東城陳家，西城吳家，京城東西都在辦喪事。

一位是內閣首輔，死後無限哀榮。

哪怕家中出了個不孝逆子，皇帝也親自前往致祭，照例寫了一篇歌功頌德無限哀思的祭文，只等著出殯那一日焚於陳閣老靈前。

陳琦家中子孫繁多，長房陳夢湘出了事，二房、三房卻都很老實。

陳琦次子陳夢湖本在南涯府任學政，被皇帝直接提進京城做了禮部右侍郎，三子陳夢溪不曾入仕，其長子陳紀原任鴻臚寺傳法院通譯，不久後升任鴻臚寺丞。

作為受害者的國子監祭酒吳琳府上，就顯得頗為淒涼了。

吳琳被打死之後，思行王帶著家奴匆匆離開，吳府後院一片狼藉。

吳家上下忙著辦理老爺的喪事，有悲憤思行王縱奴行兇的，也有怪罪吳氏為何要多事和離，沒幾個認真琢磨後宅受了委屈的女眷。

吳仲雄更是訓斥妹妹小吳氏：“你好端端地待在繡閣裏，誰給你架了梯子下樓來？”

鬧出休夫大事的吳氏自幼性情倔強，小時候跟著父親吳琳讀書寫字，比兩個哥哥還強些。

正是因為她性格太強，又從小讀書，吳家頗覺教育失敗，及後教養女兒時就約束了許多，比吳氏小了近十歲的小妹妹從小養在繡樓之上，那閣樓只有一張架起的梯子可供上下，平時都將梯子挪到屋外，父母傳喚時，丫鬟才將梯子擡進繡樓架好，扶小姐下樓。

小吳氏當日聽了院中一片混亂，以為家中出了變故，想要尋母親做主，這才叫丫鬟架了梯子下來。還沒出院子就撞見了自家丫鬟受辱。

她雖是養在閣樓上的嬌小姐，骨子裏卻仍有幾分義氣剛烈，欺負我的丫鬟？給你八個膽子！

小吳氏指揮丫鬟去救人，反倒把自己搭了進去。

吳仲雄深恨大妹妹吳氏惹事，見了小吳氏更來氣。隨便一句話，雖沒有明說，意思就很刻骨了：你要是不下樓來，哪裏會出事？你被人欺負都是自找的。真是玷汙門楣！

小吳氏受辱受驚，還被二哥叱罵責怪，怎麽都想不通這個道理，當天就在閨房中自掛了。

她是氣不過自殺了，卻給府上受辱的大姑娘小媳婦做了個極其“貞烈”的示範。

當日被欺辱的丫鬟媳婦們紛紛吞金跳井投繯，連許多只被摸了兩把的小姑娘也似懂非懂，牽著手一齊喝了兌下耗子藥的甜湯。

滿府上下哭聲震天，家裏人都在裝裹收殮，吳府大奶奶錢氏一邊給自殺的奴婢們發放喪葬銀子，一邊哄女兒吳元娘：“兒啊，媽不是不疼你，你小姑姑已沒了，底下丫頭們也都沒了……你當日為何要去你姑姑院兒啊！”說著也是大哭。

吳元娘今年十三歲，是吳府上下第一個咬死不肯自殺的女孩兒。

那日她聽說有賊人去了姑姑院子裏鬧事，心想小姑姑鎮日躲在小閣樓裏，膽子小得跟貓兒似的，又轄制不住奴婢，生怕小姑姑吃虧，這才帶上自己的丫鬟、嬤嬤，打算去救小姑姑。

她卻低估了一大幫子壯年男子的殺傷力，沒把姑姑救出來，反把自己和丫鬟們一起搭了進去。

受辱之後，她回到母親錢氏身邊哭了一晚上，後來姑姑與滿府上下丫鬟自殺時，她卻堅持不肯自殺：“女兒死裏逃生，賊人不曾殺我，大人卻要殺我！是何道理？”

