返回京城之後，謝茂與衣飛石皆在家小住，日子看上去過得漫無目的。

被強制放假三個月的容舜還沒到覆工的期限，這些天就在家老老實實練習禱術，日常陪伴妻子，給未出生的孩子做胎教。花錦天還未正式入門，謝茂也沒有著急指點他修行，讓他在家裏找了個套間住著，他天天和常燕飛廝混在一起，小日子過得也算如魚得水。

四月初，花孤竹傳來消息，說執委會已經核準了重啟青盟大比的提議，中旬就會發函邀請隱盟所有的適齡青年修士，大約五月份會公布具體的舉辦時間和地點，以及重啟之後的大比章程。

謝茂通過宿貞安排，以容氏財團的名義在毛裏塔尼亞圈了一塊沙地， 準備去那裏種地。

這個安排上許多人都大跌眼鏡。

非洲面積非常廣袤，許多地方水草豐美、氣候適宜，一片肥沃的黑土地非常適合農作物的生長，相比起適合耕種面積並不大的華夏，非洲確實是個很適合圈地種田的地方。但是，毛裏塔尼亞?這地方與大西洋與撒哈拉沙漠接壤，謝茂圈的還是片根本不適合種植的沙地，去那兒種地?

可謝茂非要這麽安排，宿貞也沒有異議，底下辦事人員也不能反對。毛國不允許外籍購買土地，中間轉了幾道手，托了幾個代理人，經過土地互持質押，好歹把地圈了下來。

謝茂給楊昭做好簽證，邀請他到京市小住兩日，隔天一起到毛裏塔尼亞的沙地種田去。

這回容舜被留在了家裏——童畫預產期就在這幾天了，雖說謝茂知道容蘇蘇具體在哪一天出生，可一切都已經發生了變化，誰知道童畫會不會一激動就提前一兩天生產?

其餘幾個孩子，如鎧鎧、劉奕、花錦天，包括拖油瓶常燕飛,全都跟著謝茂、衣飛石去種田。

“媽媽有興趣麽?”謝茂再次邀請徐以方。

這回徐以方就搖搖頭，說:“我出門興師動眾，就不去了。你們好好玩，別曬壞了。”

她很有自覺。這不是怕給謝茂添麻煩，而是怕給自己的安保團隊添麻煩。作為徐先生的親妹子，她的安保等級並不低，在國內各方面都好協調，出了國一點小事都能扯上使館外交，她不願那麽勞動。

謝茂出門是為了避開那場“兵諫”。

徐以方不肯走，謝茂也沒有勉強，讓昆侖留在家裏照顧，足以保證安全。

讓人始料不及的是，楊昭乘坐高鐵抵達京市時，隨行而來的還有一個小尾巴——陶亭。

陶亭不僅僅是自己來的，他還帶了一具陶家最珍貴的傀儡。那具傀儡做得逼真極了，看上去就像是一個不愛說話的普通人，唯一不好的是不能過安檢門，容舜帶著花錦天去接站，這邊楊昭正拖著行李箱出站，那邊陶亭就帶著傀儡偷偷摸摸地打算混出去……

在帶著傀儡和現代科技鬥智鬥勇這條路上，陶家也算是經驗極其豐富的先頭部隊了。

容舜哭笑不得，心想，幸好多開了一輛車來。

於是，花錦天帶著陶亭和傀儡上了一輛車，容舜則負責接待楊昭。

“……車站候車室碰見的。”

楊昭提起陶亭也是一言難盡。

因為，陶亭此行並沒有事先和他打招呼，與他同車上京純粹是個“巧合”。

這世上當然沒有這麽巧合的事。成省面積廣闊，陶家與楊家雖同為蜀中世家，實際各自的地盤隔著幾百公裏。只是驚蟄小市之後，陶亭不敢纏著楊昭，反倒是跟楊昭家的幾個師侄玩得挺好，年輕人加上微信，換個手機號，沒事兒拉個群聊聊天，互通有無。

