第五部分內容，是家仆的監察制度。 (20)
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些毒蛇的毒性太猛，在缺少抗蛇毒血清的情況下，自己也沒有辦法解毒的！就算自己沒有被蛇咬，哪怕只是被蛇嚇了一跳，滑了一跤，那對目前的自己來說，也是十分危險的事。
水霄深吸一口氣，對元春說：“你呆在這裏，暫時哪兒也別去！我去看看情形如何。”
元春點點頭：“你也小心一點！如果真有毒蛇毒蟲，千萬別靠近，咱們從長計議。”
水霄應了一聲，又吩咐秋凝霜等人：“好好護著王妃，除了你們幾個以外，別讓任何人靠近正房，哪怕是家裏的丫頭婆子。尤其要註意一下，別有什麽毒蛇毒蟲之類的東西靠近王妃。”
元春忙道：“讓秦楨和阿悟跟你一起去！我身邊有秋凝霜和阿真保護就夠了……別跟我爭！我這裏人手多，恒安也未必到得了我跟前，你要帶人去搜捕他，才是最危險的。有些蛇毒我也解不了，你別讓孩子未出生就沒了父親！當年的曹鳶，我就沒救回來！”
水霄嘆息一聲，不再爭論，帶著秦楨和阿悟一起出了正房，卻沒有往外院走，而是直接去了樸秀園。
看著水霄離開，元春便在正房之中踱來踱去，有些心神不寧。
她有些慶幸現在已經是深秋了，毒蛇毒蟲就算被偷運進府，就算還沒有陷入冬眠，其活動能力也會因天氣原因而受到抑制，希望水霄不要出什麽事才好！
她一邊踱步，一邊留心著正房裏的自鳴鐘，看著時間。
大概半個時辰後，明瑟匆匆趕來稟報：“王爺讓奴才來稟一聲兒！恒安已經拿下了，那個箱子也扣下來了。王爺這會子正在審恒安，一會兒就回來，叫王妃不必掛心。”
元春不由得長舒了一口氣，忙問：“王爺有沒有受傷？”
明瑟微笑道：“請王妃放心！王爺安然無恙，也沒有別人受傷！”
“那箱子裏究竟是什麽？真是毒蛇毒蟲嗎？”擔心放下以後，元春的好奇心就膨脹起來。
明瑟道：“那箱子還沒有打開呢！阿悟姑娘隔著箱子聽了一下，說恐怕的確是毒蛇一類，還有沒有其他的活物不敢說。王爺便說不忙打開，又叫人去擡了一口水缸來，把缸中灌滿了水，把箱子沈在了水缸中。王爺說：先把那箱子裏的東西淹死了，再慢慢打開來看也不遲！”
淹死了再打開看？元春想：這法子倒是比較安全……雖然那些毒蛇毒蟲很無辜，但她心裏總是更向著人一些，並不希望有人被這些毒蛇咬死了！
她揮揮手，讓明瑟自去忙了。
其他的情況，她也不急著向明瑟打聽了，等水霄處置完了那些事，自會跟她詳說事情始末的！
快到晌午的時候，守在正房外面的一個小丫頭興奮地叫了一聲：“王爺回來了！”跟著便是一陣腳步聲傳來，水霄走進了正房。
水霄的臉色有些沈，在元春身邊坐下時，端起了元春的茶盅，試了試不燙嘴，便一飲而盡。旁邊侍候的秋凝霜連忙拎起茶壺，又給滿上，水霄再次一飲而盡。
他連喝了兩盅茶，才長長地吐了一口氣，坐沒坐相地歪在了榻上。
元春便讓秋凝霜等人退下，問水霄：“怎麽抓住恒安的？”
水霄道：“我從正房出來，直接就去了樸秀園中。一則明瑟去了外院，那邊的事他自會處置；二則恒安要害你，在樸秀園中下手是最方便、最有可能成功的。那裏草木多，現在並未完全雕零，建園子也講究個“移步換景”，地形會被刻意弄得十分覆雜，有利於恒安藏身。如今我們也常在園子裏走動，每天飯後，差不多都會到園中散散步，更有利於他下手。那裏還有一座花房，比較溫暖，我們也時常去花房裏面看花，把毒蛇放進花房裏，得手的可能性更大……”
“然後呢？從你離開正房我就在看時間，明瑟來報恒安被抓住時，時間不過半個時辰。怎麽這麽快就抓到他了？”元春微笑著問。
水霄這樣快就抓到了恒安，讓她覺得對於今日之事，水霄似乎早有準備，或許那個恒安其實是鉆進了水霄設的套子裏。
水霄側手握著元春的手，想著今天的事，臉色有些覆雜：“我不過是推想了一下：如果我是恒安，我要怎麽混進樸秀園中，要怎麽才能達成目的？樸秀園西邊那道角門，從你有孕就上了鎖，平時也沒有人在那裏看守。這是我專門為內鬼留的便利通道。恒安是我身邊的心腹、府裏的管事，他一定知道從那裏潛入樸秀園是最容易的。
“而從那道門進來以後，我安排了兩個暗哨，原是為了拿刺客的。但恒安知道暗哨的位置，他會避開這兩處暗哨，因此他要想比較隱蔽地潛進來，又想潛到花房中，所能選擇的道路就不多……把各方面的情況排查一下，我再沿著他可能走的路線一搜，恰好就看到他了。剛才箱子已打開，箱子裏的確是幾條毒蛇。恒安也把所有事都交待了。”
元春觀察著水霄的臉色，輕聲問他：“恒安背主，你是不是很難過？”
“是啊！”水霄嘆息一聲，緊緊地握了握她的手，“恒安跟了我十一年了。我出宮開府的第二年，他就到我身邊。我原先說，要給他們謀個好出身，現在是不可能了！”
“恒安……”元春謹慎地問，“他為什麽要背叛你？”
“因為他的家人被那些壞人抓住、藏起來了！”水霄的臉色又是一聲嘆息，“前天，那夥人劫持了恒安的舅舅，扮作他舅舅的生意夥伴和長隨，住進了恒安家裏，說是要為恒安的母親祝壽。後來，這夥人就劫走了恒安的母親和弟妹們，只留了恒安的父親在家裏應付來賀壽的親友，又留了兩個人監視他父親……”
據恒安交待：昨天他回家賀壽，留在他家的兩個劫匪之一就將他帶到了城西一處民宅去。他在那裏見到了他的大妹妹，但那裏也只有他的大妹妹！他母親和另一個妹妹、兩個弟弟都不知去向。那些人威脅恒安說，他的母親和其他弟妹們已經被藏在了不同的地方，他想救人是沒有可能的。如果恒安不聽他們的吩咐，他們就要殺光恒安被劫持的那些家人，並且讓他們死得慘不堪言。
恒安沒有辦法，只得聽從了那些人的吩咐，帶著一箱毒蛇來謀害元春和水霄。
“現在，我已經叫人分別去了恒安家裏和他去過的那處民宅，看能不能抓到那夥人，拷問出恒安家人被藏在了哪裏。如果能幫恒安救出家人，也算是全了我們主仆一場的情份了。”水霄的聲音，十分惆悵。
元春聽了事情始末，心情也有些郁郁的。
恒安為了自己的家人背叛主子，這就是“忠孝難以兩全”之下，很正常的一種選擇。站在客觀的立場上，她不能說恒安是忘恩負義、狼心狗肺；但作為被背叛的那一方，她心裏的滋味也真不好受。而水霄與恒安有十一年的主仆情份，只怕心裏更不好受了！
她只能握著水霄的手，向他傳遞一點安慰之意。