吳伯英已暗示妻子用藥灌死這個不知廉恥的女兒。

錢氏看著面前饞了耗子藥的甜湯，到底舍不得給女兒喝，只是不停地哭。

吳元娘幼時體弱，常年養在母親院中，對母親眼神動作極其熟悉。錢氏哭得反常，面前擱了一碗甜湯，不許任何人碰，又不和從前一樣餵她吃，她立刻就明白了。跪著抱住母親膝蓋，哭求道：“求阿娘救救女兒，女兒願隱姓埋名往庵堂了此殘生，阿娘嗚嗚……”

錢氏被哭得心碎，左右一橫心，說道：“你這樣的女孩兒，失去了父族庇佑，活得不如死了！”

吳元娘以為她要殺自己，哭道：“我不喝湯，我不喝湯！”

錢氏將湯碗摔在地上，握住女兒雙手，說：“你既想活下去，阿娘豁出命也要救你！圈圈，你去找你大姑姑，求她保護你！她有個手帕交，是黎閣老家的閨女，又是上書房的皇子師傅，寡居在家，你想辦法去做黎夫人的幹女兒，好好孝順她，給她養老送終，這才穩妥！千萬記住了！”

說著，錢氏直接開了府上公賬的銀庫，抽了一萬兩銀票，又叫心腹仆婦將自己妝匣子裏的三套名貴頭面包起來，一並交給吳元娘收好：“薩嬤嬤帶你出府，不要遲疑，立刻就走。”

吳元娘哭著給母親磕了頭，果然沒有遲疑回頭，拎著那一包財物就跟著母親的仆婦出門去了。

錢氏留下打水洗臉，冷靜將剩下的喪葬銀子發完，不等傍晚各房奴婢來繳令合賬，她換了一身體面的衣裳，在房中懸上三尺白綾，碰地蹬了凳子。

——沒殺了女兒，她沒法兒跟丈夫交代。

——從公中提了一萬兩銀子，她也沒法兒跟丈夫交代。

她只能去死。

※

吳伯英死了妻子丟了女兒，身為長子還得主持父親的喪禮，無暇多顧。

吳仲雄卻自覺十分丟臉，失了貞潔的侄女居然離家出走了？還跑去了不守婦道不知廉恥的姐姐家中。他心頭一股邪火無法排遣，先在家中砸了大嫂錢氏的靈堂，又罵大哥治家無方，連個婦人都治不住，女兒都教不好。

兄弟二人大吵一架，吳仲雄怒氣沖沖地駕車趕到了黎簪雲府上。

黎簪雲雖是寡居婦人，難得卻是有官位有年俸，太後還賞了她一個位在朱紫大道的宅子。

吳氏休夫之後，與娘家斷絕了關系，受邀和黎簪雲住在了一起。這件事不是秘密。

這段時間裏，吳祭酒值房前被人潑過糞，吳家也被人潑過糞，卻沒人敢來惹黎簪雲。

——黎簪雲背後是太後，是下一任內閣首輔黎洵。她可不是墻倒眾人推的吳祭酒。

往她門口潑糞？龍幼株的聽事司是吃素的嗎？一旦被聽事司揪了出來，下場可就不美妙了。

何況，黎簪雲住在號稱閣老街的朱紫大道，出入此地非富即貴，巡街的皂隸、衙差、士卒、衛士，絡繹不絕，守門的坊丁也都十分警覺，想拎了糞桶來鬧事也不大容易。

吳仲雄所乘車輛是國子監祭酒府上所有，掛著四品布幔，駛入朱紫大道時，坊丁看了一眼就放行了。最近陳閣老家中辦喪事，他老人家在太平朝做了二十年首輔，門生心腹多不勝數，不止京官紛紛來致祭，連近畿的官員也都會請假上京來送行。

“開門！我是吳仲雄，快把我家女兒還來！”

吳琳在世時，已宣布與吳氏斷絕關系，所以吳仲雄並不把吳氏當做姐姐，要她把侄女還來。

黎簪雲寡居府上，門禁極其森嚴，門房立刻就有人出來把吳仲雄拉開：“你這人好沒道理，當街就砸門，可知道我家主人是誰？還不快些離開。”

