第五部分內容，是家仆的監察制度。 (16)
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一種流言說：昭惠王爺已經入贅了王妃的師門，而王妃的師門是女尊男卑的，女子可納面首，男子必須守身如玉，否則性命不保。別看昭惠王爺生得英武不凡，可一娶王妃終身誤。如今，王爺要給王妃洗腳、給王妃捶腿、給王妃打扇、給王妃遞手紙、給王妃捂腳，給王妃做羹湯……若做得不好，輕則被王妃鞭打喝罵一頓，重則在冰天雪地裏罰跪……如今還在我們這邊，昭惠王爺就混得這麽慘；等到將來昭惠王妃的師傅來了，將昭惠王妃和王爺帶走了，王爺就更是個無依無靠的小可憐兒了……唉，昭惠王爺混得好慘，可憐他還是龍子鳳孫呢！皆因王妃看中了他，強娶了他，他如今的日子過得還不如我們這些平頭百姓……唉，好慘好慘！
——總之，在這個版本的流言中，元春就是那則天女皇，而堂堂昭惠王爺，就是那個被女皇暫時寵幸的面首、男寵、奴隸！不定什麽時候，王妃膩了王爺，就會把王爺打入冷宮，讓王爺再也見不到天日。
另一種流言說：昭惠王妃天生擅妒，當年入宮時，就瞧中了昭惠王爺儀表堂堂。所以王妃趁著為王爺治病的機會，在王爺身上下了蠱，迷惑了王爺的心智，讓王爺從此對王妃言聽計從。如今在王爺眼中，只有王妃是美人兒，別的女子都是母夜叉。王妃哄他說，有個獨眼道士說他與陰人犯沖，他就深信不疑，對王妃以外的女子從不假辭色。皇上原本對王爺那般看重，如今看破了昭惠王妃的真面目，哪還敢讓昭惠王繼位啊？！可惜可惜！昭惠王的前程原本不止於此！可惜可惜！原本支持昭惠王的大人們都獲了罪呢！可惜可惜，先前皇上對昭惠王妃那般禮遇，沒想到王妃竟是這樣的人……
——所以，在這個版本的流言中，元春就是那妖女毒婦。看中了某個男人，就不擇手段地得到了那個男人、控制了那個男人……而堂堂昭惠王爺，就是那個被妖女毒婦控制，入了邪魔之手的可憐皇子！
還有更離奇的流言說：元春當年遇到的根本不是仙，而是一個略有些法力的女妖。那些女妖生性放蕩，專在人間挑些俊美少年做面首，吸食陽氣。你以為是昭惠王妃嫁給了昭惠王爺嗎？錯！那女妖早已占據了賈氏的肉身，如今夜夜與王爺春宵共度，吸食王爺的陽氣。王爺能活多久也未可知，又怎麽可能有孩子呢？
——在這個版本的流言中，元春直接就是一個女妖了！
而除了這三個主流版本的流言外，還有很多由此衍生的流言。元春不得不承認：敵人的用心是險惡的，勞動人民的創造力是無窮的！
瞧瞧這段子編得，太特麽有想象力了！
要是以後有機會，不如讓那些唱戲的把這些流言編成劇本？這可比那些才子佳人的故事勁爆多了。
閔太太把這些她聽到過的、打聽到的流言都說了一遍之後，遲疑了一下，又對元春說：“王妃與那個安平郡主，是不是鬧翻了？”
元春微微挑眉：我和那安平郡主從來沒有真正好過，好嗎？一直都是她居心叵測，我虛與委蛇。
“安平郡主做什麽了？”她問。
閔太太略有一點憤憤地說：“安平郡主曾當眾說：王妃從小就善妒。她原本當王妃是個好的，一心一意與王妃交好，後來發現王妃表裏不一，面善心黑，才漸漸疏遠了……”
元春微笑：“太太不必把安平郡主的話當真。她是孝恭王的女兒，如今這情形，還能指望她為我說好話嗎？”
“這……倒也是！只是……唉！”閔太太連連嘆息，卻也無可奈何，“對於這些流言，王爺……和王妃有何應對之策？”
水霄道：“太太不必理會這些流言。回京之後，我和王妃自有計較。太太只要管好自己家裏不要出亂子便好。”
“那……這子嗣的事？”閔太太有些遲疑地問。她還是希望得個準話。
水霄與元春對視一眼，笑道：“子嗣之事，我與王妃心裏有數！太太真的不必操心了！”
這事還真是他們控制不了的。誰知道那朵小蓮花要多少功德、什麽時候才能開花結子、蓮子什麽時候才能成熟啊？！
閔太太見他們不肯實說，也無可奈何。
昭惠王爺素來是個有主意的人，不是他家這樣的便宜外家能左右得了的。
“也罷！我原也只是個內宅婦人，頭發長，見識短，也就不與王爺添亂了！”閔太太嘆息一聲，又問，“不知玄清真人安置在哪裏？我想帶著樟兒，去問候一聲。好歹是我把他請過來的，總要盡了禮數才好！”
水霄與元春再次對視一眼，都看到了對方眼中的笑意。
水霄捂著嘴輕咳一聲：“那位玄清道人，已經走了。”
“走了？”閔太太對這周圍的情形不熟，一時也想不到玄清道人今夜睡在哪裏的問題，只嘆息一聲，“罷了！我也管不了了！”
閔太太被丫頭們扶著，回去歇息了。
此時天色已黃昏。
玄清道人第N次回頭，仍沒有看到梅山皇莊的人來請他回去，心裏越來越沈：完了，這前不著村、後不著店的，今夜不會真要露宿荒野吧？！
他不由得暗暗後悔，不該裝高人裝過了頭！
早知如此，自己當時何必作勢要走？賴在山莊之中安置下來，再乘閔太太的車一同離開多好？！
可自己明明已經說得王爺和王妃臉色難看了！他那番話，應該已經說中了王爺和王妃的心事了啊！
他當時作勢要走，不過是以退為進！原以為昭惠王爺和王妃定會苦留自己的，向自己討教，就像那許多村夫愚婦一樣。
自己把架子拿得足足的，一則臉上有光，心裏滿足——他最喜歡看這些王公貴族對自己打躬作揖、苦苦哀求的模樣了；二則可以下更多的舌，將那王爺和王妃徹底騙住……他沒想到，自己竟然錯得如此離譜！
不應該這樣的啊!
