煙景聽到沈氏不好的消息，心頭咯噔一跳，忙起身梳洗，匆匆吃過早飯便趕去了香雪園。

路上煙景又仔細問了綴兒，方知道沈氏已在彌留之際，強撐著一口氣等她來，便是有話要托付她，煙景還未到房間的時候，已經聽到阿如飲泣的聲音，到了房間便見阿如在沈氏身邊哭成了個淚人兒，抓著沈氏的手只是不放，哭咽著聲音喊娘，十分淒切，煙景何曾見過這場面，只覺得整顆心都緊緊地糾在了一起。

沈氏形容枯槁，眼角淌淚，眼睛半睜著，待看見煙景來了，原本灰暗的眸子終於亮了一下，煙景坐到床前，握住沈氏枯槁蒼白的手，將頭挨近沈氏的臉旁，“沈姑，我來了，你還有什麽想說的……”

沈氏氣息微弱地道，“柳姑娘，我這一走，便只剩了阿如這一個孤女，實在是放心不下，我們原本是窮苦卑弱之人，得幸讓柳小姐垂憐庇護，有了一個安身的所在，已經是幾世修來的福分了，本不應該再麻煩你的，但我平生只得阿如一女，年紀尚幼，無力為生，唯有將她托付給你，望你憐她年幼失去雙怙，讓她有個安身之所，得以平安長大，我便可以安心閉目了。”

煙景心中惻側，應允了下來，“沈姑你放心，阿如這孩子與我是有緣分的，我第一眼見她便極喜歡，你既將阿如托孤與我，我必定會好好看顧她的，她會平安長大的。”

“有你這句話我便可以安心去了，柳姑娘若不嫌棄，便將阿如留在身邊伺候你吧，” 沈氏轉過眼睛看向阿如，“阿如，你今後要好生聽柳姑娘的話，待她如同親姐姐一般。”

阿如仍在悲泣，一雙原本靈秀的大眼睛卻透著受驚後的不安，她噗通一聲雙膝跪地，便向煙景磕了一個響頭，“煙姐姐，從今往後，你就是我的親姐姐……”

煙景忙把阿如扶了起來，“阿如你起來，快別這樣……”

“阿如是個好孩子，可她卻這般命苦生在我們這樣的人家，還好今後有柳姑娘庇護她，也是不幸中的大幸了……”沈氏流著淚含笑道，“柳姑娘，你的大恩大德，我只有來世再報了。”說罷便耗盡了最後一絲元氣，合上了眼睛，可憐的沈氏，便就這樣去了。

“娘！”阿如淒厲地喊了一聲，撲倒在沈氏身上哭了起來。

“沈姑……”煙景心中傷感，她不忍看沈氏死去的面容，且她第一次經歷這等場面，總還不是很適應，勸了阿如幾句節哀後，便先出去了，吩咐園子裏的管事為沈氏安排好後事。又令人從柳府中差了幾個老成的嬤嬤過來好生勸慰阿如，別讓她太傷心了。

安排好這些後，她才稍稍寬心了些，便回府去了。

第二日煙景又早早起來到香雪園安慰阿如，阿如雖然還沈浸在悲傷中，但情緒已經平靜多了，沈氏的靈樞昨天已經送到城外的福音廟裏，阿如今日要去福音廟裏守靈了，煙景聽了管事對沈氏的後事安排，倒還妥當，然後便親自送阿如出了門方準備回去。

正要走出香雪園，煙景好像想到了什麽，對綴兒道，“你先出去吩咐車夫，我們待會兒去南門外街的廣陵驛館。”

對於小姐的安排，往往都是突發奇想令人摸不著頭緒，綴兒向來是猜不準的，怎麽突然又要去驛館了，便忍不住問道，“小姐，我們去那驛館做什麽？”

煙景神秘一笑道，“去尋前晚那個公子。”

