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三日，終於徹底清醒過來。大清早聽到外面的鼓聲，頭疼的揉了揉太陽穴，“外面怎麽那麽吵？”
高見端藥進來答道：“是虞小姐在跳眼下最時興的鼓上舞。最開始出現在潭州艷月樓，推出後受到潭州百姓熱捧，隨後很快風靡整個楚國。一月前傳到秦國，各州郡縣的秦樓楚館的歌舞伎都在學。”
一個世家小姐，也學伎館裏伎女跳舞取悅男人？想到此處，元胤冷笑了一聲。
“老奴聽說教舞的舞師是名西域女子，後來潭州抓捕外來人士，那名舞師卷了一千兩銀子連夜跑了。”高見興致高昂的解釋說。
元胤聽後笑出了聲，說：“請虞小姐到別處舞！讓吳銘過來，我有話要問他。”
“是。”
宗正閣外，虞燕來正興致勃勃的在鼓上起舞，她是長在閨閣中的嬌小姐，雖學了一招半式，但力道不大，只能讓丫環在一邊擊鼓，自己配合著鼓點跳。一月前鼓上舞剛傳進秦國時，她心頭一喜，立刻讓人找了畫了鼓上舞動作的書來學，辛苦專研了一個月，只為等元胤回來跳給他看。今日算準他會醒，故在此地起舞，好讓他看到。
☆、為民除害
高見出來後，禮貌客氣的對虞燕來說：“虞小姐，我家公子還在靜養，還請您到別處跳舞。”
虞燕來朝大門內望了望，他沒出來，心裏失望，面上帶著歉意，說：“對不住，我見這裏地方大，又綠樹成蔭的，故來此練習，打擾東方先生了，還勞煩管家代我向東方先生道歉。”
“姑娘的話，我會帶給我家公子。”
“不知東方先生的身體現在好些了沒？我雖與先生同住赫連府，卻不曾來此地探望，有失禮數。不知東方先生何時有空，我也好來探望一二，彌補自己的過失。”虞燕來此前一直想來宗正閣，但苦於沒有機會。今日好不容易見到元胤身邊的大管家高見，今日定要借著探病之機見到他。
高見回道：“我代我家公子謝過虞小姐的好意。探望就不必了，畢竟男女有別。我家公子的傷剛好，需要靜養，他生性冷漠，不喜見陌生人，還請虞小姐見諒。”
虞燕來知道高見是元胤最信任的人之一，也不敢駁了他的面子。心中想著，只怕是元胤真的討厭她吧？都怪自己當時太沖動惹他生氣了。“如此，那就告辭了。”
終於清靜了，元胤端過藥一口喝了。出現在潭州城伎館裏的西域舞女，吳銘的身份倒是很合適。她之前偽裝的模樣，的確和胡漢混血女子毫無差別。
“主上，吳公子到了。”高見在門外說道。
“進來。”元胤正襟危坐，全然不見病色。
宴長寧盤坐在葦席上，先開口說：“東方先生找我有何事？”
元胤開門見山，問道：“你是鄴國細作？”
宴長寧順著應下：“是啊，我是鄴國細作，奉命來殺你的。你說這會兒我動手殺你，有沒有勝算？”她並不怕被拆穿，泰然自若的說話。
元胤未想到她這麽直接的承認，“你可以動手試試看。”
“我可沒有這個膽子殺你，只怕我還沒出手，就被你的手下殺了。我還年輕，想多活幾年。”宴長寧嘿嘿笑道，傻不拉幾的很欠揍。
元胤倒不好再問他什麽了。
“我救了先生一命，就當償了當初偷東西的罪，先生君子不計小人過，可以放我走了吧？”宴長寧趁機提出要求說。
元胤反問道：“你心虛了？”
“是。”宴長寧順著他的話回答，“我著實怕先生得很，想留著小命繼續逍遙。”
元胤笑出了聲，“我還沒見過你這樣的細作。”這麽蠢的細作。
“大千世界無奇不有嘛。”宴長寧皮笑肉不笑的說，她現在已被拆穿，倒是豁出去了，索性厚著臉皮和他周旋。
元胤倒是不那麽懷疑她了，說：“你偷我東西這事和你救我的事一碼歸一碼，不能放在一起算。你救了我，我日後也定會還你一命。偷了東西，還是得罰，你必須留下做工還債。哪天我高興了，自會放你走。”
宴長寧拍案而起：“你別太過分！說不定你哪天就被我殺了。”
元胤看她氣鼓鼓的臉，心情大好：“我等著看你如何殺我。”
“好，你等著！”宴長寧丟下一句話後奪門而出，她就不信走不出這赫連府，不過走之前至少得氣氣他給他些教訓。
“當初真不該救他！”宴長寧氣得回屋後砰的一聲關上門，站在屋內磨腦子。
晚間，章敬在為元胤熬藥之時，宴長寧湊到他跟前問道：“神醫，你有沒有毒·藥？最毒的那種。”
“有，你要那種？我這裏有五步之內斃命的，有一天之內發作的，也有兩天之內發作的。前一種毒勝在見效快，後兩種毒的好處就是可以為兇手爭取擺脫嫌疑的時間。你要哪一種？”章敬並不在意，以為她鬧著玩兒的，列了一長串藥讓她選。
宴長寧獅子大開口說：“你手上的毒·藥我都要。”
章敬瞟了宴長寧一眼，見她神色不善，狐疑道：“你要這麽多毒·藥做什麽？”
“殺人。”宴長寧大義凜然道，“殺東方軼，為民除害。”
章敬不客氣的笑出聲，險些喘不過氣：“你這是哪根筋不對？要不要我幫你治治腦子？”難道他不知道元胤很難對付？
“我也就在你這裏說說而已，哪敢下毒害他？”宴長寧突然洩了氣，頹喪的盤坐著，將她和元胤知之間的恩恩怨怨全說了，抱怨道：“我當時就不該起歹心偷他的玉佩，但我現在都救了他一命，他怎麽還不放過我呢？”
章敬聽了又氣又笑，批評她說：“你也是活該，偷誰的東西不好，偏偷他的。東方這人最小心眼，報覆心又重，最不按常理出牌，你算是倒黴到家了。”
宴長寧以為章敬會繼續對她冷嘲熱諷，哪知他話鋒一轉：“我支持你！想當初老夫初見他的時候，心想，多根正苗紅的一小夥兒啊！哪知是個人面獸心的閻王！你看，我都一把老骨頭了還被他折騰來折騰去，還得為他賣命。”一個花甲之年的老人，傷心得用袖子抹淚。
宴長寧被他的轉變嚇到，難不成他也是受害者？“章老先生，你別哭啊，我，我開玩笑呢。”宴長寧慌忙站起來扶他坐下。
“走，我帶你去拿藥，後面要怎麽做就看你了。”章敬果真放下扇子，拉他到自己的住處，打開一個黑色的抽屜，抱出一個黑匣子，指著裏面的瓶瓶罐罐說：“這些都是最毒的藥，解藥只有我這裏有。這些藥區別就是見效時間快慢而已，這是當場發作的，這是一個時辰之內見效的，這個是一天之內的，這個是兩天之內的。我配的藥，你放心，絕對有效。如果你怕被懷疑，用這些最好，都是一日或兩日內見效的。你下毒之後呢，就趕緊跑，他死了也查不到兇手。”
說著，章敬指著最後一排瓶子，一一為她介紹功效。末了還拿了三個瓶子交到她手上，“這三瓶是我精心研制了三年才研制出來的，無色無味，見水就溶，除了我這樣的神醫，誰也查不出來，你盡管放心。”
