被衣長寧訓斥一句，那農家少女又羞又氣，有幾分不服，又害怕這群客人打她。

“她說得有道理。”謝茂失笑解圍，轉頭就訓斥衣長寧，“你兇什麽？快給姑娘賠禮。”

謝茂一笑，原本緊張僵持的氣氛瞬間就消失了。

他不是養在深宮不知世事的孤高之君，這農家少女抱怨的一切，早在他命稷下莊散播神仙種時就預料到了。為君者福蔭不能大庇天下，以至於庶民生計艱難，這小姑娘不過跟過路客商抱怨一句，既沒有在家翹腳大罵皇帝昏庸，也沒有操起菜刀造反，又算得了什麽？

“是。”衣長寧也不過是害怕皇帝震怒，哪個當皇帝喜歡聽百姓抱怨世道艱難？

見衣長寧真要過來施禮賠罪，坐在竈膛前的農女連忙起身擺手：“不用不用，我也說得不對……”

“你說得很好，如今糧食是不值錢了。不值錢有不值錢的好處，大家都能吃飽了，起碼不會餓死。不值錢也有不值錢的壞處——”

謝茂見那農女窘迫，揮手讓衣長寧出門。

他自己很隨性地在堂屋裏走了兩步，看著堆在屋子裏的糧食，大多數都是未脫殼的稻谷，臨近竈房還有一堆玉米、地瓜，保管得不算認真，略略發黴，應該是用來餵豬。

糧食豐裕如此，不止人能吃飽，尚有餘糧飼養牲畜，謝茂就越發高興了。

“我們一路從北往南行商，聽說官府辦了織坊、酒坊、紙坊，不拘男女都能應聘上工，糧司也在招工種植桑樹、棉花，女孩兒家都會養蠶，你若覺得生計艱難，為何不去城裏看一看？縣裏太遠了，鎮上也該有放工處的吧？”謝茂問道。

自太平十年開始，聽事司就負擔起在各地開辦手工作坊的重任，最初在臨近出海港口的州縣開辦絲紡、織坊，糧食公司配合在附近縣屬征地種植桑棉麻，成品一部分內銷，大部分都直接進行海貿，消耗一部分農業剩餘生產力。

到如今已經是太平十九年，港口地域已經基本上完成了手工業過渡，與海事司配套的各種產業欣欣向榮，各色造坊、制坊百花齊放。

農業也不是徹底拋下不管了，神仙種在種植上雖然不需要花費太多心思，大規模收割時依然免不了非常密集的體力勞動，經過糧司引導，沿海一帶已經形成了比較正規的收割運輸隊，收取報酬為大地主進行采收，繼而完成向城縣消耗大戶，諸如酒館、飯店、米鋪等地的輸送販賣過程。

這其中自然也免不了有大批閑漢在家守著野地混吃等死，可是，只要是想好好過日子的百姓，都已經在朝廷的幫助下找到了溫飽。

相比起港口州縣，謝朝腹地的發展會更緩慢一些，謝茂也不認為海貿是唯一的出路，黃金黍梨等具有價值的經濟作物，進行加工快消，就是他專門為此留下的缺口。距離京城比較近的黎州等地，則開始工業布局，集中布置冶煉坊——這種時代，他不可能讓鋼、鐵離京城太遙遠。

布局在此，實施起來需要時間和過程。尤其是海州這樣臨近南境、原本屬於蠻地的地方。

海州郡守金肅迎求爺爺告奶奶，在朝廷到處找關系，在任兩年給謝茂上了二十八個折子，哭訴請求給海州也修一個港口，表示我們這兒也是沿海啊，也可以搞海貿啊，我們也要十萬織工八千戶燒窯匠，弄一船一船的絲綢瓷器換一船一船的香料白銀回來，皇帝啊陛下啊，你不批準就是不許我們富啊……

海州在前兩世就是謝茂預留的經濟作物種植基地，各種價值昂貴的水果、罐頭、花木藝術品，都是海州所生產。謝茂做事喜歡緩慢謀劃，很少拿到項目就倉促上馬——事關民生，步子跨大了，後果都要百姓承擔，相對於二十年前還吃不飽的謝朝百姓，目前的日子已經足夠好了，不著急一蹴而就。

海州郡守金肅迎這麽著急地要求開埠，謝茂覺得倒是挺有趣。

這個時代的官員是恥於言利的，治下多出幾個孝子烈婦，多考幾個舉人進士，都比開辦作坊、豐富民生來得風光。就算有關心民生的官員，在奏折上也不會大肆吹噓當地商業發展，至多是表功治下倉廩豐足、民心思安，都是朝廷（本官）教化的功勞。

