六月間，皇帝就欽命黎王往黎州巡查百官諸事，黎王一直拖拖拉拉到了八月才出京。

這期間黎王就照著皇帝的旨意，在刑部、大理寺、都察院裏，抽調了近二十名能吏好手，專門在他欽差行轅聽候差遣。這事兒在京城鬧得沸沸揚揚，黎王還特意關照這三個衙門的長官，不要吝惜人手，萬望著力推薦，說是查完了黎州弊案，立馬就把人還來。

——這一來，整個朝廷都知道黎王要在黎州搞一票大的了。

明知道黎王是故意打草驚蛇，黎州官場還是發生了劇烈動蕩。這年月當官的哪兒能沒點見不得人的私事？旁人都是“貪官”，就你一個“清官”，你還想好好混下去？

甭管黎王想查的是哪個案子，心裏有鬼的官員都在驚慌失措地找關系、打聽情況、清掃殘局。

孰不知黎王王駕儀仗留在京城，其實本人在六月末就由羽林內衛護送著進了黎州地界，邸報明發八月啟程時，他已經騎快馬把黎州各地都轉了一圈了，各地衙門的黑材料記了一筆又一筆。

披上欽差皮正式巡查時，他不急不躁，一個縣接著一個縣走。

有功勤勉者，上折向皇帝奏請嘉獎，營私舞弊者，不嚴重的就記一筆抄送內閣、吏部，嚴重的直接就地革職，押解上京交刑部或大理寺決案。

短短半個月時間，他就擼掉兩個縣令、一個欽命學政了，眼看著還要問黎州的布政使衙門，黎州布政使盧雲嚇得連夜給郡守李長宜寫信求助，黎州各級官員都在瑟瑟發抖——宗室欽差和大臣欽差身份不同，後者還能運作一番，買不下來還可以借著朝中力量攀誣彈劾，這宗室欽差怎麽搞？

似黎王這樣只管衛戍軍的武官，難道還能彈劾他治兵不力、吃空餉、謀反？

謝朝文武不相統。因戰事頻仍，是以謝朝的各個兵衙威權赫赫，很少被文官所挾制。但凡文官彈劾武官，首先就要被質問：你一個文官咋知道人家兵衙的事呢？——窺視武事，這也是涉嫌謀逆的重罪。

“六哥也是……嫉惡如仇。”

謝茂看著黎王遞回來的折子，朱筆批示交刑部署理，順手就遞給衣飛石看。

衣飛石這兩天已經跟著他在內閣進進出出幾回了，陳琦、吳善璉都知道他要入閣，他在文華殿依然一聲不吭，回了太極殿，皇帝要他翻折子，不太緊要的他就幫著看一眼。

黎王的折子涉及黎州之事，又是衣飛石首告於皇帝，他更關心一些，這會兒也就拿來看了。

黎王在奏折中說，黎州須羊縣有個江姓老漢，生了兩個如花似玉的女孩兒，長女先被富戶搶去做丫鬟，後給富戶生了個兒子，擡了妾，那富戶又想納幼女為妾。不想幼女死活不肯，跳河自殺了。江老漢去縣衙訴狀，要富戶賠二百兩銀子。須羊縣令覺得那幼女是自殺，富戶搶的是長女，又不曾搶幼女，因何要賠錢？判了富戶無罪。

前不久聽說黎王要查黎州弊案，須羊縣令想起黎王府的大郡主才搗了拐帶窩，只怕黎王也是個偏從窮人婦孺的脾性，深怕那江老漢去找黎王喊冤，找來富戶暗示一番，那富戶竟然回家逼做了妾的江家長女，回家把江老漢灌醉之後推進堰塘，淹死了。

那富戶又去衙門狀告江氏弒父，須羊縣令判了江氏絞刑，就此結案了賬。

須羊縣令自以為做得神不知鬼不覺，哪曉得他判決江氏那一日，黎王就在須羊縣吃炒肝。

前些日子欽差行轅行至須羊縣，黎王就重審了此案，不止判了富戶斬刑，還把已經判了絞刑的江氏屍骨挖出來，鞭屍二百下，至於須羊縣令也沒落好，已經被黎王就地革職，押解進京了。黎王有王命旗牌，四品以下官員他可以直接處置，然而，他也很有分寸，都是送回京讓皇帝裁決。

