恐防科場舞弊，謝朝會試亦采取彌錄滕封的方式，相對保證閱卷公平。

第一場考試結束之後，受卷官得了考生的墨卷，打上標記之後送到彌封所，彌封官折疊墨卷、彌封、糊名、編號，再把半加工後的墨卷送到謄錄所，謄錄官用朱筆謄錄墨卷，則是紅卷，最後交對讀所校對，確認墨卷、紅卷沒有差漏，再交收掌所收藏。

整個過程非常嚴謹慎重，考卷移交過程中必須多人在場，任何單獨靠近考卷的行為都被視同舞弊，抓住了丟的就不僅僅是前程，多半還有項上人頭。

今科比較特殊的是，龍幼株的墨卷還沒送到彌封所，就先一步被人抄錄了出來，直送太極殿。

幾位內閣大臣都在太極殿裏陪皇帝吃螃蟹。

八月金秋，菊香蟹肥。

皇帝附庸風雅做了一篇橫行霸道螃蟹賦，想找傅覺非給自己“潤色”，這才想起傅覺非被黎洵塞到貢院當同考官去了。算算日子，會試第一場就結束了，皇帝決定把內閣幾位大臣召來，一起看看龍幼株的史論，順便——真的是順便，幫他“潤色”一下螃蟹賦。

其結果嘛，那當然是黎洵、單學禮、李璣都被皇帝捉去“潤色”螃蟹賦了。

只剩下沛宣文看龍幼株所寫的史論。

沛宣文在外任時，做過不少次鄉試主考，閱卷算是精熟。

自從太平初年皇帝開恩科之後，甲乙兩榜次重史論，最重策論，第三場才考的經義比重就往下掉了不少。當時謝茂只想擢拔幹才去填充故陳大地的官吏空缺，儒林世家們則對此含笑不語——若重經義，寒門學生還有出頭之日，皇帝卻突發奇想要重實務。生在鄉間，目不過本州首府的耕讀學子，哪裏是他們這樣官宦世族的對手？眼界、胸襟、經驗，全然不是對手。

到太平十年前後，皇帝看了幾年科考的取士名單，才發現其中的不妥之處，立刻做了調整。

在鄉試時，仍舊將經義放在第一場考試，到會試時，則維持原樣，最重史論策論。

如今謝朝不少寒門舉子都會選擇先去找幾任東翁輔佐文書，實地接觸民務經濟，混上兩年，對民生庶務不那麽想當然之後，再赴京準備會試。

——真要叫龍幼株從鄉試一層層考上來，單是叫她撓頭寫經義題，不死也得脫層皮。

如今皇帝給她暗搓搓地走了個門路，直接在京城貢院下場會試，她半輩子當官積累了無數的經驗，再寫史論、策論必然言之有物，翔實可信，連剛入閣的沛宣文、李璣也未必有她經驗豐富。

那邊黎洵三位閣老，七嘴八舌幫皇帝“潤色”螃蟹賦，沛宣文就看龍幼株的五篇史論。

看到動情處，他都忘了自己身在太極殿廊殿，拍手道：“雄文！佳士！”

皇帝幾個都不解地回頭看他。

他端起面前的菊花酒，一飲而盡，喃喃道：“當浮一大白！”

謝茂拿著一只解好的螃蟹，走到沛宣文身前，問道：“沛愛卿，因何讚嘆吶？”

沛宣文才驚醒過來，看著皇帝笑瞇瞇的臉，自覺禦前失儀，連忙站起，說道：“臣……”

皇帝就把盛著螃蟹的金漆青地玉兔拜月碟子放在他手上，一屁股坐在他的椅子上，生生把他擠了出去。他端著碟子又好氣又好笑，皇帝已撿起他端端正正放在一邊的墨卷，看了一遍。

“陛下，臣近日常思靖絕邊患之策。我大謝北有故陳遺民，南有蠻州舊族，陳有故舊之思，蠻族自祀鬼神，不與我同廟。雖有陛下所賜神仙種禁絕饑荒，然而，正所謂寵之以位，位極則賤，順之以恩，恩竭則慢①，施異族以久惠，若其不知歸化，終成腹心之亂。”

沛宣文是從南州殺上來的閣臣，因揭了當地官員與浮托舊族私下茍且謀利的臟事，險些被截殺在任上，九死一生逃了出來。也就是說，這個沛宣文嘛，他和蠻族大佬們都是有仇的，天天都想著蠱惑皇帝，讓皇帝發兵去把已經並入謝朝版圖的故浮托再犁一遍……

