衣飛石帶來信王府的二十四名精兵，皆是衣尚予帳下最精銳的親兵。

上一回是因京中傳出詭異的“口諭”，衣尚予命令這二十四騎護送衣飛石前來京城探看情況，這一回衣尚予口中說不許衣飛石再來信王府，這二十四騎卻依然跟著衣飛石來了，可見衣尚予的態度，也不是那麽堅決地保持中立。

歸來的衣飛石住回了謝茂的寢宮憩室中，一切都和他離開時一樣。

好幾日朝夕相處下來，二人都已習慣了對方的起居細節。進門時，衣飛石習慣地接過宮人遞來的茶盞，一杯遞給謝茂，一杯送自己嘴邊喝了。他和謝茂一起進盥室，宮人隨後魚貫而入，為二人各自寬衣擦洗，換上幹凈的衣裳。連發髻都打開重新梳了一遍，松松綰起，方才一身輕松地一起回客廳寬坐。

衣飛石半道拐去恭房放了水，回來時，謝茂正在吩咐晚上的菜色。

“……偷偷地燴個羊肉奶羹來，不必聲張。”

楊皇後剛薨了，正在國喪期間，吃肉當然要偷偷的。衣飛石年紀小，正在長身體，又愛吃羊肉，謝茂哪裏舍得委屈了小衣。——他一個現代人，對守制這事兒真沒什麽敬畏心。

衣飛石倒是覺得有些不妥。可是，謝茂說不許聲張，他這會兒也不好吭聲。

朱雨領了菜單走了，衣飛石很自然地在謝茂身邊坐下。

這間特別現代化的客廳裏擺的沙發中，有單人位，雙人位和三人位。謝茂喜歡坐在三人位沙發的東首，懶洋洋地倚著扶手。衣飛石最初就規矩地坐在離他不遠處的單人位上，現在已經習慣和他一起坐三人位了。——方便謝茂伸手就摟著吃豆腐。

衣飛石落座後，就有宮人上前跪在衣飛石身邊，手裏捧著托盤，上邊擺著切好的香瓜。

“這瓜鎮得太涼，你吃一塊。”謝茂立即管閑事。

從沒人關心過衣飛石吃的瓜是不是太涼，從沒有人在意他吃多了冰瓜會不會肚疼生病。明知道謝茂隨口關心一句，多半只是籠絡自己，衣飛石還是乖乖點頭，真的只吃了一塊瓜。

謝茂拿毛巾替他擦了擦手，溫熱熟悉的懷抱就籠罩了下來：“這回沒挨揍了吧？”

——他還是對上一回衣尚予打小衣軍棍的事耿耿於懷。

衣飛石被他問得一楞，“沒有。”阿爹沒事兒揍我幹嘛？

“沒有就好。累不累？讓人給你捏捏？我記得陛下收著一把好劍，你等著啊，過些日子我給你弄來。你還想要什麽？都給你。”謝茂一開口就跑偏，完全停不下來。

他如今看著衣飛石，心中就是一種不知道該怎麽寵愛才好的無措。

這時候，衣飛石本不該再回信王府。可是，他回來了。他為什麽回來？他是不是覺得我也有幾分好處？他是不是舍不得我？他居然回來了。他對我好，我要給他更多他想要的東西。我要讓他知道，對我好是有甜頭吃的，這樣他才會一直對我好。

衣飛石再笨拙也能感覺到謝茂對自己的討好，何況，他實在不笨，他簡直聰明極了。

“可是傳世名劍長涓？”衣飛石這一回沒和謝茂客氣。

“是長涓。我看只有你才配得起這把劍。”見衣飛石喜歡，謝茂也等不下去了，去書房裏寫了個條子，遞給趙從貴，“你進宮去，不拘找誰，把東西弄回來。……哦，宮門下鑰了，那明天一早就去。”

