高見面無表情道：“你猜對了。”

“難怪，有這麽一位出色的師傅，教出來的弟子怎麽會差？不知高大人尾隨在我身後，有何貴幹呢？”宴長寧當然知道他的目的，身為忠臣良將，鏟奸除佞理所應當。元胤已經夠厲害了，想必高見的身手更加了得。他要殺她，她未必躲得過。

高見平日板著一張臉，任何時候都平靜無波，此刻義憤填膺道：“你是聰明人，咱家明人不說暗話，今天就要你的命！要怪就怪你自不量力企圖謀害皇上，壞秦國根基。就算皇上知道咱家殺了你，也不會怪咱家！”

宴長寧並不知高見有多厲害，不敢輕視，卻不在氣勢上敗下來：“那也要看高大人有沒有這個本事了。”

“你們都給咱家聽好了，除了這個鄴國細作，就當是為秦國除害，爾等便是秦國的功臣。出了事咱家替你們擔著！”高見知道宴長寧不好對付，先拉攏保護她的護衛一起對付她。

幾名護衛猶豫一會兒，同意高見的做法，如今秦國好不容易在元胤手中崛起，不能讓一個女人毀了，今天殺了這狐貍精，就算自己獲罪甚至身死也值了。“高大人的話我等自當聽從！”一人帶頭，眾人紛紛點頭。

宴長寧陷入被圍的困境，好在她武功不弱，幾名護衛並不是她的對手，唯一難對付的只有高見。

高見習武數十年，宴長寧自是敵不過，但她見招拆招，也未敗下陣來。這個鄴國細作果真厲害，高見不著痕跡的抹去鼻頭上的汗水。宴長寧心中打退堂鼓，面上仍倔強的堅持，不肯認輸。

高見想要宴長寧的命，招招狠毒直擊命門，宴長寧為自保，繃緊每一根神經，她不敵高見，逐漸敗下陣來。

“你們這是？”元胤與赫連夜商議完軍中之事出來尋宴長寧，約莫過了一刻鐘才找到人。他知道高見的苦心，並不點破。

宴長寧不敵高見，先停手笑道：“沒什麽沒什麽，高大人正指點我武功呢。高大人身手不凡，在下佩服，日後若得了空，還要請高大人多多指教才好，希望高大人不要藏私呀。”說罷，大大方方的朝高見一拜。

高見也順著她給的臺階下，說：“哪裏哪裏，後生可畏，吳姑娘身手了得，無需老奴指點。”

元胤不戳破他們，對宴長寧說：“高大人師承無滿子，當今秦國之內少有人是他的對手，你還有得學。”

無滿子，相傳是鬼谷子的傳人，當今天下第一高手，想不到高見一個內宮太監，竟認識這麽厲害的人物，也難怪元胤長在深宮，也練就了一身高超的武功。“如此更要向高大人請教了。”宴長寧想到此處，又朝高見拱手作揖拜道。

衛振廷回到九龍城，出城迎接的並不是宴承德，而是柱國公樊建平。衛振廷早有防備，並不喝他遞來的酒。

“怎麽，衛將軍瞧不起本官？”柱國公故作不悅道。

衛振廷笑得虛情假意，說：“柱國公一人之下萬人之上，振廷只是後生晚輩，如何敢輕視柱國公樊大人？只是今日大軍剛到九龍城，若是慶功酒，當犒賞三軍，若是柱國公只想請晚輩喝，還是私下再說好了，當著這麽多人的面，您也得避嫌不是？”

柱國公心中訕訕，面上仍笑道：“衛將軍說得是。”

衛振廷問道：“樊大人，京中一切安好？”

柱國公笑吟吟的道：“都好都好，還多虧了衛將軍領軍收覆鄴國河山，我等才能在京中高枕無憂。”

柱國公又與衛振廷寒暄一陣，衛振廷見著有些時候了，說道：“國公，晚輩還要進皇城述職，您總不能這樣攔著我吧？”

柱國公遺憾道：“衛將軍有所不知，皇上前兩日突然吐血暈倒，現在正臥病在床，只怕你進了宮也見不到皇上。現在朝中是二皇子輔政，朝中一切大事由二皇子做主。現在是非常時期，還請衛將軍交出兵符。”