玄清道人郁悶得想哭，可眼看著天色已晚，他也只能靜下心來想法子：今晚在哪兒過夜啊？！
自己要不要折回去，到那些莊戶家裏投個宿呢？
他猶豫良久，最終還是放棄了這個念頭。一則此處已無人煙，離那些莊戶人家已甚遠，自己懶得走那麽多回頭路；二則也怕事後對出來，自己的高人形象就大打折扣了！在別處損了高人形象無妨，可如果在這裏損了高人形象，不知道會有什麽影響。
好吧！反正如今天氣炎熱，這附近也不像是有強盜猛獸的樣子，露宿就露宿了吧！自己以前窮困潦倒時，也不是沒有露宿過。
打定了主意，玄清道人便進了路邊的小樹林。可他轉了半天也沒找著個山洞之類的，只得尋了顆大樹，撿了些枯枝敗葉，拿隨身攜帶的火折子生了一小堆火，打算將就著在樹下過夜了。
但他沒有想到的是：當夜天氣忽變，半夜時竟然電閃雷鳴，風雨交加……
……
閔太太原有一點擇席的毛病，在恬素山莊住著，原有些不習慣，睡得便不太安穩。
半夜被雷聲雨聲驚醒，她不由得一嘆，心想：下這麽大的雨，明日哪還走得了？只不知這雨要下多久……早些晴起來才好！
好在這風雨雖大，但第二天，天就晴了。
怕道路泥濘，元春和水霄便勸閔太太在莊子裏多留一日，等明日道路幹了，再啟程不遲。
下午的時候，幾個莊戶突然用門板擡了一個人來。
這個人不是別人，正是玄清道人。
這玄清道人渾身滾燙，正在發燒。身上的衣服被掛破了，骯臟泥濘不堪，手上還有幾處擦傷，樣子十分狼狽。
據莊戶說：今日午間，這道士拄著一根樹枝到莊子上求救，莊戶們想著自家主人正在莊子裏，便將他擡來了。
元春不厚道地想：昨天這道士跑來胡說一通，轉眼就把自己弄成了這副慘樣，真是六月債，還得快啊！
她瞟了一眼旁邊的閔太太，就見閔太太一副被雷霹了的樣子，心想：偶像就是拿來幻滅的啊！剛才丫頭們來稟報時，閔太太正好跟元春在一起，便一起跟過來看了看。
元春開了方子，讓人去抓藥煎藥，又給這道人針灸。忙活了好一陣子，才穩定了那道士的病勢。
到了傍晚時，玄清道人終於醒過來了。
第二天，閔太太向水霄和元春告辭：“那道士是我帶了來的，不如仍叫我帶回去？王妃賞他兩劑藥，也就是了！”
水霄和元春也不想這道長住在莊子上礙眼，自然同意。元春便叫人配了兩服藥，讓給道士帶上。
那道士大病未愈，被小廝們扶出來的時候，面上有些訕訕的。低著頭，向水霄和元春遠遠地打了個稽首：“多謝王爺！多謝王妃！”
水霄哈哈一笑：“道長……好自為之吧！”
閔太太等人走後，梅山皇莊的生活，又恢覆了往日的寧靜和輕松。
元春那些人工養植的紫靈芝，終於成活了，她極其高興。或許以後，可以嘗試把這個做成一個產業？這可是一條財路啊！
水霄也終於跟元春並肩坐在荷塘前，一起賞荷花了！
雖然元春覺得，水霄那副樣子，只是在看荷花，跟“賞”字毫不沾邊。因為他渾身很緊繃，不像是在欣賞荷花的香和美，而是在和敵人對峙。
八月的時候，莊子裏有一個小管事娶兒媳婦。
到了這個世界以後，元春參加過無數場達官顯貴的婚禮，卻還沒有參加過民間的婚禮，不由得十分好奇，便攛掇著水霄一起去湊趣。
水霄也挺感興趣的，便與元春一起去參加。
他們事先也沒有對那戶人家說，而是穿著尋常百姓的衣服，讓人引著，悄悄去的。
元春戴了面罩和帷帽，但她身邊的侍女平時在莊子裏走動時，也是這副打扮，所以也無人一看到這副打扮就往她身上想。加上他們雖然住在莊子裏，但與這些莊戶的實際接觸並不多。他們要去哪裏，莊戶們便先回避了。來不及回避的，也都跪在地上低低地垂著頭，不敢擡頭看一眼，自然不認得他們。他們躲在人群後看熱鬧，竟無人發現他們來了。
那新娘子家也是莊子裏的莊戶，因此花轎從新娘家出來以後，不過是繞著莊子轉了一小圈，就擡到了男方家裏。
元春便看著那新娘子如何被扶出了轎門，如何跨過了火盆，如何跟那新郎官拜了堂，送入洞房。
等禮官請眾賓客入席時，水霄和元春就不適合再偷偷地看熱鬧了。要不然他們坐哪兒？仍跟這些莊戶們混坐在一處就不合適了。
明瑟便上前一步，扯開嗓子道：“昭惠親王到！昭惠王妃到！”
眾莊戶這才四處一打量，新郎官的爹首先看到了明瑟和袁惟厚。見他兩人一左一右地站在水霄和元春側後方，便猜到了水霄和元春的身份，連忙手足無措地迎上前來見禮。周圍人也跟著拜了下去。
“不必客氣！”水霄微笑著說，“本王不曾見識過民間的婚禮，因而一時好奇，便過來看看熱鬧。”
那新郎官的爹激動得快暈過去似的，周圍其他人也是一副與有榮焉、激動不已的樣子。新郎的爹連忙請水霄和元春上座，又叫新郎新娘出來給王爺、王妃磕頭。
新娘子的蓋頭已經揭下來。元春總算見著新娘子了。
新娘子長得還算有兩分姿色，拜見元春時一副激動不已的樣子。
元春重重地送了賀禮，水霄又喝了兩杯喜酒，才告辭而去：“本王在這裏，你們也不自在。便先回去了！”
眾莊戶又連忙恭送。等水霄和元春離開後，才如炸開鍋一般，紛紛議論起來，讚那新郎新娘有福氣，竟得王爺和王妃親臨婚禮，將來必是有大造化的！
而元春和水霄在回山莊的路上，讓侍候的人遠遠跟在後面，談起了身邊之人的親事：“我身邊這些宮女，都比我大幾歲，如今年紀都已不小了。若放在尋常人家，孩子都好幾個了！還有我陪嫁的那些丫頭們，也該考慮婚事了。”
“那你有什麽打算？”水霄問。
元春道：“我打算這次回宮後，就請皇後娘娘除了秋凝霜等人的宮籍，放她們出宮，許她們自行聘嫁。”
水霄微微一笑：“別的人也就罷了！那兩個人，怕是不會出宮，也不願意嫁的。”
元春知道他說的“那兩個人”是誰：秋凝霜和秦楨！
她們既是皇帝在自己身邊的埋得最深的釘子，除非皇帝解除她們的任務，否則她們怕是既不敢、也沒有機會出嫁的。而皇帝會解除她們的任務嗎？短時間內，肯定是不可能的！
88.回京了！
本朝的宮制，宮女入宮，便算是皇家的奴婢了，還是簽了死契的那一種。
一般來說，在三十歲之前，除了極少數，宮女們基本上不大有機會脫離宮廷。三十歲以後，這些宮女們年老色衰，體力精力也大不如前，顧慮重重，便是有“恩典”，自己也不大願意出宮了。
元春回憶了一下：不算抱琴的話，秋凝霜等人已經在自己身邊侍候了十一年了。她們原就比自己大幾歲，現在正是二十五六歲上下的年紀。以這個時代的標準，她們已經是老姑娘了；但以元春的標準來說，她們現在正處在最佳生育年齡。若能此時出宮，找個人嫁了，生幾個孩子，也不至於白白空耗了青春，虛度一生。
雖然按宮中慣例來說，秋凝霜等人距離可以出宮的年齡還有幾年。但元春覺得，她若到皇後面前求一求，除了秋凝霜和秦楨她沒有把握以外，其他人的自由還是可以爭取一下的。
所以從那家莊戶的婚禮上回來後，元春就抽了些時間，分別跟身邊的宮女們討論婚姻之事。
“都不是小孩子了，所以我也就直說了。此次回京之後，我打算去求一求皇後娘娘，請娘娘除了你們的宮籍，許你們自行出宮聘嫁。你有什麽打算？”
對於這個問題，秋凝霜、秦楨和徐飛螢的態度都十分堅決：絕不嫁人!