趙從貴：……王爺您矜持一點啊，這麽快就老婆奴了，還沒成親呢！

謝茂寫好條子回來，腦子裏想著還有什麽好劍好刀可以給小衣玩兒，正要和衣飛石再說笑，就見衣飛石起身正襟，拜禮稽首於案前。

稽首是拜禮中最隆重的禮節，臣謁君，子朝父，徒謝師，才會用這樣的重禮。

當然，以謝茂的身份，也不是當不起衣飛石這麽一拜。只是二人相處這麽長時間來，跪禮有，揖禮有，這麽鄭重其事的稽首大拜，著著實實還是第一次。

這禮行得太隆重了，謝茂原本要往沙發上歪，見狀長身立定，肅容靜待衣飛石下文。

“願為殿下一世執劍。”

這句話說得很簡單，可衣飛石的態度很慎重。

他以大禮稽首於地，形容謙卑，聲息虔誠，許諾為謝茂一世執劍。

這是托付後半生。前兩世，衣飛石也曾這麽跪在謝茂面前，一世說願為陛下開疆拓土，一世說願為陛下守海內安寧。那都是在謝茂登基為帝，重用他、信任他、支持他打了好幾場大仗之後，衣飛石方才交心向他宣誓了一世忠誠。

這輩子……就……這麽快了？謝茂有點懵。到底發生了什麽？

他自問沒做什麽值得衣飛石死心塌地之事，衣飛石為何突然就選擇效忠投誠？

“你這是……？”

“求殿下恕我無罪。”

看樣子是要說點不太恭敬的話了。

謝茂沖趙從貴點點頭，屋內侍從立刻就被全部清了出去。

自從宮中生變之後，趙從貴遵從淑太妃命令，將信王府下人都過了一遍，近身服侍在謝茂跟前的全都是自己人，帝、後安插來的人手，全都以排班、調職等錯開了去。

正所謂君不密則失臣，臣不密則失身，長秋宮血案殷鑒不遠。

“請說。”

“大行皇帝山陵崩時，當今還未繼位，我父帳下一位戰功赫赫的老將，就曾勸我父在襄州擁兵自立。我父當即以惑亂軍心的罪名斬殺此人，嚴令麾下眾將不得妄想。”

“當今召我父回京朝賀，於青梅山設大將軍行轅，以快馬書信指點襄州、盧定戰事，為此事……我父又斬了兩位謀士。”

衣飛石是說，從文帝駕崩到現在，已經有兩撥人勸過衣尚予造反了。

他的聲音低而清晰，不帶任何情緒。可是，不帶情緒，本身就是一種情緒。

謝茂聽得出來，衣飛石對衣尚予斬殺老將、謀士，很有幾分不滿。謝茂仔細想了想，從衣飛石順勢接近他，想用他逼奸一事離間皇室與衣家，再到後來果斷射殺守城校尉、透露東籬先生可能是陳朝奸細……林林總總，都能看出衣飛石是想讓衣尚予造反的。

不肯造反的是衣尚予。

衣尚予寧可斬殺心腹老將，也不肯擁兵自立，倒不是他真的忠於文帝。

這位被民間傳說為謝朝守護神的絕世名將，是真正想要結束這個亂世的義士。謝朝此時還有李仰璀、粟錦兩位將軍各自擁兵鎮邊。若衣尚予憤而自立，那兩位會怎樣？起兵勤王？還是效仿衣家？不管怎麽選擇，只要衣家自立，謝朝瞬間就會分裂成渣。

收覆天下的大好形勢一夕之間崩塌，怎麽對得起死在沙場之上的兄弟袍澤？

“不瞞殿下。卑職當日正是因為勸說我父另立旌旗，方才被我父痛責軍棍。”衣飛石連這話都敢跟謝茂坦言。

衣飛石這句話說得令人震驚，謝茂答的話就更偏心得沒邊兒了：“不怪你。若是大行皇帝在，你只會乖乖的，哪裏會說這大逆不道的話。”居然還忍不住發作衣尚予一句，“你阿爹忠義無雙，可惜不知好歹，怎麽能為這個打你？你是為他好！”

哈？我勸我爹造反，你體諒我，是你公道，是你明事理，可是，你還罵我爹不知好歹？到底是你姓謝還是我姓謝？可憐衣飛石醞釀了一腔熱血要傾吐，生生被不按常理出牌的謝茂憋了回來。

