味和不高興。

他想起那個雪夜的對話，看了看還在仰頭望著藍天的少女，扭頭看向一邊、抱起雙手，假作隨意地問：“我說，綾，你之前說的因為害怕才過於關註防禦性招式，不會也是因為秀司那……吧？”

泉奈差點說出“秀司那家夥”這樣沒禮貌的話，幸好話到嘴邊咽下去了。

“……為什麽泉奈會這麽問？”

“因為我大哥以前也說過類似的話。”泉奈回過頭看著少女，半是得意半是郁悶地回答，“說因為還有要保護的人所以自己絕對不能死……綾？”

他有點茫然地停了下來——原本看著天空的少女看向他，眼中閃過震驚，又好像有些慌亂和羞愧。

“我……”綾張張口又停下，目光游離，最後低下頭苦笑一下，說，“泉奈把我想得太好了……”

她嘆口氣，喃喃道：“……泉奈的大哥是個好哥哥，但我……”

“……我只是個懦弱的人而已。”她說。

綾說完這句話，對脫口而出“怎麽可能”的泉奈搖搖頭，告辭離去了。泉奈想追上去把話問清楚，卻聽到集合的鼓聲，只能最後看了看那道纖細的背影，咬牙離去了。

之後的幾天，泉奈在戰鬥之餘總是不免思考和綾有關的事——她那天的話，還有那天的表情，但始終毫無頭緒。他實在弄不懂綾的意思；在他眼中，綾溫柔有禮卻又很堅強。在見過的女忍中，他認為除了真奈，就是綾最厲害。

泉奈還記得第一次看見綾出手的樣子：她穿著便於行動的素雅和服，柔拳在空中劃出無數奇妙的弧度；往日春水一樣柔軟的眼睛裏是寧靜專註的光芒，並不如何有威懾力，卻讓人心中不覺一肅。

——那是一種溫潤的強大。

所以——懦弱？根本不可能吧。

直到泉奈再一次在戰場上遇到綾，才真正意識到或許對方並沒有開玩笑。

（16）

交戰國是土之國巖忍村。敵人擅長的忍術類型是土遁——以大地為依托，不僅攻擊範圍廣，防禦也同樣難以破解。在重重土墻壘起的壁壘前，擅長近戰的日向族人難免只能起到輔助作戰的作用。

所以，在一個日向落單的時候，她的處境就異常艱難起來。

冷汗從綾的額角滑落，越過眼眶四周凸起的血管。白眼將四周敵人查克拉的流動看得分明，柔拳也總是能精準地擊到查克拉最薄弱的地方、讓土墻或者土刺分崩離析。

——但，破解土遁忍術要消耗的查克拉實在太多了。而身邊的隊友已經倒下，敵人卻游刃有餘。

綾所在的偵察小隊落入了伏擊。有心算無心，現在唯有她還活著。

不，綾在心裏苦笑著糾正自己，說不定過一會兒就能去見戰友了。

時間在無聲地滴滴答答，就像她的力量一樣綿綿流逝。在四周突刺過來的兵刃前，少女最後一次舉起雙臂，微睞的銀紫雙眸透過黏濕的黑發看見兵刃襲來的軌跡。她的查克拉按照熟悉的軌跡湧向全身的穴道，一旦釋放出去，便是那招反彈一切攻擊的“回天”。

……查克拉還剩最後一次施展回天的量了。如果支援再不到來……

也無非就是戰死而已。意識到這個想法的一瞬間，綾不禁恍惚了很短的一個瞬間。

死亡……啊。其實也沒有那麽可怕吧……戰死，不也是一個忍者榮耀的歸宿麽。

意識影響到行為，甚至先於她本人的理智；少女平舉的雙臂微微一顫，原本即將打出的查克拉忽然細微地遲滯。

八卦掌·回天沒有用出來。

而攻擊卻馬上要到來。

……就像，即將到來的死亡一樣。

即將……

“轟——”

燃燒的火龍。

緊隨火勢而來的刀光。

崩壞的土石四濺，她下意識擡手遮擋，然後再一擡頭，就看見一雙鮮紅的寫輪眼。

“你在幹什麽啊——”

“日向綾！！！！”

