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被家裏知道,便沒帶自己的人,只與賈三兒和幾個跟賈三兒的人同去……
到了軟玉樓之後,柳如玉卻眼高於頂,幾次三番地謝客。後來被催逼不過勉強接待了賈珍,神色也是淡淡的。賈珍作為寧府嫡孫,從小被捧著長大的,幾曾受過這樣的冷遇?被柳如玉和賈三兒兩邊兒一激,便趁著酒勁兒,對柳如玉用了強,把柳如玉弄得慘叫連連……
正熱鬧時,戚建業闖了進來,柳如玉便哭著向戚建業求救。戚建業本是柳如玉相好,見此情形,不由得勃然大怒,把賈珍從柳如玉身上揪下來就打!
那戚建業的武力值比賈珍略高一點,又占了先手,就漸漸占了上風。賈珍被打急了,便抄起去軟玉樓之前被賈三兒攛掇著買的一把短刀,向戚建業刺去。那戚建業倒也靈活,匆忙間躲開了。賈珍不依不饒,仍追著戚建業揮舞短刀。
那戚建業躲過了幾次,不知怎地就退到了柳如玉身邊,被怕得發抖的柳如玉緊緊抱住了手臂,眼看就要躲不過了。情急之下,他下意識地使勁一扯柳如玉,便將柳如玉擋在了自己身前……賈珍那一刀,就刺在了柳如玉的身上。
一時間,大家都有些傻。戚建業先回過神來,既憤怒於自己差點死在賈珍手上,又對自己拿柳如玉擋刀有些莫名的心虛和愧疚之意。便趁賈珍楞神的功夫,奪了賈珍的短刀,與終於沖破了賈三兒那些人阻礙的戚家小廝,將賈珍拿下了!
後來,軟玉樓的人亂糟糟地進來,又是報官,又是請大夫。而賈三兒那夥人,早趁亂溜得不見人影兒了。
這一番情由,賈珍想了又想,被賈敬追問了又追問,他才顛三倒四地勉強說全了。
賈敬聽完以後,不由得出了一頭冷汗:幸虧被重傷的只是一個粉頭,而不是襄陽侯的孫子戚建業!
想到這裏,他心中疑心陡起:下套的人,會不會原是打算讓珍兒刺死戚建業的?只是那戚建業反應夠快、心夠狠,才躲過了這一劫?
這麽看來,那個柳如玉……也很可疑啊?!戚建業正在躲刀的時候,她為什麽要抱住戚建業的手臂,真是因為害怕嗎?
賈敬匆匆離開了順天府大牢,到通慧寺把問到的情況給代善一說。
代善沈吟了一下,又把戚建業找來問話,仔細追問了他開始躲刀到賈珍刺傷柳如玉的每一個細節。
戚建業因自己拉了個女人擋刀,心中有愧,又受了驚嚇,先前並沒有留心這些細節。此時被賈代善提點著一點點努力回憶,才終於想起來:他躲閃的時候,曾經瞄到過一眼柳如玉的位置,原是下意識避開了柳如玉那個角落的!
所以,不是他退到了柳如玉的身邊,而是柳如玉主動變換了位置,擋在了他躲閃的道路上,然後抱住了他的手臂,讓他無法再躲閃?
柳如玉為什麽要這樣做?
想讓賈珍把他刺死?!
想到這裏,戚建業的臉色陣青陣白。他又把這件事的前因後果、各種細節細細琢磨了一遍,心裏漸漸透亮!
他奶奶的!那個賤人!虧自己還對她百般好,她竟是這般狼心狗肺!竟想讓自己死!怪不得人說婊`子無情、戲子無義呢!戚建業在心裏狂暴粗口。
……
柳如玉的手術還算順利,元春把手術做完了,才從賈代善那裏知道:這個柳如玉可能有問題。元春便多安排了一個人看著柳如玉,自己回廂房洗漱。
天都亮了,一夜沒睡的元春,很困!
但現在柳如玉還沒有度過危險期,她的生命又事關重大,元春也不敢踏踏實實地去睡覺。她只得匆匆洗漱了一下,提一提神,又去柳如玉的病床邊守著,讓跟著自己忙了一夜的幾個宮女輪流休息,自己只在實在撐不住了時打個小盹。又守了將近一日,到傍晚時,等柳如玉的生命體征穩定下來,元春才回房睡了個覺。
元春萬萬沒想到:救治柳如玉真正的考驗,居然是從柳如玉醒了之後開始的!
從蘇醒那一刻,在弄清了自己的確沒死的那一刻起,柳如玉就擺出了一副絕不合作的態度。
她說自己不要賈家人貓哭耗子假慈悲,不要被賈家救,不要在賈家,寧死也不受賈家的恩惠……然後以此為借口,想盡一切辦法拒絕治療,死命掙紮著要下床,要回軟玉樓去,完全不顧自己腹部的傷口會不會裂開。
元春等人無奈,只得用布條把她綁在床上。被綁著了,她也挺胸挺腹地掙紮,任由元春等人說什麽,她也完全聽不進去。
元春不得不懷疑:這個柳如玉是在存心求死!
她有什麽想不開的?就算她被賈珍強X了她很痛苦,可她不是個粉頭嗎?至於尋死覓活的嗎?據說她也不是什麽賣藝不賣身的清倌人,服侍過的男人沒有幾百也有幾十了,這會兒裝什麽貞潔烈女啊?!還是說:代善的推斷沒有錯,這個柳如玉有問題?
沒奈何,元春只得讓秋凝霜等給柳如玉註射鎮定劑,讓柳如玉沈沈睡去。
她掃描了一下柳如玉的傷口:還好!柳如玉重傷無力,傷口又縫得很結實,並沒有被掙開也沒有出血現象。
接下來幾天,元春只得一直讓柳如玉處於昏睡狀態,用靜脈註射的方式給柳如玉補充水分。
等柳如玉的胃腸道功能開始恢覆後,元春不得不讓柳如玉恢覆清醒:她還無法做到直接通過靜脈註射或鼻飼管給病人補充營養!必須得讓柳如玉吃東西。不然她會被餓死的!
而不出所料,柳如玉竟然擺出一副絕食的架式,拒絕進食。她看著元春的眼神,竟似把元春這個救她的人恨毒了!
元春無可奈何,只好去找賈代善拿主意。
賈代善心裏已明白:柳如玉若此時不死,今後必定會死得更難看——因為指使她的那個王爺不會放過她,醒過味兒來的戚建業也不會放過她,柳如玉自己想必也明白這一點!
對於這樣的局面,賈代善一時也沒有什麽辦法可想。心裏再次把賈珍那個混賬東西罵了一萬遍!
對於一個一心求死、不惜絕食的女人,他們要如何救?
當著順天府差役的面,揭穿這女人是在求死而非我們不救?可粉頭都是逢場作戲的高手,誰知道她到時候會怎麽表演啊?!弄不好會把元春這個主治大夫也捎帶著陷進坑裏!
正當元春和代善一籌莫展的時候,十七皇子身邊的明瑟明公公又來了!說是上次吃了賈府的點心,覺得味兒實在不壞。今日寒香院的廚子新制了幾樣點心,請元春也嘗嘗。
元春與代善對視一眼,眼睛都是一亮:明瑟公公不是來送點心的,而是來送消息的吧?!
代善心中還有猶疑,故而還是不想見明瑟。便對元春說:“既然明公公是給你送點心的,你就好生去接待吧!”
元春會意,到自己的住處接待了明瑟。
她用老借口打發走了身邊的丫頭後,明瑟便長話短說,將十七皇子讓他轉達的消息都說了,留下了點心就走了。
元春送走明瑟之後,也不急著把明瑟送來的點心端去“孝敬”賈代善了,而是直接去了柳如玉的病床前——她知道怎麽威脅柳如玉,勸柳如玉進食了!