像金肅迎這麽急吼吼表示我要帶百姓賺錢的官員，真的是不多。

為了表彰金肅迎的積極性，謝茂考慮後，跟內閣松了口，前不久才在潮縣開了一個新港。

——就算海州走遠洋貿易經常出事故，近海內埠運輸也可以嘛，至少比陸運方便儉省。

如今海州正在照搬港口州縣經驗，找聽事司來官辦織坊、絲紡，要糧司來種桑養蠶。

哪曉得謝茂才問了一句，那農女才緩和的臉色又僵了，似乎想罵人，看著謝茂笑瞇瞇的臉，又不大好意思冒犯，憋著半天才說：“老爺您是個厚道人，何必打趣我？別處作坊如何，我女人家沒見識且不知道，鎮上那放工處就是個賣人的窯子，回來的女人個個穿金戴銀塗脂抹粉的，那是正經人？”

謝茂聞言本是一楞，聽她說完又忍不住笑了：“莫不是謠傳了？你親見她們賣身去了？”

農女紅著臉，不自在地將辮子撂了撂，說：“一群女子關在屋子裏，十天半個月才給放出來，丈夫兒子去探望都不給見，那是什麽好地方？”

見謝茂含笑不語看著她，就似她說了多大的蠢話，農女在竈膛裏塞了一把柴，低頭說：“也不是我汙蔑她們……這錢是那麽好掙的？三五個月就攢錢贖了地，還誇口說要給家裏蓋房子。”

“男人們也想進織坊，那管工的就不肯放進去，說只招女工。這世上什麽工女人做得，男人做不得？除了生孩子，哪樣事不是男人比女人做得更好？錢來得多，又不許男人去，若不是那樣齷齪的臟事，還能是什麽？”

謝茂笑道：“若是男男女女關在一個屋子裏，七嘴八舌傳出去，豈不是更難聽了？”

他把開辦作坊引導民眾的事交代給聽事司辦理，只因聽事司當家人是龍幼株，手底下中堅又多是宮婢宮監，難免會有偏向。不管是織坊、絲紡還是紙坊，聽事司都喜歡招女工，覺得男工不耐心，活兒粗糙，不如女工好管理——百姓中也多認為這種小活兒就是婦人功課，男人大多不屑於做。

如今還沒民風開放到男女同居一室做活的地步，若上工的男子太少，聽事司就會安排男工集中去別的作坊工作，大抵就會出現農女口中“不許男人去”的情況。

像農女這樣對女工的誤解，哪一世都曾出現，不過，人皆逐利，隨著手工作坊日益風行，百姓漸漸習以為常，這些謠言慢慢地就會消失。

謝茂不想和她車軲轆認知問題，看著農女放在竈房裏的瓦罐，問道：“你家腌的鹹菜麽？”走家串戶吃農家手工制作的鹹菜，是謝茂微服的樂趣之一。

農女見他很感興趣，忙起身從罐裏掏了半碗，是腌蘿蔔條。

眼見謝茂就要伸手去撚，衣飛石先試了一口，把碗端在手裏，暫時不給謝茂進口。

農女不明所以，覺得這位老爺怎這麽霸道？還搶東西吃。又重新給掏了半碗，送到謝茂跟前：“老爺，您吃這個。”

衣飛石又要端走，農女臉都氣紅了。

謝茂哈哈大笑：“水沸了，可有香米？給咱們熬些粥。”

農女氣鼓鼓地回頭去淘米煮粥，依然有侍衛全程盯著她動作。

稍過了片刻，親身試毒確認安全後，衣飛石才把那碗腌蘿蔔端給謝茂，低聲提醒：“不怎麽好吃。”

謝茂不信邪地試了一口，默默地放下剩下半塊蘿蔔。淡而無味，確實不好吃。

糧食雖然不緊缺了，百姓吃鹽仍舊不怎麽方便。謝朝並不缺乏鹽產地，也不缺制鹽技術，只是鹽稅在朝廷稅政中占據了不小的比重，商稅還沒抽起來，現在動鹽政無異於自廢武功，再者，朝中不少官員都搶了幾股鹽引，如今說要動鹽政這塊蛋糕，天時地利皆不在，反對的官員更不在少數。