宴長寧拿著藥瓶哭笑不得，這樣的結果，不在她的預料之中。
元胤聽到手下的回稟，氣得笑出了聲，這一老一少，是腦子有壞了？“以後送到我這裏的東西，都由吳銘來試吃。”
宴長寧聽到這個消息，皺緊了眉頭，當時真該給他一刀。
“主上，您要的東西。”影衛送上一副畫卷。
元胤接過，並不急著打開，問道：“潭州的事都查清楚了？”
“是。”影衛回道，“那名舞師的確是西域人，叫吳銘，是到中原來尋親的。因銀子花光了，所以在一擲千金的艷月樓做了舞師。後來潭州徹查外來人士和細作，艷月樓的老板娘為了避免引火燒身，給了她七百兩銀子讓她連夜離開，然後對外宣稱是吳銘手腳不幹凈，偷了一千兩連夜逃走。”
“她在潭州有沒有其他動作？”這些話和聽說的相差無幾。
影衛想了想，說：“我們安插在艷月樓的人自吳銘出現後就盯著她，沒見她有可疑之處。屬下想，要麽是她藏得太深，要麽她當真是個江湖過客。”
“我知道了，你下去。”元胤吩咐他離開。
展開畫卷，畫上畫的是一名正在旋轉的嫵媚妖嬈的天竺舞女，著一身紅色紗麗，露出纖細柔軟的腰肢。畫中的人眼波流轉，攝人心魄，五官深邃，妝容精致。濃妝艷抹時風情萬種妖冶無雙，和現在清水芙蓉的模樣大相徑庭，但他仍能認出那是一個人。
元胤深吸一口氣，將畫卷起來。鄴國為了破壞秦楚結盟，竟找了如此尤物來擾人心智。畫中的女子容顏傾國，並無纖弱之感，她明媚如暖陽，任何男人見了都無法抗拒。如果不是自己定力好，只怕也中招了。
“高見，從今天開始，不用吳銘過來了，讓赫連夜安排她去偏僻的院落。”元胤將畫藏在暗格中後對高見說。
高見不解，也不問其中緣由，答道：“是，老奴這就去安排。”
赫連夜得了高見的通知，讓管家安排吳銘到別處去做事，不要讓他出現在元胤面前。“這可奇怪了，主上，您不喜吳銘，讓他走就是，何必留下他礙眼呢？”
“她還有用。”元胤想不出留下吳銘的理由，只得這麽說道。
赫連夜不敢多問，說：“藏書閣的成伯已過花甲之年，幾日前回鄉養老了，管家將吳銘安排去了那裏。藏書閣地方偏，在南院，放他在那裏是最合適的選擇。”
“這事你們安排就好。”元胤不想再提吳銘的名字，現在閉上眼睛總會情不自禁的想起那一夜的事，他怕自己中了鄴國的美人計。
宴長寧沒多會就被通知去藏書閣做事，以後也住南院，沒有吩咐不能靠近北院的宗正閣。她暗忖，難道元胤發現了什麽？不過他已知道自己是鄴國細作，為什麽不殺了她，或是讓她離開？難不成，他有別的陰謀？現在不能輕舉妄動，只能走一步是一步了。
赫連夜等人住的院子配有書房，不常到藏書閣來。宴長寧每日打掃此處，空閑之時看書解悶，日子倒過得輕松自在。
☆、端陽佳節
衛振廷率兵收回整個榆州，南宮羽退守龍西。莫擎天的計劃相繼失敗，戰事又吃緊，國中反戰之聲越來越高，楚國現已是進退維谷。孟玄肅清內亂班師回朝，在潭州修整幾日後領兵到龍西支援楚軍。南宮羽則被莫擎天狠狠訓斥了一番，讓他退回劍門，著手商議與秦國結盟事宜，不許再肆意妄為。
“不就平了幾個不成氣候的義軍嗎？有什麽好得瑟的！”被莫擎天痛罵，被孟玄打壓，南宮羽受了氣，拿手下的兵丁出氣。
“鄴國多年的底子在那裏，我們的安插的人又被連根拔起，這仗自是不好打。將軍，您和孟玄不相上下，您攻不下的地方，難道他就可以？現下秦楚兩國結盟在即，將軍若做好此事，皇上定會對將軍另眼相待。”南宮羽帳下的謀士進言說。
南宮羽暗忖，謀士的話不無道理，他做不成的事，難道孟玄就可以可以？如果促成兩國結盟，也是大功一件。更何況，他心心念念的小美人還在赫連府。
開門後，宴長寧四下看了一遍，庭院中只有斑駁的樹影，如果闖進來的是其他刺客，她不必管。回屋後，宴長寧的目光在房梁之間探尋一番，只見房頂挾開一道小口，一支竹管伸了進來，迷煙很快彌散開。
宴長寧不動聲色的退了出去，輕躍上屋頂，只見黑衣人還趴在那裏，往屋內吹迷煙。她氣得不行，一鞭子揮過去，那人意識到危險，反應敏捷，一個旋轉飛身立於屋頂之上，手中緊握著鞭子的末梢，調笑道：“原來小美人不在房中。我們好不容易再見面，你就這樣待我？”
宴長寧聽聲音便知來者是南宮羽，狠聲諷刺說：“又是你這個變態的斷袖！怎麽，被衛振廷打得落花流水，還想被我打一次？我可是聽說將軍現在的位置已被孟玄搶了，又被你們的皇帝臭罵一頓。南宮將軍不想著如何建功立業，倒盡做些偷雞摸狗之事！”她恨南宮羽入骨，說起話來自是不客氣。
偏南宮羽覺得她生氣的模樣嬌俏可愛，很吃這一套，並不理會她的嘲諷：“功名利祿如何能與你相比？幾月不見，你的美貌更勝從前了……”
宴長寧大怒，放了手中的鞭子，飛身就朝他踢過去。南宮羽猝不及防，被宴長寧一腳踢下屋頂。“你還是這樣野性難馴。”南宮羽捂著胸口，妖嬈的躺在地上說道。
宴長寧聽不得他的汙言穢語，提起拳頭沖過去。南宮羽見她動真格，收起風流浪蕩嬉笑怒罵的模樣認真對待。過了數招，竟發現對方是個內家高手，從剛才的打鬥來看，他的武藝更勝自己。宴長寧打鬥毫不手軟，一個連環踢打得南宮羽無招架之力，又一拳打在他清俊的臉上。
南宮羽揉了揉右臉，咬牙道：“你下手真狠啊！”
“信不信我打斷你的命根！”宴長寧狠道，如果她手中有劍，她一定會殺了他。
“今夜不跟你玩兒了，我先走了。”南宮羽躍上屋頂，飛快的跑了。
南宮羽前腳剛走，赫連誠就帶了護衛來，見宴長寧怒不可遏的站在院中，上前問道：“吳公子，出了何事？”
宴長寧咬牙，說：“來了個斷袖，武功了得，赫連管家提醒赫連公子晚上小心些。”她憤憤的進屋，砰地一聲關上門，留下赫連誠和眾護衛面面相覷。無論如何，此事必須回稟赫連夜。
果然，赫連夜聽到赫連誠的回稟後，臉色異常難看。“明天起，往藏書閣多派些武藝高強的護衛，切莫再讓那人闖進來。”吳銘好歹救過他，不能讓他被南宮羽那私德敗壞之人糟蹋。
元胤知道後只笑了笑，幾日前刺殺他的幕後兇手已找到，是他的七弟元駟。雖然所有證據都指向安平王元玨，但細查之下，卻是赫連太後在操縱一切。他登基二十年來，她老人家從未放棄殺他的念頭，哪怕是他已大權在握。看來這十多年，她和她寶貝兒子的日子過得太順心了。