昭王殿下的消息,真的是及時雨啊!
柳如玉醒著,手腳仍被布條綁著。不知她是沒有力氣了,還是打定了主意要絕食,倒是沒有再掙紮。只睜著一雙幽深的眼睛,盯著房梁發呆。
元春便讓房裏守著的宮女們都出去,自己走到柳如玉床邊坐下,笑瞇瞇地說:“柳姑娘,想不到你流落風塵,竟還是個孝女!對那個根本看不起你的弟弟,竟也那般好!”
柳如玉先是楞了一楞,然後視線霍然一轉,落在了元春的臉上。她的臉上,出現了強烈的驚恐之色。
“你很好奇我是怎麽知道的?”元春微笑著說,“我們家雖然比不上王府那樣顯赫,可認真要查一件事情時,卻也還是查得明白的。”她當然不會把昭王給供出來。
她微微傾身,看向柳如玉:“你以為,只有勇直親王府能拿你的親人威脅你嗎?”她湊近了柳如玉的耳邊說,“我們家也可以的!”
柳如玉大駭,厲聲道:“你想怎麽樣?”
強烈的恐懼和無力之感,迅速彌漫她的全身。這種無力之感,就像當初她爹病重時,她不得不被軟玉樓的老鴇子買走一樣,就像被人威脅著做局陷害賈珍時,那種全然無能為力、無可奈何的感覺一樣。
元春不答她的問題,繼續威脅道:“你母親和兩個妹妹被勇直王府強行買走了,深宅大院的,我們的確無可奈何。可你弟弟卻是良民的身份,是住在王府外面的。他還要讀書上學,還想考取功名,光宗耀祖……你還能讓他也賣身到王府嗎?還能藏著他不讓他見人嗎?你說,我們家有多少機會下手?”
柳如玉急促地喘息著,額頭開始冒汗,仿佛一只被撈上了岸的魚。
元春淡淡地看了她一眼:“我們也不需要臟了自己的手,直接把你們在我家哥兒身上做過的套子,原模原樣再在你弟弟身上做一遍。你說,你弟弟會不會上鉤呢?”
“我不會讓你們如願的!”柳如玉急促地說。
“可你那時已經死了!”元春有些憐憫地看著她,“你現在不是一心求死,好把我家哥兒的殺人罪坐實,好讓你主子善待你母親和妹妹嗎?可你也不想想:等你死了,我家哥兒的殺人罪被坐實了,你的利用價值也就沒有了。那時候,勇直王府想怎麽對待你家裏人,全憑他的心意。你不妨猜一猜:王府是會殺人滅口呢?還是會好好養著你家裏人呢?而我們家,又會怎樣報覆你的‘大恩大德’呢?”
柳如玉明白了:元春是想逼自己活下去!
只要自己活下來了,賈珍就只是一個傷人的罪名。一個公府公子,誤傷一個青樓粉頭,不過是杖責一二十的風流罪過,他家裏人最多被不痛不癢地彈劾一下,那位王爺肯定無法滿意!這也是自己為什麽要求死的原因。
那位王爺原先的安排是:讓賈珍因為在青樓爭風吃醋,殺了襄陽侯府的公子。
可沒想到那個平時甜言蜜語的戚公子,在危急關頭竟然毫無憐香惜玉之心,直接拉了她擋刀!一個原本十分精妙的布局,就落到了如今這個地步。
如果自己再被救活了,那位王爺花費那麽多心思布的這個局,就要大體落空了。自己辦事不力,還不知道那位王爺要如何發作自己的家人呢!
可如今,賈家既已看破機關,還不知道查到了些什麽,也不知道那戚公子是不是也醒過神來了……要陷害賈家公子已是不可能的事了!
自己先前被勇直王府的人威脅,現在又被賈家拿住把柄反威脅……兩虎相爭,她一個賤如草芥的煙花女子被夾在中間,又能夠怎麽辦?!
她心裏升起一股難以克制的悲涼:自己一家人,在這些王孫公子、世家大族的眼中,不過是螻蟻一般的存在,是不是轉眼之間,就會被巨浪拍成碎末?!
在軟玉樓的這些年裏,她經歷了太多這種任人宰割的悲哀。她的一生,早在進入軟玉樓那一天就已經完了。這些年她只希望,她弟弟能夠考中功名,讓他們家的子孫後輩,不再遭她遭過的那些罪——哪怕她弟弟看不起她!
“如果我活下去了,如何向王爺交待?”柳如玉喃喃地說。
元春暗暗松了一口氣,知道自己的威脅起作用了:“那是你自己的事!怎麽編瞎話騙男人,不正是你的長處嗎?”
“如果我活下去了,賈家能夠保證:不報覆我們家嗎?”柳如玉不抱什麽希望地問。
元春想了想,微微搖頭:“柳姑娘,在這件事上,賈家不會給你任何承諾!你要麽乖乖配合治療,好好活下去,將來的事將來再想辦法;要麽繼續求死,然後在九泉之下,看看你家裏人是個什麽下場!”
57.反戈一擊
柳如玉終於不再一心求死了!她開始乖乖地配合治療,讓喝藥就喝藥,讓喝湯就喝湯,只每天愁眉深鎖地發呆想事情。
兩天後,她告訴元春:她要見賈家的當家人。
元春猜到她是想跟賈家談條件了,便轉告了賈代善,由賈代善去跟柳如玉談,她就懶得管了。
不過賈代善跟柳如玉談完之後,主動來告訴了元春:“柳如玉答應在公堂上反口咬勇直親王。我答應她:事成後助她們一家人脫身。”
那就是達成協議了?
元春有些不解:“祖父為何要答應?直接抗衡一位親王,是否太冒險了?”
如果柳如玉不反口咬勇直親王,那麽這件案子就是賈珍誤傷粉頭案。賈珍會挨一頓板子,也算受些教訓。
元春覺得這對賈珍是有好處的,免得他不知天高地厚,以後行事更加無法無天,闖出賈家兜不住的大禍事來。雖然這年頭“族無犯法之男”才算是家世清白,但若一味包庇,只會讓這些“爺們”更加目無法紀,對家族的負面影響會更加深遠。
如果柳如玉對勇直親王反戈一擊,這件案子就成了堂堂親王構陷朝中大臣親眷,案子的性質就變了!變成了賈家與勇直親王府的正面對決!
勇直親王再怎麽說也是堂堂六皇子、禦封的親王!哪怕他徹底輸了這場官司,也不過是罰俸降爵,不傷根本。賈家雖是開國八公之後,但往死裏得罪一位皇子、當朝親王,是否有些不自量力?
“為了彰顯賈家的‘實力’!但更重要的是:為了阻斷勇直親王的至尊之路!”賈代善淡淡地說,“得罪一個親王固然可怕,得罪未來的皇帝卻更加可怕!”
前者還有騰挪的餘地,後者可就死定了!勇直親王現在就以這樣的手段對付賈家,若他日後登基為帝,賈家怕就要被抄家滅門了!
元春恍然:對了!據代善分析,這位勇直親王以軍功起家,在軍中頗有勢力。而他在皇帝面前的形象,一向是“忠勇誠直”,這從他的封號就可以看得出來。因此,他也有不小的可能拿到至尊之位,端看皇帝怎麽想、局勢如何發展了。
如果勇直親王以這種下作手段構陷賈珍的真相徹底曝光,那麽他在皇帝面前“忠勇誠直”的形象,就會一落千丈!