衛振廷心生警覺，宴承德的身體向來硬朗，怎會突然吐血？“正德帝曾經說過，軍隊乃強國之根本，軍權向來只能由皇帝掌握，當今聖上還在位，雖然身體抱恙，由二皇子代政，但虎符仍只能交給皇上！二皇子和柱國公想要本將軍手中的兵符，是何居心？”衛振廷面色嚴肅，義正言辭的拒絕，劍指柱國公，說話十分不客氣。

柱國公是耍心眼和嘴皮子的文臣，見衛振廷如此不識擡舉，心中又怕又敬，不過他浸淫官場多年，仍挺直腰板，面不改色的怒斥道：“衛振廷，你以下犯上汙蔑本官該當何罪？就算你立下赫赫戰功又如何！識相的趕緊交出虎符，否則就是抗旨不尊！”

衛振廷冷冷一笑：“何為抗旨不尊？柱國公在朝為官多年，法典律令應該比本將更清楚！敢問一聲，皇上的聖旨在何處？當今朝中，本將只認皇上，國公拿不出聖旨，卻拿著二皇子的口諭當令箭，真當在下好騙不成？”

“振廷，助手。”宴承德中氣不足的聲音傳來，眾人一見是帝王的轎輦，紛紛跪下口稱萬歲。

柱國公額頭上浸出豆大的汗珠，心道，宴承德不是臥病不起嗎？怎麽突然好了，還出宮來了？

衛振廷行了跪拜大禮，跪走到宴承德的龍輦旁，雙手奉上兵符：“請皇上收回兵符。”

宴承德咳嗽數聲，才有氣無力的說：“益州還未收回，兵符先放在你那裏，待益州收回之後再交還就是。”

柱國公聽了此話，忙乎不可：“皇上，千萬三思啊，衛將軍如今威震朝野，若兵符由他繼續保管，只怕不妥當。皇上，千萬不要忘了宏德朝時期韓柱的前車之鑒吶！”

宴承德笑著否定：“振廷是朕看著長大的，他的人品朕信得過。”又拍著他的肩膀問道：“振廷，你不會背叛朕是不是？”

衛振廷又趁此機會再次說道：“臣誓死效忠皇上！”

“回宮。”

宴承德醒了，收回二皇子監理朝政職權，並上朝開始朝議。他本欲封賞衛振廷，衛振廷拒絕說鄴國丟失的國土尚未全部收回，益州還在秦國手中，待他收回益州之後，再行封賞也不遲。不過他請求封賞此次收覆失地立下汗馬功勞的將士，宴承德依照他們的功績論功行賞。

入夜之後，宴承德秘密傳召衛振廷，讓他進宮商議大事。衛振廷也有事稟告，走密道進了宮。

宴承德病得比想象中的嚴重，躺在榻上已有垂死之兆。“皇上，您怎麽了？”衛振廷見宴承德神色恍惚，咳得上氣不接下氣，跪在輪椅前問道。

宴承德靠著椅背歇了好一會兒才說道：“最近朕殺了幾個大臣，懲戒貪官，撼動了他們的利益，他們坐不住了，想讓朕死。是朕一時大意，才著了他們的道。朕中了毒，一時半會兒死不了。”

衛振廷憤憤道：“他們竟如此大膽謀害皇上！”

“他們有什麽不敢的，成了，可以保住榮華富貴，可以左右朝堂和鄴國，敗了，朕拿不出證據治他們的罪，他們可以繼續逍遙法外。”宴承德看得很清楚，那幾個人坐大是他一手造成的，這次被下毒是自食惡果。

“不過這次他們失算了，朕已經找到了證據，但還不到將他們一網打盡的時候。振廷，兵符你一定要保管好，不能被他們用卑劣的手段奪走！”宴承德突然握緊圍著他的手臂，大聲叮囑道。

衛振廷點頭答應，鄴國現在剛有轉機，內憂外患還未消除，他們就忙著爭權奪利，其心可誅。“皇上，臣這裏有解毒·藥。”他想起宴長寧在昌州時送的三個小瓷瓶，難道她早料到會有今日了麽，所以特地送了藥回來麽？

宴承德信任衛振廷，接過瓷瓶之後，就倒了兩粒吃下，嚇得應祥連聲叫陛下。宴承德吃了藥，渾身無力的靠在輪椅背上，閉上眼睛似要睡過去。衛振廷心裏沒底，跪在輪椅前守著，應祥不敢責備他，只能幹著急。