懵逼了片刻之後，衣飛石才終於找回了節奏，可這話說得就有點磕磕巴巴了。

“殿下，亂世已有百餘年。我出生時就沒見過太平。若大行皇帝再有二十年聖壽，我的兒子，或許就可以在太平年月裏降生。”

衣飛石這話說得很內涵。可謝茂聽得懂。

衣家不是忠於哪一家哪一姓，衣尚予忠誠的也不是謝氏皇族。他忠誠的是天下。

文帝是位雄才偉略又寬仁大度的皇帝，他敢用衣尚予，敢信衣尚予，衣尚予才能毫無掣肘地在疆場封神二十年。打仗打的是錢糧，是人心，離開了文帝的支持，衣尚予的日子就變得很艱難。

為了保證謝氏政權能繼續收覆天下，所以，衣尚予不會造反。

可是，在當今皇帝的統治下，衣家沒法繼續打仗了。這種情況下，衣家也不介意換個能支持衣家的皇帝上位。

……你不想造反，你就拉我造反？可以的。

謝茂不理解的是：“為何是我？”

衣飛石沈默片刻，說：“我在朝聞殿，見過殿下親筆所書水利、城建、農事、稅賦、教育等實論十八卷。我雖不能盡知盡懂，卻從中讀出了殿下的心胸。——殿下心懷天下。”

這才是衣飛石真正選擇謝茂的理由。

不是因為謝茂那一句句殷切的關懷，也不是因為謝茂那一兩件籠絡的厚賜。

以衣飛石那不可思議的洞察力，早已讀出了謝茂溫柔殷切的面目下那一顆心深似海。他想過很多，他想過也許謝茂登基之後，也會和謝芝一樣忌憚衣家兔死狗烹，可是，相比起謝氏宗室中庸庸碌碌只知權術的諸皇子，他寧願賭一把。

他想要服侍這位少年時就用稚嫩筆跡在白卷上繪出盛世華章的雄主，他想親眼去看一看，信王描繪中的盛世是怎樣的光景。他想看見田壟間碩谷累累，他想看見雄城百萬人丁，個個溫飽歡笑。

為了那個手卷中描繪的盛世，他寧願賠上自己，賠上衣家，一場豪賭！

衣飛石眼中有光華陸離的神光在閃爍，看著他溫厚面孔下澎湃的激情，謝茂才恍恍惚惚地記起……他好像確實寫過那麽一堆東西！

剛穿越來時，他以為自己是某點龍霸天，看看這人設，亂世，皇子，不就是要打天下治天下泡遍天下美男嗎？年紀小時，別的事也幹不了，沒事就把以前記得的知識點都寫一寫，免得長大了忘記了。後來出宮建府，那一堆手卷就混進書冊裏放進朝聞殿了。

重生了好幾世，一百多年都過去了，他哪裏還記得這檔子事？真忘光了。

把衣飛石打發去朝聞殿“看書”，真不是故意拿那堆東西釣衣飛石。單純就是想給衣飛石找個獨處的空間。哪曉得衣飛石居然把他以前寫的治世手卷翻了出來。

莫名其妙就混了個小衣來效忠！謝茂此時的感覺，就像是從衣櫃裏找一件久不穿的衣服穿上，手往兜裏一揣，喲呵，咋有這麽大一沓錢呢？自己栽蔭自己乘涼的感覺，不要太爽！

這對謝茂而言，當然是意外之喜。大喜！喜從天降！

謝茂了解衣飛石，他知道衣飛石沒有更多的野心。

衣家一門三名將，個個都心懷天下，品性高潔，世所罕見。

前世衣尚予、衣飛金被謝芝砍了腦袋，為了天下太平，衣飛石依然實心實意為謝茂所用，手握重兵不起一卒之亂，衣家品性可見一斑。

現在衣飛石跪地宣誓效忠，那就真的是想要輔佐他、追隨他，為他打天下。

分明都不打算當皇帝了，迎著衣飛石那亮晶晶的一雙眼眸，看著他少年熱血的一身風骨，謝茂還是莫名其妙地躥起了一種久違的豪情。劍指天下的豪情！北鬥以南皆臣妾的豪情！朕目之所及，皆王道樂土的豪情！