那雙眼睛中第一次蘊滿憤怒的風暴——第一次，針對綾本人的憤怒的風暴。

（17）

又是雪夜，又是寂寂清冷的營地邊緣，又有寒月傾灑銀光，只是從圓月變成弦月，夜色便暗淡幾許。

綾站在松樹下，背倚樹幹、垂著頭，任由氣急敗壞的少年憤怒地訓斥著，一言不發。

泉奈從一開始的高聲大氣，到之後試圖理性說教，再變成因為這沈默而有些不安的委婉勸導，最後簡直成了輕聲細語。

“……餵，綾。”說得口幹舌燥的少年小心地咽了下唾沫，問，“你幹嘛不說話？生氣了？”

不至於吧……泉奈想著，試圖觀察對方的神色，卻苦於身高差和對方固執低垂的頭顱而無果。他認真地思考了一下強行把對方的臉扳起來的可能性，又怕對方因此而真的生氣。

還好綾已經擡起臉來。

“對不起，泉奈。”她輕聲說，“讓你擔心了。”

她神色中並無憤怒或難堪，甚至還微笑了一下——有些疲憊，卻依然不失那股春風般的柔潤。

“擔、擔心什麽的，我也還好啦！”泉奈有些慌張地別過頭，別扭地回答，“總之！以後不管遇到什麽情況都不能放棄啊！綾不是很喜歡弟弟嗎，就算為了保護弟弟也要堅持到底才行吧！”

其實泉奈心裏才不是這麽想的！日向秀司跟他又不熟，他才不在乎對方怎麽樣。只是宇智波一族的人總有個共同的特質，就是對血脈羈絆無比執著，執著到為了守護家人可以迸發出前所未有的強大力量。由己及人，泉奈想當然地覺得鼓勵一個忍者的最好方法就是用血脈的羈絆刺激對方。

在他的預測中，綾應該能夠因此振作精神，那雙銀紫色的眼睛裏也會再次閃出溫柔又明媚的笑意；誰知他一眼瞥去，卻只看見一雙忽然幽深起來的眼睛。

“是啊，”綾輕輕呼出一口氣，說，“我是命中註定不能死在這裏的……因為我還有弟弟要保護呢。”

短短一句話，像是感慨，又仿佛是自嘲。其中蘊含的情緒纖細又幽深，潛伏在每一個音節的起伏下；幾許堅定，幾許釋然，又有一點極少極少的疲憊。

在這短暫的覆雜情緒過後，綾對明顯楞怔的宇智波少年一笑。這一個笑容洗去了她眼裏所有幽深的情緒，如少年所願地化為一片天空般的純凈明朗。

“雖然好像總是對泉奈說這句話呢，不過該說的話還是不能少呀。”綾有些俏皮地說，“謝謝泉奈今天救了我，還有一直以來對我的關心。”

“還有，”她說，“以後一定會堅持到底的！”

綾站直了身。松樹輕輕搖了搖，落下些碎雪，粘在少女黑色的長發上。她走到月光下，笑著對泉奈說：“時間很晚了，該回去了。”

如水月光照出她眼中的笑意，是泉奈所期盼看見的溫柔明媚。但此刻，他心中卻並不像以往那樣開心，反而更加悶悶的。他自己都不明白自己的想法，只是感覺心底升騰起一種莫名的挫敗感——混合了莫名的惱怒，莫名的委屈，莫名的煩躁。

尤其想到，當他知道綾遇到危險時，如何心急火燎地沖過去的時候；還有看到她居然在千鈞一發的時刻自己放棄努力的時候。

“綾！”

受這股莫名情緒的影響，泉奈叫住正往回走的少女。他睜圓了眼睛，眉眼間是少年式的倔強。

“為什麽不告訴我呢？”他質問道，“綾遇到什麽難題了吧？不告訴我是因為不信任我？或者不信任我的能力？”

“……告訴我吧，綾！”

對上對方驚訝的目光，泉奈固執地這麽說。

作者有話要說： 碎碎念：

對不起對不起！斷更這麽久！

畢業前這一個星期發生的事情太多了，各種事情湊一堆，連電腦都基本沒時間碰……

蠢作者今天還卡在最後一道手續前丟了身份證……差點在派出所門口哭出來（捂臉）

不說了，努力碼字。

下一更在後天。

我現在繼續去收東西了，明天再看評論

對不起對不起！！

☆、番外二：刀與薔薇（五）

（18）

“告訴我吧，綾！”

