青田駭笑，“金火神又大又壯、叫聲響亮，黑水蛇的樣子瘦瘦小小，還沒什麽精神，想不到竟是它更勝一籌，當真‘蟲不可貌相’。”

齊奢放下蓋碗，以拳抵口笑出來，“你是外行，瞧不出，其實這兩頭都是神品。金火神一看就產自敗窯，黑水蛇多是古冢之物。”

“便又如何？”

“敗窯的磚頭淬過窯火，陽氣旺盛，所以從磚縫的雜草裏長出的蟋蟀氣屬純陽。你看金火神金翅紅鉗，皆是火色。而古冢終年荒涼，穴冷陰潮，所以產於此處的蟋蟀凝聚至陰之氣。黑水蛇身烏喜靜，一看就是老墳裏出來的。”

青田捏弄著一邊的金嵌黑曜石耳墜，恍有所解，“道家言‘水克火、陰勝陽’，果然不虛。”

“倒也不一定。”齊奢一轉話鋒，拿指端在桌面上抹一抹，“至陰者須得內功十足，方可以柔克剛，否則一上來，不消勇猛剛強者三鉗兩咬就被大卸八塊了，這就像拳腳裏的軟硬功夫，或者男女情事。”

青田“嗤”地一笑：“跟男女情事有什麽關系？”

他目光裏是流離笑意，卻又有星星的悒郁，仿如水面上的落花，“問世間情為何物？原是一物降一物。”

青田的雙眼卻是清貴的水磨墻，過了這道墻，那侯門繡戶的水與花就不知往何處泅渡，無跡可尋。她轉開了眼去，垂低了臉。

兩頭的周敦和暮雲互交一眼，默然圓熟。恰在此刻，老白與小仆又各捧一物而回。小仆捧的還是只外罩銅網的鬥盆，素瓷夾竹桃紋，老白捧的也還是只大盤，卻比之前那盤更大了一倍不止，上頭六個一排，擺滿了二十四只竹筒稭籠，照老樣子放去了大炕下的寬幾上。

“王爺，這些均是中品內的上品，廝鬥起來雖不如適才兇猛，但也保證精彩。”

這一次齊奢並未精挑細選，只信手撥了撥幾只竹筒，從中點兩只。小仆遂拿起兩只竹筒抽開了浮草，仍由罩網兩側的門將一對蟲分別放入了鬥盆。老白出語請示：“王爺還是接著單賭？”

齊奢搔了搔一刀直切的高聳鼻鋒，“對賭是多大起底兒？多少抽成？”

“回王爺，對賭也是一方五十兩的起底兒，贏家抽三成。”

“嗯。這樣兒，我才贏的一百兩就算我五十、她五十，”手向青田一指，“我們對賭。”

老白識趣應道：“明白。”

“你先挑。”齊奢撣了撣腿面，沖青田一笑。

第一回合青田所挑的鬥蟲戰敗，但果然只傷不死。齊奢口頭上又借了她五十兩，繼續第二回合。不用多久青田就放開了手腳，她本就慣見世面，當著人也並不覺拘束，興頭上來了，呼喊加油、拍手捶桌無一不為。有一段輸得狠了些，竟對著盆裏的蟲就臭罵“孬種”。齊奢只在對面皺著眉笑，“你這人的賭品實在差勁，輸的還不是自個的錢呢，就這樣急赤白臉的。”青田瞪他一眼，把兩只衣袖挽一挽，“不是錢不錢的，我就不信了，憑什麽我先挑還是你先挑，都是你贏？老白，你把那只蟲給我拿來。”

如此往覆，二人鬥了有近一個時辰，算下來各有輸贏。青田半是興奮半是熱，整張臉全紅噴噴的，一手托腮聽齊奢在那壁頭頭是道地和老白算賬：“我贏九局，她贏六局，一共是十五局，贏頭總共七百五十兩，三成是二百二十五兩，扣掉頭一局單賭我贏的一百兩，就是一百二十五兩，沒錯吧？”

老白連連嘆服：“王爺好利口，竟比我們這些人算得還快些！一絲不錯。”

“趕明兒你去我府上找管家孫秀達支五百兩銀子。”

“這——，王爺賞得太多了，小的不敢領受。”

“行了，我也知道，忠王在你這兒不知糟蹋了多少蟲，他又沒幾個月俸銀子，全成了死賬。你們就光靠這點兒彩銀來開銷門戶，只能等著喝西北風。”

老白跪地鳴謝：“那小的就代上下多謝王爺的恩賞了！”

屋外已是透黑的天，萬裏白地殘留著未盡的融雪。

車軲轆壓在雪水上，帶起一縷縷濕細的響聲。馬車從廟前街直駛到懷雅堂的後角門，停穩。車廂頂垂掛著一盞百福字風燈，吱扭扭地擺晃不定。

“今天開心嗎？”他最後這樣問。

青田望向齊奢，光線如迷蒙小雨，微微動蕩地灑在他臉龐上，使那峻毅的五官如此溫柔而溫暖，暖得簡直像從自己口鼻裏哈出的氣，肺腑相依、親密無間——卻只更顯出周圍的冷來。一顆早已凍僵的心是不會因被誰焐在掌中、含在嘴邊呵一呵，就把那些凍瘡收口愈合的。

她只委婉、清淡地笑了笑，“開心。”

他則綻開了整張潔凈淳厚的笑臉，“回去睡個好覺。”

她點頭，車簾被揭開，暮雲在下頭遞手相接。青田挪身下車，站定了，回首目別。他坐在車裏，深深地，仿如坐在誰心間。“回見。”

青田踩在十一月的殘雪中，背光的臉盤徘徊弄影，明暗不定。

“回見。”

3.