過了好一會兒，水霄才說：“這次這件事，從風格來說，簡單粗暴直接，像是義忠親王的手筆；但在具體的計劃安排上，卻又十分細致縝密，這又帶一點孝恭王的特點。這有兩種可能，一種可能是義忠王和孝恭王在聯手；另一種可能是，孝恭王安插在義忠王那裏的親信，給義忠親王出了不少主意。而不管是哪一種可能，都意味著一件事：在謀害我們的孩子這件事上，他們利益一致，目標一致，已經算是聯手了。我們得同時對付他們兩方面的人。但這不是讓我最憂心的……”
元春沈默地聽他分析，心中已經想到了水霄最憂心的事是什麽。
“最讓我憂心的是：恒安這件事，我事先就知道一點兒蛇販子的風聲，其他消息一點兒也不知道！這說明，我的情報優勢正在減弱！也就是說：他們很可能已經找到了對付我的眼線的辦法了！從今以後，也許這樣的情況會越來越多！”
結婚這麽多年，元春已經知道了水霄為什麽消息那麽靈通——他利用自己的陰陽眼，籠絡了一些鬼魂為他刺探情報。這些鬼魂無孔不入，所以水霄能刺探到很多隱密的消息。但這些鬼魂有一個巨大的弱點：他們只能在夜間行動。白天的時候，這些鬼魂就必須藏身在不見天日的極陰之地，才能避免被陽光灼傷。有辟邪驅鬼之力的地方，他們也不能去。
元春為水霄那些無孔不入的鬼魂眼線默哀了三秒鐘！多好用的金手指啊！以後怕是更要大打折扣了。
水霄放在宮裏的那些鬼魂眼線，早在幾年前就失靈了。原因是隆正皇帝秘密找了兩個茅山道士，在宮裏幾處要緊的宮殿設下了鎮邪伏魔陣法，身上也戴著辟邪之物，水霄那些鬼魂壓根兒就不敢靠近皇帝和那幾座要緊宮殿了。
水霄默了一會兒，然後又哈哈一笑：“不過他們到現在才找到對付我這些眼線的法子，也夠遲鈍的！我本來以為，兩年前義忠王在印書局搗亂卻接連被我破壞時，他就會有所察覺了。沒想到一直拖到了現在，他才找到了應付我的法子！而義忠親王都找到了對付我的法子，想必孝恭王也早就發現了，怪不得這兩年我沒有在孝恭王府探聽到什麽有價值的消息。”
他伸了個懶腰，懶懶地說：“以後，就各憑本事、公平競爭吧！”
元春和水霄剛吃過午飯，明瑟就派人來稟報：“王爺，去恒安家裏和城西那處民宅的人都回來了。恒安家裏那個歹人負隅頑抗，被殺了，恒安的父親被救回來了。城西民宅那裏，早就人去宅空，那些歹人和恒安的妹妹都已不知去向。線索已經全部中斷，請王爺示下：下一步如何做？”
水霄臉色淡淡的：“恒安怎麽說？”
“恒安一直向我磕頭，說他自知背叛主子，罪無可恕。但請王爺看在他這麽多年盡忠職守、從無懈怠的份上，幫他找到家人，救出家人，他便是千刀萬剮也絕無怨言。”明瑟不帶感情地轉述了恒安的話。
“他可知道，救出他家人的希望很渺茫了？”
明瑟躬著身：“奴才也這麽告訴他的。可恒安不肯死心！”
水霄想了一會兒，說道：“你告訴恒安：他若在拿著毒蛇進園子之前懇求本王，本王必會全力以赴救他家人，就算最終失敗了，也必為他覆仇。可他既已拿著毒蛇進了園子，想以之謀害本王和王妃，難不成還想本王不計前嫌地寬恕他？他做下那等背主負義的事，本王絕無可能輕饒他，否則也不必再治家了，由著奴才們作耗得了。之前去他家裏幫著救人，已算是仁至義盡。他還想得寸進尺不成？”
對於恒安的處置，水霄必須兼顧到兩個方面：不能讓府裏的人寒了心，卻也不能縱容這些奴才不忠之心！而恒安已經不可用，沒必要再為了他暴露自己的實力。
“把恒安和那箱子毒蛇，都送到順天府去！恒安家裏的命案和他家人被劫持的事，也一並報過去，請順天府破案救人。”水霄的聲音冷冷的，“你再告訴恒安：他的家人救不救得出來，就看順天府的本事，以及他一家人的造化了！”
94.以牙還牙
水霄把恒安的案子送到了順天府，就是把自己和王妃險些被人用毒蛇謀殺的消息捅到了明面上。
他希望這樣一來，那些想躲在暗處下手的人，多少會有些顧忌，動作不要那麽頻繁，好歹讓他和元春喘口氣，多過兩天輕松的日子。每天都在與刺客鬥智鬥勇的話，也不利於元元養胎，對不對？另外，情報工作他也需要重新布置一下，這同樣需要時間。
而正如水霄所料，恒安的案子一送到順天府，順天府尹就滿頭冷汗地把案子報上去了。
沒多久，這個案子就到了隆正皇帝的禦案上。皇帝看著面前的案卷，發了好半晌的呆，然後“啪”的一掌拍在了禦案上，拍得手掌生疼！
“叫老三和老五入宮見駕！”皇帝氣得直咬牙！這幫小兔崽子，一個比一個更不讓人省心！
三皇子孝恭王、五皇子義忠王一起入宮見駕。
隆正皇帝把案卷給他們看：“十七和十七的媳婦遇刺這件事，你們倆怎麽看？”
孝恭王義正辭嚴地說：“父皇，竟有人敢謀刺皇子和皇子妃，這簡直大逆不道、無法無天！這個恒安，犯的是株九族的大罪，恒安的父親也應當被收監才是！兒臣叩請父皇嚴查此案，一定要給十七弟一個公道！”
義忠王也是一臉憤憤：“是啊，父皇！雖然兒臣一向看不上老十七那假仁假義的偽君子樣兒，可他到底是我兄弟，萬萬不能容忍我兄弟這麽讓人算計！一定要讓順天府嚴查此案！”
隆正皇帝似笑非笑地說：“這件案子，難道不是你們兩個指使人做的？”
“父皇何出此言？兒臣就算再不肖，也萬萬做不出這等兄弟鬩墻的事兒！還請父皇明察！”孝恭王連忙跪下，高聲喊冤。
義忠王自然也是矢口否認，大呼冤枉。
隆正皇帝便道：“你們不承認，那也很好！總之，朕不想看到十七絕後，你們就給朕消停些。若是要繼續弄鬼，那也由得你們，可最好別讓朕查出證據來！否則，就別怪朕辣手無情了！”
他也懶得再跟這兩個兒子廢話了，直接揮手讓他們退下。恨恨地提起禦筆，刷刷刷地在順天府的奏報上批了朱批，讓順天府盡快破案！娘的，朕拿自己的兒子沒辦法，你這個治理無方的順天府尹也別想輕松了！
批完後，他直接將朱筆摔在了地上，坐在禦座上生悶氣：水霄那小子也是！這樣的事，遮掩尚且來不及，為什麽他說都不說一聲就捅到了順天府去？悄悄告訴朕，讓朕來作主不好嗎？為什麽要這樣讓整個天下側目，讓人窺探到天家骨肉相殘的難堪真相？他不知道家醜不可外揚嗎？
一個個翅膀都硬了，是吧？
這幫兔崽子！自己早晚得被他們氣死！
而他偏偏不能把這些兔崽子怎麽樣！因為他擇定的繼位人選，就在這幫不讓人省心的兔崽子中間——他寧可選一匹狼繼位，也不願意選一只小綿羊繼位啊！而現在，他偏還不能擇定頭狼！