“傳令下去，將安平王收押天牢，待朕回京再審。”元胤說，這些年來他夠忍了，該收拾那對不知天高地厚的母子了。
“明日南宮羽正式進入黑水城，到赫連府商議結盟之事。”影衛除了傳遞雒陽那邊的事之外，還將楚國的事說與他知道。
元胤冷聲說：“不知輕重的好色之徒，遲早會因這個毛病喪命。”在楚國獵艷就罷了，現在還將手伸到秦國來了，真是不知所謂！
宴長寧揮著雞毛撣子掃房梁上的蜘蛛網和灰塵，南宮羽光明正大的出現在她眼皮子底下，還真不好動手。
身著灰布衣的家丁提了一桶清水進來，擰幹抹布認真的擦落在書架上的灰塵，“昨夜南宮羽來了？”
“是，他明天會來赫連府談結盟之事，我還不清楚元胤現在的態度。”宴長寧小聲的回答。
衛振廷沈默一陣，說：“無論如何，這次何談不能成。”
“後天便是端陽節，府上的下人都能離府外出過節。我將南宮羽引到你們布下的陷阱之中，便可趁機殺了他，雖不能破壞秦楚結盟，但剪除莫擎天的羽翼之一，日後作戰會容易很多。”宴長寧思索後說道。
“秦楚結盟無非是為了利益，如果我們能開出更好的條件，興許能拉攏秦國。”衛振廷分析說。
“元胤野心極大，他現在振興秦國，下一步便是開疆拓土，只怕拉攏他很困難。就算我們一時用利益拉攏，保不齊日後為利益翻臉，與虎謀皮的事做不得。”宴長寧對殘酷冷血的元胤並不抱希望。
“還是合計端陽節那日之事吧。”衛振廷也知道自己剛才是妄想，現在擊敗楚國才是最要緊的事。
宴長寧手上的雞毛撣子掃落一只死蜘蛛，輕飄飄的落在地上。她外出拿了掃帚來，將地上的灰塵渣滓掃幹凈。
直到打掃完整座藏書閣，衛振廷才離開。他現在是一個發福的中年家丁，進出此處並不會引起懷疑。
宴長寧在藏書閣練字，今日便是南宮羽到赫連府的日子。元胤未出面，由赫連夜代為和談。
“兩國結盟乃是利在千秋的大事，若不是因國中瑣事纏身耽擱了，只怕輪不到鄴國作威作福。”南宮羽舉杯敬酒。
赫連夜從心底裏厭惡南宮羽，但伸手不打笑臉人，亦是禮貌的回道：“南宮將軍說的話，在下都明白，您也知我國邊境不太平，東北的烏戎和北方的奴族大肆入侵，而國中也是一片混亂。”他言下之意十分明顯，秦國暫時沒有精力插手管鄴國的事。
南宮羽是明白人，秦國這是不打算考慮結盟一事了。“這也無妨，兩國也可先結盟，以後的事，可徐徐圖之，說不定我國還能幫到貴國呢。”他是為翻身而來，不會輕易放棄。
赫連夜面色凝重，嚴肅道：“結盟一事，在下做不了主，還得看皇上的意思。我知道貴國誠心與我國結交，我會將將軍的話帶給我國陛下。”他去了鄴國一次，深以為秦國與鄴國為敵不可取。
南宮羽心中有氣，卻拿赫連夜沒轍，如今秦帝態度模糊不明，他作為楚國臣子也無法改變，“好，本將軍等著赫連少城主的好消息，告辭。”
“管家，送客。”赫連夜沒說一句挽留和恭維的話，劍門發生的事他還記得一清二楚。
宴長寧躲在堂前的松樹上，她從他們的口型中得知，這次談判並不成功，心中的大石頭暫時落了地。現在秦國的雒陽城中，還有人惦記元胤的皇位，他還騰不出手去打鄴國。
回南院的路上，宴長寧廷小丫鬟們議論紛紛，說最近虞燕來對北院那位貴客殷勤至極，每天不是送湯就是送甜品瓜果或是香囊。
“虞小姐對少城主可沒這麽好過，我看她就是見異思遷！我還聽說，她之前喜歡那個吳銘，後來因為他是白身就不要他，見到咱們公子就可勁兒的貼上來。這會兒見到更好的，就拋開少城主像蒼蠅一樣撲過去。”說話的丫鬟頗為氣憤，話裏話外都在指責虞燕來喜新厭舊。
“還是太師府的千金小姐名媛淑女呢！我呸！”另一個綠衣丫鬟也十分不屑。
“好了好了，你們別吵了。誰叫人家是虞家唯一的嫡女呢？咱們就比不上。她這會兒是把自己當成府裏的女主人，代咱們少城主盡地主之誼呢！”手執針線籃的丫鬟說得很諷刺，“明日是端午，有一天的空閑時間，你們準備去哪兒玩兒？”
“黑水河有龍舟賽，還有蕩秋千，咱們先去看賽龍舟，再去蕩秋千可好？”
“好好好，就這麽定了。你們要是沒事的話，過來幫我打絡子吧。”轉移話題後，小丫鬟們歡歡喜喜的走了。
宴長寧聽到她們的談話，無奈的笑了笑，她救下虞燕來到底是好是壞？上一世，虞燕來抗婚後在府中養了許久的病，而赫連夜幾經波折後娶了康平縣主為妻。回到藏書閣，關緊了大門，從書架上抽出一本《孟子》來。
赫連府的大門上掛了菖蒲，男人身上帶了香包，女人身上帶了絡子，手腕上綁了五彩絲線。元胤是府中的貴客，浴蘭儀式由他主持。穿得花枝招展的姑娘們還有小夥挨個跪在他面前，他用艾草點了草藥熬成的藥水灑在他們頭上。
虞燕來穿了一襲粉色襦裙，梳了飛仙髻，一身裝扮很是嬌俏嫵媚。元胤並不多看她一眼，例行公事般的在她頭上點了藥水。他穿了一身簡單的黑色錦衣，人本就俊挺頎長，在虞燕來的角度看，更顯得他豐神俊朗長身玉立。
☆、月下表白
虞燕來再次正面直視元胤，一時之間竟看癡了。元胤面無表情，高見見了提醒她說：“虞小姐，可以起來了，輪到下一個了。”聽了高見的話，虞燕來羞紅了臉，忙起身飛快的跑了。
未離開赫連府的丫鬟在府中鬥草吃粽子，出府的丫鬟都去了黑水河邊看龍舟賽和蕩秋千。席間，元胤問高見：“吳銘怎麽沒來？”
高見垂首回道：“赫連府也有一支龍舟隊伍，這會兒正在黑水河那邊。吳公子是他們選出來的鼓手，正在那邊準備賽事。一月前赫連府就開始準備賽龍舟之事，十幾日前因鼓手突然摔斷腿，就請了他去代替。”
“除此之外呢？”
“暫沒別的動靜，老奴安排人看著的，皇上放心。”高見壓低了聲音回道。
午宴無非是吃喝玩樂欣賞歌舞，一切並無新意。赫連夜彈得一手好琴，也在席間獻藝。外請班子的舞姬下場後，虞燕來主動獻藝，跳的正是時興的鼓上舞。紗麗對中原女子來說過於暴露，難登大雅之堂。當初艷娘也讓裁縫改了舞衣，衣袖加長，上窄下寬，縮緊腰身，突出玲瓏的身體曲線，裙子仍是長裙，顏色也不是單一的紅色，而是白、粉等顏色，只在衣袖和裙擺處漸變成天藍色或絳紫色，平添一股飄逸之感。
虞燕來從小就養得嬌氣，換上舞衣後顯得更柔軟嬌美。她身體輕盈，飄然若仙。元胤端起屠蘇酒喝了一口，看了一眼翩翩起舞的虞燕來，腦海中浮現的卻是吳銘的模樣，情不自禁想起了那幅畫像。鄴國的美人計，元胤想到這點，硬生生的掐掉自己腦子裏那點兒旖旎的念頭，低頭喝酒不再看虞燕來。
