這是一個難得的好天氣，金燦燦的日頭從雲層裏露出了笑臉，隱隱約約透出幾抹暗綠色的光暈，就像塗了芥末的鹹蛋黃吊人胃口。

風穿過峽口吹入河谷中，驟地變疾變猛，發出呼呼的咆哮切割在人們的面頰上。溪水嘩嘩流過青色鵝卵石鋪砌成的河床，閃著波光轉著漩渦，宛若舞蹈的精靈。

楊恒站在谷口的這邊，愕然望著谷口那邊的真禪，仍然無法相信剛才的那句話是從他嘴裏說出來的。但看真禪冰冷的表情，深沈的眼睛，楊恒又不得不痛苦地醒悟到：他不是在和自己開玩笑！

從前的真禪很喜歡開玩笑，甚而津津樂道於那些無傷大雅的惡作劇。每當他想捉弄誰時候，卻總會被眼睛裏那絲暗藏的狡黠光芒出賣。而如今佇立在楊恒面前的真禪，眼神卻赫然變得陌生詭異。

他熟悉的真禪，曾經膽小如鼠懦弱而善良，雖然不會說話但笑容燦爛，令人如沐春風。從瓊崖鹿回頭一別，僅僅幾個月的光景，眼前的真禪卻變了模樣。

他的頭頂長出了剛硬如針的黑色短發，從裏往外透出妖異的殷紅，臉上的線條冷峻剛直，猶如被切割開的花崗巖，薄薄的嘴唇緊抿成線，不自覺地露出一抹陰冷的邪氣，一襲黑衣不僅包裹起了往日的記憶，也將自己完全融入了黑暗。

楊恒知道人是善變的，然而做夢也想不到真禪會變得如此之快，如此徹底！

須臾之後楊恒輕舒了口氣，擡手用啞語緩緩問道：“這是誰的意思？”

真禪目無表情地回答道：“沒有人，只是我想拿回本應屬於我東西。”

由於兩人一直在用手勢交流，站在楊恒身後的滅照宮和魔教群豪幾乎沒有人都夠看懂們兩人交談的內容。鷓鴣天皺著眉，低聲問身旁的淩紅頤道：“淩護法，那小子指手畫腳地在對阿恒說什麽？”

“那小子”指的自然是真禪。數月前他擊殺生父楊北楚逃下東昆侖，又接連殺傷數十位奉命追捕自己的滅照宮高手，甚至連玄武護法尤顧東亦被打成重傷，足足在床上躺了半個月才能下地。

更要命的是，楊惟儼正是受到楊北楚父子相殘的慘劇刺激，於參悟橫掃天荒訣時靈臺失守漸漸入魔，最後引火燒身暴斃在魔陀宮中。

故而上至滅照宮的三大護法五大堂主，下到普通門人，無不對真禪恨得咬牙切齒。若非礙於楊恒在場不便擅自出手，只怕早已一擁而上將他打翻在地再踹上幾腳。

淩紅頤曾在真禪寄居雄遠峰為母守孝的三年中與他多有接觸，兼之兩人的手勢緩慢，勉強也看得懂些，不覺黛眉蹙起輕聲答道：“他要阿恒讓出宮主之位。”

“什麽？！”淩紅頤的聲音雖輕，但周圍的南宮北鬥、盛西來等人無不是魔道中的翹楚人物，當下聽得個真真切切。就似一根火柴扔進了幹草堆裏，滅照宮群豪對真禪壓抑已久怒火立馬就被點燃起來。

赫連豪念及楊恒半個多月前還為自己化解天火劫，從鬼門關裏把性命撈了回來，更是怒不可遏道：“他還有臉回來？”攥握鐵拳便欲沖上前去。

盛西來一把抓住赫連豪胳膊，低喝道：“讓阿恒來處理，如今他才是滅照宮宮主！”