他一提這個話題，謝茂還笑瞇瞇的，另外三位閣臣都覺得頭很疼。

太記仇了！逮著機會就要跟皇帝吹風，說浮托舊族是異族，其心必異，要殺光光才能安穩。

其實，目前浮托舊族都很老實。

當年殷克家平南時，有資格競逐浮托王室的大族就被狠狠犁了一遍，殺得鬼哭狼嚎。

前些年沛宣文揭了南州弊案的帽子，他逃回京城告禦狀，南邊就徹底倒黴了，又被狠狠殺了一回——皇帝殺異族根本不手軟，不鬧事不弄你，鬧事就敢屠。

如今南邊的蠻族和二十年前當權跋扈的蠻族，基本上都不是一回事了。

自詡牛逼敢跟謝朝對著杠的七八支南州大族，大多數都已風流雲散，僅剩一些殘裔依附在別族之中，已然成不了氣候。如今在南邊比較風光的山雀族、昝梟族、黃虎族，擱二十年前都是小族，依附著謝朝扶持才漸漸壯大。

“哦，朕看看，龍幼株這是寫的什麽題……”

謝茂面色不變，笑呵呵地把墨卷遞給走過來的黎洵，說：“黎閣老也看看，都看看……”

黎洵雙手接過墨卷，摸出懷裏的老花鏡戴上，看完也是滿臉帶笑：“恭喜陛下。若接下來策論、經義皆有此史論造詣，龍大人今科必然高中啊。”

去你娘親的，龍幼株寫的跟邊患有個毛關系！黎洵心中痛罵。

——龍幼株這五篇史論，多則一千五百字，少則四百字，篇篇痛陳利害、直至史弊，取中已經沒什麽懸念。若是取不中，皇帝與內閣倒要懷疑房中考官是否舞弊了。

反正都沒什麽懸念了，沛宣文就懶得討論了，他也不想給皇帝潤色“螃蟹賦”，忍不住又開始吹風要想方設法收拾南境的仇家。龍幼株在史論中不過稍微談及了故陳聯戎之事，就被沛宣文捉住不放，開始叨叨邊患。

李璣連忙給他倒酒：“沛大人，吃酒。吃酒。”

※

九月十日。會試放榜。

黎簪雲毫無懸念排在了第一名，高中會元，第二名則是沛閣老家的大兒媳婦，文詩心，第三名是房縣舉子葉流亭。龍幼株已然很用力備考了，排在了第四名——經義題，仍舊拉了她的後腿。

此次會試赴考人數七百餘人，其中婦人七十九人。取中一百七十人，其中婦人四十六人。

也就是說，每兩個女考生中就有一人入貢，六個男考生才有一人入貢。

這結果讓天下嘩然。

不少落第舉子與同窗同門圍住貢院要說法，難道大家考的不是一科？難道男女分場考試也分場閱卷？難道是分了男女榜？——就不信婦人比丈夫還聰明。怎麽可能是這樣的結果？

貢院上稟禮部，禮部上書朝廷，提前張貼了所有貢士墨卷。

不服氣的舉子們去魁星堂轉了幾圈，也有指著其中幾張墨卷嘀咕幾句的，然而，畢竟是讀書人，不可能當著諸位聖人的面在貢院裏大言炎炎、指鹿為馬，人家確實寫得好，不服不行。

出門就聽見禮部左侍郎百裏神童安慰諸生：“今科能赴考的皆是巾幗女雄，幾十年世家大族養蓄的英才都在此了，所以取得多了些。”

“瞧一瞧嘛，黎太傅，那是能給翰林院講經的大家，本官還去聽過她的講呢，真正是大家涵養，才學淵博。文夫人你們不認識？她祖爺爺是文老尚書，祖父是文七郎……文家的女兒不能入貢，天底下還有道理嗎？”

百裏簡就站在門口把榜上有名的女貢士都點了一遍。

基本上都是京城書香門第的貴女，往上數幾代，說不得都和舉子們這老師那師父沾親帶故。

諸生們轉念一想，對啊，X家的女兒（媳婦），怎麽與別家婦人相同？只怕她睡覺都要拿四書當催眠的吧。

而一些出身商戶的女考生，能拔尖兒上榜的本就極少，只有兩位殺了出來。

很不幸的是，出於政治考量，張榜時，她們的名字被主考、副主考會同閱卷房師一同黜落。

——讓世家出身的女子中貢士，入朝為官，已經到了極限。若讓商婦高踞朝堂之上，群臣豈會善罷甘休？連落第的舉子們也會憤慨鬧事。若她們確有黎簪雲、文詩心的才華，考官們或許也舍不得黜落，既是百名開外，就不值得冒這個風險了。

※

“有嗎？看見了嗎？”