於是，此後綾便不時想起那個晚上。雪色與月色之間，眼眉如漆、目光執拗的少年；他素來是有些別扭的，那一刻卻是難得的直率。

自那之後不久，戰爭便結束了。綾跟隨父親日向茂久一起返回木葉，泉奈中途離去，至今行蹤成謎。

三月，四月，五月，六月；春寒早祛，木葉翠意盎然，連庭院中的泉水似乎也唱得更加歡快，清越的響聲乘風而來。

綾現在正端坐在室內。剛才進來的時候遇到分家的長輩，給了她一個意味深長的目光；父親坐在上首，嘴唇一張一合，正說著什麽；綾微微垂著頭，發現自己居然出奇地平靜。

她甚至在出神。

那個月夜……啊對了，她沒有直接回答泉奈的問題。她選擇用另一個問題來作為回答。

——泉奈，可以問一個問題嗎……大家都說，宇智波一族和日向一族都是歷史悠久的名門；血脈延續、代代傳承，這麽多年裏，宇智波一族是怎樣掌控全族的呢？

——……？

——因為……人心各異，如果不能牢牢控制住族人，萬一發生內/亂怎麽辦？還有如果血繼限界外流的話，也很糟糕吧？作為一個龐大的家族，只有保證內部的穩定才能生存下去……

——‘控制住族人’？這才不像綾說的話！切，誰這麽胡言亂語？家族的羈絆力可是天然存在的……好吧，確實人心各異，大家族的話也免不了內鬥。但只要大部分人團結在一起，剩下的那些人也不敢做什麽了。

——羈絆和團結……就不需要其他什麽東西來保證了嗎？

——一定要說的話當然也有。最重要的，是要有一個足夠強大、足夠有威望的族長；大家信任族長的能力，一起好好努力。哈，就像我大哥那樣！我們宇智波一族可是很信任他的！

——……

——還有，就是要好好溝通。再厲害的人也可能有犯錯的時候，那就應該聽聽別人怎麽說；而且，就算是正確的決定也需要和大家說清楚，所謂人心隔肚皮，那就只能通過語言和行為來努力讓理解了！否則，別人果然還是無法放心吧。唔那家夥寫的什麽來著……《論溝通在管理中的重要性》？

——……嗯，聽上去很有道理的樣子呢！宇智波一族的大家感情很好吧。

——當然！咳……其實好像以前也挺多內亂的……不過都過去了！

——噗……

——不過，綾，你們呢？日向一族聽說是有什麽特別的制度……？當然，如果不方便透露的話就算了！

特別的制度……當然有啊。

地板上細碎的光影搖曳——那是窗外的光葉石楠，開著一簇簇的白色碎花，在風中起舞。綾的目光沿著地板的紋理向窗外看去。

窗外生機勃勃。

“……綾！你在聽嗎！”

綾轉過頭，見到父親嚴峻的神色。她抱歉地一笑，點點頭，應了一聲。

茂久便長長嘆了一口氣。作為和宇智波、千手齊名的日向一族族長，茂久的溫雅中永遠是暗藏自傲的。正是這股自傲支撐著他戰勝了生命中無數困難，令他始終眸光深邃，仿佛流逝的歲月從來與他無關。但隨著這一聲嘆氣，這自傲消失了。

他面容疲憊、無奈，額頭和眼角還有細細的皺紋，看上去徹底是一個失意的中年男人了。

“……對不起，綾，”茂久說，“作為父親，我只能拖到這個時候了……最後的決定是，等你過了20歲，就必須烙下‘籠中鳥’的咒印。”

（19）

日向一族，歷史悠久的名門。歲月漫漫，多少昔日輝煌風流雲散，而這一族卻憑借其強大的血繼限界——白眼，撐過了時光的打磨，最終傲視群英。

但實際上，日向一族能夠傳承至今，最大的依憑並非他們的血繼限界，而是一項甚少為外人所知的制度——宗家和分家的區別制。分家的人在年滿三歲後會被烙上“籠中鳥”咒印，從此本應360°無死角的白眼被限制為359°，而其生死也系於宗家一念之間。