“你家不就是姓黎的寡婦嗎？死了丈夫，被夫家趕出來，可見就是喪了德！不老老實實待在家裏吃素念經，只會攛掇人家好好的恩愛夫妻和離！見不得人好！——我卻不是來找你家主人晦氣的！人賤自有天收！快把我侄女兒還來，強搶民女，我去衙門報官了！”

吳仲雄才被幾個同窗譏諷了幾句，又和大哥吵翻了，想起沒了親爹，自己就失去了依靠，以後還得在大哥手裏討飯吃，心情極度崩潰，這才敢來朱紫大道撒潑。

正在巡街的乙未緝事派出所皂隸即刻吹著哨子上前，喝問道：“何事喧嘩！”

吳仲雄就拉著這幾個差人評理：“我侄女兒被這府上惡婦拐走，如今家父正在喪中，大嫂也著急侄女兒下落急得病發身死，於情於理，也該叫我侄女兒回府奔喪吧？”

祖父喪期，又逢母喪，只要不是出嫁女，都該在家中守制，孝字大過天。

聞訊而來的皂隸們都吃驚地望著黎宅門子，黎家的門子也懵了，啥？吳家大奶奶死了？

吳仲雄自恃理直氣壯，帶著兩個長隨，砰地把黎宅大門推開，叫罵道：“吳香蓮你這個不孝惡毒的賤婦，快把侄女兒還來！家裏哪裏對不起你了？你害死父親，害死小妹，又來偷侄女兒，你不是人……”

黎家門子吃驚之下才被他闖了進去，連忙跟進去把吳仲雄與兩個長隨攔住：“好不知禮！不請自入豈是君子之道？”

正在推搡廝打，突然發現門外傳來清脆的馬蹄聲，有人厲聲喝問道：“何人鬧事？”

吳仲雄回頭一看，那幾個巡街的皂隸都躲到了一邊，哈著腰站著。門前兩個穿著羽林衛輕甲的年輕侍衛，皆騎著神駿高大的北地馬，其中一人盔上簪著長長的白纓，竟是一名羽林衛校尉。

羽林衛是京城第一得意的兵衙。除非上差下衙當值，平時羽林衛都不許戴甲出門。

這兩個羽林衛氣勢洶洶地立在門口，厲聲呵斥門內鬧事的兩夥人，可見是當值途中撞見了這一場鬧劇，立刻過來喝止，恐防驚動即刻就要過來的貴人。

吳仲雄自認占全了理由，皇帝能縱著婦人休夫，難道還能縱著女兒不孝母親，孫女不孝祖父？

甭管來的是哪一路貴人，他都要去找個道理！

“這位軍爺，您給評評理。”

吳仲雄甩開黎宅幾個門子，拉著那位羽林衛校尉的韁繩就要訴苦，“在下吳仲雄，家父身故前曾任國子監祭酒，如今家父還未出殯，這被家父趕出家門的吳氏竟拐走了在下大哥膝下長女，大嫂情急之下竟病死了，侄女如今還在吳氏手裏不曾……”

羽林衛校尉根本沒聽他說什麽，一手卷起馬鞭，指向他停在門前的車駕：“這是你的車駕？”

吳仲雄一楞，循著他的目光看了一眼：“是……呀？”

“敢問這位吳仲雄先生官居幾品啊？”校尉擡擡手，目光冷漠地問道。

吳仲雄頓時就懵了。

他親爹吳琳生前是國子監祭酒，從四品官，府上的車駕也都按照四品官的儀制布置，掛的是藏青色帷幔。按道理說，這布置成四品的儀制車駕，只有吳琳出行時才能使用。然而，京城裏各種狐假虎威的紈絝二代多了去了，帶著親爹親祖父的車駕出門拉風，誰也不會認真的查問計較。

——不計較，不代表就是合法的。吳仲雄乘坐四品儀制車駕，就是逾制。

“在下……我……”吳仲雄打了雞血的情緒瞬間冷靜下來，“家父是國子監祭酒……”

校尉冷笑一聲。

他身邊的羽林衛立刻訓斥道：“我們校尉問你是幾品官，沒問你爹是幾品官。怎麽，這車不是你坐的，是你爹坐著來的？那還不快把你們家老大人請出來？”

