中國人的郁悶由來已久。
1949年之前，中國人生活在水深火熱之中，郁悶自不必說；1949年後，人們迎來了新的時代。然而，好景不長，“文革”那個險象環生、危機四伏的10年讓人們著實郁悶；轟轟烈烈的社會主義建設也沒少折騰，社會轉型時期的陣痛折磨著中國人堅強的神經。
現如今人們不愁吃喝了，但不知何時起，蘇丹紅、牛肉膏、瘦肉精、染色饅頭、硫磺姜出現了；學校不包分配了，找工作也要權錢交易；入學托關系，住院托關系；豆腐渣工程頻繁出現了，礦難接二連三，瞞報也接二連三；物價飛漲了，買房買不起，租房也只能蝸居了……解決了溫飽的中國人，又開始郁悶了。
梁曉聲用坦率的筆調、睿智的語言娓娓道出了中國人的精神狀態與生活現狀，以及中國的社會現狀和階層分析，並從根本上分析了出現這種狀況的原因，並將此歸結於“中國文化”的深層次緣由。