時間過得慢，好不容易挨到鼓上舞結束，元胤起身說：“諸位盡情暢飲，在下先告辭。”
元胤的身份只有赫連氏父子和虞燕來知道，他離席後眾人並不在意，繼續喝酒吃肉。虞燕來站在大堂中央十分尷尬，她此舉只為引起元胤的註意，哪知他並不看她，就陰著臉走了，難道他還對自己和赫連夜交往之事耿耿於懷？
赫連夜見虞燕來流淚，上前扶著她離開。出了大堂，虞燕來痛哭流涕，問他說：“我做錯了什麽？竟讓東方先生不高興半途離席。”
“你的舞跳得極好，我雖不知那名西域舞女跳得如何，但能肯定你遠勝於她。東方先生性子冷清，不茍言笑，人又不可捉摸，他的反應你不必放在心上。”赫連夜安慰她說。元胤本就不喜女色，有這種反應也在情理之中。
“可是……”世人都說元胤陰狠可怕，手段毒辣，但那是他們不了解他。自己是懂他的，他站在最高處，體會著高處不勝寒的痛苦。從小她就仰望著他，渴望嫁給他，但他今天的反應，太讓人傷心了。如果當初不和他賭氣該多好？興許他還會看自己一眼。
“別想多了，他是做大事之人，不會在意男女之間的小情小愛，你以後少見他為妙。”赫連夜提醒她說。幾日來，他聽過府中的丫鬟嚼舌根，赫連誠聽到風聲也對他說過，但他不相信虞燕來是那樣的人。
“我知道了。”虞燕來沮喪道，這事只能徐徐圖之。
黑水河邊，賽龍舟已進入最後一輪。宴長寧穿著黑色衣褲，腰上紮了紅綢，一雙鼓槌敲擊鼓面，發出陣陣重響。這一輪赫連府得勝，拔得頭籌，得到今年的彩頭。宴長寧將自己那一份分給眾人，眼睛掃過人群，她在人群中看到南宮羽和他的手下。
在木棚中換了衣裳，到蕩秋千的地方轉了一圈。只見幾株百年老樹粗壯的樹丫上懸掛著長長的秋千，無論是已出嫁的婦人還是未婚的姑娘紛紛上前展示身手。誰踢中懸掛的紅花，便可得到今年的獎勵。
宴長寧來此處閑逛，只為拖延時間迷惑南宮羽，等到蕩秋千結束，她才返回赫連府。在巷口看到跟蹤她的陌生男子，她故作慌張，跑進迷宮一般民居街巷中。左轉右拐的甩掉南宮羽和他的手下，才轉到赫連府門口。而小巷中，衛振廷的人早已埋伏在那裏，只等著魚兒上鉤。
元胤收到影衛的情報，傳來赫連夜，“鄴國的血影衛已混入黑水城，南宮羽在西城遇到危險，千萬別讓他死在黑水城！”是吳銘引他進那條巷子的，雖看似無意，但做得太完美就顯得太刻意。
“是！”赫連夜領命，迅速帶了府中的侍衛前去救援。趕到時，南宮羽的人死了大半，而他本人也受了重傷。血影衛見軍隊過來，急忙撤走。南宮羽被救回赫連府，宴長寧才知道計劃失敗，現在她也暴露了，能不能活著離開，只能堵上一把。
南宮羽受了重傷，被安置在廂房。元胤為了救活他，請了章神醫為他醫治。為防宴長寧繼續害人，藏書閣周圍安插了許多影衛殺手，只要她一有動作，就地處決。
赫連夜倒沒懷疑她，因為是南宮羽將她逼入小巷，她無意間闖入鄴國細作的陷阱，僥幸逃脫，她的經歷看起來是一場意外，而刺殺南宮羽的那些人已謀劃多時。
宴長寧這幾日做事束手束腳，沒有進一步行動。端午過後，天氣更加炎熱，她的生日也到了。從小到大，因為她母親的緣故，她極不喜歡過生日，長公主為了彌補她，便在第二日為她慶生。往日，她不會在意五月初六是個什麽日子。今時今日卻突然想了起來，十七歲，在九龍城正是談婚論嫁的年紀，只怕她這輩子都找不到生命中的良人。
夜空高懸著一輪彎月，宴長寧信步走在花園中，思索著如何離開赫連府。聽到走近的腳步聲，她忙躍到茂盛的桂花樹上，坐在樹丫上，靠著樹幹，靜聽樹下的聲音。
“虞小姐，你跟了我一路，有何貴幹？”宴長寧聽到元胤的聲音，話裏話外頗不耐煩。
“我……我的確有話對東方先生說。”虞燕來聲音扭捏，估計現在是羞怯的神情。
元胤雙手負於身後，等著她開口。
“我思慕東方先生已久。”她鼓起勇氣說出心裏話，很快又低下頭不敢再看元胤。
元胤諷刺的笑出聲，說：“我好像聽到了今年最好笑的笑話，在下記得在兩個月前，虞小姐還和赫連公子花前月下，一個非卿不娶，一個非君不嫁。怎麽才過了幾日，虞小姐就思慕在下了？”
宴長寧聽到此話，無聲的笑了笑。看來她今夜出來得正是時候，否則會錯過這出好戲。
“我……我只當赫連公子是藍顏知己，我們只是相互欣賞，並未做出越禮之事，更無海誓山盟。一切都是下人們誤會了亂嚼舌根，先生您別聽他們胡說。”虞燕來慌忙解釋說，她現在恨不得沒和赫連夜好過。
元胤嘴角上揚，微諷道：“虞小姐，什麽是謠傳，什麽是真相，明眼人都看出來，是非曲直，我還分得清楚。赫連公子親自對在下說，等這裏的戰事結束，回到雒陽就到虞家提親，而虞小姐卻說是誤會。赫連公子我還是了解的，他不是胡說八道之人。”
虞燕來沒想到赫連夜已將兩人之事告訴了他，還說要娶她為妻，登時急了，說：“我知道是我對不住皇上，所以皇上要罰我。皇上，我知道錯了，我不該和您賭氣。您知道我從小就喜歡您，您為何要拒絕我？”
元胤的眼神漸漸冷了下來，說：“你話都說到這個份上了，朕也不與你拐彎抹角。既然你已經知道朕的真實身份，朕也不拐彎抹角。虞太師是朕的恩師，朕當他是值得尊敬的長輩。而你，朕只當你是不懂事的小妹妹。你那天和今夜說的話，朕不會放在心上。”
“原來在皇上心中我只是不懂事的小姑娘。”虞燕來自言自語的說，她心中不甘，她上輩子雖然只活了十五年，但加上這輩子十七年，已有三十二年之久。她來自另一個文明的世界，她擁有最豐富的學識，她是這個世界上最與眾不同的人，不是不懂事的小女孩兒，“不，皇上，我已經不是小孩子了，我會自己思考，有自己的想法和見解，我懂很多東西，會幫您統一天下！”
元胤俯視著虞燕來，她不甘的臉非常急躁，“統一天下？如果口頭說說倒是很容易，現在鄴國和楚國都不好惹，就是朕也不敢有這樣的心思。”
“不，我可以幫您做到！”虞燕來急切的打斷元胤的話，“只要您接受我，我可以讓您名垂千古！”
元胤無聲的笑道：“今天你說的話，朕就當它是妄語，是你年紀小不懂事說出來狂言。赫連夜是朕的表弟，他值得女子托付終身，你不要辜負他，免得到時候什麽也得不到。朕話盡與此，虞小姐請回吧。”他的話很客氣，給了虞燕來臉面。
虞燕來哭著跪了下來，伸手想去拉他的衣擺。元胤後退了幾步，讓她撲了個空。“皇上，我與赫連公子交往只是逢場作戲，我的心裏只有您。我心想著你對我不理不睬，見我和別人在一
