新選入宮的小內侍楚弦到底還是留在了太極殿。

楚弦名義上是給朱雨跑腿做徒弟，其實很少端茶倒水做奴婢應該做的活兒，皇帝得閑就把他弄身邊來待著。衣飛石從來就不喜歡小孩兒，再規矩的孩子，那也是孩子，看著就礙眼。皇帝還非要楚弦跟在衣飛石身邊，幹什麽都陪著，弄得衣飛石極其不耐煩。

皇帝為什麽要挑這麽個孩子在身邊養著，衣飛石至今想不明白。

誰也想不到謝茂在盤算身後事。就算有人知道謝茂自知天命所限何在，也不可能理解他的做法。

這世上確實有嫡妻病中給丈夫挑選續弦的例子，可人家多半也是為了讓丈夫繼室能善待自己的兒女，像謝茂這樣腦袋一拍就給愛人留個“小玩意兒”的作派，正常人都不可能想得明白。

謝茂不肯透露情況，衣飛石也猜不到他轉了幾道彎的心思。

養著就養著吧，總比皇帝一意孤行非要臨幸那麽小的孩子好。至於皇帝說對楚弦沒什麽心思，衣飛石是相信的。皇帝看楚弦的眼神，遠不如看著周琦那麽特殊。

楚弦在太極殿生活了兩個月，很快就掌握了生存下去的要領——討襄國公喜歡。

襄國公就是喜歡旁若無人，喜歡和皇帝單獨相處。楚弦特別安靜，小小一團窩在太極殿裏，就像是一個物件兒，輕易不動彈，只剩下呼吸。

皇帝轉頭找他時，他就像聽話的小狗一樣活潑地沖出來，乖乖地沖著兩位主人討好。

七歲大的孩子，活得就像是養著的貓貓狗狗，時間長了，衣飛石再不耐煩也有了些不忍。

這日衣飛石與皇帝一齊用晚膳，楚弦照例趴在榻邊的狐皮地衣上“玩耍”，所謂玩耍，就是謝茂給了他許多諸如玉馬小人兒魯班鎖九連環之類的玩具，叫他自己在一邊待著。他就很安靜地趴在毯子上，讓小人兒騎在玉馬上打仗，一點兒聲音也沒有。

“你餓了嗎？”衣飛石突然問。

謝茂早知道衣飛石會心軟，舒展筋骨在禦膳桌前坐下看戲，秦箏上前服侍他擦手漱口。

楚弦安靜地躲在一邊，耳朵卻豎起極其警醒地聽著召喚，聞言連忙爬了起來，試探地看著衣飛石的表情。衣飛石將面前桃花虬枝粉瓷碟子與鎏金象牙箸往旁側一席挪去，說道：“餓了來吃飯。”

小心翼翼盯著他表情的楚弦即刻就蹬上小靴子蹭了過來，先給坐在上邊的皇帝磕頭，衣飛石已吩咐道：“給他添把椅子來。”

謝茂側倚在扶手上，笑道：“吩咐膳房做些孩子愛吃的菜色來。”

衣飛石飲食上一向愛好濃油赤醬，謝茂偏著他，太極殿也都習慣了重口飲食。楚弦身份是內侍，蔥姜蒜任何帶味兒的東西他都不吃，衣飛石挑來挑去，也覺得滿桌子菜式確實沒東西能餵這孩子。

膳房送了適合“孩子”吃的菜上來，松鼠桂魚，荔枝紅肉，提子奶羹，山楂餑餑……

有蔥，有姜，有蒜。

很顯然，這就不是養奴婢的吃法了。

衣飛石將幾碟子菜讓到楚弦面前：“吃吧。”

正吃著飯，銀雷匆匆忙忙進來，稟報道：“聖人，長信宮來報，娘娘頭疼得厲害。”

前幾世太後都是自裁而死，謝茂也不知道太後天年所限，聞言立刻就放下手裏象牙箸，吩咐秦箏更衣排駕，又問銀雷：“今日太醫院何人當值？趙雲霞在麽？”