他是滅照宮中的元老人物，即便楊惟儼生前也多有尊崇，一言既出眾人不敢違拗，強壓著怒氣靜默下來，各人心中均道：“無論如何也不能讓這弒父小賊做宮主！”

楊恒雖說背對群雄，但對身後情形自是洞徹若明。他很理解赫連豪等人的想法，更明白假如真禪做了宮主，無論是對他本人還是對滅照宮群豪都將是個災難。

只是楊恒怎麽也想不通真禪何以會生出爭奪滅照宮宮主的念頭？這真是他自己的主意麽？如果說背後另有人教唆指使，那個人又會是誰？

“司徒奇哲……”楊恒的腦海裏電光一閃，回憶起吳道祖擊殺司徒奇哲攝取元神的那幕駭異景象。他隱約有了些頭緒，比劃問道：“是不是吳道祖？”

真禪漠然道：“這有關系麽？我只問你，這滅照宮宮主的位子讓還是不讓？”

楊恒註視真禪許久，搖搖頭道：“可還記得那晚在鹿回頭時，我對你說過的話——如果那個決定足以影響你的未來，別讓自己只數到三！”

真禪蔑然地翹起唇角，似笑非笑地盯著楊恒，回答道：“正因為我牢記著這句話，所以在心裏整整默數到了三萬三千，結果還是一樣——它是我的！”

兩人的對話被淩紅頤不停地低聲翻譯出來，直聽得眾人火冒三丈。眼見楊恒苦口婆心好言相勸，真禪卻咄咄逼人不依不饒，更感義憤填膺。

南宮北鬥跨上兩步道：“楊兄弟，你別理這小啞巴。讓老子來收拾他！”

真禪不以為然地瞥了南宮北鬥一眼，嗓子裏發出古怪聲音道：“南宮教主，這是我們楊家的家事，無需你替真源出頭。”

南宮北鬥怒道：“放屁！楊恒是老子的幹女婿，他的事我怎就管不得了？”

真禪望著楊恒冷笑不語，仿似壓根不屑和南宮北鬥做口舌之爭。

楊恒語氣平緩，說道：“假如三個月前你想做滅照宮宮主，我絕無異言。但現在，我只能回答你三個字：不、可、能！”

真禪的臉上波瀾不驚，仿佛早就預料到楊恒會這麽說，嘶啞的嗓音道：“那就殺了我——只要我在，你就當不了滅照宮宮主。”說到此處他的嘴邊忽地泛起一絲譏嘲，用手語道：“這對你而言並不算難事吧？不就是因為殺了楊惟儼，你才能堂而皇之地取而代之麽？”

鷓鴣天忍無可忍破口大罵道：“丟他娘的！老宮主是如何仙逝的，大夥兒有目共睹。倒是你小子喪心病狂弒父滅祖，白披了一身人皮！”

真禪面頰上的肌肉微一抽搐，隨即恢覆了平靜，露出雪白的牙齒沖著鷓鴣天嘿然低笑道：“誰說我殺了楊北楚，你們誰人見來？”

群雄見他居然當眾狡辯抵賴，愈發怒不可遏。尤顧東束袖提袍邁步而出，大喝道：“真禪，虧你還有臉說出這話來，你還算是楊家子弟？！”

真禪眼睛往上一翻，冷哼了聲道：“手下敗將！”卻是揭了尤顧東的傷疤。

尤顧東老臉一陣羞怒，尹自奇叫道：“尤老，殺雞焉用宰牛刀，讓我來！”一時群情激憤，若無人阻止便要將真禪亂刃分屍。

真禪面含譏諷掃視過滅照宮群雄，冷笑道：“委實教人受寵若驚啊……”

楊恒慢慢舉起右手，沸騰的人聲為之一靜。他開口問道：“你想怎麽解決？”

真禪微露得色，用啞語回答道：“生死一搏，各憑天命——活下來的人繼任宮主，死了的那個便去陰曹地府合家團圓！”