宗家只有家族確定的繼承人以及現任的家主。換言之，宗家只會從宗家的下一代中產生，並且在確定人選後，與繼承人同胞的兄弟姐妹也必須成為分家。唯有這樣，才能保證宗家的一脈單傳。

綾這一代的繼承人，是她的弟弟日向秀司。但最開始的時候，綾是被當作繼承人培養起來的。

她有天賦，又努力，令父母很是欣慰。但年歲漸長，父母發現綾秉性溫柔平和，不喜爭鬥，作為女兒很討喜，但作為一個大家族的族長……

恰好在這時，秀司出生了。綾的母親因難產而去世，七歲的綾異常難過，卻已經懂得體諒父親的悲痛，從不在他面前哭泣，反而會安慰他；等到私下裏才一個人大哭。

那時候小小的綾一直告訴自己，要堅強，不能辜負父母的期望。她於是更加努力地修煉，也學著好好照顧弟弟。她每天認認真真、忙忙碌碌，太過沈浸在自己的目標中，以至於沒能註意到父親看向弟弟時的欣慰，還有看向她時越來越猶豫、越來越動搖的目光。

直到弟弟秀司三歲過後。那時綾十歲，已經知道宗家和分家的含義；家主的孩子，年滿三歲卻沒有烙上咒印，只意味著一件事——

繼承人。

綾和弟弟感情很好；秀司基本是她帶大的。她看著弟弟黑溜溜的眼睛和天真可愛的笑容，也想過是否自己應該代替弟弟去承擔分家的命運。

但……當她發現這個念頭或許真的會實現時，她卻不由感到一陣驚慌和害怕。

——父親是放棄她了嗎？她有哪裏做得不夠好嗎？不夠努力？不夠聰明？不夠討人喜歡？

她想問，又不敢問。她甚至覺得自責和羞愧：原來自己之前想過的要代替弟弟成為分家，只是一種自以為是嗎？真虛偽啊，自己真不是一個好姐姐。捫心自問好久，綾才鼓起勇氣詢問父親，卻只得到了一個“綾只需要先好好努力修煉就可以了”的答案。

便就在所謂“好好努力修煉”中，日子一天天過去，綾和秀司一天天長大。分家的家主常常過來。他和茂久是兄弟；他們總是和茂久先在書房裏一待就是幾個小時，又一起在道場裏看綾和秀司修煉。

綾總能聽到些破碎的對話：

——……您還沒有決定嗎……

——再等等吧……

——綾畢竟是個女孩子……

——是啊，女孩子……但綾的天賦……

——族長，令郎的天賦更加驚人……

——但……

——這是日向的宿命……如果作為宗家的您難以決斷，我們分家多年來的痛苦難道是個笑話嗎……

父親在猶豫，但其實他的態度已經表明了一切。綾明白。

白日裏，她若無其事；每到深夜，她便一個人和自己對話。就這樣，在沈默中獨處，她逐漸接受了未來的命運。

她和秀司，總要有一個人成為分家，總要有一個人自折雙翼、成為籠中之鳥。這是古往今來，日向一族大多數人的命運；既然承擔了日向的榮耀，就要肩負起相應的責任。那麽，就讓作為姐姐的她來吧。

……這樣，父親也就不用再為難了。

16歲過後不久，父親宣布了繼承人。

今後的宗家，將由日向秀司繼承。

按照規矩，綾應當立刻被烙上咒印；她是一個自由了太久的日向，如果不馬上束縛住她，誰知道她會不會因為心懷怨憤而做出什麽有損日向一族的事？多少年來，日向一族可就是憑借對族人的絕對控制而將一切危險扼殺在萌芽之中，這才能綿延至今、榮耀依舊。

但茂久壓住了分家的不滿。他畢竟是一個父親，雖然親手決定了女兒的未來，但總還是希望能最大限度地讓她快樂一些、自由一些。而秀司雖才九歲，卻已是聲名卓著的天才。他也堅定地站在父親一邊，並再三保證姐姐綾不是那種會出賣家族的人。

又恰逢日向一族和木葉簽訂盟約，全族的註意力都被那個前所未有的忍村吸引，一時也顧不上給族長施壓。加入木葉後，又可說“一波未平一波又起”，綾被刻上烙印的時間也就一拖再拖。