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高見端藥進來答道：“是虞小姐在跳眼下最時興的鼓上舞。最開始出現在潭州艷月樓，推出後受到潭州百姓熱捧，隨後很快風靡整個楚國。一月前傳到秦國，各州郡縣的秦樓楚館的歌舞伎都在學。”
一個世家小姐，也學伎館裏伎女跳舞取悅男人？想到此處，元胤冷笑了一聲。
“老奴聽說教舞的舞師是名西域女子，後來潭州抓捕外來人士，那名舞師卷了一千兩銀子連夜跑了。”高見興致高昂的解釋說。
元胤聽後笑出了聲，說：“請虞小姐到別處舞！讓吳銘過來，我有話要問他。”
“是。”
宗正閣外，虞燕來正興致勃勃的在鼓上起舞，她是長在閨閣中的嬌小姐，雖學了一招半式，但力道不大，只能讓丫環在一邊擊鼓，自己配合著鼓點跳。一月前鼓上舞剛傳進秦國時，她心頭一喜，立刻讓人找了畫了鼓上舞動作的書來學，辛苦專研了一個月，只為等元胤回來跳給他看。今日算準他會醒，故在此地起舞，好讓他看到。
☆、為民除害
高見出來後，禮貌客氣的對虞燕來說：“虞小姐，我家公子還在靜養，還請您到別處跳舞。”
虞燕來朝大門內望了望，他沒出來，心裏失望，面上帶著歉意，說：“對不住，我見這裏地方大，又綠樹成蔭的，故來此練習，打擾東方先生了，還勞煩管家代我向東方先生道歉。”
“姑娘的話，我會帶給我家公子。”
“不知東方先生的身體現在好些了沒？我雖與先生同住赫連府，卻不曾來此地探望，有失禮數。不知東方先生何時有空，我也好來探望一二，彌補自己的過失。”虞燕來此前一直想來宗正閣，但苦於沒有機會。今日好不容易見到元胤身邊的大管家高見，今日定要借著探病之機見到他。
高見回道：“我代我家公子謝過虞小姐的好意。探望就不必了，畢竟男女有別。我家公子的傷剛好，需要靜養，他生性冷漠，不喜見陌生人，還請虞小姐見諒。”
虞燕來知道高見是元胤最信任的人之一，也不敢駁了他的面子。心中想著，只怕是元胤真的討厭她吧？都怪自己當時太沖動惹他生氣了。“如此，那就告辭了。”
終於清靜了，元胤端過藥一口喝了。出現在潭州城伎館裏的西域舞女，吳銘的身份倒是很合適。她之前偽裝的模樣，的確和胡漢混血女子毫無差別。
“主上，吳公子到了。”高見在門外說道。
“進來。”元胤正襟危坐，全然不見病色。
宴長寧盤坐在葦席上，先開口說：“東方先生找我有何事？”
元胤開門見山，問道：“你是鄴國細作？”
宴長寧順著應下：“是啊，我是鄴國細作，奉命來殺你的。你說這會兒我動手殺你，有沒有勝算？”她並不怕被拆穿，泰然自若的說話。
元胤未想到她這麽直接的承認，“你可以動手試試看。”
“我可沒有這個膽子殺你，只怕我還沒出手，就被你的手下殺了。我還年輕，想多活幾年。”宴長寧嘿嘿笑道，傻不拉幾的很欠揍。
元胤倒不好再問他什麽了。
“我救了先生一命，就當償了當初偷東西的罪，先生君子不計小人過，可以放我走了吧？”宴長寧趁機提出要求說。
元胤反問道：“你心虛了？”
“是。”宴長寧順著他的話回答，“我著實怕先生得很，想留著小命繼續逍遙。”
元胤笑出了聲，“我還沒見過你這樣的細作。”這麽蠢的細作。
“大千世界無奇不有嘛。”宴長寧皮笑肉不笑的說，她現在已被拆穿，倒是豁出去了，索性厚著臉皮和他周旋。
元胤倒是不那麽懷疑她了，說：“你偷我東西這事和你救我的事一碼歸一碼，不能放在一起算。你救了我，我日後也定會還你一命。偷了東西，還是得罰，你必須留下做工還債。哪天我高興了，自會放你走。”
宴長寧拍案而起：“你別太過分！說不定你哪天就被我殺了。”
元胤看她氣鼓鼓的臉，心情大好：“我等著看你如何殺我。”
“好，你等著！”宴長寧丟下一句話後奪門而出，她就不信走不出這赫連府，不過走之前至少得氣氣他給他些教訓。
“當初真不該救他！”宴長寧氣得回屋後砰的一聲關上門，站在屋內磨腦子。
晚間，章敬在為元胤熬藥之時，宴長寧湊到他跟前問道：“神醫，你有沒有毒·藥？最毒的那種。”
“有，你要那種？我這裏有五步之內斃命的，有一天之內發作的，也有兩天之內發作的。前一種毒勝在見效快，後兩種毒的好處就是可以為兇手爭取擺脫嫌疑的時間。你要哪一種？”章敬並不在意，以為她鬧著玩兒的，列了一長串藥讓她選。
宴長寧獅子大開口說：“你手上的毒·藥我都要。”
章敬瞟了宴長寧一眼，見她神色不善，狐疑道：“你要這麽多毒·藥做什麽？”
“殺人。”宴長寧大義凜然道，“殺東方軼，為民除害。”
章敬不客氣的笑出聲，險些喘不過氣：“你這是哪根筋不對？要不要我幫你治治腦子？”難道他不知道元胤很難對付？
“我也就在你這裏說說而已，哪敢下毒害他？”宴長寧突然洩了氣，頹喪的盤坐著，將她和元胤知之間的恩恩怨怨全說了，抱怨道：“我當時就不該起歹心偷他的玉佩，但我現在都救了他一命，他怎麽還不放過我呢？”
章敬聽了又氣又笑，批評她說：“你也是活該，偷誰的東西不好，偏偷他的。東方這人最小心眼，報覆心又重，最不按常理出牌，你算是倒黴到家了。”
宴長寧以為章敬會繼續對她冷嘲熱諷，哪知他話鋒一轉：“我支持你！想當初老夫初見他的時候，心想，多根正苗紅的一小夥兒啊！哪知是個人面獸心的閻王！你看，我都一把老骨頭了還被他折騰來折騰去，還得為他賣命。”一個花甲之年的老人，傷心得用袖子抹淚。
宴長寧被他的轉變嚇到，難不成他也是受害者？“章老先生，你別哭啊，我，我開玩笑呢。”宴長寧慌忙站起來扶他坐下。
“走，我帶你去拿藥，後面要怎麽做就看你了。”章敬果真放下扇子，拉他到自己的住處，打開一個黑色的抽屜，抱出一個黑匣子，指著裏面的瓶瓶罐罐說：“這些都是最毒的藥，解藥只有我這裏有。這些藥區別就是見效時間快慢而已，這是當場發作的，這是一個時辰之內見效的，這個是一天之內的，這個是兩天之內的。我配的藥，你放心，絕對有效。如果你怕被懷疑，用這些最好，都是一日或兩日內見效的。你下毒之後呢，就趕緊跑，他死了也查不到兇手。”
說著，章敬指著最後一排瓶子，一一為她介紹功效。末了還拿了三個瓶子交到她手上，“這三瓶是我精心研制了三年才研制出來的，無色無味，見水就溶，除了我這樣的神醫，誰也查不出來，你盡管放心。”
宴長寧拿著藥瓶哭笑不得，這樣的結果，不在她的預料之中。