淩紅頤看得懂啞語，不由心頭劇震道：“難怪你敢孤身前來，竟是借此逼迫阿恒與之決一死戰！若在平日以阿恒的修為自是穩操勝券，可而今他重傷未愈，對手又是自己的親生兄長，生死勝負只在一線之間，卻如何使得？”

她怕楊恒中了真禪的圈套，急忙向身邊的石頌霜遞了個眼色。石頌霜心領神會，揚聲道：“阿恒，你是雲巖宗的棄徒，先讓我替爹爹清理門戶！”

真禪怔了怔，嘎嘎怪笑道：“弟妹，就算你心疼真源，也犯不著如此迫不及待地代他出手吧？我倒是無所謂，可別人卻未必知情，還當真源是仰仗著未過門的媳婦兒，才敢有恃無恐到處耀武揚威，頤指氣使。”

石頌霜俏臉肅殺如霜，不防楊恒已開口道：“好，我接受你的挑戰！”

眾人凜然一驚，南宮北鬥傳音入密道：“小兄弟，莫要中了這小子的激將法。他的印堂透紅，眸中精光內斂煞氣外溢，分明是將魔功修煉到了爐火純青的化境！要打也可以，卻需與他另訂時日，至少也得等到楊惟儼發喪過後。”

不必南宮北鬥提醒，楊恒也已看出真禪修煉的《魔真十誡》又有匪夷所思的精進，其中緣由十有八九和吳道祖脫不了幹系。

至於南宮北鬥的建議自是出於一片好意，恐自己傷重失手為真禪所害。假如借楊惟儼發喪的籍口，將對決的日子延後，別人亦是無話可說。

但是卻有自己的考慮和決斷，輕輕搖頭道：“老爺子放心，我不會輸給他！”

真禪聽楊恒答應決鬥精神一振，嘶聲道：“那就麻煩你發個毒誓！”

群雄聞言盡皆色變，司馬病冷斥道：“真禪，你莫要欺人太甚！”

真禪混不理睬眾人憤怒怨毒的目光，舉起右手徐徐道：“我楊楚鶴對天發誓，願與楊恒公平決鬥以定滅照宮主歸屬。生死由命決不反悔，若違此誓天打雷劈！”

楊恒灑然一笑道：“我信得過你，你卻信不過我。”同樣豎起了右手，依著真禪的毒誓照說了一遍，又舉目望向他道：“長幼有序，我讓你先手！”

話音落定河谷內外倏然死寂。每個人都不由自主屏息凝神，只覺得風更烈水更寒。

真禪點了點頭，卻並未取下背負在身後的烏龍神盾。他慢慢仰起臉望向蒼茫天穹，嘴唇無聲微動似在默禱。半晌之後猛地眸中紅芒電閃，嘶喝道：“小心！”左掌迸指如刀“喀”地削斷一株足夠兩人合抱的巨木，隨即踏前一步右掌跟進。

“砰”地悶響，八丈多長的巨木在真禪的掌力催動下通體泛起紅光，嗚嗚呼嘯勢不可擋，朝著楊恒當胸撞去。

頓時人群裏許多人都發出了詫異的驚呼，卻是真禪在這一招中顯露出的實力遠遠超乎原先的想象，僅這掌勁之強便可直追三魔四聖。尤其是尤顧東等人僅在幾個月前還曾經萬裏追殺，與真禪數度短兵相接。雖說當時即已察覺這少年魔功詭譎霸道，可頂多也就和滅照宮五大堂主在伯仲之間。何以半年不到的光陰，就脫胎換骨躋身魔道頂尖高手之列？

就在人們腦海中打了個大大問號之際，楊恒身軀往後一仰，後背幾乎貼到地面避過樹梢，雙手揮灑如拂五弦，施展出“撥雲見日手”將巨木淩空轉動過一百八十度，掉過頭來飛射向真禪。