麻辣個雞！小衣都跪了，朕豈能不拼命？不就是再刷個千古一帝嗎？勞資熟練工！

思及此，謝茂正色上前，與衣飛石對坐而拜，空首相謝。

金口玉言，擲地有聲。

“必不負卿。”

※

次日，衣飛石就換上了信王府的侍衛服，隨侍謝茂進宮哭靈。

衣飛石常年跟在父兄帳前，京中認識他的人就不多，何況，有資格進宮為皇後哭靈的，都正經有官身，他認識那幾個紈絝朋友，還真沒資格來這種場合。他換了信王府的侍衛服，外邊還罩著素服，越發顯得不起眼了。

這一日，皇二子謝沐就沒有再出現過，聽說偏殿妃嬪處，吳德妃也沒有來。

皇長子謝灃哭得那叫一個真情實感，太常照例要念祭文，念一句謝灃哭出一個鼻涕泡，不知情的還以為死的是他親媽。皇三子謝深仍是沒什麽存在感，跪在陰影中悄無聲息。

謝茂就看見皇四子謝湞不著痕跡地翻了個白眼，抖了抖袖子往眼睛上擦。

袖子上很顯然抹了姜汁或是別的什麽東西，才擦了一下，謝湞眼睛就更紅了，幾乎睜不開眼，淚水簌簌而下。他也不吭氣，就閉著眼睛任憑眼淚刷刷地往下滾……然後，借著舉手的時候，又悄悄含住袖口裏的一根細竹管，悄悄啜了一口。

往袖口抹姜汁辣面是舊俗了，總有人演技不好哭不出來。可像謝湞這樣還帶個竹筒來補充水份的，還真是前所未見。謝茂嘆為觀止。

皇五子謝琰還在大理寺獄。

昨天謝茂就諫言讓謝琰回來參加皇後喪禮，皇帝沒說好，也沒說不好。

現在看來，謝琰是真的沒指望了。親媽死了都不給回來奔喪，人倫都沒了，皇帝這是要把他徹底打落塵埃。

皇六子謝池今年只有七歲，保姆嬤嬤照顧他跪著，他乖乖跟著磕頭，然後假哭一下。

皇七子謝澗年紀更小，只有兩歲，是由保姆嬤嬤抱著的。他可不管什麽，高興的時候就笑，不高興了就哭，沒多久，石貴妃就吩咐人來把他抱走了。

看了半天戲，致祭完畢之後，謝茂又去長信宮探望還未病愈的淑太妃。

“小衣來了。就在外邊。”謝茂向淑太妃透底。

如今他與淑太妃才是最堅固的同盟，淑太妃雖然不相信他的能力，很多計劃都不向他透露，可他有必要和淑太妃資源共享。——當然，這也是告訴淑太妃，衣飛石已經是我的人了，你制定計劃時別大水沖了龍王廟，搞到小衣身上劃不來。

衣飛石肯穿上侍衛服跟謝茂進宮，這就是自詡為謝茂家臣。遠比什麽提親娶回家要靠譜得多。淑太妃只覺得兒子真是次次都給自己驚喜：“好。”吩咐身邊大宮女，“開我私庫，有一副黃金明光甲，叫王爺帶回去。”

“茂兒，國士報之，國士待之。他願為你所用，萬不可再輕褻玩弄。這世上漂亮玩意兒不知凡幾，阿娘賜你狡童嬌侍二十人，這幾日國喪過了，就給你送去。你好好的，不要再欺負衣家的小子。”淑太妃殷殷叮囑。

不等謝茂說話，她想了想，又說：“要麽阿娘給他也賜上幾人？可惜你皇父的公主們年紀都大了，……三王家有個郡主，年紀倒差不多，你問問他，若是喜歡，以後阿娘給他指個宗室公主。”所謂宗室公主，顯然就是宗室女加封公主之後，再嫁出去。

謝茂先還含笑聽著，這會兒都說到給小衣指公主了，頓時不幹了：“他還小呢！急什麽！”

