次早，

就見童仆們紛紛收拾亭臺，鋪設酒席，擺列得十分齊整。

但見，

裊裊東風小院通，鸞鳳飛下百花叢。

香濃寶鼎沈檀細，花壓□□杏紅。

繡幙漫遮金翡翠，錦茵半戲玉芙蓉。

鳳簫象管隨瑤瑟，疑是仙娃宴蕊宮。

這正所謂天上神仙府，人間富貴家。

這葛大濤乃江南第一富戶，兩淮鹽務的領袖，一段豪華的氣象，雖難比上苑天家，卻也不減王公貴府。

是日，

辰牌時，

先是一班子家人媳婦兒丫環使女數十人，穿綢著緞，珠翠盈盈簇擁而來。

次後，

才是老太太率領著許多女眷姬妾們入園來。

一班子女眷看過花，才上廳吃茶。

至午上席，

杯盤交錯，笑語喧鬧。

然後，

各自起身閑步。

吳國親在假山後伺候，不敢岀頭，等到老太太同胡燕清散步看花，胡燕清把她攙到假山邊花深處賞玩。

只見吳國親連忙鉆岀來就向老太太叩頭。

老太太說道：

你是吳保安呀？幾時來的喲！咋個這樣落泊呢？

吳國親說道：

小的在此半年了！

老太太說道：

你來了這麽久了，咋個都不來見我一下呢？

吳國親說道：

小的因四官人的事，被葛二官人鎖禁在此！

老太太說道：

四官人不是已經死了嘛！還說他幹啥子呢？

胡燕清說道：

因二官人一直惱恨四官人，故此就連累到他了！論起來其實也不幹他的事，禁他在此也無用，老太太就做個好事，放他回去，讓他骨肉完聚。

老太太本是個仁慈之人，又平日極喜胡燕清，聽了這話後，也大動惻隱之心。

便說道：

罷了！你起來，我自有道理！

遂走來對媳婦兒說道：

你家那個官人簡直不成個人，那四官兒既已死了，就是弟兄家有些言語，如今也該丟開了嘛！咋個又將人家吳保安鎖禁在這裏呢？他家也有妻兒老小，何苦要離間他呢？

孺人說道：

我也曾屢勸過他，莫辦法，他就是不肯依的嘛！

老太太說道：

依我說，放他去吧！

孺人說道：

老太太主張，我們咋個不敢遵？只是恐怕官人回來不依呵！

胡燕清說道：

既是老太太做主要放了他，那就等官人回來，老太太親向官人說聲就好了！

孺人愁了她一眼說道：

又要惹他回來吵鬧了！

老太太說道：

不妨！我自會向他說的！

便叫人賞了吳國親一桌酒飯。

叫了吳國親來吩咐道：

你去吃了酒飯就回去吧！官人回來我自會代你去說，你以後需要學好，生意上須要盡心為主，家裏各房妻妾的事還是要堅守家風一例，不可偏護，一碗水要端平哩！

吳國親叩頭感謝說道：

蒙老太太的恩典，小人知道了。

說罷，

又向孺人叩了頭。

然後走臥房去，連酒飯也不吃了，卷起行李便出了園門，飛奔寓所，收拾行囊雇了牲口，遂星夜回揚州去了。

這正是鰲魚脫得金鉤釣，擺尾搖頭再不來。

過了數日，

那葛大濤回來了。

他母親向他說知放了吳國親的事情。

葛大濤雖然面允，但心中卻甚是不快。

出來又與那班子幫閑的朋友商議，還要再去捉他。

如若這些幫閑都是些良朋益友，也便會勸阻他，誰知這班子匪人都要奉承他，也有幾個壞心術的，巴不得搞起這事來，也好從中取利。

隨即就鼓弄葛大濤差派了幾個家人，帶領一二十個粗使人來到揚州，開始分頭緝拿吳國親。

誰知，

那吳國親也早已差人在外打聽，一聞此信，嚇慘了，著了忙，又無處藏身。

正是人急計生，趕緊帶了萬把兩銀子，丟下家口，逃往京都去了。

不一日，

遂又到京城。

進得城來便尋了個寓所安定下來，便去見徐牙濤。

二人相見坐下。

吳國親謝道：

昔日蒙爺的情誼發書信搭救，無奈回去後二家主人就是不肯寬恕小人，又被他拿去鎖禁了半年多，得蒙老主母憐念釋放，今又四路差人來訪拿小人，看來定要置小人於死地，無可奈何，只得又來求爺庇蔭。