一旦他在皇帝心中的形象崩壞了,勇直親王能依靠的,就只有軍中的勢力,拿到至尊之位的可能性就要大大降低了!
逼宮造反的難度,可是非同小可。勇直親王就算有這賊心賊膽,也未必有這賊本事!
代善又有些感慨地說:“這些年,因為賈家後繼無人,我雖然頗得皇上信重,卻一直行事低調,處處忍讓,不敢輕易得罪人。就怕自己死後,賈家無人撐得住事,被我生前得罪過的人算計了。我忍讓了這麽些年,怕是被有些人當作軟柿子了,隨便什麽人都想來捏兩下。正好借此機會,讓人看一看,賈家不是隨隨便便就能算計的!在算計賈家之前,他們最好先想一想其中的風險!”
元春微微嘆息:“那柳如玉可說過,勇直親王府為何要對付賈家?以祖父在朝中的地位,他應該拉攏祖父才更符合利益吧?”總不可能就因為自己救了十七皇子吧?
代善一笑:“勇直親王當年在軍中時,就曾幾次三番地試圖拉攏過我。我不看好他的前途,沒有理會他,怕是被他記恨到現在了。”
元春登時有些無語:怪不得呢!
等柳如玉的傷勢基本痊愈,元春就給她留下了傷藥的方子,把她交給了賈代善,自己打道回賈府。
後面的事如何處理,她已經懶得理會了。
據說:柳如玉在順天府公堂上,不打自招,把勇直親王府強買她母親和妹妹,又威逼她做局陷害賈珍殺死戚公子的事全招了。那個引賈珍入局的“賈三兒”,賈代善也根據昭王秘密提供的消息,設局哄了出來拿住了。“賈三兒”根本不姓賈,也不是金陵人士,而是勇直親王府一個皇商側妃的娘家人。
勇直親王府設局構陷賈珍的事證據確鑿,賈代善到皇帝面前哭訴。
皇帝大怒,將勇直親王削去一級爵位,降為直郡王;又親自派太監,把柳如玉的母親和兩個妹妹從直郡王府接了出來,消去了奴籍,交給了代善安置。勇直親王那個皇商側妃,也被削去了品級,降為普通妾室。她娘家的皇商資格,也被取消了!
隨後,柳如玉一家在代善的安排下,遠走高飛。
元春問代善:“當初祖父是怎麽說服柳如玉相信賈家的?她不怕賈家在事後翻臉無情嗎?”
代善微笑道:“她怕的!但她沒有別的選擇,只能選擇相信我們家。”當然,舉頭三尺有神明,代善也從未打算翻臉無情不認賬。
心有不甘的直郡王暗中指使禦史彈劾順天府辦案沒有章法,竟將傷者交給嫌犯家人照顧。但賈氏瀛洲那個“一品尚醫”的金字招牌,以及柳如玉傷愈未死的事實,讓順天府輕輕松松就過了關。
賈珍,被無罪釋放。
出獄當天,賈珍回府沐浴更衣之後,便跟著賈敬,到榮府給代善、賈政、元春等人磕頭道謝。
代善嘆息一聲,問他:“珍哥兒,你可知錯?”
賈珍跪在地上,哭喪著臉,卻並無多少難過之色:“侄孫兒知錯了!侄孫兒信錯了人,以至於被那些賤人設局陷害,蒙受不白之冤。叔祖父,侄孫兒一向跟那些皇子皇孫們沒有瓜葛,哪想得到那個直郡王會費那麽大力氣,給侄孫兒下這麽大的一個套子啊?也不知道是被誰挑唆的!你老人家可要給侄孫兒作主啊!”
這一次,他先是以為自己殺了人,隨後又得知那個被他捅了一刀的女人並沒有死、被他那個妙手回春的妹妹給救活了!不由得喜出望外。後來,他以為自己將人重傷,必定會挨一頓板子,誰知道案子竟峰回路轉,幕後黑手勇直親王被降爵,他卻被無罪釋放了。
案情審理時,他知道了自己這場牢獄之災所為何來,不由得深恨柳如玉和背後給他設套的一幹人等。
經過了種種大落大起的情緒,又被無罪釋放後,賈珍心裏便深深地覺得自己無辜起來。而家裏居然能將他全須全尾地撈出來,他不由得更加自我膨脹,便一心只想著:要讓那些算計過他的賤人付出代價,絲毫也不覺得要反省自己了!
賈代善極其無語地看著他,半晌說不出話來。
賈敬十分驚訝地看著自己兒子,不知道他怎麽會說出這樣一番話來。他這兒子是蠢呢?還是蠢呢?這麽蠢的一個人,真是我兒子?
賈政皺著眉頭看著賈珍,又看了看默然無語的代善,忍住了沒說話。
過了好一會兒,賈代善才無力地朝賈敬揮了揮手:“敬哥兒,你領回去好好管教吧!我懶得跟他說了……”他閉上眼睛,皺起了眉頭,有些頭痛地揉了揉額角:這就是賈家未來的族長?
元春被賈珍那副“沈冤得雪”、“我很無辜”、討好中又帶著得意與傲慢的死樣子給惡心壞了。
她忍無可忍地冷笑一聲:“珍大哥覺得自己很冤枉嗎?難道你不曾逛過軟玉樓?難道你不曾與戚家公子鬥毆過?難道你不曾拿刀追殺過他?難道你不曾在柳如玉身上刺一刀,令她重傷?那些事通通是你實實在在幹過的,請問你冤在哪裏?”
賈珍給她說得臉色大變,強辨道:“我……我那是被人蒙騙了!”
元春無比諷刺地勾了勾嘴角:“是啊!你被人蒙騙了!堂堂賈氏冢子,未來的族長,居然被一個居心叵測的小人和一個青樓女子耍得團團轉,險些犯下殺人重罪,你還有臉在這裏喊冤?祖宗的臉都讓你丟盡了!”
賈珍給她說得惱羞成怒:“我再不成器,那也是賈家的爺們兒,上有太爺,下有老爺和我爹,輪不到你個小丫頭片子來管!”
元春針鋒相對:“我這個小丫頭片子,卻成了救你脫罪的恩人!我在通慧寺不眠不休地救活了柳如玉,讓你免了殺人之罪。你不思感激,卻嫌棄我是個丫頭片子,不配管你這個‘爺們’的事?敬大伯為了你去跟一個青樓老鴇子說好話,祖父為了你去襄陽侯府求情,又四處為你尋找人證物證……你可知這其中有多少辛苦、多少兇險?如今你剛脫了牢獄之災,不思反省己過,反而把過錯都往他人頭上推,想攛掇著祖父去幫你報覆人?!
“難道你輕輕松松一個‘被人蒙騙’了,就想把自己洗白了不成?人家騙你,你就要上當嗎?一個粉頭不搭理你,你就要用強嗎?打架打不過別人,你就要拔刀嗎?一無智慧,二無品格,三無自制之力。就你這樣兒的,除了長成了個爺們的樣子,哪一點配得上‘爺們’這兩個字?除了給家裏招災惹禍,你還有什麽本事?還不如我這個丫頭片子呢!”
賈珍益加惱怒,口不擇言起來:“你再有本事,也就是個賠錢貨!將來嫁的男人,也許還不如我呢!到時候我看你怎麽哭!”
元春諷笑道:“你還能有點兒出息嗎?自己是個混賬,便盼著我嫁個比你更混帳的?那等你當上了族長,是不是也會盼著族人都比你更混帳,好顯得你高人一等?”