淑太妃一把揪住他的耳朵，氣道：“我就知道你不肯！”

謝茂故意哎哎叫了兩聲，淑太妃連忙給他放開，他笑了笑，說道：“以後再說。”

從宮中回了信王府，謝茂先把淑太妃所賜的那一套黃金明光甲交給衣飛石。

真不愧是親母子，一個贈劍，一個贈甲，腦回路都差不多。

這身明光甲以黃金打造，看上去金光燦燦威儀十分，不過，實用性不怎麽強，真打起仗來穿著這麽一身兒，明晃晃地四處反光，只怕剛沖陣就要被射成篩子。

不過，衣飛石還是愛不釋手。這麽好看的甲胄，就算不穿，撐在家裏看看也高興啊。

謝茂沒提淑太妃要給衣飛石指公主的事，在他想來，衣飛石肯定是要公主不要他的，他才不肯率先讓情敵出場。只試探地說：“阿娘說，你為我所用，就不許我欺負你了。”

皇帝要當，小衣也想……那什麽呀。這輩子還憋著，那也太殘忍了吧？

衣飛石正拿軟布擦那金燦燦的鎧甲，聞言回頭：“欺負？”瞬間想明白欺負的意思，見謝茂目光灼灼地望著自己，很顯然也是想聽他的答案。

他不說話。這話怎麽說？對，你不許欺負？不，你可以欺負。衣飛石說不出口。

謝茂見他身姿羸弱猶在少年，心裏一疼，也舍不得再問：“嗯，吃飯。”

※

楊皇後喪禮第十五日，大理寺傳來噩耗。

皇五子謝琰不堪訊問，怒觸監檻，顱骨迸裂身死。

皇帝大怒，即刻命令羽林衛進駐大理寺徹查此案。大理寺卿文康下獄待罪。

※

“你這個毒婦！”

皇帝在長信宮中大發雷霆，指著淑太妃罵，“琰兒已被下獄問罪，朕也答應過你，將他貶為庶民，你為何還不放過他！”

淑太妃一改在楊皇後跟前嬌弱無依的模樣，媚眼一翻，手裏的紈扇就沖皇帝扔了過去，正好砸在皇帝頭上，皇帝眼中眸光一閃，淑太妃已蹬鞋下榻，叉腰罵他：“你倒是出息了。你兒子鬧家務，與我有何相幹？受了兒子的氣，到我這兒來撒野！”

她不止罵，她還伸手打，一巴掌捶在皇帝肩膀上，“你個王八蛋！”

皇帝被他又砸又罵又打，火氣反倒沒那麽大了，退後一步，不自在地哼：“你罵誰？”

淑太妃翻白眼：“你爹是王八，你就是王八蛋。”

皇帝噗就笑出聲來。給親爹戴了綠帽子，這對皇帝而言，是一種很得意自豪的事。盡管這件事不能對任何人提及，不能透露出一絲風聲，可他還是為這種隱秘的自豪感虛榮舒爽。

“湛湛，你不講道理麽。琰兒觸柱難道不是你的手筆？”

問的雖是謝琰，可皇帝也不是真的很在乎謝琰的死活。他不會留下謝琰。在殺楊皇後的時候，他就打定主意要將謝琰斬草除根。也包括眼前的淑太妃，與他最喜歡的謝茂。

錢氏都能對這個秘密侃侃而談，承恩侯府知道這個秘密的人又有多少？

所以，秘密實際上已經保不住了。

他殺楊皇後，是為震懾知道秘密的人。

——誰敢議論，誰敢洩漏，哪怕是皇後、嫡皇子，一樣有死無生。

殺淑太妃與謝茂，則是為了以防萬一，提前一步堵住悠悠之口。

——你們說朕與淑太妃私通，謝茂是朕兒子。虎毒不食子，謝茂都被朕殺了，怎麽可能是皇子？如果他們真是朕妻朕子，朕肯定會保護她們吧？沒有保，那就不是。無稽之談。

殺楊後必須雷厲風行，盡快殺滅知情人的嘴，嚇得他們不敢散布多嘴。殺淑太妃與謝茂則不必那麽著急，可以慢慢執行。

皇帝看著眼前顏若嬌花的淑太妃，心中有一絲不舍。僅有的一絲。

淑太妃哼道：“他一個小孩子，養得沒一點兒心機，沒了楊至純看護，自己就作死了，我對他下手做什麽？莫非……”她看著皇帝似笑非笑，“你以為我的手還能插進大理寺？”