秋凝霜說：“多謝王妃好意！但奴婢當年入宮之時，就已立下重誓終身不嫁，只在宮裏過日子。如今，奴婢也只盼望一生一世守在王妃身邊！還請王妃不要嫌棄奴婢！不要逼迫奴婢嫁人！”
她的最後一句話，讓元春忍不住暗暗吐槽：王妃我不會逼你結婚的！我又不是你親媽！
秦楨說：“嫁人有什麽好？那些臭男人家裏略有兩個臭錢、做個小官，就把眼睛長在頭頂上，誰會把我們這些女子當人看？奴婢入宮之前，族裏也算繁茂，家裏那些嬸子、嫂嫂，嫁出去那些姑媽、姐姐，哪個日子好過了？奴婢當年，一想到自己以後也要嫁人，也要到婆婆面前立規矩，也要過她們那樣的日子……就覺得心裏怕得慌。這才趁著宮裏征選宮女，逃到了宮裏來。王妃好歹可憐可憐我，別叫我再去受那個罪，就是待奴婢好了！”
元春不知道這是秦楨的真心話，還是她跟在自己身邊久了，聽多了自己平日裏那些半真半假的玩笑話，故意編出了這一套話來投自己脾胃的，卻也懶得去追究了。
徐飛螢卻說：“奴婢以前，只當女子生而卑賤，一生一世都要隨人擺布。跟了王妃以後才知道，女子也可自己作主，女子也可行醫救人、受人尊重。奴婢的命是王妃救的，再世為人，也盼望跟在王妃身邊，做些有價值的事！”
元春聽完三人的話之後，略有些遺憾：“難道你不想有自己的孩子嗎？若是終身不嫁，難道不覺得白活一世，徒留遺憾嗎？”
秋凝霜沈靜地說：“除了王妃這般福緣深厚的人，天底下又有幾個人的人生能夠完滿呢？遺憾不遺憾，也要看求的是什麽。”
秦楨眉毛一挑，撅著嘴說：“生孩子做什麽？生個女兒繼續受她娘沒受完的氣？還是生個兒子去禍害別的女子、順便再氣氣他娘？”
徐飛螢搖搖頭：“能跟著王妃去江南走一遭，此生已經無憾！”
對於這三個心志堅定的，元春也不勉強——她一向不喜歡勉強別人。
抱琴的回答卻讓元春哭笑不得：“王妃讓我嫁我便嫁，王妃讓我嫁誰我就嫁誰，只要繼續讓我跟在王妃身邊就好！”
元春聽完以後差點跪了：親，這麽大的責任，我可擔不起！話說，我什麽時候多了這麽個腦殘粉？終身大事也能聽我的？
她頭痛地揉了揉眉心：“我可不為你做這個主！嫁不嫁、嫁給誰都由你自己做主。想好了再來回答我！”
輪到燕婉時，元春便說：“別叫我作主！我從來不作這個主！你自己拿定了主意就告訴我，若只顧害臊，誤了終身就不要怪我！”
燕婉已經有心上人了，就是水霄身邊的小廝頭兒有福。
聽了元春的話，她便揪著帕子，忍著臊，吞吞吐吐地對元春說：“王爺身邊那個……有……福……不知娶妻了沒有？”
元春差點翻白眼：有福娶沒娶妻，這府裏還有人不知道嗎？不過，燕婉姑娘值得讚揚，至少把話說出來了。
“你看上有福了？”元春略帶著一點調侃之意，問燕婉。
燕婉臊得滿臉通紅，低低地“嗯”了一聲，點了點頭。
“知道了！我便代你問問王爺：有福娶妻了沒有？咳……若他也願意，我便去求了皇後娘娘恩準，把你嫁給他吧！”
有福當然沒有娶妻。
元春把此事對水霄說了，水霄一問才知，原來兩個人早就看對眼了，只不過一直沒機會來討情而已。
抱琴與秋凝霜等人交流之後，居然被那三個人洗腦了，也堅決不肯嫁人了！
元春一拍額頭：我身邊這些宮女，難道以後想搞一個單身俱樂部不成？！
中秋前兩天，元春和水霄終於回到了京城。
元春回京後第一件事，自然是入宮向皇帝皇後請安，並診平安脈。
“終於舍得回來了？”沈皇後笑罵元春，“可真是個狠心的人，一去梅山就是兩個多月！若不是中秋佳節將至，怕是還舍不得回來吧？也不擔心擔心我若病了，沒個好大夫怎麽辦？真是個沒良心的孩子！”
元春微笑道：“母後這可就冤枉兒臣了！母後洪福齊天，最是身強體健不過，哪會輕易就病了！”
這可是實話。哪怕原著之中，在前八十回結束時，太上皇和皇太後也是健健康康、平平安安的。賈璉偷娶尤二那個“國孝”，只是一個太妃而已。在這個世界中，沈皇後的身體，被她調養得更好了。
“算你會說話！”沈皇後跟元春玩笑了幾句，又說，“今日天氣尚好，瀛洲就陪我逛逛去吧！”
“是！”
沈皇後向元春伸出了手，元春便扶著她，慢慢往禦苑中走去。
兩人一邊走，一邊隨口閑聊。元春說一些梅山皇莊的趣事，比如打獵采到紫靈芝，一個道士上門胡說八道，結果第二天就生病了被莊戶擡來求救……沈皇後聽得津津有味。
不知不覺間，兩人來到了宴清池的臨風水廊之上。
沈皇後便對身後跟隨的人說：“本宮乏了，在這水廊裏略坐一坐。你們遠遠地侍候著就行了，我與瀛洲安安靜靜地說會子話。”
眾太監宮女退下，在臨風水廊兩頭守著。
沈皇後便問元春：“瀛洲這次去梅山，可還有別的收獲？”
她問得含蓄，元春卻招認得十分幹脆：“收獲倒有。兒臣幼時拜了拜蓮花，就得了神仙的醫術。如今在子嗣的問題上，兒臣束手無策，正好梅山皇莊也有荷塘，便又故計重施，沒想到真有效驗！”
雖然偏向不明顯，但元春和水霄都認為：沈皇後是站在他們這邊的。
如今因為子嗣的問題，水霄處境窘迫，他們便更需要沈皇後的支持。就算沈皇後影響不了皇帝的決定，她也可以幫他們說點好話，讓皇帝不要太快對他們的生育能力絕望，不要太快做出決定。所以，對沈皇後要表現出一定的信任。
另一方面，沈皇後這樣直接問話，也有可能是奉了皇上的聖命。把情況對皇後說了，大約也是稟告了皇帝的意思。
沈皇後登時雙眼一亮，身體忍不住往前傾了傾：“喔，你……有了？”
“有了”，就是懷孕了的意思。
元春心裏微微一囧，說道：“那倒還沒有。只是這次拜蓮，我得到了仙子的指點，知道為何會如此了！”
沈皇後臉上閃過一絲失望，卻又好奇起來：“你又見到那位仙子了？她怎麽說？”
“仙子讓我問問皇上，她傳的那套醫書，皇上何時刊行天下？仙子還說，兒臣與十七爺的子嗣福緣，有一半就在這套醫書的刊行上了！”