元胤聽到手下的回稟，氣得笑出了聲，這一老一少，是腦子有壞了？“以後送到我這裏的東西，都由吳銘來試吃。”
宴長寧聽到這個消息，皺緊了眉頭，當時真該給他一刀。
“主上，您要的東西。”影衛送上一副畫卷。
元胤接過，並不急著打開，問道：“潭州的事都查清楚了？”
“是。”影衛回道，“那名舞師的確是西域人，叫吳銘，是到中原來尋親的。因銀子花光了，所以在一擲千金的艷月樓做了舞師。後來潭州徹查外來人士和細作，艷月樓的老板娘為了避免引火燒身，給了她七百兩銀子讓她連夜離開，然後對外宣稱是吳銘手腳不幹凈，偷了一千兩連夜逃走。”
“她在潭州有沒有其他動作？”這些話和聽說的相差無幾。
影衛想了想，說：“我們安插在艷月樓的人自吳銘出現後就盯著她，沒見她有可疑之處。屬下想，要麽是她藏得太深，要麽她當真是個江湖過客。”
“我知道了，你下去。”元胤吩咐他離開。
展開畫卷，畫上畫的是一名正在旋轉的嫵媚妖嬈的天竺舞女，著一身紅色紗麗，露出纖細柔軟的腰肢。畫中的人眼波流轉，攝人心魄，五官深邃，妝容精致。濃妝艷抹時風情萬種妖冶無雙，和現在清水芙蓉的模樣大相徑庭，但他仍能認出那是一個人。
元胤深吸一口氣，將畫卷起來。鄴國為了破壞秦楚結盟，竟找了如此尤物來擾人心智。畫中的女子容顏傾國，並無纖弱之感，她明媚如暖陽，任何男人見了都無法抗拒。如果不是自己定力好，只怕也中招了。
“高見，從今天開始，不用吳銘過來了，讓赫連夜安排她去偏僻的院落。”元胤將畫藏在暗格中後對高見說。
高見不解，也不問其中緣由，答道：“是，老奴這就去安排。”
赫連夜得了高見的通知，讓管家安排吳銘到別處去做事，不要讓他出現在元胤面前。“這可奇怪了，主上，您不喜吳銘，讓他走就是，何必留下他礙眼呢？”
“她還有用。”元胤想不出留下吳銘的理由，只得這麽說道。
赫連夜不敢多問，說：“藏書閣的成伯已過花甲之年，幾日前回鄉養老了，管家將吳銘安排去了那裏。藏書閣地方偏，在南院，放他在那裏是最合適的選擇。”
“這事你們安排就好。”元胤不想再提吳銘的名字，現在閉上眼睛總會情不自禁的想起那一夜的事，他怕自己中了鄴國的美人計。
宴長寧沒多會就被通知去藏書閣做事，以後也住南院，沒有吩咐不能靠近北院的宗正閣。她暗忖，難道元胤發現了什麽？不過他已知道自己是鄴國細作，為什麽不殺了她，或是讓她離開？難不成，他有別的陰謀？現在不能輕舉妄動，只能走一步是一步了。
赫連夜等人住的院子配有書房，不常到藏書閣來。宴長寧每日打掃此處，空閑之時看書解悶，日子倒過得輕松自在。
☆、端陽佳節
衛振廷率兵收回整個榆州，南宮羽退守龍西。莫擎天的計劃相繼失敗，戰事又吃緊，國中反戰之聲越來越高，楚國現已是進退維谷。孟玄肅清內亂班師回朝，在潭州修整幾日後領兵到龍西支援楚軍。南宮羽則被莫擎天狠狠訓斥了一番，讓他退回劍門，著手商議與秦國結盟事宜，不許再肆意妄為。
“不就平了幾個不成氣候的義軍嗎？有什麽好得瑟的！”被莫擎天痛罵，被孟玄打壓，南宮羽受了氣，拿手下的兵丁出氣。
“鄴國多年的底子在那裏，我們的安插的人又被連根拔起，這仗自是不好打。將軍，您和孟玄不相上下，您攻不下的地方，難道他就可以？現下秦楚兩國結盟在即，將軍若做好此事，皇上定會對將軍另眼相待。”南宮羽帳下的謀士進言說。
南宮羽暗忖，謀士的話不無道理，他做不成的事，難道孟玄就可以可以？如果促成兩國結盟，也是大功一件。更何況，他心心念念的小美人還在赫連府。
開門後，宴長寧四下看了一遍，庭院中只有斑駁的樹影，如果闖進來的是其他刺客，她不必管。回屋後，宴長寧的目光在房梁之間探尋一番，只見房頂挾開一道小口，一支竹管伸了進來，迷煙很快彌散開。
宴長寧不動聲色的退了出去，輕躍上屋頂，只見黑衣人還趴在那裏，往屋內吹迷煙。她氣得不行，一鞭子揮過去，那人意識到危險，反應敏捷，一個旋轉飛身立於屋頂之上，手中緊握著鞭子的末梢，調笑道：“原來小美人不在房中。我們好不容易再見面，你就這樣待我？”
宴長寧聽聲音便知來者是南宮羽，狠聲諷刺說：“又是你這個變態的斷袖！怎麽，被衛振廷打得落花流水，還想被我打一次？我可是聽說將軍現在的位置已被孟玄搶了，又被你們的皇帝臭罵一頓。南宮將軍不想著如何建功立業，倒盡做些偷雞摸狗之事！”她恨南宮羽入骨，說起話來自是不客氣。
偏南宮羽覺得她生氣的模樣嬌俏可愛，很吃這一套，並不理會她的嘲諷：“功名利祿如何能與你相比？幾月不見，你的美貌更勝從前了……”
宴長寧大怒，放了手中的鞭子，飛身就朝他踢過去。南宮羽猝不及防，被宴長寧一腳踢下屋頂。“你還是這樣野性難馴。”南宮羽捂著胸口，妖嬈的躺在地上說道。
宴長寧聽不得他的汙言穢語，提起拳頭沖過去。南宮羽見她動真格，收起風流浪蕩嬉笑怒罵的模樣認真對待。過了數招，竟發現對方是個內家高手，從剛才的打鬥來看，他的武藝更勝自己。宴長寧打鬥毫不手軟，一個連環踢打得南宮羽無招架之力，又一拳打在他清俊的臉上。
南宮羽揉了揉右臉，咬牙道：“你下手真狠啊！”
“信不信我打斷你的命根！”宴長寧狠道，如果她手中有劍，她一定會殺了他。
“今夜不跟你玩兒了，我先走了。”南宮羽躍上屋頂，飛快的跑了。
南宮羽前腳剛走，赫連誠就帶了護衛來，見宴長寧怒不可遏的站在院中，上前問道：“吳公子，出了何事？”
宴長寧咬牙，說：“來了個斷袖，武功了得，赫連管家提醒赫連公子晚上小心些。”她憤憤的進屋，砰地一聲關上門，留下赫連誠和眾護衛面面相覷。無論如何，此事必須回稟赫連夜。
果然，赫連夜聽到赫連誠的回稟後，臉色異常難看。“明天起，往藏書閣多派些武藝高強的護衛，切莫再讓那人闖進來。”吳銘好歹救過他，不能讓他被南宮羽那私德敗壞之人糟蹋。
元胤知道後只笑了笑，幾日前刺殺他的幕後兇手已找到，是他的七弟元駟。雖然所有證據都指向安平王元玨，但細查之下，卻是赫連太後在操縱一切。他登基二十年來，她老人家從未放棄殺他的念頭，哪怕是他已大權在握。看來這十多年，她和她寶貝兒子的日子過得太順心了。
“傳令下去，將安平王收押天牢，待朕回京再審。”元胤說，這些年來他夠忍了，該收拾那對不知天高地厚的母子了。