陶家窮歸窮，窮辦法是很多的。他們能做很多精巧的小玩具，玩偶小人兒，很討孩子喜歡。

楊昭有個師侄的雙胞胎女兒才四歲半，陶亭給孩子送了對可愛的機關小娃娃，頓時贏得了那位師侄的友誼。楊昭要出門去非洲種田，舊茶寮和農田也得囑咐師門後輩照料，陶亭東打聽西打聽就得到了消息。

——楊家師侄倒也不是蠢，察覺不到陶亭的試探，只是，隱盟中的許多家族，都對陶家有著同情與崇敬的心情，尤其是同為蜀中世家的楊家。

數十年前，山河淪陷。

楊家隱世不出，得以保全了傳承與力量。陶家則與楊家做出了截然不同的選擇。

陶家的悲劇自然不是楊家造成的，可是，在後方得以茍全的楊家，不得不承認正是有了陶家這樣豁出性命與家族未來的烈血存世，他們才能安全地活到了今日。

如今謝茂對陶家釋放出了善意，陶家也想努力去抱謝茂的大腿，楊家居中搭橋也算謀一善功。

這位師侄絲毫沒想過楊昭的立場，直接把楊昭的訂票信息都發給了陶亭，怕陶亭囊中羞澀，還給陶亭買了一張同車廂的高鐵票。

接到訂票信息的陶亭差點哭出聲，你給我買了高鐵票，我的傀儡咋辦?本來我想坐綠皮5555。

“他先讓傀儡沿著鐵軌偷摸進站，拿著他的票混進車廂，坐在他的位置上。他自己去找乘務員，說自己是進京投親錢不夠補票，幫人家掃了一路的車……”

楊昭不得不承認，這個世界上好人是很多的。

陶亭一臉憨厚，激動起來還臉紅，長得又年輕帥氣，可憐巴巴說自己沒錢，搶著幫車廂乘務員掃地收垃圾，還殷勤地給人家倒開水泡茶……

人心都是肉長的。遇見滿臉蠻橫只會說沒錢不補票的刁民，乘務員多半都要找麻煩到底。

陶亭呢?好心的乘務員見他勤快又老實，主動認錯還打算勞動抵債，睜一只眼閉一只眼也就算了。

見他在車廂裏轉來轉去地找活兒，乘務員實在不忍心，讓他在自己的休息位置上坐，到飯點還給他買了盒飯吃。楊昭原本想掏錢給他補票，這貨已經吃上飯了。聞訊趕來的乘務長大哥還另外給了他五十塊錢，叫他到了京市坐地鐵。

——相比起隱盟其他富得流油的世家，陶家是混得最不入流的家族。他們更像是舊時行走江湖的下九流，圓滑、機智，在夾縫中艱難求存。

所不同的是，陶家會許多撈偏門的手段，也會利用人的同情心，可他們絕不會以此惡意傷害別人。

他們不會盜搶偷竊，哪怕以他們的精妙手法，摸幾個錢包絕不可能被揪住。

下車的時候，楊昭看見陶亭把乘務長給他的五十塊錢又巧妙地放回了乘務長的口袋，順手放了一枚制作得極其精巧的小口哨。那位曾給陶亭買過飯的乘務員，包包裏則多了一個雕工精美的木制手機架。

這兩件東西材料都不值錢，然而，論及手工，天底下能和陶家人相比的只怕不多。

到底是陶家人。

楊昭方才洩了心頭的怒氣，打算和陶亭碰頭說話。

——陶亭就帶著傀儡翻墻去了。

把楊昭氣得……這壞孩子。

容舜笑了笑，滑動方向盤，將車停在了步道邊上。已經到家了。

按道理說，自家徒弟應該住家裏，招待客人在外邊住酒店就行了。然而，謝茂和衣飛石在謝朝生活的時間太長，他們的待客之道和現代人不大一樣。客人千裏迢迢來家裏拜訪，那時候交通條件不好，普通人無車無馬的，幾百裏路可能得走一兩個月，你不接待讓人家去住客棧? 沒有這樣的道理。