元春和水霄商量後覺得：要讓皇帝打消他那些小心思，從速刊行醫書，最快最有效的方法便是借仙子來壓一壓皇帝了！當然，也不能只靠這個。
沈皇後默默地想了想，又問：“那另一半在哪裏？”
“另一半在我們自己的功德上。仙子說，本門弟子需要修德，並不只是隨口說說的。”
兩人正說著話，宮女來報：“榮敬妃求見。”
榮敬妃？孝恭王的生母朱貴妃？元春心想：我與皇後正在密談呢，她是來攪局的嗎？
沈皇後有些頭痛地揉了揉額角：“叫她過來吧！”有些話，也不需要說得太多，說得太明白。
宮女退下去傳話，跟著便見朱貴妃滿臉堆笑地走了過來。朱貴妃年紀已經不小，臉上有了些歲月風霜的痕跡。平時不笑的時候還算是保養得好，這樣一笑起來，便有些老態畢現了。
元春站起來，避到一邊。
“臣妾近日略有不適，聽說瀛洲進宮了，便迫不及待地來求診了。還請皇後娘娘恕罪！”朱貴妃低頭彎腰行禮。
“平身吧！”沈皇後笑著說，“都是有幾個重孫子的人了，性子還這麽急躁！你這一輩子，這脾氣怕是改不了了！”
“還是皇後娘娘明白臣妾！”朱貴妃笑嘻嘻地說了一句，又轉頭看向元春，“你個沒良心的，一去兩個多月，可真是夠逍遙的！怎麽，在梅山樂得不認識我了？”
元春微笑：“貴妃娘娘取笑了！”她向朱貴妃福了福，“之前貴妃娘娘與母後言談甚歡，瀛洲不敢擅自打擾。”
“就你有理！”朱貴妃半真半假地嗔了一句，上上下下打量了一下元春，“瀛洲逍遙了這麽久，怎麽也沒有長點肉？總這般瘦，可非福壽之相！”重點瞄了一眼元春的肚子。
元春保持著不變的微笑：“貴妃娘娘有所不知。‘千金難買老來瘦’的俗語是有道理的，只要不是瘦得皮包骨頭，略瘦一些更有利於長壽。像父皇和母後這樣的體型，胖瘦便比較適中；如貴妃娘娘這樣的身材，就略豐腴了一些。為了身子骨好，貴妃娘娘最好能瘦一瘦身，減一減脂為好。”
朱貴妃給她噎得幾乎說不出話來。不過，她終究是在宮裏混了大半輩子的人，很快便展顏一笑：“瀛洲說得有理。不如瀛洲為我開幾服藥，讓我瘦一瘦身，減一減脂？”
“貴妃娘娘恕罪。這瘦身減脂之事，旁人可幫不上忙。就好比一個人在家裏藏了太多銀子，除非她自己願意把銀子拿出來，旁人還能去強搶她家的銀子不成？若以藥物瘦身減脂，那便只能仿效強盜行徑，強闖進去把銀子拿出來。這是要破墻拆屋，傷了身體根本的。”
“這麽說，瀛洲的醫術也有無能為力之時？”朱貴妃再次嬌笑起來，笑得花枝亂顫。
她一大把年紀了，滿臉的褶子，又比較胖，還這個笑法，元春不由得雞皮疙瘩抖落了一地。
“我所學的，只是醫術，不是仙法。自然能力有限。”元春理所當然地說。
朱貴妃笑完了，向沈皇後微微躬身：“皇後娘娘恕罪，臣妾一向口無遮攔，有些失儀了！”
沈皇後淡淡一笑：“無妨！榮敬妃近日又添一重孫，有些得意忘形，也在情理之中。”
“可不是！”朱貴妃笑道，“老三別的本事有限，這子孫倒還繁茂，不用我操心。喔……對了！”她仿佛想起了什麽事似的，“說起子嗣……瀛洲過門也三年多了，怎麽至今也沒個一兒半女的？”
元春想：這還是頭一個敢這麽直白地當面問她這個問題的人！
以前皇帝和皇後也問過她子嗣之事。但大家都是明白人，互相也要顧及顏面，留點兒分寸，話就說得比較含蓄委婉。哪像朱貴妃這樣簡單、直接、粗暴啊！
不管私下裏怎麽著急，元春是不可能在朱貴妃面前當面示弱的，微笑道：“貴妃娘娘有所不知，女子生育頭胎，最好在二十歲以後，不然難產的可能性高，孩子的身體也要弱一些。若別人難產了，我還可以去救一救；若我自己難產，誰又來救我呢？自然要慎重些的。免得醫不自醫，徒留笑柄與人。”
二十歲之前最好不要生頭胎，元春所獻的那套醫書中也有記載。倒也不怕別人質疑她信口瞎說。
朱貴妃便笑起來：“瀛洲這笑話兒講得好！難不成懷不懷得上、生不生得出孩子，還能自個人兒作得了主？這話真真兒好笑！”
“雖不能完全作主，卻也是有法子可想的。不過貴妃娘娘不懂醫術，大約也明白不了其中奧妙。”
安全期避孕雖不怎麽安全，卻也可以試試。避孕的湯藥當然有，定期用銀針封住幾個穴位也有避孕的效果，可這些法子多多少少還是有損身體的……元春前世沒有一個完美的避孕方法，《上醫九卷》上也沒有，避孕失敗的風險怎麽都存在的。元春有時候會覺得這個問題很奇妙：似乎頑強的生命，怎麽都能找到一條出路，勇敢地成長！當然，這些避孕的問題，她沒必要跟朱貴妃解釋那麽多。
朱貴妃楞了楞，臉色不自然起來：“瀛洲可是在信口胡說？這宮中的妃嬪，誰不是十幾歲就進宮？我當年生頭胎時，也不過……才十六歲……”說到這裏，她突然說不下去了。
元春微微一笑：“聽說……貴妃娘娘的頭胎是個兒子……未滿月便……”尚未滿月，尚未序齒，便夭折了！
她這番話，連沈皇後也聽住了！
隆正皇帝的元配正妃胡氏十六歲過門，十七歲時難產。胡氏的女兒一生下來就死了，胡氏自己也因難產丟了半條命，從那以後便臥病在床，半身不遂。
胡氏成了這副半死不活的樣子，好大約是好不了了。先皇就按繼妃的標準，給隆正皇帝納了側妃沈氏，也就是現在的沈皇後，讓沈側妃暫掌王府家務。
沈氏過門時，隆正皇帝的夫人朱氏（也就是如今的朱貴妃）已經有孕。朱氏那個兒子若能活下來，就是當今皇上的長子。那孩子夭折時，朱氏便疑心是沈氏害了她的孩子，當時府裏還鬧出了好大一場風波呢！而隆正皇帝，當年也曾受過克妻克子的流言侵擾……
朱貴妃更是傻了一般。她記恨了沈皇後多年，萬萬想不到今日會得到這樣一個解釋。
話已經說到了這個份上，元春心想：機不可失，失不再來。
她站起身來，向沈皇後深深一揖：“皇後娘娘，十幾歲的人，身子骨尚未發育成熟，早婚早孕易難產，孩子易夭折；近親成婚不利子嗣；生母餵孩子幾日奶可以補益孩子元氣，強壯孩子身體……這些常識，在我獻給皇上的那套醫書裏，俱有闡述。可千百年來，這樣的道理又有幾人知曉？若那套醫書能早一日刊行天下，天下人也能早一日明白其中的道理，少走一些歧路；天下女子，也能少一些難產之人；天下嬰兒，也能多存活幾個……還請皇後娘娘代奏皇上，早日刊行那套醫書！”