這次黎王的奏折狠狠彈劾了須羊縣令，說他教唆庶民弒父、殺妾，性情刁毒，心有惡臭，應該判其梟首，明正典刑——在奏折裏直接罵人，謝範還是第一次。

謝茂看多了稀奇古怪的案子，對人倫也不是特別看重，接了謝範的奏折還不覺得如何。

——他本意是叫黎王去黎州查華林縣的案子，哪曉得黎王這麽閑，管這閑事去了。倒不是他覺得須羊縣令不該彈劾治罪，而是，這案子隨便誰都能查，何必勞動黎王？

衣飛石作為一個標準的古代人，看了折子就感慨良多，嘆息道：“六哥說的是，教唆治下庶民弒父、殺妾，全然不顧人倫，實在可恨。”

謝茂笑了笑也沒多說，只問道：“依你看，如何處置？”

皇帝朱批就是交給刑部裁決，衣飛石答道：“臣於刑名不甚了了，此事可問刑部。”

謝茂就拿回奏折，用朱筆又添了兩個字——可恨。

這是衣飛石的態度，不是謝茂的態度。衣飛石有些驚慌地看著他，他撂下朱筆，將頭歪在衣飛石懷裏躺下，說道：“遲早也是要幫朕看折子的，早些習慣吧。”

這事兒只怕不大好習慣。

衣飛石看著堆積在書案上的高高幾摞奏折，第一次感覺到沈重。

他沒有那種初次察覺到“一字決斷天下”的激動。作為曾經領兵十萬的將軍，他太明白權力的滋味。如今奏折朱筆皆在咫尺之間，衣飛石唯一能感覺到的，只剩下沈重。

皇帝寫折子，很少會露出個人情緒，用詞也很固定，很難被底下人猜測到真實情緒。

今天皇帝把他的情緒寫上去了。

他說須羊縣令可恨，皇帝就在折子上寫了一個“可恨”。

內閣看見皇帝的朱批會怎麽想？刑部看見皇帝的朱批會怎麽想？

皇帝都說須羊縣令“可恨”了，須羊縣令還能活嗎？甚至——須羊縣令還能“好死”嗎？

簡單兩個字，皇權就影響了刑部決案的結果，宣判了一個人的結局。

衣飛石心裏明白，皇帝這是教導也是提醒自己。既要他盡快適應朱批所帶來的權力，又要他明白朱批對治下百官庶民的威力。

正所謂案上一點墨，民間千滴血①。

丹朱之筆，字字鮮紅，不正是提醒為君者須字字謹慎麽？每一個字都不能亂批。

※

黎王奏折回京，照例有給太後的請安折子。

衣飛石覺得意外的是，皇帝居然親自跑了一趟，去長信宮代黎王送信。

至長信宮後，謝茂和太後一起看了黎王送來的家書，太後難免關心謝範在黎州如何了，是否安全——事涉兩位閣老之爭，兇狠起來說不得就要見血殺人，太後在文帝朝見得多了，所以擔心謝範的安危。

謝茂叫太後寬心，說六哥正認真查案子呢，講故事一樣把江氏案子跟太後說了一遍。

這一日，兩位皇子、三位郡主都在長信宮玩耍，也都把這個民間故事聽了一遍。

太後還未說話，謝茂就問道：“沃兒、澤兒怎麽看？”

謝沃壓根兒就沒認真聽，冷不丁被抽問一句，磕磕巴巴地說：“兒臣覺得，皇父說得對。”

謝茂看著這個近兩年長胖了一圈的小胖子，笑著搖搖頭。自從謝琚闖宮之後，謝沃這小孩兒就自暴自棄了，書不好好念，功夫也不認真學，每天就知道吃吃喝喝，反正太後不管他，謝茂也不是很顧得上——總不能不給孩子吃喝吧？

“你怎麽看？”謝茂又問謝澤。

謝澤習慣性地緊張，一被問話就緊蹙眉頭，如臨大敵，絞盡腦汁想要答一個完美答案：“以兒臣看來，江氏女不孝，富戶為富不仁，縣令當官不為民做主，都該處置了。”

謝茂點點頭，感覺到謝綿綿眼含渴盼的望來，也轉身問道：“綿綿怎麽看？”

