知道屋裏有沒人在，就碰運氣過來看看。

池涉答應會向肖來說明情況。在女人道完謝準備離開時，他好奇地問：“你之前就認識肖來嗎？”

脫口而出的話聽起來有些突兀，女人面露驚訝。池涉思索著怎麽再斟酌一下措辭，她遲疑著回答了：“認識，但不算很熟……之前肖先生幫過我一個忙。”

見他表現得很感興趣，一副立刻想聽的樣子，她雖然不解其意，但覺得對方沒有惡意，而且被這樣看著，莫名地讓人感到很難拒絕，便講了一件事。

一年多以前，媛媛去朋友家裏玩，對方是和她關系很好的一個小姑娘，住同一個小區，但是馬上要搬家了，這可能是兩人最後一次見面。

在好朋友家被叔叔阿姨招待過晚飯後，媛媛戴著朋友送的漂亮發卡，依依不舍地告別了。

兩人家離得挺近，小區裏有不少熟人，她以前也經常去朋友家玩，獨自一人往家的方向走也不覺得害怕。但走到半路時，她伸手摸了下頭發，卻驚慌地發現發卡不見了。

“當時有熟人跟我打電話，說看到我女兒在路上哭，邊哭邊找什麽東西，拉都拉不走。”女人說到這裏，為女兒的犟脾氣苦笑了一下，“我趕緊過去一看，就看見肖先生和她走在一起。”

那一幕還記憶猶新。她奔下樓，往熟人說的方向趕去，才走了一小段路，就望見媛媛牽著一個高個子的年輕男人往這邊走。

她迎上去，媛媛也朝她跑來。迅速檢查一番後，見女兒只是眼睛哭得有點腫，沒磕碰受傷，情緒也穩定，她砰砰直跳的心才平靜下來。

她打量了下這個男人的模樣，發現之前見過，是自己那棟樓的住戶，只是沒有交集。

男人簡短地講了經過。他在回家途中遇見小孩子一個人邊走邊哭，以為對方迷路了。詢問後，從對方抽抽噎噎的講述中知道了是樓下鄰居的小孩，便順路送回來了。

女人雖然很好奇他是怎麽讓倔頭倔腦的女兒聽話的，但也不好追問，便只是表達了感謝，並知道了他叫肖來，就住在自家樓上。

“那你女兒的發卡後來找到了嗎？”池涉聽完後問。

“找到了，”女人笑著說，“原來是落在她小夥伴家門口了。兩個人臨別前在門口背著大人講了半天悄悄話，估計在那時不知怎的掉了。”

池涉笑道：“那就好。”

“從那之後，每次遇見肖先生，媛媛都會打招呼，有時候還纏著人家說個不停。”她無奈地說。

這麽一說，池涉想起來，之前有次他和肖來一起走到樓下，看見幾個小朋友蹲在路邊摸一條敞著肚皮的小泰迪。一個紮著雙馬尾的小女孩站起來，喊了聲“肖來哥哥”，得到回應後才又繼續去逗小狗了。

當時他問肖來這是誰，肖來說是鄰居的女兒。莫非那個小姑娘就是媛媛？

互相道了別，臨走之前，女人問他：“你是從以前起就住在這裏嗎？”

池涉楞了一下，她忙說：“沒什麽，我就問下，可能是記錯了。”

走進電梯時，她想到以前——在她女兒那件事之前，更早的時候，在小區裏見到肖來時，他身邊有時候會有一個年輕男人。

有一次，她看見那個男人給小區裏的流浪貓餵食，貓愛嬌地蹭他的手指。肖來站在一邊，看上去不怎麽熱衷的樣子。

不是剛才那個人嗎？好像感覺是有些不一樣，不過她也沒記得那麽清楚。

到了家門口，還沒開門，就能聽見女兒和丈夫的笑鬧聲，她不禁露出笑容。除夕還沒結束呢，她心想，今晚的剩餘時間都和家人一起度過吧。

雖然最後那個沒頭沒尾的問題令池涉有點奇怪，但他沒往心裏去。他想象肖來牽著小姑娘的手送人回家的樣子，覺得既有趣又新鮮。

和他相比，布丁的情緒要低落得多，垂頭喪氣地趴在那裏。剛才池涉開門和人講話時，它試圖溜出去，最終還是被趕了回來。一整天無處發洩的精力和怨憤使他看起來像只霜打的白茄子。