順天府接了這樣一樁大案，京城之中傳得沸沸揚揚，賈家之人自然也很快就知道了。
賈代善先坐了馬車過來，與元春和水霄密談：“我之前只想著王妃這一胎會遭人嫉恨，萬萬想不到，他們竟敢如此明目張膽。王爺和王妃，可千萬要小心！”
水霄微笑道：“岳祖父請放心！我和元元心裏有數，一直防範得很小心，不會輕易讓人鉆了空子的！倒是賈府之中，岳祖父請多多留心，我怕他們奈何不了昭惠王府，就會拿賈家開刀。”
“我省得。”賈代善答得平靜，心裏卻有些沒底。賈家人多目標多，蠢貨也比較多，這種級數的陰謀，真未必扛得住！
賈母、王夫人來的時候，眼圈都紅了：“萬萬想不到那起子小人，竟然這樣無法無天！順天府怎麽說？”
元春微微一笑，淡淡地說：“順天府還在查！且讓他們慢慢查吧，這種事急不來的！”
賈母遲疑地問：“你們覺著……這像是誰在下手？他們還……會不會……”會不會繼續下手？她問的時候，坐在下首的王夫人也豎著耳朵聽。
元春微笑道：“老太太不必掛懷。無論誰下的手，無非是兵來將擋，水來土掩而已，我和王爺心裏有數的。倒是老太太和太太要多加保重才是，別讓我掛心！”
順天府要認真查的話，肯定能查到很多蛛絲馬跡。
可如今朝堂局勢一片混沌，受害者是失寵又失了職事的閑散王爺，有作案嫌疑的人倒像是未來的天子，他們又哪兒敢真的查出什麽來呢？估計順天府尹寧可自己因為“無能”而被罷職，也不敢輕易查出什麽來！
恒安一直被單獨關押在順天府的大牢裏，其父後來也被收監，案子就那樣拖著。恒安被劫持的那些家人就像人間蒸發了一樣，再也沒有任何消息。
水霄說：估計得儲位人選明確以後，這案子才會有一點進展或變化。
但不管順天府查不查得出什麽，這件案子鬧得這麽大，萬眾矚目之下，義忠親王和孝恭王暫時都消停一點了。
過年的時候，隆正皇帝為了避免元春在宮中出點什麽事，直接以養胎為名，沒讓元春入宮朝賀！
正月的時候，元春已經可以感覺到胎動了。再過兩周，元春又讓水霄每天吹笛子給寶寶聽。
水霄很驚奇地說：“他能夠聽到？”
元春笑道：“大概是聽不明白的，但能聽到。”
水霄便不只每天吹笛子給孩子聽，還每天念書給孩子聽。
元春聽了幾天，玩笑說：“你每天給它讀這些聖賢書，把他教成個天生的書呆了怎麽辦？”
水霄想了想：“也對！”他在原地踱了幾步，打了個響指——這個動作還是向元春學的，“我給他讀史好了！以史為鑒，可以知興替！”
從那以後，水霄便像講故事一般，給元春肚子裏的寶寶講史了！講到興頭上，還會隨口評點幾句。
元春大多數時候只是聽，有時候忍不住了，便也會發表一下自己的看法，跟他爭論幾句。她有前世的思想、教育和見識打底，跟水霄爭論時，便常常能切中要害。水霄有時候覺得她說的是歪理，卻又不得不承認，這些歪理倒也挺能發人深省的。
比如說到土地兼並問題，元春就跟他討論了一下什麽是貧者愈貧、富者愈富的馬太效應。
說到如何解決土地兼並問題，元春就跟他說一下如何發展商業和對外殖民的問題。
說到“民以食為天”這個問題後，元春就跟他講如何提高土地利用效率，玉米、土豆、紅薯等高產作物在哪裏，以及發展農業科技的重要性和必要性。
總之，水霄一邊給元春肚子裏的小寶寶講故事，一邊被元春忽悠著。
三皇子孝恭王和五皇子義忠王因為隆正皇帝的警告、風聲太緊這兩大原因，消停了幾個月後，終究不能坐視元春肚子裏的孩子生下來。算著元春的產期越來越近，他們又開始蠢蠢欲動了。
三月的一天，元春正跟水霄在樸秀園裏賞花，明瑟突然匆匆走來，湊到水霄面前，輕聲說：“稟王爺，抓住那個丫頭了！人贓俱獲。她也招了！”
元春離水霄很近，自然也聽到這話了。她眉毛一挑，輕問：“抓住哪個丫頭了？”
水霄沈沈地嘆息一聲，面向元春，抓起元春的手握在掌中，柔聲道：“你先答應我：不要太生氣！你現在懷著孩子，不宜動氣，你還記得吧？”
元春眉頭微皺，直接反問：“那個丫頭是我的人？”只有自己身邊的丫頭犯了大錯，水霄才會這樣鄭重地叮囑自己不要太生氣。
“你答應我，我就告訴你！”水霄絲毫不讓步。
元春默了默，點點頭：“好！我答應你！”她沒有太強的自尊心，也沒有為別人的錯誤負責的癖好。不管她的丫頭犯了什麽樣的錯，她就算生氣也應當十分有限。
水霄牽著她的手，組織了一下語言，才輕聲說：“你那個叫何杏兒的陪嫁丫頭，你為什麽一直留著她沒嫁？”
何杏兒？元春想起來了：這個何杏兒，是她那些陪嫁丫環中長得最標致的一個。從陪嫁過來，她就拼了命地往自己跟前湊，一有機會就向自己表忠心。可惜自己身邊近身侍候的一直是那幾個宮女，她不大插得上手，也不大敢跟那些宮女姐姐們搶風頭。只能以陪嫁丫環的身份，做著二等丫頭的差事。
前兩年，元春安排燕婉的婚事時，想著自己這些陪嫁丫環年紀也大了，便也問了問她們的意願，又安排了幾場比較含蓄的相親，根據相親的結果湊成了幾對。
這個何杏兒，當時就明確地表示不願意嫁給那些管事。元春問她是不是想外嫁，想外嫁就放她出去，她也低頭不語。
元春猜她或許是不願意放棄成為水霄小妾的希望，也懶得再跟她磨唧，直接說：“你想清楚了之後，自己來告訴我吧！”
直到現在，何杏兒也沒有再來跟她談過婚事問題。元春素來沒有逼丫頭結婚的習慣，也就由得她了。
“府裏的丫頭，多她一個也不多。她不樂意嫁人，也我懶得做那逼婚的惡人，就由著她了。她怎麽了？”元春實話實說。
水霄看了她好一會兒，不由得一笑：“不逼人成婚，也是蓮界的風俗？”
元春點點頭：“算是吧！蓮界之中，只有父母逼子女成婚的，從來沒有……主子逼丫頭成婚的。我又不是何杏兒的親媽，何必費那個事逼她成婚？”
水霄不由得大笑起來。這些丫頭婆子們的事，他素來不過問，對於元春對何杏兒的態度，便略有些拿不準。此時聽元春這樣一說，便放下心了來。
“那個何杏兒，膽大包天，受了人的唆使，竟敢來魘鎮你！剛才，已經被明瑟拿下來！”
“魘鎮？”
“沒錯！”水霄微微一嘆，“這一次，約摸是孝恭王的手筆。他們知道下毒下藥是沒有可能成功的，上次恒安放蛇的計劃也已經失敗，他們想害你，能選擇的手段已經不多了。這魘鎮之術，無疑是其中最隱秘、最難防備的一種。他們不知道你有蓮臺護身，大約會猜：這是最有可能成功的謀刺計劃。”