朱貴妃回過神來：“你胡說！千百年來，除了那些嫁不出去或者婚事被耽誤了的老姑娘，誰不是十幾歲就出嫁？難產的又有幾人？二十歲以後再成婚，便不會難產了嗎？”
元春從容作答：“這便是一個比例問題了。具體的數據我沒有統計計算過，醫書中也沒有記載。但若能把難產女子、夭折嬰兒從十之二三，降低到百之五六，豈不也是功德一樁？”
不等朱貴妃再說什麽，沈皇後已搶先說：“瀛洲言之有理。本宮必定代為轉奏。”
正說話的時候，宮女來報：孝恭王妃入宮來向皇後和朱貴妃請安了！聽聞朱貴妃在此處陪皇後說話，便尋過來了，正在臨風水廊外侯見。
“叫她過來吧！”沈皇後淡淡地吩咐。
孝恭王妃進來，與眾人見禮後，儀態恭順地說：“兒臣聽聞母妃身體微恙，便匆匆趕來了，還請母後恕兒臣攪擾之罪！”
“無妨。你也是一片孝心嘛！”沈皇後微笑著說。聲音中聽不出是諷刺還是讚揚。
“多謝母後！”孝恭王妃又轉身問朱貴妃，“不知母妃身體如何？”又看了看
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——總之，在這個版本的流言中，元春就是那則天女皇，而堂堂昭惠王爺，就是那個被女皇暫時寵幸的面首、男寵、奴隸！不定什麽時候，王妃膩了王爺，就會把王爺打入冷宮，讓王爺再也見不到天日。
另一種流言說：昭惠王妃天生擅妒，當年入宮時，就瞧中了昭惠王爺儀表堂堂。所以王妃趁著為王爺治病的機會，在王爺身上下了蠱，迷惑了王爺的心智，讓王爺從此對王妃言聽計從。如今在王爺眼中，只有王妃是美人兒，別的女子都是母夜叉。王妃哄他說，有個獨眼道士說他與陰人犯沖，他就深信不疑，對王妃以外的女子從不假辭色。皇上原本對王爺那般看重，如今看破了昭惠王妃的真面目，哪還敢讓昭惠王繼位啊？！可惜可惜！昭惠王的前程原本不止於此！可惜可惜！原本支持昭惠王的大人們都獲了罪呢！可惜可惜，先前皇上對昭惠王妃那般禮遇，沒想到王妃竟是這樣的人……
——所以，在這個版本的流言中，元春就是那妖女毒婦。看中了某個男人，就不擇手段地得到了那個男人、控制了那個男人……而堂堂昭惠王爺，就是那個被妖女毒婦控制，入了邪魔之手的可憐皇子！
還有更離奇的流言說：元春當年遇到的根本不是仙，而是一個略有些法力的女妖。那些女妖生性放蕩，專在人間挑些俊美少年做面首，吸食陽氣。你以為是昭惠王妃嫁給了昭惠王爺嗎？錯！那女妖早已占據了賈氏的肉身，如今夜夜與王爺春宵共度，吸食王爺的陽氣。王爺能活多久也未可知，又怎麽可能有孩子呢？
——在這個版本的流言中，元春直接就是一個女妖了！
而除了這三個主流版本的流言外，還有很多由此衍生的流言。元春不得不承認：敵人的用心是險惡的，勞動人民的創造力是無窮的！
瞧瞧這段子編得，太特麽有想象力了！
要是以後有機會，不如讓那些唱戲的把這些流言編成劇本？這可比那些才子佳人的故事勁爆多了。
閔太太把這些她聽到過的、打聽到的流言都說了一遍之後，遲疑了一下，又對元春說：“王妃與那個安平郡主，是不是鬧翻了？”
元春微微挑眉：我和那安平郡主從來沒有真正好過，好嗎？一直都是她居心叵測，我虛與委蛇。
“安平郡主做什麽了？”她問。
閔太太略有一點憤憤地說：“安平郡主曾當眾說：王妃從小就善妒。她原本當王妃是個好的，一心一意與王妃交好，後來發現王妃表裏不一，面善心黑，才漸漸疏遠了……”
元春微笑：“太太不必把安平郡主的話當真。她是孝恭王的女兒，如今這情形，還能指望她為我說好話嗎？”
“這……倒也是！只是……唉！”閔太太連連嘆息，卻也無可奈何，“對於這些流言，王爺……和王妃有何應對之策？”
水霄道：“太太不必理會這些流言。回京之後，我和王妃自有計較。太太只要管好自己家裏不要出亂子便好。”
“那……這子嗣的事？”閔太太有些遲疑地問。她還是希望得個準話。
水霄與元春對視一眼，笑道：“子嗣之事，我與王妃心裏有數！太太真的不必操心了！”
這事還真是他們控制不了的。誰知道那朵小蓮花要多少功德、什麽時候才能開花結子、蓮子什麽時候才能成熟啊？！
閔太太見他們不肯實說，也無可奈何。
昭惠王爺素來是個有主意的人，不是他家這樣的便宜外家能左右得了的。
“也罷！我原也只是個內宅婦人，頭發長，見識短，也就不與王爺添亂了！”閔太太嘆息一聲，又問，“不知玄清真人安置在哪裏？我想帶著樟兒，去問候一聲。好歹是我把他請過來的，總要盡了禮數才好！”
水霄與元春再次對視一眼，都看到了對方眼中的笑意。
水霄捂著嘴輕咳一聲：“那位玄清道人，已經走了。”
“走了？”閔太太對這周圍的情形不熟，一時也想不到玄清道人今夜睡在哪裏的問題，只嘆息一聲，“罷了！我也管不了了！”
閔太太被丫頭們扶著，回去歇息了。
此時天色已黃昏。
玄清道人第N次回頭，仍沒有看到梅山皇莊的人來請他回去，心裏越來越沈：完了，這前不著村、後不著店的，今夜不會真要露宿荒野吧？！
他不由得暗暗後悔，不該裝高人裝過了頭！
早知如此，自己當時何必作勢要走？賴在山莊之中安置下來，再乘閔太太的車一同離開多好？！
可自己明明已經說得王爺和王妃臉色難看了！他那番話，應該已經說中了王爺和王妃的心事了啊！
他當時作勢要走，不過是以退為進！原以為昭惠王爺和王妃定會苦留自己的，向自己討教，就像那許多村夫愚婦一樣。
自己把架子拿得足足的，一則臉上有光，心裏滿足——他最喜歡看這些王公貴族對自己打躬作揖、苦苦哀求的模樣了；二則可以下更多的舌，將那王爺和王妃徹底騙住……他沒想到，自己竟然錯得如此離譜！
不應該這樣的啊!