“已經去醒春山房請趙醫正了。另有曲太醫、李太醫、莊太醫皆奉旨往長信宮請脈。”

謝茂與衣飛石匆匆換了衣裳，趕到長信宮時，滿屋子下人都愁眉苦臉。

——太後年紀大了，倘若她真的不好了，在長信宮服侍地宮人們也就失去了倚靠。

張姿出來接駕時也是眉頭緊鎖，謝茂問道：“娘娘是怎麽個癥候？嚴重麽？”

“只說耳後疼。初時隱隱約約，娘娘也不曾放在心上，昨夜就有些睡不好了，上午勉強吃了些粥，午膳竟吃不下了。”張姿低頭攥著拳，一邊跟著謝茂進門，一邊自責，“是臣疏忽了。臣竟沒註意。”

謝茂皺著眉也不理他，進了殿，太後正歪在榻上休憩，大宮女在給她揉腦袋。

“阿娘，您是哪兒疼？怎麽個疼法兒？”

謝茂也顧不上施禮，上前坐在太後身邊，探頭去看太後據說疼痛的耳後。

太後睜眼見了他就歡喜，有些意外的看著謝茂與衣飛石：“怎麽都來了？小毛病。多半是經絡不通，紮上一針就好了。我自己也懂些認穴運氣的法門，哪裏就驚動了陛下？”

又嗔怪跟在謝茂身後的張姿，“由來不懂事。怎麽就去打擾太極殿了？”

張姿束手一側恭恭敬敬的站著，並不辯解。

皇帝前腳進門，幾個太醫也都次第進來了。問診請脈商量了片刻，最終是趙雲霞來匯報：“回聖人，臣等會診商議之後，皆認為太後娘娘是生了新齒，一時長不出來，捂著生疼……”

滿屋子面面相覷。

太後都六十多歲的人了，長新牙齒？怕不是在說笑話吧？

謝茂也楞住了。除非太後也是個修真者，否則怎麽可能突然長新牙齒？可是，幾個太醫商量了半天，都做出了這個結論。這牙齒長不長得出來，也都是幾天時間的事，太醫總不會在這種事情上撒謊。

“恭喜阿娘！甲子輪回，日月常新，這是大好事。”

謝茂二話不說先頒賞，自長信宮以下，六尚二十四司，所有宮婢宮監通通都有賞。

衣飛石也湊上前說吉祥話，曰上古之人春秋皆度百歲而動作不衰，其知道者，法於陰陽，和於術數，飲食有節，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱，盡終天年①。太後本就修習《箭術九說》，又得天下供養，皇帝孝順，生出新齒有何稀奇？

長信宮裏，皇帝喜氣洋洋地頒賞，跟張姿商量，要去祭天祈福，大赦天下，慶賀親媽長了新牙齒！

……趙雲霞則琢磨著怎麽給太後牙齦上割一刀，讓那倒黴的牙齒長出來。

只有衣飛石面上含笑，目光卻不住流連在太後身上。

他亦修習《箭術九說》，他知道，這是修練過《箭術九說》之人臨終前的回光返照。

與常人不同，修箭者回光返照的時間很長，這期間，白發漸成青絲，衰齒脫落生出新齒，肌膚重新變得白皙緊致，容光煥發仿佛新生。

然而，它仍舊是回光返照。

少則半年，多則三五年，必然盛極而衰，戛然而逝。

※

翌日皇帝上朝之後，衣飛石巡視宮禁，順道去長信宮拜見。

這兩年太後有沭陽侯陪伴，衣飛石沒什麽緊要事絕不會輕易往長信宮跑，要去拜見太後也是跟著皇帝一起。他才進了長信宮大門，大宮女就在殿前候著了：“娘娘請您來了即刻就進去。”