一刻鐘後，宴承德才睜開眼睛，說話也有了力氣：“這藥有效，朕服下之後好多了。不過剛才有些難受，幾近暈厥，沒嚇到你們吧？”

應祥哭得老淚眾橫，跪在宴承德身邊說：“皇上，您千萬要保重龍體呀！”

宴承德已經能坐直身體了，問道：“振廷，你這藥哪裏來的？”

衛振廷回答：“回皇上，是長寧給我的，她說她在秦國神醫章敬那裏拿的。”

“章敬的名聲朕聽過，是名滿天下的神醫，他配的藥錯不了。長寧怎麽沒和你一起回來？”宴承德想起當年的事，傷感道：“她還在恨我。”

“本來長寧打算與臣一同回來，但在益州打探消息時被秦軍帶走了。皇上，鄴國能扭轉頹勢，多虧長寧幫忙，也是她接連除去楚國兩員大將，破壞秦楚兩國結盟，為我軍贏得轉機。現在她落入秦軍手中，您一定要派人將她救回來！”衛振廷乞求道。

宴承德聽到這個消息，突然猛咳數聲：“怎麽會？”

衛振廷才將整件事的前因後果與宴承德說了，“事情就是這樣，秦國那邊還不知道她的身份，拖得越久越危險。”

“現在秦國認為她是你的屬下，就由你派人去救吧，如果官府出面會引來秦人懷疑，到時候只會將她陷入更危險的境地。”宴承德想了想，停頓片刻又說：“朕會調派羽林衛中的高手與血影衛中血影子與你一同前去。”

衛振廷跪謝道：“多謝皇上。”

“今夜你就走密道出城，你立刻帶五萬兵馬入城。”宴承德讓應祥將匣子裏代表皇帝的金牌呈給衛振廷，衛振廷知道京城現在的局勢嚴峻，叩首之後結果：“臣明白。”

衛振廷走後，宴承德又吃了兩粒丹藥，緩了緩神之後，才讓應祥推他回宮。

衛振廷連夜秘密帶兵進京，控制各大城門和關口，一夜寧靜。翌日，宴承德徹底清醒，臉上病態全無，與平時無異。

朝堂上，百官見前兩日還昏迷不醒的宴承德精神抖擻的坐在皇位上無不驚嘆，有驚訝者，有歡喜者，也有心憂者。

上朝時，以柱國公為首的一派官員上奏請立太子，以防皇帝遭不測後諸皇子奪嫡，朝局陷入混亂，二皇子既是長子，又占了嫡出身份，德才兼備，是最好的人選。

以靖國公府為首的王家，則認為該立王淑妃所生的四皇子為太子，四皇子在眾皇子之中才能最出眾，在民間頗有美名，在地方任職期間政績突出。鄴國之君向來是能者居之，所以首推四皇子。

宴承德大病初愈就上朝，久坐之後臉色開始變得蒼白，應祥欲再送上藥丸，被他拒絕。他當然知道這兩派的打算和鬥爭，也知道自己中毒是怎麽回事。

應祥接到宴承德的暗示，扯著不陰不陽的嗓子高聲喊道：“眾臣肅靜！”

宴承德仍中氣不足，說話聲音平緩：“眾位愛卿說得極是，朕登基二十二年，如今年紀也大了，常覺身體一日不如一日，這次被歹人下毒暗害，險些丟了性命，如果朕突然走了，留一個混亂的朝局，則鄴國危矣。如今東有強秦，南有猛楚，均對鄴國虎視眈眈，這太子之位，是該早日定下了。”

眾臣見宴承德同意他們的做法，紛紛下跪直呼萬歲，勢不兩立的雙方，都在暗中較勁，想把自己的外孫送上儲君寶座。

柱國公出列奏道：“皇上，二皇子身為您與皇後的長子，是最佳之選！”

靖國公王大人也不甘示弱：“論才論德，四皇子才是最合格的儲君人選！”

“兩位愛卿說得極是，但朕心中早有人選。”宴承德讓二人安靜。兩人聽宴承德已有人選，聽口氣並不是他們外孫中的一個，不由狐疑的看了對方一眼。

“朕深知自己才能平庸，不能重振鄴國，所以誓要選一位才能出眾，如先帝一般英明睿智的儲君。朕自病倒之後，一直在想諸皇子中誰最合適，直到昨夜才有了答案。應祥，你宣旨吧。”宴承德感嘆，讓應祥宣讀他昨夜親自擬好的聖旨。

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