謝茂看著那半碗半點不好吃的腌蘿蔔無奈地笑，皇帝也不能為所欲為，只能再等一等。

旁人只看見皇帝在竈房裏打轉，只有衣飛石知道皇帝心裏淡淡的無奈滋味。

他從井裏汲上水來，衣長寧忙上前替他舀水，他將收在袖子裏的兩個綠蟠桃洗幹凈，指尖輕輕一揩，綠蟠桃上細細的絨毛就剃了個幹凈。回頭就把大的飽滿一些地遞給了謝茂。

謝茂坐下吃了一口，就看見衣明聰牽著衣長寧的衣角，吸著口水盯著自己。

“給他。”謝茂看見衣飛石手裏拿著另一個小桃子，吩咐道。

“謝皇爺爺！”衣明聰一邊道謝，一邊就抱住衣飛石的小腿。

綠蟠桃是嫁接改良後再擇優進化的品種，基因不太穩定，難得這一棵桃樹長得非常好，謝茂吃著也覺得好，吩咐衣長寧道：“帶兩個人去摘一些來，我吃著還好。這天兒熱，也解渴。”

衣長寧把孩子托付給謝圓，親自帶人去摘桃子去了。

謝茂則拉著衣飛石到旁邊，將桃子餵他嘴邊：“真甜。”

二人站在屋角假裝旁若無人地分吃了一個桃子，屋裏屋外的侍衛也都假裝沒看見。

衣明聰偷偷看著兩個爺爺你一口我一口分桃子吃，懷疑自己手裏的小桃子肯定沒爺爺和皇爺爺的那一個好吃——爺爺就是偏心。什麽好吃的都給皇爺爺，剩下的才給聰兒。

一鍋米粥還未炊熟，外邊突然狗吠聲，隨後就聽見大黃狗的嗚嗚悲鳴。

衣長寧不在，謝圓與莫沙雲同時出門察看情況，就看見十多個身穿皂袍的衙差提著鐵尺、套索，氣勢洶洶地走來，其中一人正在打狗，一棍子下去，敲在大黃狗的腦袋上，瞬間腦漿迸裂，奄奄一息趴在地上嗚嗚叫。

餘狗寶沖出來，看見大黃狗的慘狀，大喊道：“大黃！大黃！”

他撲上去就被那大狗的衙差一腳踹開，半天都爬不起來。

那衙差卻將已經死去的黃狗倒提起來，笑嘻嘻地說：“徐頭兒，兄弟們，晚上上我家裏吃鍋子，我婆娘整的狗肉鍋子，那叫一個香。”

謝圓在宮中也養了幾條獵犬猞猁，很明白餘狗寶的心痛，怒斥道：“你們放肆了！”

他一上前，幾個守在門邊的侍衛立刻緊張起來。

原本謝茂此行就走得非常低調，侍衛也就帶了八個，衣長寧帶了兩個去摘桃子，皇帝身邊更是最緊要地需要護衛，莫沙雲便親自帶了一個侍衛，一前一後跟在謝圓身邊，陪著他上前理論。

謝圓根本不理會走在前邊的幾個衙差，穿過人群就要去找那殺狗的算賬。

他是生在富貴叢中的小王子，就算父王被圈禁了十年，被皇父養在宮中的謝圓卻沒受過什麽委屈——三皇兄謝沃和四皇兄謝澤都拉著他玩兒，誰也不肯得罪他。謝茂又十分寵著孩子，宮裏還有誰能給他氣受？

所以，謝圓是正經沖撞慣了，天底下除了皇父皇兄就是他最大，根本沒想過有人敢攔他。

前面幾個衙差又豈會容他輕易過去？當即伸手欲攔。這讓謝圓十分憤怒，覺得被冒犯了，他又自認身手不凡，對著這幾個不開眼的衙差舉拳便打，背後跟著的莫沙雲拉都拉不住。

兩邊剛接觸，莫沙雲就吃了一驚，對方居然有個高手！

“起開！”

莫沙雲迅速推掌，直取皂袍衙差肋下，對面衙差也吃了一驚，似乎也沒想到會遇到高手。

謝圓那修長的胳膊只差一點就被衙差卸下來，只是對方見莫沙雲身手犀利，用得起這樣護衛的公子豈會簡單了？不欲惹是生非，所以忍了一手。

哪曉得謝圓絲毫不知道根底，橫沖直撞一拳砸對方臉上，那中年衙差的臉瞬間就綠了。

莫沙雲連忙把謝圓護在身後，退了七八尺，低聲道：“小公子，此事小的來辦。”

對面幾個衙差見領頭的挨了揍，也紛紛不幹了，吵吵道：“哪裏來的莽子？衙差都敢打，這是要造反嗎？這是要對抗朝廷嗎？我看你們都是不想活了！走走走，跟咱們上衙門走一趟！”