“你是不能。往大理寺遞話的是謝灃。”皇帝口吻涼得像冰。

淑太妃很驚訝地呀了一聲，“是他？”然後她掰起手指頭數，“老二廢了，老五廢了，若老大往大理寺插手，你能容得下他？老大也廢了……老四是個不著調的，老六、老七年紀還小，可不就剩下老三了嗎？”

皇帝明知道她是給皇三子謝深上眼藥，還是忍不住膈應了謝深。——他也是這麽想的。

“哪兒那麽容易！”皇帝才不肯真的把兒子一個個都廢了。

他知道淑太妃心智如刀，這女人或許肯為自己死，可她為了兒子也什麽都做得出來。楊皇後死了才半個月，他幾個皇子就紛紛出事，盡管沒有證據，他就是知道這和淑太妃脫不了幹系。

在長信宮中發了一頓脾氣之後，皇帝回到太極殿，吩咐：“叫信王來。”

謝茂正在奉安宮裏守著，七日之後，百官就不再進宮致祭。宗室與內命婦則照例前來為皇後哭靈。楊皇後生前對謝茂有撫育長養之恩，謝茂天天都來守著，下午才會回去。

聽了皇帝傳召，謝茂就一頭霧水匆匆地去了。

哪曉得到了太極殿，大太監秦騅出來說：“陛下這會子沒空，請王爺稍等片刻。”

平時秦騅就會點頭哈腰請謝茂到陪殿喝茶等候了，這會兒他站著沒動，目光下斜，盯著太極殿外修葺得整齊結實的金磚。——這是要謝茂跪下等。

吃錯藥了？謝茂狠狠捶了秦騅一拳，低聲問他：“怎麽回事？幹嘛罰我跪？”

在諸皇子後妃跟前都深受尊敬的大太監秦騅被捶得差點想吐血，看著謝茂這活土匪似的嘴臉，無奈地說：“氣兒不順。”他難道敢說，你哥跟你媽吵架了，所以拿你出氣？

謝茂就知道罰跪大概躲不過去了。他也不是真吃不了苦，當即退後一側，跪地等候。

秦騅賠笑著打了個躬，進門回稟去了。

謝茂跪了大概有一刻鐘，從來沒怎麽受苦的膝蓋硌得生疼，他幹脆往後一屁股坐在腳後跟上，沖守在殿門前小太監招呼：“給爺弄個拜墊來，懂不懂事兒？”

……拜、拜墊？小太監想哭。皇帝罰你跪，你叫小的給你弄拜墊？

可信王好像也不好得罪。小太監悄悄挪進門去，沖秦騅擠眼睛，把秦騅給弄了出來，小聲告知：“信王爺說要給個拜墊。”

秦騅反手一巴掌把這小太監抽了個滿臉緋紅，瞪眼道：“這事兒還問我？”甩手又進門去了。

小太監捂著臉進退兩難，不問你，那這是給呀，還是不給呀？

不等小太監糾結，每逢罰跪必下雨的橋段就來了。這一日本就層雲密布，醞釀著一場暴雨，謝茂來太極殿前罰跪時，空氣中就帶著濕潤的躁意，這會兒電閃雷鳴，暴雨傾盆而下。

暴雨剛下來時，地上熱氣蒸騰，被曬得難受的謝茂就跪著沒動。

過了小半個時辰，這暴雨夾著冷風，炎炎夏日裏居然也多了一絲寒意。

謝茂一抹臉上的雨珠，氣呼呼地爬起來：“不跪了，走了。”