“珍兒住口!”賈敬吼道。
“元丫頭住口!”賈政幾乎同時吼道。
元春站起身來,微笑著對代善說:“我知祖父政務繁忙,可家裏這些‘爺們’,也要好好管教一下才好!家裏的女孩兒若沒有教好,還可以嫁出去禍害仇人;家裏的‘爺們’若沒有教好,禍害的,可就是自己全家了!”
微一點頭,元春轉身就走,完全不想再多看家裏這幫“爺們兒”一眼。
今天算是徹底跟賈珍翻臉了!
若能鬧得兩府分宗,那再好不過。可兩府分宗不是那麽容易的事,成功的希望不大。但若能動搖賈珍的冢子地位,那也是值了。至於賈珍冢子地位動搖後又怎麽辦,就讓那些“爺們”去頭痛吧!
她自己,只需要防著賈珍使壞就行了!
代善看著元春的背影消失在門外,淡淡一笑:“元丫頭平時總是一副謹慎持重的模樣,想不到她的詞鋒竟能如此犀利!看來,真是氣壞了!”說完,他有意無意地看了賈政一眼,言外之意是:元丫頭做得對,你不許找她麻煩啊!
不等賈敬等斟酌出合適的話來,他又朝大家揮了揮手:“你們都走吧!我乏了……”
第二天,賈代善便親自來對元春說:賈敬已經以賈珍“品行不端、流連煙花之地”等為由,狠狠敲了賈珍一頓板子。
說完這個消息後,代善又問元春:“可氣消了?”
元春默了默,嘆息道:“祖父,我不僅是生氣,更是憂心。賈家未來的族長,竟是這樣一個無智、無品、無自制之力的人。賈家還有未來嗎?”
她第一次跟代善認真討論兩府分宗的問題:“……現在皇子們正在奪嫡,我與昭王殿下牽涉甚深,不知道什麽時候,賈家就會成為別人算計的目標。不如兩府分宗?這樣榮府和寧府便算是兩家人了!就算我們家有什麽事,也不至於連累了東府。旁人要算計我們,也不會再拿東府的人下手。這也是保全他們的意思……”
她將“不把雞蛋放在同一個籃子裏”的理論,向代善安利了一遍。昨天已經罵過賈珍了,今天得從另一個角度來闡述利害關系了。
代善先是吃驚地看著她:“歷來家族,總是越壯大越好!常聽人說要連宗的,哪有輕易分宗的?珍哥兒這次的事,若不是傾盡兩府之力,如何能夠扭轉過來?若分了宗,若咱們府也遇到了這樣的事,豈不是少了幫手?”
元春也知道此事沒那麽容易,又繼續安利:“祖父只知人多力量大,可想過有些禍事,不是人多就能扛過去的?若是沒有扛過去,從本朝定鼎傳承至今的寧榮二府,豈不要讓人一鍋端了?再說,敬大伯一心求仙問道,珍大哥又是個拎不清的,他們不添亂就是萬幸了,祖父還指望他們幫什麽忙?這一次算是幸運,那位戚公子是個人物,沒被人害死了。否則,珍大哥這殺人之罪就要坐實了。東府現在是三代單傳,若他們被我們連累,被人陷進坑裏白送了性命,將來到了地下,祖父要怎麽去面對東府的長輩?”
相處了這麽多年,元春對於賈代善是什麽樣的人多少有些了解。若只是因為東府有什麽不妥就要分宗,賈代善是絕不可能同意的;但若說分宗也是為了不讓東府被連累,那還是有一點點成功希望的。
代善聽了她這話,臉上的神色漸漸鄭重起來。
從元春這裏離開後,代善想了幾日,想著現在皇子們之間的那一團亂麻,心裏不由得嘆息一聲!
構陷賈珍的人是六皇子,不是十七皇子,那麽這一次賈家能順利過關,就承了十七皇子的大人情。
看十七皇子如今這行事作派,怕也是想爭一爭大位的。雖然他現在實力還很弱很小,但他的消息竟如此靈通,這就很不尋常了!朝爭雖波譎雲詭,充滿了算計,但這些陰謀詭計,最怕讓人看破了!被人看破就不靈了,甚至還可能被人反向利用。十七皇子只憑他消息靈通的這一個長處,就能避開絕大部分陷阱,甚至將計就計,因勢利導,把局面往對自己有利的一面引。
就比如這一次:想算計自家的是六皇子,十七皇子不過是悄悄給自家透露了幾個消息,他自己面都沒露,就將對他威脅最大、最恨他的六皇子削去一級王爵,還賣給了榮國府一個大人情。
自己雖不知十七皇子是怎麽做到這一點的,但光憑這一點,他的確有資格去爭一爭大位,不算是自不量力。
賈代善苦笑著想:欠了這樣的人物一個人情,可以不還麽?雖然是元春先救了十七皇子的命,認真算的話,兩家的恩情可算是扯平了。但這些皇家人不想講道理的時候,誰又能跟他們講通道理呢?
另外,孝恭親王也在借著王妃的病,不著痕跡地拉攏元春,將來還不知道會有什麽樣的手段呢!
榮國府,的確跟奪嫡的漩渦越靠越近了!靠得越近,風險就會越高,連累親族的可能性也就越大……
代善還沒有下定決心,他給賈蓉保的那個媒起了變數。
女主的家長、代善的那名舊部親自找上門來,說:他家老太太嫌他們找的道士不好,重新找了一個道士合八字,竟沒有合上!這門親事,我們不便應承了,免得兩個孩子命相不合,過不到一處去!
實際情況是,她家老太太放了狠話:“你要是敢拿了我孫女兒的終身大事去做了人情,我就帶著孫女兒剪了頭發做姑子去!”
代善唯有苦笑:換了自己,也不願意自家女兒有一個逛窖子、還差點殺了窖姐兒的公公啊!
他只好跟賈敬說了一聲,兩家互相退還了庚帖,婚事作罷。
一時間,代善覺得有些心灰意冷。也懶得再管賈蓉的婚事,心想著,只要不是那個秦氏就行了,且行且看吧!
他又想了幾日,始終難有萬全之策,只好悄悄找到賈敬,商議兩府分宗的事。
賈敬卻任由賈代善怎麽說,也死活不同意分宗,定要與榮府共進退。
他對代善說:“一家子骨肉,說什麽連累不連累?認真說起來,也是我那不肖子行事不慎,連累了善大叔家才是!就比如這次的事,即便是分了宗,善大叔和大侄女還會坐視不理不成?在外人看來,仍是一黨。看似一黨,勁兒卻不往一處使,反容易讓人各個擊破了了。不如仍舊像現在這樣!俗話說,兄弟同心,其利斷金,只要兩府之人齊心,再大的坎也能邁過去的……
說著說著,他便哭得一把鼻涕一把淚的:“善大叔若是執意要分宗,定是嫌棄了侄兒和侄兒那個不肖子。養出這麽個不肖子,侄兒也無臉見人了!這便尋個道觀出家去,一家子大小,便托付給善大叔了……”
賈敬耍賴不肯分宗,除了擔心自家勢單力薄,分宗以後在朝中立不住腳以外,也是另有私心的:大侄女可是遇仙之人!若分了宗,兩府便不算一家人了,他想再向大侄女求教,就沒這麽方便了!
代善無奈,只得不再提分宗之事。默了良久,他才又說:“我聽說你最近去道觀去得少了。不如在家多陪陪你媳婦,再生一個嫡子才好!”多一個嫡子,也多一點選擇的餘地。
賈敬一嘆,朝代善拱了拱手:“侄兒明白了!”