玄清道人郁悶得想哭，可眼看著天色已晚，他也只能靜下心來想法子：今晚在哪兒過夜啊？！
自己要不要折回去，到那些莊戶家裏投個宿呢？
他猶豫良久，最終還是放棄了這個念頭。一則此處已無人煙，離那些莊戶人家已甚遠，自己懶得走那麽多回頭路；二則也怕事後對出來，自己的高人形象就大打折扣了！在別處損了高人形象無妨，可如果在這裏損了高人形象，不知道會有什麽影響。
好吧！反正如今天氣炎熱，這附近也不像是有強盜猛獸的樣子，露宿就露宿了吧！自己以前窮困潦倒時，也不是沒有露宿過。
打定了主意，玄清道人便進了路邊的小樹林。可他轉了半天也沒找著個山洞之類的，只得尋了顆大樹，撿了些枯枝敗葉，拿隨身攜帶的火折子生了一小堆火，打算將就著在樹下過夜了。
但他沒有想到的是：當夜天氣忽變，半夜時竟然電閃雷鳴，風雨交加……
……
閔太太原有一點擇席的毛病，在恬素山莊住著，原有些不習慣，睡得便不太安穩。
半夜被雷聲雨聲驚醒，她不由得一嘆，心想：下這麽大的雨，明日哪還走得了？只不知這雨要下多久……早些晴起來才好！
好在這風雨雖大，但第二天，天就晴了。
怕道路泥濘，元春和水霄便勸閔太太在莊子裏多留一日，等明日道路幹了，再啟程不遲。
下午的時候，幾個莊戶突然用門板擡了一個人來。
這個人不是別人，正是玄清道人。
這玄清道人渾身滾燙，正在發燒。身上的衣服被掛破了，骯臟泥濘不堪，手上還有幾處擦傷，樣子十分狼狽。
據莊戶說：今日午間，這道士拄著一根樹枝到莊子上求救，莊戶們想著自家主人正在莊子裏，便將他擡來了。
元春不厚道地想：昨天這道士跑來胡說一通，轉眼就把自己弄成了這副慘樣，真是六月債，還得快啊！
她瞟了一眼旁邊的閔太太，就見閔太太一副被雷霹了的樣子，心想：偶像就是拿來幻滅的啊！剛才丫頭們來稟報時，閔太太正好跟元春在一起，便一起跟過來看了看。
元春開了方子，讓人去抓藥煎藥，又給這道人針灸。忙活了好一陣子，才穩定了那道士的病勢。
到了傍晚時，玄清道人終於醒過來了。
第二天，閔太太向水霄和元春告辭：“那道士是我帶了來的，不如仍叫我帶回去？王妃賞他兩劑藥，也就是了！”
水霄和元春也不想這道長住在莊子上礙眼，自然同意。元春便叫人配了兩服藥，讓給道士帶上。
那道士大病未愈，被小廝們扶出來的時候，面上有些訕訕的。低著頭，向水霄和元春遠遠地打了個稽首：“多謝王爺！多謝王妃！”
水霄哈哈一笑：“道長……好自為之吧！”
閔太太等人走後，梅山皇莊的生活，又恢覆了往日的寧靜和輕松。
元春那些人工養植的紫靈芝，終於成活了，她極其高興。或許以後，可以嘗試把這個做成一個產業？這可是一條財路啊！
水霄也終於跟元春並肩坐在荷塘前，一起賞荷花了！
雖然元春覺得，水霄那副樣子，只是在看荷花，跟“賞”字毫不沾邊。因為他渾身很緊繃，不像是在欣賞荷花的香和美，而是在和敵人對峙。
八月的時候，莊子裏有一個小管事娶兒媳婦。
到了這個世界以後，元春參加過無數場達官顯貴的婚禮，卻還沒有參加過民間的婚禮，不由得十分好奇，便攛掇著水霄一起去湊趣。
水霄也挺感興趣的，便與元春一起去參加。
他們事先也沒有對那戶人家說，而是穿著尋常百姓的衣服，讓人引著，悄悄去的。
元春戴了面罩和帷帽，但她身邊的侍女平時在莊子裏走動時，也是這副打扮，所以也無人一看到這副打扮就往她身上想。加上他們雖然住在莊子裏，但與這些莊戶的實際接觸並不多。他們要去哪裏，莊戶們便先回避了。來不及回避的，也都跪在地上低低地垂著頭，不敢擡頭看一眼，自然不認得他們。他們躲在人群後看熱鬧，竟無人發現他們來了。
那新娘子家也是莊子裏的莊戶，因此花轎從新娘家出來以後，不過是繞著莊子轉了一小圈，就擡到了男方家裏。
元春便看著那新娘子如何被扶出了轎門，如何跨過了火盆，如何跟那新郎官拜了堂，送入洞房。
等禮官請眾賓客入席時，水霄和元春就不適合再偷偷地看熱鬧了。要不然他們坐哪兒？仍跟這些莊戶們混坐在一處就不合適了。
明瑟便上前一步，扯開嗓子道：“昭惠親王到！昭惠王妃到！”
眾莊戶這才四處一打量，新郎官的爹首先看到了明瑟和袁惟厚。見他兩人一左一右地站在水霄和元春側後方，便猜到了水霄和元春的身份，連忙手足無措地迎上前來見禮。周圍人也跟著拜了下去。
“不必客氣！”水霄微笑著說，“本王不曾見識過民間的婚禮，因而一時好奇，便過來看看熱鬧。”
那新郎官的爹激動得快暈過去似的，周圍其他人也是一副與有榮焉、激動不已的樣子。新郎的爹連忙請水霄和元春上座，又叫新郎新娘出來給王爺、王妃磕頭。
新娘子的蓋頭已經揭下來。元春總算見著新娘子了。
新娘子長得還算有兩分姿色，拜見元春時一副激動不已的樣子。
元春重重地送了賀禮，水霄又喝了兩杯喜酒，才告辭而去：“本王在這裏，你們也不自在。便先回去了！”
眾莊戶又連忙恭送。等水霄和元春離開後，才如炸開鍋一般，紛紛議論起來，讚那新郎新娘有福氣，竟得王爺和王妃親臨婚禮，將來必是有大造化的！
而元春和水霄在回山莊的路上，讓侍候的人遠遠跟在後面，談起了身邊之人的親事：“我身邊這些宮女，都比我大幾歲，如今年紀都已不小了。若放在尋常人家，孩子都好幾個了！還有我陪嫁的那些丫頭們，也該考慮婚事了。”
“那你有什麽打算？”水霄問。
元春道：“我打算這次回宮後，就請皇後娘娘除了秋凝霜等人的宮籍，放她們出宮，許她們自行聘嫁。”
水霄微微一笑：“別的人也就罷了！那兩個人，怕是不會出宮，也不願意嫁的。”
元春知道他說的“那兩個人”是誰：秋凝霜和秦楨！
她們既是皇帝在自己身邊的埋得最深的釘子，除非皇帝解除她們的任務，否則她們怕是既不敢、也沒有機會出嫁的。而皇帝會解除她們的任務嗎？短時間內，肯定是不可能的！
88.回京了！
本朝的宮制，宮女入宮，便算是皇家的奴婢了，還是簽了死契的那一種。
一般來說，在三十歲之前，除了極少數，宮女們基本上不大有機會脫離宮廷。三十歲以後，這些宮女們年老色衰，體力精力也大不如前，顧慮重重，便是有“恩典”，自己也不大願意出宮了。
元春回憶了一下：不算抱琴的話，秋凝霜等人已經在自己身邊侍候了十一年了。她們原就比自己大幾歲，現在正是二十五六歲上下的年紀。以這個時代的標準，她們已經是老姑娘了；但以元春的標準來說，她們現在正處在最佳生育年齡。若能此時出宮，找個人嫁了，生幾個孩子，也不至於白白空耗了青春，虛度一生。
雖然按宮中慣例來說，秋凝霜等人距離可以出宮的年齡還有幾年。但元春覺得，她若到皇後面前求一求，除了秋凝霜和秦楨她沒有把握以外，其他人的自由還是可以爭取一下的。
所以從那家莊戶的婚禮上回來後，元春就抽了些時間，分別跟身邊的宮女們討論婚姻之事。
“都不是小孩子了，所以我也就直說了。此次回京之後，我打算去求一求皇後娘娘，請娘娘除了你們的宮籍，許你們自行出宮聘嫁。你有什麽打算？”
對於這個問題，秋凝霜、秦楨和徐飛螢的態度都十分堅決：絕不嫁人!
