仲春風光漸好，回太極殿的途中，謝茂沒有乘坐禦輦，一路沿著西禦道散步到了魚躍池。

昨兒皇帝還在襄國公府，今日回宮就趕上朝會，散了朝又去文華殿待了半下午，龍幼株守了很長時間才找到皇帝稍微閑暇時，即刻上前回稟純王府之事。

“謝嫻？”謝茂將魚食撒在池中，看著魚群一湧而上，“謝洛說，和衣長寧無涉，是謝嫻？”

龍幼株哪裏想到皇帝關心的居然是這麽個細節。不管圖謀不軌的是謝嫻還是衣長寧，這倆人是夫妻關系，一個犯了事，另一個難道還能順利脫身？

“據屬下所報，純王曾刻意提及，他與真熙郡主私下談話時，真熙郡主請衣校尉去看純王送進府的那株珊瑚樹，衣校尉並不在場。”若是換了個地方，龍幼株就敢說據咱們自己調查，這件事是不是真的，純王是否撒了謊——偏偏那地方是長公主府。

皇帝登基二十年了，聽事司也已經成了枝葉繁茂的實權衙門，然而，有衣尚予坐鎮的長公主府依然是聽事司耳目進不去的禁地。

當然，若龍幼株拿著聖旨說我要安插兩個眼線，衣尚予也不會公然抗旨。可惜，皇帝不可能給她這一道旨意。不借著聖旨就想聽長公主府壁腳？這事兒基本不可能辦成。

所以，龍幼株就只能重覆袁十十從純王府帶回來的消息。

至於純王是否在撒謊，她驗證不了真偽，也無法給皇帝保證。

“嫻兒剛入宮時就這麽高。”

謝茂比了比魚躍池畔的玉闌幹，只有半人高，“她和綿綿喜歡來餵魚。”

“宮中的鳥雀蟲魚都有專人飼餵，魚躍池就是一天兩次，用二人合抱的料桶投食——魚是絕不會餓著的。”

“不過，不管嫻兒和綿綿什麽時候來餵魚，池子裏的魚總會一湧而上，從水底躍起來爭奪搶食。她們覺得宮人克扣了池魚的吃食，所以這些魚才饑餓如此。綿綿訓斥宮人多要投餵些，嫻兒就掏自己的體己銀子，吩咐飼餵這裏的宮人，每日多送一桶魚食來。”

“這當然沒什麽用處。”

謝茂轉身用巴掌大的銀勺鏟起半斤魚食，拋灑進池水中。

池中游魚爭搶而上，甚至有長得矯健肥碩的紅鯉躍起，一時間，池邊熱鬧非凡，魚水飛濺。

“魚這種貪婪不知節制的東西，沒有胃，吃進嘴裏的餌食，下肚就直通腸道，給它多少，它就吃下去多少。”

“永遠不知飽足。”

謝茂吩咐宮人將剩下的半桶餌料都撒進魚躍池，接了手帕擦擦手，到觀魚亭中坐下。

郁從華上前為他理了理衣襟，宮人送來熱茶。

謝茂喝了一口茶，才吩咐道：“賜座。”

皇帝含沙射影罵謝嫻不安分，龍幼株老實閉嘴聽吩咐，一點兒意見都不打算發表。

就謝茂這樣的皇帝，你要是辦事始終明哲保身，不肯實心任事，基本不可能混得過六年兩任。龍幼株為皇帝效命也有近二十年了，辦事從來積極誠懇，替皇帝分憂解難時尤其敢想敢拼，皇帝也從來不覺得她想法離經叛道，覺得好就納諫準了，覺得不好就讓她再想想。

——只有一件事上，龍幼株吃過虧。她曾建議皇帝離間衣飛石與衣家的關系。

結果當然非常難堪。若非念她初犯，又是婦人，當時就被皇帝打臉了。

從那以後，涉及到衣飛石，再如今已經到了但凡涉及衣家相關的事，龍幼株都很慎重。

一個謝嫻牽扯出來的就有長山王府和衣家長房，龍幼株就是專給皇帝幹私活兒臟活兒的，倒是不怕皇帝要她去弄一個謝嫻。她比較擔心的是，這事兒和衣家相關，就必然繞不開襄國公。