心裏琢磨:敏丫頭過門多年無所出,去年底卻突然有了。莫非從大侄女那裏得了什麽生孩子的秘法不成?得讓媳婦去向敏丫頭請教請教!她們姑嫂之間,好說話些……
分宗之事就此作
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到了軟玉樓之後,柳如玉卻眼高於頂,幾次三番地謝客。後來被催逼不過勉強接待了賈珍,神色也是淡淡的。賈珍作為寧府嫡孫,從小被捧著長大的,幾曾受過這樣的冷遇?被柳如玉和賈三兒兩邊兒一激,便趁著酒勁兒,對柳如玉用了強,把柳如玉弄得慘叫連連……
正熱鬧時,戚建業闖了進來,柳如玉便哭著向戚建業求救。戚建業本是柳如玉相好,見此情形,不由得勃然大怒,把賈珍從柳如玉身上揪下來就打!
那戚建業的武力值比賈珍略高一點,又占了先手,就漸漸占了上風。賈珍被打急了,便抄起去軟玉樓之前被賈三兒攛掇著買的一把短刀,向戚建業刺去。那戚建業倒也靈活,匆忙間躲開了。賈珍不依不饒,仍追著戚建業揮舞短刀。
那戚建業躲過了幾次,不知怎地就退到了柳如玉身邊,被怕得發抖的柳如玉緊緊抱住了手臂,眼看就要躲不過了。情急之下,他下意識地使勁一扯柳如玉,便將柳如玉擋在了自己身前……賈珍那一刀,就刺在了柳如玉的身上。
一時間,大家都有些傻。戚建業先回過神來,既憤怒於自己差點死在賈珍手上,又對自己拿柳如玉擋刀有些莫名的心虛和愧疚之意。便趁賈珍楞神的功夫,奪了賈珍的短刀,與終於沖破了賈三兒那些人阻礙的戚家小廝,將賈珍拿下了!
後來,軟玉樓的人亂糟糟地進來,又是報官,又是請大夫。而賈三兒那夥人,早趁亂溜得不見人影兒了。
這一番情由,賈珍想了又想,被賈敬追問了又追問,他才顛三倒四地勉強說全了。
賈敬聽完以後,不由得出了一頭冷汗:幸虧被重傷的只是一個粉頭,而不是襄陽侯的孫子戚建業!
想到這裏,他心中疑心陡起:下套的人,會不會原是打算讓珍兒刺死戚建業的?只是那戚建業反應夠快、心夠狠,才躲過了這一劫?
這麽看來,那個柳如玉……也很可疑啊?!戚建業正在躲刀的時候,她為什麽要抱住戚建業的手臂,真是因為害怕嗎?
賈敬匆匆離開了順天府大牢,到通慧寺把問到的情況給代善一說。
代善沈吟了一下,又把戚建業找來問話,仔細追問了他開始躲刀到賈珍刺傷柳如玉的每一個細節。
戚建業因自己拉了個女人擋刀,心中有愧,又受了驚嚇,先前並沒有留心這些細節。此時被賈代善提點著一點點努力回憶,才終於想起來:他躲閃的時候,曾經瞄到過一眼柳如玉的位置,原是下意識避開了柳如玉那個角落的!
所以,不是他退到了柳如玉的身邊,而是柳如玉主動變換了位置,擋在了他躲閃的道路上,然後抱住了他的手臂,讓他無法再躲閃?
柳如玉為什麽要這樣做?
想讓賈珍把他刺死?!
想到這裏,戚建業的臉色陣青陣白。他又把這件事的前因後果、各種細節細細琢磨了一遍,心裏漸漸透亮!
他奶奶的!那個賤人!虧自己還對她百般好,她竟是這般狼心狗肺!竟想讓自己死!怪不得人說婊`子無情、戲子無義呢!戚建業在心裏狂暴粗口。
……
柳如玉的手術還算順利,元春把手術做完了,才從賈代善那裏知道:這個柳如玉可能有問題。元春便多安排了一個人看著柳如玉,自己回廂房洗漱。
天都亮了,一夜沒睡的元春,很困!
但現在柳如玉還沒有度過危險期,她的生命又事關重大,元春也不敢踏踏實實地去睡覺。她只得匆匆洗漱了一下,提一提神,又去柳如玉的病床邊守著,讓跟著自己忙了一夜的幾個宮女輪流休息,自己只在實在撐不住了時打個小盹。又守了將近一日,到傍晚時,等柳如玉的生命體征穩定下來,元春才回房睡了個覺。
元春萬萬沒想到:救治柳如玉真正的考驗,居然是從柳如玉醒了之後開始的!
從蘇醒那一刻,在弄清了自己的確沒死的那一刻起,柳如玉就擺出了一副絕不合作的態度。
她說自己不要賈家人貓哭耗子假慈悲,不要被賈家救,不要在賈家,寧死也不受賈家的恩惠……然後以此為借口,想盡一切辦法拒絕治療,死命掙紮著要下床,要回軟玉樓去,完全不顧自己腹部的傷口會不會裂開。
元春等人無奈,只得用布條把她綁在床上。被綁著了,她也挺胸挺腹地掙紮,任由元春等人說什麽,她也完全聽不進去。
元春不得不懷疑:這個柳如玉是在存心求死!
她有什麽想不開的?就算她被賈珍強X了她很痛苦,可她不是個粉頭嗎?至於尋死覓活的嗎?據說她也不是什麽賣藝不賣身的清倌人,服侍過的男人沒有幾百也有幾十了,這會兒裝什麽貞潔烈女啊?!還是說:代善的推斷沒有錯,這個柳如玉有問題?
沒奈何,元春只得讓秋凝霜等給柳如玉註射鎮定劑,讓柳如玉沈沈睡去。
她掃描了一下柳如玉的傷口:還好!柳如玉重傷無力,傷口又縫得很結實,並沒有被掙開也沒有出血現象。
接下來幾天,元春只得一直讓柳如玉處於昏睡狀態,用靜脈註射的方式給柳如玉補充水分。
等柳如玉的胃腸道功能開始恢覆後,元春不得不讓柳如玉恢覆清醒:她還無法做到直接通過靜脈註射或鼻飼管給病人補充營養!必須得讓柳如玉吃東西。不然她會被餓死的!
而不出所料,柳如玉竟然擺出一副絕食的架式,拒絕進食。她看著元春的眼神,竟似把元春這個救她的人恨毒了!
元春無可奈何,只好去找賈代善拿主意。
賈代善心裏已明白:柳如玉若此時不死,今後必定會死得更難看——因為指使她的那個王爺不會放過她,醒過味兒來的戚建業也不會放過她,柳如玉自己想必也明白這一點!
對於這樣的局面,賈代善一時也沒有什麽辦法可想。心裏再次把賈珍那個混賬東西罵了一萬遍!
對於一個一心求死、不惜絕食的女人,他們要如何救?
當著順天府差役的面,揭穿這女人是在求死而非我們不救?可粉頭都是逢場作戲的高手,誰知道她到時候會怎麽表演啊?!弄不好會把元春這個主治大夫也捎帶著陷進坑裏!
正當元春和代善一籌莫展的時候,十七皇子身邊的明瑟明公公又來了!說是上次吃了賈府的點心,覺得味兒實在不壞。今日寒香院的廚子新制了幾樣點心,請元春也嘗嘗。
元春與代善對視一眼,眼睛都是一亮:明瑟公公不是來送點心的,而是來送消息的吧?!
代善心中還有猶疑,故而還是不想見明瑟。便對元春說:“既然明公公是給你送點心的,你就好生去接待吧!”
元春會意,到自己的住處接待了明瑟。
她用老借口打發走了身邊的丫頭後,明瑟便長話短說,將十七皇子讓他轉達的消息都說了,留下了點心就走了。
元春送走明瑟之後,也不急著把明瑟送來的點心端去“孝敬”賈代善了,而是直接去了柳如玉的病床前——她知道怎麽威脅柳如玉,勸柳如玉進食了!