太後知道衣飛石今天一定會來。

衣飛石心情越發沈重了。這證明他的判斷沒有錯，太後同樣認為她的身體不大好了。

走進熟悉的宮殿，燒起的地龍，擺了滿屋子的水仙花與梅花，走進來就是一片芬芳暖香。

太後坐在榻上繡帕子，她喜歡做針線，年紀大了懶得做大件，就做些小帕子荷包，不費事也有趣，還能賜給兒子、“兒媳婦”。衣飛石上前磕頭行禮，她笑了笑，說：“來啦？過來坐。”

她對面的位置，通常都是皇帝才能坐的。

如今皇帝不在，她讓衣飛石坐，衣飛石猶豫片刻，還是上前坐了。他今日的身份，是太後傳了絕藝的“親傳弟子”，這世上，恐怕只剩下他們兩人才懂得《箭術九說》這門玄奇的功夫了。

“皇帝要立女嗣，這事兒你知道麽？”太後淡淡地問。

衣飛石脊背倏地爬起一層冷汗，一時竟不知道該怎麽回答。

“你知道。”

太後不意外這個答案。她在海州看出了皇帝欲立嗣女的想法，這才決定即刻回宮。

她最先的想法是勸阻皇帝。然而，這件事是極其不容易成功的。太後在回宮之後，一直都在尋找機會，不等她做出勸諫的打算，曾經她以為皇帝看重的衣長寧就廢了，隨後謝嫻也徹底完了。

衣飛石在其中扮演的角色是很值得玩味的。若衣飛石知道皇帝欲立女嗣，他為什麽還堅持把衣長寧廢了，而不是奮力保住衣長寧？

“臣萬死。”

衣飛石只能跪下請罪。

皇帝為了他才沒了親生兒子，皇帝為了他才想立嗣女，他就是禍國亂家的罪魁，太後豈能不厭他？

太後卻沒有立刻和他討論嗣女之事，岔開話題說自己的生死：“你今日來見我，是知道我命不久矣？”

衣飛石素來很敬重、依戀太後，更是念著太後多年來的慈愛照拂之情。如今重逢不足兩年，太後就有大去之兆，他心中一痛，說不出話來，只能輕輕磕頭。

“我只得一個兒子。”

“飛石，你是個好孩子，我也是真心的喜歡你。可我只得一個兒子，他最重要。”

太後緩緩行針，繡著手帕上的彩蝶，栩栩如生。

衣飛石磕頭道：“飛石明白。娘娘，是臣耽誤了陛下，臣罪該萬死……”

太後驚訝地看著他，問道：“這麽多年了，你還在想些什麽？謝茂那樣剛強不馴的性子，從來只有他強著你，你如何‘耽誤’他？人生一世，草生一秋，最難得是從心所願。他歡喜，你也願意，阿娘就替你們高興。”

衣飛石覺得自己也不是很蠢，怎麽太後說的話，很讓他聽不懂其中內涵？

這要不是為了立嗣女之事找他問罪，突然提起這個……衣飛石心中一窒。

“你是個守本分的孩子。和皇帝不一樣。他心中有許多不合常理規矩的念頭，能做的，即刻就要做，做不到的，就會悶在心裏，等待時機、積蓄力量，終究要把謬事做成當然。”

“皇帝要立嗣女，要立有衣家血脈的皇孫，這是情之所鐘，我能明白，你想必也能明白？”

太後問。

“情之所鐘”四個字敲在衣飛石的心頭，甜膩中帶著一縷苦澀，他低聲道：“臣明白。”

“這事很危險。”太後說。

衣飛石俯首道：“臣明白，娘娘，臣並不認同陛下此……”

“於他而言，是難。於你而言，是險。你不支持皇帝這個計劃，我也能理解。”

太後話鋒一轉，直指問題關鍵，“可你說服不了皇帝。”