謝團兒與衣飛琥一樣穿著男子衣衫，帶著巾冠，在榜下認認真真地找自己的名字。

放榜時，她就讓下人來看了一回。回稟說，找遍了榜上一百七十個名字，就是沒有“賈敏姿”。衣飛琥抱著女兒憋著笑，明裏暗裏告訴她，落榜了也沒關系，反正咱們不靠功名吃飯……

謝團兒氣得拍桌子：“不可能！”

她換了個假身份去考試，這件事稟告過皇帝，得了皇帝準允，欽命百裏簡給她造假身份。

賈敏姿，假名字也。

謝團兒自認功課極好，為了不考得太出挑，被選中前面幾十名，她還故意寫壞了一道經義題。

據她自己估算，應該是在八九十名左右。最差最差，她也能吊個車尾！

不能中？絕對不可能！

“說不得就是與考官無緣。”衣飛琥道。

史論、策論都是很主觀的東西，相比起經義題，不確定性就更多了。

遇上政見不合的考官，哪怕你再有想法，文章再是精妙，把你黜落沒商量！

當然，鄉試、會試都有搜遺卷的規矩，就是被同考官黜落的墨卷，主考會重新看一遍，以防有遺珠之憾。只是，一旦碰上房師、主考都和你政見不同，那真是再無翻身之力。

“唬！”謝團兒不認，“我寫的都與聖意相合，誰敢黜我墨卷？”

她一個被皇帝修禮維護的嗣女，朝廷未來的儲君，就算有政見也不會輕易顯露。

目前謝團兒所思所想所寫的每一個字，都必須與皇帝高度吻合。對她而言，這場會試只是一場試煉，也是她向皇父表白忠心的方式——看，皇爸爸，兒臣的一切政見都與您一致。

今日貢院張貼墨卷，謝團兒幹脆親自拉著衣飛琥出來了，她就不懂了，到底哪兒出了問題？

二人上上下下看了好幾遍，還是沒有“賈敏姿”三個字。

隔壁不遠處，百裏簡在跟落第的諸生點名說道理，當他把所有上榜的女貢士家世背景戳了一遍，衣飛琥不笑了，謝團兒也沈默了下來。

她用假身份報考，百裏簡也不可能給她生造一個不存在的京城世家出來。

所以，賈敏姿是商戶女。家裏很有錢，很開明，願意讓女兒讀四書五經，也願意讓女兒赴考。

——因為她是商戶女，所以，哪怕她並不比任何人差，她還是被悄悄地劃去了名字。

“謝謝。”衣飛琥握住她的手。

“欺人太甚。我是不靠這功名吃飯，中不中貢士，我且無所謂。旁人呢？”謝團兒咬牙道。

“也未必就是這樣，咱們這不是猜呢？”衣飛琥哄她。

“那就不要猜。”

謝團兒倏地轉身，朝著百裏簡的方向走去，嚇得衣飛琥連忙追上她，不疊勸道：“你別亂來呀謝謝，這時候咱們都在風口浪尖，千萬不能恣意行事……”

“你當我傻呀？”謝團兒嗔他一眼，“咱們先找百裏神童打聽消息，若真是因商女之故落榜，我就進宮找皇爸爸哭——他老人家親自進墨庫搜落卷，咱們只要哭就行了。”

“嗯。”衣飛琥噎了噎，“你……學壞了。”

謝團兒假惺惺地瞥他：“我跟誰學壞的？”

——但凡壞了事就去哭二哥的人是誰？

衣飛琥摸摸鼻子。

——我唄。

※

謝團兒摘下腰間玉佩，叫身邊狄女給百裏簡送去，百裏簡見了大吃一驚。

她那枚玉佩很特殊，是一支雕刻得極其小巧的玉筆，短短憨憨的模樣，非常可愛。筆端是一圈非常細小的環蝠底紋。太平禮集頒發天下之後，這種環蝠底紋被特許賜予崇慧郡主使用。旁人是不許用的。

這種規矩是宮內秘禁，也就是說，宮器禁旁人使用這個紋樣，俗器不禁。

謝團兒的玉佩當然是宮器，有這麽個紋樣，百裏簡立刻就認了出來。

——盡管還未冊封公主，皇帝已經在慢慢地擡崇慧郡主的身份了。

百裏簡與圍在身邊的諸生客氣了幾句，賺了一票高山仰止、平易近人、百裏神童好風采等等好感，立馬就跟著那男裝打扮的狄女去了謝團兒落腳處。

“大郡主，世子爺。”百裏簡施禮。

謝團兒起身還禮，對百裏簡十分客氣：“小簡。”