聽事司和純王府私下接觸的事被皇帝嚴令保密，瞞著長公主府與長山王府是該當的，畢竟涉案的就有衣長寧與長山王府二王子謝泓。可是，皇帝吩咐了，目前這事兒還得瞞著襄國公府。

皇帝不在太極殿召見她，故意帶著她到魚躍池說話，就是暫時不想讓襄國公知道這件事。

“涼州那邊有消息了麽？”謝茂突然問。

從去歲太後回宮到如今已經有大半年了，涼州衣長安處其實已經被聽事司翻了個底兒朝天，詳細到什麽程度呢？遠在京城的龍幼株甚至知道衣長安每天什麽時候吃飯睡覺出恭，他和妻子陸氏敦倫時喜歡用什麽姿勢，和涼州名妓褚朵兒鬼混時喜歡用什麽姿勢……

衣長安自認仕途已絕，最大的興趣就是做生意，搞各種發財的買賣。

背靠著殷克家與鎮國公府的兩座大山，衣長安想賺錢非常容易。

從州府衙門到各部各道衙門，從來沒人敢找他麻煩，他還能橫行霸道直接搶人家的買賣，我在這兒幹這一行了，你們就不許幹！誰幹就是和我作對，直接搶你沒商量。

謝朝商稅除了配合鹽政之外，多半是在商路沿途設卡抽稅，當然，這筆稅多數官宦人家都會想轍規避，一般是找姻親世家或同僚幫忙攜帶，也有一些是直接找沿途稅官私下串聯勾兌，花小錢省大錢。

衣長安也是找關系，他找的關系還都不需要花錢。全都是衣飛石的舊部，誰會跟他要錢？

謝茂近年越發覺得皇嗣難以扶立，為身後事做了很多打算，衣飛石身邊不少用過的心腹，如曲昭、孫崇之流，都被謝茂大方地放去了地方做守備將軍。衣長安就給這些衣飛石的舊部寫信請求幫忙，衣飛石還真不知道——就算貼錢給衣長安辦了事，這群人也不可能找衣飛石訴苦表功。

不管衣家內部有什麽仇恨分裂，在外人看來，衣長安就是衣尚予的長孫，是衣飛石的大侄兒，打斷骨頭連著筋，那就是血脈割舍不斷的一家人。

橫行鄉裏、肆意斂財，擱旁人身上那是不得了的罪過，衣長安姓了衣，輕易就動不得了。

連龍幼株也懶得回報衣長安前不久才搶了覆縣一個綢莊的買賣，回稟道：“一直派人盯著衣長安，沒有異常回報。”

“謝嫻說，要謝洛去見衣長安。”謝茂笑了笑，“朕也才知道謝洛要去涼州。”

這件事就顯得很有趣了。叫謝洛去審四岸縣鹽引案，是謝茂臨時起意，在此之前，誰也不可能知道謝洛會去涼州，更沒辦法安排衣長安與謝洛的“見面”。

除非，衣長安早就打算進京了。

——他進京來做什麽？探親，還是，密謀奪嫡……弒君？

若按龍幼株的想法，牽扯到奪嫡之事又有弒君之嫌，甭管三七二十一，帶人斬草除根才是正經。可衣長安是衣飛石的侄兒，她不敢向皇帝諫言殺人。

“你悄悄遣人跟著謝洛過去。”

謝茂輕描淡寫地說，“跟著聽一聽，衣長安究竟要和他說什麽。若是不大好，”