衣飛石半輩子心累都在這件事上，和太後一樣，他也是時時刻刻都在找機會，想要阻止皇帝。

可是，機會太不容易找了。或者說，根本沒有任何可以說服皇帝的機會。皇帝在這個問題上不向任何人妥協。

衣飛石無言以對。

“這件事不易做。你又不能阻止皇帝不去做。一旦皇帝辦出了差錯，他無非是在史書上被人嘲諷兩句，你，你父親，你家族，全都要受滅頂之災。你是個聰明孩子。”

太後看著衣飛石難以置信的雙眼，肯定地說。

“我若是你，絕不敢和皇帝再說一個‘不’字，反而要竭盡全力配合他！”

太後說的道理非常明白。

阻止皇帝立嗣女？做不到。皇帝一直都在籌謀計劃，根本不曾放棄。

這個既危險又艱難，一旦失敗後果極其嚴重，還根本無法阻止的計劃，你不去幫著出力，反而磨蹭著想要上墻抽梯，這是何其不智的想法？！

既然皇帝的計劃無法阻止，既然皇帝的計劃一旦失敗衣家就要全滅，那衣家就該擼起袖子上。

衣飛石礙於自己心中的君臣禮法，礙於自己的本分，始終不肯以臣謀君。

太後今日就訓斥他，你錯了，你根本就是在自殺。

她竟然是來替皇帝做說客的。

在她知道自己命不久矣時，在她知道自己無法阻止皇帝的時候，她再次選擇了替兒子達成心願。

她的身份太特殊了。她是一國之母，她是皇帝的親娘，她是如今宮中身份最尊貴的長輩。謝茂哄著衣飛石要立嗣女，衣飛石礙於私情不敢應承，可是，連太後都這麽勸他。——皇帝是愛他愛得失了心智，太後呢？太後是個局外人，她勸說的份量比謝茂更重一百倍。

見衣飛石眼神有些迷惘，太後再問道。

“皇帝的計劃無法阻止。”

“你是配合襄助皇帝，讓他如願以償，還是背後刺他一劍，害他功虧一簣？”

“臣……”

衣飛石想的一直是我能阻止陛下，我能勸說陛下，只是我還需要合適的時機。

現在殘酷的現實被太後一語戳穿。阻止皇帝？你做不到。任何人都做不到。皇帝想做的事，終究都要做成，一時做不成，他也會悄無聲息地籌謀著準備著，等著時機成熟，等著一擊必殺。

“你好好想一想吧。”

太後重新理了理手裏的針線，繼續繡手帕上蝴蝶翼翼欲飛的翅膀，“我還能活上兩三年。皇帝不方便做的事，我會在閉眼之前替他做了。你還有些時間，可以慢慢考慮。”

“你是個聰明孩子，我希望你能盡早想通。”

聽著太後自言生死，迷茫啞然的衣飛石又有些心痛，不知道該如何答話。

“你既然來了，來看看，這是阿娘替你繡的荷包。”太後突然想起什麽，打開一旁的小箱子，拿出五個繡得精美雅致的荷包來，“這兩個配你羽林衛的衣裳，這個配朝服，這兩個搭著常服穿。年紀大啦，大件兒做不動了，前兒阿娘學了個新紋樣，給你繡個桌屏，過些日子再來取。”

衣飛石看著面前繡工精致的荷包，眨了眨眼睛，眼睫微微濕潤，低聲道：“是，謝娘娘。”

“這幾個是給茂兒的。你也一並給他捎回去。”太後又搬出一個小箱子。

“是。臣知道了。”

想起這樣溫柔慈愛的太後只剩下兩年壽命，以後就再也聽不見她的溫柔囑咐，長信宮也會空蕩蕩的失去溫度與花香，衣飛石就忍不住紅了眼眶。

※

宮中極少有秘密能瞞得過謝茂。

衣飛石往長信宮與太後密談，回來還捎了十多個荷包，看著情緒也不大好。

“這是怎麽了？阿娘那邊可有什麽不妥之處？”