……不跪了，走了。

……走了。

……他就這麽走了？

站在太極殿廊下的小太監們都目瞪口呆，一直到謝茂瀟灑離去的身影漸行漸遠，才有人驚慌失措地竄進門，磕磕巴巴地說：“信、信王爺……”

“信王怎麽了？”皇帝見他慌成這樣，心裏也是一驚。

大熱的天，太陽底下跪了又澆了雨，茂兒一向養得嬌，莫不是昏倒了？

“他、他走了。”小太監瑟瑟發抖。

皇帝聞言不禁又好氣又好笑，這混賬東西，簡直目無君父嘛！

他想了想，居然吩咐道：“找個太醫去信王府上看看，別熬出病來。”

※

消息傳到長信宮中，淑太妃第一次砸了手裏的茶杯子。

——敢拿我兒子撒氣，你是不想活了。

※

皇長子謝灃沈浸在謝琰觸柱而亡的狂喜中。

皇三子謝深冷眼等待著謝灃勾結大理寺的消息暴露，等著謝灃以謀害中宮嫡子的罪名跌落塵埃。

皇帝琢磨著要保全皇長子，不讓皇三子的挑撥之計得逞。

皇帝還想，朕才四十歲，朕登基不過一年，朕還有長久的時間，可以等待小皇子長大。朕還有老六、老七，朕的後宮還能為朕生育子嗣……

沒有人想過皇帝會死得那麽突然。

一日清晨，秦騅照例在帳外喚醒皇帝，叫了幾聲，皇帝未醒，反倒是昨夜侍寢的李賢妃尖叫一聲，猛地掀開帳子：“來人，來人，宣太醫！”

宣太醫也沒有用。皇帝已然在睡夢中崩逝，太醫來時，皇帝都已經涼了。

太醫診斷是心疾夢逝，即刻召集大臣，商議後事。

楊皇後新喪，石貴妃在後宮中位分最尊。她是楊後心腹，無子無寵，一向將皇五子謝琰當作親子疼愛。此時皇長子謝灃往大理寺遞話逼辱謝琰致死的流言已遍傳宮中，李賢妃是謝灃生母，石貴妃豈能輕易放過她？當即就將李賢妃押入了慎刑司問罪。

理由也很簡單，且不說皇帝是否患有心疾，心疾發作時疼痛不適，李賢妃就睡在皇帝身邊，怎麽會發現不了？為何不替皇帝宣召太醫？這是有心害了皇帝，想讓皇長子繼位，必要審查清楚！

李賢妃才被押走不久，皇長子謝灃就沖了進來，照著石貴妃一通暴打：“賤婦無恥構陷我妃母，這宮中豈是你一個不會下蛋的賤人說了算的？我為皇父長子，五弟不在，我便是嗣子儲君，你這是要害我！”

皇子們住得近，百官住得遠，等朝廷眾臣齊聚太極殿時，裏邊已經打成一團亂了。

老尚書文榮撫腿流淚：“蒼天不佑啊。”真亡國之兆。

幾位閣臣見打得不成樣子，提議去長信宮請淑太妃來主持大局。

林附殷搖頭道：“太妃娘娘名不正則言不順，不可不可。”

閣臣趙良安道：“文皇帝時，太妃娘娘代攝六宮事，本就有宮權。她是宮中長輩，陛下……陛下在世時，對太妃娘娘也執禮甚恭。哪裏就不名正言順了？”

林附殷只說不可，指路義老王爺：“還是請宗室前輩前來主持，最為妥當。”

※

誰都沒有想到，義老王爺不止來了，他還帶了一道文皇帝的遺詔。

這一道遺詔嚇得幾位內閣大臣魂都沒了！——文帝遺詔，皇十一子謝茂即皇帝位。

換句話說，文帝臨死之前，是想廢了太子，重立幼子。只因太子勢大，文帝沒來得及操作就死了，臨終前不甘心，還是留了一道遺詔給義老王爺。遺詔上說得很清楚，若太子即位後容不下衣大將軍，自毀長城，遺命義老王爺聯合宗室廢了謝芝，重立謝茂為帝。

義老王爺拿出這道遺詔，宗室想要擁立誰為新君，不言而喻。

林附殷嘆息一聲，道：“此事老夫回避。”