“孩兒以為，那投河自盡的小江氏才是不孝至極。”謝綿綿立刻答道。

她說話時故意瞥了謝團兒一眼，“她長姐被惡人搶了去，家中只得一個老父，何等孤苦無依？便是為了老父親，她也該堅強勇敢地活著，豈能拋家棄父，一死了之呢？她死了是幹凈了，留下老父睹物思人，豈不傷心難過？父死子繼才是天理人倫，叫白發人送黑發人，就是大不孝。”

謝團兒曾帶著琥珀兄弟拋家棄父私奔，一向被謝綿綿所鄙視，這會兒找到在禦前攻擊她的機會，謝綿綿豈會客氣？嘴裏罵的是小江氏，實際上誰都知道她罵的是謝團兒。

謝團兒穩穩坐著喝茶，好像根本不知道謝綿綿在指桑罵槐。

謝嫻將她二人看了一眼，摸出小帕子揩了揩嘴角，文文靜靜地說：“依嫻兒看來，江家小女固然不孝，那江老漢也委實稱不上慈父——小江氏被逼投河而死，他訴狀公門，不叫富戶賠命，卻叫賠二百兩銀子。可見，在他心中，小女之命豈有銀錢重要？”

謝綿綿被戳得啞火，狠狠瞪她一眼，你到底跟誰一頭的？

謝沃則擺手道：“不不不，那可不是這樣了。嫻兒妹妹，你不知道，那富戶打官司，都會給縣官銀子，窮人死了女兒，縣官也不會判富戶賠命。不如要一些銀子養老。”

他想把剛才的出糗找補回來，恨恨道，“皇父，兒臣覺得，這縣官太壞啦，老漢死了女兒，不過要區區二百兩銀子，他竟也昧著良心不叫富戶賠償！”

謝茂才問謝團兒：“你怎麽看？”

謝團兒放下手裏茶杯，說道：“這縣官權力也太大了些，須得人盯著他。若我父王日日都在黎州，富戶敢搶大江氏麽？小江氏也不必求告無門，自投流水。那縣官更不敢胡亂判富戶無罪，教唆富戶去殺人滅口——”

其餘少年還在爭執誰對誰錯的時候，謝團兒的想法已經傾向於如何解決問題、杜絕再次發生。

謝茂失笑道：“你父王只得一個人，咱們家裏統共幾十個大州，把他劈了也盯不過來呀。”

“這兩年是進益了，黎夫人教得好。阿娘要放賞。”謝茂把任務布置給太後。

孩子功課好，人聰明了，賞孩子東西那是寵溺，賞太傅才是正規途徑。畢竟黎簪雲是女臣，和龍幼株這樣的還不大一樣，叫太後放賞比較合適。

幾個孩子坐了一會兒就被謝茂打發出去了，他吩咐屏退閑雜人等，叫大宮女親自去守門。

太後和衣飛石都很意外，太後問道：“還有何事？”

“阿娘不覺得六哥有些奇怪麽？”

謝茂揣了七本謝範從黎州遞來的折子，此時擺在榻上一一給太後看，“六哥做事從不拖泥帶水，兒臣叫他去查此事是否與吳黨有涉，前前後後這都有快兩個月了。他還在黎州慢騰騰地查什麽縣令教唆百姓弒父殺妾的案子……”

太後不曾細想，如今被謝茂提醒，她也覺得這事兒不大符合謝範的處事風格。

她翻了翻謝茂帶來的黎王奏折，也看不出個所以然來：“你覺得他是故意不曾認真查華林縣的案子？——吳善璉在朝中就有些根基，也不至於讓謝範忌憚至此。我兒是否想多了？又或許，這是他混淆視聽的計謀？”

“那或許就是兒臣……”謝茂笑了笑，“想多了吧。”