而現在，看來是拖不下去了。

“20歲……那麽，就是明年年底嗎？”綾輕聲問。

茂久默默點點頭。他望著長女，發現她的目光依舊柔和，卻仿佛又有什麽不同；像一點小小的火星，隱隱跳躍在那片純凈的銀紫色之中，將她的眼睛點亮。

綾在心中鼓勵自己：試一試，好歹試一試！

“父親，我……”

她深吸一口氣，開口道。

（20）

那個雪色和月色都清潤無比的夜晚，少年猶豫著問她，日向一族是不是有什麽特殊的制度。那一瞬間，綾是真的很想很想告訴他一切。

或者也不是一切；一部分就好。她有太多話，從前只在靜靜的夜裏對自己說過；不是不想分享心事，只是對誰都不合適。在責任和親情之間煎熬的父親？年幼的弟弟？早就做出犧牲的分家的人？

不。

所以她微笑著對父親說“沒關系”，微笑著對弟弟說“沒關系”，微笑著告訴分家的家主——她血緣上的叔叔——說“您放心”。

她不想讓誰愧疚或者難過，畢竟誰都沒有錯；這是為了守護日向一族而不得不做出的犧牲，是無數先人用一生勾勒出的命運的軌跡，是她日向綾得以出生、成長，得以在戰火不休的世界裏存活下來的前因。

日向綾是這個制度的後果，是受益者——她畢竟作為宗家生活了許久。所以她才一直告訴自己、告訴其他人，她是幸運的。

沒錯，對比那些沒有家族的普通忍者，對比那些死在戰爭中的人，對比那些一出生就是分家的族人……綾知道自己足夠幸運了。

因果之下、命運之中，個人的意志或者情感算什麽呢……不算什麽，的吧。

只是原來……當有一個人的目光穿透家族、榮譽、責任，而只落在她一個人身上的時候，當有一個人始終真心地關懷她、擔憂她的時候，她才不得不承認，或許自己心中始終有一些不甘、一些困惑。這些情緒深埋心底，卻無時不可不在渴望向外生長，去尋求一個答案。

但是不行——當然不行。就像泉奈說的那樣，這些信息屬於日向一族的秘密，透露則形同叛族。

綾於是——帶著些遺憾——終究默默攏回了那些爭先恐後向外生長、蔓延的情緒。最後，她在少年微微失望、卻強撐著掩飾的目光中，問了最後一個問題。

——泉奈，你相信人有命運嗎？

——……？

——我相信的。命運，虛無縹緲卻又早已註定。當我回首過去，總是能夠發現，原來許多在當時看來異常突兀的轉折，其實在更久、更久之前就已經寫好了。出生在哪裏，擁有怎樣的親人和朋友，受到怎樣的教育，成為怎樣的人……還有最終會迎來怎樣的結局，這其中，一個人能自己決定的東西實在太少，少到根本無法撼動命運的走向。唯一求得心靈平靜的方法，也只有接受而已。

——……

——畢竟，其他人，過去的、現在的、未來的，他們也都接受了……

——餵，等等啊綾！

——……？

——我說，哪有命運這種東西啊！我不清楚綾到底有什麽心事，但是我的話，絕不相信“命中註定”這幾個字！我只相信，我今天得來的一切，宇智波一族今天擁有的一切，都是我們自己努力得來的……不，或者該說，“運氣”是存在的，我當年要不是運氣好就死在戰場上了。但所謂的“命”，絕對不存在！否則，還要努力做什麽？

——……

——哼，不過嘛，就算真的有所謂的“命運”，如果我不喜歡，我也只有一個做法。

——泉奈……

——一刀，斬之！！

（21）

一刀斬之。綾在心中重覆了一遍泉奈的答案。

綾深吸了一口氣。

“父親，我……”

——我不像泉奈那樣強大，甚至連反抗的勇氣都是在泉奈的影響下產生的；但是，面對“命運”，現在的我至少想要試試看，有沒有一條新的道路。綾默默地想。

“我不想成為分家。”

綾說。

直視父親驚愕的目光，綾挺直脊背，神情是從未有過的堅毅。

“綾，你……這是什麽意思？”茂久在一瞬的極度震驚後立刻鎮定下來，只眼神中依舊保留些許困惑，問，“秀司成為繼承人，你不是早就知道了嗎。難道你現在改變主意、想和弟弟競爭？”