吳仲雄已經說了家父“身故前”，何況，滿京城誰不知道國子監祭酒吳大人被暴徒打死了？

這羽林衛居然叫吳仲雄把已經死了的吳琳請出來，吳仲雄氣血上頭，怒道：“丘八好生無禮！家父已故，何敢對逝者調侃嬉笑！你們衣將軍，襄國公，就是這麽教你們道理的嗎？”

“倒是有趣。”突然有人在遠處拍手。

眾人一齊回頭，吳仲雄還沒什麽反應，騎在馬上的羽林衛與校尉倏地飛身下馬，列隊往旁邊退後二尺，屈膝跪了下去。二人皆把頭伏得很低，那校尉誠惶誠恐地磕頭：“卑職失職，卑職辦事不力！”

來人排場很大，左右侍立著六重侍人，最外圍的是全副輕甲的羽林衛，氣勢洶洶地守著兩邊，不許任何人靠近，中間兩列則是穿著錦衣的侍衛，靠得最近的，才是撐傘捧香，鋪地開道的奴婢。

那人獨自走在最前邊，沒人敢於他並肩。

他身上穿著月牙白的錦繡夾袍，外罩貂裘，手裏拿著一只燒成珍珠白色的梅花手爐，顏色晶瑩剔仿佛真的散著珠光，可見價值連城。

最讓人覺得驚詫的是，他帶著這麽多人在街頭坊間隨意行走，神色輕愜隨意，仿佛是在家中散步，目之所及，皆是奴婢。

——偏偏還沒人覺得違和。

吳仲雄知道這肯定是一位貴人，是哪一位貴人呢？看年紀，宗室中哪一位都不對呀。

“朕難得出宮一回，這就撞見有人背後議論襄國公。莫沙雲，你們衣將軍就是這麽教你的？都有人戳到他頭上去了，你就聽著？”謝茂捧著手爐上前，看了吳仲雄一眼。

被點名的莫沙雲冤枉極了，他倒是想收拾這個對襄國公不敬的蠢貨，皇帝出聲太快了啊！

這不，他手裏馬鞭子還沒抽下去，皇帝站老遠就拍手諷刺了——有人說襄國公壞話，您老人家耳朵就這麽靈，隔那麽老遠都聽得清清楚楚！

一個“朕”字出口，皇帝身份真相大白。

吳仲雄連忙跪下磕頭，辯解道：“臣叩見陛下，臣……”

“在哪個衙門當差？”謝茂皺眉問道。

“欽天監五官司歷臣吳仲雄叩請陛下聖安，陛下萬……”

一個正經的九品芝麻官，謝茂還是不大舒服，吩咐道：“革了吧。”

吳仲雄懵了。

不等他再開口，莫沙雲已經把他堵嘴拖了下去，拴在他自己乘坐的車轅上。

當場就有兩個羽林衛跟過來，扒了吳仲雄身上的夾襖，從街邊太平缸裏砸開浮著薄冰的涼水，嘩啦一桶澆了個透心涼。他正凍得差點背氣，兩個羽林衛手裏臟兮兮的馬鞭就抽了下來，照著他的腰背咻咻狂抽。

……！！！

吳仲雄疼得想要吱哇亂叫，然而，被布囊堵住了嘴，他連氣都喘不出來。

謝茂擡頭看了黎宅門額一眼，問道：“這是黎閣老府上？”印象中，黎洵不住這兒？

底下人忙答道：“稟聖人，這是太後娘娘賜予黎夫人的家宅。”

若是黎洵府上，謝茂倒是能進去看一看。黎簪雲寡居之身，他進去就不大方便了。

這些年朝野瘋傳他熱衷人妻美婦，先寵幸了青樓妖妃龍幼株，後搞上了寡婦黎簪雲，平白把黎簪雲的名聲搞壞了。若他偶然出宮一次，還逛到了黎簪雲的家裏，只怕這謠言汙水會更加瘋狂。