秋凝霜說：“多謝王妃好意！但奴婢當年入宮之時，就已立下重誓終身不嫁，只在宮裏過日子。如今，奴婢也只盼望一生一世守在王妃身邊！還請王妃不要嫌棄奴婢！不要逼迫奴婢嫁人！”
她的最後一句話，讓元春忍不住暗暗吐槽：王妃我不會逼你結婚的！我又不是你親媽！
秦楨說：“嫁人有什麽好？那些臭男人家裏略有兩個臭錢、做個小官，就把眼睛長在頭頂上，誰會把我們這些女子當人看？奴婢入宮之前，族裏也算繁茂，家裏那些嬸子、嫂嫂，嫁出去那些姑媽、姐姐，哪個日子好過了？奴婢當年，一想到自己以後也要嫁人，也要到婆婆面前立規矩，也要過她們那樣的日子……就覺得心裏怕得慌。這才趁著宮裏征選宮女，逃到了宮裏來。王妃好歹可憐可憐我，別叫我再去受那個罪，就是待奴婢好了！”
元春不知道這是秦楨的真心話，還是她跟在自己身邊久了，聽多了自己平日裏那些半真半假的玩笑話，故意編出了這一套話來投自己脾胃的，卻也懶得去追究了。
徐飛螢卻說：“奴婢以前，只當女子生而卑賤，一生一世都要隨人擺布。跟了王妃以後才知道，女子也可自己作主，女子也可行醫救人、受人尊重。奴婢的命是王妃救的，再世為人，也盼望跟在王妃身邊，做些有價值的事！”
元春聽完三人的話之後，略有些遺憾：“難道你不想有自己的孩子嗎？若是終身不嫁，難道不覺得白活一世，徒留遺憾嗎？”
秋凝霜沈靜地說：“除了王妃這般福緣深厚的人，天底下又有幾個人的人生能夠完滿呢？遺憾不遺憾，也要看求的是什麽。”
秦楨眉毛一挑，撅著嘴說：“生孩子做什麽？生個女兒繼續受她娘沒受完的氣？還是生個兒子去禍害別的女子、順便再氣氣他娘？”
徐飛螢搖搖頭：“能跟著王妃去江南走一遭，此生已經無憾！”
對於這三個心志堅定的，元春也不勉強——她一向不喜歡勉強別人。
抱琴的回答卻讓元春哭笑不得：“王妃讓我嫁我便嫁，王妃讓我嫁誰我就嫁誰，只要繼續讓我跟在王妃身邊就好！”
元春聽完以後差點跪了：親，這麽大的責任，我可擔不起！話說，我什麽時候多了這麽個腦殘粉？終身大事也能聽我的？
她頭痛地揉了揉眉心：“我可不為你做這個主！嫁不嫁、嫁給誰都由你自己做主。想好了再來回答我！”
輪到燕婉時，元春便說：“別叫我作主！我從來不作這個主！你自己拿定了主意就告訴我，若只顧害臊，誤了終身就不要怪我！”
燕婉已經有心上人了，就是水霄身邊的小廝頭兒有福。
聽了元春的話，她便揪著帕子，忍著臊，吞吞吐吐地對元春說：“王爺身邊那個……有……福……不知娶妻了沒有？”
元春差點翻白眼：有福娶沒娶妻，這府裏還有人不知道嗎？不過，燕婉姑娘值得讚揚，至少把話說出來了。
“你看上有福了？”元春略帶著一點調侃之意，問燕婉。
燕婉臊得滿臉通紅，低低地“嗯”了一聲，點了點頭。
“知道了！我便代你問問王爺：有福娶妻了沒有？咳……若他也願意，我便去求了皇後娘娘恩準，把你嫁給他吧！”
有福當然沒有娶妻。
元春把此事對水霄說了，水霄一問才知，原來兩個人早就看對眼了，只不過一直沒機會來討情而已。
抱琴與秋凝霜等人交流之後，居然被那三個人洗腦了，也堅決不肯嫁人了！
元春一拍額頭：我身邊這些宮女，難道以後想搞一個單身俱樂部不成？！
中秋前兩天，元春和水霄終於回到了京城。
元春回京後第一件事，自然是入宮向皇帝皇後請安，並診平安脈。
“終於舍得回來了？”沈皇後笑罵元春，“可真是個狠心的人，一去梅山就是兩個多月！若不是中秋佳節將至，怕是還舍不得回來吧？也不擔心擔心我若病了，沒個好大夫怎麽辦？真是個沒良心的孩子！”
元春微笑道：“母後這可就冤枉兒臣了！母後洪福齊天，最是身強體健不過，哪會輕易就病了！”
這可是實話。哪怕原著之中，在前八十回結束時，太上皇和皇太後也是健健康康、平平安安的。賈璉偷娶尤二那個“國孝”，只是一個太妃而已。在這個世界中，沈皇後的身體，被她調養得更好了。
“算你會說話！”沈皇後跟元春玩笑了幾句，又說，“今日天氣尚好，瀛洲就陪我逛逛去吧！”
“是！”
沈皇後向元春伸出了手，元春便扶著她，慢慢往禦苑中走去。
兩人一邊走，一邊隨口閑聊。元春說一些梅山皇莊的趣事，比如打獵采到紫靈芝，一個道士上門胡說八道，結果第二天就生病了被莊戶擡來求救……沈皇後聽得津津有味。
不知不覺間，兩人來到了宴清池的臨風水廊之上。
沈皇後便對身後跟隨的人說：“本宮乏了，在這水廊裏略坐一坐。你們遠遠地侍候著就行了，我與瀛洲安安靜靜地說會子話。”
眾太監宮女退下，在臨風水廊兩頭守著。
沈皇後便問元春：“瀛洲這次去梅山，可還有別的收獲？”
她問得含蓄，元春卻招認得十分幹脆：“收獲倒有。兒臣幼時拜了拜蓮花，就得了神仙的醫術。如今在子嗣的問題上，兒臣束手無策，正好梅山皇莊也有荷塘，便又故計重施，沒想到真有效驗！”
雖然偏向不明顯，但元春和水霄都認為：沈皇後是站在他們這邊的。
如今因為子嗣的問題，水霄處境窘迫，他們便更需要沈皇後的支持。就算沈皇後影響不了皇帝的決定，她也可以幫他們說點好話，讓皇帝不要太快對他們的生育能力絕望，不要太快做出決定。所以，對沈皇後要表現出一定的信任。
另一方面，沈皇後這樣直接問話，也有可能是奉了皇上的聖命。把情況對皇後說了，大約也是稟告了皇帝的意思。
沈皇後登時雙眼一亮，身體忍不住往前傾了傾：“喔，你……有了？”
“有了”，就是懷孕了的意思。
元春心裏微微一囧，說道：“那倒還沒有。只是這次拜蓮，我得到了仙子的指點，知道為何會如此了！”
沈皇後臉上閃過一絲失望，卻又好奇起來：“你又見到那位仙子了？她怎麽說？”
“仙子讓我問問皇上，她傳的那套醫書，皇上何時刊行天下？仙子還說，兒臣與十七爺的子嗣福緣，有一半就在這套醫書的刊行上了！”
元春和水霄商量後覺得：要讓皇帝打消他那些小心思，從速刊行醫書，最快最有效的方法便是借仙子來壓一壓皇帝了！當然，也不能只靠這個。
沈皇後默默地想了想，又問：“那另一半在哪裏？”
“另一半在我們自己的功德上。仙子說，本門弟子需要修德，並不只是隨口說說的。”
兩人正說著話，宮女來報：“榮敬妃求見。”
榮敬妃？孝恭王的生母朱貴妃？元春心想：我與皇後正在密談呢，她是來攪局的嗎？
沈皇後有些頭痛地揉了揉額角：“叫她過來吧！”有些話，也不需要說得太多，說得太明白。
宮女退下去傳話，跟著便見朱貴妃滿臉堆笑地走了過來。朱貴妃年紀已經不小，臉上有了些歲月風霜的痕跡。平時不笑的時候還算是保養得好，這樣一笑起來，便有些老態畢現了。