謝茂隱藏情緒的功夫一向極好，太後絲毫沒察覺到他笑容中的不祥。

衣飛石卻能準確地感覺到皇帝對太後的憤怒。他根本不知道皇帝為何憤怒，也沒法解釋自己的感覺，就算想提醒太後一句，也不知道該從何說起。

從長信宮回來之後，皇帝依然沒有露出任何不虞之色，和往常一樣看折子，用膳。

趁著秋高氣爽，天氣不冷不熱，皇帝還拉著衣飛石的手，在太極殿背後的小花園轉了一圈——衣飛石能感覺到，和自己在一起散步之後，皇帝的怒火消散了一些。

一直到了夜裏安寢時，衣飛石才稍微感覺到皇帝的怒火，折騰得有些苦楚。

不過，皇帝也很快就清醒過來了，滿含歉意地溫存了許久，床上床下端茶倒水不住親吻。

總共也沒疼上兩下，皇帝又不是故意折騰，衣飛石不在乎這點兒床笫間的小磕巴。他比較在意的是，皇帝究竟在為什麽生氣？

難不成就因為太後沒有跟他一起罵謝範辦事不力，所以他就吃醋不依了？

——這理由聽起來很扯淡啊。

※

第二天，久未進宮的龍幼株就被皇帝宣入了太極殿。

謝茂處事並不避諱衣飛石，所以，他召見龍幼株時，衣飛石就侍立一側。

“還記得當年審謝灃案時，突然冒出頭來的秋氏麽？”謝茂問。

龍幼株當然記得。

秋氏是謝灃的乳母，相傳，她是被文帝滿門抄斬的兵部尚書秋騰雲的女兒。本該死在多年前，卻意外成了謝灃的乳母茍活至太平年間。她的出現，險些就把吳善璉從內閣大臣的位置上摔下地。

皇帝欲保吳閣老，所以，龍幼株悄無聲息地就把秋氏解決了。

“照著這個方向查。連著華林縣的事兒，一起查。”謝茂道。

龍幼株狠狠磕頭，道：“臣遵旨！”

徐陽駿進京走襄國公門路替華林縣令邱靈非喊冤，位於黎州的聽事司分部就涉嫌欺上瀆職。

惹下這麽大的禍事，皇帝也沒有召她進宮質問訓斥，就好像遺忘了聽事司這個衙門——另外叫黎王從刑部、大理寺、都察院抽調人手去查案。查誰？首當其沖就是聽事司。這兩個月聽事司上下皆人心惶惶，龍幼株勉強掌住總，繼續手底下的事務，一刻不敢松懈。

她倒是想內部自肅，親自去把黎州那幾個不長眼的拖出來千刀萬剮了，然而，皇帝沒旨意叫她動，動的是黎王的欽差行轅，龍幼株就不敢動。她只能等待。

不管皇帝交代的案子和華林縣的瀆職案有多少牽扯，皇帝還肯用她，聽事司就還有價值。

謝茂想了想，說：“你要仔細了，若查這個案子，宮中出身的奴婢皆不可用。”

龍幼株嘴角微顫。不用宮婢宮監，她能用的就是這些年從外邊招攬的下屬，稱得上是魚龍混雜。這回在華林縣出事的，就是這麽一部分人。

謝茂似乎也覺得這麽要求太為難龍幼株了，沈默片刻之後，看了衣飛石一眼。

衣飛石秒懂，上前屈膝道：“願為陛下分憂。”

“你手底下的人更可靠些。衣愛卿，此事朕就交給你來辦了。”謝茂道。

“臣遵旨。”衣飛石領了旨還處於一頭霧水的狀態，辦什麽呢？

謝茂又吩咐龍幼株，道：“你暫時到襄國公帳下效力，諸事細節你要和襄國公說清楚。他辦事朕放心，你拿不準的事，問襄國公。襄國公也拿不準的事——”

他不準許龍幼株越級上報，轉眼看著衣飛石，“你親自來問朕。”

“臣遵旨。”

“臣遵旨。”

謝茂居然不肯親自跟衣飛石交代，這讓衣飛石更加驚訝了。

眼看著事態緊急，龍幼株從太極殿辭出之後，皇帝去了內閣問政，衣飛石總覺得這事兒跟皇帝昨天突然對太後的憤怒有關，即刻就跟著去找龍幼株了：“還得請教龍司尊，究竟何事？”

“此時卑職也不敢斷言。不過，該當涉及前朝舊事。”龍幼株拱手道，“公爺恕罪，卑職著急找一份舊檔——”