昭王殿下的消息,真的是及時雨啊!
柳如玉醒著,手腳仍被布條綁著。不知她是沒有力氣了,還是打定了主意要絕食,倒是沒有再掙紮。只睜著一雙幽深的眼睛,盯著房梁發呆。
元春便讓房裏守著的宮女們都出去,自己走到柳如玉床邊坐下,笑瞇瞇地說:“柳姑娘,想不到你流落風塵,竟還是個孝女!對那個根本看不起你的弟弟,竟也那般好!”
柳如玉先是楞了一楞,然後視線霍然一轉,落在了元春的臉上。她的臉上,出現了強烈的驚恐之色。
“你很好奇我是怎麽知道的?”元春微笑著說,“我們家雖然比不上王府那樣顯赫,可認真要查一件事情時,卻也還是查得明白的。”她當然不會把昭王給供出來。
她微微傾身,看向柳如玉:“你以為,只有勇直親王府能拿你的親人威脅你嗎?”她湊近了柳如玉的耳邊說,“我們家也可以的!”
柳如玉大駭,厲聲道:“你想怎麽樣?”
強烈的恐懼和無力之感,迅速彌漫她的全身。這種無力之感,就像當初她爹病重時,她不得不被軟玉樓的老鴇子買走一樣,就像被人威脅著做局陷害賈珍時,那種全然無能為力、無可奈何的感覺一樣。
元春不答她的問題,繼續威脅道:“你母親和兩個妹妹被勇直王府強行買走了,深宅大院的,我們的確無可奈何。可你弟弟卻是良民的身份,是住在王府外面的。他還要讀書上學,還想考取功名,光宗耀祖……你還能讓他也賣身到王府嗎?還能藏著他不讓他見人嗎?你說,我們家有多少機會下手?”
柳如玉急促地喘息著,額頭開始冒汗,仿佛一只被撈上了岸的魚。
元春淡淡地看了她一眼:“我們也不需要臟了自己的手,直接把你們在我家哥兒身上做過的套子,原模原樣再在你弟弟身上做一遍。你說,你弟弟會不會上鉤呢?”
“我不會讓你們如願的!”柳如玉急促地說。
“可你那時已經死了!”元春有些憐憫地看著她,“你現在不是一心求死,好把我家哥兒的殺人罪坐實,好讓你主子善待你母親和妹妹嗎?可你也不想想:等你死了,我家哥兒的殺人罪被坐實了,你的利用價值也就沒有了。那時候,勇直王府想怎麽對待你家裏人,全憑他的心意。你不妨猜一猜:王府是會殺人滅口呢?還是會好好養著你家裏人呢?而我們家,又會怎樣報覆你的‘大恩大德’呢?”
柳如玉明白了:元春是想逼自己活下去!
只要自己活下來了,賈珍就只是一個傷人的罪名。一個公府公子,誤傷一個青樓粉頭,不過是杖責一二十的風流罪過,他家裏人最多被不痛不癢地彈劾一下,那位王爺肯定無法滿意!這也是自己為什麽要求死的原因。
那位王爺原先的安排是:讓賈珍因為在青樓爭風吃醋,殺了襄陽侯府的公子。
可沒想到那個平時甜言蜜語的戚公子,在危急關頭竟然毫無憐香惜玉之心,直接拉了她擋刀!一個原本十分精妙的布局,就落到了如今這個地步。
如果自己再被救活了,那位王爺花費那麽多心思布的這個局,就要大體落空了。自己辦事不力,還不知道那位王爺要如何發作自己的家人呢!
可如今,賈家既已看破機關,還不知道查到了些什麽,也不知道那戚公子是不是也醒過神來了……要陷害賈家公子已是不可能的事了!
自己先前被勇直王府的人威脅,現在又被賈家拿住把柄反威脅……兩虎相爭,她一個賤如草芥的煙花女子被夾在中間,又能夠怎麽辦?!
她心裏升起一股難以克制的悲涼:自己一家人,在這些王孫公子、世家大族的眼中,不過是螻蟻一般的存在,是不是轉眼之間,就會被巨浪拍成碎末?!
在軟玉樓的這些年裏,她經歷了太多這種任人宰割的悲哀。她的一生,早在進入軟玉樓那一天就已經完了。這些年她只希望,她弟弟能夠考中功名,讓他們家的子孫後輩,不再遭她遭過的那些罪——哪怕她弟弟看不起她!
“如果我活下去了,如何向王爺交待?”柳如玉喃喃地說。
元春暗暗松了一口氣,知道自己的威脅起作用了:“那是你自己的事!怎麽編瞎話騙男人,不正是你的長處嗎?”
“如果我活下去了,賈家能夠保證:不報覆我們家嗎?”柳如玉不抱什麽希望地問。
元春想了想,微微搖頭:“柳姑娘,在這件事上,賈家不會給你任何承諾!你要麽乖乖配合治療,好好活下去,將來的事將來再想辦法;要麽繼續求死,然後在九泉之下,看看你家裏人是個什麽下場!”
57.反戈一擊
柳如玉終於不再一心求死了!她開始乖乖地配合治療,讓喝藥就喝藥,讓喝湯就喝湯,只每天愁眉深鎖地發呆想事情。
兩天後,她告訴元春:她要見賈家的當家人。
元春猜到她是想跟賈家談條件了,便轉告了賈代善,由賈代善去跟柳如玉談,她就懶得管了。
不過賈代善跟柳如玉談完之後,主動來告訴了元春:“柳如玉答應在公堂上反口咬勇直親王。我答應她:事成後助她們一家人脫身。”
那就是達成協議了?
元春有些不解:“祖父為何要答應?直接抗衡一位親王,是否太冒險了?”
如果柳如玉不反口咬勇直親王,那麽這件案子就是賈珍誤傷粉頭案。賈珍會挨一頓板子,也算受些教訓。
元春覺得這對賈珍是有好處的,免得他不知天高地厚,以後行事更加無法無天,闖出賈家兜不住的大禍事來。雖然這年頭“族無犯法之男”才算是家世清白,但若一味包庇,只會讓這些“爺們”更加目無法紀,對家族的負面影響會更加深遠。
如果柳如玉對勇直親王反戈一擊,這件案子就成了堂堂親王構陷朝中大臣親眷,案子的性質就變了!變成了賈家與勇直親王府的正面對決!
勇直親王再怎麽說也是堂堂六皇子、禦封的親王!哪怕他徹底輸了這場官司,也不過是罰俸降爵,不傷根本。賈家雖是開國八公之後,但往死裏得罪一位皇子、當朝親王,是否有些不自量力?
“為了彰顯賈家的‘實力’!但更重要的是:為了阻斷勇直親王的至尊之路!”賈代善淡淡地說,“得罪一個親王固然可怕,得罪未來的皇帝卻更加可怕!”
前者還有騰挪的餘地,後者可就死定了!勇直親王現在就以這樣的手段對付賈家,若他日後登基為帝,賈家怕就要被抄家滅門了!
元春恍然:對了!據代善分析,這位勇直親王以軍功起家,在軍中頗有勢力。而他在皇帝面前的形象,一向是“忠勇誠直”,這從他的封號就可以看得出來。因此,他也有不小的可能拿到至尊之位,端看皇帝怎麽想、局勢如何發展了。
如果勇直親王以這種下作手段構陷賈珍的真相徹底曝光,那麽他在皇帝面前“忠勇誠直”的形象,就會一落千丈!