元春點點頭，心裏微微嘆息：通往高位的路，真是步步兇險。
看來，她這個孩子，已經不是招人“嫉恨”那麽簡單了！是不是大家都已心知肚明一件事：只要她生下一個兒子來，儲位就是水霄的了？所以那些暗算她的人，手段才這樣層出不窮，幾乎是不死不休了。如今，毒蛇、魘鎮之術那些人都用過了；下一回，是不是就有人真刀真槍地刺殺她了？！
“你怎麽查到何杏兒的？”她問水霄。
水霄道：“上一次，恒安居然把一箱毒蛇帶進了樸秀園，這件事讓我意識到了自己之前的疏漏。這幾個月，我重新調整了部署，轉換了情報探查的重點和方向——外面的消息查得再多，若是自己家裏讓人鉆了空子，那也是得不償失的事！所以現在，我把很大一部分人手，集中在家裏了。”
他輕柔地撫`摸著她的肚子，感覺掌心一跳，卻是被元春肚子裏的寶寶踢了一腳。他臉上不由得露出溫柔的笑意：“你和孩子，都不能出一點兒事！”
有了心理準備後，元春便與水霄一同去了王府西路的息心堂，侍候的人都被遠遠地留在了後面。
息心堂中，何杏兒被五花大綁著，被明瑟身邊的兩個小太監押著跪在地上，嘴也被堵著，衣衫不整，樣子頗為狼狽。
看著元春握著水霄的手走進來，何杏兒的視線在兩人交握的手上停留了一下，臉上交織著恐懼和憤恨之情。
元春看了看這架式，仿佛是要密審何杏兒的樣子。
水霄扶著元春在上首坐下。元春便問：“她用什麽東西魘鎮我？”
水霄朝明瑟點點頭，明瑟把旁邊一個托盤上蓋著的黃綾揭下來，將托盤端到了元春面前，給元春過目。
那托盤之中，放著五個紙鉸的青臉白發的鬼，還有一個紙人。
元春莫名地覺得這些東西有一種熟悉感：原著中馬道婆用來魘鎮王熙鳳和賈寶玉的，不也是什麽五鬼魘鎮之術嗎？別是那什麽馬道婆的手筆吧？！
她想把那些紙人紙鬼拈起來見識一下，水霄卻擋住了她的手。
“別碰那樣的臟東西！”他嚴肅地對她說。雖然知道元春有蓮臺護身，但這種東西，能不碰就不碰吧！免得臟了手。若非何杏兒是元春的陪嫁丫頭，他不好擅自處置，他都不會讓元春知道這件事。
元春便也打消了心裏的那點好奇。不碰就不碰吧！也不是非看不可的。
“說吧！為什麽幹這樣的事兒？”她開始審問何杏兒，“我知道自己待你算不得好，但也從來不曾為難過你。有什麽樣的深仇大恨，能讓你做下這樣的事？”
水霄默默地聽審，冷冷地看著何杏兒。
明瑟便扯下了塞在何杏兒嘴裏的帕子，好讓她招供。
何杏兒似乎也豁出去了，她眷戀地看了水霄一眼，梗著脖子對元春說：“我就是看不得你這個妒婦樣兒！想治一治你，我有錯嗎？”
“妒婦？”元春從未想過，她會被一個丫頭指著鼻子罵妒婦！這種事，不是應該婆婆來做的嗎？怎麽皇後沒有罵她是妒婦，反倒是何杏兒這個不知所謂的丫頭在罵？
“我妒不妒的，幹你屁事！”元春不客氣地說，也懶得裝斯文了，“區區一個陪嫁丫頭，未免也管得太寬了！”
何杏兒又看了水霄一眼，卻只看到一雙冰冷的眸子，心裏越發地冷硬下來。索性便破罐破摔了，竹筒倒豆子似的說：“歷來陪嫁的丫頭，哪個不是給姑爺做妾做通房的！我做小伏低，好不容易做了你的陪嫁丫頭，就指望將來能服侍姑爺，好歹也做半個主子！若有福氣生個一兒半女，子孫後代便再也不用做奴才秧子，可以做一做人上人了！可我對你百般討好，你卻連上房都不輕易讓我進！你還想讓我嫁給那些小廝管事！我生得這樣標致，難道就只配嫁給奴才麽？難道我的子子孫孫，都只配做奴才秧子麽？”
元春靜靜地聽著她說，卻越聽越無語。她看了看水霄，要模樣有模樣，要身材有身材，要地位有地位，要錢財有錢財，也難怪這些想要一步登天的狐貍精，一不要臉二不要命的惦記著。
她心裏有些悶悶的，問水霄：“何杏兒想給你做妾，有什麽想法？”
水霄盯著元春的臉看，壞壞地笑：“本王怕短命，不納妾！”又轉頭瞄了何杏兒一眼，懶懶地說，“再說，這種一心巴高望上的蛇蠍女子，給我掃馬圈都不配！還想給我做妾？真是做夢！”
何杏兒瞪大眼睛看著水霄，仿佛心碎了一地。忍不住大吼出聲：“為什麽？我究竟哪裏不好？模樣差了？女紅差了？還是我不會服侍人？我只是沒有機會到王爺跟前兒而已！”
“堵上她的嘴吧！”元春淡淡地吩咐。她懶得再聽何杏兒對水霄的告白了。
何杏兒還想掙紮，可她哪裏還能掙紮得脫？又被塞住了嘴，只得用無比憤恨、怨恨的眼神，盯著元春。
元春被她盯得很不舒服：這個賤`人！來搶我老公還有理了是吧？你不想子孫後代繼續做奴才，直接贖身出府，嫁個平頭百姓不就成了？！又不想出府，又不想做奴才，還不是想一步登天？你想當妾勞資就要成全你嗎？！你想搶我老公勞資就必須賢惠不嫉妒嗎？瑪蛋，什麽破邏輯！
“你打算怎麽處置這丫頭？”水霄問元春。
元春神色微黯，掙紮了半天，還是說不出要何杏兒的命之類的話。最後，她只得苦笑了一聲：“王爺代我處置吧！”別讓我再見到她就行了！她一點兒也不想知道水霄會怎麽處置這種背主的人。
“那就由我代勞吧！”水霄微微一笑，握住了她的手，“連這樣可惡的丫頭你也下不了決心處置，這心慈手軟得……也真是沒幾個人了！”
元春苦笑：盡管在這個世界已經生活了二十多年，但前世形成的三觀，仍然在深深地影響著她。她真的沒有辦法把剝奪她人生命、嚴重傷害他人健康的命令輕易說出口，哪怕她恨這個賤`人，恨得牙根癢癢！
“有勞王爺了！”
“夫妻之間，客氣什麽？”水霄柔和地說，“若不是怕你多心，這個何杏兒我直接就處置了。”
元春不想再說何杏兒的事，指了指托盤裏的東西：“這東西要怎麽處置？”
水霄掃了那些紙鬼紙人一眼，又看了明瑟一眼，然後拉著元春的手站起來，笑道：“這個東西，交給明瑟燒掉就是了！用不著怎麽處置。這件事我不想聲張，免得太驚世駭俗，也免得讓人接二連三看我昭惠王府的笑話兒。”
元春便也不再追問，跟著水霄出了息心堂。
等元春和水霄都出去之後，一個小太監端來了筆墨，另一個小太監關上了門。
明瑟提起筆，在那個紙人的身上，寫下了一個名字：水霪，又寫下了他的年庚八字。
寫完之後，他擱下筆，將那個寫了孝恭王名字和年庚八字的紙人，又放回了托盤裏，與那幾個紙鬼放在一起。
三個太監，就這樣盯著托盤裏的東西，想看看有沒有什麽變化。
“這東西會有用嗎？”一個小太監盯了良久之後，有些不確定地問。