謝茂今日出宮吊唁陳閣老，拜祭施恩之後，這會兒正打算去聽事司衙門接衣飛石。

衣飛石這些日子都在忙陳夢湘的案子，常常出宮親自盯著，不願出任何差錯。

其實，陳夢湘欺君弒父的案子聽事司已經徹底做實，只等著三司覆核定案。皇帝如此雷厲風行高壓之下，大理寺、刑部、都察院都不敢出幺蛾子，出問題的可能性非常小。

何況，主理此案的聽事司也不是擺設，肯定不會準許三法司鬧出什麽別的結論來。

衣飛石非要親自來辦，還是那日謝茂的態度刺痛了他，他很努力地想要向皇帝證明，不管什麽臟活兒，只要陛下需要臣辦，臣都願意替陛下辦。

謝茂挺享受這種被討好表白的滋味，也就悶不吭聲放衣飛石出宮辦差去了。

努力反省、盡力討好朕的小衣特別可愛！

今天之所以出宮吊唁陳閣老，是因為謝茂連夜又寫好了一篇祭文，出宮致祭刻意市恩臣下。

一天之間死了一個皇子一個王爺一個首輔大臣，宗正換了人，處於休夫案漩渦中心的陳夢湘也被處死了，如今朝廷很有點風聲鶴唳的滋味。謝茂殺宗室不客氣，對朝臣還是存心籠絡的，今日一行有兩分是真的懷念陳閣老，另外八分都是做給朝臣看。

姿態做足了從陳閣老府上出來，去接衣飛石則是臨時起意。

接男朋友下班什麽的……想想都很有情趣。

“擺駕。”

路過被馬鞭抽得差點厥過去的吳仲雄時，謝茂停下腳步，突然問：“吳琳的兒子？”

“回陛下，是已故吳祭酒次子。”莫沙雲暗暗咋舌，合著您都不知道這是誰呢？

“不在家中為亡父守靈，跑出來做什麽？——為何不曾服喪？”死人是件很晦氣的事，死了爹的人尤其倒黴，通常孝子都會守在亡父靈前，喪期結束之前，絕不會到處亂跑。

若在街上看到披麻戴孝的人，也是極其不吉利的。吳仲雄奇葩之處在於，他居然沒服喪。

這問題除了吳仲雄自己，沒人能夠回答。莫沙雲把他嘴裏的布囊扯開，吳仲雄大口喘息，這會兒才開始後怕。

他在家中當然服了斬衰，然而，剛才出門之前，他大鬧長嫂靈堂，和大哥打了一架，身上麻衣被撕了下來，他著急出門找侄女兒晦氣，又在被同窗羞辱的氣頭上，根本沒顧得上重新找喪服換上。給親爹辦喪事，誰不是頭一回？根本沒經驗！

吳府死了不少丫鬟媳婦子，得用的老仆家中也有喪事，很多受了打擊直接就病倒了。

加上主持中饋的錢氏也自縊了，整個吳府上下幾乎都處於停擺的混亂狀態。

沒有人提醒吳仲雄應該穿好喪服，不穿喪服就是不孝，就是違背了禮法。

“臣在喪期本不該出門，何況是登門拜訪黎太傅？”

吳仲雄挨了一頓馬鞭子，腦袋開竅了，跪下艱難地抹淚哭訴道：“只是家中侄女無故失蹤，長嫂急得一病而逝，家中噩耗連連，臣兄亦深受打擊。臣不得已，只能腆顏叩請黎太傅開恩，將臣家中侄女放歸——她祖父、母親都在喪中，她得回家戴孝啊！”

謝茂認真聽著，失笑道：“你不替亡父服喪，倒是因為你上悌兄長下慈侄女了？”

吳仲雄磕頭道：“正是如……”

“交有司發落。”謝茂懶得多問。

他其實不在乎守喪的儀式，甚至不覺得親人死了就應該如何悲痛，生老病死，四時輪回，非得子孫哀毀傷身才算孝順，那孝順本身就是個邪說。

像吳仲雄這種打著孝道的名號欺辱旁人，自己卻全然不守規矩的壞東西，以彼之道還施彼身卻最好不過。吳仲雄究竟是忘了穿喪服，暫時不是穿喪服，還是“不肯替亡父服喪”，這當中罪罰差了十萬八千。前者不過是鞭笞撻罰，後者是可以直接以不孝罪判斬首的。