一旦他在皇帝心中的形象崩壞了,勇直親王能依靠的,就只有軍中的勢力,拿到至尊之位的可能性就要大大降低了!
逼宮造反的難度,可是非同小可。勇直親王就算有這賊心賊膽,也未必有這賊本事!
代善又有些感慨地說:“這些年,因為賈家後繼無人,我雖然頗得皇上信重,卻一直行事低調,處處忍讓,不敢輕易得罪人。就怕自己死後,賈家無人撐得住事,被我生前得罪過的人算計了。我忍讓了這麽些年,怕是被有些人當作軟柿子了,隨便什麽人都想來捏兩下。正好借此機會,讓人看一看,賈家不是隨隨便便就能算計的!在算計賈家之前,他們最好先想一想其中的風險!”
元春微微嘆息:“那柳如玉可說過,勇直親王府為何要對付賈家?以祖父在朝中的地位,他應該拉攏祖父才更符合利益吧?”總不可能就因為自己救了十七皇子吧?
代善一笑:“勇直親王當年在軍中時,就曾幾次三番地試圖拉攏過我。我不看好他的前途,沒有理會他,怕是被他記恨到現在了。”
元春登時有些無語:怪不得呢!
等柳如玉的傷勢基本痊愈,元春就給她留下了傷藥的方子,把她交給了賈代善,自己打道回賈府。
後面的事如何處理,她已經懶得理會了。
據說:柳如玉在順天府公堂上,不打自招,把勇直親王府強買她母親和妹妹,又威逼她做局陷害賈珍殺死戚公子的事全招了。那個引賈珍入局的“賈三兒”,賈代善也根據昭王秘密提供的消息,設局哄了出來拿住了。“賈三兒”根本不姓賈,也不是金陵人士,而是勇直親王府一個皇商側妃的娘家人。
勇直親王府設局構陷賈珍的事證據確鑿,賈代善到皇帝面前哭訴。
皇帝大怒,將勇直親王削去一級爵位,降為直郡王;又親自派太監,把柳如玉的母親和兩個妹妹從直郡王府接了出來,消去了奴籍,交給了代善安置。勇直親王那個皇商側妃,也被削去了品級,降為普通妾室。她娘家的皇商資格,也被取消了!
隨後,柳如玉一家在代善的安排下,遠走高飛。
元春問代善:“當初祖父是怎麽說服柳如玉相信賈家的?她不怕賈家在事後翻臉無情嗎?”
代善微笑道:“她怕的!但她沒有別的選擇,只能選擇相信我們家。”當然,舉頭三尺有神明,代善也從未打算翻臉無情不認賬。
心有不甘的直郡王暗中指使禦史彈劾順天府辦案沒有章法,竟將傷者交給嫌犯家人照顧。但賈氏瀛洲那個“一品尚醫”的金字招牌,以及柳如玉傷愈未死的事實,讓順天府輕輕松松就過了關。
賈珍,被無罪釋放。
出獄當天,賈珍回府沐浴更衣之後,便跟著賈敬,到榮府給代善、賈政、元春等人磕頭道謝。
代善嘆息一聲,問他:“珍哥兒,你可知錯?”
賈珍跪在地上,哭喪著臉,卻並無多少難過之色:“侄孫兒知錯了!侄孫兒信錯了人,以至於被那些賤人設局陷害,蒙受不白之冤。叔祖父,侄孫兒一向跟那些皇子皇孫們沒有瓜葛,哪想得到那個直郡王會費那麽大力氣,給侄孫兒下這麽大的一個套子啊?也不知道是被誰挑唆的!你老人家可要給侄孫兒作主啊!”
這一次,他先是以為自己殺了人,隨後又得知那個被他捅了一刀的女人並沒有死、被他那個妙手回春的妹妹給救活了!不由得喜出望外。後來,他以為自己將人重傷,必定會挨一頓板子,誰知道案子竟峰回路轉,幕後黑手勇直親王被降爵,他卻被無罪釋放了。
案情審理時,他知道了自己這場牢獄之災所為何來,不由得深恨柳如玉和背後給他設套的一幹人等。
經過了種種大落大起的情緒,又被無罪釋放後,賈珍心裏便深深地覺得自己無辜起來。而家裏居然能將他全須全尾地撈出來,他不由得更加自我膨脹,便一心只想著:要讓那些算計過他的賤人付出代價,絲毫也不覺得要反省自己了!
賈代善極其無語地看著他,半晌說不出話來。
賈敬十分驚訝地看著自己兒子,不知道他怎麽會說出這樣一番話來。他這兒子是蠢呢?還是蠢呢?這麽蠢的一個人,真是我兒子?
賈政皺著眉頭看著賈珍,又看了看默然無語的代善,忍住了沒說話。
過了好一會兒,賈代善才無力地朝賈敬揮了揮手:“敬哥兒,你領回去好好管教吧!我懶得跟他說了……”他閉上眼睛,皺起了眉頭,有些頭痛地揉了揉額角:這就是賈家未來的族長?
元春被賈珍那副“沈冤得雪”、“我很無辜”、討好中又帶著得意與傲慢的死樣子給惡心壞了。
她忍無可忍地冷笑一聲:“珍大哥覺得自己很冤枉嗎?難道你不曾逛過軟玉樓?難道你不曾與戚家公子鬥毆過?難道你不曾拿刀追殺過他?難道你不曾在柳如玉身上刺一刀,令她重傷?那些事通通是你實實在在幹過的,請問你冤在哪裏?”
賈珍給她說得臉色大變,強辨道:“我……我那是被人蒙騙了!”
元春無比諷刺地勾了勾嘴角:“是啊!你被人蒙騙了!堂堂賈氏冢子,未來的族長,居然被一個居心叵測的小人和一個青樓女子耍得團團轉,險些犯下殺人重罪,你還有臉在這裏喊冤?祖宗的臉都讓你丟盡了!”
賈珍給她說得惱羞成怒:“我再不成器,那也是賈家的爺們兒,上有太爺,下有老爺和我爹,輪不到你個小丫頭片子來管!”
元春針鋒相對:“我這個小丫頭片子,卻成了救你脫罪的恩人!我在通慧寺不眠不休地救活了柳如玉,讓你免了殺人之罪。你不思感激,卻嫌棄我是個丫頭片子,不配管你這個‘爺們’的事?敬大伯為了你去跟一個青樓老鴇子說好話,祖父為了你去襄陽侯府求情,又四處為你尋找人證物證……你可知這其中有多少辛苦、多少兇險?如今你剛脫了牢獄之災,不思反省己過,反而把過錯都往他人頭上推,想攛掇著祖父去幫你報覆人?!
“難道你輕輕松松一個‘被人蒙騙’了,就想把自己洗白了不成?人家騙你,你就要上當嗎?一個粉頭不搭理你,你就要用強嗎?打架打不過別人,你就要拔刀嗎?一無智慧,二無品格,三無自制之力。就你這樣兒的,除了長成了個爺們的樣子,哪一點配得上‘爺們’這兩個字?除了給家裏招災惹禍,你還有什麽本事?還不如我這個丫頭片子呢!”
賈珍益加惱怒,口不擇言起來:“你再有本事,也就是個賠錢貨!將來嫁的男人,也許還不如我呢!到時候我看你怎麽哭!”
元春諷笑道:“你還能有點兒出息嗎?自己是個混賬,便盼著我嫁個比你更混帳的?那等你當上了族長,是不是也會盼著族人都比你更混帳,好顯得你高人一等?”
“珍兒住口!”賈敬吼道。
“元丫頭住口!”賈政幾乎同時吼道。
元春站起身來,微笑著對代善說:“我知祖父政務繁忙,可家裏這些‘爺們’,也要好好管教一下才好!家裏的女孩兒若沒有教好,還可以嫁出去禍害仇人;家裏的‘爺們’若沒有教好,禍害的,可就是自己全家了!”