“你忙你忙。”衣飛石連忙道。

聽事司在皇城中也有個衙門，龍幼株就是在她的簽押房裏找東西。

她翻了兩個藏得嚴實的箱子之後，才找到一本線裝的紙本，翻開來檢查了內容，也不曾藏私，大方交給衣飛石驗看。

“這是……”衣飛石看著那一本記得密密麻麻的官位、籍貫、名字，很是不解。

“這是文皇帝在位期間，在黨爭中或死、或敗的官員記錄。曾有一年，陛下半夜召卑職與司禮監李公公翻查舊檔，卑職順手就記了下來。”

“這是孝烈皇帝一黨，這是先帝一黨……”龍幼株細細指點。

龍幼株偷偷記錄這些名字，事後又借職務之便，調閱了不少文帝朝的密檔。

誰是誰的黨人，外界傳說其實不大可信。因為，在奪嫡之爭上，除了明黨，還有暗黨一說。

所以，除了求問宮中年長的宮婢宮監之外，龍幼株還會認真分析這些人的官途升遷貶謫，借以真正確認其身份。她做下的這一番功課，本是因為她心潮澎湃之下，極其仰慕太後閨帷之中玩弄前朝的手段，欲以此揣摩太後那一顆玲瓏心肝，想要偷師幾手。

哪曉得今日還真就直接派上用場了！

這一個個看似從朝廷中政鬥失敗遠走他鄉的老臣，真的就銷聲匿跡了嗎？他們的同族、同鄉，他們的師門子弟，他們的學派後裔……都狠狠紮根在這一片土地上，只要朝廷一日開科取士，他們就一日能卷土重來。

“秋氏就是他的女兒。”龍幼株在兵部尚書秋騰雲幾個字上點了點，“孝烈皇帝戰死諸秋戰場之後，文皇帝回朝殺了不少人，當時的兵部尚書、戶部尚書，都因此被判族滅。”

“卑職當時奉命收尾，查實秋氏確實是秋騰雲之女，並非作偽。”

“不過，那時候沒功夫深查。”

龍幼株沒有說得很明白，不過，衣飛石能明白。皇帝只想滅口，並不想查舊案。

他心中已經隱隱有個大略的猜測了。

“當日兵部尚書秋騰雲是因涉嫌謀害孝烈皇帝被文帝所殺，如今的吳閣老，就是當年主審兵部尚書秋騰雲案的刑部官員。”龍幼株解釋道，“前兩年有人借謝灃謀逆案，翻出秋氏的案子，意圖借此打擊吳閣老。卑職不解的是，此人究竟是恨吳閣老不曾把秋氏一並斬草除根，還是恨吳閣老當年殺了秋氏滿門？”

這個蹦出來重掀舊事陷害吳善璉的人，究竟是被害死的孝烈皇帝一黨，還是害死孝烈皇帝的那一黨？

皇帝覺得謝範在黎州敷衍故事，沒有認真查案。

皇帝去長信宮問太後，謝範是不是沒有認真查案，太後說皇帝想多了，皇帝就很生氣。

衣飛石覺得，這個蹦出來要收拾吳善璉的人，很可能就是孝烈皇帝的黨人。

他看了龍幼株寫的冊子，龍幼株做的筆跡很直觀，死掉的名字畫圈，被貶出京的名字畫點，孝烈皇帝一黨很多都是點點，證明都保全了，先帝的黨人則幾乎都是圈圈——

前兩年皇帝才給孝烈皇帝追贈了皇帝封號，只怕皇帝的善意助長了這一批人的舊念與囂張。

他們開始紛紛出頭，想要報覆當年喪主被貶之遺恨了。

難怪皇帝要生氣。謝芳的遺黨搞事，搞的是皇帝的閣臣，皇帝派了謝範去調查，哪曉得謝範也是謝芳的遺黨！最可氣的是，皇帝來找太後商量，突然發現他親媽……好像也是個謝芳黨。

作者有話要說：

①出自鄧顯鶴《沅湘耆舊集》

謝茂：好氣哦，全是我大哥的遺黨！

小衣：(づ￣ 3￣)づ麽麽噠，我不是呀，我是茂茂黨！

龍幼株：我也是茂茂黨！

陳琦：茂茂黨+1

吳善璉：茂茂黨+2

謝範：茂茂黨+3

……

小衣、龍幼株、陳琦、吳善璉：謝範你個芳芳黨，你滾！

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