晉成六年三月初一，因朝臣屢屢遞上奏折請奏，嬴珩最終下旨，召沛國公劉邦回朝，歸期定於同月十五。

未央宮，椒房殿。

嬴珩正對著眼前一盤六博棋凝眉沈思，蕭情則是無所顧忌地望著嬴珩，兩人隔著一盤棋，她的這個角度剛好可以看到他輕微俯身下望，眉頭微微隆起的專註樣子。

過了好久，直到身側案上被點了一盞明燈，嬴珩才從深思中緩緩走出。

“皇後？”嬴珩略感迷惑，看了看四周，又望了望眼下棋局，才恍然驚醒，有些歉意地看向身前端立的女子，“朕午後來的，現下竟然已經黃昏了。”

蕭情放下手上的燈燭，溫柔一笑，“皇上要在臣妾這裏用晚膳嗎？臣妾去吩咐他們準備。”

“不必了。”嬴珩張手制止，“朕想去外面透透氣，朕在這裏，你吃得也不踏實。”

“皇上。”蕭情聽聞他要離開，便慌忙攔在他身邊，有些緊張地叫住他，見他疑惑轉身，便躊躇地說道：“皇上想要出去走走，不如……不如去趟永延殿吧，太後娘娘聽說皇上受了重傷，心中擔憂得很……”

方才的溫煦不再，嬴珩目色慢慢變得幽深，他冷冷問道：“你見過太後？”

蕭情猛然驚醒，自覺說錯了話，慌忙跪下，聲色顫抖道：“皇上，太後娘娘畢竟是您的生母，皇上之前的決定未免太過於無情，娘娘年紀大了，一個人住在永延殿倍感孤獨，還是請皇上收回成命吧。”

此時椒房殿還有一半的燈燭未點燃，嬴珩的臉藏在那半片黑暗中，只能聽見他輕笑一聲，似乎並未將蕭情的苦勸聽進去，反而怒道：“歷來後宮不可幹政，而母後不光幹涉朝政，還要趁朕不在，私自處決朕的忠臣愛將，朕就是顧及母後年歲大了，才奉勸她安享晚年，不必出來走動的，再者說來，母後向來喜愛的是城安王，朕準他們母子隨時相見，已是法外開恩。”

蕭情擡頭，咬著牙苦苦勸說：“可是陛下才是太後親生的兒子，城安王再好，也不及親生皇兒的好啊。”

嬴珩聽聞此話，語氣驟冷，甩開被蕭情拽住的衣袖，寒聲警告：“皇後未經朕的允許，便擅自與朕的母後相見，已是欺君，朕念你初入宮不經事，便不予追究了，若有再犯，朕也不會保你了。”

“臣妾知罪，謝皇上開恩。”蕭情深深拜了一拜，在嬴珩起駕回宮的聲音中平靜了下來。

……

長安，沛國公府。

劉恒在得知父親即將回朝的消息後，便迅速放下手上的事物，想也未想便先回了府，到了沛國公府的木匾下，才意識到家中只有劉如意在，大哥劉盈留在泰陵陪伴父親，年前便未歸，大嫂回了娘家省親，而他，也已經很久未回家了。

自從年前與二哥劉如意生了嫌隙，兩兄弟在一起時就極少說話，最後劉恒幹脆便住在了執金吾，這麽多天過去，兄弟二人除了一起去過一趟韓府，便再未見面。

此時劉恒邊朝裏走，邊思索著是否要去見劉如意，定了定神，發現這麽一會兒工夫，自己已經走到劉如意的庭院門前了，正躊躇著是否要進去時，大門忽然朝裏敞開，劉恒呆立門前的樣子，正好讓開門欲出的劉如意捕捉到。

“小恒？”見到隔閡已久的弟弟，劉如意也是一驚，隨後有些慌亂，卻難掩喜悅地把他往裏迎，“在這裏傻站著做什麽？快進來。”