微一點頭,元春轉身就走,完全不想再多看家裏這幫“爺們兒”一眼。
今天算是徹底跟賈珍翻臉了!
若能鬧得兩府分宗,那再好不過。可兩府分宗不是那麽容易的事,成功的希望不大。但若能動搖賈珍的冢子地位,那也是值了。至於賈珍冢子地位動搖後又怎麽辦,就讓那些“爺們”去頭痛吧!
她自己,只需要防著賈珍使壞就行了!
代善看著元春的背影消失在門外,淡淡一笑:“元丫頭平時總是一副謹慎持重的模樣,想不到她的詞鋒竟能如此犀利!看來,真是氣壞了!”說完,他有意無意地看了賈政一眼,言外之意是:元丫頭做得對,你不許找她麻煩啊!
不等賈敬等斟酌出合適的話來,他又朝大家揮了揮手:“你們都走吧!我乏了……”
第二天,賈代善便親自來對元春說:賈敬已經以賈珍“品行不端、流連煙花之地”等為由,狠狠敲了賈珍一頓板子。
說完這個消息後,代善又問元春:“可氣消了?”
元春默了默,嘆息道:“祖父,我不僅是生氣,更是憂心。賈家未來的族長,竟是這樣一個無智、無品、無自制之力的人。賈家還有未來嗎?”
她第一次跟代善認真討論兩府分宗的問題:“……現在皇子們正在奪嫡,我與昭王殿下牽涉甚深,不知道什麽時候,賈家就會成為別人算計的目標。不如兩府分宗?這樣榮府和寧府便算是兩家人了!就算我們家有什麽事,也不至於連累了東府。旁人要算計我們,也不會再拿東府的人下手。這也是保全他們的意思……”
她將“不把雞蛋放在同一個籃子裏”的理論,向代善安利了一遍。昨天已經罵過賈珍了,今天得從另一個角度來闡述利害關系了。
代善先是吃驚地看著她:“歷來家族,總是越壯大越好!常聽人說要連宗的,哪有輕易分宗的?珍哥兒這次的事,若不是傾盡兩府之力,如何能夠扭轉過來?若分了宗,若咱們府也遇到了這樣的事,豈不是少了幫手?”
元春也知道此事沒那麽容易,又繼續安利:“祖父只知人多力量大,可想過有些禍事,不是人多就能扛過去的?若是沒有扛過去,從本朝定鼎傳承至今的寧榮二府,豈不要讓人一鍋端了?再說,敬大伯一心求仙問道,珍大哥又是個拎不清的,他們不添亂就是萬幸了,祖父還指望他們幫什麽忙?這一次算是幸運,那位戚公子是個人物,沒被人害死了。否則,珍大哥這殺人之罪就要坐實了。東府現在是三代單傳,若他們被我們連累,被人陷進坑裏白送了性命,將來到了地下,祖父要怎麽去面對東府的長輩?”
相處了這麽多年,元春對於賈代善是什麽樣的人多少有些了解。若只是因為東府有什麽不妥就要分宗,賈代善是絕不可能同意的;但若說分宗也是為了不讓東府被連累,那還是有一點點成功希望的。
代善聽了她這話,臉上的神色漸漸鄭重起來。
從元春這裏離開後,代善想了幾日,想著現在皇子們之間的那一團亂麻,心裏不由得嘆息一聲!
構陷賈珍的人是六皇子,不是十七皇子,那麽這一次賈家能順利過關,就承了十七皇子的大人情。
看十七皇子如今這行事作派,怕也是想爭一爭大位的。雖然他現在實力還很弱很小,但他的消息竟如此靈通,這就很不尋常了!朝爭雖波譎雲詭,充滿了算計,但這些陰謀詭計,最怕讓人看破了!被人看破就不靈了,甚至還可能被人反向利用。十七皇子只憑他消息靈通的這一個長處,就能避開絕大部分陷阱,甚至將計就計,因勢利導,把局面往對自己有利的一面引。
就比如這一次:想算計自家的是六皇子,十七皇子不過是悄悄給自家透露了幾個消息,他自己面都沒露,就將對他威脅最大、最恨他的六皇子削去一級王爵,還賣給了榮國府一個大人情。
自己雖不知十七皇子是怎麽做到這一點的,但光憑這一點,他的確有資格去爭一爭大位,不算是自不量力。
賈代善苦笑著想:欠了這樣的人物一個人情,可以不還麽?雖然是元春先救了十七皇子的命,認真算的話,兩家的恩情可算是扯平了。但這些皇家人不想講道理的時候,誰又能跟他們講通道理呢?
另外,孝恭親王也在借著王妃的病,不著痕跡地拉攏元春,將來還不知道會有什麽樣的手段呢!
榮國府,的確跟奪嫡的漩渦越靠越近了!靠得越近,風險就會越高,連累親族的可能性也就越大……
代善還沒有下定決心,他給賈蓉保的那個媒起了變數。
女主的家長、代善的那名舊部親自找上門來,說:他家老太太嫌他們找的道士不好,重新找了一個道士合八字,竟沒有合上!這門親事,我們不便應承了,免得兩個孩子命相不合,過不到一處去!
實際情況是,她家老太太放了狠話:“你要是敢拿了我孫女兒的終身大事去做了人情,我就帶著孫女兒剪了頭發做姑子去!”
代善唯有苦笑:換了自己,也不願意自家女兒有一個逛窖子、還差點殺了窖姐兒的公公啊!
他只好跟賈敬說了一聲,兩家互相退還了庚帖,婚事作罷。
一時間,代善覺得有些心灰意冷。也懶得再管賈蓉的婚事,心想著,只要不是那個秦氏就行了,且行且看吧!
他又想了幾日,始終難有萬全之策,只好悄悄找到賈敬,商議兩府分宗的事。
賈敬卻任由賈代善怎麽說,也死活不同意分宗,定要與榮府共進退。
他對代善說:“一家子骨肉,說什麽連累不連累?認真說起來,也是我那不肖子行事不慎,連累了善大叔家才是!就比如這次的事,即便是分了宗,善大叔和大侄女還會坐視不理不成?在外人看來,仍是一黨。看似一黨,勁兒卻不往一處使,反容易讓人各個擊破了了。不如仍舊像現在這樣!俗話說,兄弟同心,其利斷金,只要兩府之人齊心,再大的坎也能邁過去的……
說著說著,他便哭得一把鼻涕一把淚的:“善大叔若是執意要分宗,定是嫌棄了侄兒和侄兒那個不肖子。養出這麽個不肖子,侄兒也無臉見人了!這便尋個道觀出家去,一家子大小,便托付給善大叔了……”
賈敬耍賴不肯分宗,除了擔心自家勢單力薄,分宗以後在朝中立不住腳以外,也是另有私心的:大侄女可是遇仙之人!若分了宗,兩府便不算一家人了,他想再向大侄女求教,就沒這麽方便了!
代善無奈,只得不再提分宗之事。默了良久,他才又說:“我聽說你最近去道觀去得少了。不如在家多陪陪你媳婦,再生一個嫡子才好!”多一個嫡子,也多一點選擇的餘地。
賈敬一嘆,朝代善拱了拱手:“侄兒明白了!”
心裏琢磨:敏丫頭過門多年無所出,去年底卻突然有了。莫非從大侄女那裏得了什麽生孩子的秘法不成?得讓媳婦去向敏丫頭請教請教!她們姑嫂之間,好說話些……
分宗之事就此作
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