“明日南宮羽正式進入黑水城，到赫連府商議結盟之事。”影衛除了傳遞雒陽那邊的事之外，還將楚國的事說與他知道。
元胤冷聲說：“不知輕重的好色之徒，遲早會因這個毛病喪命。”在楚國獵艷就罷了，現在還將手伸到秦國來了，真是不知所謂！
宴長寧揮著雞毛撣子掃房梁上的蜘蛛網和灰塵，南宮羽光明正大的出現在她眼皮子底下，還真不好動手。
身著灰布衣的家丁提了一桶清水進來，擰幹抹布認真的擦落在書架上的灰塵，“昨夜南宮羽來了？”
“是，他明天會來赫連府談結盟之事，我還不清楚元胤現在的態度。”宴長寧小聲的回答。
衛振廷沈默一陣，說：“無論如何，這次何談不能成。”
“後天便是端陽節，府上的下人都能離府外出過節。我將南宮羽引到你們布下的陷阱之中，便可趁機殺了他，雖不能破壞秦楚結盟，但剪除莫擎天的羽翼之一，日後作戰會容易很多。”宴長寧思索後說道。
“秦楚結盟無非是為了利益，如果我們能開出更好的條件，興許能拉攏秦國。”衛振廷分析說。
“元胤野心極大，他現在振興秦國，下一步便是開疆拓土，只怕拉攏他很困難。就算我們一時用利益拉攏，保不齊日後為利益翻臉，與虎謀皮的事做不得。”宴長寧對殘酷冷血的元胤並不抱希望。
“還是合計端陽節那日之事吧。”衛振廷也知道自己剛才是妄想，現在擊敗楚國才是最要緊的事。
宴長寧手上的雞毛撣子掃落一只死蜘蛛，輕飄飄的落在地上。她外出拿了掃帚來，將地上的灰塵渣滓掃幹凈。
直到打掃完整座藏書閣，衛振廷才離開。他現在是一個發福的中年家丁，進出此處並不會引起懷疑。
宴長寧在藏書閣練字，今日便是南宮羽到赫連府的日子。元胤未出面，由赫連夜代為和談。
“兩國結盟乃是利在千秋的大事，若不是因國中瑣事纏身耽擱了，只怕輪不到鄴國作威作福。”南宮羽舉杯敬酒。
赫連夜從心底裏厭惡南宮羽，但伸手不打笑臉人，亦是禮貌的回道：“南宮將軍說的話，在下都明白，您也知我國邊境不太平，東北的烏戎和北方的奴族大肆入侵，而國中也是一片混亂。”他言下之意十分明顯，秦國暫時沒有精力插手管鄴國的事。
南宮羽是明白人，秦國這是不打算考慮結盟一事了。“這也無妨，兩國也可先結盟，以後的事，可徐徐圖之，說不定我國還能幫到貴國呢。”他是為翻身而來，不會輕易放棄。
赫連夜面色凝重，嚴肅道：“結盟一事，在下做不了主，還得看皇上的意思。我知道貴國誠心與我國結交，我會將將軍的話帶給我國陛下。”他去了鄴國一次，深以為秦國與鄴國為敵不可取。
南宮羽心中有氣，卻拿赫連夜沒轍，如今秦帝態度模糊不明，他作為楚國臣子也無法改變，“好，本將軍等著赫連少城主的好消息，告辭。”
“管家，送客。”赫連夜沒說一句挽留和恭維的話，劍門發生的事他還記得一清二楚。
宴長寧躲在堂前的松樹上，她從他們的口型中得知，這次談判並不成功，心中的大石頭暫時落了地。現在秦國的雒陽城中，還有人惦記元胤的皇位，他還騰不出手去打鄴國。
回南院的路上，宴長寧廷小丫鬟們議論紛紛，說最近虞燕來對北院那位貴客殷勤至極，每天不是送湯就是送甜品瓜果或是香囊。
“虞小姐對少城主可沒這麽好過，我看她就是見異思遷！我還聽說，她之前喜歡那個吳銘，後來因為他是白身就不要他，見到咱們公子就可勁兒的貼上來。這會兒見到更好的，就拋開少城主像蒼蠅一樣撲過去。”說話的丫鬟頗為氣憤，話裏話外都在指責虞燕來喜新厭舊。
“還是太師府的千金小姐名媛淑女呢！我呸！”另一個綠衣丫鬟也十分不屑。
“好了好了，你們別吵了。誰叫人家是虞家唯一的嫡女呢？咱們就比不上。她這會兒是把自己當成府裏的女主人，代咱們少城主盡地主之誼呢！”手執針線籃的丫鬟說得很諷刺，“明日是端午，有一天的空閑時間，你們準備去哪兒玩兒？”
“黑水河有龍舟賽，還有蕩秋千，咱們先去看賽龍舟，再去蕩秋千可好？”
“好好好，就這麽定了。你們要是沒事的話，過來幫我打絡子吧。”轉移話題後，小丫鬟們歡歡喜喜的走了。
宴長寧聽到她們的談話，無奈的笑了笑，她救下虞燕來到底是好是壞？上一世，虞燕來抗婚後在府中養了許久的病，而赫連夜幾經波折後娶了康平縣主為妻。回到藏書閣，關緊了大門，從書架上抽出一本《孟子》來。
赫連府的大門上掛了菖蒲，男人身上帶了香包，女人身上帶了絡子，手腕上綁了五彩絲線。元胤是府中的貴客，浴蘭儀式由他主持。穿得花枝招展的姑娘們還有小夥挨個跪在他面前，他用艾草點了草藥熬成的藥水灑在他們頭上。
虞燕來穿了一襲粉色襦裙，梳了飛仙髻，一身裝扮很是嬌俏嫵媚。元胤並不多看她一眼，例行公事般的在她頭上點了藥水。他穿了一身簡單的黑色錦衣，人本就俊挺頎長，在虞燕來的角度看，更顯得他豐神俊朗長身玉立。
☆、月下表白
虞燕來再次正面直視元胤，一時之間竟看癡了。元胤面無表情，高見見了提醒她說：“虞小姐，可以起來了，輪到下一個了。”聽了高見的話，虞燕來羞紅了臉，忙起身飛快的跑了。
未離開赫連府的丫鬟在府中鬥草吃粽子，出府的丫鬟都去了黑水河邊看龍舟賽和蕩秋千。席間，元胤問高見：“吳銘怎麽沒來？”
高見垂首回道：“赫連府也有一支龍舟隊伍，這會兒正在黑水河那邊。吳公子是他們選出來的鼓手，正在那邊準備賽事。一月前赫連府就開始準備賽龍舟之事，十幾日前因鼓手突然摔斷腿，就請了他去代替。”
“除此之外呢？”
“暫沒別的動靜，老奴安排人看著的，皇上放心。”高見壓低了聲音回道。
午宴無非是吃喝玩樂欣賞歌舞，一切並無新意。赫連夜彈得一手好琴，也在席間獻藝。外請班子的舞姬下場後，虞燕來主動獻藝，跳的正是時興的鼓上舞。紗麗對中原女子來說過於暴露，難登大雅之堂。當初艷娘也讓裁縫改了舞衣，衣袖加長，上窄下寬，縮緊腰身，突出玲瓏的身體曲線，裙子仍是長裙，顏色也不是單一的紅色，而是白、粉等顏色，只在衣袖和裙擺處漸變成天藍色或絳紫色，平添一股飄逸之感。
虞燕來從小就養得嬌氣，換上舞衣後顯得更柔軟嬌美。她身體輕盈，飄然若仙。元胤端起屠蘇酒喝了一口，看了一眼翩翩起舞的虞燕來，腦海中浮現的卻是吳銘的模樣，情不自禁想起了那幅畫像。鄴國的美人計，元胤想到這點，硬生生的掐掉自己腦子裏那點兒旖旎的念頭，低頭喝酒不再看虞燕來。
時間過得慢，好不容易挨到鼓上舞結束，元胤起身說：“諸位盡情暢飲，在下先告辭。”