劉恒無奈地隨著他進屋，看著他有些手忙腳亂地泡好茶，又準備了自己愛吃的點心，他心頭有幾分不忍，想要叫住他，卻最終沒說出口。

都忙好，劉如意隨意坐下，淺笑地看著他，問：“今日怎麽想著回來了？”

“二哥沒聽說嗎？皇上頒旨，召父親回朝。”

“哦！”劉如意的樣子看著像已經知道，又像還不知道，“二哥一人在家消息閉塞，許多事不如你知道的多。”

劉恒沒說話，只是靜靜坐在軟墊上，似乎在沈思著什麽。

“可定下了父親回來的日期？”劉如意見談話又進入了僵持，便輕聲問道。

“三月十五。”

“這樣啊。”劉如意點頭表示自己知道了，之後便關切地看著他，問道：“你的傷如何了？可痊愈了？讓為兄看看。”

說著，劉如意便伸手欲拽他小臂，打算給他把把脈，卻被劉恒下意識地躲開了，劉如意眼中神色一黯，有些喟然地道：“你還記怪為兄那次瞞著你？”

劉恒眼梢一挑，看了他一眼，便又回避開來，嘆息著搖了搖頭，“心息陣之事我已不想再提，事後我想來，也實在做不到將二哥送上刑場，此事便就此擱下了，皇上也未察覺出驪山上被人布了陣法，若終有一日被皇上發覺，我替兄長承擔下來便是。”

說到這裏，劉恒頓了頓，劉如意只是一言不發地看著他，嘴角始終噙著的笑意卻淡了。

“很多事我都不想問兄長，生怕自己知道得太多，該不知如何面對兄長，也許兄長派人沿路襲擊時，就已不顧兄弟之情了。”

劉恒似乎下了很大決心說出這些，身前對面的劉如意從容不迫地一笑，長眸深邃，直直望著他，淡淡道：“看來你今日回來，並不僅僅是要告訴我父親回來的事。”

“我們兄弟三人，父親向來最疼愛二哥，父親也曾說，二哥是最像他的人，更與他心意一致，若直到今日二哥初心不負，那……”

說到後面，劉恒不由得哽了一下，他似乎不敢說出心中猜想，而他曾經最信賴的兄長，卻比他更為果決無情。

“為兄從未忘卻最初心志，我今日做的，也正是父親想要做的。”劉如意決然說道。

劉恒面色痛苦，艱難地問：“兄長是不是認為我不認識那些府丁？當日從林光宮護送皇上回來，路上遇到的黑衣刺客，雖然他們大部分已經不是我記得的那些人，但是工夫劍法卻一直是我劉家所用。我曾趁皇上不註意，暗中留下了兩個活口，便是想要問清事情緣由，只是後來回到長安，我就再未尋到他們蹤跡，想必是被兄長匿藏起來了，敢問兄長，他們傷勢已好了嗎？能否召他們前來？”

“不能。”劉如意摩挲著手指，淡定從容地道：“他們已經死了。”

劉恒慘淡地笑笑，“是兄長下得殺手？”

“是。”

“為什麽？”

“因為他們該死。”劉如意深深地望了他一眼，將杯中茶水飲盡，眸色陰翳，道：“他們傷了你，怎麽還有臉活著回來。”

難以言喻的氣氛在兩人之間蕩開，劉恒艱難地看著他，卻說不出一句話。

“蕭情的巫蠱早已布下，之所以在皇上出宮後引出，就是為了讓皇上早些回宮，韓文殊受了牽連，你以為皇上能坐視不理？而最開始攔下消息的人是太後，只不過到後來，這些人被我掉包，換作我劉府家丁，否則未央宮守衛重重，你以為沒有我推波助瀾，錦繡一個弱女子，如何能隨隨便便出宮，並撐到與你相遇嗎？”

劉如意輕描淡寫地將這些說出，之後意味深長地笑了一下，長眸移向劉恒，定定地看著他，饒有興趣地問：“就這樣，我做了這麽多，你還要怪我害了朝中重臣？”