他輕輕放下茶碗，沒有繼續說下去。

龍幼株明白他的意思。

如果衣長安真的跟謝洛商量弒君之事，這案子也不必查了，聽事司直接帶人把衣長安摁死在涼州。皇帝不會準許衣家發生叛逆之事，甚至也不會準許任何人議論衣家叛逆之事。

不會有證據，不會有堂審。直接從源頭上抹去，不留一絲痕跡。

否則，真讓衣長安勾結宗室密謀不軌的醜事掀了出來——

衣家如此自處？

衣飛石又如何自處？

※

皇帝在魚躍池與龍司尊密會，二人一起餵了魚，喝了茶，看上去相談甚歡。

宮中都是羽林衛，衣飛石是羽林衛將軍，宮中諸人除非關上門來足不出戶，否則，沒什麽事能瞞得住衣飛石的耳目——若是掌握不了宮中各處動向，何談護衛禁中，護衛陛下？

心腹親近之人都知道皇帝和襄國公的關系，越知道的越替襄國公擔心。

這都二十年了，多好的夫妻也得生膩味了吧？皇帝和公爺這還不是夫妻呢，兩個男子難道還能混在一起一輩子？當然，龍司尊也沒什麽可忌憚的，妖妃也做了二十年了，從前沒搶得走陛下，如今人老珠黃更搶不走了。

……聽說她手底下有三十六個年輕漂亮的小頭目，厲害的都升了百戶，最次的也是個小旗官。

越琢磨越覺得龍司尊這是有心機啊，自己年紀大了，就知道訓練小姑娘替自己固寵了。

“咱們將軍怎麽就不著急呢？羽林衛裏年年也有精氣神十足的棒小夥，挑兩個出身寒門、懂得恩義的，好好拾掇提拔一番，往陛下跟前一送……”

盧成這話還沒嘀咕完，就覺得脖頸後汗毛倒豎。

更讓他驚恐的是，面前幾個聽他聊閑話的弟兄都擺出義正辭嚴的臉色，鄙視地看著他。

“我看你就挺好的。”衣飛石冷冷地說。

盧成一直緊繃的心弦倏地松開，他跟了衣飛石幾年了，熟知衣飛石的口吻。若是這麽冷冰冰的說話，多半不會真的翻臉。他連忙轉身跪下，賠罪道：“卑職該死，卑職……”

“只差一條。你家中父貴母富，還稱不上寒門。若想去陛下‘跟前’，可要我幫你一把？”

“不，不不用幫。”盧成額上冷汗涔涔，“卑職該死。”

做人下屬的，哪能個個都心服嘴甜？衣飛石也不是不能容許底下人閑話。

就衣尚予那樣威風八面鎮壓得老將們不敢吭聲的軍神殺神，還有不怕死的老卒偷偷拿他開玩笑呢。不過，平時說些他的糗事也罷了，談及私事就過了線，何況，還牽扯到了聽事司與皇帝。

“二十板。”衣飛石道。

“是，是！”

衣飛石從羽林衛值房下差，照例巡防各地，心中想的也是皇帝在魚躍池見龍幼株的事。

他從不擔心皇帝移情別戀、貪愛新鮮。與皇帝在一起二十年了，床笫事仍是和年輕時一樣熱情不減，都是男人，這事兒還能不清楚麽？什麽都能撒謊，身體撒不了謊。

他想的就是這件事本身所代表的意義。

龍幼株是皇帝心腹之一，又掌管著聽事司這麽要害的衙門，平時跟皇帝見面的機會很多。

不過，皇帝多數時候都很忙碌，玉門殿、文華殿、武安殿幾處跑，龍幼株通常是到太極殿拜見皇帝，回事聽吩咐。突然改到魚躍池說話，這本身就代表著皇帝的態度。

——朕不希望衣愛卿過問此事。

這是很反常的。

謝茂與衣飛石相識之初，就十分信任衣飛石，能告訴衣飛石的事從來不會隱瞞。

就衣長寧火燒縣衙的事件看來，衣長安無非是攙和進了買賣鹽引的案子。想得再險惡一點，他就是瘋狂到寧可冒奇險與衣長寧聯手，他親身上陣勾搭謝澤，衣長寧再把他和謝澤一起告發了！

那也不至於讓皇帝忌憚到不許他過問的地步。

除非……

衣飛石嘴角微撇，眼中透出一絲冷意。

若真如他心中所想，他又怎麽可能不過問這件事？十多年前，他能為皇帝千裏奔襲輾轉十餘日追殺刺客，今日也絕不會準許任何可能傷害陛下的利劍懸於天穹之上。

謀逆者，必殺之。

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