元胤的身份只有赫連氏父子和虞燕來知道，他離席後眾人並不在意，繼續喝酒吃肉。虞燕來站在大堂中央十分尷尬，她此舉只為引起元胤的註意，哪知他並不看她，就陰著臉走了，難道他還對自己和赫連夜交往之事耿耿於懷？
赫連夜見虞燕來流淚，上前扶著她離開。出了大堂，虞燕來痛哭流涕，問他說：“我做錯了什麽？竟讓東方先生不高興半途離席。”
“你的舞跳得極好，我雖不知那名西域舞女跳得如何，但能肯定你遠勝於她。東方先生性子冷清，不茍言笑，人又不可捉摸，他的反應你不必放在心上。”赫連夜安慰她說。元胤本就不喜女色，有這種反應也在情理之中。
“可是……”世人都說元胤陰狠可怕，手段毒辣，但那是他們不了解他。自己是懂他的，他站在最高處，體會著高處不勝寒的痛苦。從小她就仰望著他，渴望嫁給他，但他今天的反應，太讓人傷心了。如果當初不和他賭氣該多好？興許他還會看自己一眼。
“別想多了，他是做大事之人，不會在意男女之間的小情小愛，你以後少見他為妙。”赫連夜提醒她說。幾日來，他聽過府中的丫鬟嚼舌根，赫連誠聽到風聲也對他說過，但他不相信虞燕來是那樣的人。
“我知道了。”虞燕來沮喪道，這事只能徐徐圖之。
黑水河邊，賽龍舟已進入最後一輪。宴長寧穿著黑色衣褲，腰上紮了紅綢，一雙鼓槌敲擊鼓面，發出陣陣重響。這一輪赫連府得勝，拔得頭籌，得到今年的彩頭。宴長寧將自己那一份分給眾人，眼睛掃過人群，她在人群中看到南宮羽和他的手下。
在木棚中換了衣裳，到蕩秋千的地方轉了一圈。只見幾株百年老樹粗壯的樹丫上懸掛著長長的秋千，無論是已出嫁的婦人還是未婚的姑娘紛紛上前展示身手。誰踢中懸掛的紅花，便可得到今年的獎勵。
宴長寧來此處閑逛，只為拖延時間迷惑南宮羽，等到蕩秋千結束，她才返回赫連府。在巷口看到跟蹤她的陌生男子，她故作慌張，跑進迷宮一般民居街巷中。左轉右拐的甩掉南宮羽和他的手下，才轉到赫連府門口。而小巷中，衛振廷的人早已埋伏在那裏，只等著魚兒上鉤。
元胤收到影衛的情報，傳來赫連夜，“鄴國的血影衛已混入黑水城，南宮羽在西城遇到危險，千萬別讓他死在黑水城！”是吳銘引他進那條巷子的，雖看似無意，但做得太完美就顯得太刻意。
“是！”赫連夜領命，迅速帶了府中的侍衛前去救援。趕到時，南宮羽的人死了大半，而他本人也受了重傷。血影衛見軍隊過來，急忙撤走。南宮羽被救回赫連府，宴長寧才知道計劃失敗，現在她也暴露了，能不能活著離開，只能堵上一把。
南宮羽受了重傷，被安置在廂房。元胤為了救活他，請了章神醫為他醫治。為防宴長寧繼續害人，藏書閣周圍安插了許多影衛殺手，只要她一有動作，就地處決。
赫連夜倒沒懷疑她，因為是南宮羽將她逼入小巷，她無意間闖入鄴國細作的陷阱，僥幸逃脫，她的經歷看起來是一場意外，而刺殺南宮羽的那些人已謀劃多時。
宴長寧這幾日做事束手束腳，沒有進一步行動。端午過後，天氣更加炎熱，她的生日也到了。從小到大，因為她母親的緣故，她極不喜歡過生日，長公主為了彌補她，便在第二日為她慶生。往日，她不會在意五月初六是個什麽日子。今時今日卻突然想了起來，十七歲，在九龍城正是談婚論嫁的年紀，只怕她這輩子都找不到生命中的良人。
夜空高懸著一輪彎月，宴長寧信步走在花園中，思索著如何離開赫連府。聽到走近的腳步聲，她忙躍到茂盛的桂花樹上，坐在樹丫上，靠著樹幹，靜聽樹下的聲音。
“虞小姐，你跟了我一路，有何貴幹？”宴長寧聽到元胤的聲音，話裏話外頗不耐煩。
“我……我的確有話對東方先生說。”虞燕來聲音扭捏，估計現在是羞怯的神情。
元胤雙手負於身後，等著她開口。
“我思慕東方先生已久。”她鼓起勇氣說出心裏話，很快又低下頭不敢再看元胤。
元胤諷刺的笑出聲，說：“我好像聽到了今年最好笑的笑話，在下記得在兩個月前，虞小姐還和赫連公子花前月下，一個非卿不娶，一個非君不嫁。怎麽才過了幾日，虞小姐就思慕在下了？”
宴長寧聽到此話，無聲的笑了笑。看來她今夜出來得正是時候，否則會錯過這出好戲。
“我……我只當赫連公子是藍顏知己，我們只是相互欣賞，並未做出越禮之事，更無海誓山盟。一切都是下人們誤會了亂嚼舌根，先生您別聽他們胡說。”虞燕來慌忙解釋說，她現在恨不得沒和赫連夜好過。
元胤嘴角上揚，微諷道：“虞小姐，什麽是謠傳，什麽是真相，明眼人都看出來，是非曲直，我還分得清楚。赫連公子親自對在下說，等這裏的戰事結束，回到雒陽就到虞家提親，而虞小姐卻說是誤會。赫連公子我還是了解的，他不是胡說八道之人。”
虞燕來沒想到赫連夜已將兩人之事告訴了他，還說要娶她為妻，登時急了，說：“我知道是我對不住皇上，所以皇上要罰我。皇上，我知道錯了，我不該和您賭氣。您知道我從小就喜歡您，您為何要拒絕我？”
元胤的眼神漸漸冷了下來，說：“你話都說到這個份上了，朕也不與你拐彎抹角。既然你已經知道朕的真實身份，朕也不拐彎抹角。虞太師是朕的恩師，朕當他是值得尊敬的長輩。而你，朕只當你是不懂事的小妹妹。你那天和今夜說的話，朕不會放在心上。”
“原來在皇上心中我只是不懂事的小姑娘。”虞燕來自言自語的說，她心中不甘，她上輩子雖然只活了十五年，但加上這輩子十七年，已有三十二年之久。她來自另一個文明的世界，她擁有最豐富的學識，她是這個世界上最與眾不同的人，不是不懂事的小女孩兒，“不，皇上，我已經不是小孩子了，我會自己思考，有自己的想法和見解，我懂很多東西，會幫您統一天下！”
元胤俯視著虞燕來，她不甘的臉非常急躁，“統一天下？如果口頭說說倒是很容易，現在鄴國和楚國都不好惹，就是朕也不敢有這樣的心思。”
“不，我可以幫您做到！”虞燕來急切的打斷元胤的話，“只要您接受我，我可以讓您名垂千古！”
元胤無聲的笑道：“今天你說的話，朕就當它是妄語，是你年紀小不懂事說出來狂言。赫連夜是朕的表弟，他值得女子托付終身，你不要辜負他，免得到時候什麽也得不到。朕話盡與此，虞小姐請回吧。”他的話很客氣，給了虞燕來臉面。
虞燕來哭著跪了下來，伸手想去拉他的衣擺。元胤後退了幾步，讓她撲了個空。“皇上，我與赫連公子交往只是逢場作戲，我的心裏只有您。我心想著你對我不理不睬，見我和別人在一
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