被皇帝親自過問了喪服之事，再送到衙門去問罪的吳仲雄，能活著出來的可能性非常小。

眼見吳仲雄要磕頭哀求解釋，莫沙雲眼疾手快又把布囊給他塞了回去。

“留兩個人在這兒守著。待會聽事司來人了，再叫吳氏回家去祭拜。”

吳家受辱女眷紛紛自殺之事，謝茂也有所耳聞。只是人都死完了，他也管不著官宦人家的後宅家事去。吳家女眷能夠搭上吳氏，搭上吳氏就等於搭上了黎簪雲，搭上了龍幼株，甚至太後。

這是一條現成的活路。但凡有些心思不甘的，都能一步步走出來。

卻都幹脆利索地選擇了自殺。

相較而言，因喪女就敢休夫奪子的吳氏，反倒讓謝茂高看一眼。

如今吳氏是太後擡起來的靶子，因休夫之事，吳家落得幾乎家破人亡的下場，越發顯得吳氏離經叛道，太後的懿旨也失去了威儀——懿旨判決又如何？吳氏爭到了兒子，爭到了財產，爭到了臉面，可她爹因她死了，家裏女眷被羞辱了，妹妹和大嫂也都死了，這是多麽自私惡毒的女人。

唔，真想把謝薦那個蠢貨挖出來重新殺一遍。謝茂漫不經心地想。

突然間，一股強烈的不祥湧入心頭。

謝茂穿越前是修真者，第六感極其強烈，下意識地往後退了一步。

秦箏已飛撲而上，死死護住他身前。那一瞬間，一支弩箭噗地紮入秦箏左臂。

“護駕！”秦箏厲聲道。

守在一旁的羽林衛左隊迅速回防，組成人墻將皇帝團團圍住，右隊則迅速翻身上墻，占領制高點，朝著弩箭射來的方向圍攏。

找到刺客時，那刺客心口插著一把匕首，剛剛斷氣，臉被燒得變形，根本無法辨認身份。

這種時候，誰會甘冒奇險刺殺皇帝？殺了皇帝能有什麽好處？

謝茂看著秦箏緊繃煞白的小臉，安慰道：“放松些，沒事了。”

又吩咐身邊的侍衛，“快來看傷。”

今日出門沒有衣飛石護衛，禦前侍衛高手齊出，常清平親自帶隊。他這會兒就守在皇帝身邊，警惕地看著四處最容易發動攻擊的藏身地點，指揮屬下替秦箏看傷。

傷了胳膊是小事，皇帝即刻叫人去看，顯然是怕有毒。

“傷口幹凈，無毒。”侍衛回稟道。

秦箏才松了口氣，眼眶微微有些濕。替皇帝當肉靶子是受訓的本能，可誰又能不怕死？

“已清查了，幹凈。”羽林衛前來回稟。

今天跟皇帝出門的羽林衛有限，清查前後三裏已經到了極限，若再往外搜查，很容易攤薄禦前防禦力量，反倒不安全。所以，這一次清場查找結束得非常快，莫沙雲已經帶著皇帝轉移了地點，尋了處民宅作為暫時的藏身處。

這種時候，各個街面上巡邏的兵衙都收到了消息，卻也都不敢靠近——誰都不能保證自己衙門裏有沒有刺客，羽林衛也不準許任何兵衙出差靠近。

“陛下，卑職已調兵來開道護駕。至多三刻鐘就到。”莫沙雲跪在地上冷汗涔涔。

謝茂拿著從秦箏胳膊上摘下來的小弩箭，說道：“不必緊張。這是自制的小弩，殺傷力不強，可見對方拿不到管制器械——若是用軍械來一箭，秦箏胳膊就沒了。”

“方圓三裏只有一個死士，可見朕出行時防守極嚴，對方找不到機會派遣多人行動，這會洩露行蹤。”

“最重要的是，”

謝茂笑了笑，看著匆忙飛身掠入院中的衣飛石，“你們公爺來了。”

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