“誰知道呢？！”明瑟臉色凝重地說，“王爺有令，叫我寫完之後，我們就輪流盯著這
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水霄深吸一口氣，對元春說：“你呆在這裏，暫時哪兒也別去！我去看看情形如何。”
元春點點頭：“你也小心一點！如果真有毒蛇毒蟲，千萬別靠近，咱們從長計議。”
水霄應了一聲，又吩咐秋凝霜等人：“好好護著王妃，除了你們幾個以外，別讓任何人靠近正房，哪怕是家裏的丫頭婆子。尤其要註意一下，別有什麽毒蛇毒蟲之類的東西靠近王妃。”
元春忙道：“讓秦楨和阿悟跟你一起去！我身邊有秋凝霜和阿真保護就夠了……別跟我爭！我這裏人手多，恒安也未必到得了我跟前，你要帶人去搜捕他，才是最危險的。有些蛇毒我也解不了，你別讓孩子未出生就沒了父親！當年的曹鳶，我就沒救回來！”
水霄嘆息一聲，不再爭論，帶著秦楨和阿悟一起出了正房，卻沒有往外院走，而是直接去了樸秀園。
看著水霄離開，元春便在正房之中踱來踱去，有些心神不寧。
她有些慶幸現在已經是深秋了，毒蛇毒蟲就算被偷運進府，就算還沒有陷入冬眠，其活動能力也會因天氣原因而受到抑制，希望水霄不要出什麽事才好！
她一邊踱步，一邊留心著正房裏的自鳴鐘，看著時間。
大概半個時辰後，明瑟匆匆趕來稟報：“王爺讓奴才來稟一聲兒！恒安已經拿下了，那個箱子也扣下來了。王爺這會子正在審恒安，一會兒就回來，叫王妃不必掛心。”
元春不由得長舒了一口氣，忙問：“王爺有沒有受傷？”
明瑟微笑道：“請王妃放心！王爺安然無恙，也沒有別人受傷！”
“那箱子裏究竟是什麽？真是毒蛇毒蟲嗎？”擔心放下以後，元春的好奇心就膨脹起來。
明瑟道：“那箱子還沒有打開呢！阿悟姑娘隔著箱子聽了一下，說恐怕的確是毒蛇一類，還有沒有其他的活物不敢說。王爺便說不忙打開，又叫人去擡了一口水缸來，把缸中灌滿了水，把箱子沈在了水缸中。王爺說：先把那箱子裏的東西淹死了，再慢慢打開來看也不遲！”
淹死了再打開看？元春想：這法子倒是比較安全……雖然那些毒蛇毒蟲很無辜，但她心裏總是更向著人一些，並不希望有人被這些毒蛇咬死了！
她揮揮手，讓明瑟自去忙了。
其他的情況，她也不急著向明瑟打聽了，等水霄處置完了那些事，自會跟她詳說事情始末的！
快到晌午的時候，守在正房外面的一個小丫頭興奮地叫了一聲：“王爺回來了！”跟著便是一陣腳步聲傳來，水霄走進了正房。
水霄的臉色有些沈，在元春身邊坐下時，端起了元春的茶盅，試了試不燙嘴，便一飲而盡。旁邊侍候的秋凝霜連忙拎起茶壺，又給滿上，水霄再次一飲而盡。
他連喝了兩盅茶，才長長地吐了一口氣，坐沒坐相地歪在了榻上。
元春便讓秋凝霜等人退下，問水霄：“怎麽抓住恒安的？”
水霄道：“我從正房出來，直接就去了樸秀園中。一則明瑟去了外院，那邊的事他自會處置；二則恒安要害你，在樸秀園中下手是最方便、最有可能成功的。那裏草木多，現在並未完全雕零，建園子也講究個“移步換景”，地形會被刻意弄得十分覆雜，有利於恒安藏身。如今我們也常在園子裏走動，每天飯後，差不多都會到園中散散步，更有利於他下手。那裏還有一座花房，比較溫暖，我們也時常去花房裏面看花，把毒蛇放進花房裏，得手的可能性更大……”
“然後呢？從你離開正房我就在看時間，明瑟來報恒安被抓住時，時間不過半個時辰。怎麽這麽快就抓到他了？”元春微笑著問。
水霄這樣快就抓到了恒安，讓她覺得對於今日之事，水霄似乎早有準備，或許那個恒安其實是鉆進了水霄設的套子裏。
水霄側手握著元春的手，想著今天的事，臉色有些覆雜：“我不過是推想了一下：如果我是恒安，我要怎麽混進樸秀園中，要怎麽才能達成目的？樸秀園西邊那道角門，從你有孕就上了鎖，平時也沒有人在那裏看守。這是我專門為內鬼留的便利通道。恒安是我身邊的心腹、府裏的管事，他一定知道從那裏潛入樸秀園是最容易的。
“而從那道門進來以後，我安排了兩個暗哨，原是為了拿刺客的。但恒安知道暗哨的位置，他會避開這兩處暗哨，因此他要想比較隱蔽地潛進來，又想潛到花房中，所能選擇的道路就不多……把各方面的情況排查一下，我再沿著他可能走的路線一搜，恰好就看到他了。剛才箱子已打開，箱子裏的確是幾條毒蛇。恒安也把所有事都交待了。”
元春觀察著水霄的臉色，輕聲問他：“恒安背主，你是不是很難過？”
“是啊！”水霄嘆息一聲，緊緊地握了握她的手，“恒安跟了我十一年了。我出宮開府的第二年，他就到我身邊。我原先說，要給他們謀個好出身，現在是不可能了！”
“恒安……”元春謹慎地問，“他為什麽要背叛你？”
“因為他的家人被那些壞人抓住、藏起來了！”水霄的臉色又是一聲嘆息，“前天，那夥人劫持了恒安的舅舅，扮作他舅舅的生意夥伴和長隨，住進了恒安家裏，說是要為恒安的母親祝壽。後來，這夥人就劫走了恒安的母親和弟妹們，只留了恒安的父親在家裏應付來賀壽的親友，又留了兩個人監視他父親……”
據恒安交待：昨天他回家賀壽，留在他家的兩個劫匪之一就將他帶到了城西一處民宅去。他在那裏見到了他的大妹妹，但那裏也只有他的大妹妹！他母親和另一個妹妹、兩個弟弟都不知去向。那些人威脅恒安說，他的母親和其他弟妹們已經被藏在了不同的地方，他想救人是沒有可能的。如果恒安不聽他們的吩咐，他們就要殺光恒安被劫持的那些家人，並且讓他們死得慘不堪言。
恒安沒有辦法，只得聽從了那些人的吩咐，帶著一箱毒蛇來謀害元春和水霄。
“現在，我已經叫人分別去了恒安家裏和他去過的那處民宅，看能不能抓到那夥人，拷問出恒安家人被藏在了哪裏。如果能幫恒安救出家人，也算是全了我們主仆一場的情份了。”水霄的聲音，十分惆悵。
元春聽了事情始末，心情也有些郁郁的。
恒安為了自己的家人背叛主子，這就是“忠孝難以兩全”之下，很正常的一種選擇。站在客觀的立場上，她不能說恒安是忘恩負義、狼心狗肺；但作為被背叛的那一方，她心裏的滋味也真不好受。而水霄與恒安有十一年的主仆情份，只怕心裏更不好受了！
她只能握著水霄的手，向他傳遞一點安慰之意。