綴兒不禁睜大了眼睛，“小姐，那人身份姓名一個字都不肯透露，你怎知他便住在廣陵驛館？而且男女身份有別，去驛館找他做什麽？”

“廣陵驛館是揚州城內最大的驛館，南來北往的官員多在此安頓歇息，那裏水路相兼，交通便利，漕運發達，從揚州借調的數十萬石糧食應當便在此行船，且他不日就要離開揚州了，我猜他近日必然在那裏落腳，他不單救了我還救了阿如，如今他要走了，我去跟他道個別也是應當的。”

綴兒只覺得額上隱隱冒出熱汗，上次嬤嬤的訓斥她還心有餘悸，前天晚上他來小姐酒攤喝了冬釀酒，已覺得不尋常，今日小姐又要去尋他，這一來一回指不定他兩個要生出私情來。說起來，那公子的樣貌十分出眾，萬裏無一，與小姐很配得上，只是公子終究來路不明，若是打什麽歪主意把小姐騙了去，後果不堪設想，綴兒想著便覺得自己的心肝亂顫，忙勸道，“上次在香雪園也是因為他冒然出現讓你受驚以致暈倒，嬤嬤知道了發了好大一通火，這次我們主動去尋他若是再生出什麽變故，怕……是不好交代過去。”

煙景見她一副擔驚受怕的樣子，笑道，“綴兒你又來婆婆媽媽的了，別擔心，我倆扮成個公子哥兒便好了，以前也常常這樣出門的，都沒有捅過簍子，這次也保管無事。”

綴兒無奈，小姐要做什麽她從來都是勸不住的。她只覺得跟著這麽個任性妄為的小姐，自己頭上這顆腦袋也是搖搖欲墜的。

兩人先是去了香雪園的一個小偏房裏，過了一會出來，煙景已經換成一副公子哥兒的裝扮，身穿月白色暗花緞闊袖青狐皮棉袍，頭戴束發小珠冠，腳下穿青緞粉底小朝靴，倒也有幾分風流倜儻、玉樹臨風之姿，那車夫見一個身姿纖弱的俊俏公子哥和一個隨從走近前來，也未加留意，待聽見吩咐他去南門外的廣陵驛站的聲音時方認出人來，不禁目瞪口呆。

香雪園到南門街的廣陵驛站路程不算很遠，大約六七裏左右，坐馬車一炷香的時間便到了。去到後果見驛站一派繁榮熱鬧的景象，驛街商鋪林立，街上車水馬龍川流不息，運河上船舶穿梭如織。

驛館規模甚是宏大，門樓寬闊，院深樓密，看得人有些眼花繚亂，偌大的一個驛站，要尋一個不具名的人無異於大海撈針，如今好歹知道他名字當中有個聿字，也算有了一點線索。

煙景走到驛館門前跟門人打聽是否有名字裏有個聿字的大人住在這個驛館，門人上下打量了她一眼，說他只是看門的，不了解住客的情況，煙景給綴兒使了個眼色，綴兒便偷偷塞給了他幾兩碎銀子，那門人賊兮兮地接過銀子，立馬換了個面孔，點頭哈腰地說讓她在這兒等一下，他進去問問管住宿的驛卒，門人進去了約有一刻鐘的時間出來，卻搖了搖頭說此驛館內並沒有接待過她要找的那號人物。

沒想到他竟然不在此，煙景心頭燃起的焰火被澆滅了，便只好怏怏地退了出來。

她太想見他了，不及思前想後，便憑著一股沖動來了這裏，她等不及明日或者後日了，怕他提早走了，自己的一腔心事再無機會說與他聽。他這麽神秘的一個人物，想來也許在這驛館也用了化名，但她信那個聿字絕對是真的，若這都不真，那她豈非真是癡夢一場。

可他不在這兒，又會在哪裏？

煙景尤不甘心，想了想，便去了驛站東南的漕運碼頭，想著也許能在這尋到他的身影。

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