城南孟家嫡出有兩個小姐，大小姐十六那年早早出嫁，夫家姓張，家大業大頗有名望，二人喜結連理本也是風光一時一段佳話。只惜，張先生命薄無福，不過三十歲便重病辭世。可憐孟大小姐二十出頭便守了寡，帶著兩個兒子苦苦支撐家業，再難改嫁。

好在張家上下並不刁難嫌棄，一同幫襯著料理家事生意，三年的時光張家生意漸隆，日子也漸見起色。

那一日，張府正為將滿三歲的小少爺籌辦生辰家宴，府裏頭張燈結彩頗為熱鬧。就在這時，外頭忽有人登門遞來拜帖。張孟氏前後忙碌著本不願見，可不想來人卻是她那已出嫁三年的親妹。她左右衡量之下，還是給了薄面，將人領進府裏。

因著都是嫡出的大小姐，孟家姐妹二人未出閣時都是出水芙蓉玲瓏可人的閨秀模樣。可張孟氏多年操持早已光彩不再，如今再見二小姐的模樣，真正是天上地下。

一個歲月拂面，一個青春正好。

“唐突登門，姐姐不怪我吧？”

十指交握，然她卻再非芊芊。可還是溫婉一笑，口是心非：“見你我高興還來不及，怪你做什麽呢。來，快進來。”

二人一前一後入到廳堂，正見兩個小少爺互追打鬧，張孟氏正要喝止，哪想二人一前一後直撞在那孟二小姐腿上，三人跌跌撞撞撞成一團，險些摔了個難堪。

張孟氏面上通紅，忙著人將妹妹攙住，轉頭低喝道：“放肆！誰許你們胡鬧的？！”

兩個孩子恐從未見過母親發這樣大的脾氣，一時有些無措。孟二小姐見此，連忙打了圓場道：“孩子正是好動頑皮的年紀，姐姐不必動氣，我沒事。”

她低頭望著兩個孩子，眼中滿滿皆是慈愛歡喜，蹲下身招了招手道：“就是鬧才討人喜歡呢，來，到小姨這兒來。”

張孟氏見妹妹開了口，也不好再揪著不放，轉看兩個孩子怯生生挪了兩步不曾近前，本欲催上一催，可再見孟二小姐眼中的神色，頓時心中一滯。

她下意識制住兩個孩子的肩膀：“他們兩個行為有失，是我教導無方。妹妹莫見怪。”

孟二小姐本欲伸手抱抱兩個孩子，可忽讓張孟氏一制，騰著手瞬覺尷尬。於是起身略掩了肆無忌憚的目光：“姐姐言重了。”

她二人間再不多話，這一陣沈默，都是各有心事，卻都心照不宣。

張孟氏太清楚了。

她與親妹雖多年不見，可對她夫家知之甚多。她夫家周春富祖上經商家資頗豐，年前又捐了官，現在人人都稱其周員外。親妹自嫁到周家，不僅衣食無憂安逸富足，大小也成了員外夫人，這官道一開，生意上的門路自然也寬敞許多。

若說不嫉妒，那才是騙鬼的謊話。

只是月尚有陰晴，世事難以兩全，這樣神仙般的日子一過多年，孟二小姐的肚子卻始終不見動靜。無有子嗣，這在大戶人家是最為忌諱的大事。如今，孟二小姐這突然登門究竟緣何目的，張孟氏如何能不多留個心眼。

正想著，就見孟二小姐眼中蒙上盈盈水霧，緊跟著輕一聲哽咽，落下兩行淚來：“你我姐妹許久未見，本該親密依舊。可我……可我怎覺得你同我生疏了許多呢。”

張孟氏不願假惺惺再去敷衍，摟著兩個孩子道：“就因為你我是親姐妹，你今日緣何登門，我能猜到一二。不過別怪我心狠，奉勸你還是打消了念頭吧。”

孟二小姐一怔，眼中滿是不可置信：“姐姐你怎能說出這樣傷人心的話？”她泣聲道：“員外無後，如何能歸咎到我一人身上。他如今意欲納妾承繼周家香火，我……姐姐，你是我親姐姐，難道要眼睜睜看著妹妹這般受人欺淩麽？”

張孟氏一聽這話更是不大高興，蹙眉道：“你若真把我當姐姐，就莫要一再為難我。”她說著，又將兩個孩子往懷裏摟了摟：“再如何，這也是張家的孩子。”

“原來姐姐竟是這樣看我的。”孟二小姐自嘲一笑，道：“張家的孩子，我還能生生搶了不成？”

她說著，忽是臉上一哀，到張孟氏身旁矮了身，擡頭乞望她道：“姐姐我答應你，三年！就三年！你將堂兒過繼我三年，待我生了兒子，自當還你個囫圇的。”

“你快閉嘴！”張孟氏一聽她果然是這個主意，一把掙開她氣急道：“我早聽聞那周春富但凡是樁生意手上都不幹凈，他周家無後，那是他的報應！你既無生養的命，就……就該認了！”她急急喘息，卻是不敢看那孟二小姐一眼，只管緊緊將兩個孩子摟著：“不生不養，也不用遭那份罪，依舊年輕貌美享樂富貴有什麽不好嗎？”

“周春富若當真納妾給他生個兒子，我還能享什麽福圖什麽樂！”孟二小姐頓時失聲痛哭，噗通跪倒在張孟氏身邊，哀戚戚道：“姐姐，親姐姐，就三年，多一天我也不多要，我求求你了！”

張孟氏低頭看著懷中兒子懵懂的模樣自是不舍，固執拒絕道：“你別說了，快回去吧，我就當你今日沒來過。”

“你！”孟二小姐眼見軟的不成，當下便甩了臉冷道：“姐姐既如此無情，就莫怪妹妹無義了。”

張孟氏一驚：“什麽意思？”

那孟二小姐擦了眼淚，居高臨下頓時氣勢變了：“聽說張家早前有一批新茶私運，似乎是叫那知州扣了吧？你說周春富手上臟，這張家的生意又有幾樁幹凈的？張家官道路窄，日後怕有得是吃不完的虧了。”

張孟氏不知親妹何時竟變得如此勢力，頓時慘白了臉：“你……你怎麽能……”

孟二小姐望了那小堂兒一眼，一時竟又換上一副笑臉：“你這大兒子天生的體弱多病，我瞧你養得辛苦，定也是更不舍一些。倒是堂兒眉清目秀同我有些眼緣，姐姐以為如何呢？”

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