他說話時不自覺皺了眉，眼中滑過深思之色。茂久到底是一族之長，在局面已定、毫無紛爭的情況下，他能夠縱容自己心中對女兒的愧疚和疼愛；而一旦局面波動，他身為族長的一面便冒出頭，迅速分析著這變量的前因後果。

“不。”綾微微搖頭，目光依舊平靜，道，“我也不想讓秀司被刻上‘籠中鳥’的印記。”

“……綾，別說孩子話了。”茂久瞬間放松下來，眉心放開、眼神轉柔，嘆氣道，“你知道，按照規矩，你和秀司勢必有一個人要成為分家。”

他顯然把綾的話當作了小孩子的異想天開。他搖搖頭，拿起手邊的茶杯呷一口，算是壓一壓剛才心緒的起伏。

“父親，您誤會了。”綾抿抿嘴，很快又放開，盡力讓自己看上去鎮定自若。

她說：“宗家和分家的區別制，為什麽不廢除了呢，父親？”

茂久手一抖，幾滴茶水打下來，在地板上濺開幾點水漬。

“……你說什麽，綾？！”

（22）

為什麽一定要區別宗家和分家呢？大家為什麽不能好好團結在一起、共同努力呢？

——因為太危險！多少家族消亡於內/亂？家族延續的核心，你不知道嗎？！穩定！我們日向一族是靠什麽存續至今，你忘了嗎！

但是其他家族，宇智波一族、千手一族，同樣是歷史悠久的名門，宇智波一族還和我們一樣擁有珍貴的血繼限界，卻也生存下來了呀。

——每個家族都有自己生存的方式；只看到活下來的人是很危險的，你不會知道有多少人死在同一條道路上。

……但是，但是這個制度給大家造成了很大的痛苦啊！如果有另外的方法，同樣能維系家族，又能避免這些痛苦，為什麽不試一試呢？

——沒有這樣的方法。

父親……

“住口，綾。”茂久毫不留情地打斷了女兒的話。

他面無表情，眼眸沈沈，看不出喜怒。只是屋內氣壓陡降，壓迫感頓生。綾本就是鼓足勇氣才和父親爭到現在，現在被父親一眼看過來，不由微微一抖，好不容易擠攢起來的氣勢頓時散去。

“我是族長，有些事我比你更清楚。”茂久漠然地說，“到此為止吧。”

“……”

“生在日向一族，就註定要承擔屬於日向一族的責任；這是你，也是我們所有人的宿命。”

“下去吧。”

“……是。”

綾站起來。她心裏嘆了口氣，果然還是不行啊。但同時她也並不覺得有多失望，相反還有些輕松。她一開始也並沒有抱什麽希望；這次反抗與其說是針對日向一族的古老制度，還不如說是她內心情緒的一次宣洩。

泉奈，綾在心中默默地對那個不可能聽見的人說，果然我還是不能夠像你一樣強大到足以反抗自己的命運……但至少我也嘗試過了。

她轉過身，低頭對自己笑了笑，就打算走出去。

正在這時，“嘩啦”一聲，拉門被扯開，臉上還帶著汗水的小少年沖了進來。

“姐姐！”秀司叫道，然後看向另一邊，眼神堅定，大聲說，“父親！請讓姐姐成為繼承人，讓我成為分家吧！”

“上一次，在父親宣布我成為繼承人的時候，我沒能夠站出來反對。”秀司呼吸急促，眼神發亮，聲音有些顫抖，說，“我明明知道姐姐會面臨怎樣的命運，卻因為自己的懦弱而選擇了沈默。這幾年，我只知道愧疚，卻不敢反抗。”

“這一次，我絕不能再當一個懦夫！”他一把撤下護額，指著自己光潔的額頭，說，“來吧，父親，給我刻下‘籠中鳥’吧！我的姐姐，當然要我來保護！”

（23）

兩個孩子，一個十九，一個十二。大的那個，驚訝、感動、愧疚，拼命拒絕；小的那個，釋然、堅定、無畏，不達目的誓不罷休。

但在茂久眼中，他們都實在……

“……太單純了。”他長嘆一聲，有些疲憊地闔上眼，覆又睜開，搖頭苦笑，“你們兩個孩子，真的太單純了。”