“那為何兄長不早些派人通知皇上，還要在半路設下埋伏？”劉恒冷冷問道。

“這樣才能讓皇上意識到事情的緊迫啊。”劉如意唇邊浮起一抹冷笑，淡淡反問：“不然他怎麽會動怒，然後以雷霆之勢救下韓文殊？我要他不早不晚，就在韓文殊受刑之時出現，早一刻晚一刻都將誤了我的大事。”

劉恒身子如受雷擊，原來這一切都是他設計好的，從巫蠱之術到最後韓文殊被救，連時間都是他計算好的，劉恒不可置信地看著眼前的兄長，仿佛曾經親密無間的人就這樣變得陌生到他再也不認識，他瞪著雙眼，憤怒交織著失望，顫抖地問：“就是為了這個理由，兄長竟犧牲了數十人？！”

劉如意卻絲毫不示弱，冷厲地迎視他的目光，聲色磣人，“難道這個理由不夠充分嗎？若你們再晚一步，韓文殊都有可能死於棍棒之下。”

“看來我也不必再問驪山迷陣了，想必也是兄長設下的圈套，我竟還執迷不悟、心中動搖，竟真的以為是皇上誤入了迷陣，因此才幫兄長瞞了下來。”劉恒面色蒼白，疲憊地闔目。

劉如意陰冷地笑了一笑，後面說的每一字都像是一把利刃，刻在劉恒心上。

“你說得沒錯，那個迷陣是我設下的，原意是封住一些受到控制的沙漠狼以備不時之需，這些沙漠狼被人們稱為沙漠的魔鬼，隨隨便便就可咬死十幾人。後來皇上意圖打壓我劉家勢力，以西域商隊為掩飾，實則拉攏西域三十六國，並試圖改變我劉家經濟□□的局面。蒙嘉雖年輕時征戰西北，又是皇上暗中拉攏的勢力，但畢竟暮年，而從韓文殊身邊調走的那部分銀羽軍又都是吃奶的年輕將士，說到底對沙漠他們知之甚少，更別提應對這些沙漠的魔鬼，只要我派出這些狼群，他的這隊商旅非死即傷，再想完成任務已是不可能。”

劉恒幹笑一聲，沙啞道：“可是皇上已經料到了這些，所以這次梳田才會在林光宮滯留這麽久。”

劉如意冷笑著頷首，繼續說道：“蕭情之所以趁著皇上一走便派人將此事告知太後，就是想要引開皇上，只要皇上不在驪山，便會在剿滅沙漠狼的事上分散精力，到時有蕭情坐診，暗中放出狼群即可，不過她沒想到，我早已將太後的人換成我的人，長安來的信息也被我一一攔下，為的就是讓皇上晚些知道這個信息，好在韓文殊岌岌可危之時再出現營救。”

“兄長如此做是出於何目的？”劉恒苦笑。

“哈。”劉如意像是聽到一個可笑的問話，他高高在上的看著自己單純的弟弟，理所當然地道：“若不如此，皇上又怎麽會動大怒，甚至不做任何調查就殺了所有知情人，皇上寵愛韓文殊，見她受此重傷，險些命殞黃泉，自然不忍她一武將再在朝中受佞臣陷害，只要一有良機，他便會派韓文殊領軍出征，這便是我的目的。”

劉恒面色蒼白，冷汗涔涔而下，浸濕了衣領，面上卻仍抱了一絲希望，“韓大將軍的急報來得如此恰到好處，也是出自兄長的手筆？”

“自然。”劉如意悠悠淡笑。

聽到這個回答，劉恒苦澀一笑，最終頹然坐下，他失望地將頭埋下，小聲地問：“兄長為何要告訴我這些？”

劉如意的氣勢漸漸降下，微微傾著身子，聲音讓人如置寒窟，“你不是一直想知道我在謀劃什麽嗎？”

劉恒緩緩擡頭，像等待末日降臨一般，等待劉如意後面的話，他一反往日溫潤，像是變作了地獄厲鬼，眼中離火熊熊，他一字一頓地道：“之前我要這天下，現在我只要一個人。”

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