這稱呼讓百裏簡有點別扭，然而，謝團兒是衣飛石的弟媳婦，他與衣飛石情分格外不同，這些年來也就默認了崇慧郡主的刻意親近：“郡主喚簡何事？”沒有自稱下官。

“小簡這麽聰明，不知道姐姐找你何事呀？”謝團兒拿折扇敲他的腦袋。

衣飛琥連忙把百裏簡抱著挪到另一邊，叫百裏簡在茶舍長長的板凳上坐下，一邊給百裏簡揉腦袋，一邊責怪謝團兒：“你說話就說話，敲人家腦袋做什麽？百裏神童的腦子可金貴著，敲壞了你賠？”

百裏簡被他們鬧得哭笑不得，說道：“郡主，這……也不能保您上榜呀。”

“不叫你保上榜。”

謝團兒將折扇放在茶桌上，哢一聲冰冷的脆響。

“我知道臨入闈之前，你被皇爸爸一道聖旨趕出了貢院。”

“我記性還好，五篇史論，三篇策論，七道經義題，我都記得自己寫了什麽。如今我一一吟誦給你聽一聽，我這卷子，夠不夠入貢，是不是比如今張貼在墻上的某幾篇更好些！”

百裏簡苦笑道：“郡主，您不必背誦了。”

他是禮部左侍郎，負責今科所有女考生的考績錄入和覆核，所以，他知道問題在哪兒。

“這其中的難處，您應該知道。”百裏簡道。

“我知道。”

“那您又何必非要在此時要一個公道呢？您是……郡主，縱然入貢，也不可能入仕。”

百裏簡話裏的意思很明白，如今時機還不夠成熟，讓商女入朝阻力會很大，不要在皇帝欲立嗣女的此時節外生枝，另立強敵，“二十年前，便是男子從了商籍亦不得考取功名。陛下登基之後，求才若渴，方才準許商籍、奴籍、外籍考童生試……”

謝團兒反問道：“現在是二十年前嗎？”

百裏簡嘆了口氣：“您是拿定主意了？”

“沒有。”謝團兒幹脆地否認。

百裏簡端起面前的茶喝了一口。恩公的弟媳婦真的好大一個麻煩。想想聖人一旦山陵崩，自己以後就要在這個女魔頭手底下混飯吃，百裏簡就有些生無可戀，只希望皇帝萬歲萬歲萬萬歲。

“小簡弟弟。”謝團兒給他斟茶，“勞你給姐姐問一問，閱卷時究竟是怎麽回事？是一開始就黜落了，還是張榜時劃了名字？這麽大的事，鬧鬧清楚，姐姐才好去找聖人要公道，對不對？”

“——除了姐姐的卷子，還有誰被欺負了？”

百裏簡心很累。

謝團兒斟茶討好，衣飛琥婦唱夫隨，殷勤地給百裏簡捏肩松骨：“辛苦辛苦了。”

眼看逃不過去的百裏簡把茶喝了，叫茶舍準備幾提糕點，他親自拎了往翰林院去：“我去找師兄們問問。您二位先回去，有消息了，我再找世子爺。”

今科會試的房師大多數都出身翰林院，百裏簡在禮部任職，和翰林院關系很近，東勝學派也有不少沾親帶故的隔了幾代的學兄長輩在翰林院養著，找關系很容易。他去翰林院找關系好的學兄引薦，再找當日入闈的同考官晚上吃酒聽曲兒，入夜就把消息送到了羽林衛。

衣飛琥如今在羽林衛供職。找羽林衛當然不會錯。更重要的是，這消息他不能瞞著衣飛石。

——你弟弟、弟媳婦要搞事情。

得了消息的羽林衛一邊向衣飛琥報信兒，一邊向衣飛石打小報告。

衣飛石這日正在各處查崗，天黑了還沒來得及回太極殿，得了消息就唬了一跳，這是要幹嘛？

“叫衣飛珀立刻來見我。”

衣飛石不好敲打謝團兒，只能敲打弟弟，殺雞儆猴。

隔了片刻，下邊人尷尬地回來覆命：“將軍，世子護送大郡主到太極殿謁見。”

衣飛石是被家裏接二連三搞事的後輩搞怕了，只怕謝團兒與衣飛琥又出事。

如今這小兩口老老實實去了太極殿告狀，衣飛石就松了口氣。是啊，飛琥自來沈穩，團兒與他在一起，也很聽他的話，他們不會亂來。

衣飛石趕回太極殿時，謝團兒正在委委屈屈地哭訴：“……那也太欺負兒臣了。”