池涉將快遞盒放到茶幾上，一偏頭就瞧見它這幅模樣。雖然布丁被邵春瓊溺愛慣了，養成了動不動就發脾氣的臭毛病，但今天確實有些受委屈了。

池涉想起來冰箱裏還剩幾個蘋果，是布丁愛吃的。他現在心情很好，不介意補償下它，便往廚房走去，同時思考著要不要給肖來打個電話問什麽時間回來。他想了想，還是決定先等一會兒再看。

在邵春瓊不厭其煩的叮囑下，他早就牢牢記住了狗有哪些不能吃的東西。把從冰箱拿出來的蘋果切開後，他仔細地挑出核和籽，然後才拿著切成兩半的蘋果走進客廳。

猝然出現在眼前的景象使他瞪大了眼睛。

“布丁！”他大聲叫道。聲音裏的怒氣使布丁的耳朵受驚地抖了抖，撕咬的動作也停下了。

本來放在茶幾上的紙盒被布丁壓在身下，已經變得破破爛爛，首飾盒被扯開，最裏面原木制的戒指盒正被它咬在嘴裏。

池涉三兩步上前，將蘋果隨手擱到茶幾上，伸手就將戒指盒奪了過來。

他迅速檢視了一下，黑色木盒子表面有幾道深深淺淺的咬痕，糊滿了口水，但幸好沒被咬破。

他抽出幾張抽紙，嫌棄地擦了擦，擡頭正要罵布丁，卻又看見了令他血壓上升的一幕。

在布丁身後的陽臺上，原先擺放整齊的花盆現在東倒西歪。倒在地上的兩盆的土都潑撒了出來，由於它踩在上面動來動去的緣故，黑色的腐殖土和零碎的椰殼在白色瓷磚上被抹的到處都是。

地上零零散散有幾根斷裂的枝條。池涉上前查看，只見那兩盆倒地的花的莖桿都被咬得慘不忍睹，看樣子來年開花無望了。

近旁一盆繡球花的兩根光禿的莖桿上有輕微的咬痕，其餘靠角落放的花看樣子應該沒被殃及。

池涉轉頭怒視罪魁禍首。布丁早就耷拉著耳朵躲到了玄關，自沙發邊到玄關一路的地板上都留下了它黑乎乎的腳印。

“待在那裏別動！”他氣沖沖地命令道。布丁難得聽話，乖乖地趴了下來，又是心虛又是諂媚地沖他搖著尾巴。

池涉深吸了一口氣，開始思考該怎麽做。

地上看起來臟得有點嚇人，但費些時間總能清理幹凈，可是花呢？

雖然肖來說過養一堆繡球花只是圖方便，但他親眼見過肖來是怎麽侍弄這些花的。精心養護的東西被弄壞了，肖來一定會不開心。

除夕夜的這個時間點，花店應該都關門了。開年後再買兩盆繡球——不，買些其它品類的花草加進來吧，池涉思忖著。話說回來，陽臺上只有一種花是有些單調，不如趁這個機會豐富一下陽臺的生態。

想到了解決辦法，池涉心情放松下來。說到底這件事並沒這麽嚴重，依照肖來的性格也不至於大發雷霆，待會兒好好解釋就行，用不著過度緊張。

但是，之後再也不能帶狗過來了。池涉瞪了一眼縮在玄關的布丁，剛準備收拾殘局，它卻突然叫了起來。

池涉斥了它一句，讓它別叫了。就在此時，門口傳來了開鎖的聲音——

肖來回來了。

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