謝圓出門也扮作謝茂的侄子，穿戴比衣長寧等人富貴，一行差役見他年紀小，又穿戴不凡，眼底閃爍的貪婪倒比憤怒更多幾分，打定了主意要謝圓破財消災——謝茂出門只帶了兩輛馬車，幾匹馬，真正大戶人家出門沒這麽儉省的。何況，過江龍也懼地頭蛇，就算是“大戶人家”，他們這一夥人也敢起心敲詐。

莫沙雲立刻就明白了他的打算，皺眉道：“你們也不要猖狂，我們老爺走南闖北這麽些年，沒點門路豈敢管閑事？是我們小公子傷了你家班頭，這也容易。”說著就要掏銀子。

豈料他的“懂事”非但沒能息事，反而讓幾個衙差認為他這一行人色厲內荏。

——這要不是心裏發虛，惹不起哥幾個，哪裏會這麽痛快給銀子？

看著莫沙雲手裏漂亮整齊的銀錠子，恰是十兩重。背後打殺了黃狗的衙差沖旁邊的瘦子衙差打了個眼色，幾人越發顯得嚴厲，義正辭嚴地訓斥：“你當我等兄弟是哪樣人了？倒叫銀子來打臉！豈不知道皇帝陛下有聖旨，不許農人留滯田莊無所事事！我等兄弟乃是奉旨辦差，你們敢打欽差，那就是死罪！快，隨我們上衙門去！”

莫沙雲簡直都驚呆了。這世上還有這麽倒黴的人？在皇帝跟前冒認欽差？

他早年跟著聽事司辦了幾年差，對底下也算了解，扯虎皮做大旗的不在少數，就連聽事司辦差時也經常咋呼，咱們是替聖人辦差。吹得天花亂墜的，好似駕帖都是皇帝親手寫的，其實，那案子說不定都不會過龍司尊的眼，到九姑娘手底下就歸檔過去了。

——能唬著一個是一個，唬不著也無所謂。反正他們見不到皇帝，那被咋呼的人就更見不到皇帝了，跟哪兒告狀去？就算去告狀，證據呢？你說我冒認皇差我就冒認了？我還說你是誣告呢。

這十多個衙差最倒黴的地方在於，他們冒認欽差的時候……撞上了皇帝啊。

謝圓長在深宮並不明白其中的門道，只覺得這幾個人瘋了，愕然訓斥道：“欽差？你們是哪門子的欽差？既是欽差，可有聖旨？可有王命旗牌？什麽都沒有，你倒是有個能自證身份的牌子，叫我等草民知道你有個能通天的本事啊？”

才被謝圓揍了一拳的中年衙差將手中鐵尺按住，皺眉道：“這位小公子，你說話可仔細了。咱們神農老皇爺頒了聖旨，這事天下皆知。如今糧食也不需要農人如何侍弄，這皇糧國稅有這麽容易交麽？朝廷安排了作坊，叫農人都去上工，這叫服役，誰人不服役啊？吃著神農老皇爺賞賜的神仙種，見天兒地混吃等死，有這麽好的事？”

謝圓當然知道皇父頒旨叫聽事司興辦作坊，讓賣不出糧食的農人去做手工賺錢，這衙差說的話也不是沒道理——天天躺在家裏刨野地裏的吃食，是很不像話啊，皇父為這事兒忙碌了好幾年了。

可問題是，“道理是這個道理，卻不是你冒認欽差的道理。”謝圓表示別想把我帶跑！

“頭兒，這幾個刁民對抗朝廷，把他們抓回去交老大人問罪！”一個衙差喊。

莫沙雲平時也不是花錢消災的慫包性子，只是目前服侍皇帝出門，萬事以皇帝安危為先，這才選擇息事寧人。他是羽林衛出身，這些年孫崇外放了地方守備，他和盧成一同上位，才有資格隨侍皇帝身邊，出第一趟遠差就碰到這夥不長眼的，他也是徹底沒轍了。

對面叫囂著就舉著鐵尺套索打來，莫沙雲護著謝圓再退了兩步，回頭看衣飛石的臉色。

——皇帝站在門邊，衣飛石目無表情地看著場內，他就明白了。

禍殃子都栽到禦前了，這還息事寧人做什麽？再不上前開揍，襄國公先要揍他了！

十多個衙役氣勢洶洶地沖上來，莫沙雲就帶著一個侍衛赤手上前，空拳暴打，沒多會兒就把十多個衙差打得滿地找牙。倒是領頭的中年衙差比較紮手，莫沙雲與他纏鬥片刻也沒拿下來，覺得在陛下面前有點丟面兒，正想拼著挨上一個狠的，速戰速戰——