過了好一會兒，水霄才說：“這次這件事，從風格來說，簡單粗暴直接，像是義忠親王的手筆；但在具體的計劃安排上，卻又十分細致縝密，這又帶一點孝恭王的特點。這有兩種可能，一種可能是義忠王和孝恭王在聯手；另一種可能是，孝恭王安插在義忠王那裏的親信，給義忠親王出了不少主意。而不管是哪一種可能，都意味著一件事：在謀害我們的孩子這件事上，他們利益一致，目標一致，已經算是聯手了。我們得同時對付他們兩方面的人。但這不是讓我最憂心的……”
元春沈默地聽他分析，心中已經想到了水霄最憂心的事是什麽。
“最讓我憂心的是：恒安這件事，我事先就知道一點兒蛇販子的風聲，其他消息一點兒也不知道！這說明，我的情報優勢正在減弱！也就是說：他們很可能已經找到了對付我的眼線的辦法了！從今以後，也許這樣的情況會越來越多！”
結婚這麽多年，元春已經知道了水霄為什麽消息那麽靈通——他利用自己的陰陽眼，籠絡了一些鬼魂為他刺探情報。這些鬼魂無孔不入，所以水霄能刺探到很多隱密的消息。但這些鬼魂有一個巨大的弱點：他們只能在夜間行動。白天的時候，這些鬼魂就必須藏身在不見天日的極陰之地，才能避免被陽光灼傷。有辟邪驅鬼之力的地方，他們也不能去。
元春為水霄那些無孔不入的鬼魂眼線默哀了三秒鐘！多好用的金手指啊！以後怕是更要大打折扣了。
水霄放在宮裏的那些鬼魂眼線，早在幾年前就失靈了。原因是隆正皇帝秘密找了兩個茅山道士，在宮裏幾處要緊的宮殿設下了鎮邪伏魔陣法，身上也戴著辟邪之物，水霄那些鬼魂壓根兒就不敢靠近皇帝和那幾座要緊宮殿了。
水霄默了一會兒，然後又哈哈一笑：“不過他們到現在才找到對付我這些眼線的法子，也夠遲鈍的！我本來以為，兩年前義忠王在印書局搗亂卻接連被我破壞時，他就會有所察覺了。沒想到一直拖到了現在，他才找到了應付我的法子！而義忠親王都找到了對付我的法子，想必孝恭王也早就發現了，怪不得這兩年我沒有在孝恭王府探聽到什麽有價值的消息。”
他伸了個懶腰，懶懶地說：“以後，就各憑本事、公平競爭吧！”
元春和水霄剛吃過午飯，明瑟就派人來稟報：“王爺，去恒安家裏和城西那處民宅的人都回來了。恒安家裏那個歹人負隅頑抗，被殺了，恒安的父親被救回來了。城西民宅那裏，早就人去宅空，那些歹人和恒安的妹妹都已不知去向。線索已經全部中斷，請王爺示下：下一步如何做？”
水霄臉色淡淡的：“恒安怎麽說？”
“恒安一直向我磕頭，說他自知背叛主子，罪無可恕。但請王爺看在他這麽多年盡忠職守、從無懈怠的份上，幫他找到家人，救出家人，他便是千刀萬剮也絕無怨言。”明瑟不帶感情地轉述了恒安的話。
“他可知道，救出他家人的希望很渺茫了？”
明瑟躬著身：“奴才也這麽告訴他的。可恒安不肯死心！”
水霄想了一會兒，說道：“你告訴恒安：他若在拿著毒蛇進園子之前懇求本王，本王必會全力以赴救他家人，就算最終失敗了，也必為他覆仇。可他既已拿著毒蛇進了園子，想以之謀害本王和王妃，難不成還想本王不計前嫌地寬恕他？他做下那等背主負義的事，本王絕無可能輕饒他，否則也不必再治家了，由著奴才們作耗得了。之前去他家裏幫著救人，已算是仁至義盡。他還想得寸進尺不成？”
對於恒安的處置，水霄必須兼顧到兩個方面：不能讓府裏的人寒了心，卻也不能縱容這些奴才不忠之心！而恒安已經不可用，沒必要再為了他暴露自己的實力。
“把恒安和那箱子毒蛇，都送到順天府去！恒安家裏的命案和他家人被劫持的事，也一並報過去，請順天府破案救人。”水霄的聲音冷冷的，“你再告訴恒安：他的家人救不救得出來，就看順天府的本事，以及他一家人的造化了！”
94.以牙還牙
水霄把恒安的案子送到了順天府，就是把自己和王妃險些被人用毒蛇謀殺的消息捅到了明面上。
他希望這樣一來，那些想躲在暗處下手的人，多少會有些顧忌，動作不要那麽頻繁，好歹讓他和元春喘口氣，多過兩天輕松的日子。每天都在與刺客鬥智鬥勇的話，也不利於元元養胎，對不對？另外，情報工作他也需要重新布置一下，這同樣需要時間。
而正如水霄所料，恒安的案子一送到順天府，順天府尹就滿頭冷汗地把案子報上去了。
沒多久，這個案子就到了隆正皇帝的禦案上。皇帝看著面前的案卷，發了好半晌的呆，然後“啪”的一掌拍在了禦案上，拍得手掌生疼！
“叫老三和老五入宮見駕！”皇帝氣得直咬牙！這幫小兔崽子，一個比一個更不讓人省心！
三皇子孝恭王、五皇子義忠王一起入宮見駕。
隆正皇帝把案卷給他們看：“十七和十七的媳婦遇刺這件事，你們倆怎麽看？”
孝恭王義正辭嚴地說：“父皇，竟有人敢謀刺皇子和皇子妃，這簡直大逆不道、無法無天！這個恒安，犯的是株九族的大罪，恒安的父親也應當被收監才是！兒臣叩請父皇嚴查此案，一定要給十七弟一個公道！”
義忠王也是一臉憤憤：“是啊，父皇！雖然兒臣一向看不上老十七那假仁假義的偽君子樣兒，可他到底是我兄弟，萬萬不能容忍我兄弟這麽讓人算計！一定要讓順天府嚴查此案！”
隆正皇帝似笑非笑地說：“這件案子，難道不是你們兩個指使人做的？”
“父皇何出此言？兒臣就算再不肖，也萬萬做不出這等兄弟鬩墻的事兒！還請父皇明察！”孝恭王連忙跪下，高聲喊冤。
義忠王自然也是矢口否認，大呼冤枉。
隆正皇帝便道：“你們不承認，那也很好！總之，朕不想看到十七絕後，你們就給朕消停些。若是要繼續弄鬼，那也由得你們，可最好別讓朕查出證據來！否則，就別怪朕辣手無情了！”
他也懶得再跟這兩個兒子廢話了，直接揮手讓他們退下。恨恨地提起禦筆，刷刷刷地在順天府的奏報上批了朱批，讓順天府盡快破案！娘的，朕拿自己的兒子沒辦法，你這個治理無方的順天府尹也別想輕松了！
批完後，他直接將朱筆摔在了地上，坐在禦座上生悶氣：水霄那小子也是！這樣的事，遮掩尚且來不及，為什麽他說都不說一聲就捅到了順天府去？悄悄告訴朕，讓朕來作主不好嗎？為什麽要這樣讓整個天下側目，讓人窺探到天家骨肉相殘的難堪真相？他不知道家醜不可外揚嗎？
一個個翅膀都硬了，是吧？
這幫兔崽子！自己早晚得被他們氣死！
而他偏偏不能把這些兔崽子怎麽樣！因為他擇定的繼位人選，就在這幫不讓人省心的兔崽子中間——他寧可選一匹狼繼位，也不願意選一只小綿羊繼位啊！而現在，他偏還不能擇定頭狼！
順天府接了這樣一樁大案，京城之中傳得沸沸揚揚，賈家之人自然也很快就知道了。