謝茂都不必叫人來問，其實，昨日銀雷來報，說太後頭疼時，謝茂就有一種極其不好的感覺。他穿越前是修真者，天人感應並非無稽之談，謝茂的感覺較之一般人都要更敏銳一些。

到了長信宮，太醫說太後長了新牙齒，謝茂面上高興得頒賞滿宮上下，還說要去祭天祈福，確實就是想去替太後祈福——他隱隱約約地覺得，太後長牙齒不是件太好的事情。

衣飛石昨日不說，是因為他還不能肯定情況，今天就不能再瞞著皇帝了。

斟酌片刻，竟不知道如何開口。

謝茂心中盡是不祥，不耐催促道：“快些說。”

“陛下，修行《箭術九說》之人體質與常人有異。耳聰目明、身輕如燕是一則，體內陰陽五氣也較常人更加濃粹純真。常人回光返照只得片刻，修行箭術九說者則不同。常有白發烏黑，舊齒新生的跡象產生，時間也會比常人更長久……”衣飛石慢慢解釋，聲息漸低。

謝茂已聽明白了。

他心中悵然若失，腦子裏閃過無數次奉安宮中縞素沈槨的畫面，竟有些不能呼吸。

重生這麽多回，他經歷過無數次喪禮，有親人的，有大臣的，也有他自己的。他前幾世都親自送走了太後，那時候的太後多年輕啊，被他詛咒著躺進了棺木裏，毫不留戀地送去了皇陵，他心裏除了厭惡，再沒有任何情愫。

明明今生的太後活過了花甲之年，稱得上是天年將盡，再不是前幾世自裁橫死那樣淒慘，可是，為什麽他前世不覺得如何痛心，今生卻如此不舍呢？

生老病死，落花抽穗。天道如此，為何要不舍？

“太醫看不出來？”謝茂似乎沒覺得太後將死是多大回事。

衣飛石搖頭：“回光返照。”

“今日去長信宮用膳。”謝茂突兀地說。

※

只要不涉及衣飛石的問題，謝茂大體上都是個極其克制的人。

他知道太後快要死了，卻沒有天天守在太後身邊，用看待將死之人的眼神圍著太後不放。

他和往常一樣上朝理事，只是從前三五日才去長信宮問候一句，改成了兩三日就去長信宮坐一坐，陪太後說說話，吃茶點，幾十歲的人了，照樣往太後榻上鉆，還叫楚弦去給太後唱小曲兒。

太後沒有半點兒彌留之態。

她精神非常好，頭發漸漸地變得烏青，皮膚重新變得緊致，打扮起來就像是三十出頭的少婦。

謝茂不和她談生死的話題，她也從不承認自己快要死了。

在太平二十二年的春天，太後替皇帝辦了一件震動天下的大事。

她懿旨宣判了一個析產奪子的案子。

案中原告是陳琦陳閣老家的長孫媳婦吳氏，吳氏嫁入陳家之後，八年生了一女一子。然而，她丈夫陳瀚性情暴戾，又十分熱衷飲酒玩樂，喝醉了就拿鞭子抽丫鬟仆役，逮誰抽誰。吳氏長女陳玉娘只得六歲大，到上院找親娘拿繡花樣子時，被親爹陳瀚一腳踹進了荷花池裏，救上來就沒了氣。

吳氏出身書香世家，與女太傅黎簪雲是閨中密友，心胸見識皆不一般。出了這事兒之後，丈夫毫無後悔悲痛之意，依然酗酒打奴，以此為樂，吳氏決意和離。

——和離的前提是，她要把兒子陳瑯一並帶走。

這年月除了不知道親爹是誰的雜種，任何知道血脈所在、姓甚名誰的孩子，都得跟著父族生活。

哪怕公主喪夫和離了，她的孩子也是駙馬家的孩子，想要帶走？沒有皇帝聖旨，根本不可能。哪怕是極其受寵的公主，悄不著聲把孩子養在身邊也罷了，大張旗鼓跟夫家奪子？如此挑戰綱常，根本不可能。