一個說想要變革古老的制度，卻只會泛泛而談、拿不出實際方案；一個連另一個的意思都沒搞懂，搶著要自我犧牲。茂久在心中刻薄地批評自己兩個孩子。

他是這麽想的，也是這麽說的；甚至說出來的還要更加嚴厲。綾和秀司一時無言，垂頭聽訓。剛才活潑了些的氣氛泡沫般破碎了。

或許，有些背後的東西還是應該告訴他們。茂久想，心下沈郁——他是不想說的。但既然決定了，就告訴他們吧。

讓他想想，用什麽話開頭呢……就這個吧。

“綾，”茂久說，“你不是第一個說希望廢除這個制度的人。”

其實細究日向一族的歷史，還有眾多族人的心理，會發現這項制度並沒有聽上去那樣殘酷；或許更合適的說法是，並不是每一個人都會因這項制度而倍感痛苦。

倍感痛苦的只有兩種人：第一種，生性熱愛自由到極點——這在忍者中是極少的，更遑論從小聽訓的名門大族；第二種，生在分家的天才。

“籠中鳥”雖然在理論上使得宗家可以任意處罰、甚至處死分家的人，但由於宗家的人寥寥無幾，歷代宗家都輕易不會動用這份力量；即便動用，也大多點到即止。況且宗家不可能熟悉分家的每一個人，許多分家人一輩子都沒有機會親身體驗“籠中鳥”的效果。

而至於那1°死角……第一，不是每個族人都能夠使用白眼；第二，即便開了白眼，除非高手對決，否則那1°死角並沒有什麽影響。

事實上，分家大部分人最不滿的事情是被禁止學習“八卦掌·回天”這樣的秘術。通過多年——許多許多年——的爭取，已經有很多原本只允許宗家學習的忍術對分家開放。到現在，被保留的也就只有幾個最高級的忍術。

這就夠了。反正對大多數人而言，那種級別的忍術就算對著卷軸反覆練習，也不一定學得會。

只有天才，只有生在分家的天才，才會真實地感受到那一點點限制是如何局限了他的整個人生：

因為是天才，所以當然要沖在最前方，遭遇的危險便也最多；因為是天才，所以輕而易舉就能學會秘術，卻被迫止步在更高的成就門前；因為是天才，所以要好好保護宗家，一旦有什麽差錯，只要宗家一個手勢，任你如何實力高強，照樣要疼得在地上打滾，毫無尊嚴可言……

籠中鳥，空有雙翼之鳥，一生不得自由，至死也無方休。

當然怨，當然憤，當然憎恨。所以在無數被囚進牢籠的折翼之鳥裏，總有那麽幾只，想要奮力再掙紮一二。他們發出呼聲，號召無數分家的人聯合起來，修改這項殘酷的制度。

“……那，結果呢？”

秀司聽住了，脫口問道。他到底還小，不夠沈得住氣；旁邊的綾就不出聲，垂下的眼簾表明她已經知道結果。

“失敗了。是這樣的吧，父親。”她輕聲說。

“沒錯。”茂久點頭，道，“不僅少有人——幾乎沒有人——響應，還有許多人責罵他。”

綾擡眼，滿面困惑，喃喃地問：“……為什麽？”

“這就是你們的單純之處了。”茂久說。

他擡手示意女兒倒茶。

淡青色的熱茶註入杯中，激起裊裊熱氣。水聲緩緩，無聲地平和了氣氛。

便在這平和的氣氛中，溫雅的日向族長勾出一個淺淺的、嘲諷的微笑。

“因為害怕。”他說。

名門日向，血繼白眼。一個強大、底蘊雄厚的家族，在戰亂年代裏是最好的庇護。有許多族人並沒有什麽特殊的才能，也欠缺聰明和足夠的努力，卻只因為這個姓氏就能得到庇佑，能得一份安全和平靜。亂世人命如草芥，這樣的安全和平靜便如此珍貴。如果運氣更好一些，連白眼都開不了，便連戰場都不必上，安穩在後方便好；總歸是有日向血統，繁衍後代也算盡責。

痛苦？不自由？那些都太虛無縹緲了。對他們來說，最要緊的是生存。宗家和分家區分制既然確定能保證家族延續，那就是正確的、是要維持的。

你們那些

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