賈代善先坐了馬車過來，與元春和水霄密談：“我之前只想著王妃這一胎會遭人嫉恨，萬萬想不到，他們竟敢如此明目張膽。王爺和王妃，可千萬要小心！”
水霄微笑道：“岳祖父請放心！我和元元心裏有數，一直防範得很小心，不會輕易讓人鉆了空子的！倒是賈府之中，岳祖父請多多留心，我怕他們奈何不了昭惠王府，就會拿賈家開刀。”
“我省得。”賈代善答得平靜，心裏卻有些沒底。賈家人多目標多，蠢貨也比較多，這種級數的陰謀，真未必扛得住！
賈母、王夫人來的時候，眼圈都紅了：“萬萬想不到那起子小人，竟然這樣無法無天！順天府怎麽說？”
元春微微一笑，淡淡地說：“順天府還在查！且讓他們慢慢查吧，這種事急不來的！”
賈母遲疑地問：“你們覺著……這像是誰在下手？他們還……會不會……”會不會繼續下手？她問的時候，坐在下首的王夫人也豎著耳朵聽。
元春微笑道：“老太太不必掛懷。無論誰下的手，無非是兵來將擋，水來土掩而已，我和王爺心裏有數的。倒是老太太和太太要多加保重才是，別讓我掛心！”
順天府要認真查的話，肯定能查到很多蛛絲馬跡。
可如今朝堂局勢一片混沌，受害者是失寵又失了職事的閑散王爺，有作案嫌疑的人倒像是未來的天子，他們又哪兒敢真的查出什麽來呢？估計順天府尹寧可自己因為“無能”而被罷職，也不敢輕易查出什麽來！
恒安一直被單獨關押在順天府的大牢裏，其父後來也被收監，案子就那樣拖著。恒安被劫持的那些家人就像人間蒸發了一樣，再也沒有任何消息。
水霄說：估計得儲位人選明確以後，這案子才會有一點進展或變化。
但不管順天府查不查得出什麽，這件案子鬧得這麽大，萬眾矚目之下，義忠親王和孝恭王暫時都消停一點了。
過年的時候，隆正皇帝為了避免元春在宮中出點什麽事，直接以養胎為名，沒讓元春入宮朝賀！
正月的時候，元春已經可以感覺到胎動了。再過兩周，元春又讓水霄每天吹笛子給寶寶聽。
水霄很驚奇地說：“他能夠聽到？”
元春笑道：“大概是聽不明白的，但能聽到。”
水霄便不只每天吹笛子給孩子聽，還每天念書給孩子聽。
元春聽了幾天，玩笑說：“你每天給它讀這些聖賢書，把他教成個天生的書呆了怎麽辦？”
水霄想了想：“也對！”他在原地踱了幾步，打了個響指——這個動作還是向元春學的，“我給他讀史好了！以史為鑒，可以知興替！”
從那以後，水霄便像講故事一般，給元春肚子裏的寶寶講史了！講到興頭上，還會隨口評點幾句。
元春大多數時候只是聽，有時候忍不住了，便也會發表一下自己的看法，跟他爭論幾句。她有前世的思想、教育和見識打底，跟水霄爭論時，便常常能切中要害。水霄有時候覺得她說的是歪理，卻又不得不承認，這些歪理倒也挺能發人深省的。
比如說到土地兼並問題，元春就跟他討論了一下什麽是貧者愈貧、富者愈富的馬太效應。
說到如何解決土地兼並問題，元春就跟他說一下如何發展商業和對外殖民的問題。
說到“民以食為天”這個問題後，元春就跟他講如何提高土地利用效率，玉米、土豆、紅薯等高產作物在哪裏，以及發展農業科技的重要性和必要性。
總之，水霄一邊給元春肚子裏的小寶寶講故事，一邊被元春忽悠著。
三皇子孝恭王和五皇子義忠王因為隆正皇帝的警告、風聲太緊這兩大原因，消停了幾個月後，終究不能坐視元春肚子裏的孩子生下來。算著元春的產期越來越近，他們又開始蠢蠢欲動了。
三月的一天，元春正跟水霄在樸秀園裏賞花，明瑟突然匆匆走來，湊到水霄面前，輕聲說：“稟王爺，抓住那個丫頭了！人贓俱獲。她也招了！”
元春離水霄很近，自然也聽到這話了。她眉毛一挑，輕問：“抓住哪個丫頭了？”
水霄沈沈地嘆息一聲，面向元春，抓起元春的手握在掌中，柔聲道：“你先答應我：不要太生氣！你現在懷著孩子，不宜動氣，你還記得吧？”
元春眉頭微皺，直接反問：“那個丫頭是我的人？”只有自己身邊的丫頭犯了大錯，水霄才會這樣鄭重地叮囑自己不要太生氣。
“你答應我，我就告訴你！”水霄絲毫不讓步。
元春默了默，點點頭：“好！我答應你！”她沒有太強的自尊心，也沒有為別人的錯誤負責的癖好。不管她的丫頭犯了什麽樣的錯，她就算生氣也應當十分有限。
水霄牽著她的手，組織了一下語言，才輕聲說：“你那個叫何杏兒的陪嫁丫頭，你為什麽一直留著她沒嫁？”
何杏兒？元春想起來了：這個何杏兒，是她那些陪嫁丫環中長得最標致的一個。從陪嫁過來，她就拼了命地往自己跟前湊，一有機會就向自己表忠心。可惜自己身邊近身侍候的一直是那幾個宮女，她不大插得上手，也不大敢跟那些宮女姐姐們搶風頭。只能以陪嫁丫環的身份，做著二等丫頭的差事。
前兩年，元春安排燕婉的婚事時，想著自己這些陪嫁丫環年紀也大了，便也問了問她們的意願，又安排了幾場比較含蓄的相親，根據相親的結果湊成了幾對。
這個何杏兒，當時就明確地表示不願意嫁給那些管事。元春問她是不是想外嫁，想外嫁就放她出去，她也低頭不語。
元春猜她或許是不願意放棄成為水霄小妾的希望，也懶得再跟她磨唧，直接說：“你想清楚了之後，自己來告訴我吧！”
直到現在，何杏兒也沒有再來跟她談過婚事問題。元春素來沒有逼丫頭結婚的習慣，也就由得她了。
“府裏的丫頭，多她一個也不多。她不樂意嫁人，也我懶得做那逼婚的惡人，就由著她了。她怎麽了？”元春實話實說。
水霄看了她好一會兒，不由得一笑：“不逼人成婚，也是蓮界的風俗？”
元春點點頭：“算是吧！蓮界之中，只有父母逼子女成婚的，從來沒有……主子逼丫頭成婚的。我又不是何杏兒的親媽，何必費那個事逼她成婚？”
水霄不由得大笑起來。這些丫頭婆子們的事，他素來不過問，對於元春對何杏兒的態度，便略有些拿不準。此時聽元春這樣一說，便放下心了來。
“那個何杏兒，膽大包天，受了人的唆使，竟敢來魘鎮你！剛才，已經被明瑟拿下來！”
“魘鎮？”
“沒錯！”水霄微微一嘆，“這一次，約摸是孝恭王的手筆。他們知道下毒下藥是沒有可能成功的，上次恒安放蛇的計劃也已經失敗，他們想害你，能選擇的手段已經不多了。這魘鎮之術，無疑是其中最隱秘、最難防備的一種。他們不知道你有蓮臺護身，大約會猜：這是最有可能成功的謀刺計劃。”
元春點點頭，心裏微微嘆息：通往高位的路，真是步步兇險。