與他鬥了個齊平的衙差領頭突然絆了一跤，莫沙雲順勢就把人卸了胳膊，狠狠押在地上。

那中年衙差黑著臉嚷嚷：“何方宵小暗算某家？”

莫沙雲又忍不住回頭，看了衣飛石一眼。

衣飛石仍是站在皇帝身邊，一動未動。可是，莫沙雲很清楚，剛才就是襄國公出手了。

衣飛石這一手隔空打物的功夫脫胎於箭術九說，從有弓有箭到有弓無箭，再到無弓無箭，修煉了近二十年，如今已臻化境，指哪兒打哪兒從不落空。他是兵家出身，對江湖草莽的規矩從來不屑一顧。打仗時別說暗算，坑蒙拐騙他都幹，偷偷打你個趔趄算什麽？有本事你打回來。

謝茂方才踱步走了過來，看著被打得倒了一地的衙差，說：“你說皇帝有旨，要所有農人不得‘滯留田莊、無所事事’？”

那衙差理直氣壯地回答：“這還有假？聖旨就是這麽說的！”

“你們今日下鄉來，就是為了征役，叫留在鄉下的農人都去作坊服役上工？”謝茂問。

“不然我們來幹什麽？”旁邊一個被打落了牙齒的衙差沒好氣地揉揉臉。

這臉還沒揉幹凈，就被莫沙雲一巴掌抽了個滿臉開花：“老實點！老爺問什麽你答什麽，答非所問仔細滿地找牙！”又作勢欲抽他，那衙差被嚇得抖了抖，又吐出一根斷牙，再不敢吭聲了。

想起屋內農女對作坊的抗拒，謝茂皺眉道：“若他們不肯去上工呢？”

那中年衙差掙紮著坐起來，看著謝茂，說：“這位老爺，我徐老三有眼不識泰山，得罪了您老，這是兄弟夥不對，這就給您敬茶道歉。可有個道理您也得明白。這人勢太強，也不能和朝廷對著幹。您說是吧？”

見謝茂沈默不語，徐老三繼續和他說道理。

“咱們神農老皇爺是什麽人？那就不是人，是神農轉世！他老人家頒的旨意還能有錯嗎？”

“他老人家既然把天上的糧食帶給咱們了，咱們也不能光在家裏混吃等死對吧？這吃的有了，人還穿不穿衣裳？還用不用柴火？不說別的，小娃娃讀聖賢書，寫字，紙從何來呀？”

“有些賤骨頭呀，就是懶，渾！得吃一日是一日，工也不做了，回鄉下往床上一躺，交稅時往地裏刨上兩天，齊活！這是人嗎？畜生都不如了。您也是有見識的老爺，豈能縱著這些懶骨頭？咱們老皇爺就辦得對，合該把這些爛在地頭的懶鬼都征起來服役！叫他們去苦煤窯裏背炭去！

聽到這裏，不止謝茂、衣飛石，連謝圓都知道這事只怕是不大對了。

謝茂確實頒旨在各地建造作坊，讓無所事事的農人可以去作坊學習一門手藝，可以直接在聽事司督建的作坊工作，有小本錢的也可以開家庭作坊。可是，朝廷從來不曾強行征役！

在太平十二年，謝茂就頒旨停了中原九州征役，太平十六年，工部的長爵渠工程完工，謝茂又頒旨停了北六州征役——他計劃在太平三十年之前，停止謝朝境內，除故陳地與南境滿地之外，所有州縣的征役。

他又怎麽可能為了把農村剩餘的勞動力趕到手工業，就命令各地衙門強行征役？

這不是他的聖旨。

謝茂對此不意外。任何時代，都總有一口歪心念正經的狗東西！

“將人都捆起來。”

謝茂轉身吩咐衣飛石，“通知背後羽林衛，先把這地上……這什麽縣屬？先把縣衙給朕圍了。再帶著王命旗牌去見海州守備將軍，朕倒要看看，金肅迎念的到底是哪一本經！”

莫沙雲立刻帶著王命旗牌動身，衣飛石仍舊守在謝茂身邊。

餘家姐弟與十多個衙差都驚呆了，中年衙差牙齒咯咯作響：“你，你，你……是……”

謝茂冷笑道：“朕是你神農老皇爺！”

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