吳氏拿著訴狀去京兆府衙門告狀，狀子還沒遞上去就被趕了出來。

……以妻告夫還想跟夫家搶兒子，你咋不上天呢？

吳氏胸有成竹，京兆府衙門不接案子，她掉頭就去拍了聽事司衙門的大門。

按說聽事司是監察百官的衙門，並不管夫妻義絕和離析產等事，然而，聽事司的管轄範圍其實又很難界定。任何和官身牽扯得上的案子，聽事司都可以管。

吳氏是陳閣老的孫媳婦，這就是首輔家事，就和聽事司扯得上邊了。

再者，吳氏也是有備而來，她才被京兆府衙門趕出來，身上就摸出一張狀告京兆府衙門討好當朝首輔、欺虐下民的狀子——我告京兆府衙門，監察百官的聽事司衙門總該管了吧？

聽事司中女子當家，又多的是沒有家累的女光棍，膽子飆起來什麽都敢幹。

何況，吳氏還帶著黎簪雲親寫的拜帖。

案子到了聽事司手裏，負責主審此案的，是龍幼株的心腹文雙月。

這案子卻不是那麽好審的。

首先陳閣老家就不幹了，你們聽事司簡直有病吧？這種瘋婆娘寫的混賬狀子也敢接？拿出去評評理，這世上豈有婦人跟丈夫搶兒子的道理？從來只有婦人被休出門，仁善些的夫家準她帶走嫁妝就不錯了，還想把人家的兒子帶走？

陳家根本不肯應訊，聽事司想要讓陳瀚去過堂，陳家就一句話，咱們大少爺不在家。

文雙月那也是個狠角色。陳琦是閣老，是首輔，聽事司惹不起，莫非你陳家滿門都是首輔？

她與裴家懷有舊怨，裴家又是陳家一黨門生，連帶著對陳家她也沒什麽敬服之心。換了個閣老門第，文雙月說不得還要客氣兩分，陳家嘛……

陳瀚憋了兩日又溜出門往酒樓尋歡作樂，被文雙月帶人埋伏個正著，直接拖去了聽事司衙門。

當天就判了陳瀚與吳氏和離，其子陳瑯隨母大歸，改名吳瑯。

陳家當然不肯善罷甘休，官司打到禦前，皇帝還沒來得及看折子，太後就發了懿旨了。

聽事司判陳瀚與吳氏和離，太後認為不妥當。

為父殺女是不慈，女喪不足三日就招妓上門簡直令人發指，這樣的男人不配和離。她老人家認為應該讓吳氏休了陳瀚，不止陳瑯隨母居，陳瀚名下所有財產也都歸吳氏所有——是為休夫。

整個京城都蒙圈了。

消息傳出京城，整個天下都蒙圈了。

——太後這是要翻天啊。

※

謝茂簡直哭笑不得。

吳氏背後是黎簪雲，黎簪雲指點吳氏去找的門路是龍幼株。

不管黎簪雲還是龍幼株，都是太後走得比較親近的女臣。

這事兒剛起風時，謝茂還以為是他近年任用女臣起了效果，後來陳家上折子要告禦狀，他這邊才接了折子，長信宮那邊太後的懿旨就送過來要求用印下發了——這要不是太後挖的坑，傻子都不信。

他立嗣女當然有全盤的打算，只是如今保保還小，他算著自己還有十多年，很多事情不必太著急。

哪曉得他不著急，太後卻著急了。

這事兒鬧的……謝茂看著底下送上來雪花似的彈劾折子，無奈地揉了揉肩膀。

這麽多反對的聲音。有言辭激烈指責太後後宮幹政違反綱常的，也有退而求其次，彈劾龍幼株不司本職、伸手太長的，更有痛斥吳氏不守婦道要求將吳氏賜死的……

捅馬蜂窩了。

作者有話要說：

①黃帝內經

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