皇帝歪在榻上剝葡萄，楚弦乖乖地跪坐在榻邊，趕上葡萄剝得好，皇帝就自己吃了，若是剝壞了就順手餵給楚弦。楚弦張嘴吞下，也不吭聲，非常安靜。

謝團兒在皇帝跟前有個繡墩兒坐著，假惺惺地抹眼淚，全都知道她是假哭。

偏偏站在她身邊的衣飛琥真情實感極了，心疼得差點要給她擦眼淚。

衣飛石覺得自己簡直都不想走進去。這一屋子戲精，演上癮了。不過，皇帝已經看見他了，笑瞇瞇地揪下葡萄串上最大最黑的那一顆，一邊剝一邊笑道：“快來，朕給你留了個大的。”

衣飛石上前施禮，皇帝就把那顆葡萄餵給他吃了。很甜。

坐著的謝團兒也起身，與衣飛琥一起向他施禮：“公爺萬福。”

衣飛石還了半禮：“郡主多禮了。請坐。”

謝團兒提著裙擺笑瞇瞇地看著他，一直到秦箏帶人來服侍衣飛石搓了臉，在皇帝身邊坐下，謝團兒才重新坐了回去，繼續跟皇帝假哭：“皇爸爸……”

會試貢院中的彌封謄錄是死規矩，閱卷同樣有死規矩。

考官只能在糊名的狀態下，黜落被謄抄後的紅卷，一旦看見了考生的名字，除非考生犯諱，否則，考官無權再劃去任何考生的名字，也不能隨意變動已經排好的名次——若是敢動這個已經排好的榜單，就是公然徇私舞弊。

今科特殊之處在於，貢院一開始就變成了一個大型官方作弊現場。

最開始當然是為了龍幼株作弊，哪怕龍幼株絲毫不領情，卻很難再改變貢院裏的氣氛。

到後來拆了紅卷對墨卷，開始寫放榜的名字時，這種“沆瀣一氣同心協力”的氛圍也始終未能淡去。主考、副主考、同考官、知貢舉皆在，副主考狄琇對商女身份提出異議時，所有人都沈默地表示，應該劃掉那兩個商女的名字。裴濮不置一詞。

替龍幼株作弊，讓龍幼株高中，沒有人覺得自己是在徇私——大家為的都是公心。

後來公然壞了糊名的規矩，張榜時因身份黜落商女考生，也同樣沒人覺得自己是在徇私——都是為大局考量，這難道不是公心嗎？黜落這兩個女生，我又沒子弟遞補上來！

既然不是徇私，那又如何稱得上舞弊？大公堂上下就理直氣壯地把這件事辦了。

謝茂繼續給衣飛石剝葡萄，這會兒剝壞的給楚弦，剝好的都給衣飛石了，他自己則沖著謝團兒笑：“那你想如何？”

“皇爸爸提兒臣的墨卷出來，替兒臣正名做主。”謝團兒道。

“那日除了你，還有一名商女被黜落。你和她的墨卷，都在朕的書房，不在貢院。”謝茂道。

他這番話讓所有人都很吃驚。

“兒臣不解。”

謝茂笑了笑，接連餵了好幾顆葡萄在楚弦嘴裏，楚弦已盡力吃了，仍舊被噎得嘴角甜漬橫流，差點被噎住。衣飛石看不慣皇帝這麽欺負人，一只手把楚弦後領提起，讓他坐在自己身邊。

“葡萄要一口一口吃。”謝茂道。

“都知道葡萄是好東西，汁甜味美，吃著養人。”

“你莫忘了自己的身份。”

謝團兒看著被噎得難受，連細細咳嗽都不敢的楚弦，悚然一驚。

是啊，身份。皇帝餵給楚弦的東西，楚弦敢不吃嗎？噎死也得吃，噎死也不敢說，我現在不想吃了，我待會兒再吃。

她遲早會變成皇帝那樣的身份。

作為上位者，一味地只想著“好”，就要不顧一切去推行，根本不管庶民能否吃得下去，吃得多了是否會噎死，這能行嗎？

站得太高，離庶民太遠，莫說庶民不敢吭聲，就算他們敢吭聲，自己高高在上也未必聽得見。

葡萄，要一顆一顆地吃。

餵了一顆，看看多久能咀嚼細致，多久能咽下，再想著餵下一顆。

否則，一個不小心，就是楚弦故事！

她看著皇帝身邊拎走楚弦的衣飛石，又看了看衣飛琥。

我也要這麽一個人。

在我快要噎死人的時候，拉我一把。謝團兒想。

作者有話要說：

寫到後來忘了寫註釋了。

①出自諸葛亮答法正書

老謝：朕寓教於吃！

楚弦：【淚汪汪】

小衣：……別欺負小孩

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