他雖走了，五個內閣大臣裏，季擎才被燒死了還沒來得及補，另外三人有兩個都是林氏黨羽，幾人點頭商議一番，很快就達成了共識：兄終弟及，擁立謝茂。

※

宮中發生劇變時，謝茂正在信王府和衣飛石跑馬射箭。

衣飛石自然是騎射俱佳，指哪兒打哪兒，謝茂就差得遠了，射出十箭，六箭脫靶。

他對此既無好勝心也沒羞恥心，術業有專攻嘛，我職業是皇帝，小衣的職業才是將軍，咱又不能去搶小衣的飯碗對吧？

見衣飛石跑得滿頭大汗，他還能策馬回頭拿茶湯毛巾，道：“射靶子沒趣。待國喪過了，咱們出城打獵去。對了，你看了我的犬沒？走咱們看獵犬去。”

宮裏就有太監一路飛撲著進來，急忙道：“殿下！陛下歸天了！”

這消息就像是一支直直射來的利箭，狠狠刺入了謝茂心窩。

烈日之下，他渾身氣血涼透，一時頭暈目眩，竟差一點從馬背上摔下來。

這不是裝的，也不是演的。皇帝再有多少刁毒刻薄，他畢竟教過謝茂讀書寫字，關懷過他，愛護過他。相比起老邁忙碌的文帝，皇帝更像是他的父親。就算皇帝對他起了殺心，可也那麽長時間的寵著他。

謝茂再是作死，再是放飛自我，他想過被皇帝弄死，卻沒想過皇帝會死得這麽早！

這幾日他聽著幾個侄兒鬥來鬥去的消息，他覺得，就算淑太妃要動手，起碼也得等到皇帝的幾個皇子都獲罪廢了之後吧？——否則，憑什麽不立皇子，反而立他這個皇叔？

或許，連皇帝都是因此掉以輕心。

誰會在諸皇子皆安好的情況下去殺皇帝呢？殺了皇帝，皇位也在皇子手裏，關你什麽事？

可淑太妃就是動手了。

這神來一筆，簡直讓人瞠目結舌、頭暈目眩！

衣飛石離得最近，飛身將謝茂扶穩，低聲提醒：“王爺節哀。”

謝茂站穩之後，涼透的氣血倒灌而回，渾身大顆小顆熱汗洶湧而出。他很快就恢覆了清醒，猛地擦了一把臉，說：“你留下。黎順常清平隨我入宮。——吩咐下去，府內侍衛皆聽侯爺差遣。”

不是他不相信餘賢從，而是餘賢從身在世家，牽扯太多，遠不如衣飛石處事果決。

若真有事，叫衣飛石處決背鍋，餘賢從從旁協助，比叫餘賢從做主更妥當。

衣飛石屈膝領命：“殿下放心。”

因在楊皇後喪期，本就穿得素凈，也不必再換衣裳。謝茂又是一路快馬加鞭直入禁中，皇帝崩逝群臣百官皆服斬衰，太常寺又在宮門前攔人換喪服。

謝茂紅著眼睛趕到太極殿，皇長子謝灃儼然以新君自居，正在呵斥隔了一道門的石貴妃：“賤婢心黑手狠，誣指朕妃母……”

謝茂上前就是一腳狠踹，竟把人高馬大的謝灃踹了個跟頭。

謝灃今年已二十歲，論年紀，他比皇叔謝茂還要大一些。不過，他生母在東宮時僅為良媛，皇帝也不是很愛重，頂了個長子的名分，也就是不好也不壞。平時見了謝茂他都恭敬得很，叔侄關系還算不錯。

謝灃帶來的幾個宮人太監立刻上前扶住他，怒斥謝茂：“信王爺好生無禮！大行皇帝賓天，沒有留下遺詔，大千歲便是萬歲新君，您這是殺頭的罪名！”

謝茂那是玉門殿內當著皇帝都敢踹閣臣的主兒，聞言大步上前，當頭一腳踏在那太監的臉上，踩了個鼻血橫流，揮手道：“把這幾個不知天高地厚的

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