這一手四兩撥千斤幹凈利落，直如羚羊掛角無跡可尋，饒是在場眾多的魔道翹楚人物，亦禁不住心中叫好轟然喝彩。

這時候真禪的身形騰在空中，左掌凝定正欲趁勢掩襲楊恒。不料巨木被對方輕靈翻轉，反朝自己撞了過來來，當即化掌為爪緊緊扣住襲來的樹梢。

他勁透指尖非但化解了樹梢的沖撞之勢，反將巨木運轉如劍直刺楊恒。

龐大的樹冠千枝萬葉簌簌作響，猶如無數鋒芒畢露的長矛破空而至。

楊恒雙肘觸地飛起浮雲掃堂腿“啪啪啪啪”在半空裏畫出一道道跌宕幻影，頓時將巨木的強勁來勢卸去大半，旋即頂肘挺腰身軀驀地擡起，如一片飛雲飄落在樹冠上，雙腳步罡踏鬥踏著樹幹迫向真禪。

真禪面不改色，指尖氣勁由縱轉橫，“砰”地爆響將巨木震碎，右袖飛卷之下數百片碎木哧哧銳嘯，鋪天蓋地射向楊恒。

楊恒腳下驟失憑仗，身子順勢沈落褪下長衫呼地舞轉如輪，將漫天射來的碎木盡數卷裹起來又瑟瑟抖落在地，整個動作如行雲流水一氣呵成。

真禪搶身上前，一拳轟向楊恒面門。這記拳招的套路幾乎和雲巖宗入門拳法裏的“彌勒開懷”一模一樣，但拳發無風氣勁內蘊，將楊恒全身都籠罩在無堅不摧的龐大拳勢之中，委實避無可避惟有以硬碰硬正面對攻。

哪知楊恒不慌不忙，右手微抖束衣成鞭，飛纏真禪右腕。與此同時垂落在腰側的左手亦極為隱蔽地屈指一彈，拈花指力暗度陳倉襲向真禪小腹氣海穴。

這幾個照面兔起鶻落精彩紛呈，眾人也漸漸看出了其中的門道。

原來真禪情知楊恒身上帶傷，尤其肋骨剛剛愈合不宜再受巨力沖擊，故此祭起剛猛招式大開大合，要逼對手硬拼。楊恒則是仰仗獨步天下的萬裏雲天身法和諸般佛道絕學與之周旋，盡量避免正面硬撼。

相形之下楊恒的打法更為取巧省力，也最大限度地避免了傷勢加劇。但真禪的招式化繁為簡兇猛淩厲，拳拳到肉招招致命，誰也不敢保證激戰之中楊恒不會出現疏忽，被他的鐵拳擊中。屆時輕則重傷動輒殞命，著實教人捏了把冷汗。

忽聽真禪一記呼喝雙拳連發摧枯拉朽，將身邊的參天古木一一轟斷撞向楊恒。

楊恒在重重巨木飛影間閃展騰挪，猶如魚翔淺底從容自若，右手使動長衫不時卷起樹幹反打真禪。兩人你來我往鬥得驚心動魄，難解難分。

看著真禪神出鬼沒的身手，楊恒灑脫飄逸的身形，眾人心頭無不是一陣唏噓。

無論對今時今日的真禪如何的反感痛恨，卻都不能抹殺他的天賦才情。這兩兄弟自幼朝夕相處同門學藝，又均都有著不堪回首的淒涼身世，本該是惺惺相惜骨肉相連，而今竟同室操戈殊死血戰，怎不教人感嘆造化弄人？！

可誰都無法阻止眼前的手足相殘。南宮北鬥不能，石頌霜不能，甚至作為當事者的楊恒和真禪亦同樣的無能為力！如同早在二十年前就畫定了的兩條交叉線，冥冥中已然註定他們無可避免地要在某一點上激撞，哪怕火星四濺，哪怕粉身碎骨。