元春站起來，避到一邊。
“臣妾近日略有不適，聽說瀛洲進宮了，便迫不及待地來求診了。還請皇後娘娘恕罪！”朱貴妃低頭彎腰行禮。
“平身吧！”沈皇後笑著說，“都是有幾個重孫子的人了，性子還這麽急躁！你這一輩子，這脾氣怕是改不了了！”
“還是皇後娘娘明白臣妾！”朱貴妃笑嘻嘻地說了一句，又轉頭看向元春，“你個沒良心的，一去兩個多月，可真是夠逍遙的！怎麽，在梅山樂得不認識我了？”
元春微笑：“貴妃娘娘取笑了！”她向朱貴妃福了福，“之前貴妃娘娘與母後言談甚歡，瀛洲不敢擅自打擾。”
“就你有理！”朱貴妃半真半假地嗔了一句，上上下下打量了一下元春，“瀛洲逍遙了這麽久，怎麽也沒有長點肉？總這般瘦，可非福壽之相！”重點瞄了一眼元春的肚子。
元春保持著不變的微笑：“貴妃娘娘有所不知。‘千金難買老來瘦’的俗語是有道理的，只要不是瘦得皮包骨頭，略瘦一些更有利於長壽。像父皇和母後這樣的體型，胖瘦便比較適中；如貴妃娘娘這樣的身材，就略豐腴了一些。為了身子骨好，貴妃娘娘最好能瘦一瘦身，減一減脂為好。”
朱貴妃給她噎得幾乎說不出話來。不過，她終究是在宮裏混了大半輩子的人，很快便展顏一笑：“瀛洲說得有理。不如瀛洲為我開幾服藥，讓我瘦一瘦身，減一減脂？”
“貴妃娘娘恕罪。這瘦身減脂之事，旁人可幫不上忙。就好比一個人在家裏藏了太多銀子，除非她自己願意把銀子拿出來，旁人還能去強搶她家的銀子不成？若以藥物瘦身減脂，那便只能仿效強盜行徑，強闖進去把銀子拿出來。這是要破墻拆屋，傷了身體根本的。”
“這麽說，瀛洲的醫術也有無能為力之時？”朱貴妃再次嬌笑起來，笑得花枝亂顫。
她一大把年紀了，滿臉的褶子，又比較胖，還這個笑法，元春不由得雞皮疙瘩抖落了一地。
“我所學的，只是醫術，不是仙法。自然能力有限。”元春理所當然地說。
朱貴妃笑完了，向沈皇後微微躬身：“皇後娘娘恕罪，臣妾一向口無遮攔，有些失儀了！”
沈皇後淡淡一笑：“無妨！榮敬妃近日又添一重孫，有些得意忘形，也在情理之中。”
“可不是！”朱貴妃笑道，“老三別的本事有限，這子孫倒還繁茂，不用我操心。喔……對了！”她仿佛想起了什麽事似的，“說起子嗣……瀛洲過門也三年多了，怎麽至今也沒個一兒半女的？”
元春想：這還是頭一個敢這麽直白地當面問她這個問題的人！
以前皇帝和皇後也問過她子嗣之事。但大家都是明白人，互相也要顧及顏面，留點兒分寸，話就說得比較含蓄委婉。哪像朱貴妃這樣簡單、直接、粗暴啊！
不管私下裏怎麽著急，元春是不可能在朱貴妃面前當面示弱的，微笑道：“貴妃娘娘有所不知，女子生育頭胎，最好在二十歲以後，不然難產的可能性高，孩子的身體也要弱一些。若別人難產了，我還可以去救一救；若我自己難產，誰又來救我呢？自然要慎重些的。免得醫不自醫，徒留笑柄與人。”
二十歲之前最好不要生頭胎，元春所獻的那套醫書中也有記載。倒也不怕別人質疑她信口瞎說。
朱貴妃便笑起來：“瀛洲這笑話兒講得好！難不成懷不懷得上、生不生得出孩子，還能自個人兒作得了主？這話真真兒好笑！”
“雖不能完全作主，卻也是有法子可想的。不過貴妃娘娘不懂醫術，大約也明白不了其中奧妙。”
安全期避孕雖不怎麽安全，卻也可以試試。避孕的湯藥當然有，定期用銀針封住幾個穴位也有避孕的效果，可這些法子多多少少還是有損身體的……元春前世沒有一個完美的避孕方法，《上醫九卷》上也沒有，避孕失敗的風險怎麽都存在的。元春有時候會覺得這個問題很奇妙：似乎頑強的生命，怎麽都能找到一條出路，勇敢地成長！當然，這些避孕的問題，她沒必要跟朱貴妃解釋那麽多。
朱貴妃楞了楞，臉色不自然起來：“瀛洲可是在信口胡說？這宮中的妃嬪，誰不是十幾歲就進宮？我當年生頭胎時，也不過……才十六歲……”說到這裏，她突然說不下去了。
元春微微一笑：“聽說……貴妃娘娘的頭胎是個兒子……未滿月便……”尚未滿月，尚未序齒，便夭折了！
她這番話，連沈皇後也聽住了！
隆正皇帝的元配正妃胡氏十六歲過門，十七歲時難產。胡氏的女兒一生下來就死了，胡氏自己也因難產丟了半條命，從那以後便臥病在床，半身不遂。
胡氏成了這副半死不活的樣子，好大約是好不了了。先皇就按繼妃的標準，給隆正皇帝納了側妃沈氏，也就是現在的沈皇後，讓沈側妃暫掌王府家務。
沈氏過門時，隆正皇帝的夫人朱氏（也就是如今的朱貴妃）已經有孕。朱氏那個兒子若能活下來，就是當今皇上的長子。那孩子夭折時，朱氏便疑心是沈氏害了她的孩子，當時府裏還鬧出了好大一場風波呢！而隆正皇帝，當年也曾受過克妻克子的流言侵擾……
朱貴妃更是傻了一般。她記恨了沈皇後多年，萬萬想不到今日會得到這樣一個解釋。
話已經說到了這個份上，元春心想：機不可失，失不再來。
她站起身來，向沈皇後深深一揖：“皇後娘娘，十幾歲的人，身子骨尚未發育成熟，早婚早孕易難產，孩子易夭折；近親成婚不利子嗣；生母餵孩子幾日奶可以補益孩子元氣，強壯孩子身體……這些常識，在我獻給皇上的那套醫書裏，俱有闡述。可千百年來，這樣的道理又有幾人知曉？若那套醫書能早一日刊行天下，天下人也能早一日明白其中的道理，少走一些歧路；天下女子，也能少一些難產之人；天下嬰兒，也能多存活幾個……還請皇後娘娘代奏皇上，早日刊行那套醫書！”
朱貴妃回過神來：“你胡說！千百年來，除了那些嫁不出去或者婚事被耽誤了的老姑娘，誰不是十幾歲就出嫁？難產的又有幾人？二十歲以後再成婚，便不會難產了嗎？”
元春從容作答：“這便是一個比例問題了。具體的數據我沒有統計計算過，醫書中也沒有記載。但若能把難產女子、夭折嬰兒從十之二三，降低到百之五六，豈不也是功德一樁？”
不等朱貴妃再說什麽，沈皇後已搶先說：“瀛洲言之有理。本宮必定代為轉奏。”
正說話的時候，宮女來報：孝恭王妃入宮來向皇後和朱貴妃請安了！聽聞朱貴妃在此處陪皇後說話，便尋過來了，正在臨風水廊外侯見。
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“無妨。你也是一片孝心嘛！”沈皇後微笑著說。聲音中聽不出是諷刺還是讚揚。
“多謝母後！”孝恭王妃又轉身問朱貴妃，“不知母妃身體如何？”又看了看
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