回見之期，是在六天後。

依舊是有兩輛車來接，正值日哺時分，天上落著點小雪。齊奢卻不在車上，青田就攜暮雲坐上同一輛車，後頭壓一輛空車，一徑被送到了東直門大街東北頭萬元胡同深處的一間小院。香車入了穿堂，又用軟轎擡進了內堂。過了一條長甬道，忽見一座大花園子，雪花飄飄中，欄桿屈曲，松竹蒙白，其中掩映著一座又高又大的露天戲臺，風雅不俗。

周敦親自守於甬道口，將青田和暮雲迎入，來在一間奧室內，“姑娘先坐，奴才進去通報一聲。”

裏裏外外各守著齊奢的幾名近身太監，一個替青田寬去了雪鬥篷，一個送上茶來。青田看這裏人家不像人家、別墅不似別墅，正和暮雲談論，裏間就走出個人來。她定睛一瞧，竟是八月裏她偶遇喬運則那次的中秋宴上席賓裏的一位，姓孟的，後來也往懷雅堂走動過幾次，做的是蝶仙；蝶仙告訴過她，這就是鎮撫司新上任的都指揮使孟仲先。不期然在這裏碰到，青田深感納罕間，忙起身一福，“孟大人，妾身這廂有禮。”

孟仲先也兜頭深深一揖，“不敢當不敢當，有日子不見，姑娘一切安好？”

青田不料他如此禮遇，敷衍了幾句，便被周敦延入內房。

房中一張獨挺小桌，齊奢在桌邊一手捏弄著眉頭，像是為什麽煩惱，向這裏一望望見她，就展顏而笑，“來啦？坐。”

他瞧青田身穿一件織錦雲緞夾衣，內襯繡花短襖，配著條湖藍繡花裙，發間只插一支水藍寶石的押發、一個珠騎心簪，軟腰細步地走近來，如一玦碧空的碎片失落於燈底燭邊——她原就是天上掉下來的人。

他光是看著她發笑，青田也對他澄澄一笑，整裙落座，“我可空著肚子來的，這個點兒，三爺必是要賞飯的吧？”

“除了吃，你真是沒點兒別的。”齊奢笑著手一舉，袖上遍灑的團蝠就紛紛若飛，“傳飯。”

那頭暮雲已含笑遞過只小手爐，青田將其煨於掌心，向四面打量一番，“這裏又是什麽稀奇去處？”

齊奢親手斟滿她面前的空杯，茶水杏綠，泛出龍井的新香。“你先別問，吃了再說。”

小半刻後，菜已擺上，盛於薄如紙、釉如玉的定瓷中，只四菜一湯。四菜顏色分明，一白一青一黑一紅，正中則一盆黃瑩瑩的鮮湯，濃香漫溢。

齊奢做個手勢，青田見他有意賣關子，遂不多問，先舉箸將四道菜挨個嘗一口，表情已是五味雜陳。端起了茶盅輕抿著，低言索解道：“這白的看著像豆腐，可豆腐沒有這樣葷香的，若說浸了鹵汁，卻不會這樣清滑爽口。這青的，說是肉瓜子，卻帶著股嚼勁兒，又不像筋膀，比筋膀入味得多。黑的這盤一定是肝，但肯定不是雞肝鴨肝。紅的這個是肉糜子？卻不知是什麽肉？”

齊奢笑目炯炯，“你只說，好吃不好吃？”

“好吃，奇鮮奇香。”說著又拈起小匙，撈一匙那白色珍饈細細回味。入口即化，清鮮留喉。

“這道‘煮豆腐’，”齊奢略一指點，神態耐人尋味，“是錦雞的腦髓，這小小一盤要用掉三十只錦雞。這腌肉瓜子是穿山甲的脯子肉，一頭穿山甲只取緊挨心臟的一小塊胸脯子，這一盤是五十頭穿山甲。這一道黑的的確是炒肝，白花蛇的蛇肝，取肝尖上最嫩的一塊，五十條。最後這一道紅燒肉糜，用料雖少，卻最為珍貴，取懷頭胎的母豹一只，臨產前活活地剖開腹部取出胎膜，風幹制成。”

青田呆呆地撫著膝面上的開光手爐，早已愕而忘食，“這就是古書裏所載的龍肝、鳳髓、豹胎、麟脯？”

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