所以楊恒沒有選擇退讓，更不會逃避，他要親手決斷宿命——為自己也為了兄弟！

“嗚——”又是一根直徑超過三尺的巨木勢大力沈地當頭砸到。楊恒側身揮出長衫，猛聽“鏗”地脆響，真禪掣出烏龍神盾合身劈開巨木當空斬落。

楊恒的長衫一緊，如鐵箍般縛住木身。勢如破竹的烏龍神盾竟無法劈開衣衫的束縛，被生生卡在了巨木中。

剎那間兄弟兩人的眼睛無限拉近，卻在彼此的眼底看到了不同意味的東西。

極短的凝滯後，真禪率先變招，騰出左拳轟向楊恒眉心。楊恒振臂抖腕，長衫甩出巨木。真禪身軀隨之一蕩，拳鋒走空。

“喀！”他的烏龍神盾切開最後一小截樹幹翻腕橫掃，如黑雲飛卷削向楊恒脖頸。

在眾人的低呼聲中，楊恒的長衫被密布在盾面外圈的森寒鋸齒切割成片，碎散飄舞。楊恒橫身飄移避過脖頸要害，左臂上血花迸現，被割開一道深可見骨的血槽。若是他再慢上半拍，整條胳膊已然不保。

真禪面無表情，晃動烏龍神盾如影隨形削向楊恒的雙腿。楊恒左臂鮮血淋漓，幾無喘息之機，當即挺腰提氣，雙腿如被細線吊起，身形朝上斜飛，右手金芒耀眼亮出阿耨多羅劍，鏗然鏑鳴挑中盾心。

真禪靈臺陡生警兆，盾面側轉避開劍鋒。耳聽“叮”地一記金石激響電光四濺，阿耨多羅劍在烏龍神盾上劃出一道淺淺印痕。

兩人的身影在半空中交錯而過，楊恒運氣封住傷口，面色稍顯蒼白地說道：“真禪，天塌下來我們一起扛！”

真禪看了眼被阿耨多羅劍劃傷的盾面，眉宇掠過抹痛惜，冷冷道：“我也塌了呢？”

楊恒凝視昔日的手足兄弟胸中感慨萬千，一字一頓回答道：“我撐你！”

真禪不以為意地笑了笑道：“遲了——”身軀乍起藏於盾下，烏龍神盾跌宕飛轉，盾邊鋒銳的鋸齒撕裂空氣哧哧尖嘯，斜向楊恒疾劈而至。

楊恒朗聲說道：“只要有心，永遠不遲！”雙目鎖定烏龍神盾詭異飄忽的軌跡，身軀淵渟岳峙，右腕輕點阿耨多羅劍唰地刺出。

真禪見楊恒這一劍平鋪直敘，卻破盡自己所有的盾招變化，鋒芒無鑄直朝盾心刺到。若不收勢，以阿耨多羅劍切金斷玉的神威，不僅烏龍神盾難以保全，連帶藏在盾後的背心亦要被它洞穿。

他凜然一驚急忙側盾避讓，左拳從盾面下遽然探出，轟向楊恒胸口。

馬羆勁見狀不由譏嘲道：“我說小啞巴，你這是打哪兒學來的王八翻身拳？”

淩紅頤淡淡告誡道：“馬副壇主，真禪雖是可惡，但也不可辱及他的家門。”

馬羆勁一省自知失言，心道：“我罵這小子是王八，可不是把老少宮主一起罵了？”

說話間場中戰況較之適才已有天翻地覆的變化，換作真禪滿場游走避實擊虛，楊恒佇立不動僅憑借阿耨多羅劍以拙破巧，以快打慢，硬是逼得對方不敢冒著烏龍神盾被傷的風險與他正面對撼。

兩人翻翻滾滾又激鬥了三十多個回合，仙劍神盾竟沒有發出一記交擊聲。楊恒越打越輕松自如，阿耨多羅劍隨心所欲圓轉如意，猶如蜻蜓點水一沾即走。偏偏真禪黑雲壓城排山倒海般的攻勢，就在阿耨多羅劍不經意地一點一挑間潰不成軍，連將一式盾招從頭到底流暢使完都成了奢望。