宿貞和徐以方今天都不在家，便直接去了謝茂與衣飛石的住處。

花錦天和昆侖都在門口迎接。

進門發現謝茂和衣飛石也都在客廳裏，寒暄片刻，謝茂說近日安排:“休息兩天，在京市轉一轉。三天後去非洲。我在那兒弄了一塊地，到了就知道了。”

這都安排好了，楊昭還能說什麽?他平時也很少出門，既然謝茂要招待他玩耍，他聽安排就是。

和楊昭寒暄完畢，謝茂才有空和陶亭說話:“這是開竅了? ”

距離鎧鎧將陶家祖傳的《九竅息》教給陶亭，只有短短一個月時間。

陶亭已經從失去傳承連修行入門都不懂的小廢柴，一口氣邁入了煉氣初境。

這和陶亭的天資有關系，也和陶亭多年如一日的認真煉制傀儡有關系。陶家只會制作傀儡，失去了修煉和控制傀儡的傳承。但是，制作傀晶本身其實也是種無意識的修行，只是失去了畫龍點睛最重要的那一筆，就讓陶家人始終開不了竅。

如今謝茂給他的《九竅息》補全了最重要的一環，陶亭本身天資聰穎，修行進展自然一日千裏。

謝茂曾經自嘲“煉氣期的小菜鳥”，那是相對他自己的境界而言。

在新古時代，修士能到煉氣期就已經超越了大部分碌碌無為不得門徑的普通修行者，原因很簡單，新古時代的修士，很難突破煉氣境達到化神境——他們的傳承中，少了一個最重要的步驟，使得順利進入化神境界的修士十不存一，極其艱難。

陶亭能在短短一個月期間成為煉氣初境修士，天資極其驚人，因此謝茂才會特意表揚他。

陶亭沖著謝茂有點不好意思地笑了笑，一開口就嚇人一跳“謝師， 我麽叔爺叫我來給你送禮。”他操控傀儡挪到謝茂跟前，“這是我們家最好的傀儡，家主和麽叔爺都說，應該送給你。”

這具傀儡用材極其珍貴。陶家的所有家底基本上都耗費在了傀儡上，除了家裏弟子用的普通傀儡，最奢昂的就是陶圃曾經帶出來的三具傀儡。這就是其中之一。

說陶家窮吧，陶家是精窮。然而，這具傀儡用了兩樣己然絕跡的不可再生珍材，其價值不是幾億幾十億，它珍貴得無法用世俗錢幣來估量。

謝茂贈送了陶家一份最珍貴的傳承，補全了陶家的短板，陶家才肯送出這份大禮。

相比起失傳近百年的《九竅息》，陶家可以不在乎所有傀儡。傀儡是死的，人才是活的。只要陶家的傳承還在，陶家還能長久的存續下去，他們總會制作出更精巧珍貴的傀儡。

陶亭還掏出一塊鐵牌，說:“這是我們家的長老令牌。作為信物，你可以要求我們家做任何一件不損害國家民族利益的事情。”他說得很認真。

這句承諾極其硬朗。

只要不損害國家民族利益，除此之外，哪怕謝茂的要求嚴重損害了陶家家族利益，陶家也會照辦。

沒有人懷疑陶家的承諾。

陶家輕易不許諾，一諾不止千金，而是滿門烈血性命。

謝茂看著他與陶無極極其肖似的臉龐，將那塊鐵牌放在手裏摩挲片刻，說:“我收下了。”

這讓衣飛石挺意外。

陶家固然一諾千金，可謝茂也不是輕易接受投誠的人。

換句話說，想為皇帝效死的人滿天下都是，獲得為皇帝效死資格的人又有幾個?

謝茂當了幾輩子皇帝，和熱衷四處收小弟的都市小說主角不同，想當他的小弟是需要點機緣和眼緣的——你想替謝茂效死，謝茂也願意讓你為他效死，他就絕不會虧待你。

謝茂已揣好了那塊鐵牌，笑道:“車上沒吃好吧?我預備了接風宴，吃點。來，別客氣。”

一頓飯，賓主盡歡。

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