徐牙濤說道：

你雖逃到了京城，然終非長策之計，我也難以庇護你許久，如今有個法子，我們廠裏的劉祖爺昔日不是也與你有一面之識嗎？如果你有福分能投在他門下，方可就免禍矣！

吳國親忙說道：

如若能得老爺之玉成此事，刻骨難忘！

次日，

吳國親就備了禮物。

徐牙濤遂引他到劉府去。

徐牙濤先進去，吳國親等到傍午，才見有人出來喚他到書房裏去。

等劉大鵬出來，吳國親忙朝上叩了頭。

然後，

又跪下呈上禮單。

劉大鵬看也不看，便遞與掌家，命他坐。

吳國親說道：

小的咋個敢坐？

劉大鵬說道：

既是舊交，坐下談又何妨！

吳國親才告坐，坐下。

劉大鵬說道：

遠勞你來，只是我門下向來就無白衣，你還需要做個官兒才好哩！武職恐怕你做不下來，不夠狠！就只好先代你上個中書吧！

吳國親稱謝不已。

少頃，

擺上酒來。

劉大鵬說道：

你家那個二主子富壓江南，實際有多少家私呢？

吳國親說道：

約有一二百萬吧！各處鹽引當鋪，每年有十餘萬利息，惟有黃山木利獲利最多，每年足有四十餘萬。

吳二寶說道：

朝廷各項錢糧，每年也只有五六百萬，他一家每年就有十分之一，如今大工程正缺少錢糧，他咋個就不助些餉呢？簡直沒有丁點兒愛國熱情，私心太重，缺少仁愛之心，是對朝廷的不恭不忠行為！他這麽富足，難道不是靠眾成家的嗎？你趕快提供揭發他些犯過來，咱好差人去拿他來，問他要！

席散後，

吳國親回來，便去見徐牙濤討個主意。

徐牙濤說道：

既然是祖爺起了這個念頭，這事就好辦了，你也不要顧他了，必須要去揭發他些過失出來才好哩！

吳國親積極說道：

他家情況我清楚，雖是富足，卻也找不岀啥子過失可說的嘛？

徐牙濤說道：

事到如此，也講不得啥子天理了！朝廷利益為大，我告訴你，你若不揭發他，連你也不好嘍！

吳國親忙靠攏來說道：

但憑爺吩咐！

徐牙濤說道：

你去做個揭帖，上面揭舉他父子是歙縣土豪，慣於囤窩射利，阻撓鹽法，遍開典鋪，刻剝小民，侵占黃山，每年獲木植租息六十餘萬，以致家累巨萬，富堪敵國，應追赴東廠出審！

吳國親依命。

次日，

吳國親便寫了個揭帖，投到東廠。

東廠大喜，即刻轉上去。

劉大鵬隨即矯旨拿問，遂票了駕帖，差錦衣衛官校星夜到江南去拿人。

朝廷校尉一到即刻便詐了葛大濤萬金。

葛大濤只要救命，也顧不得銀子了，隨即吩咐後事，讓各處典鋪鹽店都收了。

認為自己又未曾犯法，朝廷無非也不過是要勒他的銀子。

遂又讓家中姬妾都叫他母親領去，聽其改嫁，老母妻子免不得抱頭痛哭而別。

不一日，

便到了京，發鎮撫司拷問。

葛大濤遂開始遍行買囑，江鵬振也得了他有萬金，心裏卻也開始有些憐其無辜受害來，但又怕劉公公差人打聽，遂也不敢放松，便就照著原揭帖上題了個拷問過的本上去。

一二天後批下來。

道：

葛大濤贓銀六十萬，著刑部行文與該撫照數目追取解送京都，其山場木植銀四十餘萬，著工部遣幹員會同該撫按估計變價解送入庫，其山場二千四百餘頃，並拋荒隱匿地畝，均著查明入冊。欽此！

那葛大濤父子生來嬌養慣的，那裏耐的住刑法。

熬不過幾次的追刑，遂都死於獄中。

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