鬥到酣處猛聽“鏗”的鳴響，場中人影乍分。真禪翻身飛退落回地面，望了眼被阿耨多羅劍削斷一齒的烏龍神盾，冷笑聲道：“好公平的一戰！”左手將神盾掛上後背，右掌劈出一道狂飆，赤芒閃耀如開山巨斧般向楊恒頭頂斬落。

楊恒知他用意，阿耨多羅劍金光一閃沒入掌心，振聲清嘯道：“你劃下道來，我奉陪到底！”右手迸指催運神息，在身前憑空畫出了個金煌煌的“以”字。

“砰！”赤芒光飆，金字竟是一觸即散，各依筆畫化作四束形態各異的流光，或如鉤撈月，或如錘蹈海，又或如刀如劍縱橫睥睨，將赤芒絞得支離破碎，未及楊恒身前便散作絲絲縷縷隨風而去。

楊恒退後一步卸去餘勁，只覺左肋一陣隱隱作疼，卻是傷勢覆發的征兆。

真禪換作左掌劈出第二道赤色狂飆，招式套路和先前一模一樣，威力猶有過之。

原來這是從《魔真十誡》中參悟出的魔門失傳絕學“赤冥斧”。這“赤冥斧”翻來覆去就只幾種簡單套路，乍看不過是“力劈華山”、“橫掃千軍”之類的莊稼把式，實則大拙不工霸道之至。如若不識其中厲害，試圖閃躲避讓，往往三五個照面裏便被漫天狂卷的赤飆逼得無處藏身，終究難逃身首異處飲恨黃泉的厄運。

真禪初學乍練，只能一口氣連劈十九斧，便需調息運氣重新蓄勢。然而別說十九斧，就是九斧，用來對付哈元晟邛崍山君這等魔道著名兇頑，都有浪費之嫌！

“呼呼呼呼——”光瀾跌宕赤風咆哮，赤冥斧一浪高過一浪湧向楊恒。

楊恒施展三無漏學十六字真言緊守門戶，但在赤冥斧強悍雄霸的連續劈擊之下，他的身形被震得不住晃動朝後退步，不知不覺雙腳踏到了溪水上。

“嚓！”楊恒的衣角被斧光削去半幅，左腰迸現一溜血珠，終是被罡鋒所傷。

真禪突起揚聲跨上兩步，劈出第十一記赤冥斧，又傷到楊恒的右肩。

石頌霜的心一下子揪緊，悄悄垂手淩空攝起數枚鵝卵石。冷不丁聽見南宮北鬥沈聲說道：“丫頭，把小石子給我！”

石頌霜一怔，反將手心裏的鵝卵石握得更緊，低叫道：“義父……”

南宮北鬥目視戰況咧嘴一笑道：“你力氣太小，讓老子來，保管打他個透心涼！”不由分說從石頌霜手裏攥過鵝卵石，捏在指間“哢哢”轉動，嘿嘿低笑道：“楊兄弟受了多少傷，老子依葫蘆畫瓢要他原樣奉還，也算公平無欺吧？”饒是兵兇戰危，周圍眾人聞聽此言仍禁不住莞爾。

這時楊恒的十六字真言使盡，渾身浴血已整整退出十六步。真禪的嗓子裏爆出一記金屬摩擦般的刺耳呼嘯，騰空躍起雙手連發，將最後三記赤冥斧一氣劈出。

三道赤色狂飆前仆後繼，匯成磅礴斧光從河面上飛掠而過，直有石破天驚之勢。

楊恒鎮定如恒，兩腿驀地沒入水下，雙掌輕按河面，低喝道：“起！”

“嘩——”金光蕩漾，一道直徑超過三丈的渾圓水柱沖天而起，射向雲霄。

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