看來，她這個孩子，已經不是招人“嫉恨”那麽簡單了！是不是大家都已心知肚明一件事：只要她生下一個兒子來，儲位就是水霄的了？所以那些暗算她的人，手段才這樣層出不窮，幾乎是不死不休了。如今，毒蛇、魘鎮之術那些人都用過了；下一回，是不是就有人真刀真槍地刺殺她了？！
“你怎麽查到何杏兒的？”她問水霄。
水霄道：“上一次，恒安居然把一箱毒蛇帶進了樸秀園，這件事讓我意識到了自己之前的疏漏。這幾個月，我重新調整了部署，轉換了情報探查的重點和方向——外面的消息查得再多，若是自己家裏讓人鉆了空子，那也是得不償失的事！所以現在，我把很大一部分人手，集中在家裏了。”
他輕柔地撫`摸著她的肚子，感覺掌心一跳，卻是被元春肚子裏的寶寶踢了一腳。他臉上不由得露出溫柔的笑意：“你和孩子，都不能出一點兒事！”
有了心理準備後，元春便與水霄一同去了王府西路的息心堂，侍候的人都被遠遠地留在了後面。
息心堂中，何杏兒被五花大綁著，被明瑟身邊的兩個小太監押著跪在地上，嘴也被堵著，衣衫不整，樣子頗為狼狽。
看著元春握著水霄的手走進來，何杏兒的視線在兩人交握的手上停留了一下，臉上交織著恐懼和憤恨之情。
元春看了看這架式，仿佛是要密審何杏兒的樣子。
水霄扶著元春在上首坐下。元春便問：“她用什麽東西魘鎮我？”
水霄朝明瑟點點頭，明瑟把旁邊一個托盤上蓋著的黃綾揭下來，將托盤端到了元春面前，給元春過目。
那托盤之中，放著五個紙鉸的青臉白發的鬼，還有一個紙人。
元春莫名地覺得這些東西有一種熟悉感：原著中馬道婆用來魘鎮王熙鳳和賈寶玉的，不也是什麽五鬼魘鎮之術嗎？別是那什麽馬道婆的手筆吧？！
她想把那些紙人紙鬼拈起來見識一下，水霄卻擋住了她的手。
“別碰那樣的臟東西！”他嚴肅地對她說。雖然知道元春有蓮臺護身，但這種東西，能不碰就不碰吧！免得臟了手。若非何杏兒是元春的陪嫁丫頭，他不好擅自處置，他都不會讓元春知道這件事。
元春便也打消了心裏的那點好奇。不碰就不碰吧！也不是非看不可的。
“說吧！為什麽幹這樣的事兒？”她開始審問何杏兒，“我知道自己待你算不得好，但也從來不曾為難過你。有什麽樣的深仇大恨，能讓你做下這樣的事？”
水霄默默地聽審，冷冷地看著何杏兒。
明瑟便扯下了塞在何杏兒嘴裏的帕子，好讓她招供。
何杏兒似乎也豁出去了，她眷戀地看了水霄一眼，梗著脖子對元春說：“我就是看不得你這個妒婦樣兒！想治一治你，我有錯嗎？”
“妒婦？”元春從未想過，她會被一個丫頭指著鼻子罵妒婦！這種事，不是應該婆婆來做的嗎？怎麽皇後沒有罵她是妒婦，反倒是何杏兒這個不知所謂的丫頭在罵？
“我妒不妒的，幹你屁事！”元春不客氣地說，也懶得裝斯文了，“區區一個陪嫁丫頭，未免也管得太寬了！”
何杏兒又看了水霄一眼，卻只看到一雙冰冷的眸子，心裏越發地冷硬下來。索性便破罐破摔了，竹筒倒豆子似的說：“歷來陪嫁的丫頭，哪個不是給姑爺做妾做通房的！我做小伏低，好不容易做了你的陪嫁丫頭，就指望將來能服侍姑爺，好歹也做半個主子！若有福氣生個一兒半女，子孫後代便再也不用做奴才秧子，可以做一做人上人了！可我對你百般討好，你卻連上房都不輕易讓我進！你還想讓我嫁給那些小廝管事！我生得這樣標致，難道就只配嫁給奴才麽？難道我的子子孫孫，都只配做奴才秧子麽？”
元春靜靜地聽著她說，卻越聽越無語。她看了看水霄，要模樣有模樣，要身材有身材，要地位有地位，要錢財有錢財，也難怪這些想要一步登天的狐貍精，一不要臉二不要命的惦記著。
她心裏有些悶悶的，問水霄：“何杏兒想給你做妾，有什麽想法？”
水霄盯著元春的臉看，壞壞地笑：“本王怕短命，不納妾！”又轉頭瞄了何杏兒一眼，懶懶地說，“再說，這種一心巴高望上的蛇蠍女子，給我掃馬圈都不配！還想給我做妾？真是做夢！”
何杏兒瞪大眼睛看著水霄，仿佛心碎了一地。忍不住大吼出聲：“為什麽？我究竟哪裏不好？模樣差了？女紅差了？還是我不會服侍人？我只是沒有機會到王爺跟前兒而已！”
“堵上她的嘴吧！”元春淡淡地吩咐。她懶得再聽何杏兒對水霄的告白了。
何杏兒還想掙紮，可她哪裏還能掙紮得脫？又被塞住了嘴，只得用無比憤恨、怨恨的眼神，盯著元春。
元春被她盯得很不舒服：這個賤`人！來搶我老公還有理了是吧？你不想子孫後代繼續做奴才，直接贖身出府，嫁個平頭百姓不就成了？！又不想出府，又不想做奴才，還不是想一步登天？你想當妾勞資就要成全你嗎？！你想搶我老公勞資就必須賢惠不嫉妒嗎？瑪蛋，什麽破邏輯！
“你打算怎麽處置這丫頭？”水霄問元春。
元春神色微黯，掙紮了半天，還是說不出要何杏兒的命之類的話。最後，她只得苦笑了一聲：“王爺代我處置吧！”別讓我再見到她就行了！她一點兒也不想知道水霄會怎麽處置這種背主的人。
“那就由我代勞吧！”水霄微微一笑，握住了她的手，“連這樣可惡的丫頭你也下不了決心處置，這心慈手軟得……也真是沒幾個人了！”
元春苦笑：盡管在這個世界已經生活了二十多年，但前世形成的三觀，仍然在深深地影響著她。她真的沒有辦法把剝奪她人生命、嚴重傷害他人健康的命令輕易說出口，哪怕她恨這個賤`人，恨得牙根癢癢！
“有勞王爺了！”
“夫妻之間，客氣什麽？”水霄柔和地說，“若不是怕你多心，這個何杏兒我直接就處置了。”
元春不想再說何杏兒的事，指了指托盤裏的東西：“這東西要怎麽處置？”
水霄掃了那些紙鬼紙人一眼，又看了明瑟一眼，然後拉著元春的手站起來，笑道：“這個東西，交給明瑟燒掉就是了！用不著怎麽處置。這件事我不想聲張，免得太驚世駭俗，也免得讓人接二連三看我昭惠王府的笑話兒。”
元春便也不再追問，跟著水霄出了息心堂。
等元春和水霄都出去之後，一個小太監端來了筆墨，另一個小太監關上了門。
明瑟提起筆，在那個紙人的身上，寫下了一個名字：水霪，又寫下了他的年庚八字。
寫完之後，他擱下筆，將那個寫了孝恭王名字和年庚八字的紙人，又放回了托盤裏，與那幾個紙鬼放在一起。
三個太監，就這樣盯著托盤裏的東西，想看看有沒有什麽變化。
“這東西會有用嗎？”一個小太監盯了良久之後，有些不確定地問。
“誰知道呢？！”明瑟臉色凝重地說，“王爺有令，叫我寫完之後，我們就輪流盯著這
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